Часть 72: "Свидание" (1/2)
– Томас Коннор?..
Феликс впервые слышал это имя. Даже фамилия ему была незнакома. Он внимательно посмотрел на бледное лицо бывшего мэра, ожидая пояснения.
– Верно... Так же... Дрю поступал... и с другими... – мужчина стал перечислять имена с такой точностью, будто бы знал этих людей лично – Сэмюель Лоуренс... Бертрум Пидмунт... Элисон Пендл... Генри Штейн... Все они... были обмануты им... Он... сам мне... так сказал... Признался...
Писатель даже растерялся от такого количества информации. Хотя некоторые имена были смутно знакомы ему. Например Сэмюель Лоуренс. О нём спрашивал у медбрата Борис, отреагировав на фамилию. Волчонок так же говорил о Бертруме Пидмунте - по его словам, он знал этого человека. Элисон, как и Томаса, никто из б-братьев не упомянал. А вот о Генри уже говорил Бенди. Феликс услышал это один раз, когда они устроили привал. Судя по из с Капхедом разговору, демон был близок с Генри когда-то.
Но что важнее - неужели ”создатель” Чернильной Машины вовсе не создавал её? Это не укладывалось в голове. Повсюду упоминалось им Джо Дрю. Только Джо Дрю, больше никто. Если подумать, это было логично, если этот человек и правда присваивал себе чужие заслуги.
Феликс хотел спросить о каждом списке бывшего мэра, но остановился именно на последнем имени. Его чутьё подсказывало, что именно Генри - ключ к ответу.
– Расскажите о Генри Штейне.
– Я... не знаю... – медленно произнёс мэр – Дрю... называл его... предателем...
– Вы знаете причину? – спросил Феликс.
– Он ушёл... Бросил...
– ”Бросил. Неужели братьев? – подумал писатель – Или же самого Джоуи?”
Писатель не заметил, как назвал создателя Машины уменьшительно-ласкательным. Но так даже звучало лучше - Джоуи Дрю звучало более лаконично. Но это было не важно. Феликс предположил, что некий Генри Штейн бросил именно б-братьев. Тогда становилось понятно, почему Бенди не говорил о нём больше.
– А что на счёт Бертрума Пидмунта? – кот, понимая, что об этом человеке больше ничего не узнает, попытался ухватиться за другую зацепку – Вы использовали его имя для своих целей. Тот человек, что был с вами. Это он?
Джордж Уилл как-то слабо рассмеялся.
– Конечно нет... Настоящий Пидмунт... пропал без вести... во время инцидента... с Чернильной...
Бывший мэр закашлялся, из его рта на одежду брызгнула чёрная жидкость. Коту она не была противна, он видел нечто подобное у Бенди. И Чернильный демон истекал похожей по консистенции субстанцией. За такое время можно было и привыкнуть.
– Инцидент с Чернильной Машиной? – Феликс продолжил фразу за Джорджом.
– Верно... Бертрум был... инженером... кажется... Они вместе с Дрю... хотели построить... парк аттракционов...
– Вы знаете, что произошло во время инцидента на самом деле? – задал очередной вопрос писатель.
– Он говорил... – бывший мэр уставился наверх, будто видел там последний в мире луч солнца – Но я не понял, о чём он... Всё темнело... Было мало времени... Всё началось с демона... Потом души... Бадди...
– Бадди?
– Я слышал это имя в конце... Бадди Левек...
Очередное незнакомое имя, очередная загадка. Феликсу показалось, что в этом имени прозвучало что-то трагичное. Таким именем он бы назвал в своей книге персонажа, которого с молоду постигла бы печальная судьба.
– Вы знаете ещё что-нибудь?
– Это всё...
Наступила тишина. Во мраке радовалось тихое дыхание медленно умирающего человека. Феликс тяжело вздохнул, засовывая в свою сумку принадлежности для писания. Он всё же не был жестоким, ему тоже было жаль Джорджа. С самого детства ему приходилось идти по стопам отца, хочет он того или нет. Ему приходилось быть лучше, чем он есть на самом деле. Но он не справился, и в этом его вины уж точно нет.
Когда Феликс отвернулся, чтобы уйти, за его спиной послышался усталый шёпот.
– я... так устал... я о много... сожалею... Но... слишком поздно... если бы я только... был лучше... отец... лео... лео...
Голос становился всё тише, пока не умолк.
– Он... – Шеба сделала шаг вперёд, но не на встречу другу.
Феликс ничего не сказал, углубляясь в свои мысли.
– Ещё жив, полагаю. – Освальд взглянул на ту машину, что показывала самочувствие Джорджа – Кардионмонитор ещё работает. Но стоит позвать врачей на всякий случай.
– Надо позвонить Бенди и Борису. – будто сам себе, тихо произнёс писатель.
Шеба посмотрела на него удивлёнными глазами.
– Зачем?
– ...
– Эй, всё хорошо? – Освальд попытался прикоснуться к плечу Феликса, но тот очнулся прежде, чем тот успел дотянуться.
– Да, всё нормально. Я должен предупредить их о том, что нам сказали. О чернилах...
***</p>
Солнце всё ещё ярко светило над головами жителей Доуминтауна, однако Феликс это настроение не поддерживал. Он с обеспокоенным лицом сидел на бардюре недалеко от тюрьмы, держа свой старенький телефон у уха. Освальд стоял неподалёку него, рассматривая прохожих. Среди них было много детей, наверняка они возвращались из школы. В детстве кролик любил гулять после уроков. Когда и Микки пошёл учиться, он стал брать его с собой. Славное было время.
– Как успехи? – подошла к Феликсу Шеба, до этого отходившая поговорить по каким-то рабочим делам.
Писатель опустил руку с телефоном, почти роняя свой гаджет на асфальт.
– Он не отвечает. Надо было взять телефон Бориса тоже, на всякий случай.
– Может просто не слышит? – предположил Освальд – Такое бывает, они же механики и много работают.
– Уже пол часа прошло. – не поднимая головы, опустошённо произнёс кот.
Освальд положил ему руку на плечо, пытаясь успокоить. От неожиданного прикосновения Феликс покраснел и немного вжался в плечи. Освальд даже подумал, сто сделал что-то не так.
Кролик не знал, что думать об узнанном. Он мало что понял, но кажется это было связанно с б-братьями. На такое нельзя было закрывать глаза. Теперь он и сам беспокоился за Бенди и Бориса. Ещё он беспокоился за Феликса. Ведь он ни разу не оторвался от трубки за прошедшие 30 минут.
– Вот увидишь, Фил! Через время они ответят! – произнесла подбадривающе Шеба.
Феликс улыбнулся ей...
– Да, наверное.
...но на самом деле до сих пор беспокоился. Почему братья не отвечают? Не могли же они специально его игнорировать? Бенди уж точно не мог, Феликс ведь являлся для него кумиром и любимым писателем. Либо он и правда не слышал звонок, либо произошло что-то нехорошее. А последнее кот б-братьям точно не желал.
– Надо будет выяснить, кто такие Томас Коннор и Бадди Левек. – задумчиво произнёс Феликс – Я попрошу об этом Питера.
– Кто такой Питер? Ваш знакомый? – поинтересовался Освальд.
– Старый друг, работает в архивах. Он многим нам помог. – Феликс наконец встал с места, хватаясь за костыли.
– Вот как.
Освальду казалось, что у кот повсюду есть связи. По крайней мере работа писателем, путешествующим по миру, должна приносить много новых знакомств.
– Я сама ему позвоню. – деловито заявила Шеба – Фил, нам с тобой больше не стоит таскать на расследование Освальда.
Феликс непонимающе посмотрел на подругу. Она ведь сама предложила ему пойти. Да и к тому же её слова прозвучали уж слишком резко.
– Ничего страшного, правда! Мне довольно интересно узнать эту историю! – Освальд замах руками перед собой, неловко улыбаясь. Ему правда казалось, что его прогоняют, но кролик не хотел уходить вот так просто.
Феликс печально отвёл взгляд, краснея в своей обычно манере.
– Шеба права. У т-тебя всё таки выходной, а мы тут тебя потащили непонятно куда...
– Поэтому идите и повеселитесь! – выкрикнула кошка так, будто это все вокруг должны знать– А я разберусь с этими неизвестными личностями!
– Что?!
– Было бы неплохо прогуляться. – Освальд быстро одобрил эту идею, несмотря на удивление писателя – Что скажешь, Феликс?
– Он согласен! – Шеба толкнула друга вперёд, но сделала это легонько, чтобы тот не упал.
– Но я не!.. Подожите, я!....
– Иди уже! – следующую фразу кошка прошептала коту прямо на ухо – Это твой шанс!~
Феликсу опять не дали выбора.
***</p>
Писатель не знал, как всё так обернулось. Раньше Шеба многое решала за него. Феликсу просто не хватало смелости высказать своё мнение. Прошло много лет, а ничего не изменилось. Благо кошка не пользовалась своим другом по собственной нужде.
– Куда пойдём? – медленно шагая по тротуару, спросил Освальд.
И тогда до Феликса наконец дошло, что всё это напоминало... Свидание!!!
– ”Нет, что за глупости! Мы просто гуляем! Ничего такого!”
Сердце начало бешено биться в груди. Головой Феликс понимал, что Освальд ничего необычного во всём этом не видел, но бабочки в животе говорили об обратном.
– Всё хорошо? – уставший ждать кролик выжидающе впился взглядом в своего знакомого.
– А! Д-да к-куда захочешь!
Феликс готов был убить себя за излишнее беспокойство. Наверняка он выглядит странно.
Освальд совсем так не считал.
– Дай подумать... – он посмотрел куда-то в небо – Куда обычно парочки ходят на свидание?
– С-с-сви-что??? – почти завизжал кот.
Но кролик лишь мило рассмеялся.
– Просто шутка, извини!
– Ах, в-вот как...
Феликс вздохнул, пытаясь успокоиться. Слишком много потрясений за эти пять минут, слишком!
– На самом деле я хотел посмотреть на музей в честь Бертрума Пидмунта. – спустя несколько секунд, длившихся вечность, произнёс Освальд.
– В честь него есть музей?
Очередное открытие застало Феликса врасплох. Он не то, что не знал - он даже не подозревал, что существовало нечто подобное.
– Не совсем, скорее выставка. – уточнил кролик – Как-никак знаменитый инженер прошлого столетия.
– Но я никогда не слышал о нём. – сказал писатель о Пидмунте – Вернее, слышал, но не в таком ключе.
Освальд почесал затылок.
– Я тоже. Мне о нём мой коллега рассказал - Гуффи. Но я не слышал ни о каком парке и о ком-то с фамилией Дрю.
– Он создатель Чернильной Машины. – объяснил писатель – Я так думал...
– Да, некий Томас Коннор в этом замешан, я слышал. Теперь мне интересно продолжение этой тайны. – кролик с ноткой печали улыбнулся своему знакомому – Жаль, что я не смогу с тобой путешествовать. Наверное, это здорово.
– Я напишу об этом в своей книге! – заявил Феликс – И пришлю тебе экземпляр! Обещаю!
Освальд снова рассмеялся. Ему было приятно такое внимание.
– Спасибо тебе. Обязательно прочту.
***</p>
Оказывается, Освальд читал много книг за авторством Феликса. Ему казались его истории увлекательными, но он не подозревал, что они правдивы. Кот решил не рассказывать об этом, боясь, что тот подумает, что он хвастается. А Феликс далеко не такой.
На выставке было не так много людей. С одной стороны это было удивительно, но если подумать, в городе только начинала налаживаться жизнь. Открытие просто началось не в подходящее время.
В огромной пастельно-оранжевой комнате, состоящей из множества широких коридоров, стояли экспонаты. В основном они были яркими, будто разукрашенными детскими декорациями. Всё потому, что Бертрум Пидмунт классифицировался на парках аттракционов. Освальд подумал, что его детям бы понравилось кататься на каждом из них, но походы в такие парки давались ему очень тяжело. Каждый из 420-ти крольчат желал первым прокатиться на карусели, но при этом полностью им занимать аттракцион было нельзя - нужно было обязательно пустить и других желающих прокатиться. Потому на одной карусели многодеьный отец мог проторчать пол дня.
– Тут в основном аттракционы. – осматревшись, произнёс Феликс.
– Это настоящие механизмы? – поинтересовался Освальд, хотя не ожидал ответа.
– Нет, сэр. Это макеты, составленные на основе старых чертежей мистера Пидмунта.
Мужчины обернулись на высокомерный, но не злой голос позади себя. Рядом с ними стояла полноватая женщина средних лет в деловом костюме и с тёмно-золотыми волосами, завязанные в высокий хвост без резинки. Она была низкой, но каблуки позволяли ей доставать до подбородка Освальда. На груди бордового пиджака висел бейджик, гласивший ”Кетрин Пидмунт - главный спонсор”.
– Здравствуйте. – вежливо поздоровался кролик.
– Добрый день. Вы ведь мистер Феликс? – Кетрин взмахнула рукой, расправляя волосы.
– Вы тоже моя читательница? – поинтересовался Феликс, готовясь к очередной раздаче автографов.
– То, что я вас знаю, не значит, что я читала ваши книжки, мистер Мессмер. – хмыкнула женщина – Вы просто довольно знаменитая личность, особенно в своих кругах. Узких кругах. Знаете ли, мой отец когда-то тоже был известен по всей стране, но теперь я могу устроить только эту выставку, чтобы почтить его великую память!
– Бертрум Пидмунт ваш отец? – удивился писатель. Нет, он не обиделся на резкий отказ от Кетрин. Ему даже стало легче от мысли, что от него ничего не требуется.
– Верно. – женщина гордо подняла голову – Я проспонсировала эту выставку из собственного кармана. Я не могла этого не сделать, особенно после того, как какой-то чудак посмел скопировать моего отца. У меня на таких идиотов зла не хватает!
– Поэтому вы решили устроить эту выставку? – спросил Освальд.
– Я всегда желала, чтобы его работы вновь увидели свет. Я знаю, он бы тоже этого хотел.
Когда Кетрин рассказывала о своём отце, она становилась невероятно эмоциональной. Феликсу казалось, что она скорее гордилась не им, а его работами. Но разве он мог не воспользоваться новым знакомством и не расспросить женщину об её родителе?
– Скажите, вы знали моего отца до посещения этой выставки? – спросила Кетрин, просверливая дыру в писателе своими какими глазами.
– На самом деле да. – признался Феликс – Мисс Пидмунт, я бы хотел задать вам пару вопросов о вашем отце. Видите ли, я веду независимое расследование и...
– ”Кажется, он опять отвлёкся. – подумал Освальд – Надеюсь это не затянется, я хотел ещё погулять с ним.”
Пока кот продолжал прояснять ситуацию главному спонсору, кролик стал рассматривать экспонат позади себя. Это была чёрно-жёлтая карусель, напоминающяя паука. Освальд осмотрел на ней узоры, располагающиеся внизу. Взгляд наткнулся на подпись автора, чуть пооддаль кое-что необычное. Надпись, нацарапанная явно ребёнком с ошибками в имени. Освальд знал это, потому что ему известно это имя.
”Бенти любит танцивать”
– Хорошо, я отвечу. – Кетрин гордо вскинуа голову вверх, начиная свой рассказ – Папа всегда был горделивым человеком. Он заработал своё наследство кровью и потом, а его работы! Ах, они заслуживают воистину невероятных похвал! Знаете, он требовал к себе подобающего отношения даже со стороны родственников. Воистину элегантно!
– Простите, мисс Кетрин. Это немного не то, что я хотел услышать. – осторожно перебил её Феликс, пока это не переросло в бессмыслецу – Прошу, расскажите о его работе.
Наводящий вопрос заставил женщину призадуматься. Наконец, что-то вспомнив, она более спокойно продолжила.
– Всё началось с проекта, который предоставил ему один человек. Кажется, он делал мультфильмы. – Феликс сразу подумал о JoeyDrewStudio и её владельце, никто иной это быть не мог – Мой отец работал над его парком 30 лет и ещё 10 ему нужно было для реализации. Это была важнейшая работа в его жизни, которой он посвятил всего себя. Бендилэнд включал в себя многие аттракционы его собственного конструирования.
Кетрин указала ладонью на тот экспонат, который рассматривал Освальд. Почувствовав взгляды, кролик посмотрел на неё и Феликса.
– Бендилэнд... – удивлённо, полушёпотом произнёс писатель – Это его название?
– Верно. – кивнула женщина и мечтательно повторила – Бендилэнд!..