Глава 44. Качающая Ночь (1/2)

Алиса в оцепенении готовилась к выступлению. Неужели тот день действительно случился? Брат молодого волчонка был демоном. Они были братьями. Демон и волк. Она подарила чудо щенку… Она опосредованно подарила чудо демону! Ооо, а она-то думала, что ее семья рассердится на нее гораздо раньше!

И все же…

Они часами просто сидели в баре, болтая друг с другом и с ней. Алиса почувствовала себя расслабленной в непринужденной атмосфере между ними. Было почти легко забыть, что Бенди был демоном, когда он вел себя подобным образом. Даже его хладнокровная, темная сущность была отстранена в духе товарищества братьев. Они говорили, как ее братья. Они дразнили друг друга, смеялись и спорили. Это было классно. Время от времени Алису втягивали в вопросы или шутки. Она даже осмелилась отыграть несколько слов. Бенди казался развлеченным, даже обрадованным, а Борис скрывал от Бенди свою улыбку. Она чувствовала себя раслабленнее, чем когда-либо в казино.

Затем влетела реальность — в виде Деменции. Она упала с потолка, схватила ее и закричала о подготовке для представления. Алису унесли раньше, чем она успела попрощаться. Однако их испуганные лица были забавными. Жаль, что у нее не было фотоаппарата.

Теперь она красилась, ее волосы причесывались и укладывались с сумасшедшей мыслью в голове. Ей нравились эти двое. Они ей очень нравились. Они были веселыми и добрыми, может и не беззаботными, но, по крайней мере… полными надежд. Это была приятная перемена в повседневной рутинной работе персонала и пьяном смехе посетителей. Она вздохнула. Была ли она настолько низка, что маленький демон смог скрасить ее день, или ей что-то здесь не хватало?

Полли и Уиллен были бы в ужасе. Даже будучи падшими ангелами, они поддерживали честь своего вида. Алиса прикусила губу. Неужели она совершила ужасную ошибку? Если подумать обо всех дома, о своей культуре, ответ был очевиден… но после нескольких встреч с Бенди она запуталась. С его стороны, он был несправедливо марочен для своего вида. Он никогда не знал другого демона и чувствовал себя оскорбленным, когда его сравнивали с какой-либо другой историей в его роде. Он объявил Поверхность своим домом и культурой, а не ад. Он был амбициозным, жестоким, возмутителем спокойствия и много флиртовал, но при этом был добрым, внимательным и сострадательным. Алиса не сомневалась, что Бенди любит своего младшего брата. Даже это противоречило тому, что говорили старейшины! Он не должен был заботиться! Каждый должен был быть просто средством, инструментом для достижения эгоистичных целей демона.

Алиса была уверена, что все это был спектакль… Или, по крайней мере, позже она убедила себя, что это был спектакль, что Бенди просто пытался добраться до нее, использовать ее, манипулировать ею, подавая слезливую историю о суждении книги по обложке. Она вспоминала предупреждения, которые каждый родитель давал своему ребенку. Никогда не верь демону. Они заботятся только о себе и своих целях. Они сделают все, чтобы получить то, что хотят. Все, что угодно. А сейчас…

Она не могла этого отрицать. Не сейчас. Не после того, как увидела его с Борисом. Маленький демон любил его. Это было ясно как день. Чистые, как облака Верхнего Мира, эти двое были семьей и готовы на все ради другого.

Алиса прикусила ноготь большого пальца. Итак, что же это оставляет? Это означало бы, что старейшины ошибались, что у таких, как Бенди, были человечность, эмоции, сердца и многое другое. У них могут быть души. Относилось ли это и к ее боссу? Что ей делать с-

— Тебе в пятнадцать, Алиса! — Из двери послышался голос одного из участников группы. Ход мыслей Алисы разбился вдребезги.

— О-о, верно! Буду там через секунду! — Она посмотрела на себя в зеркало. Она заплела косу с обеих сторон головы, чтобы волосы не падали на лицо. Ее макияж казался слишком обильным в ближайшем зеркале, но если бы он не был таким обильным, ее лицо было бы размыто ярким светом сцены. Глаза ее были темные, а губы накрашены темной помадой. Алиса улыбнулась отражению. Она казалась такой странной. Темно-черное платье с V-образным вырезом подчеркивало ее фигуру. У нее была белая лента вокруг талии с бантом сзади. Жемчуг на ее шее был прикольным и красивым. Удивительно, насколько изменились ее чувства с того первого дня на Поверхности. Она задавалась вопросом, узнает ли ее семья вообще. Что бы сказала бабушка?

— Пять минут! — рявкнул голос по ту сторону двери.

— Уже иду. — Алиса ударилась коленом о столик в крошечной гримерке, спеша выбраться. Она зашипела и направилась к двери. — Извини, — смущенно сказала она, открывая дверь. — Я о многом думаю. — Коротышка Джим снисходительно фыркнул. Он пошел по коридору, держа рядом с собой футляр для трубы.

Алиса глубоко вздохнула и последовала за ним. Ее волосы касались плеч, жемчуг казался тяжелым на шее. Она нервно потянула за перчатки с длинными рукавами. Неважно, сколько раз она выходила на сцену или выступала на публике, у нее всегда было нервное дрожание перед выступлением. Когда она выглянула на сцену, она почувствовала на шее холодный пот. Это была половина сцены. Задняя часть была скрыта за занавесками, а передняя часть свешивалась в танцпол.

Она сделала еще один глубокий вдох, заняв свое положение в центре сцены. Группа была справа от нее. Они настраивали инструменты и совершенно не обращали на нее внимания.

Она прокручивала песни в своей голове. Она справится, нет причин волноваться. Свет на сцене был настолько ярким, что она все равно не могла видеть публику, если только она не выходила прямо к краю. Они не включали свет, пока не начинались танцевальные песни. Ей не о чем было беспокоиться. Все пройдет так же гладко, как и все предыдущие. Ох! Почему она всегда нервничала! Прежде чем она осознала это, ее и группу объявили, и занавес задернулся. Группа начинала, и свет на ней размыл комнату во тьме.

(песня)<span class="footnote" id="fn_28884903_0"></span>

По мере того как ритм продолжался, Алиса позволила музыке проникнуть в нее и взять верх. Вскоре она смогла полностью расслабиться и позволить себе наслаждаться. Она дразняще улыбнулась скрытой толпе, когда пела песню о любви. Она слышала волчий свист и крики мужчин. Ей пришлось бороться, чтобы не закатить глаза. Что это вообще с мужчинами с Поверхности?

«Это нечестно, — автоматически упрекнул ее разум, — ты встречала на Поверхности совершенно хороших джентльменов. Просто в этом казино мало, вот и все.»

Женщина стала подниматься на переднюю сцену. «Кроме того, — прошептал ее разум, — ты встретила здесь Бориса и Бенди, и они были к тебе добры.» — Она чуть не подскользнулась. — «Что вообще это за мысль, Алиса? Сосредоточься!»

Она продолжила и позволила голосу довести все до конца. Последовала череда возбужденных аплодисментов, после чего группа снова заиграла.

(Песня Алисы)<span class="footnote" id="fn_28884903_1"></span>

Свет изменился, так что все могли видеть танцпол, а Алиса могла различить толпу. Сегодня было больше, чем прошлой ночью, не аншлаг, но она заметила, что каждый вечер неуклонно растет. Она не была уверена, должна ли она радоваться этому, поскольку это было казино. Энергия быстро распространилась по комнате. Все больше людей приходили на танцпол, когда пары показывали, что у них есть. Она с группой все время практиковались. Ей это очень нравилось.

Алиса добавила свой голос, и танцоры стали оживленнее. Алиса постучала и немного покрутила на сцене, но в основном она сосредоточилась на своем голосе и музыке. Она могла наслаждаться мастерством каких-то пар и их движениями. Они хорошо держались, поэтому она была удивлена, когда некоторые из них уступили дорогу одной паре. Ей пришлось слегка сузить глаза, чтобы их увидеть. Они были маленькими и быстрыми. Она чуть не задохнулась, когда узнала Бенди. Он танцевал с крохотной девушкой в ​​одном из ослепительных платьев, юбки развевались и расширялись, когда он крутил ее. Они укладывались по полной. Алиса была этим озадачена. Она не ожидала, что Бенди был танцором, причем очень хорошим. Как будто ему было так легко и весело. Интересно, кто эта девушка? Она была похожа на какую-то кошку или собаку, ее уши были заколоты цветочной булавкой, будто они были волосами. Алиса не могла хорошо ее разглядеть при таком освещении. Ей было интересно, был ли здесь Борис. Она осмотрела комнату, но не увидела его.

Она снова посмотрела на Бенди. Он действительно мог устроить шоу, подъемы и вращения, через которые проходила девушка, выглядели потрясающе. Он взглянул на нее, и они встретились глазами. Бенди улыбнулся и подмигнул ей. Алиса почувствовала, как ее брови слегка нахмурились в замешательстве, но она нерешительно улыбнулась в ответ.

Алиса и группа продолжали так некоторое время, пока не кончился занавес. Бенди и неизвестная девушка приходили и уходили. Похоже, девушка все время тащила его на танцпол. Он шел с раздраженным видом, но его лицо расслаблялось, когда он начинал танцевать.

За занавеской к ее ногам было брошено несколько цветов. Она взяла одну из них и изо всех сил старалась тепло улыбнуться ликующей толпе, прежде чем она была отрезана от них. Она вздохнула и опустила плечи. Эти туфли убивали ее. Она поблагодарила группу за всю тяжелую работу.

После этого она пошла к выходу со сцены и вышла на открытый танцпол. Она хотела сказать Бенди, что его танец был великолепен. Она никогда ничего подобного не видела. Ее остановили для поздравлений и любезностей, но не позволяли задерживать себя слишком долго. Наконец, она добралась до двери и осторожно толкнула ее. Комната все еще была забита толпой народу. Она вышла и оглядела комнату в поисках маленького демона.

Несколько человек узнали ее и остановили, чтобы поговорить и сделать ей комплимент. Она старалась быть терпеливой и доброй, насколько это возможно. Несколько «джентльменов» спросили, свободна ли она сейчас, не хочет ли она выпить и так далее. Она только наполовину прислушалась и поспешила им отказать. Она прошла половину комнаты, прежде чем увидела их. Борис подошел к ней первым.

— Алиса! Это было здорово! У тебя потрясающий певческий голос. — Борис улыбнулся ей. На нем был жилет и пальто поверх застегнутой пуговицы. У него были брюки и простой галстук-бабочка. Он выглядел восхитительно с его большими блестящими глазами и стоячими ушами. Его хвост вилял, и Алисе пришлось сдержаться, чтобы не ворковать или погладить его по голове. Он был таким милым.

— Спасибо. Я рада, что тебе понравилось. Тебе нравится музыка, Борис? — спросила Алиса, улыбаясь.

— Еще как! — ответил Борис. Его хвост завилял быстрее.

— Он тоже хорош. — Бенди внезапно оказался рядом с волком. Он улыбался, но что-то с ним выглядело иначе. — Он может играть на чем угодно.

— Да неужели? — Алиса снова посмотрела на Бориса. Вдруг он застенчиво почесал затылок.

— Ну, да. Это мой талант. — Он улыбнулся.

— Ты должен когда-нибудь поиграть для меня, — сказала Алиса.

Лицо Бориса засветилось.

— Хорошо! С радостью! Если ты сама этогохочешь. — Алиса хихикнула.

Она снова посмотрела на Бенди. На нем был красивый жилет в тонкую полоску поверх пуговицы. Верхняя пуговица была расстегнута, а рукава закатаны до локтей. Еще у него были брюки и начищенные туфли. Алиса заметила, что на Борисе вообще не было обуви. Хотя обычно он ходил во что-то? Она никогда не замечала. Было ли это потому, что у него не было классических туфель, или потому, что они ему не нравились?

Прежде чем Алиса успела погрузиться в свои размышления, Бенди заговорил.

— Это было замечательное шоу. А у тебя хороший голос.

Алиса моргнула.

— Ох?

— Ага, — пожал он плечами, — я…

— Ооооо, Бенди-венди! — Внезапно появилось размытое черное пятно и схватило Бенди за руку. Алиса подскочила. Бенди нахмурился.

— Дот, кончай! — Бенди зарычал. Пятно было той маленькой леди, с которой он танцевал раньше. — И никогда больше не называй меня так. — Девушка надула губы, но не отпустила его руку.

— Оууу, ладно. Тогда мы должны пойти выпить! — сказала она.

— А я думал, что ты как раз туда и направляешься. — Бенди вздохнул и закатил глаза.

— Ты должен пойти со мной! — Она потянула его.

— Почему? — Бенди зарычал и довольно сильно высвободил руку. Алиса была удивлена, что он так поступил. Дот совершенно невозмутимо ухмыльнулась.

— Потому что у нас свидание! — воскликнула Дот.

— Я согласился танцевать с тобой, больше ничего. — Бенди ткнул в нее пальцем и впился взглядом.

— Тогда как насчет поцелуя? — Дот нырнула к нему, скривив губы. Бенди действовал быстро и поймал ее. Он держал ее на расстоянии вытянутой руки с гримасой.

Алиса вопросительно посмотрела на Бориса. Он пожал плечами и улыбнулся.

— Она наша подруга.

— Да, не беспокойся об этом. Эти две голубки всегда такие, — сказал голос рядом с ней. Она снова прыгнула и посмотрела на мальчика. Он был похож на Дот, но выше. На нем был костюм, который для него был слишком велик. У него была шляпа, идеально подходящая к костюму, и длинный галстук. Парень весело ухмыльнулся Бенди. Глядя между ним и Дот, Алиса догадалась, что они родственники.

— Мы не голубки! — Бенди рявкнул на него, все еще борясь с Дот. Новый парень повернулся к ней, не обращая внимания на Бенди.

— И меня зовут Якко, красотка. Прекрасный голос, красивое лицо. — Он взял ее руку и поцеловал ее тыльную сторону.

Алиса к этому привыкла, поэтому ее это не беспокоило. Но наблюдение за Бенди добавило совершенно нового взгляда на вещи.

— Не мог бы ты прекратить? — сказал Бенди и отшвырнул Дот, прежде чем снова подошел к ним. — Ей и так ежедневно приходится иметь дело с этим в достаточном количестве. — Алиса моргнула. Якко отстранился и ухмыльнулся.

— Оу? — спросил Якко. — А ты не ревнуешь, приятель? — Бенди издал звук в задней части горла.

— Ах! Эм, что? Нет! — Бенди нахмурился.

Борис усмехнулся рядом с Алисой.

— Это нормально? — спросила его Алиса. Она смотрела, как Бенди все больше и больше распаляется, пока он разговаривает с Якко.

— Да, не волнуйся. Якко и Дот действительно друзья. Они странные, но неплохие. — Борис улыбнулся. — Они просто любят подкалывать.

— А кто ты? — Дот внезапно оказалась перед Алисой. Ангелу потребовалось время, чтобы ответить. Девушка критически осматривала ее с головы до ног. — В чем дело?

— Я-я Алиса. Приятно познакомиться, — сказала Алиса. — Ты танцевала красиво. — Похоже, это немного смягчило странную девушку. Она улыбнулась и вздернула нос.

— Ты это видела? Бенди и я отлично справились, а? Мы идеальная пара, — хмыкнула она. — Мой почтальон лучший!

— П-почтальон? — спросила Алиса. Это его работа? Сказал ли он ей раньше, чем занимается? Она не помнила.

— Я. Не. Почтальон. — Бенди подошел к Борису с другой стороны и скрестил руки на груди. — Перестань говорить это всем. — Он казался очень раздраженным и немного усталым. По крайней мере, это ответило на вопрос Алисы.

— Ты тоже прекрасно танцевал, Бенди, — сказала Алиса, надеясь отсечь эти странные аргументы. Бенди опустил взгляд, когда повернулся к ней. Он улыбнулся ей.

— Спасибо. Я был бы счастлив когда-нибудь потанцевать с тобой, — сказал Бенди. Алиса наконец поняла, почему он казался ей странным. На нем не было очков.

— Я первый пригласил на танец! — сказал рядом с ней Якко. На этот раз она не прыгнула. Бенди нахмурился. Она взглянула на смеющегося Бориса. Алиса хихикнула. Эта группа была полна индивидумов, это было точно.

Бенди встал перед Якко.

— Ты не можешь просто…

Вдруг двери распахнулись, и появилась группа мужчин. В комнате стало тихо, когда все головы повернулись к новоприбывшим. Это была группа из шести человек, все красиво одетые в элегантные костюмы. Алиса заметила, что на них все еще были шляпы и пальто.

— Все, слушайте! Мы здесь за Бенди и Борисом. Также известные как Б-Братья! — сказал средний человек. Алиса сузила глаза. Разве это не один из парней, которых они выгнали ранее в тот день? Боб? Нет, Роб! Верно! Комната погрузилась в шепоты и потрясенные звуки.

— Это твои друганы? — спросил Якко, наклоняя шляпу. Улыбка на его лице не изменилась. Разве он не должен волноваться?

— Ага. Вы же знаете таких ребят. — Бенди не отвел взгляд от мужчин.

— У Дженовезе есть к ним дела. Они должны быть здесь сегодня вечером, — сказал другой мужчина. Том, подумала Алиса. Неужели это из-затого, что произошло сегодня утром? На это не похоже. Были ли Бенди и Борис больше увлечены темными уголками мира, чем Алиса начала верить? Она почувствовала, как ее сердце сжалось от ужаса. Ропот, порхавший по комнате, казался таким же тревожным, как и Алиса. Люди начали оглядываться.

Якко фыркнул.

— Это никогда не бывает скучно! Тебе нужна наша помощь, Бенди, дружище?

Бенди закатил глаза.

— Что ж, я не собираюсь тебя останавливать, если ты об этом спрашиваешь.

Дот усмехнулась и хлопнула в ладоши.

— Ты лучший, милашка!

— Отцепись. От меня. — Бенди был вынужден говорить тише.

— Что происходит? — потребовала ответа Алиса. — Что он имеет в виду под Б-Братьями?

— Не знаю, — обеспокоенно сказал Борис. — Это просто газетные слухи.

— Они говорили, что хотят, чтобы мы встретились с их боссом. Мы им отказали, потом появилась ты и выгнала их, — быстро объяснил Бенди. — Видимо, они не привыкли к отказам и вернулись.

Алиса стиснула зубы. Ну что она собиралась делать? Да, она знала таких людей. Итак, что она будет с этим делать? Эти парни охотились за демоном и его братом. Они не выглядели дружелюбными. Бенди и Борис были в газетах? Из-за чего? Если за ними гналась мафия Дженовезе, ничего хорошего это не предвещало. Она не должна была ввязываться в неприятности. Она была на задании и не могла раскрыть себя. Если она впутается в это, есть шанс, что она тоже попадет в газету. Но… эти мальчики были к ней только добры.