Глава вторая (1/1)

Сутки назадВ висках стучит. Жарко. Страшно. Глухой щелчок. Передёрнут затвор, а человечек в стёклышке прицела никак не перестаёт дрожать и подпрыгивать, словно во время сильнейшего землетрясения.—?Что, Андрюха, кишка тонка? Давай, соберись! —?от слов соклановца становится только хуже. Внутренний голос будто разделяется на двух абсолютно несогласных друг с другом личностей.?Убить человека? За деньги? Да ты совсем спятил?!Боже, да что ты теряешь? Тебя никто не видит. Сталкер далеко. Да это даже не сталкер, бандюган какой-то. Ты его не пристрелишь?— а он пойдёт потом, через три шага убьёт кого-нибудь. Давай. Жми на спуск.Но так нельзя! Каким бы он ни был?— он человек!Ага. И ты тоже. А что бы сделал этот ?человек?, если бы встретил тебя где-нибудь на открытой местности? Правильно, выстрелил бы не раздумывая. Так что мешает тебе это сделать?Кем я должен быть, чтобы выстрелить кому-то в спину?Ты вступил в ряды наёмников. Думал, будет просто? Разбежался!Я могу просто завалить экзамен и уйти. Ещё не поздно, чёрт возьми!Они не отпустят тебя, дурачок. Ты либо сдаёшь вступительный экзамен и становишься одним из них, либо проваливаешь?— и добро пожаловать в случайные свидетели. А что с такими делают? О, вот и шеф уже напрягся. Ещё минуту помедлишь?— пристрелит и цель, и тебя. Тебя, скорее всего, в первую очередь.Я понял. Заткнись?.Наконец фигура человека перестаёт нервно подёргиваться. Остаётся только… выстрел. Словесная перепалка с самим собой обрывается. Сколько она длилась? Судя по тому, на сколько отошёл выслеживаемый субъект?— прошли какие-то жалкие секунды. Последние секунды в его жизни.Заказанный кем-то бандит падает на землю, заливая асфальт алой кровью. Командир одобрительно хмыкнул, похлопал по плечу. Что-то говорит. Кажется, поздравляет с успешной сдачей последнего теста. Чтоб ты подавился! Слышишь меня?!—?Спасибо,?— собственный голос кажется таким далёким и безучастным…?Поздравляю. Справился?.В ответ лишь тишина. Внутри?— полнейшая пустота. Зачем что-то отвечать? Кто ты теперь для самого себя? Какие глупые вопросы, не имеющие на данный момент абсолютно никакого значения.—?Андрей! —?шеф машет рукой перед глазами, трясёт за плечо и повторяет громче -…-… Андрей, просыпайся!Лунёв приоткрыл глаза и сел на кровати. Сон. Опять этот чёртов сон. Вот уже три года подряд в памяти всплывает эпизод из марта 2012 года. Людей приходилось убивать и до этого, но со вступлением в синдикат наёмников становилось всё сложнее оправдываться перед самим собой. А что ещё оставалось? Застрелиться? Нет. Слишком лёгкая смерть. Да и жить хочется, как ни крути.—?Ну ты, Старый, даёшь,?— усмехнулся товарищ?— минут десять до тебя достучаться не могу.—?В следующий раз можешь ударить,?— Лунёв вяло улыбнулся?— о чём сказать хотел?—?От генерала сообщение пришло,?— Макс достал из кармана пачку сигарет и задумчиво повертел в руках?— говорит, дело важное намечается.—?Как всегда?— в жопу мира за сутки до выброса? —?из-за угла выглянул Скаут?— А я говорил, тройкой походов не отделаемся.—?Это ещё мягко сказано,?— чуть нервно усмехнулся Старый и наконец поднялся с пригретого местечка.Признаться, куда-то идти Лунёву отчаянно не хотелось, однако достаточно продолжительный отдых начинал наскучивать. Как бы то ни было, игнорировать предложения Остапенко у Андрея не получалось ни разу. Генерал?— единственный человек, чьи поручения выполнять действительно интересно. То, что это в разы опаснее?— смущало только первые три рейда, а последующие выходы в Зону казались уже не столь сложными. Плюс генерал неплохо платил каждому по отдельности, а если сложить все деньги, что зарабатывали ходоки за один подобный поход?— невольно начинаешь подумывать о безбедном существовании где-нибудь на собственном острове всей компанией.Если учесть тот факт, что рейды всегда приходились на время за сутки перед выбросом?— до выхода осталось 48 часов. Впрочем, могло случиться и так, что генерал изменит своим принципам, в чём Андрей сильно сомневался.?Скорее всего даёт время взвесить все ?за? и ?против?,?— задумавшись, Лунёв успел умыться и даже перекусить?— впрочем, правильно. Хотя он прекрасно знает, что не откажемся. А куда деваться??***Жизнь на базе военных идёт своим чередом. Постоянное движение со стороны выглядело весьма беспорядочным, однако если присмотреться?— каждый был занят своим делом. Различие лишь в том, что некоторые носились, как ужаленные в одно место, выполняя приказы начальства, а другие абсолютно никуда не спешили и передвигались по территории со скоростью раненной улитки. Будь на их месте Андрей, он бы занял позицию меж двух видов?— не носился сломя голову, но и не был таким медлительным. Впрочем, всё это только бессмысленные сравнения. Лунёва в Зоне знали многие, а с недавних пор и половину биографии заодно. А какой здравомыслящий человек возьмёт на службу наёмника, пусть и бывшего? Разве что Остапенко, которому в общем-то прошлое Андрея было только на руку?— профессионалы вроде них с Максом военным позарез нужны: слишком много ребят погибало в боевых походах. А с толковым командиром глядишь, потери удалось бы сократить.В своё время генерал намекал на то, что готов принять Лунёва и товарищей в ряды военнослужащих вполне на равных с его подчинёнными, но Андрей вежливо отказался. Почему то же сделали его ребята?— оставалось под вопросом, а сам Старый объяснял это просто: не по душе ему такая служба.?Впрочем, можно ещё и передумать,?— отстранённо наблюдая за происходящим на базе, подумал Лунёв?— хрен его знает, когда я наконец решусь уйти?.—?Доброе утро,?— послышался откуда-то слева голос Бибика?— кого ждёшь?—?Да вот, стою, думаю, когда ты об этом спросишь,?— Лунёв развернулся на сто восемьдесят градусов в сторону полковника и дежурно улыбнулся?— привет.—?На этот раз вам особенно повезло,?— Бибик тоскливо уставился на серое небо?— в сам Саркофаг топать.—?Куда?! —?голос у Старого слегка сел, а нехарактерное для Андрея удивление полковник ошибочно принял за возмущение.Впрочем, так ему показалось в первые секунды. Лунёв даже не пытался как-то скрывать перемены в настроении. Было заметно, что ему страшно даже подумать о предстоящем рейде. Признаться, видеть Старого в таком несвойственном ему состоянии удивления с помесью страха Бибику приходилось впервые. Но то, что Андрей абсолютно не рад перспективе топать к станции, понятно и вовсе без всяких размышлений.—?Одно дело?— дойти… —?Лунёв наконец справился с эмоциями?— теперь на его лице отражалась задумчивость в высшей степени?— надо как-то попасть внутрь, а главное?— вернуться.—?Задачка не из простых, это верно,?— полковник слегка подтолкнул Андрея в спину?— генерал всё подробно объяснит, не переживай.—?Подробно? —?Старый мрачно усмехнулся и двинулся в направлении кабинета Остапенко?— Если бы всё было действительно так…***Андрей вошёл в уже знакомую комнатку и бегло осмотрелся. Под потолком мерцала одна-единственная лампочка, тускло освещая небольшой кабинет, едва ли позволяя разглядеть, что происходит внутри. Вдоль стены расположились два больших шкафа?— на полках одного из них пылилась толстые стопки каких-то бумаг, а в ящичке второго поместился вполне современный сейф. Сразу напротив входа стоял большой крепкий стол, который, казалось, старше самого здания, но это абсолютно не мешало ему и по сей день исправно служить человеку. К слову о хозяине кабинета?— генерал стоял возле окна, но смотрел туда, похоже, без определённой цели. В принципе всё было, как и всегда, но что-то в привычной обстановке Лунёва зацепило, но как бы он ни пытался понять, что конкретно?— ничего не выходило.—?Здравствуй, Андрей,?— Остапенко развернулся к гостю?— как настроение?—?Ничего,?— Лунёв ещё раз окинул кабинет задумчивым взглядом и только потом удосужился взглянуть на генерала?— не выспался малость. А у Вас?—?Боюсь, выспаться в ближайшее время тебе не светит,?— Остапенко подошёл к двери и провернул торчащий в замочной скважине ключ?— несколько часов назад одна из наших групп наткнулась на наёмника. Не поверишь, взяли живым.—?Не поверю,?— согласился Лунёв?— пока сам не увижу.—?Это, как ты говоришь, не вопрос,?— генерал кивком указал на стоящее в углу кресло, а сам сел за стол?— только не сразу.?Неужели снизошёл до объяснений? —?Андрей едва заметно усмехнулся и занял предложенное место справа от окна?— Нет, не похоже. Скорее будет слишком много деталей, не имеющих отношения к настоящей цели рейда. Вполне в стиле генерала. Хотя возможно действительно что-нибудь интересное расскажет?.—?Думаю, о Монолите ты знаешь предостаточно, объяснения будут излишними?—?Час от часу не легче,?— слегка раздражённо выдохнул Старый и уставился в потолок?— Вы говорите о мистическом камне, который якобы охраняют монолитовцы?—?Вы весьма догадливы, господин Лунёв,?— улыбнулся генерал?— я говорил именно о нём. В свете последних дней он уже не кажется таким уж невозможным явлением, как думаете?—?Я слишком старый, чтобы верить в волшебство,?— Андрей побарабанил пальцами по подлокотнику кресла и с недоверием взглянул на Остапенко?— хотите сказать, что Вы допускаете существование исполнителя желаний?—?На счёт волшебства Вы, конечно, преувеличиваете, однако как ещё назвать то, что происходит на территории Зоны? —?Остапенко внимательно наблюдал за реакцией Лунёва с самого начала разговора, а потому ему не составило труда уловить перемены в настроении сталкера.—?Чертовщина,?— не задумываясь ответил Старый.—?Действительно,?— легко согласился генерал?— но это не противоречит возможности существования Монолита.—?Возможно,?— нехотя проговорил Лунёв, задумчиво рассматривая стоящий на столе ноутбук, а после перевёл взгляд на его хозяина?— и что это даёт?—?Ничего,?— генерал поднялся из-за стола?— однако теорию о реальности происходящего на станции частично подтверждают выводы, сделанные командиром патрульной группы, Николаем Щербаковым.—?Выводы на основе информации, полученной от неизвестного наёмника? —?Старый усмехнулся и заметно расслабился?— Вряд ли ему можно верить.—?Думаю, Вас сможет переубедить фотография самого Монолита,?— Остапенко снова провернул ключ, на этот раз в обратную сторону?— и Ваш бывший товарищ пока никуда не ушёл.Андрей не ответил. Наверняка генерал подготовил самое интересное к финалу. С точки зрения Старого, обычной фотографии и показаний пленника не достаточно, однако вряд ли это все доказательства, имеющиеся в распоряжении военных. Лунёв был уверен на все сто?— выслушать выводы Щербакова и рассказ ?бывшего товарища? будет не лишним, хотя исходя из предыдущего опыта работы с Остапенко?— можно с уверенностью процентов в восемьдесят заявлять, что принять предложение всё же придётся. К подобному решению осталось сделать ещё один маленький шажок, а помочь в этом могут названные ранее два человека.Первым в кабинет вошёл наёмник. Самый обычный представитель синдиката, коих за несколько лет в Зоне Старый повидал предостаточно: гордый, самоуверенный, смотрит на всех свысока, хотя и оказался в крайне незавидном положении. За ним вошёл, похоже, Щербаков. Майор держался от пленника чуть в стороне, чтобы в случае осложнения ситуации на линии огня не оказались свои, однако наёмника это ничуть не смутило. Вёл он себя самым наглым образом: абсолютно расслабленно и будто не замечая военных в упор.—?Здравия желаю, товарищ генерал,?— Николай вытянулся по струнке, но автомат из рук не выпустил.Лунёв невольно улыбнулся. Чем-то майор напомнил ему товарищей из ?прошлой жизни?, когда они, совсем ещё молодые ребята, и в будущее смотрели горящими глазами, и абсолютно не задумывались о прошедших днях. Правильно, тогда никаких грешков за Старым не было. Убивать приходилось, факт. Но в армии это воспринималось как дело чести, служба Родине. А во что это превратилось сейчас?Андрей вдруг понял, что с самого начала разговора чувствует чей-то пристальный взгляд. Именно это и насторожило его ещё у входа, когда никого, кроме генерала в кабинете не было. Пока Лунёв не придавал этому особого значения, однако этот ?невидимый наблюдатель? стал ещё одним поводом не терять бдительности.—?И тебе доброе утро,?— генерал перевёл взгляд на наёмника, а после?— на Андрея.Лунёв же молча наблюдал за поведением бывшего соклановца и терпеливо ждал начала разговора. Впрочем, долго пауза не продлилась: у молчавшего до сих пор пленника вдруг прорезался голосок.—?Старый? —?наёмник криво ухмыльнулся?— А мы гадаем, куда ты пропал. Значит, верно вас с Механиком обвинили. Я-то всё сомневался. Зря, получается?—?Тебя не узнать,?— как ни в чём не бывало, сказал Лунёв.—?Что, хорошо выгляжу? —?издевательски улыбнулся ?синий?.—?Не в этом дело. Ты кто вообще? —?невозмутимо спросил Андрей, расслабленно вытянувшись в кресле.Из угла кабинета послышался сдержанный смешок Щербакова.—?Шутишь? —?наёмник возмущённо округлил глаза и подался вперёд?— Штырь я. Реально не помнишь или прикидываешься?—?Не помню,?— честно глядя на собеседника, ответил Старый.—?При первой встрече мы немного поспорили…—?Ну да,?— Андрей поднялся, обошёл старого знакомого по кругу и остановился ровно напротив?— очень приятно было познакомиться. Особенно запомнился момент, когда вы втроём чуть моего человека не убили. Скажешь, не было?Штырь замолчал и уставился в пол. Рядом с Лунёвым он стал казаться куда ниже ростом, а от былой уверенности не осталось и следа.—?Врать нехорошо,?— уклончиво протянул наёмник, словно обиженный первоклашка.—?Согласен,?— спокойно произнёс Андрей и вернулся на место?— тогда и ты постарайся быть предельно честным. Что ты успел наврать про Монолит?—?Я не врал, он правда существует,?— ухватившись за возможность сменить тему, заговорил Штырь?— если надо?— могу даже дорогу показать.—?Это всё замечательно,?— Старый выдержал короткую паузу, глядя на пленника снизу вверх, но несмотря на это всё равно выглядел не менее убедительно, чем минуту назад?— только где гарантия, что ты говоришь правду? Каким образом ты сумел выжить там, куда дойти практически невозможно?—?Очень просто,?— самодовольно улыбнулся пленник?— на подступах переоделся в монолитовский комбез и пошёл спокойно. Они меня за своего приняли.—?Ну да, так они тебе и поверили,?— усмехнулся Щербаков?— тем более на обратном пути у тебя ни одного намёка на их форму не было.—?Скинул там же,?— без былого энтузиазма ответил наёмник и скрестил руки на груди.—?Обмануть одну из сильнейших группировок в Зоне, просто переодевшись? —?Лунёв вопросительно посмотрел на Остапенко, однако не дождался даже изменения во взгляде генерала и снова посмотрел на собеседника?— теоретически возможно, если ты один. Допустим я тебе поверил. Что ты видел внутри?—?Монолит и видел,?— буркнул наёмник, убрав руки в карманы.—?Прямо у входа? —?с виду Старый казался всё таким же спокойным, но в глубине души этот разговор начинал его веселить: Штырь явно был не из тех, кто способен добраться до самого саркофага в одиночку, да ещё и вернуться.—?Нет, там куча коридоров,?— наёмник опёрся о стену и на пару секунд прикрыл глаза?— а монолитовцев ещё больше. Про радиацию я вообще молчу.—?Вот это уже больше похоже на правду,?— Лунёв снова взглянул на Остапенко.Генерал развернул ноутбук к сталкеру. На экране с большим трудом угадывался силуэт человека, а вот сам ?камень? удалось рассмотреть во всех подробностях. Андрей, признаться, не ожидал такой чёткости фото, ведь обычно сталкеры, снимая самые необычные явления, как специально фотографировали на старенький калькулятор, а иначе плохое качество подобных снимков объяснить можно было только тем, что автор фотографии ?немножечко приврал?.?А тут и придраться не к чему,?— подумал Андрей, с интересом рассматривая снимок?— надо отдать Штырю должное, он либо мастерски владеет фотошопом, либо действительно герой, раз в одиночку сумел такое провернуть. Да только сути дела это не меняет?— всё равно придётся проверять его историю на достоверность?.—?А Вы что скажете, товарищ майор? —?Лунёв поднялся на ноги и подошёл чуть ближе к военному?— можно ему верить?—?Так точно,?— ответил Щербаков и прижал к груди автомат?— хотя бы в том, что он всё-таки попал в Саркофаг, я не сомневаюсь. Маршрут к залу с Монолитом описан в полном соответствии с планом станции, каждый поворот указан верно.—?Не слишком ли много деталей? —?Старый с подозрением взглянул на наёмника и снова вернулся к майору.—?Не знаю,?— в отличии от Штыря, Щербаков воспринимал историю с подозрением и не торопился окончательно в неё верить?— но больше склоняюсь к варианту, что Монолит действительно существует. Одно но: не верю в то, что он исполняет желания.Андрей ненадолго задумался. В принципе, майор мыслил наиболее соответствующе возможностям Зоны. Впрочем, может оказаться, что и исполнитель желаний?— не выдумка, однако пока это казалось Лунёву чистой воды байкой. Сейчас не столь важны возможности мистического Монолита, сколько само его существование, которое может однозначно подтвердиться в течении пары-тройки суток.—?Думаю теперь, господа, у вас не осталось сомнений, что нам просто необходимо подтвердить или опровергнуть подобные домыслы,?— сказал Остапенко, закрывая ноутбук?— ведь если существование исполнителя желаний?— не выдумка, у нас могут возникнуть серьёзные проблемы.—?Вы говорили о плане станции,?— Старый обернулся к майору?— можно взглянуть?—?Даже нужно,?— вместо майора ответил Остапенко?— однако следить за дорогой придётся Вам, Штырь. Вы пойдёте с группой в качестве проводника.—?А какой резон мне туда соваться? —?наёмник был определённо недоволен заявлением генерала.—?Если всё сделаете верно?— мы не станем больше Вас задерживать. Вообще забудем, что когда-то встречались.—?Справедливо,?— немного помолчав, ответил Штырь?— я согласен. Только ствол верните.—?Обязательно,?— согласился генерал и тут же словно забыл о существовании наёмника?— майор, попрошу Вас составить компанию проводнику группы. Для надёжности.—?Есть,?— отозвался Щербаков.—?Ещё одно уточнение,?— строго посмотрев на наёмника, сказал генерал?— в роли командира отряда выступает господин Лунёв. Его приказы должны выполняться беспрекословно. Вопросы?—?Один,?— Старый заглянул в окно?— выходим как обычно, за сутки до выброса?—?Верно подмечено,?— генерал кивнул?— но в этом есть и свои плюсы: обратно не придётся идти пешком. Полковник останется на базе. Как закончите?— свяжитесь с ним.—?Товарищ генерал, разрешите обратиться? —?Щербаков наконец вышел из тени, встав рядом с наёмником.—?Говори.—?Вертушки до станции не долетят,?— майор поёжился, словно от порыва холодного ветра?— монолитовцы ещё на подлёте собьют.—?Вот поэтому к самой станции они не полетят,?— генерал кивнул?— а дождутся вас на точке.