Часть 71: "Видение" (1/2)
В Доуминтауна во всю шла стройка. Некоторые старые здания уже успели отреставрировать, ими были в основном жилые дома. Понемногу город начинал оживать, приобретая яркие краски. Сами жители явно были счастливы назревающим переменам, что было заметно по их улыбкам, лишь изредка можно было заметить хмурых прохожих.
Смена власти благоприятно повлияла на Доуминтаун. После суда над Джорджем Уиллом Младшим, Совет Трёх принял решение изолировать его от общества, а вместо него прислали другого человека. Новый мэр довольно быстро принялся исправлять текущую ситуацию. Феликс был рад этому факту.
Первым делом, как он с Шебой вернулись в Доуминтаун, они решили пообедать в небольшом ресторанчике на окраине города. В конце концов путь занял у них целый день. Однако друзья детства могли добираться ещё дольше, если бы по дороге им не встретился старый знакомый на телеге. Михайло с радостью подбросил Феликса и Шебу до нужного места. Он рассказал, что теперь развозит картошку и в деревне пососедству с их. Говорил, что местные видели там призрака с жёлтой головой, которая ворует овощи с грядок. На это Шеба звонко рассмеялась.
Писатель хорошо помнил, какие завышенные цены были в этом городе. Поэтому приготовился к тому, что ему придётся заплатить большую сумму, как Борису и Магмену в магазине. Какого же было его удивление, когда цены в меню оказались вполне приемлемы. Сначала Шеба даже не поняла, чему тут радоваться.
Кошка любила свежий воздух, поэтому путешественники заняли столик снаружи заведения. Они ждали заказ молча, каждый занимаясь своими делами. Феликс перебирал в блокноте всю собранную информацию, которую узнал в архивах. Он готовился к предстоящему разговору с бывшим мэром. Его спутница же не горела таким ярым энтузиазмом, однако не могла не составить компанию писателю. Феликс и Шеба многое пережили вместе, с самого детства они стояли горой друг за друга, хотя чаще всего это делала именно кошка. Иногда Шеба участвовала в его приключениях, по которым кот писал свои книги. Но быть героем его произведений не горела, потому Феликс заменил её на другого персонажа. Шедди была точной копией своего оригинала, даже чем-то обоятельнее Шебы, чем и приглянулась ей.
И вот наконец еда была на их столах. Приятный аромат заполнил кошачьи носы.
– Фу, ты что, взял рыбу? – фыркнула Шеба, заглядывая в чужую тарелку.
– Господи, сколько раз объяснять тебе очевидное? – вздохнул Феликс – Ты кошка. Ты любишь рыбу.
– Меня тошнит от твоих стереотипов! – нахмурилась кошка, делая глоток яблочной содовой.
Писатель взял на вилку кусочек филе и протянул Шебе.
– Да пусть хоть вырвет. А ну-ка быстро попробуй.
Та поморщилась, но всё же попробовала. Немного пожевав, её зрачки расширились, как у настоящих котов, когда им что-то очень понравилось.
– Твою мать! – произнесла Шеба, наблюдая за ухмылкой Феликса. Затем его лицо поменялось на более серьёзное.
– Как думаешь, что здесь вообще происходит?
Кошка внимательно посмотрела на прилёгшего на стол друга, её рука с полной томатного супа ложкой застыла в воздухе.
– Ты про что именно? Про твоих друзей или про эту массовую амнезию?
– Про последнее скорее... – задумчиво отозвался Феликс.
– Ну, ты же рассказывал, что этот городишко контролировали гаечным ключом, который ещё оказался деталью. – начала рассуждать Шеба – Может этот глава студии, как его там? Джо Блю? Ну, он типа использовал его для того, чтобы все забыли о том инциденте с Чернильной Машиной?
– Джо Дрю. – поправил подругу писатель – Я тоже думал об этом, но неужели какой-то инструмент способен на такого масштаба изменения? Даже если это деталь от Чернильной Машины? И ещё... почему это не подействовало на Питера?
Всё это действительно было странно. Может Феликс и готов был принять тот факт, что гаечный ключ обладает некой магической силой, потому что видел это своими глазами. Но вот то, что смотритель архива оказался единственным, кто запомнил этот инцидент... На это ведь есть причина, да?
– Может его кто-то защитил? – неуверенно спросила Шеба.
Писатель приподнялся, смотря на подругу. Мысль была дельная, вот только кто бы это мог быть? Кто из знакомых может обладать такой силой, чтобы противостоять детали? На ум никто не приходил, разве что...
– Фигурка...
– Чего? – с набитым чизкейком ртом переспросила кошка - суп она доела довольно быстро ввиду маленькой порции.
– Эта живая картонная фигурка Бенди - единственный вариант, что мне призодит в голову. – произнёс Феликс.
Шебу передёрнуло от воспоминаний той жудкой рожицы. Она не хотела больше вспоминать об этом, однако всё же пришлось.
– Безумие... – прошептала она – Зачем этому чёртовому ”Бенди” это делать?
– Ну... – писатель задумался – Мне кажется, он с самого начала помогал нам. Помнишь, как Питер нашёл грамоту?
Шеба помнила. Он услышал шум в архиве, а когда пришёл посмотреть, то никого не увидел, а на полу валялся документ. Такое же произошло и с газетами, на которых фигурировало чёрное нечто.
– Если так-
– Привет. Я присяду?
Знакомый мужской голос послышался за спиной Феликса, от чего он резко выпрямился. Этот голос он не слышал уже давно, но хотел бы слышать каждый день. Голос, к которому он уже привык.
– Конечно-конечно! – с хитрым выражением лица произнесла Шеба. Она уже знала, к чему это приведёт.
Освальд сел за соседний стул, прямо рядом с котом. Его кроличьи уши нависли над столом, отбрасывая тень.
– Давно не виделись, мистер Феликс. Как ваше путешествие?
Освальд был объектом воздыхания писателя. Словно муза, он явился перед ним в своём прекрасном обличии. Так запомнил всё сам Феликс, влюбившись с первого взгляда. На деле же Освальд появился у него со спины, перепутав кота со своей покойной женой. Умом Феликс это понимал, но тело не могло забыть прикосновения кролика, его объятия, тёплое дыхание шеи. Погрузившись в неплановое расследование тайн Чернильной Машины, Феликс уже успел позабыть о своей любви. И тут он появляется буквально изнеоткуда, переманивая всё его внимание на себя.
– С вами всё хорошо? – спросил Освальд.
Писатель тут же подпрыгнул на месте и засмущался.
– Да! Я в полном порядке! А путешествие!.. Ну...
Взгляд кролика вдруг остановился на толстом жёлто-красном блокноте кота. Он прошёлся взглядом по спешно написанному тексту, написанному столбиком синими чернилами.
”Редизайн Бен. и Бор. 1933
Джо <s>Б</s>Дрю Чернил.маш.
JoeyDrewStudio
Фигурка Бен. живая
Инцидент с Черн.маш.”
– Мы тут такое выяснили, мистер Освальд! – начала рассказывать кошка.
– Шеба!!! – взмолил Феликс.
Он не был уверен, что стоит рассказывать об этом кролику. Писатель знал, что он знаком с Бенди и Борисом. Было бы плохо, если Освальд начал бы плохо относиться к ним из-за кота.
– Просто Освальд пожалуйста. – улыбнулся Шебе кролик.
– Хорошо, Освальд. Тогда с тебя тоже самое. – ответила лукаво кошка, поглядывая на своего друга – Вокруг наших знакомых происходят ужасные странности. Они связанны с Чернильной Машиной.
– Ты про Бенди и Бориса? Они ведь не в опасности? Они хорошие ребята. – встревожился кролик.
Освальд знал, как сильно привязался к Борису его брат. Если с ним и Бенди что-то произойдёт, то Микки будет одним из первых, кто побежит к волчонку на помощь, бросив всё на свете. Хотя бы ради брата Освальд должен знать, что происходит с этими двумя. Да и с чернильной болезнью, которая лечится Чернильной Машиной, у кролика были свои счёты.
Освальд снова заглянул в блокнот, однако на столе его уже не было. Феликс забрал его, уткнувшись почти в самые страницы и что-то писал. Тогда Освальд из любопытства сам заглянул ему за плечо, пока тот не видит, а Шеба продолжила говорить.
– Верно. Раз уж ты знаком с ними, в детали вдаваться не буду. Мы здесь, чтобы поговорить с бывшим мэром Доуминтауна, который по-любому замешан во всём этом.
Освальд кивнул Шебе, показывая, что услышал её. Затем снова взглянул на Феликса.
– У тебя красивый почерк. – произнёс кролик. Получилось это прямо над ухом писателя, обдавая то горячим дыханием, однако дёрнувшиеся уши у кота ещё больше покраснели не из-за этого.
– С-спасибо!..
Феликс убрал от лица блокнот и сделал глубокий вздох, чтобы успокоиться. Теперь можно было прочитать новые записи, аккуратно нанесёнными на желтоватую от времени бумагу.
”Призрак внутри фигурки???
Из-за гаеч.ключа???
<s>Освальд довольно милый</s>”
Последняя надпись была перечёркнута настолько, что почти невозможно было её прочитать.
– У нас очень в-важное расследование. – уже более спокойно продолжил писатель, однако голос всё ещё поддрагивал – Я даже смог выпросить встречу с Джорджом Уиллом ради этого. Помимо расследования это ещё и материал для моей н-новой книги. А вы... Т-то есть ты что здесь делаешь?
– Гуляю. – спокойно ответил Освальд – После выступления мне устроили выходной. В конце концов я давно не выходил на сцену и совсем не в форме.
– ”Я бы так не сказал.” – пронеслось мечтательно в голове Феликса. Он сразу же начал представлять свой объект воздыхания в разных образах, но заявление подруги застало его врасплох.
– Не хотите тогда с нами?
Феликс чуть не упал со стула.
– Конечно, почему бы и нет?
Освальд согласился настолько легко, словно это была обычная прогулка до магазина. Это же всё таки было расследование! Серьёзное мероприятие, хоть и устроенное любителями! Он даже представить не мог, зачем Освальду понадобилось пойти с ними. Может кролику просто было интересно? Или он... хочет провести время с ним?! Кот снова покраснел, его уже даже не волновало, что столь серьёзное решение приняли без него.
– Давай, Фил! – позвала его Шеба – Доедай скорее и идём!
Писатель посмотрел на подругу, которая уже вытерла рот салфеткой, затем взглянул на недоеденную рыбу. Ему оставалось только повиноваться своей решительной подруге.
***</p>
Всю дорогу до тюрьмы Освальд будто не замечал странного поведения Феликса. Кот почти не отвечал на вопросы, не отрывал взгляда от асфальта. Кролик вообще никогда не придавал значения всем этим покраснениям на лице и запинкам, но только потому, что никогда не видел другой стороны кота. Ту, которую знаем мы с вами, которой восхищается Бенди - его настоящую сторону смелого и умного приключенца.
Сам же Феликс ничего не мог с собой поделать рядом с Освальдом. Не смотря на свой возраст, а ему было уже за тридцать, писатель ни разу не влюблялся. У него с детства была подруга Шеба, которая была слишком грубой для девочки, потому женский пол в плане романтических отношений его не привлекал вовсе. Ему казалось странным то изящество и кокетливость, что было во многих девушка. Но это было в подростковом возрасте, когда и происходила первая любовь у большинства людей. В том возрасте, когда Феликс думал, что никогда в жизни не влюбится. Как же он ошибался...
Мрачное здание тюрьмы отбрасывало глубокую тень перед собой, из-за чего соседние здания очень котрастировали с ним и казались ярче. Тюрьма была окружена шипастым забором, сами ворота же казались зловещими. Не хватало только вооружённой охраны.
Шеба поёжилась от нахлынувших мурашек.
– Да уж, не позавидуешь мужику...
– Я слышал, его посадили за пренебрежение властью. – произнёс Освальд – Политики неприкосновенны, но только если не переходят дорогу Совету Трёх. Интересно, что он такого сделал?
Пусть Освальд и Микки слышали об приключении путешественников, они были вдали за городом и слабо представляли происходящее, тем более их сражение. Хотя почему их? Сражался в основном Чернильный демон, и из-за него же всё пошло не по плану. Никто не хотел жертв, но как минимум один в тот день точно погиб. Леонард был советником мэра, довольно значимой личностью в жизни Джорджа Уилла. Феликс узнал это от работников тюрьмы, когда по телефону договаривался о встрече. Кто бы мог подумать, что их главный надзиратель поклонник его книг?
Феликсу пришлось постараться, чтобы взять себя в руки перед своей любовью. В конце концов его главная цель - узнать больше о Чернильной Машине и её создателе, а так же о Бенди и Борисе. Его должна тянуть вперёд тяга к приключениям, а не назад незванные чувства.
Но внезапная преграда застала кота врасплох. Лестница. Целых восемь ровных тёмно-серых ступенек. Казалось бы, ничего такого, однако с переломами по ним не взобраться даже опытному путешественнику.
– Помочь? – вновь огромные уши нависли над головой писателя. Освальд положил свою руку на плечо Феликса, заставляя его потерять всё самообладание.
Не дожидаясь ответа, Освальд аккуратно приобнял кота за талию, приподнимая над землёй. Феликс сильнее сжал костыли в своих ладонях. Он перелетел наверх настолько быстро, что ничего не успел понять.