Глава 19. Шах... (1/1)

*** Синий дворец. Левое крыло второго этажа. Кабинет Элисиф Прекрасной. ***Мне не пришлось долго ждать?— уже через двадцать минут дверь распахнулась и в помещение вошли трое. Первой зашла сама хозяйка?— Элисиф, а за ней пара мужчин средних лет. Оба богато одеты, выбриты, причёсаны, имперцы в общем. Женщина явно опешила от моей наглости, с детской обидой смотря на подошвы стальных сапог. Пришлось садиться нормально, но сделал я это показательно медленно, будто делаю огромное одолжение ярлу. Конечно, это можно считать оскорблением, равно как и три часа моих моральных мучений ранее. Один?— один?—?Вихрад, доброго дня. —?опомнилась ярл, и вместе с остальными присела на стулья напротив,?— Позвольте представить?— изящное движение рукой вправо,?— глава морского порта нашего города?— Вертас Лородиус. —?имперец лишь обозначил кивок,?— И Кодутан Аборелия–тоже важный человек… —?с непонятными интонациями проговорила Элисиф.—?Вы что-то хотели мне предложить? —?снимаю шлем и, повернув забралом к себе, отправляю в инвентарь.—?Хм… Всем было бы хорошо, если никто не будет попирать память предков… —?намекнула она на, как я думаю, всякие святыни и религиозный вопрос,?— И я вам по-дружески советую не заглядывать в Мрачный замок. —?и ?милая? улыбочка.—?И это всё? —?поднимаю бровь.—?Оу, нет! Мы можем многое обсудить за чаркой вина. Даже наедине… —?шепотом добавила она, а два имперца резко стали созерцать окружающий интерьер.—?Сомневаюсь, у меня есть дела. —?всё так же безразлично отвечаю, вставая с кресла.—?Не забудьте! —?всё улыбалась Элисиф.Пустая трата времени… Хотя, есть же закрытое крыло… Стоит связаться с Савосом, чтобы он подтягивался ко дворцу и искал того безумца, что ищет помощи… Сообщив об этом, я стал ожидать Арена и компанию во дворце. Несмотря на защиту, золото всегда открывает двери в нужное место, вопрос лишь в количестве. Поэтому уже через полчаса компания драконов спокойно вошла через парадный вход. Махнув им рукой, я отправляюсь в заброшенное крыло. Запертая дверь не стала нам преградой.Всё в помещении оказалось покрыто толстым слоем пыли, даже стены. Нога пружинила на своеобразной подушке, а нос постоянно забивало. Здесь присутствовала и паутина… В гигантских, почти промышленных масштабах. Между разбитой и целой мебелью тянулись целые канаты некогда липкой сети. Разгонять всё магией не имело никакого смысла?— не для этого пришли сюда, а потому, надев на головы шлемы с зачарованием ?водное дыхание?, которое также чистило воздух, мы двинулись по коридорам.Я шел впереди, с костью бывшего императора в руке… И чувствовал себя кретином… А вся наша кампания представлялась какой-то шайкой-лейкой из ?охотников за призраками? … Осталось только фонарик кинуть в противоположную сторону коридора и переключать его с помощью пульта… Впрочем, это же владения Шеогората?— принца безумия.За десяток минут мы почти полностью прочесали всё крыло, пока я чуть не влетел в плёнку портала на втором этаже. Коридор был вполне себе обычным, и ничего не предвещало, но только отличная от обычных людей реакция, позволила успеть среагировать и остановиться буквально в сантиметрах от портала. Примечательно, что они не чувствовали ничего на том месте. Видимо, кость сама по себе зачарованная… Перед продолжением поисков обхода заклинания, я дал задание зачаровать Савосу клинок, который сможет убить бога… С задачей он справился через полчаса кропотливой работы, после чего приступили к работе.Нам удалось обмануть заклятие, попросту держась всем вместе за таз Пелагия. Переход был плавный, вот только и некую волну энергии, расходящуюся откуда-то из тумана впереди, мы смогли засечь. Постановка значит, ну что же, посмотрим, что нас ждёт.Пройдя сквозь густой туман, который будто нехотя расступался перед нами, мы вышли на полянку, посреди которой стоял мощный стол. С одной стороны, стоял обычный каменный трон из схронов драугров на котором сидел седой мужчина (?) в двухцветной одежде. С другой?— четыре стула, на одном из которых восседал мёртвый император в серо-коричневой одежде. Что может быть хуже безумного тёмного бога? Только тёмный бог безумия! Но нам это на руку…Спрятав клинок, который в теории должен убивать бога, я напрямую двинулся к Шеогорату. ?Заметил? он меня с десяти метров, тут же став приветствовать и предлагать сыр. Рассказ об очередном любимом сорте прервался бликом стеклянного кинжала, пробившего пленку пассивного щита и впившегося в голову тёмного бога. На лице у Шео отобразилась непередаваемая гамма эмоций. Нож стал нагреваться, а безумец иссыхать и трескаться. Не думал, что это будет так легко. Ох уж эта привязанность божков к человеческим личинам…Оставив кинжал в полутрупе, я направился спиной к порталу, который открыл Арен, не упуская из вида Шеогората. Именно поэтому удалось увернуться от заклинания, которое прошло над кромкой портала, чудом не задев его. Пространство вокруг стало содрогаться, когда мы в темпе вбежали в арку. В точке выхода всё было спокойно?— обычная равнина неподалёку от Вайтрана. Вот только магический ветер, больше смахивающий на штормовой, не давал расслабиться. Шутка ли, убить тёмного бога стеклянным кинжалом… Пусть и зачарованным…—?И это всё? —?удивлённо спросила Лаш.—?Нам повезло… —?задумчиво произнёс Арен,?— Безумный бог, эффект неожиданности, достаточная сила удара, пробившая пассивный барьер. Очень повезло…–Владыка! Обнаружено воздействие безумного бога!?— мир вокруг стал рябить, пока я не обнаружил перед собой всё того же Шеогората, которого почти достал кинжалом.Судя по тому, как он резко попытался уйти из-под удара, сброс наваждения не входил в планы. Новый взмах, и в моё лицо бьёт струя синей крови. Ещё один?— разрезает гортань, из которой начинает хлестать кровь. Вот теперь пространство вокруг застонало, сжимаясь и разрываясь. Последним ударом перебиваю шею окончательно, отделяя голову от туловища. Чест засёк ещё одну волну пси, направленную на меня, но сумел защитить. Повернувшись, я увидел очухивающуюся от воздействия стаю…—?Все в портал! —?воскликнул я, открывая прорыв прямо в наш номер в таверне. Уходя последним, я швырнул кость прямо в призрака императора и прошел через подёргивающуюся плёнку.—?Это было близко… —?вздохнула Илва, развалившись на кровати. Вместе с Хаджи, между прочем.—?А мы точно не в очередной ловушке? —?подозрительно спросила Лаш, проведя рукой по поверхности небольшого столика.—?Точно. —?я вытянул стеклянный кинжал, лезвие которого было покрыто густой синей кровью,?— Развлекайся! —?усмехнувшись, бросаю его Савосу.—?Хоть так… —?вспомнив свой прежний опыт исследования божественной вещицы, аккуратно подхватил он кинжал и стал собирать драгоценную жидкость в стеклянный сосуд.—?Кажется, я нашла причину своего беспокойства… —?облегченно произнесла Лаш стоя у окна.—?Ну, мне никогда не нравился этот дворец… —?на месте которого сейчас была огромная воронка. Ещё чуть-чуть и часть города съехала бы вниз, но мощности не хватило.—?По-моему, он был достаточно красив… —?несколько обиженно заявила Хаджи, и Илва поддержала её кивком.—?Если будем во властелине, отведу вас к Минас-Тириту. Вот где красота… А это?— серость и убогость. —?презрение к архитекторам сего ?чуда? сложно было не заметить.—?Ну-ну… —?усмехнулась Хаджи,?— Но если оно того не стоит…—?Мне кажется, что пора уходить из города. Так, на всякий случай. —?прервал бывшую кошку Савос.Как раз из Мрачного замка бежал отряд солдат, одна часть которых стала распределяться по городу, а вторая?— побежала к месту происшествия. А потому?— очередной портал и мы оказываемся неподалёку от Морфала, города восточней Солитьюда и окруженного болотами и топями. Заглядывать туда мы не собирались, а потому, расправив крылья, направились к Вайтрану, точней тому, что от него осталось.По пути, пролетая над Пиком Древних, что южней Морфала, мы заметили группу из трёх десятков людей, подбирающихся к спящему Дова. Заинтересовавшись, я стал кружить над горой, а вместе со мной и остальные. Люди же, поднимаясь в гору по откровенно плохим ступеням, постоянно останавливались и прислушивались. Один раз отряд нарвался на пару троллей, в результате чего среди нас был организован маленький тотализатор. Который даже не успел начаться?— не смогли договориться о ставках, как группа порвала своих врагов на лоскутки. Ну, не очень то и хотелось.Тем временем, отряд добрался до третьего уровня сверху. Дова их обнаружил, судя по шевелящемуся хвосту, но предпринимать что-либо не спешил… Ох и получит он на орехи за такое… Хотя, если не двуногие, так мы его прикончим?— нужно восполнять потери терроргейстов. Впрочем, пора вернуться к творящемуся внизу?— воины занимали позиции напротив виверны, окружить его не получится из-за особенностей расположения Стены Слов, на которой и сидел Дова. Распределившись, люди стали подниматься, стараясь сохранить строй. Как только они забрались на предпоследнюю площадку?— крылатый поднялся в воздух… По крайней мере попытался. Среди атакующих был как минимум один довакин или идущий по пути Голоса, который и приземлил незадачливого летуна, к жуткому неудовольствию оного. Сложно найти что-то положительное в том, чтобы лететь вниз головой с горы…Однако, у самой земли, воздействие прекратилось и Дова смог выровняться. Поднявшись, он стал кружить над верхней площадкой, постоянно заливая её огнём или применяя ?Безжалостную силу?. Жертва последней, обычно, отлетала до ближайшего валуна или куска колонны, но бывали случаи безвозвратного полёта. Когда такое случалось, мы хором считали время полёта?— довольно увлекательно. С живыми факелами было не так интересно… Они раздражали своими завываниями… Так вот, спустя пять минут был повторён Крик ?Драконобой?. В этот раз Дова врезался в Стену слов, что вызвало его полное отключение от окружающего мира в течении десятка секунд, за которые воины смогли подбежать к нему и начать пробиваться через чешую.Сигналом возвращения сознания к виверне стал полёт ближайших к хвосту людей в разные стороны?— ещё двое приступили к быстрому спуску с горы… В один конец. Наверное, один из них был девушкой, а может очень худым парнем, потому как поставил текущий рекорд самого затяжного ?прыжка веры??— десять секунд, как-никак. Затем Дова резко развернулся, сбивая ещё одного головой, только в этот раз парень был раздавлен лапой-крылом. Ещё один удар ?Безжалостной силы? огорчил нас отсутствием отправленных за край площадки, пусть и разбросало большую часть выживших. Ответный Крик со стороны людей пришелся в тело виверны и ничего не сделал, разве что чуть пошатнул его. Несерьёзно и, откровенно говоря, глупо?— Дова точно знает кто является самым опасным противником. Что и продемонстрировал потоком огня, почти доставшим Голосовика.Бой продолжился уже на земле?— люди пытались забросать виверну заклинаниями и стрелами, а он выбивал их Криками и укусами напополам с ударами. Когда осталось только пятнадцать воинов, одно из заклинаний попало в глаз Дова, сбив того с толка. До нас донесся яростный рёв. Этого хватило, чтобы какой-то бугай с огромной секирой смог подбежать и перерубить одну лапу-крыло. Ещё сильней взревев, виверна попытался покинуть поле боя, вот только очередной ?Драконобой? не дал ему это сделать. Теперь исход был почти предрешен?— одну сторону дова не видел, а со второй не мог нормально атаковать. Ещё пара минут, один улетевший?— двенадцать секунд, и с крылатым было покончено.Хм, всё же довакины… Видимо, сёстры принялись за уничтожение местных драконов закатав рукава. Поздороваться или нет? В любом случае я заберу труп Дова, вот только из умирающего мозга можно изъять некоторую, пусть обрывочную, информацию, а из скелета уже ничего не получить… Послав вниз ледяные чёрные колья, да так, чтобы они блокировали подход к виверне, я рванул вниз. Затормозил только у самой вершины, приземлившись за моей целью. Конечно, люди уже заняли оборону и готовились принять бой, вот только кому они нужны? Я принялся копаться в исчезающих мыслеобразах умирающего мозга Дова.***Савос Арен.***Ха, он всё-таки решил порыться в голове у того Дова. Найдёт ли что-нибудь интересное? Ладно, нужно снижаться, а то эти люди ещё кинут в него заклинание… Убьёт ведь… Но жалеть я буду отнюдь не о прерванных жизнях, а о потерянной информации. Так, где тут можно приземлиться? Сяду рядом с Вихрадом, там место ещё есть. Илва и Хаджи выбрали Стену Слов, а моя Лаш примостилась за мной.—?Не подходите, люди… —?пусть не столь грозно, как получается у нашего Императора, пророкотал я.—?Они же оживят его! Довакины, вы должны разорвать душу Дова! —??грозно? тряся посохом, приказал нашим знакомым девушкам маг.—?А я бы не советовал что-нибудь предпринимать! Стойте и ждите, когда Император разберётся с памятью этого трупа. Может тогда мы и позволим пожрать душу Дова. —?останавливаю их.—?Не слушайте его! Он лжёт! Скорей разорвите душу этой мерзости! —?разошелся этот маг, нужно его охладить…Ударив в него струей воды, я наслаждался его полётом на уровень ниже. Затем, чтобы он не поднялся, замораживаю жидкость. Пусть теперь выковыривают своего мага, ха-ха. Собственно этим люди и занялись, за исключением сестёр Вилфулл.—?Почему вы не вмешались? —?после минуты молчания Алея?— старшая из этих двух, задала вопрос, ?грозно? сдвинув брови.—?Не у того спрашиваешь. —?усмехаюсь,?— Мы лишь исполняли Его приказ.—?Кого? —?не поняла она, но затем… —?Так пусть он и ответит! Из-за вас погибло много хороших людей!—?Из-за нас НЕ погибло много РАЗУМНЫХ. —?хм, а манера разговора Вихрада мне нравится… Не так высокомерно как у ?великих? эльфов.—?О чём ты? —?вступила Серена?— младшая.—?Будто ты не слышала о Цаэсках… И их поражении… —?будто можно не знать об этом…—?Их выбили войска Империи! Вы-то тут при чём?! —?вклинилась Алея.—?Ха, так и знал что вам в Клинках промывают мозги… —?хорошее выражение,?— А вы знаете, почему имперцы смогли их выбить?—?Я закончил… —?пророкотало рядом.—?Уходим? —?со Стены спросила Илва.—?Нет, подойди! —?приказал Вихрад сёстрам, не обращаясь ни к кому конкретно из них. На площадку стал подниматься маг со своими приспешниками.Вопреки моим ожиданиям, к телу Дова двинулись обе девушки. Буквально после пары шагов за чёрные льдины к ним хлынул поток энергии. В метре от них он разделился, но не полноценно?— большая часть ушла к Серене, что было довольно странно. Душа древнего существа была поглощена за десяток секунд… Ужасающие потери энергии… Поток которой был перенаправлен к Лаш…—?Вихрад? —?на что он только хитро прищурился… Мог бы и сам догадаться перенаправить энергию к моей, кхм, нашей довакин.Когда потоки рассеялись, в скелет попало заклятие, перестраивающее Дова в Терроргейста. Люди стояли раскрыв рты, а вот маги очень напряглись. Через десяток секунд тёмное сияние, как это ни странно звучит, прекратилось. И зрители выпали в осадок?— немногие из людей видели детище нашего совместного труда так близко… И выживали… Интересно, какие слухи пойдут про нас?***Вихрад.***Хе-хе, именно поэтому мне нравится такого рода театральность. Что же по поводу данных из умирающего мозга… Ничего конкретного не удалось найти. Только виды южных гор Скайрима. Буду считать это тоненькой ниточкой, ведущей в логово зверя.—?Мы уходим. Прощайте. —?почти сбил взмахом крыльев делегацию напротив.Террор поднялся почти не поднимая пыли, чем вызвал ещё чуточку удивления у людей. Остальные спокойно поравнялись со мной, нет-нет да поглядывая на гору. Уверен, они успели о чём-то поговорить, но так как мне ничего не сказали?— ничего нужного и срочного там не было. Всё равно или Илва или Хаджи расскажут?— я их знаю. Так, теперь мне нужно в столицу Империи. Пора встретиться с императором и посмотреть на ситуацию там.Перелёт занял четверо суток. Я не спешил, а потому мы могли останавливаться на отдых. От встречи я жду много интересного и, быть может, вкусного?— не каждый раз кто-либо спасает военную кампанию. Нужно сказать, что стоило стряхивать ?ништяки? ещё тогда?— в первый раз. Они бы могли и души отдать, образно конечно. Вот только при подлёте я почувствовал неладное…Перед нами предстал остров, полностью застроенный колоссальными, для местных и их технологий, строениями. Особенно выделялась центральная башня?— виднеющаяся издали, кажущаяся сверхъестественной, чужеродной для окружающей действительности. Вряд ли люди могли такое построить… Впрочем, это может и подождать…Весь город горел. Дым поднимался высоко в небо, застилая горизонт. И только сектор у башни не был занят пожаром. Это походило на бунт?— никаких осадных орудий не было и в помине. Как не было и вражеского флота. Наоборот, торговые суда покидали столицу, спасаясь от огня и хладного оружия. Некоторым торговцам не везло?— огонь добирался до парусов, после чего корабли вспыхивали словно спички.Приблизившись, я рассмотрел целые кварталы, улицы на которых были заполнены людьми. Они, не смотря на дым и огонь, скандировали и поклонялись тому или иному богу. Аэдра, естественно, они же ?добрые?… Вот сейчас это доброе стадо, под различными стягами, ломилось к соседу по району. Примечательно, что среди обычных людей встречались и закованные по самые уши рыцари… Впрочем, это отличный повод для отказа империи от такого божественного пантеона. В теории, даэдра могли бы поднять свои флаги над городами империи, придя на помощь людям, вот только я сомневаюсь в реальности такого?— слишком велика неприязнь к тёмным.—?Хм, ну как вам столица??— мысленно спрашиваю у всех моих.—?Не думал, что так скоро это произойдёт… Стоит спешить и воспользоваться сложившейся ситуацией.?— порекомендовал Савос.—?Какая грандиозная башня! Красива…?— выдала Хаджи.—?Кхм, я, конечно, рад, что тебе понравилось, но тут как бы мятеж…?— слегка одёрнул её.—?Да-да, что там Арен говорил? Я с ним согласна, в общем.?— быстро сориентировалась та.—?Будем считать, что я тебе поверил.?— усмехнулся я.Не вмешаться нельзя?— боги с радостью растащат на территории с собственными культами. Если у них там действительно идёт война. Раньше это было попросту не нужно?— светлые бились с тёмными, причём очень вяло, и были довольны. А вот теперь им нужно мясо, особенно тем, кто не имел крупных войск ранее. Сама столица стала ареной для выяснения отношений?— слишком чётко были определены кварталы каждого Аэдра. Интересно, а мне нужно таскаться за божками остальных рас? Они не должны быть особо влиятельны… Впрочем, узнаем позже.Только я хотел начать спуск, как к императору выбежал небольшой отряд. Чуйка не то чтобы взвыла, но заявила о своём существовании. Новоприбывших встретили как своих?— они о чём-то стали говорить. Но неожиданностью для меня стало убийство правителя во время передачи какой-то бумаги. Да-да, императора попросту притянули за рукав и вонзили в грудь кинжал… Охрана даже не шелохнулась… Что же, здесь всё ясно. Скоро наступит гражданская война, если уже не началась. Всё же север, где я в основном и пребываю, очень тихое и захолустное местечко в сравнении с остальными провинциями Империи. Особенно торговыми. А там, где большие деньги?— там и интересы как государства, так и антиправительственных элементов. Тут ещё и религиозные мотивы… А чем богаче город, тем разнообразней общество и больше населения… В общем, вспыхнуть должно знатно.Осталось найти своё место среди игроков, уничтожив не только фигуры на столе, но и своих оппонентов… Нужно вернуться в Скайрим и помочь в расширении влияния секты Онвара. Религиозная победа?— это что-то новенькое. Хоть без войны и не обойдётся?— никто не любит терять влияние, особенно если ты его имел сотни и тысячи лет.—?Похоже, мы сегодня не спустимся вниз… Отлетим отсюда и откроем портал. Савос, это на тебе. —?на что наш тёмно-синий, в этот раз, дракон лишь кивнул.Стоило ли вмешиваться в сцену расправы? Нет. По той простой причине, что на нас её и скинут… Уж в этом я не сомневаюсь. И тогда нам будет не просто сложно, а архисложно найти добровольных последователей. Не говоря о том, что жители империи будут очень осторожны в отношениях с нами. К остальным расам это относится мало, да и не интересны они. Разве что Альтмеры?— эти высокие эльфы поистине обладают огромным потенциалом… Который они слишком медленно реализуют. Вот он минус долголетия?— долгое развитие.Портал мы открыли в относительной глуши, так что мало кто смог бы нас увидеть. Ну и высота… В общем, выйдя над остатками Вайтрана, мы направились к Рифтену?— там находилась одна из ячеек секты. Почему я её так называю? Может потому, что она таковой и является для остальных? Безусловно, негатива к ней я не испытываю и отношусь скорей как к фан-клубу, что не мешает спокойно общаться с некоторыми посвященными… К городу портал открыл уже я?— можно было и сразу, но пусть будет так, лишняя предосторожность никогда не помешает.—?Стой! Вход в город платный! —?встретил нас стражник. Терроргейста пришлось оставить в небесах?— он кружил где-то над нами.—?Пропусти их, Ситар. —?вышел уже немолодой норд, незаметно сложив двумя руками приветственный знак.—?Хорошо, но в любом случае не буянить! Ваши разборки должны проходить за пределами города! —?для проформы проворчал солдат, ибо это было политикой всех городов.—?Рад видеть вас, Апостол?— шепотом проговорил норд, ведя нас по улочкам города.Отвечать ему что-либо не стоило?— город не полностью под контролем быстро растущей молодой секты, а потому любая информация, даже самая безобидная, может нанести ущерб. Правительница города смещена, а её место занял наш человек, который потихоньку исправляет чужие косяки, естественно, создавая свои. Нет идеального правителя, есть лишь тот, кто умеет видеть и реагировать. А уж имея целую организацию осведомителей… Не такая сложная задача. С учетом того, что большая часть богатых семей или уехала, или уже ничего не сможет сделать… Ни плохого, ни хорошего.В отличии от гильдии воров, что ещё оставалась здесь, и находилась в катакомбах-канализации под городом, нас отвели в приличный особняк, по здешним меркам. Когда-то здесь был детский дом, но, после убийства воспитательницы на глазах у детей, его решили продать. Строящаяся структура Онвара выкупила домик и, после переделки, здесь стали вербовать и собирать последователей. Внешне ничего не изменилось… Но внутри это было совершенно иное место. Во-первых, Сэм зачаровал здесь несколько помещений на расширенное пространство, что позволяло при не особо крупных размерах снаружи иметь достаточно места внутри. Во-вторых, присутствовали всякие шпионские и контршпионские зачарования. Откуда мне всё это знать? Так это не первое и не последнее здание секты. Сэм попался мне как-то в Морфале, где и провёл экскурсию по ?типичному месту собрания последователей?.—?О, Вихрад, вы здесь? —?оторвался от своего чтива Сэм.—?Да. Столица пала. Империю ждёт война. Скоро может настать нужный нам момент. —?направляюсь к удобному креслу, сев в которое я продолжил,?— Нужна помощь какая-нибудь? А то я, право слово, не имею интересных задач.—?Хм,?— задумался главный проповедник,?— пожалуй, настало время разобраться с героями яда и кинжала… Через пару дней в город прибудет большая часть наёмников, что были в разъездах. Лучшего момента не найти. Я сообщу вам, когда и где будет собран отряд.—?Ну, раз с этим всё ясно, может расскажешь о своих успехах?..*** Два дня спустя. Ближе к полуночи. Бывший детский дом, а ныне?— обитель веры. ***—?Великий Настоятель, неужели пришло время вырезать гнойник под нашим городом? —?спросил, сжав в своих могучих руках рукояти мечей, норд средних лет с густой бородой.—?Да. Мы ждали и собирали информацию. Наконец, нам удалось поймать момент. К твоему отряду, Бьёрн, присоединится САМ Апостол. —?группа из двух десятков человек, хотя, если быть честным, здесь присутствовал и аргонианин с орком, стала переглядываться. Очень уж слухи ходили разные, пусть и видели его все. —?О, а вот и он!—?Ночи, Сэм,?— киваю ему,?— что там с ворами?—?Всё по плану. Они узнали о том, что что-то готовится против них, но ничего конкретного. —?усмехнулся глава пропаганды нашего общего повелителя.—?Сколько их там? —?вполне резонный вопрос.—?Чуть больше полусотни. —?пожал тот плечами, А вот группа явно стала нервничать.—?Чего-то их мало… Ладно, выдвигаемся или ещё что-то?—?Нет, ничего. Бьёрн, ты переходишь в подчинение Апостолу. —?только так, без имени. Ох уж эти заморочки…—?Ну что же, глядите в оба. Вперёд не лезть. Не геройствовать и самое главное… Ночь любит тишину! —?усмехнулся, глядя на довольно странные выражения лиц и морд.Столь крупный отряд, передвигающийся ночью по городу мог бы растревожить улей, что собрался внизу, да и стражники бы были не в восторге… Вот только большая часть стражи была на нашей стороне. Собственно, именно они и очистили город от лишних лиц, лишив большую часть агентов противника глаз и ушей. Забавно, что чистили не наш маршрут, а совершенно иную часть города. Теперь все ?не раскрытые? должны быть там, ища то, чего нет.Остановившись перед поворотом в нижнюю часть города, наш отряд перестроился, выпуская меня и моих сородичей на остриё. Нам особо ничего не будет, а терять людей не хочется. Да и с внимательностью у нас получше. Не будем же заострять внимание на магии и защите, вкупе с колоссальными физическими возможностями? Правильно, не будем.Дверь, как и ожидалось, была с секретом?— пара крючков сверху и снизу. При этом один вёл к какой-то трубе, содержимое которой оставалось под вопросом, а вот второй обезвреживал ловушку, которая была бы активированная, при неправильном открытии. Начав открывать дверь, я услышал скрип?— классика, не смазанные петли. Что же, дверь нам больше не нужна, а потому тихонько перерубаем воздушным лезвием крепления и, не давая упасть, аккуратно приставляем к стенке. За которой уже пару секунд истекает кровью труп, вбитый каменной плитой в стену?— не люблю, когда за мной подглядывают.За входным тамбуром была ещё одна сигналка?— небольшая лесенка с тремя ступенями, центральная из которых опускалась, сообщая о нажатии куда-то внутрь комплекса. Дальше были тёмные, сырые каменные коридоры. С потолка свисала паутина, в некоторых местах, дороги то расходились, то сходились, образовывая лабиринт. Который я видел от начала и до конца?— магия мне на что? Попутно уничтожались все крысы. Почему? Во-первых, их тут просто тьма. Во-вторых, мы бы гнали эту тьму перед собой, что было бы отличным звоночком для врагов. Лучше только орать: ?Вы все сегодня сдохнете, воры!?.Наконец, стали попадаться отдельные криминальные личности. Долго они не жили, как и не успевали что-либо предпринять?— ледяные копья пробивали их насквозь. Иногда, правда, кого-то успевали убрать ребята из группы прикрытия. В основном это случалось тогда, когда из соседних коридоров выруливал особо невнимательный вор. Что было странно и походило на ловушку… После очередного поворота я оказался прямо перед дверью. За ней была засада… Похоже, это и есть тот круглый зал, который использовался бандитами как бар.—?Савос. —?шепотом позвал я,?— заливаешь водой, а я пущу искру… —?на что Арен усмехнулся.Ударом ноги выбиваю дверь, которая сносит какого-то придурка с противоположной стороны?— нечего в полный рост стоять на баррикаде. Буквально пара шагов и передо мной поднимается каменная стена. Конечно, в меня успели пострелять отравленными дротиками, стрелами, даже кинжалы кидали… Всё это беспомощно тыкалось в магический щит и падало на землю подо мной. Вода, что имелась здесь в обилии, стала закручиваться в спираль, после чего прошла по рядам врагов, выбивая их с деревянных поверхностей на каменный пол. Проверив, чтобы все наши были сухими, ударяю молнией по ближайшей к врагу луже.Чёрные искры пошли в наступление, поднимаясь к своим жертвам. Один за другим вскрикивали бандиты, чтобы тут же упасть, дёргаясь в лихорадочных конвульсиях. Пара магов, что затесались в этой ?легендарной? шайке, смогли не получить свой заряд бодрости. Они начали метать огненные шары и лёд, стараясь пробиться сквозь каменную плиту, что выступала щитом. Когда я уже собирался прикончить их, мимо стали пробегать ребята из группы прикрытия. С криком, закрываясь щитами, они сближались с вражескими адептами. Пришлось прикрывать их магическими щитами не только мне, но и всем из моей стаи. Добежав до противника, берсеркеры изрубили его.Отряд разделился, став рыскать по логову гильдии воров. Ещё встречались отдельные очаги сопротивления, но не столь серьёзные, чтобы мы уделяли им внимание. Я же сидел напротив привязанного главаря?— защитные амулеты сыграли с ним злую шутку. Вместо быстрой смерти он теперь насладится болью, пока не расскажет всё. А потом умрёт…—?Очухивается. —?усмехнулась Лаш, помогая бандиту ударом кулака в живот.—?Кха, кха… —?закашлялся главарь,?— я ничего вам не скажу,?— он поднял голову, наконец увидев меня… Страх мгновенно отразился на его лице,?— Всё равно ты ничего не узнаешь, тварь!—?Что-то он меня не любит… —??опечалился? я,?— Хм, ты тоже видишь ментальный блок божественного уровня? —?повернулся к Арену.—?Да, конечно… —?оторвался он от своих мыслей,?— По старинке тогда?—?Эх,?— вздыхаю,?— Есть тут специалисты по пыткам?И кто бы мог подумать, что таковым окажется аргонианин. Ему принесли небольшую сумку с инструментами, и он приступил к действу. Что он только ни делал, и рвал ногти, и зубы крошил, ломал пальцы. А уж его иглы, которыми тот ковырялся в нервных узлах… Мужик выл, кричал, но ничего рассказывать не собирался… После того, как в тушке не оставалось целых мест, мы полностью излечивали и всё повторялось. Не знаю почему он не сошел с ума, видимо богиня его постаралась, но на третий заход стала появляться информация.Среди бессвязного бреда попадались обрывки нужных данных. Будь то упоминание о Соловьях, или о тайной базе. На четвёртом заходе щиты стали достаточно непрочными, чтобы можно было их попросту продавить. Что и было сделано. В череде воспоминаний удалось выловить местонахождение сумеречной гробницы?— храма даэдрической принцессы Ноктюрнал. А также то, что гильдией недавно был найден скелетный ключ?— артефакт этого тёмного бога. Собственно, та группа должна была отвлечь внимание от настоящего курьера. Так что ключик находится здесь, в одном из тайников.Вынырнув из сознания, кхм, того что от него осталось, я передал информацию всей группе. Лаш, в сопровождении пятерых разумных, отправилась по координатам, в то время как наш пленник стал отбрасывать копыта… Хм… Быть может, он нам ещё пригодится. Вот только нужен ли нам полутруп?—?Что-нибудь можешь с ним сделать? —?чуть повернулся к Арену, сидящему на кресле рядом.—?Вряд ли… —?чуть задумывается,?— Он труп. Ничем помочь не могу. —?разводит руки в стороны.—?Что же, надеюсь, мы об этом не пожалеем…Осмотрев богатые трофеи, которые добыли ребята из отряда, я восхитился ?неподкупности? стражников Рифтена до переворота. Чего тут только не было… Меха, красители, специи, различные металлы в слитках и прочее… Вначале я подумал, что они успели торговый караван ограбить… Ну не ожидал увидеть здесь всё это. Золото и серебро, понятное дело, также имелось в достатке. Теперь всё пойдёт в пользу Онвара, ради исполнения моей задачи. Настало время навестить тёмную сторону… *** К западу от Фолкрита. У входа в Сумеречную гробницу. *** —?Скоро уже? —?в очередной раз пожаловалась Хаджи,?— Мы уже час ищем эту гробницу.—?А то тебе не нравится на спине у Вихрада путешествовать? Может с Илвой махнёшься, м? —?поддела обеих Лаш.—?Нет, конечно! —?ещё сильней прижалась она к моей спине,?— Буду ещё делиться… —?очень тихо… Но недостаточно.—?Отставить жалобы! —?чуть подпрыгнул я, встряхивая пассажирку. Илва злорадно? Ладно, пусть будет злорадно, усмехнулась,?— Вот тут!Между скалами появился просвет. На его границе клубился туман, хотя солнце было высоко в небе. Пройдя в проход, я увидел небольшую полянку, землю в которой не было видно. Всё покрывал белёсый дым. Эту площадочку примерно пополам делил ручеёк, текущий с левой скальной породы, что стеной оградила это место, направо?— под ограду.—?Как-то жутковато… —?поёжилась Илва прижавшись с левого бока ко мне.—?Эх… И что мне с вами делать… Ах, знаю! СЛЕЗЛИ С МЕНЯ И ПРИГОТОВИЛИСЬ К БОЮ!?— последнюю фразу я озвучил в ментале. Я тут же оказался освобождён от пут в виде рук и хвостов. —?Так-то. Для этого есть ночь… Вы меня поняли?Ощетинившиеся оружием девушки лишь кивнули. Жалко их отгонять, вот только и сопли разводить я не позволю. Если я Император, то и должен себя так вести. Пусть и без Империи. Дальнейший путь мы продолжили в тишине. Лишь Савос подмигнул, когда я проходил мимо. Внутрь гробницы вела классическая узорчатая дверь из металла…Открыв дверь, я услышал разочарованный вздох от всех кроме Арена. А причина крылась в том, что за ней оказался спуск в пещеру. Земляные стены, с которых свисали корни и пауки, не способствовали восхищению этим местом. Но пройдя буквально два поворота, спустившись при этом ниже, послышался вздох облегчения?— не нужно шагать между корней. Впереди открылся вид на огромный зал, потолок и стены которого были скрыты в тумане… Какая туманная богиня. В ста метрах от нашего местоположения находились каменные ступени, ведущие к небольшому, относительно остального комплекса, округлому входу. Перед ними соткался призрак.—?Есть хоть один комплекс, в котором не используется туман или призраки? —?с некой грустью и усталостью вырвалось у меня.—?Боги так любят… —?усмехнулся Арен,?— Кто это? Соловей?—?Сейчас и узнаем. —?вклинилась Лаш, но вперёд не пошла.—?Уходите отсюда. Никто из вас не достоин милости Госпожи. —?такими словами встретил меня призрак.—?Ага,?— кивнул я и прошел мимо,?— напугать нас зловещим предсказанием не забудь!—?Вы не выберетесь отсюда живыми. Никто не выходил из… —?как скажет чуть позже Хаджи, призрак посмотрел на мою спину с таким возмущением и гневом, что мог бы проплавить дыру в доспехе.—?Ну вот, а вдруг он сказал бы чего-нибудь интересного? —?спросила Лаш.—?А что бы он сказал? —?вклинился Савос, раздувая воздухом пыль, что поднялась от контакта ?Безжалостной силы? и закрытой двери,?— Ничего нового бы мы не услышали…Но продолжить ему не дали множество теней, что стали лезть буквально из всех щелей. Хорошо, что у каждого есть оружие с зачарованием как у Дозорных Стендарра?— известных борцов с нежитью и всем даэдрическим. Меч, мягко светясь, разрубал тени и выжигал их суть. Не прочь размяться с холодным оружием были и остальные. Да и дополнительный повод для глобального замеса богов.Не сказать, что тени были серьёзными противниками, но их число могло сломить оборону людей… Но мы не люди, а потому… Развлечение, первые пара десятков уж точно, а потом скучная рутина. Удар?— прах, удар?— прах… И так до бесконечности. Ан нет, закончились.—?Фарманули? —?спрашиваю.—?Они какие-то… Слабые? —?удивлённо спросила Илва.—?Что ты от теней хочешь? —?улыбнулся Савос,?— А уж с нашими мечами… —?Пространство вокруг слегка дрогнуло, что заставило нас собраться.—?Лучники! —?вскрикнула Лаш, отбивая ударом топора стрелу. Кажется, стрелок в глубоком шоке от произошедшего.В этот раз я не стал размахивать железом и попросту выжег всё вокруг. Немногочисленные маги, попавшиеся среди стрелков, смогли выдержать напор пламени. Чтобы подохнуть окончательно от удара молнии. Ради поддержания образа они были белыми. Савос же вымораживал сразу несколько проходов, блокируя натиск от большей части мечников. Выходя из стен, тени не могли быстро перейти в наступление, а потому их успевали сокращать наши девы-воительницы.Сдвигаясь в сторону прохода, одновременно с этим отбиваясь от толп теней. Эта богиня не любит гостей. Жаль, было бы намного проще при ином раскладе. Очень скоро к нам стал пробиваться какой-то отряд. А так как мы находились перед огромным помещением, то решили подождать. Каково же было наше удивление, когда к нам пробилось полсотни Дозорных Стендарра! Восхитительно! Теперь можно переложить на их плечи почти всю работу! Этот план воистину гениален!—?Не отсвечиваем! —?приказал всем, и подал пример, присев на обрушившуюся колонну.—?Спасибо, дальше мы сами разберёмся с этим тёмным отродьем! —?ну-ну, пушечное мясо, задвигай.А ведь следующий зал испытательный… И испытывают в нём людей… Так что первого человека, что просто вышел на свет, убило почти мгновенно. Восхитительно! Особенно то, что остальные не испугались и просто пошли во тьме. Факелы ничего не давали, так что людям было тяжело… А вот единственному каджиту?— вполне. Собственно, именно он и шёл впереди, ведя весь отряд. Мы же стояли в проёме и следили не только за ними, но и за окружением. Наш тыл прикрывала четырёхметровая ледяная стена. Идеальное средство защиты от призраков. Обычно они обходили через стены, но тут мы могли замуровать всё?— двигаться пока что нужно лишь вперёд.Наконец, достигнув середины зала, каджит попал в ловушку и погиб… Много яда в крови не способствует жизни… Цинично? Вполне, вот только пусть пройдут статисты, а не главные герои. Это, хоть и игра, но отнюдь не сказка. Но вернёмся к сорока восьми кускам мяса. Они стали осторожней. Я думал, что Стендарр, а кто это ещё мог быть (?), пришлёт своих марионеток. Но нет?— эти ребята идейные. Интересно, а он портал открыл или это стечение обстоятельств?Тем временем погибло ещё трое?— зрение в темноте, да ещё и с растяжками, становится необходимостью. Но они смогли дойти до самого конца. Аплодисменты им за это. Один из Дозора обернулся, перед тем как исчезнуть в проходе. Зря он это сделал… В один прыжок преодолев расстояние у входа, я оказался рядом с ним. За мной прыгнули и остальные, правда их страховал Арен. На всякий случай, так сказать. Вы бы видели глаза бойца…?— Даэдрические отродья… —?прошептал одними губами парень.—?Ну что ты, какие же мы отродья? Тем более даэдрические… Просто маги,?— провожу перед ним рукой, окутанной огнём. —?Я почти архимаг, этот парень?— кивок в сторону Савоса,?— архимаг, а остальные?— ученики…—?Допустим, я тебе верю. Но если что… —?он крутанул меч… Цирк.—?Да-да, мальчик. Боюсь. —?похлопал его по плечу, заставляя его скривиться.Дальнейший путь представлял из себя унылое и скучное зрелище. Да и интерьер… Классический драугровский стиль, если это можно так назвать. То есть точно такой же, какой и в гробницах великих вождей, воинов, старых родов. Единственно?— в конце коридора была статуя тёмной… Которую почти завалили два десятка мужиков. Остальные осматривали помещение, заглядывая под каждый камень.Всего пять минут потребовалась, чтобы додуматься погасить два светильника, находящихся по бокам от места нахождения статуи. Дрогнув, камень, закрывший проход, стал подниматься. Пришлось опять спускаться по не самому качественному туннелю, который закончился перед крупной дверью. Сбоку была дверь, которую уже попытался открыть один из бойцов. Именно туда я и направился. Отодвинув бойца с отмычками, я вбил преграду в стену. Конечно, это очень шумно, но гораздо интересней. Нормальные герои всегда идут в обход!Дозорные нервно покосившись, не стали задавать вопросов, как говорит один летающий кусок шерсти: ?Архимаг страааашный?, а прошли мимо… Чтобы столкнуться с тенями. Эх… Скука. Жахнув пламенной стеной, которая появилась за спинами первых врагов и пошла вглубь, испепеляя всё подряд. Дозорные отреагировали неожиданно для меня?— рванули вперёд с боевым кличем. Эффектно.Переход за переходом, зал за залом?— мы продвигались всё глубже в комплекс. Поток теней иссякал, пока полностью не иссяк перед огромным колодцем, на дне которого лежал скелет. Достав верёвку, Дозорные спустили вниз пару ребят. Те нашли у трупа записку, которая им не помогла, по крайней мере ответа никто не дал. Переговорив между собой, ?блюстители света? разошлись, образовывая коридор для нас. Ну хорошо, всё равно не догадаются.—?Я бы советовал достать вам ещё одну верёвку… —?пройдя мимо командира, проговариваю,?— она вам поможет.Почти мгновенно у края оказалось ещё четверо со связкой каната, верней его аналога здесь. Дождавшись, когда снизу вылезут те двое, я привязал ключик к верёвке и медленно спустил вниз. Вначале ничего не происходило. Но вот исчез скелет, а значит ещё немного можно опустить. Буквально пара десятков сантиметров и пол пошел рябью. Буквально кожей почувствовав, что открылся портал, я кивнул командиру стендаррцев. В лучших традициях десанта, тот рванул вниз, придерживаясь одной рукой за верёвку, а за ним и остальные устремились вниз. Дождавшись, когда все спустятся вниз, и я останусь один, прыгаю следом, прихватив с собой ключ. Потолок смыкается. Что же, тут один паз в полу, идеально подходящий для божественной побрякушки.—?Отойдите от этой дыры метра на три. За круг. —?указал пальцем на окружность в полу,?— готовы?Вставляю и проворачиваю ключ, чтобы в следующее мгновенье отпрыгнуть с площадки, которая преобразовывалась в своеобразный колодец-алтарь, из которого вылетела… ммм… Неплохая на вид девица. Да, пожалуй, так будет правильно. И это страх и ужас всех богачей? Пха-ха-ха, хотя в этом что-то есть?— пока клиент пялится на выпуклости тела, она могла бы грабить выпуклости одежды… Но это же БОГ! Пусть и тёмный… Мда.Впрочем, я отвлёкся. Как только гостья поняла где находится, то тут же стала бить в Дозорных чёрными шарами. Те не бездействовали, а накинулись скопом на бедняжку. Мы пока не вмешивались?— будем больше мешать. ?Святое? оружие и так наносило не зарастающие, по крайней мере быстро, раны. Да… Не рассчитана дева на бой тяжкий. Вот только никто не мешал ей уйти, что она и проделала…—?Благодарим тебя, дракон, за помощь. —?кивнул мне глава отряда. О реакции остальных, пожалуй, я промолчу.—?Да какие проблемы? Всегда пожалуйста,?— можете дохнуть когда вам захочется. хе-хе.Неожиданно вместо одной из стен вспыхнул портал, засасывающий всех воинов. Ну ладно, и мы посмотрим, что на той стороне. Пара шагов, и я оказываюсь на поле боя. Огромные сущности расположились по всем сторонам света, а между ними бились разные люди, твари, ксеносы… Прорубившись сквозь толпу, моя стая обосновалась в небольшом ущелье?— нужно сориентироваться.