Глава четвёртая (1/1)

СегодняХозяева долины не спешили встречать непрошенных гостей. Может, ждали подходящего момента, но чутьё подсказывало Лунёву, что в данный момент за ними никто не следит. Блокпост у старой дороги и здания за кирпичным забором явно забросили. Другое дело?— почему. Размышлять на посторонние темы в рейде порой даже приятно?— отвлекаешься от напряжённой обстановки, но сейчас Лунёву решительно не хотелось забивать голову всякой ерундой.Дальше маршрут группы пролегал восточнее главной дороги, а это значит, придётся пройти вдоль небольшого озерца, приближаться к которому не хотел никто. В обход пришлось бы идти дольше, а этого начальство не любило: маршруты составлялись кратчайшие, но, с точки зрения сталкеров, самые небезопасные. В принципе можно было потратить немного времени и обойти, но на данном этапе в этом не было жёсткой необходимости. Пока на пути не встречалось реальных опасностей, думать о более лёгком пути выглядело лишь пустой тратой времени.Это озерцо сталкеры особенно недолюбливали, хотя там довольно часто появлялись артефакты. Дурная слава у водоёма держалась по нескольким причинам. Во-первых у его берега почему-то любили собираться зомби, во-вторых само это местечко как магнитом притягивало к себе мутантов, и проскочить незамеченными у сталкеров выходило очень редко. Само собой это означает, что придётся немало постараться, чтобы пробраться живым, однако стрельбу точно услышат бандиты. А человек, как известно, пострашнее любой зверюги может быть.Сегодняшний день не стал исключением?— у озера, как и ожидалось, бессмысленно топтались зомбированные, а в их компании можно было разглядеть двух кровососов. Помимо вышеперечисленных тварей где-то справа заливались лаем собаки. Похоже, не поделили с кем-то добычу, поскольку помимо лая изредка просачивался какой-то визг. С другой стороны, если псы отвлеклись на кого-то другого?— был шанс пройти незамеченными и для тех, и для других.—?Согласен,?— ответил Крюгер, когда Андрей озвучил свои предположения?— только идти придётся тихо и в то же время быстро.—?Да чё вы боитесь? —?встрял Штырь?— Как будто стволов в руках не держали.—?Андрей, можно я его стукну? —?Оля поморщилась?— Надоел.—?Только не сильно,?— усмехнулся Лунёв?— не хватало тащить его потом…—?Вы чё, прикалываетесь? —?Штырь отошёл на шаг назад, но дальше путь ему преградил Щербаков.Что произошло в следующие несколько секунд?— догадаться нетрудно. Наёмник всё же ?поплыл? от удара девушки, что окончательно испортило его репутацию. Привело в чувство горе-наёмника чьё-то рычание в нескольких метрах за спиной. Штырь тут же вскочил на ноги, схватил автомат и судорожно попытался вычислить источник звука…… чем ещё больше рассмешил напарников. Надо отдать Скауту должное, кровососа он изобразил на пятёрку. Смех всё же пришлось придержать, иначе настоящие кровососы обязательно поинтересуются, чего такого весёлого случилось вдруг у людей.***Штырю отчаянно не нравилась эта сумасшедшая компания. Причём каждый раздражал его по-своему. Больше всего доставлял неудобств Старый. Лунёв всем своим видом выражал неприязнь к бывшему товарищу. Причиной была, как ни странно, единственная девушка отряда.?Понятное дело, раз защищает?— значит, его девчонка,?— Штырь взглянул на кирпичное здание, в котором располагалась небезызвестная лаборатория?— будет забавно посмотреть, что с ним будет, когда эта Оля в какую-нибудь историю вляпается. Представляю его физиономию… —?наёмник криво ухмыльнулся, разглядывая идущую впереди девушку?— хотя нет. Если психанёт?— мне точно хана. Сама сдохнет рано или поздно, бабы в Зоне долго не живут?.Наёмник переключил внимание на следующего навязанного напарника. Пока об этом субъекте Штырь не знал ничего. С виду?— обычный сталкер, ничем не примечательный. Но в это наёмнику не верилось. По его мнению, Старый не мог взять в группу кого попало. Значит, что-то этот Скаут всё-таки из себя представлял. Осталось подождать, когда наконец это ?что-то? проявится.Дальше?— Механик. С ним Штырю всё было предельно ясно: такой же бывший наёмник, как и Старый. Что интересно?— Макс пришёл в синдикат примерно таким же красавцем, как и Скаут: ничего конкретного из себя не представлял. Настоящего бойца из него сделал всё тот же Андрей. Забавно, что они до сих пор остались друзьями, ведь когда-то Крюгер руководил операцией по уничтожению Старого?— Лунёва в своё время обвинили в сотрудничестве с военными и ?вежливо? попросили уйти. А после поручили Механику убить предателя. Понятное дело?— ничего из этого не вышло, за что Макс вылетел из славных рядов наёмников следом за учителем. Но сейчас это их, кажется, абсолютно не волновало.Персона Щербакова Штыря вообще не привлекала. Обычный вояка, что в нём может быть интересного? Сколько бы наёмник ни вглядывался, а разглядеть хоть что-то интересное в жизни майора не смог.Самым, наверное, интересным членом группы для Штыря оставалась Ольга. Хоть она и казалась хрупкой девочкой со стороны, на деле же она?— довольно сильный боец. Многим мужикам фору даст, факт. Наёмник вдруг вспомнил, как кто-то мельком упомянул Смокера?— сумасшедшего огнемётчика, бродившего когда-то по Зоне и невесть зачем сжигавшего артефакты. Забавная история, славно тогда сталкерам нервишки пощекотала. Смокер хоть и был предельно внимателен в выборе жертв?— порой мог и человека заживо сжечь. Для профилактики. Злоупотребления этим за ним никто не замечал, однако боялись все, кто верил в существование огнемётчика-пиромана. К чему конкретно всплыло это воспоминание?— наёмник точно объяснить не мог. Возможно, Оля была чем-то связана со Смокером? Кто знает. В Зоне возможно всё.На автомате Штырь прошагал довольно много. В себя он пришёл, когда вся группа разом остановились. Макс и Старый тихо о чём-то переговаривались, а Скаут и Ольга изучали обстановку в прицелы автоматов. Один только Щербаков по-прежнему не сводил глаз со своего подопечного.—?Чего стоим? —?не удержался от реплики Штырь.—?Слушай, так хорошо было, когда ты молчал,?— фыркнул в ответ Скаут?— продли нам счастье, а? Заткнись.—?Нет, вы ответьте, я и заткнусь,?— не унимался наёмник?— кого мы ждём?—?Сказано тебе, заткнись,?— ответил Старый и взглянул на Штыря так, что тот едва не отшатнулся.За время короткого разговора Крюгер успел достать из кармашка рюкзака кусачки и присел у забора из ?колючки?. Минута?— и в ограждении появилась заметная дыра. Макс не стал задерживаться на месте?— выбрался за пределы оцепленной территории и чуть отошёл в сторону. За Механиком на пустырь выбрался Старый, затем Ольга, Скаут, а следом Штырь. Замыкал колонну по-прежнему Щербаков.—?И чего мы этим добились? —?Штырь обиженно взглянул на Старого, но едва тот обернулся?— тут же отвёл взгляд в сторону.—?Здесь идти проще,?— ответил за командира Скаут?— зверьё в затылок не дышит и аномалий поменьше. Авось и бандюков не встретим.—?Очень мило,?— наёмник снова поднял взгляд на Лунёва?— что, бравый наёмник каких-то оборванцев испугался?—?Ты видел, сколько их? —?Спокойно спросил Андрей.—?И?—?Я не псих,?— всё также ровно пояснил Старый.—?В отличии от некоторых,?— заметил Скаут.—?Ой да пошли вы! —?Штырь демонстративно отвернулся, но, встретившись взглядом с Щербаковым, был вынужден развернуться обратно.С базы бандитов доносился букет самых разнообразных звуков. Кто-то смеялся, кто-то спорил на повышенных тонах, а кто-то просто разговаривал. Слышно их было, что и говорить, за километр. И в такой обстановке внимание их сильно притупилось?— ложное ощущение полнейшей безопасности слишком расслабляло, а потому ни одна живая душа не заметила прошедших мимо ходоков.На всякий случай Лунёв всё же приказал идти тихо, медленно и осторожно, но оказалось, что зря перестраховался. Даже если бы группа прошла прямо у ворот базы?— вряд ли кто-то обратил на них внимание. А слившись с местностью они и вовсе прошли, словно призраки. Когда опасный участок остался позади, а угроза осталась лишь в плане аномалий, сталкеры позволили себе немного расслабиться.Следующим пунктом маршрута группы было кладбище техники?— место мрачное и опасное в плане зверья, а потому у самого входа решено было сделать привал. Отдохнуть следовало в самом начале?— неизвестно, что встретится товарищам по пути?— сил может потребоваться в разы больше. Расположились в старом автобусе, предварительно измерив радиационный фон. Разумеется, идеальных значений никто не ждал?— такой роскоши в Зоне не найти при всём желании.—?Слышь, Скаут,?— Штырь уселся на место водителя и обернулся к сталкеру?— ты придумал уже, какое желание загадаешь?—?Тебе-то какое дело? —?Скаут медленно сполз под сидение?— Я может вообще ничего загадывать не буду.—?Почему? —?рядом присела Ольга?— Интересно ведь. Вдруг сбудется?—?Ссыт,?— коротко пояснил наёмник.—?Пошёл ты! —?прозвучало из-под сидения?— О, народ, смотрите, чего нашёл,?— Скаут выбрался из своего укрытия, а следом вытащил выцветший ящик?— тяжёлый, собака.—?Что там? —?Оля с любопытством взглянула на красную коробочку?— Открывай уже.—?Внимание, дамы и господа… —?торжествующим тоном проговорил сталкер?— барабанная дробь…Скаут щёлкнул металлическими защёлками ящика и открыл крышку…***ПрипятьСегодня—?А я говорил, нефиг к этой реке соваться,?— Призрак прошёлся вдоль берега и подобрал с земли автомат?— где теперь обсыхать прикажете, шеф?—?Всё бы тебе ворчать,?— отозвался товарищ.—?Ну знаешь… —?сталкер уселся на поваленное дерево?— я слышал, вояки какую-то операцию затевают. Что думаешь?—?Не получится опять ничего,?— напарник пожал плечами и обернулся.—?Я не понял, куда все сектанты подевались? —?на берег вышел третий сталкер?— Слышь, Стрелок? Ты ж в их психологии больше всех разбираешься.—?Представляю эту картину,?— Призрак чуть склонил голову набок?— психолог для фанатиков. Очень мило.—?Да пошли вы оба,?— Стрелок усмехнулся.—?Если с нами пойдёшь?— мы не против,?— продолжая глуповато улыбаться ответил Призрак?— а если серьёзно? Монолитовцы растворились, как и не пахло ими, вояки что-то затевают. И всё это совпадает с нашим походом к станции. И только попробуй сказать, что это очередное совпадение.—?Шёл бы ты лесом,?— посоветовал Клык и присел рядом с товарищем?— а если серьёзно?— мы и сами не знаем, чего ты прицепился? Ну решат вояки местность зачистить?— нам же легче будет.—?Нет,?— отрезал Призрак?— здесь что-то другое. На зачистку они уже решились. Два раза. И два раза получили по самые… ну вы поняли.Что именно затевают военные?— оставалось только догадываться. А вот членов группировки ?монолит? сталкеры видели сегодня только дважды, да и то в прицел. Никто не мешал группе Стрелка продвигаться к центру, а потому рейд превратился в лёгкую прогулку, что как минимум странно.В чём-то Призрак был прав?— военные вряд ли планировали очередную масштабную операцию. Хотя в последнее время всё самое интересное обходило группу сталкеров стороной. Уже трижды их обошёл бывший наёмник. В Зоне много интересного о нём рассказывали, а уж о его приключениях и вовсе начали байки сочинять. Что интересно?— Стрелок даже примерно не знал, как выглядит этот человек. Когда-то он даже пытался найти Лунёва, но никто точно не мог сказать, какими дорожками он выходит в Зону, где хоть иногда бывает, с кем общается. Всё, что подсказали ему в Баре?— Андрей тесно связан с военными. Самое обидное?— именно с ними Стрелок безвозвратно испортил отношения. Единственный, кто мог ему помочь?— Дегтярёв. Майора уже давно считали своим парнем как среди сталкеров, так и среди военных. Оставалось только связаться с Александром, но сейчас сталкерам было решительно не до того, как бы ни хотелось познакомиться с теми, кто продолжил дело Стрелка и его товарищей.?Потом обязательно найду время,?— сталкер задумчиво уставился в мутную воду Припяти?— надо же знать, кто подхватил нашу инициативу. Да и спасибо сказать не помешает. Приятно, что даже среди наёмников есть хорошие ребята?.—?Ну всё,?— Клык поднялся на ноги?— отдохнули и хватит.—?Поддерживаю,?— улыбнулся Призрак.Очередной рейд к центру, целью которого был всё тот же Монолит. На этот раз товарищи планировали пробиться к кристаллу и выяснить, действительно ли он может исполнить любое желание того, кто до него доберётся. Стрелок, откровенно говоря, не верил в эту легенду, чего не скажешь о Клыке и Призраке.Пройти осталось уже не так много, и с каждым шагом Стрелок беспокоился всё больше. Пусть когда-то он и смог отключить Выжигатель, сейчас, когда целью стал сам Саркофаг, он волновался в разы сильнее. Но любопытство перевесило чашу беспокойства, да и воодушевление друзей неплохо повлияло на решение Стрелка. В любом случае они прошли уже больше половины пути и останавливаться сейчас будет глупо. Они обязательно дойдут. Откуда вдруг взялась эта уверенность?— Стрелок не знал, но был полностью согласен с этим утверждением. Дойти во что бы то ни стало. Дойти и вернуться. На данный момент это и главная цель, и смысл жизни.