Грейс. (1/2)

8.Грейс казалось, что она проспала несколько часов. Она, укутанная объятьями Алекса, сидела на берегу озера Мичиган в рассветных лучах солнца. Небо было молочно-розового оттенка, воздух чист и свеж. Грейс не знала, который уже был час. Для нее это сейчас не имело никакого значения.

Она знала, что Алекс был рядом с ней в это утро. Он сидел и наблюдал за восходом солнца. И Грейс не хотелось расставаться с этим мгновением счастья. Ведь все было нереальным в эти минуты: белый песок, такой мягкий и теплый, солнечные лучики, прорывающиеся сквозь облака, и тишина, окутанная запахом сирени. Она никогда не ощущала такой радости, она никогда не видела такого утра, как будто бы волшебного.

Один неуверенный шаг, одно неутолимое желание и несколько часов — кажется все это навсегда изменило ее жизнь. Возможно ли это за столько короткое время? Грейс не знала, но с увереностью она могла сказать лишь одно: теперь все ее мечты будут наполны только мыслями о Алексе. Она невольно подумала о Скотте. Она вспомнила каждый день, проведенный с ним. Нет, между Скоттом и Грейс никогда не было таких чувств. Теперь она точно знала это. Она искуссно нарисовала ту любовь, а потом заставила себя в нее поверить. И на самом деле не было никакой магии, просто-напросто она боялась быть одинокой. Она придумала любовь, с мечтами и планами о счастливой семье, но выбрала не того человека. Все эти долгие дни и ночи она винила только Скотта в случившемся. Но оправдана ли та боль и вина?Грейс гналась за временем и счастьем. Она практично выбрала день и мужчину, желая построить с ним заоблачную любовь. Но разве можно создать настоящую любовь? Она возникает из ниоткуда и по непонятным причинам заставляет твое сердце биться в несколько раз быстрее. Она рождает страх и неуверенность. С ней ты понимаешь, что слаб и беззащитен. В ней ты готов утонуть, ей ты готов отдать все без отстатка. Она пробуждает в тебе пожар и голод, болезненную зависимость и безумную одержимость.

И Грейс боялась его отпустить. Весь этот короткий путь до дома Грейс они шли молча, держась за руки, и казалось, что Алекс тоже боится ее отпустить. Ощущение нереальности не покидало ее, оно глубоко засело в мыслях, оставляя страх неизвестности. Тысячи вопросов мелькили в голове Грейс, но она не решалась произнести их в слух. Больше всего на свете ей хотелось знать о чем думает Александр. Испытывает ли те же чувства? Грейс не знала, но она очень хотела знать ответ на этот вопрос. Но как спросить его, ведь знакомы они всего несколько часов? Да и стоит вообще спрашивать, ведь это глупо."Невозможно полюбить за такое короткое время" — повтрояла про себя Грейс. Но осозновая весь смысл этого предложения, Грейс все больше убеждалась в обратном. Ее тянуло к Алексу. Она не хотела с ним прощаться.Оказавшись у маленького трехэтажного домика, где жила Грейс, Алекс остановился. Грейс про себя с грустью вздохнула и отпустила его нежную руку. Алекс смотрел на нее, не отводя взгляда, и молчал, хотя Грейс чувствовала его неуверенность и желание что-то сказать. Возможно он изо всех сил пытается сказать ей то, что обидит ее? От этой мысли Грейс захотелось расплакаться. Но за секунду она постаралась успокоить свою расшатанную психику. "Только бы ты не заметил моей паники" — молилась Грейс.Александр улыбнулся и наконец сказал:-Спасибо, что вышла тогда на улицу."Ну вот, это плохо!" — Грейс побледнела. Она боялась что-либо ответить. Она почему-то захотела кричать. Всевозможные ругательства проплывали в ее мыслях.

"Ну, конечно, — не унималась она, — он вежливо попрощается, а потом уедет. Господи, что со мной? — и она посмотрела на пустой почтовый ящик, висевший на красной кирпичной стене у самой двери, — Так, надо сделать вид, что он мне совершенно не интересен — и Грейс принялась рассматривать знакомый металлический цвет, а потом опустила свойвзгляд вниз к аккуратным горшочкам с пуансетиями, — Ну скажи уже что-нибудь."-Да не за что, — чуть слышно сказала Грейс.

Она, не глядя на Алекса, направилась к двери, но замерла, пройдя всего пару шагов.

-А можно тебя пригласить сегодня, — проговорил Алекс, и Грейс показалось на долю секунды, что его голос дрожит, — ты не против?И вот опять сердце стала наполнять неутолимая радость. Оно ускоряло темп, отбивало ритм, похожее на маленькую птичку, бьющуюся от стенки клетки.

Грейс не могла ни улыбнуться и ни вздохнуть. Она боялась даже пошевелиться. Любое движение могло спровоцировать ее на бешеные крики и прыжки на месте, как будто бы она выиграла олимпийскую медаль.Теперь уже было слишком поздно делать удивленный вид. Грейс улыбалась, чувствуя себя полной идиоткой, еще и щеки горели румянцем, а руки дрожали. Грейс изо всех сил старалась скрыть свое волнение, но это у нее совсем не получалось.-Так ты примешь мое приглашение? — спросил Алекс, теребя ключи от машины.-Да, — ответила Грейс, — конечно, почему бы нет. Ну, не то, что бы я не хочу. Я очень хочу."Зачем я это несу, — думала Грейс, — какого черта? — накинулась она на себя, — нельзя было просто ответить "да"? Какая же дура?"-Прости, — поправила себя Грейс, — я совсем не так хотела сказать.Александр опустил ключи в карман своих темно-синих джинс и подошел к Грейс.

-Нет, не волнуйся, — сказал он, — я понял, что ты на самом деле хотела сказать.Грейс вдруг захотелось приковать себя к батарее длинной железной цепью, чтобы не броситься к нему в объятья.

-Это хорошо, — протянула она.-Тогда заеду вечером, в семь или восемь? Как тебе будет удобно?-В семь или восемь? — пробормотала Грейс, — в семь.-Отлично, — улыбнулся Алекс, — тогда в семь.-Да, -закивала Грейс и почему-то протянула Алексу руку.Алекс смущенно посмотрел, а потом по-дружески сжал ее теплую ладонь.Грейс опять принялась себя ненавидеть, а Алекс продолжал сжимать ее ручку.-Ладно, — почти заикаясь проговорила Грейс, — я пойду.-Да, — закивал Алекс.Они отпустили друг друга, и Грейс направилась к двери. Она заставила себя не смотреть на Алекса, который медленно отходил от крыльца в сторону своей машины. Грейс судорожно искала ключи от двери в своей маленькой сумочке. Помада, браслет, еще одна помада, пудра, клочки бумаги, зеркальце, записная книжка, скрепка, цепочка с кулоном — бесчисленная мелочь, образующая бардак в этом крохотном пространстве. Нащупав ключи Грейс вздохнула и сжала их в руке. Она смотрела на них в упор около минуты, а потом отвернулась от двери, но машины Алекса уже не было. На душе стало грустно, как будто ясное небо заполонили грозовые тучи. Грейс открыла дверь и, поднимаясь по лестнице подумала, а вдруг все это было не по-настоящему.

Войдя в свою квартирку она бросила сумочку в угол и скинула с себя неудобные туфли. Рассветные лучи пробивались сквозь матовые полупрозрачные занавески, а на часах было пол шестого утра. В квартире царил привычный беспорядок, и Грейс не обращая ни на что внимания, устроилась на тахте, стоявшей почти в самом дальнем уголке комнаты, с кожаными спинками и нежно-голубыми подушками. Стараясь ни о чем не думать, Грейс закрыла глаза и слушала, как за окном медленно просыпается город, наполняя улицу шумом проезжающих мимо машин, щебетанием птиц и мяуканьем соседской кошки.

Грейс разбудила надоедливая мелодия мобильного. Она сонно потянулась, раскинув руки в стороны. Телефон замолчал, а Грейс задумалась, решая вставать ей или нет.

Ноги затекли от неудобного положения, и когда Грейс выпрямила их, устраивая на спинку тахты, по коже пронеслось неприятное покалывание. Грейс зевнула и неохотно повернула голову в сторону. Настенные круглы часы с эмблемой женского журнала показывали двадцать минут второго. Грейс решила еще немного подремать. Она закрыла глаза, а потом вспомнила о Алексе. Сегодня он приедет к ней, и они пойдут на свидание. От этой приятной мысли Грейс невольно заулыбалась. Ее разум поглатили мечты, и она бы опять отдалась во власти сну, если бы на всю комнату не раздался пронзительный звон домофона.Грейс еще раз отметила про себя, что монотонный звук ужасно ее раздражает. А еще больше ее бесил настырный гость, который продолжал звонить, даже тогда, когда Грейс не открыла после третьего звонка.

Грейс медленно сползла с тахты и, как лунатик, направилась к двери. Она открыла парадную дверь внизу, не заботясь о личности гостя, а затем повернула ключ в замке. Открывая дверь своей квартирки, она услышала стук маленьких каблучков по лестнице.Личность гостя установлена.

Грейс медленно побрела обратно, но теперь она села в маленькое кресло у окна, закинув ноги на кофенный столик из вишневого дерева.На пороге стояла высокая блондинка с осиной талией. Она была по-весеннему одета: облегающее платье кремогого цвета с маленькими цветочками, туфельки из бежевого замша на маленьком каблуке.

-Привет, — сказала блондинка, стаскивая с носа солнцезащитные очки, закрывавшие поллица.-Привет, — ответила Грейс, зевая.Блондинка, широко улыбаясь, зашла и плавно закрыла за собой дверь. Она бросила свою сумку на тумбачку, а потом прошмыгнула, перепрыгивая через груду вещей на полу, к Грейс, устраиваясь в соседнем кресле.-Когда ты уберешь весь этот хлам? — поинтересовалась она.-Чарли, я только проснулась, — взмолилась Грейс, — не кричи так громко.Это была подруга Грейс — Чарли Диллен Шейди. Они познакомились еще в колледже. Какое-то время, после учебы, жили вместе, пока Чарли не встретила своего нынешнего парня, с которым сейчас живет на соседней улице.

Хоть Грейс не делила своих подруг на лучших и "просто подруг", Чарли считала иначе. Для нее Грейс была самой лучшей подругой, а может даже и единственной.-Ну, ты — сурок, — недовольным голосом сказала Чарли, — я уже битый час к тебе пробиваюсь.-Еще раз повторяю, — сказала Грейс, — я спала.Чарли подняла с пола стопку глянцевых журналов и положила их на столик, рядом с ногами Грейс.-Может тебе кофе приготовить? — заботливо спросила Чарли.-Отличная идея, — согласилась Грейс.Чарли вспорхнула, как бабочка, и понеслась по направлению к кухне.Беспорядок в квартире Грейс был неотъемлемой частью интерьера. Комната-гостинная включала в себя небольшую угловую кухню с деревянными шкафчиками, всеразличной бытовой техникой, которую Грейс практически не использовала, и с барной стойкой. Остальное пространство комнаты занимали огромный раскладной стол для швейной машины, за которым Грейс просиживала большую часть своего свободного времени, письменный стол, заваленный кипой чертежей, набросоков, журналов и прочей бумажной валокитой, пять стандартных маникенов и металлическая конструкция для вешалок. Одиноко у правой стены от окна стояла тахта, над которой по всей стене висели картины Грейс. Шкаф с одеждой, тумбачки с цветами и маленький телевизор, покрытый слоем пыли гордо устроились у противоположной стены.-Так, где твоя кофеварка? — спросила Чарли, хлопая дверцами деревянных шкафчиков.

Грейс медленно встала и поправила зановески. Фиалки в горшочках, как и на окне, так и на тумбачках, доживали свои последние деньки. Грейс печально вздохнула. Из-за ее забывчивости погибает уже не первое семейство цветов в ее квартире. Она открыла окно, впуская прохладные потоки майского ветра.

-А вот она, — воскликнула Чарли, найдя кофеварку в посдумоечной машине, — зачем ты ее туда запихнула?-Без понятия, — машинально ответила Грейс. Она не пользовалась посудомоечной машинкой уже больше полугода.

-Как же ты тут питаешься? — покачала головой Чарли, — холодильник пустой, даже чипсов нет.-Я на диете, — ухмыльнулась Грейс, проходя мимо возившейся с кофем Чарли.-Диета называется фаст-фуд?-Она самая, — ответила Грейс.Чарли засыпала кофеные зерна, а затем стала искать подходящую кнопку на старой кофеварке, а Грейс, пока Чарли была занята, решила полить погибающие растения. Она зашла в ванную в поисках пластмасовой бутылки, которая всегда стояла за корзиной грязного белья.

Разобравшись с цветами, Грейс села за барную стойку. Чарли устроилась напротив, расставляя чашки с горячим ароматным напитком.-Ну, — начала Чарли, не скрывая охватившего ее интереса, — как прошло торжество?-Отлично, — ответила Грейс, осторожно делая маленький глоток.Чарли отодвинула свою чашку в сторону, складывая руки под подбородок:-Давай со всеми подробностями, — чуть ли не умоляя, попросила она, — сколько было гостей? С кем познакомилась? Были ли какие-нибудь потасовки?-Все прошло спокойно. Я же тебе говорила про Мишель, если бы что и пошло не так, она бы устроила бунт.Чарли нахмуралсь:-Да уж, твоему брату не повезло с ней.-Чар, не говори так, — запротестовала Грейс, — Мишель хоть и не подарок, но она хороший человек. Она любит Бобби, а Бобби любит ее, чего еще желать?-Ты такая навивная, — улыбнулась Чарли.-Ничего подобного, — ответила Грейс.-А вот и нет!

-А вот и да! — дразнилась Грейс.-Ладно, — продолжала расспрос Чарли, — меня больше интересует сколько там было парней и с кем ты успела познакомиться?-Ну вот, начинается, — тяжело вздохнула Грейс, почему-то ей совершенно не хотелось рассказвать Чарли о Алексе.-Значит, кто-то там был? Скотт?Грейс мысленно поблагодарила Чарли. Хорошо, что она сама завела тему Скотта.-Да, — ответала Грейс, страясь показать Чарли, что этот разговор для нее немного неприятен, — он был там.Чарли на мгновение задумалась, она поняла недовольство в голосе Грейс, но решила, что отступать не будет.-Так, — продолжала она, — рассказывай в подробностях.-Знаю, что не отвяжешься, — сказала Грейс, — я разговаривала с Мили, а затем на горизонте замаячил он.-О чем говорили?-Собственно говоря, не о чем. А точнее, все о том же, — ответила Грейс, — как всегда вспоминали прошлое.-Вот подонок, — яростно сказала Чарли, беря в руки свою чашку, — что ему от тебя надо?-Если бы я знала, — улыбнулась Грейс.-Вот все мужчины такие! Вначале они охмуряют тебя, запудривают твои мозги, а потом, когда мы становимся ручными, обращаются с нами, как скоты.-Ну это ты, как-то, совсем грубо, — засмеялась Грейс.Чарли поставила чашку на место.-Ну что ты, — улыбнулась она в ответ Грейс, — с ними надо быть начеку!-Угу, — закивала Грейс.-Не переживай из-за него. Он тебя не достоин и знает это. Вот поэтому и бегает, как потерянный щеночек.-Да я и не переживаю, — сказала Грейс безразлично.-Вот и отлично! Ну а что еще интересного было?-Совершенно ничего, — Грейс продолжала обороняться, — Мили охмуряла все живое в радиусе пяти метров, гости веселились, ели, пили, танцевали.

-Подожди, — перебила Грейс Чарли, — значит Мили наслаждалась мужским вниманием, а что тебе помешало?-Ну, наверное, там были, в основном, все мои родственники и родственники Мишель. А друзья Бобби — не самый лучший вариант.-Так, — сомнительно протянула Чарли, — ты что-то скрываешь от меня?Грейс попыталась скрыть смущение, надеясь на то, что ее щеки не загоряться стыдливым румянцем.-Нет, — уверенно ответила она, — зачем мне это?-А я не знаю, -почти обиженно сказала Чарли, — но точно уверенна, ты что-то утаиваешь от меня.Грейс не хотела обижать свою подругу, но и рассказывать она раньше времени не хотела. Было бы проще вообще не касаться этой темы, ведь врать Чарли Грейс не умела.

-Я расскажу тебе все, но не сейчас, — сказала Грейс, выдвигая ультиматум, — пожалуйста, не спрашивай пока ни о чем.-Грейс, — затароторила Чарли, — нет. Пожалуйста, так нечестно. Что случилось? Ты встретила парня? Или это Скотт опять что-то выкинул? Скажи мне.

-Чарли, — сказала Грейс повышая голос, — Стоп, стоп, стоп! Я умоляю...-Нет, ты заинтргиговала меня, а теперь просишь остановиться? Я должна знать, что произошло!Грейс закрыла глаза и мысленно сосчитала до пяти.-Послушай, — спокойно проговорила она, — я понимаю, что ты очень хочешь знать. Но и меня пойми. На самом деле ничего невероятного не произошло. Я обещаю, что расскажу тебе.

-Так, — глубоко вздохнула Чарли, — это точно касается Скотта. Он, что предложил тебе снова быть вместе?

Грейс была возмущенна упрямством подруги. Если бы она не знала Чарли так хорошо, она бы непременно остановила поток расспроса.

-Нет, — сказала Грейс, — Скотт здесь не при чем.

-Врешь?-Зачем мне тебе врать? — Грейс изо всех сил старалась держать себя в руках. Любопытство Чарли не унять криками и протестами, — Это связанно не с ним.-Кто он? — кажется Чарли совсем не замечала того, что Грейс не собиралась с ней откровеничать.-Никто, — и Грейс снова захотелось кричать, — я обещаю, что расскажу, но не сейчас.Чарли снова схватила чашку, поставила обратно, а потом опять взяла ее.-Я не понимаю, — с обидой сказала она, — почему ты не можешь мне сказать сейчас?Грейс не могла придумать ни один убедительный ответ. Она уже почти жалела о том, что не рассказала Чарли все сразу.

-Я не хочу, — Грейс замолчала, не договорив.-С каких это пор у тебя тайны? — нахмурилась Чарли.-Я не знаю, Чар, — ответила Грейс, — не обижайся, пожалуйста. Ты же знаешь, что я все равно расскажу тебе. Но пока не время говорить о том, чего еще не случилось толком.-Ничего не понимаю, — печально вздохнула Чарли, — Ты какая-то странная сегодня.-Не то слово, — улыбнулась Грейс.-Ну, ладно, проехали! Но обещай, что точно расскажешь!Теперь Грейс пыталась сдержать смех. Чарли неисправима.-Я обещаю, — сказала Грейс, — и спасибо за кофе, очень вкусный.Чарли улыбнулась:-Не за что. О, совсем забыла, — Чарли взволнованно посмотрела на Грейс, — я же пришла к тебе с приглашением. У тебя еще два выходных. Мы с Полом сегодня идем в наш гриль-бар. Сегодня там очередной слет бейсбольных фанатов. Они будут смотреть игру, кричать и ругаться, распивая пиво, а мы бы погняли шарики в бильярд.Грейс готова была провалиться сквозь землю. Если и дальше ей придется ломать голову на протяжении всего дня, она вероятно сойдет с ума, подбирая очередной оправдание.