Глава первая (1/1)

На часах около половины одиннадцатого. Я спустилась вниз, прихватив из шкафа в моей комнате чёрную косуху. Сегодня у меня было много планов на вечер: встретиться с Лили и Крисом, пойти на арт склады и выиграть пару раундов. Проверив телефон и ключи, я стала обувать кроссовки. Глянув на себя в зеркале, не размазались ли стрелки, я схватила дверную ручку и дёрнула на себя. И когда я открыла дверь, замерла на пороге с открытым ртом.— Дай угадаю, за хлебом собралась? — ехидно поинтересовался папа, когда увидел меня одетую в дверном проёме.Отлично, полное фиаско. Серьёзно, это была Катастрофа с большой буквы "К"! Обычно среди недели со вторника по четверг родители уезжают в аббатство. Там они сидят почти три дня, возятся с бумажками. И сегодня как раз был вечер вторника!— Но, почему вы не в аббатстве? — тихо спросила я, даже не зная, что делать в такой ситуации.— А что, мы нарушили твои планы? — произнесла мама, глядя на меня в упор.Вообще-то, да. Я сегодня планировала набить морды самовлюблённым идиотам и наткнуться на одного козла, который отправил меня в нокаут на прошлой неделе. — В любом случае, уже никто никуда не идёт, — с этими словами мама вошла внутрь дома, следом за ней папа. Пока он помогал маме снимать пальто, я лихорадочно соображала, что делать.— Я пообещала Лили, прийти, — тут же нашлась я, рада, что додумалась. — Мы хотели посмотреть фильм, — заметив странный взгляд родителей, я развела руками: — Её бросил парень.Умение врать — это искусство, и я не была гением в этой науке. Но всё же за многие годы практики я научилась убеждать других в собственных убеждениях.— Да, печально, — кивнул папа с непроницаемым лицом, но я видела озорной блеск в его глазах. — Только вот я недавно разговаривал с отцом Лили. Когда Ник звонил Лилиан, она собиралась к тебе.Я удержалась, чтобы не застонать вслух. Даже стыдно немного от того, что так глупо попалась родителям. Но не рассказывать же им, что их дочь участвует в тотализаторе. — Не хочешь объясниться, Таберт? — строго спросила мама, встав напротив меня. Она скрестила руки и грозно смотрела на меня немного сверху вниз.— Неа, — просто ответила я, скопировав позу матери.— Ну да, я и забыла, — мама раздраженно вздохнула, — что в тебе сидит настоящий осёл.— Гены у нас общие, мам, — пробормотала я, — этого осла я переняла от кого-то из вас.Мама с отцом переглянулись.— Интересно от кого, — пробормотал папа, но так тихо, что я едва ли могла услышать. Но мама услышала и послала ему испепеляющий взгляд.— Иди к себе, Таберт, — сухо произнесла мама, — сегодня ты дома.Как мама удачно заметила, во мне сидит осёл. Вернее, куча упрямых гномов, которые подбивают меня на стрёмные поступки. Быть может, я бы даже послушалась маму, отсиделась сегодня дома, а со следующей недели вернулась бы на ринг. Но, когда люди говорят мне указательным тоном, что мне делать, это действует на меня, будто красная тряпка для быка.— Да пожалуйста, — фыркнула я и, развернувшись, направилась к себе.Естественно, никто оставаться дома не собирался. Влетев в свою комнату, я достала одну из своих тетрадей, где были записи моих магических уроков.— Ага, — довольно пробормотала я. — Пошаговая иллюзия.Нет, я не была наивной дурочкой, думая, что родители поведутся на мой трюк. Но этого было достаточно, чтобы выиграть для себя немного времени.Я стала создавать в атмосфере нужные звуковые волны, которые влияли на материю. Каждую волну я вызывала легким усилием. Магия текла по моим жилам от самих пяток и к рукам, будто я черпала силы из земли. В прочем, учитывая, что я отчасти демон, я и так беру силы из ада.Через минут пять передо мной стояла точная копия меня. Немного помучившись, я наделила её нужной информацией. Да, мама мгновенно раскусит ложь, но мне и не нужно, чтобы мой клон разговаривал с ней. Я намеренно запрограммировала вторую себя на простые движения, которые издают уловимый звук. Иными словами: мой двойник будет двигаться, шуршать, издавать звук, чтобы мою пропажу заподозрили не сразу.Дабы не терять даром времени, я открыла окно в своей комнате. Второй этаж, но не смертельно. Залезла на подоконник и спрыгнула, сгруппировавшись в полёте. Приземление было не самым приятным с глухим звуком, будто кто-то уронил мешок картошки. На эту сторону выходили окна из гостевых комнат, где родителей не было, поэтому можно не бояться, что они увидят меня сбегающую.***Мы с родителями жили в частном секторе. До Лондона было полчаса езды на папиной машине. Юркнув между двориками, я направилась к месту, где всегда встречалась с Лили и Крисом перед боями. Пройдя улочку вдоль нескольких домиков, я свернула влево, где узкая тропинка вела к местной аптеке. Во дворе этой аптеки мы и встречались. Тут поставили две скамейки, а высокая ива будто закрывала их своими ветками от внешнего мира.Там уже ждали двое моих друзей. Лили сидела на скамье, а Крис стоял рядом и что-то говорил ей. Увидев меня, оба встрепенулись.— Вы не поверите, — начала говорить я на ходу, — сегодня мои родители приехали.Я бегло чмокнула Лили в щеку и обняла Криса.— Разве они не уехали? — растерянно переспросил Сторенс.— Я тоже так думала, — буркнула я в ответ. — Но нет, прямо перед моим уходом заявились домой.Мы направились от аптеки на арт склады. Дорога занимала минут двадцать ходьбы в быстром темпе. Сами бои начинались в двенадцать, у нас было немного времени в запасе.Я шла между Лили и Крисом. Напряжение между нами тремя было очевидным даже для идиота. К сожалению, с недавних пор наша дружба стала не такой легкой и непринуждённой. Я с грустью заметила, что мы замкнулись в какой-то драматичный треугольник. Лили давно нравился Крис. Какое-то время они даже встречались, когда им было по пятнадцать лет. Но они быстро разбежались, посчитав, что дружба им дороже. Только вот, в отличие от Сторенса, Лили только после этого разрыва поняла, что безумно влюбилась в друга.А потом выяснилось, что в меня влюбился Крис. Я узнала об этом от самой же Лили. Сторенс поделился своими чувствами ко мне с Андерсон. Потом я отпаивала подругу валерьянкой, когда она со слезами рассказывала, что Крис восхищается мной. Хуже и не придумаешь, не так ли?Я же старалась игнорировать это. Влюбляться мне не хотелось, да и не в кого было. Крис был моим другом, не больше. Человеком, с которым можно поржать, побухать и сходить на закрытые бои.***Мы с Лили и Крисом подходили к складам. Здесь днём часто бывает народ, не смотря на то, что очень далеко спальные районы. Но по ночам начинают активироваться разные заклинания, которые отпугивали любых людей от этой территории. Подойдя ближе, я увидела несколько дорогих иномарок — сюда часто съезжались любители посмотреть на игрища.Вообще, закрытые черные бои — то же самое, что и бои без правил у людей. Но у нас ведутся бои между расами существ с помощью магии. Здесь ты волен показывать свою силу в полной мере. Но есть некоторые условия. Например, ты можешь использовать любую магию в том случае, если тебя прижали к стенке. Когда противник придвигается к победе, ты можешь выкинуть какой-нибудь грязный трюк. Толпа от этого просто кайфует. Возможно это нечестно — выигрывать у других, когда в тебе есть частичка от демона. Но... Об этом ведь никто не уточнял. Здесь я довольна известна. На меня ставят многие люди высокие ставки. Сами бойцы тоже получают свою долю от выигрыша, но я не очень в этом заинтересована, поэтому молчу, когда рефери не честно ныкает деньги себе.Когда заходишь в первый склад, сразу оказываешься в пустом месте. Тут не слышно гонг, не слышно воплей толпы или стонов побеждённых. Пусто ангар, в котором лежит куча хлама. Вот за одной из таких кучей хлама скрыта дверца, которая ведёт на нижний уровень склада, которая ведёт непосредственно на арену.Там встретил нас охранник. Заранее я надеваю толстовку с капюшоном и сверху кепку. Никаких вопросов, когда ты заходишь в странном виде в такое место. Главное — чтобы ты был в списке. Если ты в списке, то можешь хоть голым идти туда.Дальше нам пришлось идти длинным узким коридором, который освещался от тусклых ламп. Чем дальше мы шагали, тем отчётливее становился слышен шум голосов. Гул толпы усиливался, и, когда мы подошли к ещё одной двери, то громкие звуки буквально врезались в бетонные стены. Тут нас ждало ещё два здоровых лысых охранника. Сказав нужный пароль, мы с лёгкостью попали внутрь. Когда оказались по ту сторону склада, барабанные перепонки в ушах, казалось, лопнули. Грохот, музыка, визги, хрипы — всё это пульсировала в твоей голове.Не теряя даром времени, мы протолкались дальше сквозь толпу, которая не переставала издавать дьявольские вопли, после чего быстро свернули на повороте. Отсюда тянулся коридор, в котором располагались комнаты для бойцов, что-то типа гримёрок.— Удачи тебе, — подмигнул мне Сторенс, остановившись у своей двери. — И постарайся в этот раз всяких конфузов.Я фыркнула в ответ, но пожелала того же. Крис имел в виду недавний бой с Никем. Да, да, недавно меня уложил на лопатки парень по имени Никто. Поэтому я и зачастила последнее время на бои — чтобы поквитаться с этим гавнюком, показать, кто есть кто.Мы с Лили юркнули в знакомую дверцу, где была наша комнатка. Закрывшись изнутри, я наконец скинула с себя капюшон и кепку. — Надо было тебе остаться, — произнесла Лили, доставая из сумки палитру для макияжа.— Я не могла не прийти, — фыркнула я, поморщившись от облака пудры, которую Лили наносила мне на лицо. — В мире не так уж и много существ, которым под силу так легко меня одолеть.— А как же те, которые? — осторожно спросила Андерсон, нанося мне легкий румянец.— Предпочитаю не думать об этом, — сухо ответила я.Я мало что понимаю в политических делах. Несколько лет назад среди экстраординариев появилась новая раса. Вернее, смесь рас. Проще говоря, представители разных каст экстраординариев сходились между собой, создавая неких гибридов. Таких мы часто видели на боях, но так редко слышали о них что-то в мире. Однажды я слышала, как мама громко ругалась с кем-то по телефону. И разговор зашёл за неких анеанов, которые видимо были гибридами.Мне почему-то казалось лучше не лезть к родителям с расспросами. Всякий раз, когда речь заходила об их работе и делах, они оба становились скрытными и молчаливыми.Пока мы с Лили советовались, что лучше надеть сегодня, постепенно гул за дверью менялся. Из громкого, азартного и возбуждённого рёва он превратился в резкий, грубый и панический крик. Я переглянулась с подругой, её черты лица заострились от напряжения. Нужно было посмотреть, что твориться. Я рванула к двери, выскочив в коридор. Со стороны арены толпились люди. При чём это напоминало мне массовый побег стада, которого хорошенько припугнули. Откуда вся эта шумиха?— Что происходит? — спросила Лили. Она высунулась вслед за мной.— Все куда-то бегут, — нахмурено ответила я. — Эвакуация, что ли?— Не похоже, — хмуро произнесла Андерсон. — Прислушайся, там много паники и страха.Она была права. Мои магические радары нащупывали кучу негативных эмоций, которые обычно испытывают жертвы охотника.— Думаешь, облава? — предположила я, понимая, что больше незачем нападать на это место. Тем более, учитывая, как Совет негативно относится к таким азартным вещам.— Скорее всего, — кивнула Лили. Она забежала обратно внутрь комнатки и схватила нашу сумку с вещами. На ходу она потянула меня за руку. — Идём, нельзя тут оставаться.Она была права — нужно сваливать. Стащив по дороге с себя парик блондинки, который уже успела в спешке натянуть на себя. Андерсон вела меня по тому же коридору, через который пытались сбежать другие экстраординарии. Мы вклинились в толпу, пытаясь понять, где мы и куда бежать.— Нужно найти Криса! — прокричала сквозь шум Лили. Она беспокойно озиралась по сторонам.— Нет! — тут же одёрнула я её. Она с ужасом воззрилась на меня. — Лили это глупо, нам не найти его сейчас. Нужно выбираться самим, снаружи сможем что-то придумать.Она попыталась что-то возразить, но тут раздались выстрели. Дружный вопль и визг толпы заложил уши. Я стала продираться сквозь людей вокруг подальше от источника стрельбы, не отпуская руки Лили. Не было желания озираться, основное, что вертелось в моей голове — выбраться, выбраться, выбраться.— Бет!Не знаю, как среди этого шума я смогла различить своё имя, но среагировала я мгновенно. Повернув голову на голос, я увидела в толпе Криса. Какие-то два бугая в костюмах спецназа тащили его куда-то к выходу. Оба были в масках. Лили посмотрела в том же направлении, заметив моё беспокойство на лице. В какой-то миг мы обе переглянулись, а затем почти синхронно двинулись в том направлении.Нам приходилось идти против толпы, которая отчаянно пыталась сбежать. Теперь среди этих всех существ я видела много таких же "солдат" в масках и с оружием.Мы нагнали тех двоих, которые куда-то волокли Сторенса. Парень дико сопротивлялся, но его конвоиры были будто из стали вылиты — ни на что не реагировали.Я врезалась со всей силой в первого сопровождающего. Он оказался весьма крепким орешком, потому что едва ли смогла толкнуть его. Солдат обернулся в мою сторону, будто внимательно изучал. Я оттолкнулась от земли и попыталась всадить противнику с вертушки, но он так умело сумел перехватить мою ногу, что эта попытка показалось жалкой. Замерев так на одной ноге, я оглянулась, пытаясь понять, в какой ситуации Лили. А у неё веселье было в самом разгаре — она выпускала магию, которая пускала против своего противника — другого солдата. Я удивилась, как это мне раньше не пришло в голову. Усмехнувшись собственным мыслям, я попыталась вывернуться из железной хватки. Тогда я попробовала призвать магию в таком положении. Во мне сейчас бурлил адреналин, поэтому чары быстро отозвались, и по моим рукам заструилась энергия. Чёрные языки эссенции потянулись к противнику, застилая ему глаза, удерживая его руки.— Уходим! — крикнула Лили Крису, который уже с большим рвением стал вырываться.В итоге мы втроём смогли отцепиться от странных людей в масках и снова направились в том направлении, куда пытались вывести Крис солдаты. Как оказалось, это был один из чёрных выходов для вип-гостей. Что ж, какая разница, для кого они, главное, что там есть выход.Тяжелые стальные двери легко поддались, когда Крис надавил на них, чтобы открыть. Резкий свет тут же ударил в глаза, что меня очень удивило. Я тут же закрыла глаза рукой, удивляясь про себя, откуда среди ночи такие яркие блики.— Угадай, кому сегодня влетит по первое число, — услышала я голос мамы.Дерьмо. Я с ужасом поняла, что я нарвалась на собственных родителей. Чёрт, чёрт, чёрт!Когда свет не был таким уж ярким (или же его немного приглушили для нас), я смогла взглянуть на собравшихся. Выяснилось, что все эти люди в масках, схожие на солдат — это всего-навсего Гвардия Совета (проще говоря просто дюжина охранников для каждого члена Совета). А я одного из них в нокаут отправила...Мама с папой стояли напротив у одной из машины. У обоих такой взгляд, будто они хотят меня сжечь заживо.***— Ты чем вообще думала, идиотка малолетняя! — кричала мама.Я сидела у себя дома в гостиной на диване под присмотром старших. Когда шумиха улеглась меня, Лили и Криса развезли по домам. Конечно, родителей моих друзей сообщили о том, что мы творили. К сожалению, я только сейчас поняла, что подстрекаю Сторенса и Андерсон на бои, я параллельно навлекаю на них вероятный гнев предков.— Может, мы и не рассказываем тебе всех проблем нынешней политики, — тут же вклинился в разговор отец, — но нам казалось, ты понимаешь, что время сейчас не спокойное.Ну да, мне так всё понятно из слухов, сплетен и газетных вырезок.— Даже у меня крыша не так ехала во время переходного возраста! — продолжала пилить мозг мама. Она так и не переоделась: осталась в зауженных светлых бриджах и бежевой блузке. — Когда кажется, что хуже быть просто не может, ты продолжаешь удивлять!— Софи, не кричи, — поморщился папа. Как бы сильно он на меня не злился, а крик мамы он не переносил так же как и я. Он сидел напротив, вперив в меня пристальный взгляд. — Это не просто чтение морали, Таберт, ты понимаешь, что вообще делала?О, они смотрели так осуждающе, так раздражённо (ну, мама, во всяком случае). Конечно, легко строить из себя злых родителей время от времени. Но ответить ясно на вопрос "Почему я этим занималась" мне было трудно. Отчасти я пыталась измерить, какие пределы моей силе, отчасти я пыталась доказать что-то себе... Быть может, совсем немного, доказать родителям. Но разве они могут это понять и принять? Мои — точно нет.— Таберт, — повторил папа моё имя, от чего у меня мурашки по коже пошли. Он называет меня полным именем лишь в критической ситуации. — Я не вижу раскаяния на твоём лице.Меня это вывело.— Конечно, не видишь, — фыркнула я, — потому что там его нет!Обычно я пытаюсь молчать на протяжении всего полоскания мозгов, но тут я не выдержала.— Арчер она неуправляемая! — в отчаянии произнесла мама, и на долю секунду мне стало жаль её и стыдно. Но потом я резко поменяла своё решение. — Всё, с меня хватит! Она едет в Гекату раньше времени, завтра же!— Софи, — пытался угомонить маму папа, но было уже поздно, — перегибаешь.Стоп, что? Простите, мне кирпич в ухо попал, что она сказала? Геката? Та самая частная школа, о которой известно всё и в то же время ничего? Я ошарашено уставилась на маму. Увидев мой шокированный вид, она утвердительно закивала.— Да, да, ты не ослышалась, — не без злорадства сказала она. — Арчер уговорил меня отстрочить это, но теперь я считаю иначе. Будешь на коротком поводке там, мне надоело с тобой возиться.До этого я пребывала в полнейшем шоке и не могла сказать даже слова. Но последняя мамина фраза заставила вспомнить, что у меня есть язык и я умею им пользоваться.— Возиться? — воскликнула я, давясь истерическим смешком. — Мам, ты издеваешься?! Тебе надоело со мной возиться? Да вы оба последние несколько лет вообще не интересуетесь моей жизнью, с чего бы это такая смена интересов.— Таберт, — голос папы немного смягчился, он пытался опустить конфликт. Но мои слова заставили его снова говорить со стальными нотками в тоне. — Следи за тем, что говоришь. Ты ведёшь себя так, будто тебя застукали всего-навсего с сигаретой за гаражами. Это не шутки, тебя могли убить на тех грёбанных боях.Папа ругается — верный признак того, что он на грани эмоционального взрыва.— Меня убивает это! — взвилась я. — Если бы я знала, что такое ваше бешеное внимание нужно привлечь участием в грязных азартных играх, я бы сделала это несколько лет назад! Вы немного лучше Ника и Дейзи, в отличие от них — вы чаще дома появляетесь. — Я испугалась, что сейчас не выдержу и заплачу. — Да, я, мать твою, я чёртов подросток, у которого недостаток внимания. Но это уже ваш проскок!Не желая слушать больше никого из них, я сорвалась с места и побежала наверх. Хотелось рыдать, во весь голос. Я не могла толком парировать родителям в споре, не могла конкретно аргументировать какие-то мысли, а всё потому, что они правы — я последняя идиотка, которая думала задницей, а не головой. Мама ведь должна знать, что часть демона внутри меня требует адреналина, требует азарта. Так почему ей просто не поговорить со мной, рассказать, как сдерживать себя.Всё, что я слышу от неё: "Доброе утро, солнце", "Спокойной ночи" или "Таберт Кросс, у тебя вообще совесть есть?!". А ещё больным ударом был папа. Он согласился отправить меня в Гекату. Когда у нас состоялся разговор. Тогда он пообещал мне всегда оставлять мне выбор, давать возможность идти собственным путём. Я в тот раз сказала ему, что меньше всего хочу попасть в Геката-Холл. Нет, это было классное место, но... Я хотела путешествовать, в другое место, где нет никого со странными способностями, где ты никто и ничто, но постепенно должна завоёвывать авторитет.А теперь эти двое отправляют меня в школу. Блеск, просто! Думаю, мне можно смело давать Оскар за роль в номинации "Самая дерьмовая дочь года".***Господи, как же должен был ненавидеть этот мир человек, который создал будильник... Я схватила подушку рядом и запустила ею куда-то на звук песни 7 days away. Я сонно села на кровати, свесив ноги на пол. Пока мои глаза медленно открывались и просыпались, мой мозг тоже начал вяло шевелиться, разбуркиваясь. Я потянулась, хрустя костяшками рук. Мне казалось всё таким лёгким и нормальным, начинался новый день, который я проведу с... В этот же момент на меня обрушились воспоминания о вчерашнем вечере. — Дерьмо, — тяжело выдохнула я, зарывшись руками в спутанные волосы. Внезапно мне показалось, что мне на плечи взвалили тяжелый груз весом в несколько тонн. Я направилась в свою ванную комнату, в надежде, что душ поможет мне собраться с мыслями и смыть всю грязь от сказанного и выслушанного мною. Вода немного освежила тело, придало небольшой заряд бодрости, но тяжесть от вчерашнего разговора так и осталась. Это было невыносимо. Ко мне в голову пришло ещё одно воспоминание — меня ведь грозились отправить в Геката-Холл. Учитывая то, каким тоном это было мне сказано, обсуждению это решение не поддается. Поэтому повесив голову, я достала свой чемодан для дорожных поездок и попыталась сложить кое-какие вещи. Я не разбирала, что складывать, что мне нужно, а что нет. Все мои мысли были тяжелы от угнетающего разговора вчера. И это ужасно давило на мозг.Видимо, хлама всё же я наскладывала достаточно. После трех неудачных попыток закрыть мой чемодан, которые провалились с крахом, я поняла, что в четвертый раз мне надо внимательнее перебрать вещи и взять все только самое нужное, и не зацикливаться на мелочах. Когда я в очередной раз смогла закрыть сумку, то с этим багажом я решила спускаться вниз. Если честно, это было самое трудное. Я не могла так просто взять и спуститься. Мне было страшно от мысли, какими взглядами встретят меня родители. Но и вечно отсиживаться в комнате я тоже не буду (хоть и хотела этого).Потащив за собой багаж, я вышла из комнаты и направилась к винтовой лестнице. В душе я искренне надеялась, что родители уехали на работу и оставили меня на попечение водителю. Я спустилась на первый этаж. Когда из кухни до меня донеслись звуки готовки и тихий шепот родителей, я едва ли удержалась, чтобы не застонать. Именно сегодня они решили устроить себе выходной!Я тихо поставила свой чемодан у стенки и затем, глубоко вздохнув, направилась на кухню. Она у нас была в темных цветах. Мама тогда уехала в командировку в Италию, поэтому перепоручила выбор дизайна для помещения нам с папой. Мы с ним согласились, что тёмно-зелёный, приближенный к болотному, очень круто смотрится. Я усмехнулась, вспомнив, в каком шоке была мама, когда увидела уже готовую кухню. Моя улыбка быстро увяла. Это были тёплые воспоминания, но сейчас мне предстоял далеко не приятный разговор.Папа сидела за столом, читал свежую прессу, не смотря на то, что он ненавидит читать новости, газеты на дух не переносит. Но привык к этому за долгие годы жизни с мамой, это она приучила его к такой привычке. Кстати, о ней. Мама стояла у плиты, что-то помешивая деревянной лопаточкой. Она зажала между ухом и плечом телефон и что-то оживлённо обсуждала. Я сразу просекла, что это по работе. Таким тоном и с таким видом она говорила только со своими подчинёнными.— Доброе, — буркнула я, пересекая порог кухни.— Ты как раз к завтраку, — без всяких эмоций ответила мама.Всё ещё хуже, чем я думала. Никакого "доброе утро", сплошное молчание, которое убивало. — В аэропорт ты поедешь со Стэном, — обратился ко мне папа. — Перед этим к нам заедут Дейзи с Ником, завезут Лили. Им не по пути к аэропорту, поэтому она поедет с тобой.Вау. А вот это просто шок. Если родители Лили так легко сорвались с работы, отбросили все дела и приехали... Это значит для них что-то очень важное. Иначе они не стали бы обрывать свои дела.Мама уже закончила говорить по телефону и теперь свободно могла помешать тушёное мясо в овощному рагу. Ненавижу овощное рагу. Мама поставила передо мной тарелку с завтраком. Что-то мне подсказывало, что эта мерзость вместо яичницы с беконом — своего рода наказание для меня.Слова мамы о том, что Лили едет со мной, удивили меня, но не сильно. Если мои так остро отреагировали на наши похождения, то не представляю, как досталось от Ника и Дейзи Лили. Хм, такое складывалось впечатление, будто нас хотели быстрее сбагрить подальше. — Она-то тут причём? — тихо сказала я, ковыряясь вилкой в тарелке. — Инициатором была я.— Ей это тоже не помешает, — ответил ровным тоном папа. Он уже отложил газету и принялся за свою порцию рагу. На плите засвистел чайник. — Она поддержала, ты не отговорила. Виноваты обе.На этом наш красочный диалог был окончен. Я ещё немного для приличия потыкала вилкой овощи и мясо. Когда мама налила чай, я постаралась быстро его выпить, что послужило причиной тому, что я обожгла язык. Едва я закончила, убрала за собой посуду, помчалась наверх обратно к себе. Я схватила с полки телефон и принялась строчить сообщение Крису.?У меня ЧП. Срочно дуй ко мне?Прошло минут пять, прежде чем мой телефон запищал.?Я не могу. У меня пары?.Кристиан был на два года старше меня и Лили. В отличие от наших родителей, его старики спокойно отправили его в колледж. Он в этом году успешно поступил в Лондонский ВУЗ на программиста. Но школьная, — а теперь студенческая, — жизнь не мешали ему тесно общаться с нами. И сейчас у него был разгар учебного дня.?Родители мои и Лили с ума сошли. Нас отправляют в Геката-Холл сегодня?В этот раз ответа не было дольше. Я устало рухнула на кровать. Меня очень угнетала вся эта сложившаяся ситуация. Неужели мне собственные предки захотели насолить? Отправлять меня в это дурацкое место было очень глупо. Короткий звук, исходящий от телефона нарушил тишину в комнате.?Я освобожусь только через двадцать минут. Могу не успеть к тебе домой. Во сколько у вас рейс??Я взяла с полки свои авиабилеты. Их принесла ночью мама. Она прокралась в комнату очень тихо, но я плохо спала ночью. Поэтому тут же услышала её шаги.?В двенадцать, то есть через час. Ты придешь???Да. Может, ваши ещё передумают?То, что наши родители точно не передумают, я была уверена. И уж тем более не пылала особыми надеждами, что Сторенсу что-то удастся изменить. Но мне хотелось бы хоть попрощаться нормально с ним. К тому же, ему бы этого тоже хотелось бы, наверное, после вчерашнего.В комнате торчать не хотелось, поэтому я решила подождать Лили внизу. Может, даже во дворе. Мой багаж уже был в холле, поэтому с собой я взяла только телефон, который сунул в передний карман джинс.Мне всегда удавалось ходить тихо. Очень часто я до истерики доводила маму. Иногда я просыпалась слишком рано, шла к ней. Я никогда не пытаюсь её напугать, даже топаю. Но всё равно часто получается так, что мама меня не слышит и сильно пугается.Сейчас, подойдя к ступенькам, я уловила взволнованный шепот. Не знаю, что именно, но это заставило меня прислушаться. Я переместилась на край лестницы, привалившись к стене, чтобы удобнее было слушать.— Как думаешь, она могла себя выдать? — тихо спросила мама. Я вздрогнула – её голос был до жути тревожным. Я даже не уверенна, что слышала когда-либо такую интонацию от неё.— Если бы это было так, мы бы сейчас не разговаривали тут, — ответил папа. Он говорил ещё тише, чем мама. — Но рисковать не стоит. Так будет правильно.— Знаю, — фыркнула мама. Она так делала всякий раз, когда кто-то с умным видом говорил ей очевидные факты. Её голос дрогнул, и я почти чувствовала, что она удручённо качает головой. — Не могу поверить, что она действительно была там.— А чего ты ещё ожидала от неё? — я едва ли смогла расслышать папины слова. — Нужно было просто лучше присматривать за ней, вот и всё. Кто ж знал, что она возьмёт мой характер.— Это не смешно, Арчер, — немного раздраженно ответила ему мама.— А я и не смеюсь, Мерсер, — его голос звучал уже не так сухо и ровно. В нём послышались нотки теплоты. Не смотря на то, что мама взяла его фамилию, папа всё равно продолжал иногда называть её по девичьей фамилии. Мне казалось это милым. — Мы приняли правильное решение. Лучше отмучится сейчас с её истериками, чем вечно скитаться по миру, скрываясь. — Пожалуй ты прав, — на какой-то миг они замолчали, и я подумала, что они обнимаются. Внезапный громкий возглас заставил меня подскочить на месте, чуть не взвизгнув: — Таберт, спускайся! Лили приехала.Немного выждав, чтобы не было столь палевно, я поспешила вниз. Родители приняли непринужденный вид, будто и не говорили о странных вещах. Если честно, их разговор очень насторожил меня. А так же натолкнул на мысль, что всё это не только для того, чтобы поставить меня на место.Я направилась за своими к выходу. В окно я уже видела, что ко двору подъехала машина родителей Лили. Они знали код доступа на нашу территорию, поэтому без проблем могли заезжать в ворота. Папа взял мой чемодан и спустился вниз.К нам через двор по каменно дорожке шли Ник и Дейзи, которые уже вышли из черного внедорожника. Я всегда невольно любовалась этими двумя. Дейзи была ниже своего мужа всего на несколько дюймов, но рядом с ним выглядела очень хрупкой. Она была одета в брючный костюм с зауженными бриджами. Под пиджак надела бледно-голубую блузку, которая оттеняла её глаза. Кстати, именно цвет глаз передался Лили от матери, а так же линия губ, характер и некоторые жесты.Она всегда была такой грациозной и изящной, что это не могло не восхищать. Что-то необычное было в каждом её движении, слове, взгляде. Безусловно, моя мама была и красивой, и харизматичной. Всё это присутствовало и у Дейзи, но она всё же отличалась от мамы. И мне было очень трудно объяснить это различие.Ник был похожим на Дейзи. Такой же спокойный характер, с проблесками юмора. У него были короткие пепельно-русые волосы, как и у Лили. Раньше, в детстве, я всегда относилась насторожено к Нику. Иногда я даже испытывала нечто похожее на страх рядом с ним и плакала. Конечно, всё это уже прошло, я с радостью встречаю их на пороге дома каждые каникулы. И тем ни менее, от тих двоих всегда веяло некой… энергией. Я чувствовала блоки перед собой, когда пыталась изучить их ауры или энергетику. Да и сами они могли произвести такое впечатление, что у вас потом мурашки по коже будут бегать после беседы с этими двумя.К нам в дом направлялись мои крёстные, а вот их дочка не спешила выходить. Лили сидела в машине на заднем сидении я увидела расплывчатый силуэт подруги, которая без жизнерадостного выражения лица уставилась в одну точку.— Здравствуй, Таберт, — произнесла Дейзи, поравнявшись со мной. Её слова прозвучали весьма ровно, даже равнодушно, от чего я вздрогнула. Конечно, она иногда вела себя так, будто была безэмоциональным чудовищем, но всегда при встрече со мной или с родителями, её губы изгибались в призрачной ухмылке. Да и вообще в кругу близких она часто смеялась и шутила сама. Сейчас же она выглядела так, будто была рассержена.Иногда, когда мы собирались на семейный пикник, Дейзи и Ник расслаблялись. Они становились обычными в такие моменты. Посмеивались над папиными шуточками и подшучивали друг над другом в своей манере. Но по большей мере они вели себя так, будто не испытывали никаких эмоций. Они действительно могли быть обычными, но моментами, я сомневалась в этом. Вот и сейчас, когда они смотрели холодно, без каких либо эмоций, мне стало не по себе.У папы зазвонил телефон. Он мугыкнул в трубку и спрятал телефон обратно в карман. Наверное, это приехал Стэн. Стэн — личный шофёр папы. Он возит нас по всяким местам, любит сюсюкаться со мной и Лили, хотя чаще всего он ведёт себя молчаливо. Я уже тоже увидела, что к воротам подъехала ещё одна машина — легковой Nisan цвета мокрый асфальт. Оттуда вышел шофёр.Стэн был невысоким, но широкоплечим. Подойдя к нам, он кивнул в знак приветствия Андерсонам, поздоровался со мной и моими родителями. После взял мой чемодан у папы и направился обратно к авто. Я почувствовала, как мамина рука подтолкнула меня вперёд. Повинуясь, я пошла к машине. Стэн загрузил мои вещи, затем вытащил из внедорожника сумки Лили. У неё было взято куда больше вещей, чем у меня. Наверное, стоило забыть о ссоре и всё же уделить внимание багажу.Лили вышла из родительского авто и залезла в Nisan. Мы обменялись секундными взглядами.— Постарайся там не разбомбить школу, — попытался пошутить папа, но плохо получилось. С его интонацией и видом лучше было бы просто промолчать.— Постараюсь, — ответила я.Я замерла в нерешительности. Может, стоило их обнять на прощание? Не смотря на то, что мы в соре? Но потом передумала. Это выглядело бы куда неуместнее. Да и я могла после такого просто разрыдаться у порога. А этого мне хотелось в последнюю очередь. Попрощавшись со всеми на словах, я заторопилась к Лили.— Может, стоило поехать с ней? — донеслись до меня мамины слова.— Думаешь? — папин строгий голос стал более насмешливым, хотя звучал всё ещё устало. — Софи, вспомни нашу первую встречу и злую собаку.Мама невесело рассмеялась.— Это был самый ужасный момент в моей жизни, — согласилась она. — Пусть уж лучше сама едет.Направляясь к машине, где меня ждал водитель, до меня доносились голоса моих родителей. И к моему возмущению, они звучали очень легко. Я бы даже сказала с теплотой и каким-то облегчением! Я ещё даже не уехала. А они уже шутят!Когда я подошла к машине, двери передо мной открыл Стэн, а затем закрыл их, когда я оказалась в салоне. Говорить ничего не хотелось. Я смотрела в окно, как медленно перемещается пейзаж. Дом отдалялся. Никто из родителей не смотрел вслед уезжающим своим детям. Они тут же повернулись друг к другу и стали что-то активно обсуждать, жестикулируя. Всю дорогу до аэропорта мы с Лили молчали. Иногда лишь взглядами перекидывались.— Тебе что-то сказали о том, почему мы уезжаем? — нарушила первой тишину Лили.— Ничего толком, — ответила я, вздохнув. — Они узнали о наших боях, говорили, что меня нужно образумить.— С тобой твои хотя бы разговаривали, — тихо произнесла Лили. Её молчание и грустное сопение я отчасти понимала — родители нагрянули, как снег на голову, без лишних объяснений отправили в частную трущобу. Но я посмела предположить, что её хмурое настроение так же распространяется так же и на тот факт, что ей придется уехать подальше от Криса. Я мысленно порадовалась, что успела его предупредить о нашем отъезде.Через полчаса мы прибыли в аэропорт. Стэн помог нам выйти, а затем вытащил наш багаж. Как я уже говорила, из моего груза был только один чемодан, Лили взяла с собой внушительное количество вещей. Кажется, Стэн пробурчал что-то вроде: ?Куча ненужного и тяжелого барахла?. Здесь было довольно людно, голос в динамиках объявлял о посадочных рейсах. Мы направились вслед за водителем.— Кросс!Я резко остановилась, оглянувшись. Моему примеру последовала Лили. Украдкой на неё глянув, мне полегчало — её лицо просветлело, а губы изогнулись в искренней ухмылке. В нашу сторону торопливо шагал Сторенс, время от времени, отпихивая толпу.— Ты вовремя, — довольно сказала я, когда запыхавшийся Крис подбежал к нам. Я повернулась к подруге: — Успела позвонить ему в самый последний момент.— Я рада тебя видеть, — ещё шире улыбнулась Лили, глядя на Криса.— Взаимно, — кивнул тот. — И как же это вас угораздило? На сколько вас туда отправляют?Учитывая, что счастливый взгляд Крис посылал мне, а Лили это замечала, она немного сникла в своём хорошем настроении. Да, ей вряд ли было в сладость видеть то, какими глазами на меня смотрит Сторенс — как она на него.— Они говорят, что наказывают нас, а мне кажутся, что прячут, — ответила я, стараясь сгладить напряженную обстановку между нами. — Но кто его знает. Разве родителей так просто поймёшь?— Ты главное не сильно в отрыв уходи без нас, — вклинилась Лили.— Это нужно говорить не мне, — хохотнул Крис. — Вам только повод дай, вы тут же напьетесь в стельку. Ну, рыжая уж точно.Я стукнула его в плечо, хотя Крис и дальше продолжал смеяться. Мы недолго стояли так вместе, когда Стэн позвал нас. Уезжать никому не хотелось.— Без вас будет скучно, — тихо сказал Крис, обнимая меня на прощание. Я почувствовала, как его губы поцеловали меня в висок.— Без нас везде скучно, — шутливо ответила я, стараясь не показывать, как зарделась. Лили, к счастью, этого не видела. Иногда мне казалось, что Крис — хороший парень, с которым можно было бы попробовать отношения. Но в то же время, было в нём что-то... обычное такое, что ли.— Ты иногда пиши на почту, может, интернет там не запрещён? — улыбаясь, произнёс Крис. Он подошёл к Лили и обнял её. Его любовь к ней была безгранична, но лишь как к сестре.Всякий раз, когда Сторенс обнимал Лили, она трепетала. Вот и сейчас, когда его сильные руки заключили её в свои объятия, Лили едва могла сдержать блаженную улыбку.Крис смотрел нам вслед, когда мы заходили в коридорчик, который вёл в салон самолёта. Не смотря на то, что у нас сложные отношения, я не хотела уезжать. Лили и Крис были частью моей жизни, вернее, они и были моей жизнью.Как оказалось, наши билеты были первого класса. Я искренне надеялась, что это был ?привет? от папы. Хотелось бы думать, что ему жаль. Но, что-то мне подсказывает, он и мама остались весьма довольными, спровадив меня в Гекату-Холл. — Сколько нам ехать? — спросила Лили у стюардессы, которая зашла спросить, нужно ли нам что-то.— Полёт займет шесть часов, мисс, — с сияющей улыбкой ответила девушка. Когда она удостоверилась, что мы ни в чём не нуждаемся, она собралась уходить. — Займите свои места и пристегните ремни. Приятного полёта.Здесь было очень круто. В углу стояло два кресла, рядом с ними находились столики с разными напитками и едой. Чуть дальше начиналась спальная часть, так как там я увидела два дивана по обе стороны салона. Над каждой висел светильник, а на прикроватных столиках лежали несколько журналов. Быть может, два дня назад, я бы визжала от восторга от одной только мысли, что я буду лететь куда-то первым классом. Но сейчас особого желания оттягиваться не было. Собственно говоря, у Лили было то же самое настроение. Она расположилась на одном из диванов и почти сразу же уснула. Мне спать не очень хотелось поначалу. Я убивала время тем, что рассматривала всякие журналы со столиков и глядела в окно самолёта. Но очень скоро меня тоже одолела дремота, и я уснула на кресле с журналом в руках.Сна не было. Обычная пустота, никакого сюжета. Но единственное, что я запомнила — тихий скрипучий голос, который сначала звучал очень непонятно. Он был похож на скрежет железной двери, слова трудно было разобрать. Постепенно голос становился громче, увереннее. Внезапно в голове, словно кто-то завизжал: ?Новая кровь! Ещё одна! Месть! Свобода близка…"— Мисс, Кросс, Мисс, Кросс!Настойчивый голос стюардессы заставил меня проснуться. Я резко подскочила от легкого прикосновение к плечу. Девушка немного смутилась, когда поняла, что слишком резко разбудила меня.— Прошу прощения, — с легкой улыбкой произнесла она. — Мы скоро будем садиться на посадку. Нужно, чтобы вы пристегнулись.