Часть 2.7. Призрак алого тумана (1/1)

|Acid Black Cherry — Sailor Fuku no Kikanjuu / Glamorous Sky |Это было, мягко говоря, странное место. Всюду, куда доставал глаз, клубился странного вида туман, не давая разглядеть ни цвет неба, ни землю под ногами. Странным он был не только потому, что обладалневозможным для тумана цветом свежей крови, хотя и это уже выходило далеко за пределы стандартного понимания обычности. Куда страннее было непривычное чувство необъяснимой тревоги и тяжести, навалившееся на Рена с того самого момента, как он тут оказался. Таинственное природное явление, казалось, выпивало силы сателлара до последней капли, сколько бы их ни было.― Бездна не любит чужаков, парень. И всеми силами старается их выжить.Вздрогнув от неожиданности, Рен быстро обернулся, но, как и ожидалось, не увидел ничего, кроме треклятого тумана. Не желая уступать, парень завертел головой в попытке определить хотя бы примерный источник голоса, однако не преуспев в этом, постарался сделать вид, что так и планировалось. Хотя запланировать такое воистину было нереально. Этот голос был не просто знаком ему, он был именно тем, что положило начало существованию Пепельного охотника.― Снова ты?― Ну уж извините, если не оправдал ожиданий, ― огрызнулись из алой завесы.― Ты же говорил, что не вернешься, ― злясь на себя за внезапную дрожь в голосе, напомнил Рен туману.― А еще я говорил тебе никогда не зарекаться. Я вот до этого тоже думал, что ни за что больше не окажусь в Бездне… и вот, пожалуйста! Я здесь и болтаю с тобой! ― фыркнул голос, явно злясь не меньше Рена.― А где же ты тогда должен быть? ― спросил Рен, думая, что, кажется, понимает и разделяет причины его раздражения.― Нигде, ― смирившись со своим присутствием в этом странном мире, голос стал спокойнее. ― Если задуматься, я не должен был существовать с самого начала…― …но пришлось появиться, чтобы спасти мне жизнь, ― подхватил Рен. ― И не только мне.― Ты не понял, парень. Я не должен существовать как отдельная более-менее разумная душа. Но, похоже, мои дорогие друзья сотворили всё, чтобы сделать из нас исключение.― Кто же ты?― Сейчас – уже никто. Лишь часть твоего сознания. И, между прочим, в тот день спасать никого я уж точно не планировал. Просто самооборона, ничего большего. Ты бы сам, очнувшись внезапно в чужом теле перед тремя мантикорами–переростками, что сделал?― А… Тьфу ты! Шизофрения какая-то! ― вскипел Рен. ― Дух ты там или кто, но можешь стать хоть чуточку материальнее?! А то уже кажется, что я сам с собой разговариваю!― Ну ведь ты и так сам с собой говоришь… ―вздохнул дух. ―Извини, в этом ничем помочь не могу. Это исключительно твоя привилегия. Просто представь меня таким, как я, по-твоему, должен выглядеть.Немного удивленный таким поворотом событий, Рен послушно подумал о том, каким бы мог быть голос, если облечь его в телесную оболочку. Но того, что данная со-мнительная затея завершится успешно, он никак не ожидал. Соткавшийся из алого тумана образ очень сильно походил на Шихо, только лет на пять повзрослевшего, выкрасившего свою приметную черно-белую шевелюру в рыжий цвет и обзаведшегося вторым «драконьим» глазом.― Интересно, ― протянул рыжеволосый, словно оценив свой облик со стороны, ―теперь доволен?Рен замешкался с ответом, безуспешно пытаясь сообразить, что лучше – разговаривать с туманом, всячески убеждая себя, что не свихнулся после того удара по башке, или… Или!― Да живой ты, не беспокойся! ― безошибочно понял содержание обращенного к нему взгляда дух. ― Хотя то, что тебя при потере сознания выносит в Бездну, нормальным назвать нельзя. Сколько себя помню, мне встречалась только лишь одна личность, торчавшая здесь чуть ли не во снах. Может, ты ее потомок, а?― Э? Чей?― У тебя, случаем, в роду драконов не было?― Почем мне знать? ― фыркнул парень, вновь приходя в раздражение. ― Орки с эльфами точно наследили, а что до остальных… свечку не держал, не знаю!― Да не кипятись ты так, ― миролюбиво сказал дух, ― просто абы кого Бездна не пускает. Да еще, к тому же, эта серьга…― Она ведь раньше принадлежала тебе, верно?― Почему ты так решил? ― тонкие брови удивленно изогнулись.― Я с семи лет периодически ковырялся в этой штуке, но так и не смог ее активировать. И никто, кого бы я ни спросил, не смог. А ты, как говоришь, неожиданно очнувшись, не только ее активировал, но и умело воспользовался. Значит, ты уже использовал это, и не раз.― И что ты забыл в охране, интересно мне знать… ― убитым голосом протянул дух. ― В башне Расса тебя бы с руками оторвали.― Ну так что? ― поинтересовался сателлар, смутно припоминая, что именно такое панибратское обращение к Кириэтту он уже где-то слышал.― Если так хочешь знать… это я ее создал.― Ты?! ―Рен удивился так, словно услышал, что именно его собеседник забросил его на триста лет вперед.― Когда-то и я жил в этом мире, знаешь ли, ― проворчал тот.― Подожди-подожди, ― прервал его Рен и, поняв, что не может больше стоять на месте, направился куда-то сквозь туман, даже не задумываясь над тем, что может в этом тумане таиться. Дух следовал за ним. ― Говоришь, ты часть моего сознания, но по каким-то причинам остался свободной личностью…― Не по какой-то, а по той же самой, что сделала из тебя сателлара.

― Да не до частностей сейчас! В общем, ты всегда находишься со мной, но поговорить с тобой я могу только когда меня кто-нибудь нехило так зарядит по башке или же во время сна, так?― Без понятия. Тебя вырубают не так часто, чтобы быть в этом уверенным. Про сны уже вообще молчу, ведь во сне ты сознания не теряешь.― Но та девушка…― Она была избранной! Особенной, понимаешь ты это или нет! Не пытайся ты прыгнуть выше головы, все равно не получится! Задумайся лучше над тем, что у тебя уже есть. Ты не забыл хотя бы, как возвращать себе силу?― То, что я ее не использую, ― процедил сателлар, явно недовольный тем, что кто-то посмел указывать ему, что делать, ― еще не значит, что я ничего не помню.― Это хорошо. У меня смутное чувство, что на сей раз тебе без нее не обойтись.― Да уж, ― поморщился Рен, вспоминая минуты недавнего позора, ни капли не смягченные тем обстоятельством, что поединок мечника и лучника заранее обречен на провал, особенно если учесть подготовленность лучника при полнейшем неведении его самого, ― Флора сегодня меня довольно подробно просветила. Еще и условия какие-то ставит!― По мне, ты радоваться должен, что девушка оказалась с принципами и залпы давала лишь предупредительные. В противном случае, тебя бы долго отскребали от моста. Не в таком состоянии с ней тягаться, если ты и вправду хочешь выиграть эту войну. Не недооценивай эту женщину, Ред, ― предостерег дух. ― Если твоя память меня не обманывает, она не просто хороший стрелок.― А что в ней не так?― И за что, интересно знать, мне все время попадаются ничего не смыслящие в военном искусстве маги?! ― воздел глаза в алый туман дух. ― Я так думаю, объяснять тебе все особенности ее движений и жестикуляции, которые ты наверняка заметил, но не обратил внимания, не имеет смысла. Скажу лишь общий вывод: эта дамочка весьма талантлива как стрелок, но ее руки заточены под меч. Жди ближнего боя.Рен заметно напрягся при этих словах, однако сделал вид, что услышанное его ни капли не беспокоит. Ближний бой для орка, не обучавшегося специально использованию никакого из возможных видов оружия, а вернее, поверхностно всеми сразу, против талантливого эльфа-мечника [а ведь всем известно, что стрельбе из лука эльфам учиться не нужно вовсе] – мероприятие, если не безнадежное, то уж точно тяжелое и опасное.Он хотел было сказать что-то в ответ, но внезапно земля зашаталась под его ногами, заставив опуститься на колени. Где-то высоко в небесах слышался грохот неопределенного происхождения, а алый туман сгустился еще сильнее, словно надеясь похоронить незваного гостя своей вязкой массой.― Что происходит? ― закричал Рен. ― Это место свихнулось!― Похоже, кто-то в реальности пытается тебя разбудить, ― сказал дух, даже не пытаясь приблизиться, ― несмотря на то, что тебе еще слишком рано просыпаться.― И что теперь делать?― Ничего. Ждать следующей встречи; надеюсь, она состоится еще нескоро, ибо твоя голова будет тебе полезнее целой.― Подожди! ― крикнул Рен. В его глазах уже все плыло и двоилось, но пока он еще мог различить полускрытый туманом силуэт. ― Как твое имя, хотя бы?Дух молчал, словно не решаясь открыть эту тайну тому, кто вообще не должен знать о его существовании. И лишь в последний миг, перед тем, как багряная пелена тумана окончательно скрыла его с глаз орка, он едва слышно, но все же назвал его.― Фрей…* * * * *― Хьер тебя побери, Рен! Приди же уже в себя!Красный туман перед глазами постепенно сменился зеленым, а потом и вовсе черной пеленой. Голова же гудела так, словно ее использовали – причем с большим успехом – в качестве портового колокола. Сателлар негромко застонал, выражая этим стоном все свое отношение к окружающему миру, и попытался открыть глаза. Однако попытка не удалась, она лишь напомнила орку о встреченном в помойке утре двухлетней давности. Тогда было точно так же паршиво.― Проклятье, Рен! ― вновь начал почему-то очень тихо разоряться тот же самый, превосходно знакомый голос. ― Не можешь открыть глаза – не надо! Но хотя бы ногами передвигай! Не дотащу ведь!Только теперь Рен сообразил, что его и впрямь куда-то тащат. И одновременно с этим сообразил, кто именно. Это с какой же силой должно было его долбануть-то, если он даже Сора не узнал…Сор был одним из немногих сателларов, не являющихся членами гильдии, но активно с ней сотрудничающих. В его случае посредничество заключалось в предоставлении лю фаневским ребятам права неограниченного доступа в свой ангар, переоборудованный в тренажерный зал, специально подогнанный под способности сателларов. Туда приходили, чтобы размяться, снять напряжение или набить особо раздражающую рожу – в отличие от многих, Сор разрешал драки в своем помещении, но при этом внимательно следил, чтобы поединок «один на один» не перерос в «стенка на стенку». Худо-бедно, но это требование выполнялось, ибо получить в зад арбалетный болт – а хозяин был мастером-стрелком – не хотелось никому.Рен же общался с Сором не только из-за особенностей работы. Так оказалось, что хозяин заведения был не только метким стрелком, но и хорошим механиком, буквально по винтику собравший байк, который после стал принадлежать Рену. Естественно, и старый, и новый хозяин принимали огромное деятельное участие в облагораживании «железного коня», на этой почве сближаясь все больше. Но теперь осталось ли от него хоть что-нибудь…?― Извини, ― хрипло пробормотал орк, ― сейчас, подожди, отдышусь только и сам дойду. Не надо меня только волочить как мешок с мусором.― Ну уж извини, особых отличий пока не вижу, ― ехидно прошептали ему. ― Все равно уже почти пришли. И не ори больше так, я не виноват, что тебя взрывной волной оглушило.

― Понял, понял, ― почти неслышно вздохнул Рен и окончательно замолчал, сосредоточив все свои физические и мысленные усилия на то, чтобы хоть как-нибудь самостоятельно переставлять ноги, чтобы окончательно не выглядеть в глазах своего помощника и вечных клиентов его тренажерного зала – а именно туда Рена сейчас и тащили – все тем же мусорным мешком.Однако когда они переступили порог тренажерки, ни издевательских смешков, ни язвительных комментариев не послышалось; наоборот, слышавшиеся голоса звучали, по меньшей мере, взволнованно.― Эй, это же тот, помнишь? ― дошел до Рена чей-то негромкий голос. ― Ну тот, что нам номер дал. Нехило его приложили…Сам Рен ничего особенного не чувствовал – видать, дорогой друг прежде, чем будить его, засадил ему изрядную дозу обезболивающего – однако по взволнованным вздохам и репликам понимал, что видок у него сейчас не ахти.

― Увел бы ты отсюда молодежь, Сор, ― прохрипел он, стараясь не говорить слишком громко, ― не пугай ее моим видом.― Ничего, молодежи полезно, ― послышался откуда-то голос Сора, ― пусть понаблюдает за регенерацией.― Неаппетитное это зрелище, сам знаешь.― Ничего, не помрут. Так, вроде все кости целы, руку я тебе вправил. Рожу тебе, конечно, располосовало, несколько сильных порезов. Плюс сотрясение, скорее всего, да оглушило сильно. А остальное синяки да шишки, сам справишься. Повезло тебе, что стрелок промахнулся.«Не-сей-час», одними губами сказал Рен, и понятливый лекарь тут же свернул дискуссию, переведя ее в лекцию по особенностям ренового типа сателлара. На болтовню по теме приятель всегда был горазд, и отвлекся от нее, лишь когда Рен вполне отчетливо зашипел, давая понять, что действие обезболивающего заканчивается. Только тогда тот выставил свою команду, не обращая никакого внимания на вящее неудовольствие последних, и обратился к орку.― Не знаю, что уж с тобой такого приключилось, Рен, ― недовольно сказал он, ― но если ты задумал повторить подвиг шестимесячной давности…― И даже не мечтай, ― угрюмо отрезал Рен, кое-как открыв глаза, ― я еще не настолько помешался.― Рад это слышать, ― улыбнулся Сор. Да уж, в отличие от Флоры, в том, что Сор является сателларом-эльфом, сомневаться даже не приходилось. Слишком уж много в его внешнем облике было эльфийского: светлая жемчужная кожа; чуть раскосые золотистые глаза, порой выглядящие не менее внушительно, чем «драконий» взгляд Аннет; острые уши, казалось, и не претерпевшие изменений от оригинала. Да и прирожденную эльфийскую ловкость и проницательность никто не отменял. Многие считали, что на самом деле Сору повезло родиться со сдвоенным эльфийским геном, однако доказательств этого не существовало: прошлое Сора всегда было тайной, влезать в которую настоятельно не рекомендовалось, ну если ты, конечно, дорожил своей шкурой – как и все эльфы, Сор был невероятно мстителен.― Значит, эти двое все же решили прийти?― Так это ты их прислал? ― вздохнул Сор, словно удивляясь тому, как это он раньше не догадался. ― Странно, раньше за тобой подобной благотворительности не водилось.― Просто под руку подвернулись, ― зевнув, пояснил Рен, ― а упускать жалко было.Его собеседник лишь вновь улыбнулся, одобряя подобную «жалость», но вслух ничего не сказал. Постепенно в комнате воцарилась напряженная, выжидающая тишина.― Если так хочешь знать, ― решив, что молчание таки себе дороже, наконец сказал Рен, ― со мной приключилась Флора. Ни больше и ни меньше.Улыбка тут же слиняла с лица эльфа в неизвестном направлении, сменившись выражением крайнего неудовольствия.― Флора? ― переспросил он. ― И что же ей от тебя понадобилось?― Не от меня. Ей вдруг ни с того ни с сего приспичило именно сейчас сразиться с Пепельным. А в нашем городе уже каждая химера знает: хочешь послать весточку Пепельному – нет ничего проще! Обратитесь к Рену, и он передаст все, что вы хотите, до последнего пинка и зуботычины!― Не вопи, Рен! А то некоторые идиоты и впрямь поверят в эту совершенную методику. Не расскажешь, как ты дошел до жизни такой?― Это неважно, ― отмахнулся орк. ― Лучше скажи, осталось ли что-нибудь от моего байка? Он здесь?― О да, делать мне только нечего, кроме как чужие байки на своем горбу таскать! Ничего с твоим сокровищем за одну ночь не случится, переночует на мосту. Да не верещи ты, ― вовремя предупредил протестующий крик Рена эльф, ― не для того я его по винтику собирал, чтобы всякая гопота доламывала. Я прикрыл его маскирующим элементом, тем более там все равно энергосистема повреждена и колеса полопались. До завтра оклемаешься, а там перетащим его сюда и я переберу. Все равно с такой расписной физиономией тебе лучше в городе не появляться. Отдыхай пока.Рен на это ничего не ответил. Решив, что неугомонный сателлар наконец внял совету приятеля, Сор неслышно поднялся с пола, на котором сидел все это время, и направился к выходу. Он уже стоял на пороге зала, когда вслед ему донесся необычайно задумчивый для Рена голос:― Слушай… а у тебя есть мечта?― Глупый вопрос, ― произнес эльф, замерев на месте, ― мечта есть у каждого, кто способен чувствовать.― А если бы тебе предложили исполнить ее в обмен на одно поручение?― Моя мечта невыполнима. Но если бы была хоть малейшая вероятность ее выполнения, я бы сделал что угодно, лишь бы она исполнилась.― И даже ввязался бы в войну?― Смотря какую войну. Да и мне еще никто не предлагает ее исполнить, так что тут и думать не о чем.― …Понятно. Спасибо за честность, ― непривычно серьезно сказал Рен.

Тягучая, вязкая тишина вновь накрыла своей плотной пеленой почти пустой зал. Лишь мягкий стук закрывшейся двери ненадолго разогнал ее, но вскоре тишина вновь вернулась в покоренные владения, оставляя Рена наедине с безумным водоворотом его мыслей и чувств. Сейчас это было вернее всего…* * * * *― П…проклятье…И кто сказал, что выпивка приносит облегчение? Да, возможно, первые несколько часов и чувствуется необычайная легкость и готовность принять все без исключения пинки Судьбы, которыми она вздумает только тебя наградить. Но вот когда после всего этого пытаешься проснуться… Лучше уж не просыпаться вовсе.С пятой, юбилейной попытки Эйджи наконец смог оторвать голову от подушки и осмотреться. Конечно, сделать это оказалось куда труднее, чем задумывалось. Голова все это время гудела и трещала на разные лады, во рту воцарился устойчивый привкус химерьей крови, которой молодого вампира угораздило наглотаться еще в самом начале его трудной карьеры Охотника, а от любого хоть немного резкого движения тут же начинало мутить. Глядя на него, трудно было поверить, что такое безжалостное похмелье возможно со считанных капель алкоголя… хотя кто знает, может для вампиров это было нормой…То, что он увидел перед собой, можно было смело охарактеризовать двумя словами – огромная помойка. Причем обычно заваленные всякой дрянью стол и подоконник сияли прямо таки девственной чистотой, а вот на пол лучше было не наступать вовсе – слишком уж был велик шанс напороться на что-нибудь острое и\или разбитое. Казалось, по комнате прошел, самое меньшее, тайфун. Единственными предметами, находившимися выше уровня пола, были высокий стеклянный стакан, полный воды – только увидев его, Эйджи осознал, как хочет пить, – упаковка с нарисованными на ней большими белыми таблетками и записка. На последней ломаным почерком Шихо было выведено: «С добрым утром тебя! *хотя вряд ли тебе оно таким покажется* Ты читаешь это, а значит, хоть немного, но в себя пришел. Пей таблетки и не шатайся без дела по номеру. Скоро вернусь.»Кое-как сложив разбегающиеся во все стороны буквы в слова, сателлар послушно проглотил антипохмелин и скосил глаза в сторону настольных часов. Те, словно насмехаясь, показывали половину третьего. Вот уж действительно «доброе утро»! В тот же самый момент будильник, словно желая добить своего владельца, в последний раз мигнул цифрами, означающими время, и переключился в режим даты. Сперва Эйджи подумал, что неустойчивое до сих пор зрение продолжает его обманывать, однако наспех отысканный в складках одеяла мобильник только подтвердил пугающую правду, окончательно ввергнув вампира в шоковое состояние. Как ни крути, на дворе стояло 24 августа. А это значило, что прошло почти двое суток с тех пор, как он в состоянии крайнего недовольства всем миром и одним его представителем в частности дотащился до собственного номера. Что было дальше, память упрямо отказывалась показывать, считая, видимо, что после подобных воспоминаний хозяину станет еще хуже чем раньше.Однако все, что было до того тридцать три раза клятого чая с коньяком, помнилось безукоризненно, вероятно, потому, что именно это и хотелось больше всего забыть. Все кончилось, Эйджи, друг, теперь тебе больше не надо будет мучиться от сомнений, колебаться между порывами рассказать все и страхом принятия окончательного решения. Решение уже принято и, к сожалению, не в твою пользу. Тебя послали, друг, открытым текстом послали вместе со всеми твоими чувствами и пожеланиями дружбы. Гейм овер. Ты проиграл.А ведь Шихо предупреждал, что нет у тебя шансов и даже пытаться не следует. А ты все мимо ушей пропускал, дурак влюбленный! Думал, что Шихо так говорит лишь оттого, что терпеть не может Рена, они ведь почти с самого начала на ножах. И вот теперь сидишь тут, утопая в слезах и соплях, словно инфантильная девица над любимым романом… Самому-то не стыдно?!Такая жажда деятельности не охватывала Эйджи уже очень и очень давно. Неважно что, как и зачем, но что-то делать, не останавливаясь и не позволяя себе отвлекаться на всякие глупые мысли, не дающие тебе покоя! Полный вдохновения, вампир попытался встать с кровати – как оказалось, еще слишком рано, о чем не преминул напомнить скрутившийся в узел желудок, заставивший Эйджи рухнуть туда же, откуда он только что поднялся. В результате общественно полезную деятельность пришлось приостановить на неопределенный срок, затянувшийся еще где-то на полтора часа…Когда с ног до головы замороченный Шихо наконец вернулся из банка, за окном уже смеркалось. Номер встретил его идеальной чистотой, чего тут не наблюдалось, по крайней мере, месяца три. И все было бы просто замечательно, если бы не одно НО: он был пуст, лишь откуда-то из глубины слышался мерный стук. Двуликий быстрым шагом пронесся к спальне и распахнул дверь…

Там было так же, как и во всех остальных комнатах, чисто и пусто; источником же звука было распахнутое окно, сильно шатаемое сквозняком. Сателлар вздохнул и развернулся, чтобы покинуть комнату, но его взгляд неожиданно зацепился за придавленный пустым стаканом белый листок на столике. На листке было написано лишь несколько слов.«Ушел поиграть с химерами. Приду утром. А.G.»Шихо тщательно скомкал записку и швырнул ее в угол.― Неуемный ребенок… ― простонал он и замысловато выругался, выбегая из номера.