Часть 72: "Свидание" (2/2)

– Посмотри-ка сюда, Феликс. – позвал кот Освальд, не отрывая взгляда от надписи.

Феликс поступил так, как ему велели и увидел нацарапанное. Он не удивился, лишь чуть нахмурился. Надпись подтверждала, что Бертрум Пидмунт и б-братья связаны.

– ”Бенди любит танцевать”... – прочитал кот – Интересно.

– Что за ”Бенди”? – поинтересовалсь Кетрин и подошла к остальным – Ах, точно! Оно было нацарапанно на чертежах, поэтому я решила его оставить.

– Вы не знаете это имя? – спросил писатель.

Женщина вновь задумалась, но в этот раз подольше. Вдруг глаза Кетрин блестнули, будто ей пришло озарение. Она взялась рукой за голову, второй обхватила талию и вцепилась в пиджак.

– Кажется, да... Да, знаю! – Кетрин уставилась на надпись с удивлением, её голос стал гораздо мягче – Бенди - это ведь имя персонажа того мультика, которым занимался заказчик! Я же смотрела его в детстве!

– Правда? – встрепенулся Феликс – Можете рассказать?

– Да там ничего особенного не было. – махнула женщина рукой – Просто детский мультик про демонёнка. Когда я его смотрела, он был уже не так популярен. – затем поражённо добавила – Как же я могла забыть про него?..

– Не вините себя, много лет прошло. – сказал Освальд – Я вот вообще не знал о нём.

– Конечно, вы же так молоды. – улыбнулась Кетрин – Наверняка вы застали его под конец славы. Мультфильм же прекратил своё вещание ещё в 1974-ом. Тогда же и пропал мой отец.

– Как он пропал? – спросил писатель, от чего Кетрин удивлённо посмотрела на него, заставляя добавить – Извините за резкий вопрос.

– Я не знаю. – вздохнула женщина – Просто однажды ушёл на работу и не вернулся. Никто ничего не знает об этом.

– ”Может ли это быть Инцидент с Чернильной Машиной? – сразу подумал писатель – Нет, это точно он. Сомнений нет.”

– Спасибо вам за ответы, мисс Пидмунт. Вы мне очень помогли. – Феликс протянул женщине руку, упираясь при этом на костыль.

– Не за что! – улыбнулась Кетрин, осторожно пожимая её в ответ – Хорошего вам времяпрепровождение!

Кетрин ушла куда-то вперёд, рассматривая экспонаты. Кот смотрел ей в след ещё некоторое время.

– Мы наконец-то идём дальше? – устало улыбнулся Освальд.

Феликс тут же повернулся у нему, слегка смущаясь.

– А ты ж-ждал меня?

– Конечно. Мне очень хочется узнать тебя получше.

– П-правда?! – блестнул глазами писатель – Поверь, я тоже!

Освальд медленно пошёл дальше, чтобы Феликс мог его догнать на костылях. Писатель так и поступил, но перед этим достал блокнот и записал то, что недавно услышал.

– Тебе нравятся такие места? – закончив, спросил Феликс.

Освальд пожал плечами.

– Не то, чтобы.

– Правда? – удивился кот – Н-но тогда зачем...

– Мне показалось, тебе это будет интересно.

Феликс восхищённо посмотрел на свою любовь. Сердце нежно ударилось о рёбра.

– ”Значит Освальд... пошёл ради меня?!”

– Хочешь ещё куда-нибудь? – спросил Освальд, когда они дошли до конца выставки.

– Д-да! – встрепенулся писатель – Давай только туда, куда ты хочешь на самом деле! Это ведь твой выходной!

– Тогда давай в парк. – сказал кролик, а после в шутку уточнил – Не аттракционов, обычный. Он прямо тут.

– Ох, да. Хорошо.

Феликс и Освальд вышли на свежий воздух. Парк действительно находился рядом, буквально через дорогу. По привычке он вытянулся во всю длину, хрустя косточками. Кот так делал, когда долго находился в одном положении, например при писании, когда у него сильно болела шея.

– Вечереет. – подметил Освальд, не отрывая взгляд от писателя – День так быстро прошёл.

– Ты не проголодался? – спросил вдруг Феликс.

Он указал на лавку с хотдогами у входа, представляющего собой зелёную арку из живых растений и цветов.

– Почему бы и нет? – произнёс Освальд.

Они подошли к лавке. За ней сидел парень с клубникой вместо головы. Его глаза-семечки смотрели в книгу, которую он держал под столом.

– Здравствуйте, желаете перекусить? – парень кинул на подошедших мимолётный взгляд, затем начал убирать книгу.

– Два хотдога пожалуйста. – сказал Феликс – Я плачу.

– О, нет, не стоит! – Освальд замахал руками перед собой – У меня ещё осталось немного денег, так что-

– Так что потрать их на своих детей. – мягко перебил того писатель.

Кролика это тронуло. Он приложил руку к сердцу, сжимая футболку. То, что он всегда ценил в Феликсе - это забота о его детях. Писатель довольно мил с крольчатами, каждому уделил время. А одному даже подарил свою шляпу, вернее одну из них.

– Я смотрю, вам нравится ваша работа. – Феликс обратился к делающему хотдог парню.

– Это верно. – не отрываясь от работы, ответил тот – Гораздо лучше, чем работать на кассе за копейки. При прошлой власти перетрудоустроиться никак не выходило. А теперь я наконец могу заниматься тем, что мне нравится. И без жестоких клиентов!

– Почему они были жесотки? – поинтересовался Освальд.

– Народное недовольство наверное. – предположил писатель.

Парень кивнул.

– Хотя бы не все были так плохи. Пара парнишек однажды помогли мне починить кассу, которую сломала одна неадекватная покупательница. Славные ребята, надеюсь, увижу их ещё. – парень посмотрел на стол, чтобы взять горчицу, как вдруг заметил лежащий на нём золотой медальон, после чего его глаза расширились в лёгком удивлении – Кстати, вы не видели ребёнка с кучей хотдогов на голове?

– На голове? – спросил непонимающе Феликс. Уж больно странное это было заявление.

– Да. – кивнул парень, намазывая горчицу – Он купил несколько хотдогов и зачем-то положил их себе на голову башенкой. У него был синий свитер с двумя фиолетовыми полосками.

– Нет, не видели. – покачал головой Освальд и перевёл взгляд на золотое украшение – А зачем он вам?

– Он обранил медальон в форме сердца, пока уходил. Думал, может вернётся, но что-то его больше не видно.

– Если увидим, скажем. – сообщил писатель.

– Спасибо.

За всё время парень, продающий хотдоги, впервые посмотрел на своих клиентов. Он взглянул на Феликса, потом на Освальда. Его взгляд остановился на последним.

– А вы случайно не Освальд? Из цирка Микки?

– Ох, вы меня узнали? – удивился кролик.

– Да, моя сестра в детстве любила ваши выступления. – улыбнулся парень – Вы всё ещё приезжаете в наш город? В Флуербург?

– Ох, да, приезжаем! – вспоминая, произнёс Освальд – Прекрасное место! Моя жена любила его! – он взглянул на кота, мягко улыбаясь – Феликс, ты когда-нибудь был там?

– Да. – подтвердил писатель – Оно славится своими цветами, растущими по всему городку. Там очень красиво.

– Почему вы уехали оттуда? – поинтересовался у парня кролик.

Тот вздохнул и закатил глаза, будто собирался рассказывать обычную историю из жизни.

– К сожалению, моя семья повязла в долгах и нам нужны были деньги. Я тогда думал, здесь платят больше. Теперь я наконец выхожу в плюс и могу помочь им.

– Удачи вам. – улыбнулся Освальд.

– Благодарю. – парень улыбнулся в ответ и подал хотдоги – Ваш заказ!

– Не подскажете, где здесь можно присесть? – спросил кролик, мимолётно заглядывая внутрь парка. На удивление, там не было не единой скамьи.

– Можете пройти налево по тропинке. – объяснил парень – Там есть скамейка на возвышенности. Оттуда открывается прекрасный вид.

– Спасибо. Хорошего вам дня! – пожелал Феликс.

Освальд взял хотдоги и они ушли вглубь парка, рассматривая местный пейзаж. Деревья здесь были явно постриженными специально садовниками. Каждое напоминала причудливую фигуру: куб, шар, прямоугольник и даже ромб. Скорее всего это сделали после смены власти, Джордж Уилл Младший не стал бы таким заниматься.

На улице уже темнело. На тёмно-синем небе можно было разглядеть редкие звёзды. Они, словно махая рукой прогуливающимся по парку проходим, блестели искорками в темноте.

– Кажется, не только ты здесь знаменитость. – произнёс Освальд столь неожиданно, что Феликс чуть не упал с костылей.

– Аг-га...

Писатель вновь покраснел, отворачиваясь к тёплому свету фонарей. Под ним стояла парочка влюблённых, о чём-то разговаривая. Тогда Феликс вспомнил сегодняшнюю шутку Освальда. Про свидание. Коту бы хотелось, чтобы это было правдой.

Они вышли к нужному месту довольно быстро. Приятный ветерок подул со стороны невысокого обрыва, обдувая уши кролика приятным холодом.

– Действительно красиво. – произнёс Освальд, проходя вперёд к скамейке.

– ”Не так красиво, как видеть тебя.”

Феликс присел пооддаль с кроликом, откладывая костыли, однако ему казалось, что они всё равно сидели слишком близко. Писатель тут же поймал себя на мысли, что не смотрит на лесной пейзаж парка. Его взгляд прикован к самому красивому человеку, что он когда-либо встречал.

– Тебе нравятся дети? – вдруг спросил Освальд, не отрываясь от вида.

Феликс не сразу понял, о чём речь. Но потом неловко спросил:

– А, т-ты про своих?

Кролик покачал головой.

– Нет, впринципе.

– Да, нравятся. Они замечательные. – улыбнулся писатель.

– А вот я раньше не любил...

Откровение со стороны Освальда заставило кота удивиться. Поскольку он ничего не сказал, кролик продолжил.

– Я даже не думал, что женюсь когда-нибудь. Это всё так странно.

Феликс вдруг издал смешок. Освальд удивлённо повернулся к нему, уставившись на лёгкую улыбку.

– Я тоже был таким. – тихо произнёс писатель.

– Был?

Феликс резко вспыхнул красным, понимая, что ляпнул, и чуть не подавился своим хотдогом.

– Ну, в смысле!.. Моё мировоззрение поменялось! С тех пор!

– Ясно. – Освальд сделал небольшую паузу – Так вы с Шебой... просто друзья?

Ещё один неожиданный вопрос, заставляющий сердце кот трепетать. Зачем он это спрашивает? Может, просто так, а может...

– Конечно. – спокойно произнёс Феликс – Ещё она работает в издательстве, где публикуют мои книги. Так что мы, наверное, ещё и коллеги.

– Это хорошо.

Странный ответ. Писатель даже не знал, как на это реагировать. Он столько раз выходил из разных сложных ситуаций, но сейчас не знал, что и думать.

– Меня беспокоют Бенди и Борис. – перевёл тему кролик – Они ведь так молоды, а замешаны в каком-то бардаке.

– ”Стоит ли ему говорить, что они скорее всего старше, чем кажутся?” – подумал кот, но всё же решил промолчать об этом – Я думаю, с ними всё будет хорошо. Я скоро присоединюсь к их приключению, когда встану на ноги. В буквальном смысле.

– До этого наверно ещё долго. – произнёс Освальд, глядя на ноги писателя.

Тот почесал затылок, неловко улыбаясь.

– По правде говоря, переломы не такие серьёзные. Гипс наложили на всякий случай. Пару недель и я снова в строю.

– Ну, раз так, то можно тебя кое о чём попросить? – спросил кролик.

– К-конечно.

Освальд придвинулся ближе к покрасневшему Феликсу непозволительно близко. Или коту так просто казалось?

– Пожалуйста, помоги братьям починить машину. Я больше не хочу, чтобы кто-то страдал от этой болезни. И не хочу, чтобы Бенди не стало так же, как и... ты знаешь...

– Я обещаю. – прошептал Феликс, заворожённый отражавшимися теням бледного фонаря на лице своей любви.

– Спасибо.

Освальд устало прильнул к писателю, обнимая его. Феликс ахнул от неожиданности. Это было, как в тот раз. С той же нежностью. Кот ничего не стал говорить, осторожно обвивая руки вокруг груди Освальда. Он хотел бы, чтобы жто длилось вечно.

Наконец Освальд отстранился, но продолжал держать руки на плечах писателя. Он не смотрел на него, взгляд устремился куда-то вниз. Феликс ещё ожидал чего-то. Какого-то продолжения. Но ничего за объятием так и не последовало.

– Это был прекрасный вечер, но уже поздно. – наконец отозвался кролик – Пройдёмся до выхода?

До ворот парка они добрались в тишине. Рядом с ними царила атмосфера неловкости, будто только что произошло что-то плохое. Феликс взглянул на свет фонаря. Та парочка, что раньше там стояла, уже куда-то ушла.

Встав у входа, мужчины готовы были к прощанию.

– Хорошего вечера. – Феликс неуверенно улыбнулся. Ему хотелось, чтобы этот вечер продлился хоть ещё чуть-чуть, но сказать было больше нечего.

Освальд вновь взглянул на него и улыбнулся. Он открыл рот, чтобы произнести прощание.

– И тебе, Ортензи—

Кролик резко закрыл рот рукой. Его взгляд наполнился ужасом. Уши кота медленно опустились вниз, взгляд опустел, затем наполнился печалью и обидой.

– П-прости! Я не хотел! – сорвался с места Освальд.

Феликс на костылях отступил назад, отворачивая голову. Его голос дрожал.

– Н-ничего, я всё понимаю. Спокойной ночи, Освальд.

– Феликс, я правда не хотел! – выкрикнул кролик уходящему прочь писателю.

Феликс и так всё понял. Он не должен был надеяться с самого начала. Он не должен был влюбляться...