Отряд "Иерихон": жизнь после (1/1)

Время едва перевалило за полдень, когда в небольшую окраинную забегаловку Вашингтона с громким названием "Burger King" потянулись проголодавшиеся работяги местного аэропорта имени Даллеса, терминал которого расположен сразу же через дорогу. Каждый в спешке вбегал в стеклянную входную дверь и тут же натыкался на внушительную очередь из десяти человек перед единственной работающей кассой. Все торопились купить что-то перекусить: стараясь уложиться в отведённые им 15 минут перерыва, каждый из них забирал пакет с приготовленной едой и тут же убегал обратно, на своё рабочее место, чтобы там поесть и набраться сил на весь день.На всю эту обеденную суматоху лениво глазели семеро неизвестных, собравшихся за одним большим столом у пластикового окна с поднятыми вверх жалюзи. На улице ярко светило Солнце, щедро поливавшее своими лучами самую ближнюю к окну часть стола, где грелось несколько стаканов холодной газировки. Сидевшие за этим столом люди были ничем не примечательны для остальных посетителей, уж тем более для копошившегося в спешке офисного да рабочего планктона с аэропорта. Но читатель наверняка догадался, кто эти семеро товарищей - отряд "Иерихон" собственной персоной. Росс, Роулингс, Джонс, Блэк, Дельгадо, Чёрч и Коул - они, пожалуй, единственные из посетителей кафе, кто мог позволить себе никуда не торопиться, вальяжно развалившись на своих стульях. Для людей в отпуске, осознающих прелесть своего отдыха от тяжёлых трудовых будней, нет приятнее зрелища, чем рабочая суета поблизости, никак не касающаяся их. Бойцы "Иерихона" в целях конспирации были одеты в собственные гражданские одежды - не те чёрные боевые доспехи, в каких читатель их привык видеть, потому и сливались боевые маги с общим фоном других людей. Дэвин Росс был одет в коричневый свитер с синей горизонтальной полоской посередине и в оливкового цвета плотные штаны, а обут леопардовой расцветки штиблетами. Пол Роулингс, нетрудно догадаться, облачился в рясу священнослужителя - обыкновенный чёрный пасторский пиджак с колораткой и такого же цвета брюки, однако контраст такому обличию придавали потёртые тёмно-коричневые ковбойские туфли с обвитыми вокруг них блестящими цепями. Хавьер Джонс щеголял в зелёном полувоенном комбинезоне, накинутом на белую футболку, и такой же зелёной кепке с лихо надвинутым на затылок козырьком; на ногах - чёрные кроссовки с тремя белыми полосками. Эбигейл Блэк, всё такая же крашеная короткостриженная брюнетка, сидела, закинув ногу на ногу, в чёрной, как смола, толстовке и камуфляжной расцветки чёрно-бело-серых штанах, перетянутых снизу чёрными берцовыми сапогами. Фрэнк Дельгадо нарядился в красную кофту, по центру которой красовалось самодельное изображение огненного духа Абабинили; на ногах были джинсы цвета тёмного аквамарина, переходившие в тёмно-коричневые мужские полуботинки на коротком каблуке (к слову, рука сержанта, в которой по-прежнему жил и здравствовал дух огня, была завёрнута в узкий серебристый саркофаг формы длинной перчатки, более компактной и удобной, нежели эбонитовый боевой чехол). Билли Чёрч, отрастившая немного волосы и сделавшая из них каре с косой чёлкой, надела облегающее чёрное платье с длинными рукавами и подолом чуть выше колен, обнажавшее её стройные в чёрных колготках ноги, обутые красными на тонких шпильках туфлями. Пожалуй, самый необычный для читателя внешний вид, одновременно с этим весьма привлекательный, был у Симоны Коул - стоит начать с того, что привычные короткие дредды она заменила каскадом рыжих волнистых волос чуть ниже плеч, которые стали заметно длиннее и были свободно распущены. На хрупкую, стройную фигурку девушки была накинута расстёгнутая лёгкая куртка цвета кармина с видневшейся из-под неё синей рубашкой; красивые, стройные ноги, закинутые одна на другую, были облачены в чёрную кожаную мини-юбку с прозрачными колготками и обуты чёрными туфлями на средних каблуках с ремешком на щиколотке.В общем и целом, компания выглядела весьма пёстро и колоритно. Но не в кожаные чёрные одеяния боевых магов, как уже говорилось. Казалось бы, что заставило наших героев сменить имидж? Конспирация, тайные заговоры? Нет, всё гораздо прозаичнее: стоит повториться, друзья былина заслуженном отдыхе после величайшей миссии не только в их жизни, но и в истории всего человечества. Кровью и потом им досталась эта победа, слишком много раз они ходили по тонкой грани между жизнью и смертью. Слишком много сил, эмоций и убитых нервных клеток бойцы "Иерихона" оставили в Pyxis - которая, впрочем, уже канула в небытие вместе с причиной своего создания, Перворождённым. Остались лишь воспоминания о страшных пережитых днях борьбы с первым детищем Господа и его сподвижниками. Вторая Мировая война, Крестовые походы Средневековья, Римская провинция, Древний Шумер, Сотворение Мира, потом снова в Средневековье - путешествие по временным эпохам и сражение с самыми страшными, кровожадными чудовищами наложили заметный отпечаток даже на подготовленных, профессиональных спецназовцев, докторов оккультных наук. Пережитый стресс, постоянные ночные кошмары у каждого, паранойя из-за навязчивых мыслей о возможном спасении Перворождённого и незаконченной миссии в целом - вот, что заставило бойцов "Иерихона" собраться снова вместе в окраинной вашингтонской забегаловке. Они, как и прежде, нуждались друг в друге - что может быть лучше отдыха в кругу друзей в любимом заведении и времяпрепровождением за душевными разговорами и байками? Именно одну из таких баек и закончила травить Блэк во время начала нашего повествования. Судя по зевающим лицам собравшихся рядом, пересказ был весьма "познавательным". Что и подтвердил Дельгадо своим по обычаю колким, ироничным отзывом:- Ну знаешь, Эби, человеческие туши, застрявшие в зубах того трупного чудовища - это, безусловно, страшно. Я наложил в штаны сильнее, чем когда на моих глазах убивали Симону и Хавьера...- Простите, - с ехидной улыбкой перебил его услышавший своё имя Джонс, - но я здесь. И да, я - точно не астральная копия, вон пусть Росс вселится в меня и проверит.Коул, сидевшая рядом с командиром, едва не поперхнулась от смеха газировкой, которую с наслаждением потягивала через трубочку всё это время: у всех заметно поднялось настроение.Лицо Блэк немного покраснело - ей хотелось что-нибудь выпалить в отместку поостроумнее, но вместо этого она, недовольно скрестив руки на груди, передразнила метиса:- Ну знаешь, мистер каменная башка, сможешь рассказать что-нибудь повеселее? Дерзай, я с удовольствием тебя послушаю. Вот только пакет приготовлю, чтоб блевануть в него - на всякий случай!Дельгадо лишь пожал плечами и сделал сожалеющий вид, однако ничего говорить не стал - у него не было никаких идей, чем можно было бы увлечь публику. Чёрч, сидевшая всё это время с ним рядом, демонстративно обняла его бицепс и дразняще покосилась на свою подругу-снайпершу: подруга Дельгадо немного ревновала обоих за их постоянные словесные перепалки, но не держала никакого затаённого зла или обиды - наоборот, Билли всегда получала удовольствие от взаимных подколов столь родных ей людей - любимого человека и лучшей подруги.- Вы бы так лучше на стрельбище по мишени попадали, как языком молотите, - для вида проворчал Роулингс, но краем губ почти не заметно для других улыбнулся: даже угрюмому старику доставляло веселье всё это.- При всём уважении к Вам, сэр, - заметила Коул, слегка причмокнув губами, оторванными от вкусного лимонада, - Блэк совсем недавно была инструктором по стрелковой подготовке, и поэтому стреляет не хуже Вас.- Ох уж это вечное противостояние опыта и молодости, - одобрительно кивнул священник ей в ответ, развернув свой уже остывший Воппер, после чего немедленно приступил к трапезе.В этот момент разговор решил поддержать обычно немногословный, прагматичный командир Росс. Поправив полу своего свитера, он сказал:- Джонс, почему бы тебе не рассказать нам какую-нибудь историю? Ты наверняка ночами не спал с тех пор, как мы вернулись с последнего задания. И знаешь много неведомого оттуда, чего не знаем мы. Попробуй использовать свой дар провидца теперь для мирных целей - сможешь увидеть какие-нибудь события, происходившие в Pyxis? Что-нибудь такое захватывающее, интригующее.- Смотря что публика хочет услышать, - развёл руками мавр, - думаю, историю про наши с Симоной скитания по лабиринту, про астральные копии вы уже знаете. Мы все ходили не раз под смертью, были на краю гибели, с нами всё понятно. Есть на примете одна биография, она про человека, который никак не связан с нами. Но, тем не менее, его история потрясла даже меня - если, конечно, я не упустил из вида ничего. Этот молодой парень родился и вырос в Pyxis эпохи правления Кассуса Викуса - он не видел ни Солнца, ни мягких игрушек, ни игр со своими сверстниками. Его жизнь - одна большая куча дерьма, в которой лишь смерти, кровожадные легионеры, искажённые до неузнаваемости серые лица других жителей. Его история борьбы с Викусом одновременно трагична и триумфальна, но тем не менее мы, "Иерихон", сами того не зная, приняли в ней своё участие. - Маэстро, музыку! - весёлым смехом одобрила эту затею Чёрч, негромко хлопнув в ладоши, и улыбнулась.- Да, да, отличная мысль, - поддержал Дельгадо и откинулся на мягкую спинку сиденья, усевшись поудобнее.Росс хотел ещё что-то добавить, но внезапно остановился: он почувствовал на своём колене под столом мягкую ладонь Коул. А в следующую секунду девушка придвинулась поближе и, положив голову на плечо командира, молча и пристально стала смотреть на Джонса, предвкушая длинную, интересную речь.Роулингс и Блэк, с аппетитом жевавшие свои сэндвичи, без лишних слов также дали своё добро, утвердительно кивнув головами.- Ну что ж, дайте мне пару минут, чтоб собрать в голове все фрагменты видений воедино, - Джонс приложил указательные пальцы к вискам и закрыл глаза, погрузившись в свои мысли.Недолго подумав, он начал рассказ.