Вторым исчезает вкус (1/1)

После того, как человечество перестало ощущать запахи, среди людей возникает паника. А что же будет дальше? Будут ли пропадать другие чувства? В Норвегии кто-то постоянно говорит о скором Рагнарёке и гневе богов, кто-то о плохой экологии, кто-то винит во всём правительство.- Это тайный заговор врачей. Это они во всём виноваты!- кричит выживший из ума старик Гнилец, тыча своим кривым пальцем в Иккинга.Парню остаётся только вздыхать. Стоик и так всем эпидемиологам и инфекционистам, а в частности им с Рыбьеногом продыху не даёт, всё требует, чтобы они немедленно разобрались с пропавшим обонянием. И вот как можно объяснить отцу-мэру, что они делают всё возможное и невозможное? Это же произошло не на одном Олухе и даже не в одной Норвегии. Обоняние пропало у всех людей по всему миру.- Ты слишком много куришь,- укоряюще качает головой Плевака, когда Иккинг в очередной раз засиживается в его кафе до закрытия.- Не то, чтобы мне или кому бы то ни было это шибко мешало, но ты же гробишь своё здоровье.- А кому оно нужно? Возможно, меньше, чем через год, исчезнут все чувства. Так что без разницы, как подыхать: от рака лёгких или от голода,- Хэддок всё же тушит сигарету и косит глаза на вышедшую из кухни Астрид. Плевака только усмехается, проследив за его взглядом.- Ладно, я пойду, пожалуй. У меня ещё дела.- Иди-иди, герой-любовник,- вновь усмехается владелец ресторана. Он-то всё ещё надеется, что всё обойдётся.Иккинг лишь пожимает плечами и старательно гонит из головы мысли о возможном будущем. Сегодня он приглашает Астрид на прогулку на мотоцикле. И та, к его огромному удивлению, соглашается.Работать поваром без обоняния сложно, но можно. На запах продукты теперь не проверишь, приходится полагаться на зрение и осязание, а иногда и на вкус. И, конечно, перестраховываться, выкидывая порой свежую еду – не хватало ещё, чтобы клиенты отравились.- Никогда не думала, что без запахов может быть так тоскливо,- вздыхает Забияка, пытаясь принюхаться к палочке корицы.- А я и раньше запахи плохо различал,- пожимает плечами Задирака.- Это потому, что у тебя нос ломанный-переломанный,- усмехается Астрид.Да, без запахов тяжело. Но привыкнуть можно ко всему. Почти ко всему. Хофферсон до сих пор не привыкает к слишком серьёзному выражению лица Иккинга, всё чаще сидящего в их ресторанчике допоздна за какими-то расчётами. Хотя... Его серьёзное лицо и обнадёживает: он пытается разобраться с этой проблемой, возможно, что скоро найдёт решение.- Добрый вечер, миледи,- улыбается парень, подойдя к Астрид после очередного разговора с Плевакой. Девушка внимательно смотрит на Хэддока.- Я вот тут что подумал... У меня есть мотоцикл. ?Ночная фурия?. И я подумал, может мы...- Я тебя внимательно слушаю,- ободряет его Астрид.- Может, ты согласишься проехаться со мной по набережной?- осторожно спрашивает Иккинг. Хофферсон улыбается.- Обещаю, что лихачить не буду! Это на случай, если тебя пугает моя нога... О, боги... Что я несу?- Идём, покатаемся,- смеётся девушка. А на лице Иккинга расцветает счастливая улыбка. Первая за этот вечер.Свою ?Ночную фурию? Иккинг почему-то называет Беззубиком. Почему – Астрид не понимает, а сам хозяин мотоцикла пояснять отказывается, переводит разговор на другую тему. Но прогулка девушке понравилась. Хофферсон даже просит её ещё раз прокатить на Беззубике. Конечно, когда у Иккинга будет свободное время.Как ни странно, но с этим чудаковатым пареньком-эпидемиологом Астрид было очень интересно и комфортно. Он оказался весьма умным и сообразительным малым, часто шутил и мог поддержать любую тему. Точнее, почти любую. Кулинария оказалась не его коньком.- Отсутствие кулинарного таланта – это у нас с мамой общая черта. Мы с ней отвратительно готовим. Поэтому у плиты обычно стоит отец,- усмехается Иккинг, когда они с Астрид в очередной раз гуляют по набережной. В этот раз без мотоцикла.- Стоик Хэддок за плитой? Я бы на это посмотрела!- смеётся девушка.- Как знать, может, и посмотришь,- пожимает плечами парень. Но тут же его внимание переключается на какую-то скрипачку. Почему-то эта девчонка не нравится Астрид.- Привет, Хэдер. Сегодня много клиентов?- Более чем,- Хэдер кокетничает с Иккингом и мило улыбается.- Подходите! Подходите! Уникальная возможность вновь почувствовать запахи...Астрид кидает сердитый взгляд на скрипачку и тянет Иккинга вон. Тот лишь смеётся.- Ты чего? Не хочешь вновь почувствовать запахи?- парень внимательно смотрит на девушку.- Не люблю скрипку,- фыркает Хофферсон.- Ты ревнуешь,- Иккинг улыбается, а Астрид спешно даёт ему локтём в рёбра. Чтобы не зазнавался.Иккингу с Астрид очень интересно. Да, она по своей натуре несколько суховата, трудоголик до мозга костей, а в прошлом ещё и каратистка. Но с ней действительно интересно. И не только говорить, но и просто молчать. Не создаётся чувства неловкости, которое обычно бывает, когда два человека не знают, о чём поговорить. Всё на своём месте, как и должно быть. Единственное, в чём Хофферсон не разбирается, так это в технике. Просто ей как-то нужды в этом не было. Поэтому, сидя вместе с Хэддоком в гараже, девушка чисто физически молчать не может.- Так ты сам собрал свой протез?- спрашивает Астрид, пока Иккинг возится с Беззубиком.- Да. Это не особо-то и сложно было,- усмехается парень, озадаченно чеша лоб. А подруга почему-то хихикает.- Плевака говорит, что во мне с криком и дикими матами умирает биопротезист...- Девушка вновь хихикает.- Что?- Ты в масле испачкался,- смеётся Хофферсон.Астрид сама вытирает другу лоб чистой тряпкой, как-то неловко улыбаясь и старательно отводя взгляд. А Иккинг решается обнять её и прижаться носом куда-то между шеей и ключицей. И парню на мгновение вновь чудится запах ванили и шоколада. Далёкое, почти стёртое воспоминание? Возможно. Но, целуя девушку, Хэддок ощущает вкус горького шоколада. Удивительно, но он очень подходит Астрид.Первый раз на столе в мастерской посреди мотоциклетных деталей? Без разницы где. Это не так уж и принципиально, когда мир буквально рушится, заставляя людей сближаться раньше, чем они привыкли. Астрид судорожно цепляется за плечи Иккинга, льнёт к нему, глубоко вдыхает, представляя причудливо смешанные запахи машинного масла, морской соли и мужского пота. Да, без обоняния прожить можно. Главное, помнить, что и как пахнет.- Как думаешь, что исчезнет следующим?- тихо спрашивает девушка, наблюдая, как Иккинг курит, и подавляет в себе желание тоже сделать затяжку.- По логике вещей, следующим должен пропасть вкус. Он связан с обонянием, и, если заблокируется одно из этих чувств, в конечном счёте, пропадёт и второе,- Хэддок хмурится и стукается головой о стенку, прикрывая глаза. Не самая хорошая тема для разговора после близости.- Что будет, если исчезнет вкус?- в ответ на этот вопрос парень только пожимает плечами.- У тебя есть предположения на этот счёт?- Если исчезнет вкус... Людям не будет необходимости есть какие-то изощрённые деликатесы. Всё будет одинаковым. Для поддержания жизни будет достаточно продуктов, в которых содержится достаточное количество белков, жиров и углеводов.- Плеваке придётся закрыть ресторан,- вздыхает Астрид. Печальное заключение, но так оно и будет.- Если я хоть немного знаю Плеваку, он этого не сделает,- Иккинг улыбается, как всегда, открыто и радостно.- Так что не волнуйся. Без работы ты не останешься.Сколько времени проходит с того дня, как из человеческой жизни исчезли запахи? Кажется, два месяца. А решения этой проблемы всё нет. По-прежнему великолепные результаты МРТ у всех подопытных, рецепторы в полном порядке, нервы не задеты, анализы не выявляют ничего, отходящего от нормы. Почти идеальная картинка. Только пропавшее обоняние никак в неё не вписывается. Это злит. И заставляет думать. А что же будет дальше?- Что же вы за врачи такие, которые не могут понять, что произошло?- Стоик ходит взад-вперёд по лаборатории, ругается. В его понимании в задержке диагноза виноваты именно Иккинг, Рыбьеног и весь остальной штат эпидемиологов-дармоедов.- Смею напомнить, что мы тут не троллей ловим и не в шашки играем,- сердится его сын, отрываясь от микроскопа.- Мы работаем. И не только мы. Все эпидемиологи по всему миру пытаются выяснить причину исчезновения обоняния. Так что... Имей терпение и прекрати нас отвлекать!- Тем более что у нас вполне может возникнуть другая проблема...- Рыбьеног мнётся, а Иккинг только вздыхает. После этого разговора отец ему точно все мозги выест.- Стоит готовиться к тому, что могут начать пропадать другие чувства...- Великий Один! Да что же это творится?!- восклицает Стоик.- Появились первые пациенты без других чувств?- Рыбьеног только качает головой.- А известно, когда появятся?- Этими сведениями мы пока не обладаем,- толстяк вздыхает и возвращается к своим отчётам и книгам. Мэр с руганью выбегает прочь – отдавать распоряжения на счёт возможных в будущем проблем.Надеется ли Иккинг, что чувства больше не будут пропадать? Почти что нет, не надеется. Остаётся только ждать, что все чувства, одно за другим, покинут людей. Это можно было бы предотвратить, если бы была известна причина. Но в том-то и проблема, что причины не было.Надеется ли Астрид, что оставшиеся чувства не пропадут? Ей очень хотелось в это верить. Она повар. Она может прожить без обоняния, может прожить без слуха, но вкус, зрение и осязание необходимы в её профессии. Без зрения и осязания она готовить просто не сможет. А вкус... Если исчезнет вкус, люди не будут приходить к ним в ресторан, и все сотрудники окажутся без работы. А может... Может и не останутся. Вон, Плевака приказал составлять какое-то особое меню, основанное не на вкусовых качествах продукта, а на их внешнем виде и тактильных ощущениях. Но почему-то вера в более светлое будущее стремительно таяла по мере того, как заполнялись колонки в этом меню.Вкус пропал спустя три месяца после обоняния. Не было единичных истерик и слёз. Зато был массовый голод, дикий и ненасытный. Люди ели всё подряд: продукты, бумагу, кожу, растения, какую-то химию, лекарства... Всё, что угодно, только бы утолить этот нестерпимый жор, больше похожий на массовую истерию.В момент приступа Астрид наполовину опустошает холодильник, а Иккинг объедает почти все цветы в своей лаборатории. Это было бы даже смешно, если бы не было столь печально. Когда люди приходят в себя, вкуса они больше не ощущают. Остаётся только смутное предчувствие скорого конца.Мы познаём этот мир через вкус. Раньше, чем мы начинаем осознанно запоминать звуки и картинки, мы запоминаем вкусы и запахи. Запоминаем, что нам нравится, а что нет, что съедобно, а чего есть не стоит. Вкусовые ощущения очень важны для человека.Вкус ушёл быстро, всего за десять минут. Ушёл с массовой истерией и диким голодом, будто пытался как можно скорее сбежать, уйти следом за пропавшими запахами, оставляя после себя только отчаяние.