Глава пятая (1/1)

Пятнадцатое марта две тысячи двенадцатого годаРыжий лесПрошла уже неделя с того момента, как Лунёв попал в ряды синдиката. Признаться, всё было не так плачевно, как показалось ему на первый взгляд: убивать кого-то было не обязательно. От выполнения любого контракта можно отказаться, или внести свои коррективы. Когда Андрей узнал об этой возможности, на душе стало заметно легче: хотя бы не стрелять людям в спину, как это было тогда, на экзамене. Сейчас, например, задание было вообще детским?— отнести кейс с документами в северо-восточную часть рыжего леса и оставить в тайнике. Шеф для приличия целую лекцию на тему ?поведение в аномальном лесу? прочитал, хотя это была обычная формальность. Заблудиться Андрею не светило: пусть в здешних местах он и не бывал, зато всё детство провёл в селе на Алтае, а прогулки с лучшим другом Колькой по лесу после школы стали обязательными сразу после первого сентября. Единственное, к чему Лунёв ещё не привык?— на каждом шагу поджидали голодные твари, да ещё аномалии представляли серьёзную опасность.Всё, что запомнилось Андрею из рассказа командира: ни в коем случае нельзя стрелять сквозь аномалии. Как именно это обернётся?— точно сказать нельзя, но аномальная активность явно не любила человеческого вмешательства. Одни аномалии могли развернуть пулю обратно в стрелка, другие?— превратить её в штуковину покруче гранаты (такое демонстрировала ?электра?, как называли её старшие товарищи)?— стоит пуле достичь цели, электрический заряд, через который она проходила, высвобождался и поражал всё живое в радиусе нескольких десятков метров.Пусть Андрей зачастую и делал что-то по-своему, критических ошибок за ним не замечали. Пару раз даже поставили в пример более опытным товарищам, за что они начали тихо ненавидеть новичка. Лунёву же было абсолютно всё равно, кто и что о нём думает. На данный момент ему было интересно вообще всё: как работают аномалии, из-за чего собачатся разные группировки, где и как появляются артефакты, почему нельзя двигаться, если увидишь полтергейста, как контролёры подчиняют себе волю человека, как снорки прыгают на такие большие расстояния, зачем химере две головы, кем раньше был псевдогигант, почему пси-собаки умеют создавать фантомов, а псевдособаки?— нет, и много чего ещё. Андрей уже настолько достал всех своими вопросами, что его были даже рады отправить одного и куда подальше?— хоть немного тишины и спокойствия.Под ногой что-то Хрустнуло. На долю секунды Лунёв замер, а после осторожно посмотрел на землю. Стоял новоиспечённый наёмник в нескольких метрах от лежащего на земле человеческого скелета. Чуть дальше расположился ещё один человек. То есть… уже не человек. Его останки с явным удовольствием поедали крысы. Не похоже, что такие маленькие создания способны в прямом смысле разорвать человека в клочья, но учитывая то, как они вгрызались в плоть своими острыми клыками… В голове всплыла фраза из недавнего разговора с командиром: ?Это Зона, Андрюха. Здесь всё бывает?. Внутри неприятно похолодело и Андрей поспешно отвернулся?— от вида убитых таким жестоки способом людей съеденные с утра бутерброды настойчиво попросились обратно.Лунёв перевёл взгляд на туман, стелющийся почему-то в определённом месте. Границу странного явления Андрей видел чётко, однако то, что находилось внутри, разглядеть не получилось. Лишь на миг Лунёву показалось, что он увидел чью-то тёмную фигуру, однако чьего-то присутствия не ощущалось.?Ну да, мне до кучи только призраков и не хватало. А что дальше? Ведьмы? Избушка на курьих ножках? З-зона, чтоб её… —?Андрей обозначил движение стволом автомата в сторону, куда, как ему показалось, двинулся неизвестный?— может у меня уже галлюцинации от страха начались? Да нет, не похоже. Устал бояться, хватит?.Лунёв едва заметно усмехнулся и двинулся в обход странного аномального явления. Идея назвать это просто ?аномалия? в голову почему-то не пришла. Наверное, такое поведение тумана даже для аномалии выглядело странным. Впрочем, Зона умеет удивлять.***Рыжий лесАндрей взглянул на карту. Всё верно: старый танк, непонятная светящаяся хреновина наверху, какие-то седые волосы свисают с ветвей сосен.?Где-то здесь должен быть люк,?— Лунёв внимательно смотрит по сторонам?— где-то… где??Провозился наёмник около пятнадцати минут, и только на исходе семнадцатой упрямый вход в подземный бункер наконец-то нашёлся. Андрей упёрся спиной в ствол ближайшей сосны, а каблуком ботинка?— в дверцу. Та поддалась достаточно легко, открывая вход в темноту убежища. Луч фонаря выхватил из ?чёрной дыры? первую ступеньку лестничного марша. Идти приходилось достаточно медленно?— ступеньки были чертовски скользкими, а где заканчивались?— и вовсе невозможно понять.?Интересно, насколько глубоко так уйти можно? —?Лунёв остановился и обвёл пространство вокруг лучом фонарика?— хм. А тут снова вверх… зачем тогда было спускаться? Что это за подземный переход??Андрей продолжил идти, задумчиво осматриваясь. Пока понять, для чего был построен ?переход? не получалось, но Лунёв решил, что поймёт это в тот момент, когда окажется на той стороне. Любопытство будто подталкивало Андрея вперёд, он поднимался всё быстрее и быстрее, пока ступеньки вовсе не закончились. Андрей подошёл к единственной двери.Поддалась она не с первого раза, пришлось навалиться всем весом. Когда проход оказался открыт, Лунёв вдруг остановился. Что-то в темноте коридора ему не понравилось. Что именно? Кажется, чьё-то присутствие. А ещё появилось странное ощущение, будто кто-то подсказывал, что дальше идти опасно. Кажется, это называется интуицией. Признаться, до этого момента Андрей не испытывал его настолько остро, но факт остаётся фактом: впереди кто-то есть. И этот кто-то заметил Лунёва и сейчас рассматривает, как таракана под микроскопом. Такая перспектива Андрея не устраивала. Он подкрутил мощность фонаря до максимума и резко направил туда, куда подсказала интуиция.В свете фонарика показалась несвойственная человеку большая голова. Судя по тому, что рассказывали Андрею о мутантах, эта тварь очень смахивала на контролёра. Кто в этот момент больше испугался?— большой вопрос. Мутант отвернулся от слепящего луча, махнул четырёхпалой лапой в сторону замершего в проходе человека, и Андрей вдруг почувствовал, что начинает теряться в пространстве: закружилась голова, небогатые и без того цвета смешиваются между собой, а пол так и норовит уйти из-под ног. Единственное, что успел сделать наёмник?— выхватить из кобуры пистолет и выстрелить наугад в сторону твари. Выстрел был сделан абсолютно рефлекторно, поскольку в этот момент Лунёв окончательно ?завис? и даже начал куда-то падать…***Местоположение не определено.Темно. Нет, что-то всё-таки можно различить: рядом лежит фонарик, но свет уходит куда-то вглубь коридора. Чёрт, почему так болит голова? Андрей с трудом приподнялся, пытаясь хоть как-то сориентироваться в пространстве. Получилось довольно быстро, хотя боль никуда не исчезла.Тварь, которая это сделала, лежала в нескольких метрах от Андрея. Вокруг головы монстра растеклась бурая густая кровь, а точно между глаз зияла дыра от пистолетной пули.?Вот это мне повезло… —?наёмник сел, прислонившись к стене, снял с пояса флягу и сделал два больших глотка?— опасная тварь. Интересно, давно он тут сидит??.Лунёв вернул флягу на место, поднялся на ноги и подошёл ближе к трупу мутанта. Да, это действительно контролёр. Андрей поднял с пола гильзу.?Первый убитый контролёр… оставлю на память,?— наёмник улыбнулся и убрал гильзу в маленький пакетик с пластиковой застёжкой и положил его в карман к остальным (у Андрея была целая коллекция гильз, которые стали для того или иного мутанта жирной точкой в жизни)?— остался псевдогигант, химера и этот… как его…?Андрей вдруг понял, что замечтался и совсем забыл о времени. Сколько он так уже идёт по узкому тёмному коридору? Наёмник остановился и обернулся назад. Твари уже не было видно. Видимо, на автомате он прошёл довольно много. Впереди виднелась очередная дверь.На этот раз Лунёв не стал спешить: остановился чуть в стороне и прислушался. Где-то далеко слышался звук капающей воды. Наверное, наверху шёл дождь. А может протекала труба. За дверью же царила гробовая тишина: даже вездесущие крысы не скребли по полу маленькими острыми коготками. Простоял так наёмник около пяти минут. Не услышав посторонних звуков, он решился и толкнул дверь.За ней обнаружилась небольшая слабо освещённая комнатка. Внимание Лунёва привлекла вертикальная лестница, ведущая куда-то значительно выше потолка. Возможно, это прямой выход наружу. Нужный Андрею сейф, куда следовало спрятать кейс, стоял на самом видном месте.?Забавно,?— Лунёв улыбнулся?— понятно, что найти это место получится разве что по счастливой случайности или по наводке, но сейф вообще-то можно было и спрятать,?— он подошёл ближе и ввёл нужный код?— 395701. Есть контакт! —?щёлкнул замок и дверца открылась?— Теперь можно возвращаться,?— Андрей убрал чемоданчик на место, закрыл дверцу и подошёл к лестнице: идти тем же путём не было никакого желания, да и природное любопытство подстёгивало залезть и проверить, что же находится там, наверху?— что я теряю? Вот именно, ничего. Ну, а если это не выход?— пойду обратно, не вопрос?.***Предположительно?— Рыжий лес.Лестница действительно вела к выходу из бункера, но не на улицу. Выбрался Андрей в каком-то тёмном тоннеле. Скорее всего, это шахты: посреди подземного коридора проложены рельсы, а в дальнем углу стоит маленький вагончик. А ещё Лунёв уловил запах дыма и еды. Простояв неподвижно минуты три, он понял, что впереди кто-то есть. А ещё через некоторое время догадался, что по ту сторону коридора сидят его соклановцы, наёмники. Понял он это из подслушанного разговора: узнал голос человека, с которым недавно познакомился. Зверь. Они даже экзамен сдавали в одно время, а по окончании вместе бродили по базе, пытаясь запомнить всю свалившуюся на них информацию. Андрей подошёл к месту, где тоннель разделялся на две ветки, осторожно заглянул в большой зал и постучал по деревянной балке.—?Эй, граждане. Не прибейте только, свои.—?О, Андрюха! —?Зверь подошёл к товарищу и буквально за руку вытащил ко всем?— ты как здесь?—?Пусти, ты чего? —?Андрей высвободил руку, растерянно посмотрел на командира отряда?— Лешего, а после снова на Зверя?— По делу я здесь. То есть… уже всё сделал, возвращаюсь обратно.—?Куда ты пойдёшь-то? Выброс скоро,?— наёмник посмотрел на товарища так, словно тот собирался прыгать с восьмого этажа?— оставайся. Переждём и вместе на базу пойдём.—?Да куда я денусь с подводной лодки… —?Лунёв улыбнулся?— а он чего, уже сегодня? Я думал, завтра трясти будет.—?Сегодня,?— Зверь уселся на какой-то ящик?— чего, во времени потерялся?—?Похоже на то.Оставаться на месте Лунёв не собирался. Пусть на улице сейчас будет грохотать и трясти, здесь, внутри, Андрею угрожали лишь подземные толчки. Конечно, недооценивать их не стоит, так можно и сломать себе что-нибудь, но сидеть на месте представлялось очень скучным, поэтому наёмник решил побродить по тоннелям и посмотреть, что ещё скрывает в себе темнота.После пяти минут бессмысленной ходьбы Андрей наткнулся на небольшую дыру в стене, которая вела куда-то вниз. Любопытство опять проявило себя и наёмник, пусть и постоянно прислушиваясь, спустился вниз.Три из четырёх тяжёлых дверей скрывали от Лунёва то, что находилось за ними, и как бы Андрей ни пытался их открыть?— ничего не вышло. Тогда наёмнику ничего не оставалось, кроме как идти к последней, открытой двери. Внутри располагались раковины, а с другой стороны?— нетрудно догадаться?— несколько закрытых кабинок. На противоположной стене висел большой зелёный шкаф. Не совсем понятно, как он ещё держался на своём месте, но в данный момент Андрея больше интересовало содержимое ?зелёного ящика?.Внутри обнаружилась коробочка с инструментами, коробка с пистолетными патронами и сам пистолет?— потёртый ПМ.?Негусто, одним словом,?— Лунёв закрыл дверцы обратно и едва не упал: слишком сильно содрогнулась земля под ногами?— супер. Как бы не завалило… —?очередной подземный толчок сбил-таки наёмника с ног, и, как оказалось, очень даже вовремя: со стены сорвало шкаф, который несколькими секундами раньше висел точно над головой у Андрея. Массивная ?коробка? с оглушительным грохотом рухнула в паре метров от человека, внутри что-то разбилось, а на улице в тот же момент прозвучал раскат грома?— кто там говорил, что мне по жизни не везёт? —?Лунёв отполз в сторону и прикрыл голову руками?— Фиг вам!?Выброс закончился через час. Всё это время Андрей просидел в маленькой комнатке, уставившись в стену. Когда наверху наконец всё стихло, Лунёв осторожно поднялся на ноги и выглянул за дверь. Ничего не изменилось: лестница, ведущая практически к выходу из шахт и проход в тоннель, через который Андрей сюда и спустился. До лестницы дотянуться не получилось бы при всём желании, поэтому подниматься пришлось тем же маршрутом.Наверху царила подозрительная тишина: голосов наёмников не слышно даже отдалённо. Только потрескивал костерок, а присутствия живых людей не ощущалось. Живых. Андрею в который раз за день стало страшно.?Может, уже ушли?? В глубине души затаилась слабая надежда. Но стоило Лунёву подойти ближе к большому залу, она растворилась во мраке шахт. Наёмники были мертвы. Причём выглядело это куда страшнее, чем показалось на первый взгляд. Парни продолжали сидеть на своих местах, но стеклянный взгляд и отсутствие мысли в глазах не давали ни единого шанса…… стоило только Андрею подумать об этом, как где-то позади послышалась возня. Наёмник обернулся. На ноги медленно поднимался Зверь. Но обрадоваться Лунёв не успел. Товарищ посмотрел на Андрея абсолютно отсутствующим взглядом. Таким же, как ?смотрели? погибшие наёмники. И от этого взгляда стало ещё страшнее. Добил же Зверь последней выходкой?— поднял на и без того растерянного Лунёва пистолет. Андрей всё-таки смог собраться и нырнуть под руку бывшему товарищу.Несмотря на то, что Зверь раньше служил в спецназе, сделать он ничего не успел?— движения его были слишком медленными и скованными. Андрею оставалось два варианта: бежать или убить бывшего товарища. Бегать наперегонки с пулями представлялось Лунёву не лучшей идеей, поэтому пришлось стрелять. Для верности наёмник сделал три выстрела?— не очень ему верилось, что можно убить уже мёртвого человека. Все пули нашли свою цель: Зверь (а если точнее?— зомби, так их, кажется, называют) рухнул ничком и больше не шевелился. Андрей опустил пистолет и глубоко вдохнул. Что-то с ним было не так: вместо выражения горя или сострадания к лицу приклеилась идиотская ухмылочка. Лунёв с силой провёл ладонью по лицу, но это не помогло. Тогда он снял с пояса фляжку, сделал три больших глотка, снова глубоко вдохнул и зажмурился. Тик прошёл, но ощущение чего-то непоправимого так и не пришло.?Ну и что это за фокусы? —?Андрей вернул фляжку на законное место и сунул пистолет в кобуру?— ладно. Не время сейчас. Возвращаться нужно, пока ещё чего не случилось. Вот не могу я без приключений обойтись, хоть тресни… —?наёмник снял с плеча любимый Вал и потопал к выходу из шахт?— надеюсь, на меня это всё не повесят. Что ж это за выброс такой, что даже под землёй спрятаться трудно??Путь до базы Лунёв прошёл в глубокой задумчивости. По дороге не встретилось ни одного живого существа, но лёгкой прогулкой это назвать не получилось. Аномалии поменяли своё ?место обитания?, и Андрею пришлось внимательно следить за обстановкой вокруг, однако думал он при этом всё равно о своём.***Северо-восточная база наёмников была одним из самых загадочных мест в Зоне. Но это лишь для тех, кто не знает, где именно она расположена. Вряд ли кто-то вообще знает, что она?— не единственное пристанище для наёмников. Для Лунёва это место уже успело стать домом: он довольно быстро привык к здешним правилам и порядкам. Его устраивало практически всё. Единственная проблема?— возвращаясь сюда, он чувствовал, что относятся к нему, как к досадному недоразумению. Впрочем, такое отношение было не только к Андрею. Так практически все старшие товарищи обращались со всеми новичками. Зачастую народ не выдерживал, многие уходили. Лунёв же ломаться не собирался?— он слишком многое прошёл, чтобы отступить из-за такой мелочи.—?Привет, пацаны,?— Андрей подошёл к первому посту на пути к базе.—?Здра-асте,?— зевнув, протянул Ворон, лидер группы?— ты откуда такой красавец?—?О чём ты? —?Лунёв устало опёрся о ствол дерева.—?Забей. Где во время выброса был?—?В шахтах. Рыжий лес.—?Подожди-подожди,?— встрял второй наёмник, имени которого Андрей как ни пытался, вспомнить так и не смог?— а группу Лешего ты там не встретил? Они тоже должны были мимо проходить, только от них полдня никаких новостей.—?Нет их больше,?— Лунёв взглянул на него исподлобья?— что это за чертовщина вообще?—?Сверхвыброс,?— пояснил Ворон?— ты разве не слышал? Знатно он живность проредил. Ну и людей заодно. Вроде всем нашим информацию за несколько часов скидывали, как это ты пропустил?—?Так под землёй не ловит, наверное,?— сказал наёмник, задумчиво разглядывая Лунёва?— вот что, Андрюха. Иди, сам шефа предупреди. И о выполнении заказа не забудь сказать.—?Не забуду,?— настроение у Андрея окончательно упало, никуда идти не хотелось.Но, как бы то ни было, придётся. Теперь это его работа?— не обращать внимания на ?несчастные случаи?, а молча выполнять всё, что прикажут. Зато за неплохие деньги. Такая вот суровая реальность Чернобыльской аномальной Зоны.***Северо-восточная база наёмников.Лунёв не стал рассказывать все подробности своего похода: умолчал про странного человека в тумане, про контролёра, которого по всем раскладам не должно было быть в том коридоре. Зато о том, что случилось в шахтах, изложил довольно подробно.—?Вот, значит, как… что ж. С задачей ты справился, молодец,?— Средний наконец повернулся лицом к Андрею?— а на счёт группы могу сказать одно: им также, как и тебе пришло сообщение о приближении опасности. То, что оно не дошло вовремя, конечно, плохо, но твоей вины здесь нет, завязывай с такими мыслями. Ты ведь жив, всё в порядке. Теперь иди, отдыхай, боец. Завтра будет задача посерьёзней.… Лунёв весь вечер бесцельно бродил по территории базы, задумчиво вглядываясь в окна пятиэтажек. Только когда начало темнеть, он наконец присел у костра, но расслабиться так и не смог: что бы командир ни говорил, а некая обида в душе всё же затаилась. Почему так? Почему он выжил, а целая группа осталась там, в вечной темноте и холоде?—?Слышь, Андрюх,?— рядом присел Сева, лучший друг погибшего Зверя?— не забивай голову ерундой, а? Мне смотреть на тебя жалко.—?Что-то я всё равно мог сделать,?— Андрей поднял взгляд к небу: там уже появилась первая звёздочка?— вот скажи, почему такая несправедливость?—?Где это ты несправедливость увидел? —?Сева заглянул Лунёву в глаза?— ты ведь понял, что что-то не так. Оказался опытнее самого Лешего. По-моему всё справедливо. Жалко пацанов, конечно… но на то воля Зоны.—?Это не опыт,?— Андрей покачал головой?— просто любопытство.—?Ни за что не поверю,?— Сева лёг на пыльный асфальт, уставившись в темнеющее с каждой минутой небо?— Зверь тоже любопытный был до чёртиков, но с тобой не пошёл. Мы с ним старые друзья, не могу я ошибаться. Скажешь, нет?—?Я ничего уже не знаю,?— Лунёв практически упал рядом с Севой.—?Старые друзья… —?протянул наёмник и повернул голову к Лунёву?— Старый.—?Что? —?Андрей зачарованно, как ребёнок, разглядывал первую звезду, с каждой минутой становившуюся всё ярче, а потому не сразу понял, о чём говорит Сева.—?Старый, говорю. У тебя же не было клички до сих пор. Вот, пожалуйста. Привыкай,?— наёмник улыбнулся.—?Почему Старый? —?Андрей вопросительно посмотрел на товарища.—?А потому, что слишком ты умный для своих годиков. Может и любопытство твоё тут сыграло свою роль. Слушай, пойдём в бар? Надо же ребят помянуть.—?Ты иди, я догоню,?— Андрей сел и подтянул к себе рюкзак.Сева кивнул, поднялся и поковылял в сторону местного бара.?Старый… —?Лунёв в который раз взглянул на небо?— ну ладно. Кличку не выбирают, раз уж заработал?— действительно придётся привыкать?.Андрей собрал свои вещи и двинулся следом за Севой. Раздумья о новой погремухе можно и отложить. Хотя бы на завтра. Сейчас?— слишком устал. Действительно хотелось выпить, расслабиться… и наконец-то поспать. На данный момент для Лунёва это оставалось единственным желанием. С остальным разберётся уже Старый. Завтра. А сейчас?— отдыхать.