Часть 2 (1/1)

Стоявшая рядом девушка-лиса явно была недовольна. Еще бы, она уже долго жила в этом городе, пока не пришел охотник и все не испортил. Но злилась она почему-то на мальчика. И на девочку-рысь, которая тогда заметила Арина. Тем не менее, лиса взяла себя в руки и кинула Арину сверток с едой.Вяленое мясо… для мальчишки оно было сродни недосягаемому деликатесу, который мог есть Охотник, но не его наживка. На вкус еда была просто божественна, особенно после многодневного голодания. Арин с трудом сдерживался, что бы не глотать куски целиком по привычке, хотелось получше запомнить этот вкус и хоть чуточку насытиться. За сим занятием мальчик не заметил, что девочка-рысь настороженно прислушиваясь к звукам, скрылась за деревьями.Прошло несколько минут, Арин уже прикончил мясо и с виноватым видом сидел у основания телеги, боясь смотреть на девушку. Лиса все еще была не в настроении, а задержка рыси давала охотнику больше шансов обнаружить беглецов. Внезапно в глубине леса, со стороны города, послышалось рычание и сдавленный скулеж. Через несколько минут шум борьбы стих, но мальчик все еще испуганно выглядывал из-за деревьев, ища взглядом победителя. Спустя несколько томительных минут к оборотням вышла девочка-рысь в одной рубашке. На рукаве и плече ясно проглядывалась кровь - оборотень нашла в себе силы превратиться в человека и накинуть одежду.- Это была очень большая собака... Лучше нам двинуться в путь, иначе охотник нас найдет, - сказала девочка, вытирая окровавленную руку о подол рубахи.- Пойдем зверем, - сориентировалась лиса и скрылась за ближайшими кустами. Девушка она была взрослая, скидывать одежду при всех не любила. Арин растерянно посмотрел на девочку и показал руку с браслетом.- Это не дает мне превратиться, - тихо сказал мальчик.Рысь подошла к мальчишке и взяла его за руку, изучая браслет. Тот был не слишком толстый, хотя своими силами от него избавиться истощенному оборотню непросто.- Стягивать пробовал? - спросила она, тут же получив отрицательный ответ.Девочка задумчиво почесала затылок и решительно приказала:- Присядь!После этого приложила руку мальчика на корень дерева, и наступила на железку ногой, сминая кольцо. Металл больно въелся в кожу, но боль терпима. Потом в обратном порядке...Через несколько таких операций браслет просто треснул в трех местах.- Больше мы ждать не можем, - заключила рысь и тоже пошла к кустам.

Белая пушистая лисичка и крупная рысь появились почти одновременно.Арин попятился за тачку и, оказавшись более-менее скрытым от женских глаз, стянул с себя рубашку. Следом на траву упали штаны, а мальчик тут же начал изгибаться и покрываться перьями. Позабытая когда то боль с новой силой прошлась по телу и Арин таки не удержался от сдавленного вскрика, который тут же перешел в совиный. Через несколько секунд на брошенную тачку вспорхнула крупная белая сова, тревожно щелкнув клювом. Глаза ее были расширены от удивления, последний раз Арин превращался в далеком детстве, как раз перед тем, как его исцарапанного нашли лесорубы. А потом продали рабовладельцу, и с тех пор уже было не до превращений.Лисичка коротко тявкнула, привлекая внимание. Удостоверившись, что на нее смотрят, лиса коротко махнула хвостом и задала направление. Рысь незамедлительно тронулась в путь, слегка похрамывая на раненую лапу. Сова неуверенно расправила крылья и вспорхнула на ветку. Арину приходилось нелегко. С его последнего пробного полета прошло много времени, а нормально летать он так и не научился. Но планировать с ветки на ветку не так уж и сложно, только отбирает больше сил. На сколько заметил мальчик, у рыси дела были не лучше. Даже наоборот, она была ранена, а Охотник был отличным следопытом. Такими темпами от него точно не оторваться. Но ведь его можно отвлечь… Сова вдруг замерла на очередной ветке и обернулась спиной к беглецам. Запорхнула на верхние ветки с густой листвой, за которой было трудно что-либо заметить. Это был большой риск, но все же… это ведь он виноват в бегстве собратьев из города.Ждать пришлось недолго, охотник не намного отстал, уверенно идя по следу. Слава богу, без собаки. Арин раскрыл клюв и пронзительно закричал короткими отрывками. Потом немного изменил продолжительность и высоту крика. Это было сообщение лесным хозяевам – волкам и прочим хищникам. Если перевести на человеческий, оно означало примерно следующее: ?Чужой! Нарушитель! Опасность! Убить нарушителя!?. Сова поспешила сменить местоположение, пока ее не поразил арбалетный болт, но дело было сделано: лес, словно разбуженный муравейник, заволновался. Слабые твари поспешили спрятаться, волки же наоборот, начали собираться в группы и направляться в сторону крика. Охотника ожидал неприятный сюрприз, ведь за сытное лето волки расплодились и сейчас на пару со старыми в бой шли молодые, горя праведным желанием растерзать нарушителя спокойствия. Не сову, так самого охотника.Арин с тихим шелестом перепорхнул на другую ветку, а потом еще дальше, забирая намного в сторону от беглецов, не рискуя снова наводить на их след Валимана.

Сова некоторое время потопталась на ветке, убедившись, что Охотник не стал его преследовать. Потом тем же способом вернулась обратно, с тихим шелестом преследуя мужчину. Валиман Фесс успел за это время пристрелить из арбалета парочку волков, поэтому серые пока держались вдали от него, но более опытные волки уже разбежались по норам. Арин убедился, что охота на сегодня закончена, судя по тому, что охотник собрался устраиваться на ночлег. Оно и правильно, ходить по темному лесу с волками даже для Валимана рискованно. А серые тем временем пробовали на зуб лошадь охотника, но та с громким ржанием отбрыкивалась от их атак. Понаблюдав еще немного, сова решила наконец покинуть опасное место.

Пролетев несколько метров, Арин вдруг понял, что заблудился. Он совершенно не помнил, в каком направлении кампания покидала стоянку, а возвращаться и искать следы рядом с охотником не было никакого желания. Хотя… если задуматься… может оно и к лучшему? Арин и так был для беглецов лишь обузой и, собственно, являлся причиной их бегства. Но так тянуло снова объединиться… Раздумья прервало вопросительное уханье. Белая сова удивленно замерла, балансируя на не очень толстой ветке. Недалеко от нее сидел… филин. Арин легко это определил, почти инстинктивно. Робко щелкнул клювом в ответ. Филин был крупнее, даже не смотря на то, что Арин был оборотнем. Но невраждебным. Он даже будто подвинулся на своем насесте, коротким негромким писком приглашая Арина. Белая сова не заставила себя ждать и неуклюже спланировала на ветку. Филин с немым упреком посмотрел на мальчика и снова тихо ухнул. Арин промолчал, не зная, как реагировать.Минуты две птицы сидели молча, но филин, в отличии от белой совы, занимался делом – он высматривал добычу. Оправдывая ожидания, в кустах мелькнул заяц. Не слишком типичная добыча, но сойдет. Филин снова тихо ухнул, привлекая внимание оборотня. Арин насторожился, но все равно не уловил момент, когда громадная птица бесшумно сорвалась с ветки и спланировала на зайца. Короткий бой, тихая возня, и минуту спустя филин снова подозвал оборотня. Арин недоуменно привычно-неуклюже спланировал рядом, заметив в когтях знакомого слабо трепыхающуюся тушку. Филин посторонился , явно предлагая сове откушать добычу."За знакомство", подумал Арин и без колебаний принял приглашение.Филин сидел чуть в стороне, пока белая сова добивала остатки ужина. Давно Арин уже не был так сыт. Тем приятнее было ощущать тяжесть в желудке. Знакомый все это время неотрывно смотрел на белого, будто размышляя о чем-то. Арин поймал его взгляд и вопросительно ухнул. Птица только щелкнула клювом и забралась на упавший ствол, немного расправив крылья. Рядом впорхнул Арин, не понимая, к чему клонит его новый знакомый. Филин недовольно пискнул, подталкивая белого в бок крылом. Арин удивленно щелкнул клювом, но крылья расправил. Мощный взмах крыльями и филин в миг оказался в воздухе, бесшумно приземлившись на ветку. Белая сова с сомнением посмотрела на это все и повторила маневр, чуть менее неуклюже, чем раньше. ?Учить летать что ли будет??, недоумевал оборотень. Филин одобрительно ухнул и снова взлетел, теперь уже стремясь в чистое безоблачное ночное небо, где нет мешающих деревьев. Арину стоило больших усилий угнаться за ним, но в конце-концов и он оказался на свободе. В первые секунды он даже не осознал, что летит, а не планирует, но потом его затопил дикий восторг. Да… это тебе не с ветки на ветку прыгать…Белая сова победно закричала - инстинкты взяли свое, Арин осознал, что без проблем покорил небо.Через несколько минут опьянение полетом выветрилось из белой совы, уступая место усталости. День был буквально перенасыщен впечатлениями и Арин остро чувствовал, что ему нужно отдохнуть. Сова оглянулась в поисках знакомого, но филина не нашла. Либо он отстал, либо просто улетел по своим делам. Ну что ж, он и так немало помог юному оборотню… Вот только ночевать в лесу Арину не хотелось, это была не его территория. Внизу тянулись кромки деревьев, неподалеку показалась речушка, кривой дорожкой уходящая куда-то вдаль. Возле ее берега образовалось поселение, небольшое, по сравнению с городом, из которого бежали оборотни. Арина снова кольнуло чувство вины и потери…Но чердак дома показался ему намного выгоднее заброшенного дупла. Белая сова сделала медленный поворот и устремилась к самому крайнему дому. В нем все еще горел свет, но это не было так уж важно. Арин почти бесшумно приземлился на крышу сарая, высматривая какую-нибудь щель. Крылья побаливали от непривычной нагрузки, но боль была приятной. Сытость провоцировала мальчика на сон. Поэтому, оборотень не стал долго мудрить и забился в солому крыши поглубже, почти оказавшись внутри сарая. Последний рывок и сова уже сидит на перекладине высоко под крышей строения, где ее сразу не заметят. Дрема накатила почти сразу…