Глава 1 (1/1)

Над рекой Мион бушевал ветер. Он был здесь всегда, полноправно властвуя над волнующимся полотном текучей воды, над каменистыми берегами, что обросли складами, пристанями и мелкими домиками с пологими крышами. Мост, широкий и прочный, топорщил в темное небо стальной гребень усиливающих конструкций.На самой верхушке этого гребня, наблюдая за далеким сражением, восседал Король Завоевателей. Его юный мастер ничком лежал на перекрытии, вцепившись в металл дрожащими пальцами, и тихо выл от ужаса.—?Эй, Райде-эр,?— тянул он срывающимся голосом. —?Давай спустимся, а?Слуга, впрочем, обращал на него не больше внимания, чем на порывы ветра, бессильные потревожить монументальную фигуру.—?Отличный отсюда вид, не так ли, парень? —?прогрохотал Искандер и отпил вина из бутылки, казавшейся игрушечной в его руках.Для него было истинным наслаждением наблюдать славный бой двух героических душ. Без сомнения, Сейбер еще не показала и десятой доли своей боевой мощи. Впрочем, учитывая скорость и мастерство Лансера, ей могло и не представиться подобного шанса. Но будь дело только в силе или только в ловкости?— и в сражениях вовсе не оставалось бы ничего интригующего.Искандер хотел было поделиться наблюдением с мальчишкой, что по какому-то недоразумению звался его Мастером, и удивленно замер, вдруг сообразив, что испуганный скулеж прекратился, а мальчик, вдруг утратив равновесие, медленно сползал с края. Искандер подхватил его за свитер в последний момент, едва не упустив. Несмотря на врезающийся в горло ворот, мальчишка оставался висеть безвольной куклой.—?Эй, да что с тобой? —?Искандер тряхнул его и мальчик слабо зашевелился. —?Если так боялся высоты, что аж потерял сознание, зачем поехал со мной? Мог бы и внизу остаться.Он посадил его рядом, на всякий случай придерживая за плечо, чтобы тяжелый рюкзак с книгами не утянул его назад. Мальчик зашипел, потянулся руками к лицу и крепко сжал виски.—?Черт возьми, голова раскалывается,?— внезапно пробурчал он совершенно непривычным усталым тоном и нахмурился, да так сильно, что лоб пересекли две косые, а в уголках губ появились надменные морщины, которые совершенно неуместно смотрелись на юном лице,?— Да что опять не так-то?!—?Мальчик? —?Искандер подозрительно прищурился,?— Ты головой ударился, что ли?Тот, будто только что вспомнив что он не один, резко развернулся к слуге и уставился на него. Темно-зеленые глаза подозрительно увлажнились, и Искандер уже подумал было о том что его мастер собирается разрыдаться.—?Это ты? Это и впрямь ты? —?срывающимся голосом произнес он и, не дожидаясь ответа, подтянулся к нему, вцепившись в борта плаща, все ближе приближаясь к краю.Теперь лицо мальчишки уже было совсем близко, в глазах стояли слезы, а дрожащий рот сиял широкой улыбкой, которую Райдер видел только раз, в миг своего призыва, но, без сомнения, даже тогда мальчик не был рад ему так же, как сейчас.—?Что это с тобой, малец?Тот приблизился еще сильнее и, воспользовавшись полным непониманием Слуги, быстро обнял его, на короткий миг ткнувшись лицом в шею. Длины рук мальчика недоставало чтобы обхватить широкие плечи, но это, казалось, волновало его в последнюю очередь.Он отстранился, вытер рукавом слезы и сопли со своего лица, и вернул себе самообладание в считанные секунды.—?Не это сейчас важно. Я не должен терять время зря.Он отпустил плащ, встал в полный рост, с брезгливостью отряхнув с одежды грязь, и лицо его стало сосредоточенным и жестким.—?Докладывай, какова ситуация? Сколько слуг и мастеров еще в игре и каковы были наши действия?Искандер ощутил желание подчиниться, выложив все как на духу, но, когда слова уже готовы спрыгнуть с языка, остановил себя.—?Ну? —?его мастер, только минуту назад трясшийся в страхе, уверенно сложил руки на груди и упрямо вздернул подбородок:?— Или мне использовать командное заклинание?—?Ты точно мой Мастер? —?с подозрением спросил он.Вздохнув, мальчик вытянул вперед руку:—?Властью данной мне командными заклинаниями, я… —?он запнулся на секунду,?— Я, Вейвер Вельвет…Печати опасно засветились, и Искандер почувствовал, как его магическое ядро отзывается на их действие.—?Хм,?— он задумчиво потер подбородок, глядя как алое сияние освещает бесстрастное лицо мальчика с сурово сомкнутыми губами: совсем не свойственное ему выражение,?— Это тело моего мастера, без сомнений. Но вот ведешь ты себя совсем не похоже. Он бы не стал стоять, ни за что не держась, как ты сейчас, а причитал бы, вцепившись в эту балку.Ветер трепал темные волосы, мальчик откинул их и нахмурился, когда те вновь ударили его по лицу. Он выглядел разочарованным и польщенным одновременно.—?Вот как. Что ж, он и впрямь боялся упасть.—?А ты не боишься?—?Ты же меня поймаешь,?— нагло ухмыльнулся мальчик.Искандер захохотал. Нахальность собеседника поражала.—?Все,?— продолжил тот,?— что ты должен знать сейчас: я не желаю зла ни ему, ни тебе. Клянусь, я все объясню, как только-Он вдруг замер и резко обернулся в сторону берега, где шел бой между Сейбер и Лансером. До Искандера донеслось эхо удара огромной магической силы. Неужели его ничтожный Мастер почувствовал колебание магии первым?—?Проклятье! —?воскликнул он,?— Мы должны быть там! Райдер, быстро! Призывай Гордиеву колесницу!Ветер по-прежнему трепал и запутывал его волосы, Вейвер Вельвет все еще оставался невысоким и хрупким юношей, но сквозь этот облик, как сквозь изморозь на окне, проступала некто другой?— решительный и целеустремленный: не мальчик, но мужчина, и Искандер вдруг обнаружил себя размышляющим, на что способен дух, так неожиданно овладевший его робким и капризным Мастером.Он вытащил меч и рассек само пространство, впервые с радостью исполняя приказ. Отблески молний зажгли азартные всполохи в глубине темно-зеленых мальчишеских глаз.