Глава 7 (1/1)

—?Почему вы никак не противостоите людям? —?тихо спросил Кристофер, лениво запуская пальцы в мягкие волосы лежащего на его груди Деро.?— М? —?сонно отозвался тот. Кристофер слабо улыбнулся, впечатывая губы в темнеющую макушку. Ему и самому смертельно хотелось спать, и только мысль о предстоящей разлуке уберегала его от того, чтобы тоже провалиться в хрупкое забытье. Моменты рядом с Деро были так неумолимо скоротечны, так мучительно желанны, так невыносимо необходимы для жизни?— куда сильнее, чем сон. Разве могло быть что-нибудь волнительнее и важнее, чем ощущать на своей коже чужое размеренное дыхание, перебирать пальцами короткие скользкие волосы, чувствовать тепло чужого тела, так тесно прижатого к собственному? В эти моменты Кристофер забывал обо всем?— и об опасности, нависшей над ними, словно лезвие гильотины, в том числе. Эти моменты были так несправедливо недолги, хоть оба и делали все возможное, чтобы продлить их, порой отчаянно рискуя всем. Но этот риск стоил той зыбкой и ломкой гармонии, что установилась между ними, когда не нужно было ни в чем убеждать и уговаривать друг друга, когда каждый точно знал, чего хочет второй, потому что и сам желал в этот момент того же, когда одного взгляда или прикосновения оказывалось достаточно, чтобы объяснить то, что никто никогда не смог бы объяснить словами. Вот и теперь, лишь завидев на востоке первые проблески зарождающейся зари, Кристофер прибегнул к своему любимому способу продлить драгоценные минуты вдвоем.?— Почему вы никак не боретесь с людьми? Не организуете сопротивление, я не знаю, не дадите отпор??— У людей есть оружие,?— недовольно проворчал Деро, так, что Кристоферу стало ясно: это?— последняя тема, на которую он хочет с ним говорить, особенно после всего, что только что происходило между ними. —?И неоспоримое преимущество на суше.?— Я слышал, что ундины часто нападают на людей.?— Это правда,?— промурлыкал Деро, заглядывая ему в глаза с хищной улыбкой на губах. —?Еще как нападают. На одиноких. Глупых. Мальчишек,?— продолжил он шепотом, перемежая свои слова с короткими, медленно поднимающимися вверх поцелуями в шею юноши.?— Ну перестань,?— рассмеялся от щекотки тот. —?Я же серьезно.?— Я тоже серьезно,?— без доли шутки ответил Деро, замерев напротив его губ. —?Держись подальше от других ундин.?— Ты что, ревнуешь? —?зачарованно пролепетал Кристофер, в очередной раз засмотревшись его едва алеющими в полумраке губами?— он бы чем угодно пожертвовал и что угодно отдал за возможность хоть однажды коснуться их своими, и это было единственным вопросом, в котором они все никак не могли сойтись единодушно. Деро несколько мгновений смотрел ему в глаза беспокойно мечущимся взглядом, а потом вдруг резко отстранился, словно приняв трудное решение.?— Ты же тоже этого хочешь,?— почти беззвучно прошептал Кристофер.?— Может быть, этого хотят мои инстинкты, но я этого не хочу. Тебе не место среди ундин, Кристофер. Забудь об этом.?— А тебе? Ты считаешь, что ты на своем месте??— Я там, где я есть. У меня нет выбора.?— Почему? Если есть способ превратить человека в ундину, то должен быть способ превратить ундину в человека. Ты что-нибудь знаешь об этом? Деро долго молчал, отвернувшись от него и обреченно глядя на то, как из-за моря медленно всплывает ярко-алый диск солнца.?— Уже утро, тебе пора возвращаться,?— тихо произнес он наконец.?— Я не сдвинусь с места, пока ты не ответишь. Деро раздраженно вздохнул, и Кристофер услышал, как где-то внизу раздвоенный плавник на конце его хвоста забился об воду с тихим плеском, что всегда свидетельствовало о недовольстве.?— Говорят, что такой способ есть. Но я никогда не слышал, чтобы кто-нибудь им пользовался. Об этом может знать только королева.?— У вас есть королева? —?оживился Кристофер.?— Да, почему тебя это удивляет??— Ты никогда не рассказывал.?— Ты не спрашивал.?— Спрашиваю сейчас,?— произнес Кристофер и придвинулся ближе, чтобы опустить подбородок на чужое плечо и крепко обвить руками. —?Мне же нужно знать, от чего ты меня отговариваешь. Почему королева, а не король? Я никогда не видел ундин женского пола.?— Такова традиция. Власть принадлежит старшей женщине из королевской семьи. Знаю, для того, кто привык к порядкам, принятым среди людей, это звучит необычно, но, на самом деле, разницы почти нет.?— Какая она, ваша королева??— Она почти не покидает свой дворец,?— охотно поделился Деро, видимо, радуясь подвернувшейся возможности сменить неприятную тему. —?Она заперлась в нем с остатками чистокровных?— то есть тех, кто родился ундиной, а не был превращен из человека. Она надеется, что это поможет ундинам выжить, но мне кажется, что ее надежды обречены на провал. Это причина, Кристофер, почему ундины никак не борются с людьми?— нас почти не осталось, королеве нет никакого дела до обращенных?— она, как, в принципе, и все чистокровные, считает нас вторым сортом, расходным материалом, нас не жалко… Но правда в том, Кристофер, что ундины вымирают. Даже если люди не истребят нас всех, мы все равно вымрем естественным путем. Вот почему ты не видел ундин-женщин?— их слишком мало, чтобы мы могли увеличить нашу численность или хотя бы остановить ее сокращение. Большинство из них?— чистокровные, и королева бережет их как зеницу ока. Среди обращенных ундин-женщин почти нет, так, пара-тройка крестьянок из приморских деревень. Хотя несколько лет назад в Атлантическом океане затонул большой пароход?— да, там был хороший улов, но здесь… Человеческие женщины предпочитают держаться подальше от воды, и, знаешь, я думаю, они правы…?— Тебя это не расстраивает? —?тихо спросил Кристофер. —?То, что ундины вымирают??— А должно? Какое мне дело до народа, который, на самом деле, никогда не был моим? Поверь, мир не много потеряет, когда из него уйдут ундины. Они и существовать-то не должны были.?— То есть??— Ну, знаешь, есть легенда о происхождении ундин. Говорят, когда Бог разгневался на людей и решил их утопить, нашлись те, кто захотел во что бы то ни стало остаться на Земле?— если не они сами, то хотя бы их потомки. Они совокуплялись с морскими животными, чтобы создать потомство, которое будет способно дышать и на суше, и в воде. Говорят, что именно так возникли ундины. Они унаследовали от своих двуногих предков все их пороки?— то, за что людей Бог покарал уничтожением. Так что я не думаю, что он шибко против того, что люди нас истребляют,?— тихо добавил Деро после небольшой паузы. —?И если ты думаешь, что тебе удастся уговорить меня превратить тебя, надавив на мою несуществующую привязанность к ундинам, то говорю сразу: у тебя ничего не получится.?— Почему ты решаешь за меня, что для меня лучше??— Я просто не хочу быть причиной твоих страданий. Кристофер ничего не ответил, слишком глубоко задумавшись. Деро никогда раньше ничего не рассказывал ему об ундинах, да Кристофер и не спрашивал?— слишком ослепительным ему казалось неожиданно свалившееся на него счастье, оно притупило его природную любознательность, его не хотелось портить разговорами, которые едва ли могли бы быть приятными. Теперь, когда их отношения наконец стали такими, какими юноша хотел их видеть, когда невидимые нити опутали их, прочно связав друг с другом, когда взгляды и касания наполнились не скрываемыми более страстью и нежностью, кто стал бы тратить время на истории о происхождении и политическом режиме ундин? Беспощадное время поскупилось, уступив влюбленным лишь несколько жалких часов глубоко в ночи, но тем ценнее стали эти недолгие свидания, тем дороже стали ускользающие сквозь пальцы минуты наедине, наполненные лишь сбившимся дыханием и тихими стонами, приглушенными чужой ладонью, откровенными, не знающими никакого стыда, прикосновениями и влажными печатями поцелуев на обнаженной коже, сдуваемыми суровым морским ветром. Тем проще?— и в то же время сложнее?— стали дневные бдения, наполненные томительным ожиданием ночи и копящейся усталостью. Неумолимое солнце раскрасило их лица нежным румянцем, словно им, привыкшим, что единственным свидетелем их встреч всегда была только луна, вдруг стало стыдно. Сердце Кристофера больно сжалось при мысли, что вот-вот Деро скажет, что им пора возвращаться на остров и расставаться на еще один невыносимо долгий день, разрушив неуловимое волшебство этого момента. Они уже привыкли оставаться в объятиях друг друга до первых проблесков рассвета?— даже это было слишком рискованно,?— но еще никогда они не заставали того момента, когда нижний край солнца отрывался от полыхающей кромки моря. Нутром чувствуя, что Деро уже набирает в грудь воздуха, чтобы произнести самую страшную на свете фразу, от которой все внутри у Кристофера оборвется и упадет вниз, юноша порывисто подался вперед?— нет, не дать, не позволить ему произнести это, сжать руками так крепко, чтобы хрустнули ребра, уткнуться носом в затылок?— и дышать, дышать, дышать им, этим непередаваемым запахом морской воды.?— Я хочу каждый день встречать с тобой рассвет,?— горячечно прошептал Кристофер.?— Ты сломаешь мне ребра,?— тихо ответил Деро с нежной улыбкой в голосе.?— Может, мне стоит это сделать,?— исступленно продолжил юноша. —?Тогда ты не сможешь отнести меня обратно. И не сможешь уплыть.?— А еще я не смогу ловить рыбу, и мы с тобой умрем от голода прямо на этом острове.?— Тогда я умру счастливым, потому что провел остаток своей жизни рядом с тобой. Деро тихо посмеялся.?— Пора возвращаться.?— Нет, пожалуйста,?— взмолился Кристофер, сильнее стискивая руки. —?Прошу, умоляю, пожалуйста, давай останемся сегодня здесь? Пожалуйста, давай хотя бы один день проведем вместе? Завтра ночью я вернусь в лагерь, обещаю…?— И как ты объяснишь свое отсутствие??— Я что-нибудь придумаю.?— Тебя будут искать и найдут. Мы совсем близко.?— Никому нет до меня дела. Они даже не заметят, что меня нет. А если и заметят, то, наверное, только обрадуются. И даже если, ну мало ли вдруг, меня будут искать, я могу спрятаться…?— Нет,?— ответил Деро мягко, но при этом однозначно давая понять, что разговор на эту тему окончен. —?Мы и так слишком рискуем.Скользко, совсем как настоящий обитатель моря, он высвободился из объятий Кристофера и спрыгнул в воду. Юноша остался на месте.?— Кристофер,?— протянул Деро, в уговаривающем жесте кладя перепончатую руку на его щеку. —?Мы увидимся всего лишь через какие-то двадцать часов.?— Двадцать часов без тебя?— словно двадцать лет,?— прошептал юноша. Деро в ответ только тяжело вздохнул и привлек его к себе, прижав к своей груди. Кристофер в отчаянии вцепился в него пальцами?— так, что даже кожа под его руками побелела. Больше всего он хотел теперь провести остаток вечности вот так?— вжавшись, вцепившись, прорасти корнями, стать единым целым и никогда, никогда больше не существовать по отдельности. Ему уже было наплевать на все?— как испещрят глубокие морщины суровое обветренное лицо отца, который привык держать свои чувства при себе, как слезы будут чертить тропинки по щекам матери еще долгие годы, как скорбь потери останется нестираемой патиной на смешливых глазах сестер, еще совсем девчонок, когда он не вернется домой. Кристофер вдруг почувствовал?— так остро, что не осталось никаких сомнений?— он больше никогда не увидит их. Сердце больно сжалось, на глазах выступили слезы: если это та цена, которую нужно заплатить?— он готов, что угодно, только, пожалуйста, пусть эти объятия длятся вечность… Деро мягко отстранился, заглядывая ему в глаза, вытер большими пальцами запутавшиеся в ресницах слезинки. Он ничего не спросил, нет, и даже в его взгляде не было вопроса?— Кристофер заметил это, бегло посмотрев на него. Он точно знал, что Деро чувствует все то же самое и что только огромная сила духа, выдрессированная годами одиночества и страданий, позволяет ему смотреть на юношу сухими глазами. Солнце уже давно оторвалось от кромки моря и теперь висело над ним, словно гигантский огненный глаз, непривычно наполняя их единение ощущением присутствия кого-то третьего.?— Кристофер,?— дав юноше несколько минут, тихо заговорил Деро. —?Нам пора. Кристофер только коротко кивнул, прикусив губу.?— Хорошо,?— прохрипел он, его душил прогорклый ком, вставший поперек горла. —?Хорошо, но прежде… Прежде объясни мне, что ты имел в виду, когда сказал, что не хочешь быть причиной моих страданий??— Давай поговорим об этом ночью? —?предложил Деро, за руку утягивая его в воду, но Кристофер цепко схватился за выступ скалы и остался на месте.?— Сейчас,?— твердо ответил он, но самообладание дало сбой, и он продолжил уже дрожащим голосом:?— У меня плохое предчувствие, Деро…?— Ты себя накручиваешь.?— Нет! —?запротестовал юноша, с силой вцепляясь в чужие руки, сжимая их в своих, прикасаясь к кончикам пальцев губами. —?Каждый раз, когда мы расстаемся, мне кажется, что я больше никогда тебя не увижу, что с тобой что-нибудь случится… Ты же знаешь, что я этого не переживу, ты же понимаешь это, правда??— Правда,?— ответил Деро?— вот так вот просто, не для того, чтобы утешить или отделаться, а потому что это действительно было так. —?До ночи со мной ничего не случится, обещаю. Пойдем.?— Сначала объясни мне. Деро насупленно вздохнул и залез обратно на скалу, устроившись рядом с юношей, словно ему было сложно говорить об этом, глядя ему в глаза.?— Я никому не желаю пережить то, что пережил я. И тем более я не желаю этого тому, кого я люблю.?— О чем ты? —?спросил Кристофер, ощущая, как внутри него разливается приятное тепло, когда Деро говорит о своей любви к нему. —?О превращении??— Именно.?— Как это происходит??— Ты когда-нибудь ломал кости??— Ну, когда мне было четыре, отец начал учить меня верховой езде. Однажды я упал с лошади и сломал лодыжку.?— Вот, а теперь представь, что каждая твоя кость начиная отсюда,?— перепончатая рука легла на выпирающую тазовую кость юноши,?— и заканчивая кончиками пальцев окажется сломана. Они будут разрывать твои мышцы изнутри при каждом твоем даже самом незначительном движении. Потом начнут расти новые мускулы. Они будут прорастать прямо сквозь прежние, раздирая их, и даже сквозь кожу. Все, что ты сможешь делать в это время?— это лежать на земле и вгрызаться в нее зубами, потому что уже спустя несколько часов попросту сорвешь себе голос от крика.?— Несколько часов? —?ошарашенно переспросил Кристофер. —?Сколько же всего это длится??— У всех по-разному. У кого-то несколько дней, у кого-то?— неделю или даже полторы.?— А… —?неуверенно начал юноша. —?А сколько длилось твое превращение??— Честно? Я не помню. Поверь, когда тебе кажется, что все твое тело словно пропустили через мясорубку, тебе нет никакого дела до смены времен суток.?— А что потом??— Ты все еще хочешь знать? Когда превращение заканчивается и тебе удается доползти до воды, все, чего ты хочешь?— это забиться в какую-нибудь расщелину в скале и проспать несколько дней. Когда ты проснешься, тебе будет адски хотеться есть, и тебе очень повезет, если кто-нибудь из ундин проявит к тебе милосердие и поймает тебе рыбу?— сам ты не сможешь этого сделать из-за неумения и смертельного истощения. Но не рассчитывай, что кому-то действительно будет до тебя дело. Ундинам чужды такие понятия как сострадание и дружба.?— Вы едите сырую рыбу? —?невпопад спросил Кристофер.?— Под водой сложно развести огонь, знаешь ли,?— усмехнулся Деро.?— Та пещера, в которой мы встретились впервые… —?осторожно заговорил юноша. —?Там прошло твое превращение, верно??— Да.?— Почему ты возвращаешься туда??— Я скучаю по жизни в человеческом теле.?— Тебе бы хотелось снова стать человеком??— Хотелось бы, но даже если это возможно, цена за это слишком высока.?— Что для этого нужно? Деро ничего не ответил, с молчаливым равнодушием наблюдая, как солнце карабкается вверх по небу.?— Зачем ты рассказал мне это? —?тихо спросил Кристофер, устав от тишины.?— Ты спросил.?— Но кто… кто в здравом уме согласится перенести такое??— Ты думаешь, кто-то знает, что их ожидает? Ты думаешь, хотя бы одна ундина, когда-либо обратившая человека в себе подобного, рассказала ему, через что ему придется пройти? Ты можешь гордиться, Кристофер, ты?— единственный в мире человек, обладающий этим знанием.?— Ты думаешь, это остановит меня в моем стремлении быть с тобой? Ты думаешь, я не пойду на это ради тебя??— Ты же сам сказал, что никто в здравом уме…?— А я не в здравом уме, Деро,?— исступленно зашептал Кристофер. —?Я схожу с ума от того, что ты со мной делаешь, но еще больше от того, что ты говоришь…?— У нас с тобой нет будущего, Кристофер. Ты молод, у тебя есть дом и люди, которые тебя любят и ждут твоего возвращения.?— Я готов пожертвовать всем этим ради тебя, понимаешь ты или нет??— А я не хочу, чтобы ты чем-то жертвовал ради меня, понимаешь ты или нет? Ты понимаешь, что я не хочу тебя превращать, потому что я люблю тебя и желаю тебе лучшего? Сейчас ты слишком юн, но однажды ты поймешь меня. Среди ундин ты будешь изгоем, твоя жизнь постоянно будет в опасности…?— Без тебя у меня нет жизни вовсе… —?фыркнул Кристофер.?— Я не всегда буду рядом. Я старше, и даже если ни один из нас не попадет в руки людей, я все равно умру раньше тебя, что ты будешь делать после этого??— Не говори так, это будет еще очень нескоро…?— Это будет быстрее, чем ты можешь вообразить. В твоем возрасте время тянется медленно, но так будет не всегда. Ты и оглянуться не успеешь, как…?— Я понял,?— перебил Кристофер. —?Не продолжай. Я знаю, что люди часто апеллируют к возрасту, когда у них нет других аргументов. Если это все…?— Это не все. Ты… мы… Наши чувства друг к другу могут пройти… Поэтому не лучше ли закончить все сейчас, чтобы мы расстались на хорошей ноте и навсегда остались в памяти друг у друга приятным воспоминанием??— Никогда расставание с тобой не будет для меня приятным воспоминанием… Постой, ты что, сомневаешься в своих чувствах ко мне??— Я не сомневаюсь в своих чувствах к тебе.?— Тогда… —?начал юноша, но тут же сам себя оборвал. —?Ты думаешь, что я?.. Я могу тебя разлюбить? Дай угадаю, ты скажешь, что я слишком юн и поэтому мои чувства не могут быть настоящими??— Твои чувства могут быть настоящими, Кристофер, но это не значит, что они не могут пройти. Подумай сам, мы знакомы чуть больше недели, а ты уже хочешь провести со мной остаток жизни.?— А ты не хочешь? —?чуть не закричал Кристофер.?— Я хочу,?— спокойно ответил Деро. —?Но я… переживу.?— Знаешь, мне кажется, что ты просто запрещаешь себе быть счастливым.?— Я буду счастлив, зная, что ты в безопасности. Что рядом с тобой есть люди, которые смогут о тебе позаботиться. У тебя, кстати, есть невеста, ты еще не забыл об этом? Ты сможешь нарушить свое слово? Кристофер скривился при мысли о Марии. По правде говоря, он и думать забыл про нее. Глупая девчонка никогда не вызывала у него ничего кроме добродушного безразличия, и он думал, что это нормально. Все вокруг считали их хорошей парой, значит, это действительно было так, думал Кристофер. Он и представить не мог, что однажды встретит кого-то, кто заставит его так задыхаться от потребности в себе, до нервной дрожи желать быть рядом, видеть, касаться, слышать голос…?— Я не хочу жениться на ней… —?прошептал он.?— Верю,?— отозвался Деро. —?Но у тебя нет выбора. Ты дал слово. Кристофер горестно вздохнул, придвигаясь ближе, и уткнулся лицом в его плечо. Ему хотелось, чтобы Деро замолчал, чтобы он перестал произносить все эти страшные слова, от которых хочется зажать уши ладонями, как ребенок, только бы не слышать, не слышать, не слышать…?— Тебе пора возвращаться. Кристофер заскулил, жалко, жалобно, как слепой щенок, чувствуя, как Деро ускользает от него во всех возможных смыслах. Без его тепла рядом стало холодно и как-то пусто, и этот холод и эта пустота, юноша знал, будут преследовать его весь день, всю жизнь, каждое чертово мгновение без Деро.?— Мы ведь… Мы ведь встретимся ночью снова, правда??— Правда. И этой ночью, и следующей, до тех пор, пока ты будешь здесь.?— Обещаешь??— Обещаю.?— И ты… ты не будешь всплывать на поверхность днем, да??— У меня достаточно мозгов, чтобы не попасться людям, Кристофер,?— с улыбкой сказал Деро.?— Ладно,?— ответил юноша, нехотя сползая в студеную воду. Неприятный озноб привычно охватил все тело и тут же привычно отступил, когда рядом оказалось родное теплое тело. Обратный путь дался Кристоферу как никогда трудно?— нет, он уже привык ко всем неудобствам, сопутствующим долгому пребыванию под водой?— они стоили возможности быть рядом с Деро. В этот раз его душила не нехватка воздуха, его душило отчаяние, от него хотелось вгрызаться зубами в чужую шею, вцепиться руками и ногами, только не отпускать, ни за что на свете не отпускать…?— Ты действительно решил сломать мне ребра? —?спросил Деро, когда они одновременно вынырнули в пещере, где встретились впервые.?— Извини,?— ответил Кристофер, отчаянно моргая глазами, чтобы избавиться от едких капель морской воды, Деро с нежной усмешкой вытер их большими пальцами.?— До вечера? —?спросил он, заглядывая юноше в глаза.?— До вечера,?— обреченно отозвался Кристофер. Деро еще несколько мгновений смотрел ему в глаза, а потом вдруг резко подался вперед, впечатывая сомкнутые губы в уголок его рта. Кристофер невольно ахнул, рефлекторно размыкая губы, обхватывая ими плотно сжатые губы Деро, впиваясь в них, требуя и уговаривая. Возможно, ему показалось, но чужие губы под его ртом чуть дрогнули и едва приоткрылись, но тут же отстранились прочь, не дав ему толком времени насладиться этим жалким подобием поцелуя?— единственным, который был им доступен. В глазах напротив просквозил испуг и едкая горечь.?— Я никогда не прощу себе, если… —?прошептал Деро.?— Все хорошо,?— заверил его Кристофер, крепко сжимая его руки в своих ладонях. Все рухнуло в один миг, когда со стороны входа в пещеру раздался чей-то смутно знакомый голос, чей-то неправильный, ненужный голос, кажущийся противоестественным и чужеродным в этом месте, которое должно было принадлежать только им двоим. Кристофер не разобрал, что сказал этот голос, лишь почувствовал, как оборвалось его сердце. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, что он увидит: шорохи десятка пар сапог и глухие смешки уже заполнили пещеру.?— Я же говорил! —?радостно гоготнул Курт, кажется, это был он. Все продолжалось какие-то жалкие секунды. Кристофер увидел, как резко расширились зрачки-щелки напротив его глаз, а потом вдруг в руках стало как-то пусто, его резко качнуло назад упругой волной.?— Деро, подожди! —?словно со стороны услышал юноша собственный голос, прежде чем нырнуть следом, схватить в последний момент ускользающую перепончатую ладонь.?— Что ты делаешь?! —?зашипел Деро, яростно отбиваясь от его рук. —?Кристофер, отпусти меня! Но Кристофер вцепился в него клещом, твердо намереваясь не отпускать, ни за что на свете не отпускать?— и он не отпускал бесконечно долгие секунды, пока где-то рядом не раздался голос Чайки:?— Что стоите, болваны? Схватить эту тварь! В следующий же миг чья-то сильная рука отшвырнула юношу в сторону, словно котенка. Замелькали сети, чьи-то руки с засученными рукавами, брызги воды, все перед глазами Кристофера помутилось и поплыло. В невообразимом шуме десятка голосов, гулко отдающихся от каменных стен, было сложно вычленить, кто и что произносит, но одно Кристофер слышал отчетливо?— как где-то совсем рядом, но в то же время невероятно далеко Деро раз за разом повторяет: ?За что, Кристофер, за что??. Потом вдруг где-то снова раздался голос Чайки:?— Молодец, парень, я знал, что я в тебе не ошибся.?— Чего? —?непонимающе пролепетал Кристофер, ему казалось, что все это?— не наяву, что все это?— какой-то больной безумный сон. Заварушка в воде стихла: словно тоже услышав эти слова, Деро перестал сопротивляться и покорно позволил людям делать с собой что им угодно.?— Что они делают? —?завопил юноша, будто только что очнувшись. —?Чайка, ты все не так понял! ЧАЙКА, ОСТАНОВИ ИХ! Чайка нахмурился и ничего не ответил, пещера взорвалась раскатом громогласного хохота.?— Чайка! —?продолжил кричать Кристофер, глотая слезы, ему казалось, что его крик тонет в этом невообразимом шуме. —?Чайка, прошу, опомнись! Он же твой сын! Все звуки вдруг стихли?— так резко, что тишина показалась оглушительной, лишь эхо еще несколько мгновений издевательски передразнивало юношу. Чайка медленно подошел к нему, и Кристоферу мнилось, будто каждый его шаг звучит, как очередной гвоздь, забиваемый в крышку его гроба.?— Что. Ты. Несешь,?— отчеканил он и брезгливо выплюнул сквозь зубы:?— Мой сын мертв из-за таких как он! Ослепительная оплеуха отшвырнула юношу на голые камни. Первым, что он увидел, когда туман перед его глазами, вызванный резкой болью, рассеялся, были презрительно прищуренные глаза Деро возле чьего-то грязного сапога.?— Как ты мог, Кристофер? —?прочитал юноша по его губам.