Глава третья (1/1)

— Что ж, на две проблемы стало меньше, — выдохнула Софи, когда машина с девочками скрылась из виду, — осталось решить уйму других.Ник и Дейзи тоже заметно расслабились, хотя они по-прежнему сердито зыркали на Кросс. Ведь именно их дочь затащила Лили на эти дурацкие бои.— Не смотри так, Ник, — будто прочитав мысли друга, произнёс Арчер, — мы уже говорили об этом. Виновны все трое. Не делай нашу самой крайней.— Проехали, — махнул тот головой.Все четверо вошли в дом, проходя на кухню. Некоторая посуда осталась ещё с завтрака. Убирая оставшиеся тарелки, Софи с грустью подумала, что надо было бы всё же приготовить обычную яичницу, а не этот ужас.— О, ангел, — пробормотала Дейзи, усаживаясь за стол, — у вас, что ли, кошка сдохла? Чем так воняет?Арчер усмехнулся, доставая из шкафа четыре чашки под кофе. — Не говори так, Дейз, просто Мэрсер решила наказать нашу дочь и приготовить это извращение, — Кросс невесело хохотнул, наливая по чашкам зелёный чай.— Во-первых, я готовила по маминому рецепту, — Софи угрожающе посмотрела на мужа, держа в руках щипцы для сахара, — а во-вторых, вы пришли не для того, чтобы обсуждать мои кулинарные промахи.— Я бы назвал это скорее катастрофами, нежели просто промахи, — невозмутимо произнёс Ник, что вызвало усмешку в глазах Арчера. Он переглянулся с Дейзи. — Ты так и не сказала, к чему такая спешка, Соф.Софи поставила сахарницу на стол, вытащила вчерашнее печенье и села рядом с мужем.— Уолш в ярости, он открыто требует, чтобы я ужесточила реформы по населению и совместному существованию с анеанами, — устало сказала женщина, отпивая глоток чая из чашки. — И самое страшное, что у него слишком много последователей. Мы теряем свои позиции.— Можем его устранить, — отозвалась Дейзи, помешивая сахар в кофе с равнодушным видом. — Он никогда мне не нравился. Я говорила тебе, Софи, что нельзя допускать его в Совет, но ты была упряма.— Я не была упряма, — фыркнула Софи, убирая выбившуюся чёрную прядь волос с лица. — В тот момент он был связующим звеном между мной и нашими главными союзниками. Он мастерски манипулирует людьми, в тот момент я была загнана в угол!— Ты и сейчас загнана в угол, — тихо произнёс Ник, но его слова услышали все.Какое-то время все сидели, молча, обдумывая дальнейшие действия. Уолш с самого начала негативно относился к анеанам. Ходил слух, что именно он действовал за спинами других и уничтожал некоторых анеанов. Не смотря на то, что Уолш опровергнул эти ?гнусные слухи?, Кросс был уверен, что это его рук дело. Ему был знаком такой тип людей, и это заставляло переживать мужчину за свою семью.— Что нам грозит в ближайшее время? — нарушил тишину Ник, он так и не притронулся к своему кофе.— Если Уолша продвинут в Кабинет Советников, мне придётся считаться с его мнением, — сухо отозвалась Софи, грея руки о свою чашку, — а там он добьется через скрытые уставы Закона, чтобы я приняла его желаемые реформы.Софи Кросс уже много лет была Главой Совета, и многих это устраивало. Никто даже не думал подвергать её авторитет или пытаться занять её место. Но это не означало, что не было лиц, которые стремились манипулировать Кросс. Уолш был одним из тех, кто, используя лазейки в Законе, будет продвигать свою политику в люди.— Что ж, мы лишили его главного рычага на нас, — произнесла Дейзи, зыркнув на Ника, — но он может быть опасен даже в Гекате, никто не знает, какие у него связи.— Кстати, на днях заседание Совета, — вклинился в разговор Арчер, напомнив о других насущных делах, — там должны присутствовать Представители.— Представители? — фыркнул Ник. — Ты о том жалком дуэте анеанов, которые раз в сто лет объявляются на заседаниях?Софи сердито покосилась на Андерсона. Арчер, почуствовав перемену в настроении жены, положил ладонь на её руки.— Они переизбирались, — сказал Кросс. — Сейчас к клану Дарии на сторону встала стая Брайанса.— Стая? — переспросил Ник, с явным саркастичным подтекстом.— Да, стая, Ник, — отчеканил ответ Арчер. — Во всяком случае, он называет свой клан стаей. Брайанс толковый, известен своим лояльным отношением к экстраординариям. Если я не ошибаюсь, у него сын такой.— Хорошие представители от анеанов — это не залог успеха, — фыркнула Дейзи. — Я бы на твоём месте, Софи, давно уже убрала этого Уолша и перешла к проблеме с Оком.Последние два года для Главы Совета казались адом. ?Око? всегда было ярым врагом любых существ, но от недавнего времени стали происходить ужасные вещи. Экстраординарии — чистокровки, которые не признавали смешивания рас, стали тайно объединяться с охотниками. Да, теперь ?Око? активно действует со многими из экстраординариев. Конечно же, эти союзы заключаются тайно, но они наносят серьёзный урон каждому. Давнее общество не просто стремится уничтожить анеанов, они используют их для того, чтобы создать идеального охотника, который служил бы церкви во имя Бога.— Я не удивлюсь, если проблема с Оком и Уолшем окажется одним и тем же, — произнёс невозмутимо Ник, хотя было видно, как заходили его желваки, что говорило о скрытой злости.Звонок прервал Арчера, который собирался высказаться по этому поводу. Он, как бывший сторонник Ока, первым стал выдвигать теории, что братство сговорилось с экстраординарями. Долгое время никто этого не принимал всерьёз, кроме Софи. Но, когда стали вестись открытые нападения, где явно читался почерк Ока и магии, всем в Совете пришлось согласиться, что Кросс прав – Л'оккьо ди Дио сговаривается тайно с другими экстраординариями.— Слушаю, Генри, — ответила в трубку Софи. — Да. Хорошо. Не знаю ещё. Нет, мы не будем переносить заседание. Плевать. Если у него вопросы, пусть решает их со мной.После этого короткого разговора, наполненного раздражением и недовольством, Кросс скинула звонок, отшвырнув телефон.— Уолш, — ответила женщина на вопросительные взгляды. — Требует перенести заседание, пока мы не утвердили реформы. Пока! Он уверен в том, что я сломаюсь и дам ходу этим опрометчивым решениям!— Я говорю вам, убирать его надо, — произнесла уверенно Андерсон, скрестив руки. — Подстроим аварию, сделаем всё чисто, никто не прикопается.— Глупо, — помедлив, сказал Арчер. Когда Андерсоны уставились на него, как на полоумного, он поспешил объясниться: — Мы имеем дело с гидрой. Если отрубим одну голову — на её месте вырастут две. Уолш не такой дурак, он знает, что за игру он начал. И так же прекрасно понимает, что ходит по краю. Уверен, что у него есть свой запасной план на случае, если его убьют.— Арчер прав, — кивнула Софи, — нам нужны весомые и законные основания, чтобы можно было прижать Уолша к стенке, а там уже проще будет выйти на отальных его приспешников. Если будет шанс на законных основаниях засудить его, это будет выграшным решением. Если нам удастся очернить его компанию, то будет проще стереть его в порошок, а вместе с ним и остальных.Ник вскинул руку, отодвигая край рукава на пиджаке. На часах было уже половина первого.— Ладно, Кросс, думаю, надо закругляться. Нас уже ждут, а с пробками мы рискуем опоздать.Софи сгрузила чашки в раковину, решив, что обязательно помоет после работы. Потом вспомнила, что обычно она всегда так обещает себе, а в итоге всю посуду моет Таберт. От этой мысли её настроение вновь поникло.Закрывать дом не было никакой нужды. Учитывая то, какие чары охраняют этот особняк, Кроссам можно было вообще оставлять двери открытыми.Андерсоны сели в своё авто и поехали вперёд. Как обычно, они находились в полной тишине. Это было своего рода общение между этими двумя. Молчаливые диалоги приносили куда больше в их отношение, нежели пустые разговоры.?— Я волнуюсь за Лили?, — говорило выражение лица Дейзи.?— Знаю, я не меньше. Но так будет лучше?, — промолчал Ник, глядя на дорогу.?— Она ведь там обязательно узнает, какова сущность её природы?, — тяжело вздохнула Дейзи.Ник на мгновение оторвал взгляд от дороги и посмотрел на жену.?— Она наша дочь, Дейзи. Уверен, Лили уже догадывается об этом?.Дейзи откинулась на сидение. Как обычно молчаливые переглядывания действовали на неё умиротворяющее. Ник всегда был её опорой — это она чётко поняла много лет назад, когда они пережили настоящий ад на том острове, в той самой школе. С тех пор между ними возникла какая-то связь, которая становиться всё более прочной с каждым днём. Иногда Андерсон одолевали сомнения: а вдруг она слишком мало уделяла внимание дочери. Хм, конечно, она мало уделяла времени, но ведь и намерения были только хорошие: воспитать из Лилиан достойную девушку, сделать так, чтобы она была готова ко всем подводным камням в жизни. Закаляя в своей дочери с ранних лет стальной характер, Дейзи и Ник всегда стремились быть для неё каменной стеной. У них это получалось, только вот... Дейзи иногда казалось, что этой стене нужно хоть немного красок. Их дочери не хватало родительской любви. И всё же факт оставался фактом: она была для Ника и Дейзи маленькой Вселенной, даже не смотря на то, что они редко это показывали на деле.***За машиной Андерсонов ехали Кросс, тут за рулём была Софи. Когда в её голове создавался целый хаос из разных мыслей, которые удручали её, женщина всегда спасалась в машине. Мелькающий пейзаж в окнах, свист ветра, врывающийся сквозь открытое окно — всё это на минутку утешало. То внимание, которое нужно было уделять на дороге, отвлекало Софи от угнетающих мыслей.— Говорю же, с ней всё будет в порядке, — продолжал в сотый раз говорить одно и то же Арчер. — Не будь параноиком, Мэрсер.— Я не параноик, Кросс, просто беспокоюсь за неё, — ответила Софи. Она бросила на мужа испепеляющий взгляд. – И тебе не надоело называть меня по фамилии?— За эти сам-уже-не-помню-прости-сколько лет? Нет, не надоело.Софи не могла найти места со вчерашнего вечера. Она всегда тяжело переносила скандалы с Таберт, пусть и не показывала этого. Она считала, что нужно держать девочку в ежовых рукавицах, но это лишь усложняло им жизнь. Софи боялась, что дочь может натворить те же ошибки, что и она в её возрасте. А ошибок у Кросс было ой как много в молодости. Вспомнить, хотя бы Арчера.— Мне не спокойно, когда она уезжает далеко и без присмотра, — шумно вздохнула женщина, стискивая руль руками. — Она может вляпаться во что угодно.— Конечно, она вляпается, — рассудительным тоном сказал Арчер, за что получил испепеляющий взгляд от жены. — Дорогая, ей восемнадцать. Неужели ты не помнишь себя в восемнадцать?— В том ведь и дело, что помню, — огрызнулась Софи, — поэтому и не хочу её далеко отпускать.— Нет, мы всё правильно сделали. Во-первых, дай девочке хоть немного наломать дров, с твоим контролем это невозможно сделать, — не обращая внимания на гневные взгляды Софи, Кросс продолжил: — А во-вторых — помни, что нам нужно разобраться с Уолшем. Может, ты и демон в какой-то мере, но это не означает, что этот козёл не смог бы найти способ добраться до нашей дочери. Ни тебе, ни мне этого не надо.Не смотря на беспечный настрой Арчера, он тоже был весь на иголках, как и его супруга. Он места себе не находил в тот вечер, когда он и его жена приняли решение отослать Таберт. Арчер дорожил такими доверительными отношением с его Хвостиком, поэтому прекрасно знал, как воспримет это решение сама Таберт. То, что она могла считать его предателем, причиняло сильную боль. Но Кросс успокаивал себя тем, что он делает это во благо дочери, и однажды, она скажет ему за это спасибо. ?Ещё бы дожить до этого спасибо?, — промелькнуло в голове у Кросса.— Нужно спрятать её, Софи, — произнёс Арчер, помедлив. — Пока что о ней никто не знает. Но, если Уолш что-то пронюхает... Ты понимаешь, что может всплыть наружу?Супруги оба умолкли, обдумывая последствия. Кросс был прав, они не могут так рисковать. Если Уолш втянет в свои политические игры Таберт, он сможет узнать и то, что в ней течёт демоническая кровь. А узнав о юной Кросс, он разно или поздно выйдет и на Лили и на самих Андерсон.