Глава восьмая. Ночь вторая. Старый Ник (1/1)

В принципе, к тому времени, как на первом этаже раздался жуткий грохот, Найджел и сам планировал проснуться, так что он особо не был раздосадован побудкой. Разве что удивлен. Кому понадобилось ломиться в ?Портовый домик? в столь поздний час? Когда же оказалось, что ломятся не снаружи во входную дверь, а изнутри в дверь, ведущую из ванной, Дэнверс насторожился и несколько минут соображал, чему отдать предпочтение: кухонной табуретке или оборудованию Хаддена?— а затем решил разобраться на месте. Ведь возможны оба варианта. Наличие паранормальных явлений в доме уже не подвергалось сомнению, но и то, что какой-то воришка проник в коттедж, чтобы чем-нибудь поживиться, и, учитывая ?отличное? состояние дверей, его заклинило в ванной, тоже не следовало исключать. Другое дело, чем этот пока еще воображаемый преступник решил разжиться в полузаброшенном коттедже?Дверь в ванную дергалась так, что едва не слетала с петель. Ручка крутилась и вздрагивала, как сумасшедшая. И ни всхлипа, ни просьб о помощи, ни каких-либо других слов, подходящих к случаю. Дэнверс тоже решил пока никак не выдавать своего присутствия, а потому, стараясь создавать как можно меньше шума, присел перед дверью и заглянул в замочную скважину. В тусклом свете от фонаря, проникающем с улицы, он не увидел ничего и никого нового. Но дверь изнутри кто-то продолжал выламывать. Причем с таким энтузиазмом, что Найджел даже вспомнил шутку про ?начать ломиться снаружи, чтобы озадачить противника?. И тут все прекратилось… А мимо замочной скважины быстро промелькнула чья-то тень…Сомнений у Дэнверса больше не было. В уборной кто-то был, а потому следовало, не мешкая, оказаться там же и так проучить одного, чтобы другим неповадно было. Метнувшись на кухню за колченогим ?приспособлением для сидения не на полу?, парень на обратной дороге набрал скорость и со всей силы ударил плечом в дверь ванной. Его целью было любой ценой устранить деревянную преграду, и у него бы непременно получилось выбить ее… если бы она сама не распахнулась, когда он был буквально в миллиметре от дверного полотна. Чудом удержав равновесие (и табуретку в руке тоже), Найджел повернулся к выключателю так быстро, как мог, и зажег свет.В ванной никого не было. Не было сейчас. И не было раньше, в чем Дэнверс мог поклясться. В том, что мимо него никто не проскользнул, спасаясь бегством, он был уверен так же, как в том, что музейный колокол только что прозвонил полночь. Методом исключения, следовало, отложив не пригодившееся трехногое оружие, начать искать следы чего-то необычного. Такого, как прошлой ночью. И такие следы нашлись. На этот раз в раковине. Сливное отверстие было забито длинными каштановыми прядями, как те, что вчера покрывали дно ванны, те, что обрамляли лицо девушки-призрака из зеркала. Что им двигало, когда парень вдруг решил протянуть руку, чтобы коснуться одной из прядей, Найджел не знал, но прежде, чем он исполнил задуманное, в глазах у него потемнело. Понадобилось несколько секунд, чтобы молодой человек понял: не произошло ничего странного, просто в ванной выключился свет. Когда еще через секунду свет снова включился, никаких волос в раковине не было.Сходить за оборудованием много времени не потребовало. И первым делом Дэнверс снова сфотографировал зеркало. Увы, привлекательное женское лицо супруги Эдварда Молина, Найджел даже припомнил, что в дневнике последнего она звалась Кристиной, на этот раз не материализовалось. На снимке запечатлелась физиономия Дэнверса, окруженная белесыми туманными завихрениями. На всякий случай, как и в первый раз, парень обошел весь дом с датчиком ЭМП. Тот лениво молчал и соизволил ?подать голос? только в холле, возле кресла, которое Найджел тоже поспешил повторно сфотографировать. Что ж, теперь он знал, как выглядел Эдвард, фотография была на музейном стенде его имени, потому мог утверждать, что в кресле с выражением мрачной решимости сидел именно его призрак.—?Похоже, чета Молина не против выйти на контакт,?— сделал вывод Дэнверс. —?Подумаю над этим по пути в Нортфилд. Не стоит отступать от плана.Не стоит, но пришлось. Собрав все необходимое, Найджел вышел на улицу и как раз запирал дверь, когда увидел засунутый за водосточную трубу конверт. Поначалу он решил, что это все еще послание Люси Ройбанс, но потом вспомнил, что сам же забрал его и спрятал в ящик буфета, занимающего почти целую стену в холле коттеджа. Выходило, что это другое письмо.—?Надеюсь, я не пожалею, что прочитал его,?— пробормотал Дэнверс, вскрывая конверт.Письмо было от начальника станции.Мистер Дэнверс! Говорят, что вы своего рода охотник за привидениями. Я думаю, что на станции водятся призраки. Возможно даже полтергейст. По ночам, кажется, я об этом даже упоминал, со стен падают старые фотографии. Вы могли бы нанести мне визит? Я оставлю дверь станции открытой на ночь на случай, если вы решите заняться этим. Начальник станции.Учитывая установившиеся хорошие отношения между железнодорожником и им самим, Найджел решил, что он может себе позволить посетить станцию. Во-первых, это не займет много времени. Во-вторых, дополнительные доказательства для отчета Хаддену не будут лишними. И, в-третьих, почему просто не сделать любезность другому человеку?Войдя в помещение станции, Дэнверс не стал включать свет, хотя бы потому, что не знал, где расположен рубильник, а воспользовался режимом ночной съемки видеокамеры. Ориентируясь на сигналы датчика, парень принялся разглядывать фотографии, некоторые из которых, как и предупреждал железнодорожник, лежали на полу. В прошлый свой визит Найджел очень бегло осмотрел снимки, но был уверен, что при дневном свете они не производили такого давящего впечатления. Поезда, пассажиры и люди в форме станционных служащих, выглядывающие из вагонов или стоящие на перроне, специально позирующие или сфотографированные без предупреждения, днем выглядели, как изображения с винтажных картинок, а ночью?— будто окна в другое измерение. И в этих окнах через видоискатель просматривалось много такого, что не было видно невооруженным глазом. Нет, большинство фотографий были просто фотографиями. Но те, что упали со стены…На самой большой из них был запечатлен поезд, чем-то напоминающий ?Лунатика?, на котором Дэнверс прибыл в Сэкстон. Фигуры, попавшие в кадр вместе с ним, были облачены в одежду конца девятнадцатого?— начала двадцатого века. Вот, что Найджел увидел днем. Сейчас он мог с уверенностью сказать, что проявившиеся с помощью техники Хадден Индастриз силуэты призраков одеты в наряды того же времени. В основном это были простые работяги, и Дэнверс вдруг подумал, уж не это ли тот самый ?Яблочный поезд?, о котором рассказывал начальник? С двумя снимками поменьше дело обстояло также. Оказалось, что помимо ?живых? двух станционных смотрителей, при полном параде позирующих под станционными часами, и нескольких грузчиков, собаки и возницы возле пустой подводы на фотографиях еще уйма ?призрачного? народу.Мысленно поздравив себя с удачной ?охотой? и поблагодарив начальника станции, парень сфотографировал снимки, содержащие гостей из мира привидений, и воспользовался диктофоном, вполне ожидаемо записавшим звуки приближающегося поезда.—?Время на посещение станции не потрачено даром,?— удовлетворенно отметил Найджел. —?Но теперь самое время вернуться в Гнилой лес и нортфилдскую церковь. Кстати, раз уж я отвлекся на станцию, по дороге надо зайти и в ?Медведь?. Помнится, мистер Тауни сказал, что у него что-то есть для меня. И, главное, не забыть, что стоит остерегаться железнодорожных путей. Раз уж и Кэтрин Карсвелл, и Нэнни Ноа предупреждали меня об этом… Так! —?парень сосредоточенно проверил карманы. —?Амулет Нэнни при мне. И, надеюсь, это не просто бесполезный предмет. Правда, представить не могу, чем, если что, мне поможет ерунда, похожая на открывалку.Несмотря на поздний час, а, может быть, благодаря этому, в баре было довольно людно. Но из знакомых лиц только Боб Тауни, занимавший место Морган Манкл за стойкой.—?Добрый вечер, мистер Тауни,?— подошел к нему Найджел.—?Парень, мы не на работе. Просто Боб,?— все так же малоэмоционально ответил ему мужчина.—?Вы обещали рассказать о местных промыслах и традициях,?— напомнил Дэнверс.—?И слово свое сдержу,?— Тауни пошарил рукой под стойкой. —?Возьми эту книгу. Она простояла у меня на полке долгие годы… Вообще-то это считают сказками, но… Возможно, ты поймешь местных, если прочитаешь их.—?Прочитаю сегодня же,?— ответил парень, пряча книгу и всерьез обдумывая, а не пропустить ли стаканчик на дорожку.—?Выпьешь чего-нибудь? —?будто прочитал его мысли Боб, и Дэнверс решил, что это судьба.—?Сегодня я осматривал окрестности Сэкстона,?— сделав заказ, проговорил Найджел.—?Да? —?мистер Тауни поставил перед парнем стакан и принялся натирать и до того начищенную до блеска столешницу. —?Готов поспорить, что ты повстречал старого Рассета.—?Могильщика?—?Его самого. Но он не любит, когда его так называют, так что лучше не делай этого. Хотя бы в глаза.—?Я это запомню,?— Дэнверс сделал глоток и довольно зажмурился, заказанный им сэкстонский эль не разочаровал бы самого придирчивого ценителя. —?А еще я познакомился с Карсвеллами, что живут в доме Эйджеров.Боб Тауни застыл, точно замороженный. Да и в баре стало как-то тише: не звенели стаканы, не скрипела мебель, посетители странно попритихли.—?Тссс, парень,?— негромко, но значительно проговорил кузнец. —?Мы не произносим это имя.—?Которое? —?Найджел настороженно осмотрелся. —?Карсвелл или Эйдж…—?Я же сказал: вслух мы его не произносим,?— фраза Боба на этот раз прозвучала довольно грубо, и он, резко развернувшись, отошел от посетителя.У Дэнверса не было никаких догадок по поводу реакции окружающих на произнесенную им фамилию. Признаться, учитывая произошедшее с ним, парень имел право относиться настороженно к семейству Эйджеров, так странно вошедших в его жизнь. Сон, призрак, легенда… Но если вспомнить книгу из музея, сэкстонцы должны быть просто счастливы при их упоминании, сколько всего хорошего они получили стараниями семьи. Правда, есть темное пятно в лице ?сэкстонского скелета?, да и дневники Томаса и Вильяма. Получается, ?не все спокойно в датском королевстве?, и не только Дэнверс, нашедший тетради, об этом знает. Вот бы узнать поподробнее… Но вряд ли Боб, изо всех сил старающийся не замечать удивленно-заинтересованного взгляда молодого человека, согласится обсуждать эту тему. Может, кто-то другой. И в другое время. Шестым чувством Найджел понял, что сейчас ему лучше уйти.—?Приятно провести вечер, мистер Тауни,?— произнес он, вставая.—?Тебе тоже, парень,?— буркнул кузнец ему в ответ, даже не обернувшись. Выйдя из бара, Дэнверс задержался у входа, под фонарем, и бегло пролистал отданную Тауни книгу. С точки зрения Найджела, ожидавшего прочитать что-то в духе ?местные залежи глины идеально способствуют развитию гончарного дела? или ?свадебные обряды в этой части Англии отличаются самобытностью?, в книге о промыслах и традициях не было ни слова. ?Легенда о Гриндле и Гэнвульфе? была классическим образчиком староанглийской литературы. Она, без сомнения, объясняла некоторые местные суеверия, которые Дэнверсу уже были известны и понятны после экскурсии по музею?— почему сэкстонцы и их соседи не хотят, чтобы корона была найдена и увезена?— но и только. Так что куда больше содержания книги парня заинтересовала дарственная надпись?— Моему дорогому Роберту, всегда твоя. Роза Ноа. 1958 год.?— подтверждающая, что еще до пережитых трагедий Боба Тауни и Нэнни Ноа, действительно, связывала дружба. А может и не только дружба.Путь через Осоковую Топь и дальше, мимо станции, прошел без приключений. До самого сломанного семафора все было тихо и спокойно, что не могло не радовать Найджела, в тайне надеющегося, что полученные им предупреждения не более, чем женские выдумки. Но чем ближе к семафору, тем тревожнее становилась обстановка. Мало того, что Дэнверс снова начал ощущать на себе пристальный взгляд чьих-то недобрых глаз, из темноты следящий за каждым его шагом, так еще и сигнал вел себя как-то странно, что было различимо издалека. Незаметный днем красный свет просачивался даже сквозь деревянную кулису, и испускающий его фонарь горел в темноте, как глаз какого-то мифического чудовища. Сама же кулиска дрожала, как при землетрясении. Ходила ходуном ничуть не хуже двери в ?Портовом домике? некоторое время назад. И чем ближе подходил Найджел, тем тревожнее горел ?глаз? и сильнее тряслась кулиска.—?Что происходит? Призраки шалят? —?прошептал Дэнверс, чувствуя предательские мурашки на коже. —?Может, получится проскочить?Парень не мог не признать, что за всю свою жизнь, даже за последние дни, когда он основательно приобщился к сверхъестественным ?чудесам?, ему не было так страшно, как сейчас. И дело было не в красном фонаре или дергающейся деревяшке, а в подсознательном и, подчас, необъяснимом?— инстинкте. Парень просто чувствовал, как вокруг него что-то творилось, и, казалось, даже воздух потрескивал от сгущающегося рядом зла.—?Если бы я был Леголасом, то сказал бы, что тьма ширится в моем сознании,?— тихонько хохотнул Дэнверс, хотя ему совсем не было смешно. Когда ты чувствуешь, что тебе грозит опасность, но не понимаешь, откуда, и в чем она заключается… Чем не повод занервничать? И поначалу Найджел решил, что дыхание у него перехватило на нервной почве, а потом ему было уже все равно, что лежало в основе его действий и ощущений.Поначалу бесплотный, ночной ужас вдруг начал обретать материальность. Он как-то уплотнился, сконцентрировался, и вот уже вполне осязаемые клубы черного дыма, точно гигантские щупальца потянулись к Найджелу со всех сторон, и по мере их приближения Дэнверс ощущал жуткий потусторонний холод, пробирающий до костей, сжимающий сердце. Как-то сама собой сформировалась мысль, что если черный дым или то, что в нем скрывается, доберется до Дэнверса, мистер Хадден потеряет своего ?лучшего полевого работника?.—?Я должен что-то придумать, и быстро… —?пробормотал Найджел, понимая, что в самом страшном сне не смог бы предположить чего-то подобного, слушая предупреждения Карсвелл и Ноа.Когда из ближайшего дымного ?щупальца? его атаковал призрак, страшно похожий на существо с картины Мунка ?Крик? гуманоидной внешностью и перекошенной физиономией, Дэнверс и сам не понял, каким образом оберег Нэнни оказался у него в руке, и как он догадался ткнуть в его сторону серповидной частью. Призраку это явно не понравилось, и он, еще сильнее исказив рот в беззвучном страдальческом вопле, скрылся в дыму. Ободренный первым успехом, Дэнверс, вертясь и оглядываясь, приготовился к следующему нападению. Оно не замедлило произойти, и дальше призраки нападали почти непрерывно, иногда по двое сразу, но парень каким-то чудом успевал их отгонять.Когда последний клуб дыма, скукожившись, ?отпрянул? от Найджела и растворился, а железнодорожное полотно вновь окрасилось в красный стараниями семафора, парень перевел дух. Ему казалось, что сражение длилось вечность, таким вымотанным он себя ощущал.?— Не хочу верить, что это след от крушения ?Яблочного поезда?… —?пряча амулет обратно в карман, произнес Дэнверс. —?Конечно, люди погибли, и смерть их была ужасной… но чтоб такая ненависть к ныне живущим…Остаток пути вдоль железной дороги Найджел проделал почти бегом. По-счастью, до поворота на Рэйвен-лейн оставалось совсем немного. Углубившись в чащу Гнилого леса, Дэнверс понял, что снова придется воспользоваться оборудованием Хаддена: свет звезд и луны, даже такой огромной, не пробивался сквозь шатер переплетенных ветвей. Не будь у парня видеокамеры с функцией ночного видения, ему пришлось бы пробираться на ощупь.Нортфилдское кладбище поразило Найджела своей пустынностью. Не то, чтобы он рассчитывал встретить тут викария или мистера Рассета, не говоря уже о неупокоенных ?жильцах? из могил, но даже деревья казались какими-то другими без больших важных черных птиц, облепливавших их днем. Еще в ?прихожей? Дэнверс понял, что могильщик его не обманул: на столике вместо вазы с засохшими цветами стояла зажженная свеча. Еще больше свеч горело внутри церкви. Найджелу даже стало немного не по себе, что ради него мистер Рассет подверг церковь угрозе пожара, оставив без присмотра столько ?источников открытого огня?. Но это чувство не шло ни в какое сравнение с более ранними ощущениями, а потому очень быстро испарилось.На столе около двери Найджел заметил придавленный книгой листок бумаги. Взяв его, он прочитал:Мистер Дэнверс! Я выполнил свое обещание и зажег для вас несколько свечей. Зачем вам нужно приходить ночью в эту ужасную церковь, выше моего понимания. Это темное место, полное дурных воспоминаний и душ, которым давно бы уже пора покинуть этот мир. Я чувствую, как темное сердце Эйджера все еще бьется в этих стенах.Я присоединился бы к вам в вашей всенощной, но, боюсь, мое сердце не выдержит, не перенесет этой тьмы. Даже старые черные вороны предпочитают покинуть это место до того, как солнце скроется за горизонтом. Я боюсь, вам придется столкнуться со многими странностями сегодня вечером, поэтому хотел бы поделиться тем, что знаю.Книга, которую вы видите перед собой?— старое издание ?Книги ведьм?. Много раз я прибегал к ее помощи во времена невзгод и болезней. Зло, живущее в стенах этой церкви трудно найти и победить. Кажется, что оно рассеянно здесь повсюду, как семена сорной травы. Вам нужно одолеть темное сердце, тогда и отродья, порожденные им, исчезнут. Удачи, мальчик. Уэстли Рассет.Прилагавшаяся к письму ?Книга Ведьм??— учебник ведовства 1734 года?— была заложена на конкретной странице. Как Дэнверс понял, не просто так.Укрощение многоликого духа.Многоликие духи?— это создания из множества мелких духов или ?частей?. Уничтожить такое создание практически невозможно, но его можно ненадолго усмирить. Чтобы сделать это, вам нужно найти сердце или ?центр? этого существа и заключить его внутри связывающей пентаграммы из листьев.Иногда многоликие духи могут обратиться в черный дым, непроглядный туман, чтобы избежать пленения. Действуйте быстро, у вас всего минута, чтобы разложить заветные листья. Первый?— вверху, далее?— по часовой стрелке, в вершины пентаграммы: связующий паслен, монахов страх, ползучий плющ, ведьмина погибель, колючий ясень.Прихватив письмо и книгу, Дэнверс двинулся по церкви, но почти сразу притормозил, натолкнувшись на внезапно возникшую перед ним дымовую завесу. Отшатнувшись, парень выхватил оберег и направил его на преграду, но… ничего не произошло.—?Однако, как не зря мистер Рассет оставил мне книгу, и как быстро многоликий дух проявил себя,?— хмыкнул Дэнверс. —?Создается такое впечатление, что я, как магнит, притягиваю к себе все эти потусторонние сущности. Или ?темное сердце? Томаса Эйджера пытается мне помешать найти что-то важное. В любом случае, придется искать его центр и обкладывать тот листьями. Но сначала нужно найти листья.Прежде чем приступить к делу, Найджел еще раз изучил книгу. Он и так не был экспертом в ботанике, а учитывая, что часть растений в статье называлась как-то ненаучно, можно было поставить под вопрос успех операции. Благо статья была снабжена иллюстрацией, и нужные пять листьев были изображены на ней в мельчайших подробностях. Пришлось еще раз обшарить кладбище, что отняло немало времени, хорошо хоть все удалось найти.Вернувшись в церковь, Дэнверс, как было написано в книге, ?пентаграммой? разбросал найденные листья возле черного тумана. Увы, не пропускающая его дальше завеса и не думала исчезать.—?Значит, не здесь сердце многоликого духа,?— сделал вывод Найджел. —?Тогда где оно может быть? Ночи-то мне хватит, чтобы его обнаружить?Идея сформировалась неожиданно, но показалась весьма логичной: если мистер Рассет связывает здешние странности с именем Томаса Эйджера, то, возможно, центр духа находится там же, где был спрятан его дневник? Эту версию стоило проверить хотя бы потому, что других не было.Возможно, Дэнверс и засомневался бы в собственной правоте, когда, подойдя к нужной двери, ничего не увидел и даже не почувствовал. Но он не засомневался. Парень понял, что определился с местом правильно. Почему? Потому что в дверной косяк были вбиты гвозди. Как раз по форме пентаграммы. Похоже, кто-то?— девяносто девять процентов из ста, что могильщик Рассет?— неоднократно использовал их при усмирении духа. Найджел решил попробовать и прикрепил над дверью паслен. В ту же секунду дверь будто вспучилась изнутри, и сквозь нее начал просачиваться уже знакомый черный дым. Он устремился к Дэнверсу, явно не имея в мыслях?— или что там у него? —?ничего хорошего, и молодой человек, вспомнив об указании книги, что у него всего минута, принялся поспешно нанизывать оставшиеся листья на штырьки. По счастью, несмотря на первоначальное промедление, Найджел успел. Черный дым растворился, будто по щелчку… а на куче мусора, расположенной почти под дверью появилось нечто, сразу привлекшее внимание Дэнверса.Скорее всего, этот предмет не материализовался внезапно из воздуха. Скорее всего, он все это время лежал здесь. Но, черт возьми! Найджел сегодня столько раз проходил мимо этого мусора, пару раз даже споткнулся о наваленные тут обломки, поросшие травой, но только сейчас он обратил внимание на то, что лежит на самом верху кучи: руки. Руки, отломанные от статуи на саркофаге.—?Эйджер отнял руки,?— парень поднял не очень-то крупную, но достаточно тяжелую мраморную деталь, принадлежащую Николасу Гурни,?— а Найджел их сейчас вернет…Приблизившись к саркофагу, на этот раз ему никто не мешал, Дэнверс с подобающим торжественным выражением лица попытался приладить руки к статуе. Со второго раза руки фигуры правильно заняли свое положенное место. Однако, Николас Гурни, вопреки ожиданиям, никак не проявил своего отношения к данному факту.—?Значит, одних только рук недостаточно,?— Найджел поскреб в затылке. —?Чего еще тут может не хватать?Естественно, первыми приходили на ум вытертые гербы на постаменте. Редко жалующийся на свою память, Дэнверс помнил, что видел нужные изображения в книге о древних семействах Англии. Вот бы еще они были в церкви. В поисках нужных гербов Найджел отправился бродить по помещению, попутно снимая не только их, но и другие интересные вещи, типа восстановленного саркофага и барельефа с двумя дамами, для конкурса фотографов. Затем из всех отснятых гербов парень выбрал нужные: шесть воронов и три короны, лев в доспехах и три короны, и, наконец, королевская лилия и?— та-дам! —?три короны. Прикрепить отобранные снимки к саркофагу в нужные места в правильной последовательности не составило труда. Правда, пришлось проявить неуважение к предмету искусства и усыпальнице в одном лице, применив в качестве крепежа завалявшуюся в кармане пластинку жевательной резинки.Дэнверс сразу же почувствовал, как вокруг что-то изменилось. Так же было с ним на рельсах возле семафора. Только там было чувство страха, а здесь?— радости. Хотелось взмахнуть руками, как крыльями, и взлететь, одновременно распевая и рыдая от счастья. Вот только внешне ничего не менялось и меняться не собиралось. Но тут Найджел догадался взглянуть на гробницу ?вооруженным взглядом?.Светящаяся фигура, зависшая над саркофагом, ничуть не походила на украшавшую его статую. Если честно, ее вообще трудно было разглядеть в лучах белого света. Но Дэнверс был уверен, что дух Николаса Гурни наслаждается обретенной свободой, что это его радость так благотворно сказывается на Найджеле. Призрак был так доволен избавлением, что позволил Дэнверсу сделать не только снимок, но и очередную аудиозапись, прослушав которую, парень понял, что его действия вполне сочетались с желанием самого Гурни.—?Маслом и волосом я поймал ворон. Ищи дерево… —?услышал на пленке парень слова Николаса, после чего дух, казалось, специально задержавшийся, чтобы убедиться, что его послание услышано, исчез. И вместе с ним исчезло ощущение счастья.—?Вряд ли я найду здесь еще что-нибудь интересное,?— уверенно заявил Найджел и, предварительно погасив все свечи, что было нелегко по причине большого их количества, направился обратно в Сэкстон, размышляя по пути над посланием, оставленным Гурни. —?Что имел в виду Старый Ник? Почему это так важно для него? Маслом и волосом… Маслом и волосом… Красками и кистью? Картина? Он ведь рисовал, если я не ошибаюсь… Поймал ворон… Ищи дерево… Дерево… Вороны… —?и тут Найджела осенило. —?Дерево воронов! В музее! Мне нужно в музей.Обретя новую цель, Дэнверс, до этого опасавшийся, что больше никогда не сможет пройти мимо сигнального семафора спокойно, даже не заметил, как оставил его позади. Еще бы! Ведь теперь он был полностью сосредоточен на поиске решения очередной важной загадки: как попасть в музей? Ждать до утра нельзя. Профессор Угль не позволит ему как следует изучить картину. Значит, идти нужно сейчас, пока в музее никого нет. А пока он идет, надо придумать, как туда пробраться.Найджел Дэнверс предвкушающе улыбнулся. Если ему удастся проникнуть в музей, можно будет одним выстрелом убить двух зайцев: выяснить, чего хотел Николас Гурни, и узнать, какие тайны хранит сам сэкстонская бывшая ратуша. И на этот раз он сфотографирует все, что пожелает.