Отступление пятое.Легенда о Гриндле и Гэнвульфе (1/1)

Легенда о Гриндле и Гэнвульфе.Джонатан Боакис.Давно это было. Когда из нас никого еще не было. Правил тогда нашим королевством Гэнвульф Храбрый. Воином он был непобедимым, сильнее какого не сыскать, даже если все моря исходить. Народом своим правил он мудро, к нему был добр, а к страждущим?— милосерден. Рать его была многочисленна, вся сплошь из храбрых и ладных воинов, что землю свою, богатую и плодородную, людей своих защищали от налетчиков диких да сил темных. Говорят, сам Гриндл сражался под его знаменами на поле бранном.Гриндл был драконом огромным, который, как поговаривали, спит на самом дне глубоких пещер Сэкстонии. Его когти доставали до моря, пока его хвост выползал из болот. Становился он домом для множества крабов, моллюсков и устриц, стоило ему только улечься на берегу.В те времена в Англии живо было все то, что ныне мифом или легендой считается. Огромные чудовища Фенларии скитались по стране, чуть только солнцу стоило скрыться за горизонтом, нападая на любого, кто отважился удалиться от ярких огней королевства Гэнвульфа и соседней с ним Сэкстонии. Прячась в тенях погруженного во мрак мира, они ползли от одного укрытия к другому, выслеживая себе жертву. Стоило какому-нибудь несчастному ступить в тень, и он исчезал без следа. Говорили, что Фенларии пожирают своих жертв без остатка, съедая их глаза, волосы, кости. Другие считали, что они утаскивали их вглубь подземного царства. Мы никогда не узнаем правду, потому что никто не пережил встречу с Фенларией.Гэнвульф знал, что ни одно из злых созданий не может приблизиться к его королевству или соседним землям, пока зачарованная корона саксов покоилась на его голове и не покидала ее дольше, чем на несколько часов, но и в то время должна была она находиться так близко, чтоб рукой дотянуться. Это была священная корона, выкованная в одной из пылающих пещер Инсендрии древним народом, которого уже давно не было на белом свете. После ее погрузили в ледяные воды фьорда Кранток, чтобы закалить металл и увеличить ее силу. Гэнвульф знал, что если корона когда-нибудь надолго покинет его голову, страшные страдания ожидают его народ. Королевство падет, а на землю его ляжет черная тень, несущая чуму, голод и отравленную воду. Река Сэкс, снабжающая водой королевство и всю Сэкстонию, окрасится кровью от плывущих по ней трупов. Зная это, никто из подданных Гэнвульфа не осмеливался даже прикоснуться к короне, которую король всегда держал при себе и никогда не оставлял без присмотра. Корона на его голове была в безопасности на веки вечные.Но глубоко в темных пещерах Сэкстонии у самого края бездонного разлома жил уродливый колдун, который решил украсть корону. Он слышал о короне от странников, и в злом сердце колдуна не было ничего, кроме тьмы, поэтому он не думал о том, какие несчастья может принести людям. Колдун пробрался в королевство Гэнвульфа перед Майским праздником. Скользя, как Фенлария, от одной тени до другой, он пробрался в королевские покои. Там на деревянной подставке рядом с ложем, на котором спал Гэнвульф, корона сверкала и искрилась необычным светом. Как только колдун коснулся короны, Гэнвульф проснулся от сильной боли.—?Остановите, остановите его, люди! Колдуну не должна достаться корона! Мое королевство погибнет! Мой народ погибнет!После этого Гэнвульф потерял сознание. Его люди не могли ничего сделать, ведь корона уже исчезла в глубине пещеры колдуна.Ликующий колдун хихикал и в восторге ползал по темной пещере, собираясь надеть корону на свою уродливую голову.—?Она моя! Слышите, болваны? Я завладел короной Гэнвульфа и всей его силой в придачу!Его голос эхом повторялся глубоко в пещерах и улетал куда-то вниз в непроглядную тьму. Вдруг колдун услышал ужасный звук. Глубокое свистящее дыхание приближалось к нему откуда-то из глубины разлома. Показался коготь, потом другой?— это был Гриндл.Огромный Гриндл устремил свой взгляд в темные, налитые кровью глаза чародея и предложил ему исправить свое злодеяние. Колдун же, будучи гордым и своенравным, отказался и надел корону себе на голову. Дракон снова зарычал и выпустил пламя прямо в сторону злодея. Колдун закричал и упал на землю, плоть его сгорела до кости, а на том месте, где еще недавно была голова, покоилась корона.Дракон же взял корону в свои острые зубы и полетел к выходу из пещеры в ночную тьму. Земля погрузилась в сумрак. А Фенларии смогли подойти близко. Им больше не нужна была тень, потому что весь мир погрузился во тьму, такую же черную, как сердце мертвого колдуна. Гриндл летел все быстрее. Сделав резкий взмах крыльями, дракон нырнул к земле и бросил корону на охваченное паникой королевство. Ее поймал Пендрэд, брат Гэнвульфа, и поспешил отнести ее брату. Как только корона коснулась головы брата, проклятье было снято, а свет вернулся на английскую землю. Гэнвульф поклялся, что никто и никогда не прикоснется к его короне, и создал из надежных людей войско, которое должно было защищать корону во все времена. Задача их самих и их потомков была проста?— не дать никому украсть корону, чтобы никогда не пала тьма на Англию, и не пришло зло.