Пролог (1/1)

Ноги отчаянно тряслись и отказывались держать Софи на себе. Девушка уже минут пять стояла перед зеркалом, пытаясь прийти в себя. Белая шелковая ткань струилась вдоль тела, а корсет плотно обтягивал и подчеркивал изгибы талии. Чёрные волосы были подобраны шпильками, блеск серёжек и кулона перекликался с лихорадочным блеском в зелёных глазах девушки. Как так произошло, что она уже стоит в подвенечном платье и с минуту на минуту шагнёт в супружескую жизнь?В прочем, последние четыре года были очень странные. Всё началось с того, что её отправили за необузданную магию в школу Геката-Холл. Там она познакомилась с Арчером теперь уже её женихом и без пяти минут мужем. Там, Мэрсер узнала, что в ней течёт кровь демона. Странно, не так ли? Софи на треть демон, Арчер — бывший прислужник охотников на таких, как девушка. И в мыслях у неё не могло возникнуть фантазии, что через несколько лет она же подружится с парой чистокровных демонов — Ником и Дейзи, а так же выйдет замуж за человека, который предал всё, во что верил, ради неё самой.— Софи, тебя уже ждут, — послышался низкий голос в комнате.Девушка вздрогнула. В отражении она увидела свой перепуганный взгляд. Позади в комнату вошел отец Софи. Его тело было исписано тёмными татуировками — лишнее напоминание о том, что пришлось пережить мужчине несколько лет назад, когда его силой заставили отказаться от чар. Его тёплый взгляд задержался на дочери.— Ты очень красивая.— Ну да, — фыркнула Мэрсер в ответ. — Потому что платье в итоге выбрала я, а не Дженна. Она настаивала на том, чтобы одеть меня в розовое со шлейфом.Они рассмеялись. Детская непосредственность лучшей подруги Софи всегда умиляла. Она так не сочеталась с тем фактом, что Дженна была вампиром, да ещё и лесбиянкой.Софи поняла, что больше медлить нельзя. На ватных ногах девушка взяла отца под руку, и они направились к залу, где должна была пройти церемония. Каждый шаг давался с трудом, и не потому, что у неё на ногах были лаковые туфли на высоком каблуке цвета слоновой кости. Через несколько минут она больше не будет принадлежать только себе, через несколько минут эта девушка станет собственностью парня, которому она отдала свою душу и сердце, с ним она проживёт долгую и спокойную жизнь. А потом Софи подумала, что это звучит до ужаса пафосно и банально.?— Если он заставит меня мыть сковородки, я его убью?, — промелькнуло у неё в голове.Стараясь не споткнуться о длинный подол своего платья, Софи вцепилась в руку отца, в надежде, что не упадёт. Перед ними швейцары открыли высокие дубовые двери, и…… И сердце Мэрсер остановилось. Нет, не от восхищения. Она вовсе не обращала внимания на высокие колоны в зале, которые были увешаны лозами диких роз. И нет, она не была в диком восторге от того, сколько гостей пришло поздравить её с этим праздником. Нет, Мерсер охватил внезапное чувство паники, она захотела скинуть туфли и убежать отсюда подальше. Возможно, она именно так и поступила бы. Но буквально через секунду её взгляд сместился на парня, который стоял у алтаря рядом со священником.Арчер был одет в чёрный костюм, шею венчала такая же чёрная бабочка. У девушки перехватило дыхание, когда его глубокий и проникновенный взгляд задержался на ней. Теперь, она хваталась за эти глаза, будто за спасательный круг. Не существовало больше вокруг никого и ничего.— Ты потрясающая, Мэрсер, — прошептал Арчер, когда отец довёл Софи до алтаря и встал рядом, а сама девушка оказалась напротив парня.Софи вцепилась в руки Кросса, словно искала опоры. Она никогда раньше не понимала, почему у невест такой потерянный вид во время торжества. Теперь понимает.— Я хочу сбежать отсюда, — так же тихо произнесла она, понимая, что сейчас просто шлёпнется в обморок, если не возьмёт себя в руки.Священник продолжал что-то говорить себе, но его слушали все, кроме двух молодожён, которые не отрывали глаз друг от друга.— Только попробуй, Мэрсер, — он крепко сжал в руках её тонкие пальцы, — однажды ты пыталась уйти от меня, больше я тебя не отпущу.Тихий гул, который исходил от людей вокруг, был вовсе не слышен Софи и Арчеру. Эти двое, казалось, могли утонуть в собственных эмоциях. Она растворялась в его глазах, а он неотрывно впитывал каждую черту её лица. Через какое-то время пришло время давать клятвы. — Обещаю быть… — Софи понимала, что это глупо, такой любви не существует, но, если это не она, то, что же?— … в горе и радости, — Арчер до сих пор не понимал, как обычная девчонка с едва заметными веснушками на лице смогла так глубоко засесть в его душе, заполонить все мысли.— … делить бедность и достаток, — Мэрсер боялась потеряться в этом парне, боялась быть заложницей собственных чувств. Может, это и не плохо, но так ли это хорошо?— … пребывать и во здравии и в болезни, — когда Кросс делал предложение, он до конца не осознавал, на что идёт. Но сейчас, стоя рядом со своей будущей женой, понял, что ничего не менял бы в прошлом. Эту смешную, милую, в некоторых местах даже глупую девчонку он не променял бы ни на кого.— … пока смерть… — шептала Софи.— … не разлучит нас… — эхом вторил ей Арчер.Когда священник объявил их мужем и женой, в мозгу Софи что-то щёлкнуло. Они не утратят самих себя, нет. Она будет хозяйкой самой себе. Просто теперь в её жизни появился кто-то, кто станет её опорой, её каменной стеной.Кросс притянул девушку к себе, ощутив вдруг резкую необходимость обнять её. Его руки обвили гибкий стан и прижали к себе. Наклонившись к лицу Софи, Арчер поцеловал её. Он целовал её нежно, но настойчиво, как никогда в своей жизни. Он будто говорил этим поцелуем: ?Всё. Моя. И ничья больше?[Четыре года спустя]— Прекрати орать на меня, Кросс! — рявкнула Софи, кидая в него полотенце.— Я не ору! — так же громко ответил Арчер, уклоняясь от брошенного предмета. — Я пытаюсь спросить, где твои чёртовы тапки!— А ты не знаешь, где в твоём доме лежат тапки твоей жены! — срывая голосовые связки, продолжала кричать девушка.Арчер бегал по дому, собирая жене вещи. Уже десять минут в доме стоит дикий крик. Телефоны обоих разрываются, но эта пара упорно не замечает ничего вокруг, продолжая ссориться.— Это я и пытался выяснить у тебя! — огрызается Кросс, со злостью скидывая злополучные тапки (которые он уже нашёл под кроватью) в сумку.— Мог бы просто спросить! — окна чудом уцелели и пока не лопнули от повышенных тонов.— Я и спросил! — послышался крик со второго этажа. — Но кое-кто после этого швырнул в меня табуреткой и сказал, что я козёл!— Не ругайся при ребёнке! — не переставала кричать Софи. — И ты должен был промолчать! Это мне можно истерить, а ты чего такой нервный нашёлся?!— Может быть потому, что ты рожаешь, твою петунью, а?!После девяти месяцев долгих ожиданий у Кросс отошли воды. И когда это случилось, запаниковали оба супруга. В прочем, вся беременность протекала сложно. Но Арчер держался до конца, молча терпел, когда жена закатывала скандал ?потому что сок был не яблочным, а виноградным?. И в самый последний момент нервы сдали и у него.К слову, о цветах. На протяжении долгих девяти месяцев Софи и Арчер решили для себя ?очистить? свою речь, чтобы это не влияло на развитие малыша в животе Софи. Поэтому скверные слова или фразы заменяли невинными словечками. Таким образом, задница стала петуньей, пиздец превратился в полный ананас.На следующий день Арчер уже вёз свою семью домой. На руках у жены мирно посапывала маленькая девочка в фиолетовом одеяле. Родители Софи тут же примчались, когда узнали, что её дочь уже в родильном. В машине все молчали. Это была та редка тишина, когда никто не психовал и не раздражался. Всё внимание было сосредоточено на маленьком комочке, который иногда кряхтел, когда машина наезжала на ямы.***Совсем скоро это семейство уже устраивало третью Мировую Войну из-за проблемы, как же назвать свою крошку. В этом процессе сначала принимали участие все: молодые родители малютки, мама и папа Софи, даже Ник и Дейзи — старые друзья четы Кросс. Но очень скоро все посторонние ретировались с поля боя, когда сами Арчер и Софи не определились с именем.— Чем тебя не устраивает Эмили? — тихо шептал злым тоном Арчер, когда их решения вновь не сошлись.— Наша дочь не будет носить маленькое короткое милое имя, — ощетинилась Софи. — Извини, но нашу первую встречу я и в гробу не забуду. В тот момент я проклинала своих родителей за то, что они выбирали моё имя.— Поэтому ты решила выбрать ей имя, которое даже не выговаривается? — фыркнул Кросс, покачивая кроватку с маленькой девочкой. — Только идиот назовёт свою дочь Джинневрой!— Все будут называть её Джинни, — отмахнулась Софи, скрестив руки.— Все будут называть её Джин-тоником, — произнёс Кросс, выгнув бровь (этому жесту Софи так и не научилась, поэтому бесилась ещё больше, когда её муж так делал в их спорах).В ходе долгих ссор, споров и компромиссов решили, что запишут в документах девочку как Таберт Кросс. Софи была довольна, что имя ?не милое? и ?не наивное?, а Арчер, которого устроил такой выбор, сюсюкался с маленькой Бетти.***Девочка росла. Из маленькой Бетти превращалась в юную Бет, пока не превратилась в ужасного семнадцатилетнего гормонального монстра, по словам матери.Софи и Арчер берегли девочку. Её устроили на домашнее обучение, воспитывали её так, чтобы вырастить хорошего человека. Софи Кросс была Главой Совета, она имела власть над всеми существами. Она разумно принимала решения, следила за тем, чтобы каждый её поступок был справедливым. Но у каждой монеты есть две стороны. Не смотря на то, что Софи приветствовали все экстраординарии, врагов у неё тоже хватало. А их было не мало, особенно, когда миссис Кросс стала приветствовать смешанные браки между расами экстраординариев. Софи лояльно к ним относилась, в то время, как другие чистокровки считали мерзким, к примеру, связь оборотня с феей или колдуна с вампиром. Анеаны — так называли себя существа, которые жили в смешанных семьях, стали отдельной веткой общества мистических существ.В последние несколько лет разыгралась настоящая безмолвная битва: чистокровки против смешанной крови, охотники из братства ?Око? стали заключать союзы с экстраординариями, чтобы уничтожить как можно больше существ.Чтобы у оппонентов и оппозиционеров не было возможности давить на Главу Совета, Софи и Арчер приняли решение прятать дочь. Она не жила в сером чулане под замком, но родители делали всё возможное, чтобы Таберт приходилось как можно реже появляться в толпе.Прошло почти двадцать шесть лет с того времени, когда ещё юная Мэрсер вступила в школу Геката-Холл. Подросло новое поколение, Арчер и Софи Кросс стали любящими супругами, которые воспитывают уже взрослую дочь. И она готова рассказать вам свою историю.