Сяо Чжань II (1/1)

Утро не было любимым временем для Сяо Чжаня — вставать приходилось рано, самому себе заваривать первую чашку кофе, быстро собираться, теряя по пути конспекты, флешки и документы. А потом спешить в университет, и хорошо, если оставалось время перехватить завтрак. Но все же в этом времени суток было свое очарование. Пустые улицы с редкими прохожими, автобусы без пассажиров, практически чистый воздух и небо, алым полотном рассвета простирающееся над высотками домов и бизнес-центров. А еще полупустые кофейни. Сяо Чжань предпочитал завтракать и обедать в одном и том же месте, зачастую он пересекался с Чжоченом или Лу Ханем — это был замечательный шанс пообщаться с друзьями вне вичата и телефонных звонков в разгар загруженной недели, когда даже на выходных спать приходилось по четыре часа.Этим утром он поднялся непозволительно рано, возможно, свою роль сыграла вечерняя предгрозовая мигрень, из-за которой ему пришлось лечь чуть ли не в середине дня. Но вот оно утро, одежда выглажена, все материалы для презентации собраны, до начала занятий чуть меньше двух часов, а он уже подъехал к университету. Сяо Чжань решил, что вот он — знак свыше от духов предков, что можно позавтракать не только сэндвичем на ходу, но и спокойно выпить кофе, заказать десерт и повторить материалы перед лекцией.За стойкой был знакомый бариста, Сяо Чжань улыбнулся ей — девочка училась на последнем курсе, он часто заказывал у нее по утрам латте. Обменявшись с ней последними новостями с кафедры и забрав свой заказ, Сяо Чжань повернулся к залу и замер. Это было сродни внутреннему чутью, когда твой взгляд и слух уже направлены на кого-то, еще до момента узнавания. Вот так и для него весь мир сузился до человека, дремлющего в кресле-корзине за столиком у окна. Утреннее солнце высвечивало его бледную кожу шеи, острый подбородок, мягко, словно ласкающе, выделяло полные губы. Растрепанная челка еще больше оттеняла чуть припухшие глаза. Это был Ван Ибо, и выглядел он так, словно не спал несколько дней. Сяо Чжань замер в нерешительности, решая, стоит ли подойти. До этого все их встречи и общение ограничивались дорогой от университетской парковки до джаз-бара.— Сделай, пожалуйста, еще апельсиновый эспрессо-тоник и принеси вместе с куском вишневого пирога вон за тот стол. И побольше шоколадной глазури! — попросил Сяо Чжань и, не давая себе времени передумать, поспешно отошел от барной стойки.Будь он здравомыслящим человеком, то сел бы за свой любимый столик в самом дальнем углу, привычно спрятавшись за разлапистым фикусом от других посетителей. Но Сяо Чжань и здравый смысл никогда не были товарищами, скорее уж — параллельными прямыми, которые никогда не пересекались. Именно он среди друзей считался тем несчастным, что всегда влипал в неприятности, попадал в глупые ситуации и смешил остальных. Впрочем, его это более чем устраивало. Так что сейчас он аккуратно, чтобы не потревожить Ибо, сел за стол, после чего потянулся к нему и легким щелчком сбил в сторону козырек яркой кепки. И рассмеялся, глядя на ошарашенно подскочившего парня. — Прости-прости, — умоляющим жестом Сяо Чжань сложил ладони и наклонил голову.— Не удержался, ты так сладко спал.Но все извинения тут же испортил лукавой улыбкой и хитрым прищуром из-под ресниц. Ибо уж было открыл рот, чтобы что-то сказать — наверняка раздраженное, но незаметно подошедшая официантка поставила перед его носом кофе и пирог, так что возмущение схлынуло, не успев вырваться.— Гэгэ купил мне сладости! — воскликнул Ибо и потер руки в предвкушении. — Ты выглядел очень… плохо. Кофеин и глюкоза помогут.— Я выглядел хреново, говори честно, — вежливо зевнул в кулак Ибо. — Не могу спать во время грозы. Эти молнии и гром… и вода. Слишком много воды, не люблю. — Дождь идет уже вторую ночь.— Вот именно! — снова зевнул Ибо. — А ты чего в такую рань? — Да вот, хотел повторить кое-что, но видимо не судьба, раз тебя встретил. Ван Ибо только довольно ухмыльнулся, явно оценив свою приоритетность перед всем остальным. А потом увлекся едой и кофе, благо, Сяо Чжань ему купил максимально бодрящий вариант, чтобы несчастный перестал походить на зомби. Вот только порой Ибо поднимал взгляд на Сяо Чжаня и смотрел так, что у того мурашки шли по коже — вроде ничего такого и не было в этом прямом внимательном взгляде, а все равно внутри становилось тревожно, словно можно было рассмотреть в нем что-то, что сам Чжань показывать не хотел. И это снова заставило Сяо Чжаня задуматься о том, к какой же семье принадлежал Ван Ибо. Он слишком мало знал о нём, чтобы с уверенностью догадаться, но это должен быть кто-то смелый, любящий риск и скорость, легкий на подъем… может быть, феникс? Или цзоу-юй, раз уж воду не любит? В одном он был уверен точно — Ван Ибо не принадлежал к родам темных существ, потому что в нём не чувствовалась ни крошки опасности, агрессии или злости, если, конечно, не брать во внимание исходящий от него риск быть размазанным по асфальту во время очередной поездки. Хотя и к этому Сяо Чжань уже привык, научившись получать искреннее удовольствие от сумасводящей скорости и смазанных городских огней. Сяо Чжань понял, что вот уже какое-то время просидел, уйдя в свои мысли и позабыв даже моргать, а Ибо, успевший прикончить завтрак, осторожно прикоснулся к его ладони мизинцем, пытаясь привлечь внимание. — Ты в порядке? — Ибо смущенно отодвинул свою ладонь и снова схватился за свой стакан, в котором разве что мята и растаявший лед остались, принялся неловко крутить его в руках. — Да, я просто… — после молчания собственный голос показался хриплым, так что Сяо Чжаню пришлось откашляться, прежде чем продолжить. — Я просто подумал, что вот мы с тобой порой видимся, теперь даже в кафе сидим, а я ничего о тебе не знаю, кроме имени, разве что с твоей самой большой любовью познакомился — мотоциклом. Надо исправляться. — И что же хочет знать Чжань-гэ? — тихо засмеялся Ибо.Сяо Чжань решил, что его интересует очень многое. Какие книги любит Ибо, какие фильмы смотрит, как зовут его родителей, есть ли у него братья, сестры, собака — или может быть кот? — любит ли он готовить, поет ли в душе и умеет ли летать, сова или жаворонок, в конце концов? Миллион очень важных вопросов, но некоторые казались глупыми, а остальные — слишком личными. Поэтому Сяо Чжань спросил самое нейтральное, что смог придумать:— Какую песню ты слушаешь чаще всего? И тут же понял, что сглупил, когда Ибо засмеялся еще громче и заявил с самым невинным видом:— О, в последнее время я очень полюбил ?Nanhai?. Ты знаешь, о чём эта песня? Конечно же Сяо Чжань знал, он слышал эту песню, и не раз. От чего-то ему стало неловко, словно в словах Ван Ибо крылся какой-то намек. Или что Ибо смеялся над ним. Но сама по себе песня, если говорить объективно, была хороша и претензий к ней не имелось, поэтому Сяо Чжань решил на этот раз не уточнять.— Собачник или кошатник?— Люблю всех животных, но завел бы кошку, потому что им не нужно так много внимания, как псам.Значит, сейчас животных у него нет, так?— А ты, гэгэ?— Что?— Кошки или собаки?Да, наверное, это честно — что не только Ибо будет отвечать на вопросы и рассказывать о себе. Но Сяо Чжань не представлял, что тот может спросить и, честно сказать, немного волновался.— Кошки.— Я почему-то так и думал, — когда Ван Ибо улыбался, глаза его становились двумя полумесяцами. Чжань понял, что залипает, только тогда, когда улыбка Ибо превратилась в усмешку.— Гэгэ?— Да?— Следующий вопрос?— О, точно. Братья и сестры?— Я единственный сын и наследник, а вот всяких кузин и кузенов много, да и вообще родственников. Каждый раз хочется сбежать с семейных праздников.Значит у него большой клан, тогда Ибо точно не феникс, и не цилинь. Возможно, тоже хули-цзин? Но чувства родства, а все лисьи кланы так или иначе были связаны между собой, Чжань не чувствовал.— Что, гэгэ, пытаешься определить, что за зверь я такой?Вот теперь он точно покраснел от стыда. Хотя с другой стороны, их было мало, всех древних, кого люди большую часть жизни считали мифическими. И встреться на горной тропе Белый тигр и Великая змея, не попытались бы они всякими уловками выяснить — стоит ли им враждовать?— А ты? Тебе не интересно, кто я такой?Ван Ибо засмеялся.— Ты, гэгэ, лиса самая настоящая. По тебе же видно.— А ты?— Гэгэ должен догадаться сам, а то будет не честно.Сяо Чжань недовольно поморщился и пнул этого смеющегося демона по лодыжке. Уж не потомком ли Чи Ю был этот маленький прохвост, раз уж смел он так издеваться над старшим? Нет, точно нет. Колдуна бы Сяо Чжань узнал за тысячу ли. У таких как он с колдунами были особые отношения, и не сказать, что хорошие. Стоит вспомнить, на какие адские зелья в древности использовалась лисья печень. А как бы ни смеялся над ним Ван Ибо — зла в нем все равно не чувствовалось. Хотя поколотить его за эти насмешки хотелось.— Лудунь? — это был вопрос наобум, и навряд ли Ибо был тем, кто всегда символизировал мудрость и справедливость.— Ну уж нет, эта помесь тигра и козла? Фу, гэгэ, неужто ты считаешь, что я такой?Ван Ибо, казалось, действительно оскорбился и даже обиделся. Губы он надул в точности как младшая сестрица Сяо Чжаня. Сяо Чжань спрятал смешок в ладони и попытался состроить намеренно строгое лицо.— Ого, какой ты высокомерный! Так оскорблять того, кто мудр и справедлив, уж не потомок ли ты великого Белого тигра, стража земель мертвых?— Прибереги-ка этот вопрос, хитрый лис, на нашу следующую встречу, — не менее строго ответил Ибо, но тут же ехидно прищурился. — Давай поспорим. — Что ты предлагаешь?— Одна наша встреча — одно предположение о роде, на которое я честно отвечу. Угадаешь — выполню любое желание или отвечу на любой вопрос. Беспроигрышный вариант для гэгэ, верно?Чжань озадачился. Такие простые и незамысловатые условия спора, это же неспроста? Из них двоих лисом вроде бы был только он, но при этом не покидало ощущение, что именно его водят за нос, причем весьма успешно. — А тебе какая выгода? — наконец недоверчиво протянул Сяо Чжань.— Считай это любопытством.— И все же? Ибо немного задумался, словно пытаясь как можно вернее сформулировать мысль. А может, пытался придумать, как выкрутиться — Сяо Чжань уже был готов подозревать во всех грехах этого несносного человека. — Допустим — только допустим!, у меня в семье репутация человека, которому наплевать на вековые традиции. И который слишком выделяется среди прочих родственников, одна из кузин так вообще считает, что меня подбросили. И мне любопытно, действительно ли это так. Поверить в такое объяснение было, несомненно, очень легко. Оно выглядело простым и логичным, но всё же интуиция подсказывала Сяо Чжаню, что за этим объяснением скрывалось второе дно, что-то такое, о чем Ван Ибо говорить не хотел. Сяо Чжань мог бы попытаться надавить на него сейчас, вот только результата это всё равно не даст. — Договорились, — задержав дыхание, словно перед прыжком в холодную воду с высоты, Сяо Чжань разблокировал смартфон и открыл qr-код вичата, протягивая его Ибо:— Добавляйся. Так нам будет проще… договориться о встречах. Чтобы ты не ждал меня на парковке слишком долго в следующий раз.Ибо словно бы недоверчиво взял протянутый телефон, просканировал код айди и вернул его владельцу. Мигнуло уведомление о новом контакте, а потом Ибо сказал такое, от чего Чжаню захотелось взвыть и панически залезть под стол:— Чжань-гэ зовёт меня на свидание? Я не против. — Ты! Ты…Пока красный как помидор Сяо Чжань пытался хоть что-то сказать, а не просто возмущенно пялиться, Ибо молчал, с умилением рассматривая его и подпирая кулаком подбородок. Но потом всё-таки сжалился над ним.— Успокойся, это всего лишь шутка. Не нужно так нервничать.Сяо Чжань резко успокоился, словно нажали кнопку выключения. Хотелось потянуться через стол, схватить Ибо за капюшон толстовки и пару раз встряхнуть как нашкодившего котенка, потому что были вещи, над которыми не стоит шутить. И да, свидания были именно такой вещью. Тем более, если речь шла о — только допустим! — свиданиях с Ибо.Сам Ибо, словно не замечая ушедшего его стараниями в прострацию собеседника, от души потянулся, одновременно вставая с кресла:— К тому же, Чжань-гэ, на свидание все равно буду приглашать я, — и с беззаботным смехом, словно не он только что отправил Сяо Чжаня в глубокий нокаут своими словами, ушел. Небеса, да что не так с этим парнем! Сяо Чжань яростно прожевал последнюю вишенку, оставшуюся после съеденного пирога, и глубоко задумался. С одной стороны, он всегда мог осадить Ван Ибо, когда тот слишком уж заиграется, с другой — это могло бы стать забавным, когда в игру начнут играть два человека. Потому что, несмотря на всю свою язвительную вредность, Ван Ибо казался ему интересным и необычным, слишком уж не похожим на других его друзей. И дело было вовсе не в мотоцикле или небольшом флере загадочности, окружающем его, скорее уж — в непредсказуемом характере и тому, как легко он переходил от серьезности к смеху.Возможно, дружба с кем-то вроде Ван Ибо именно то, что ему было нужно, чтобы встряхнуть немного застоявшееся болото собственной жизни. И если ценой этому был дурацкий непонятный спор — так тому и быть, получит Ибо свой спор. Тем более, что желание узнать, к какой семье принадлежит новый знакомый, так никуда и не делось. Они встретились случайно еще пару раз: в семейной забегаловке в обед, в библиотеке, а еще у уличного лотка с печеными овощами. Специально — для того, чтобы Ибо подвез его до бара. И каждый раз Сяо Чжань кружил вокруг него, словно тот был добычей, словно Ибо был кроликом, которого Сяо Чжань-лис загонял. Он даже как-то предположил вслух, что молодой господин Ван потомок лунного зайца. Тогда Ибо, хоть и со смехом, все равно нахлобучил на него мотоциклетный шлем как-то сердито. Но это были хорошие встречи. Сяо Чжань узнал, что его друг — даже мысленно так называть Ибо все еще было непривычно, не просто так ездит на мотоцикле. Ван Ибо болел ими. Хотя об этом стоило догадаться еще по тому, как тот серьезно отнесся к экипировке самого Сяо Чжаня. Но по рассказам Ибо выходило, что мотоциклетный спорт — чувство полета, восторга, адреналин и погоня — для него все равно что магия. Стоило подумать над тем, что в истинном своем облике он наверняка летал. Сяо Чжань даже чек-лист в телефоне составил и отметал неверные варианты. А еще Ван Ибо танцевал. Когда Сяо Чжань спросил: удастся ли ему когда-нибудь это увидеть, то мелкий засранец засмеялся и ответил, что это будет уже следующая стадия их отношений. После того как недогадливый гэгэ наконец узнает, к какому роду Ибо принадлежит. От участи быть покалеченным папкой с лекциями его спасло только то, что у Сяо Чжаня руки в тот момент все были в жирной рыбе. Чего-чего, а бумаги было жалко. Уши и шея от этого шутливого флирта у него в тот момент пылали.Уже совершенно осознанно Сяо Чжань устроил им обоим совместный обед спустя две недели после таких недо-встреч. Точнее, он позвал и пообещал заплатить, предварительно скинув сообщение Чжочену в вичат. Сказал, что у него дела, и увидеться они смогут только вечером. Ответное сообщение содержало в себе кучу подозрительных смайлов и вопрос: когда уже друзья смогут познакомиться с его делами. Это заставило его серьезно задуматься и, ожидая Ибо за чашкой пряного чая, Сяо Чжань попытался взвесить все ?за? и ?против?. Он понимал желание оставить Ибо только для себя — это был древний охотничий инстинкт, это была ревность, страх, что кто-то настолько ?его? ускользнет из рук. Но Сяо Чжань не был древним лисом, а Ибо не был вещью. И не выходило ли со стороны так, что Сяо Чжань стыдился, скрывая факт их дружбы? Но нужно ли было знакомство с его друзьями самому Ибо... От еще более глубоких и не самых счастливых размышлений его отвлек смешок. О, теперь Сяо Чжань узнал бы этот звук везде.— Гэгэ, о чем так задумался? — Ибо сидел напротив, подперев подбородок ладонью, и улыбался. Сяо Чжань немного завис на его пальцах, касавшихся щеки и кромки уха, в котором поблескивала серьга с каким-то синим камнем. А потом сам улыбнулся.— Что мой диди совсем не интересуется тем, что я делаю в баре и уезжает сразу же, как только подвезет. А я ведь так интересовался твоими увлечениями!— Кто сказал моему гэгэ, что я не интересуюсь и сразу уезжаю?Пожалуй, это было внезапное откровение. Настолько внезапное, что Сяо Чжань на несколько секунд растерялся, не зная как реагировать.— Ну раз так, может хватит прятаться по углам? Выпьешь с нами сока — если ты выпьешь хоть один шот, то за руль я тебя не пущу, даже не надейся. Гримерку посмотришь. Ну, что скажешь? Ибо достаточно было лишь улыбнуться, согласно кивнув, чтобы Сяо Чжань немедленно развел бурную деятельность — позвонил владельцу бара, чтобы предупредить о незапланированном госте, а после скинул сообщение одному из своих друзей, Лу Ханю. Чжочена он, подумав, решил не ставить в известность — иначе тот бы из него всю душу вытряхнул до вечера своими вопросами.