Глава 18 (1/1)

Морриган шагала из стороны в сторону по берегу реки, у которой остановился из отряд. Она ушла как можно дальше от людей, но всё равно видела их. Мысли скакали от одной к другой, её волосы пришли в полнейший беспорядок из-за того, что она то и дело запускала в них руки. Несмотря на ночную прохладу ей было чудовищно жарко и вишенкой на торте была тонна злости и негодования, с которыми она ничего не могла поделать. А виной всему был Мадс. Точнее то, что он рассказал. Её мать, Эрин. Морриган почти не помнила её и после нескольких попыток узнать о ней у отца или Нэн и их уклончивых ответов, девушка оставила попытки узнать, переключившись на обучение боевому мастерству. Часть её всегда жаждала узнать о матери, но эта часть была отодвинута глубоко внутрь. Как оказалось - зря. Эрин О’Нейлл. Вот кем была её мать. Младшая сестра Дэглана. Когда ей было четырнадцать, Бойл, прибывший в их клан с Уи Нейллами для переговоров и достижения соглашения между двумя ветвями более древнего рода, надругался над ней. Кормака, короля клана Уи Нейлл того времени, отца Кигана и Дугала, не смутил тот факт, что ублюдок взял девушку силой и он предложил урегулировать конфликт браком. Отец Дэглана и Эрин, дедушка Морриган, Бродерик, будучи слабовольным, уступил своему родственнику и дал согласие. Разумеется ни Эрин, ни тем более Дэглана, тогда ещё совсем юнца, это не устроило. Дэглан устроил побег младшей сестры. Никто не знает точно, что произошло, но что-то точно пошло не так, потому что Эрин оказалась совсем не там, где планировала. Она оказалась в Тир Коннайлл. В Донеголе. Измученная, испуганная и...беременная. Мадс сказал, что Киллиан, её любимый брат Киллиан, брат ей только наполовину. Морриган была в бешенстве, но нашла в себе силы дослушать историю до конца. Аластар приютил девушку. Защитил от Бойла, явившегося за ней через несколько месяцев. Ублюдок надеялся получить жирный кусок от брака с дочерью короля и естественно собирался идти до конца. Но Аластар уже тогда был превосходным воином и стратегом. Кроме того Донегол был неприступен. Бойл мог сколько угодно заниматься осадой замка, но добился бы только смерти своих людей. И ему пришлось уйти. Как оказалось, лишь для того, чтобы вернуться. Когда Аластару стало известно о том, что случилось с Эрин, он позаботился о том, чтобы она могла остаться в Донеголе. Они стали друзьями, впоследствии полюбив друг друга. Хотя в брак они вступили задолго до этого, лишь затем, чтобы обезопасить девушку. На этом настоял Аластар, понимая, что жену и ребёнка, которого он признал своим, ему будет легче защитить. Морриган не помнила многого, но она точно помнила, что её родители любили друг друга и были счастливы. То, что их история началась со случайной встречи и последующего противостояния одному из лучших войнов клана Уи Нейлл, было чем-то невероятным. И девушка не могла в это поверить. Не хотела. Эрин скончалась на пятом году жизни Морриган. От какой-то непонятной болезни. Так сказал Магнус, но она видела, что он что-то недоговаривает. Когда Мадс замолчал, никто не сказал ни слова. Сама Морриган почти сразу вскочила на ноги и унеслась подальше. То есть ей хотелось сбежать, но она сдержалась и просто ушла на пару десятков метров. Магнус собрался идти за ней, но моряк его остановил, понимая, что ей нужно побыть одной. Он задался вопросом, знай он раньше кто она такая, рассказал бы ей? Не уверен. Но он рассказал сейчас. Потому что пришло время. Ей нужно знать историю своей семьи для того, чтобы правильно понимать мотивы своих врагов. Они сидели у костра довольно долго в абсолютной тишине, но в какой-то момент Финан встал и направился в сторону девушки.- Далеко собрался, недоумок? - Раздражённым тоном спросил Магнус.- Тебя забыл спросить. - Огрызнулся Финан. - Если ты собрался играть роль плеча на котором можно выплакаться, - произнёс Мадс, - то выбрал не того человека. - Финан посмотрел на него. - Она скорее надерёт тебе зад сейчас, в таком состоянии. - Зато не будет пытаться выбраться из кучи дерьма, которую ты на неё вывалил, в одиночестве. - Бросил Финан на ходу, даже не посмотрев на моряка. Мадс переглянулся с Утредом, затем посмотрел на разозлённого Магнуса, а затем перевёл взгляд на спину удаляющегося от них мужчины и задумался. Морриган обхватила себя руками, внезапно почувствовав холод. Продолжая вглядываться в тёмную гладь воды, она услышала шаги за спиной и тихо невесело усмехнулась. - Из всех, кто сидел рядом со мной у костра и слушал Мадса, только тебе хватило глупости прийти сюда. - Как факт, озвучила она свою мысль. Прежде чем ответить, Финан шлёпнулся на камень совсем рядом с ней. - Всё просто, - весело сказал он, посмотрев на девушку, - я бессмертный. - Заявил ирландец и широко улыбнулся. Морриган нахмурилась, глядя на него и мужчина убрал улыбку. - Как ты? - Задал он вопрос, слегка толкнув её своим плечом. - В смысле после того, как узнала о том, что мой брат, брат мне только по матери, а его отцом является ублюдок, изнасиловавший мою мать и убивший собственного сына? - Ответила она вопросом на вопрос. Финан, пожалуй, впервые не нашёлся, что ответить. - Мёрф...- Она поспешно отвернулась от него, не желая видеть то, что видела в его глазах. - Я никогда на самом деле не знала своих родителей. - Со злостью на себя вдруг сказала она. - Они были чем-то непогрешимым. Всегда вместе. После маминой смерти, отец закрылся. Тогда я этого не понимала, но понимаю сейчас. Он и женился то во второй раз много лет спустя лишь потому, что ему пришлось. Чтобы толпы, желавших выдать за него своих дочерей, оставили его в покое. И О’Нейлл. Моя родня? Серьёзно? Как, чёрт возьми, я не узнала этого раньше?! - - Спросила она, повернувшись лицом к мужчине. - Как я собираюсь вести за собой свой народ, если даже этого не знала?! Что я за лидер? - Финан смотрел ей в глаза, думая, что сказать, а потом просто перестал думать. - Твои родители были обычными людьми. - Начал он, отворачиваясь от неё. - Ну, знаешь, из тех, кто ошибается, поддаётся чувствам, упрямится и принимает неправильные решения. - Снова смотрит на неё. - Люди. Понимаешь? Знаешь, что я думаю? - Нет. - Совсем тихо ответила Морриган. - Я думаю, нет, я знаю, что твой отец был хорошим человеком. Я видел это. Я думаю, что твоя мать была прекрасной женщиной. И я уверен, что они были счастливы, несмотря на обстоятельства их встречи. А ещё я думаю, что они очень любили вас обоих. Поэтому всё держали в тайне. А когда не стало Эрин, Аластар просто выполнял её волю, не рассказывая вам правды. И теперь я знаю, что на самом деле двигало Бойлом. - Теплота ушла из его голоса и послышался холод. - Месть. Совсем не верность своему сюзерену. А банальная месть. Понимаешь, что это значит?- Что мы знаем вполовину больше о том, как он думает? - Неуверенно спросила девушка. Финан снова улыбнулся.- Именно. У нас получиться, Мёрф. У тебя получится. - Он замолчал, нахмурившись. Отвёл взгляд в сторону. - Почему это звучит так, будто я пытаюсь тебя соблазнить, подхалимничая? - Снова посмотрел на неё. - А это не так? - Подняв одну бровь, поинтересовалась девушка. Ирландец двусмысленно хмыкнул. - Нет. То есть да, но нет. - Морриган нахмурилась. Финан отмахнулся.- Тебе кто-нибудь говорил, что ты тупица? - Тихо засмеявшись, спросила она.- Конечно. Всё время. Ты. - Она несильно ткнула его локтем под рёбра, Финан охнул, а потом тихо засмеялся в ответ. Они просидели вот так, разговаривая, довольно долго. Не обременяющая болтовня сменялась внезапно заданными вопросами на более серьёзные темы и подначками друг друга. Иногда раздавался тихий смех. В какой-то момент ирландец как бы между прочим взял ладонь девушки в свою и та её не отдёрнула, позволив себе ненадолго почувствовать тепло горячей и широкой ладони Финана. Они сидели спиной к лагерю, потому не видели, что за ними наблюдают три пары глаз. Зелёные, серые и синие.- Ну, она его не придушила. - Довольным тоном заметил Утред. - Погоди, ещё не вечер. - Усмехнувшись, отозвался Мадс. Магнус просто наблюдал на ними хмурым взглядом. - Не напрягайся ты так, старина. - Хлопнув его по плечу, произнёс моряк. - Пошли спать, скоро вставать. Утред отправился проверить дозорных в приподнятом настроении. Мадс нашёл громко храпящего Ульрика и улёгся на землю недалеко от него, замотавшись в плащ. И только Магнус не двигался, не собираясь оставлять девушку наедине с человеком, которому не доверяет.*** До Лимерика Утред и его отряд добирались почти неделю. Без особых происшествий, потому что были крайне осторожны и не высовывались. Этому поспособствовало наличие двух людей, знающих все дороги как свои пять пальцев. За время их небольшого путешествия Магнус постепенно привыкал к иноземцам и даже умудрился подружиться с Аделаидой. Хотя поначалу обходил её стороной, преисполненный знаниями разного рода легенд. Морриган тихо посмеивалась над его неловкими попытками быть любезным с хрупкой и необычной девушкой. Аделаида, сначала боявшаяся его, довольно быстро поняла, что единственным критерием дружелюбия с его стороны является хорошее отношение к людям, которых он любит. Кроме Морриган таких, пожалуй, нашлась бы лишь пара. И они были не здесь. Великана приводила в замешательство та смелость, с которой Этельстан пытался отвечать на его редкие слова. Мальчишка был открытой книгой и все быстро смекнули, что ему Магнус по непонятной причине не понравился. Единственным, кто догадался в чём состояла загвоздка, был Утред. И он строго настрого запретил ребёнку выражать своё недовольство, потому что предвзятое отношение Этельстана к Магнусу не должно было влиять на его поведение. Мальчишка упрямствовал и строил гримасы, пока Утред отворачивался, во время очередной воспитательной беседы. Финан хватался за бока от смеха при виде этой картины. Всё оказалось просто. Этельстан любил Финана. Магнус на него напал. И такое отнюдь не королевское поведение ребёнка было единственной возможной защитой Финана, на которую малыш был пока способен. Лорда одновременно восхищала и раздражала такая преданность и в конечном итоге он предоставил ирландцу разбираться с хулиганом. Морриган, первые пару дней не особо разговорчивая из-за того, что узнала о своей семье, понемногу начала приходить в себя. Вернулось и её обычное поведение, сопровождающееся постоянными подначками и шутками в отношении Финана. Он, конечно, не оставался в долгу. Но если раньше их словесное противостояние носило едкий характер, то теперь шутки и замечания были чуть более мягкими, что не укрылось от тех, кто долгие недели наблюдал за ними, но только Утред и Мадс знали об истинных причинах такой перемены. И оба с настороженностью и ощущением надвигающейся беды наблюдали за тем, как Морриган и Финан медленно, но верно шли к тому, к чему оба были не готовы. На шестой день их путешествия Магнус, проехав мимо Утреда, поднялся на холм, что лежал дальше по дороге и когда он вернулся, от лорда не укрылось встревоженное выражение его лица. - Что-то случилось? - Поинтересовался он.- Нет. - неуверенно ответил Магнус, потом посмотрел на Мадса. - Вообще-то да. Мы уже должны были встретить Дэглана и его людей. Или хотя бы их разведчиков. - Он неопределённо пожал плечами. - Хотя, возможно, они решили переместиться из простой осторожности.- У нас гости, господин. - Мрачно произнёс Финан и кивнул головой в сторону холма, с которого совсем недавно спустился Магнус. Мужчины вглядывались в тройку всадников, появившихся на вершине холма и Утред испытал приступ неподдельной радости.- Неужели тебя подвёл твой острый взгляд, друг мой? - Улыбаясь, спросил лорд Финана. Ирландец, нахмурился в ответ. - Не знаю кто двое остальных, но третий чёртов мерсиец. Утред не стал ждать остальных и послал коня вперёд. Навстречу потерянному другу. Мереваль, Морриган предположила, что это именно он, так как он отделился от своих спутников и поскакал навстречу Утреду. На середине пути всадники встретились и Утред, не дожидаясь, когда его конь полностью остановится, перемахнул через седло и, спрыгнув на землю, заграбастал мужчину в медвежьи объятия. Девушка посмотрела на моряка и тот пожал плечами. Они, вместе с остальной частью отряда, двинулись в сторону лорда, которого уже нагнали Финан и Осферт. Остановившись на расстоянии нескольких шагов от мужчин, Морриган принялась рассматривать двух спутников Мереваля, успевших присоединиться к нему раньше них. Они были примерно одного возраста и одинакового телосложения. Оба высокие, широкоплечие. Одежда и золотые цепи на шеях обоих говорили об их высоком положении. И они оба, совершенно точно были ирландцами. Морриган предположила, что знает кто перед ней. Мадс тем временем спешился и, широко улыбаясь, направился к рыжеволосому мужчине. Морриган определила цвет его волос как рыжий, но он был темнее. Настолько, что при отсутствии дневного света могли с лёгкостью сойти за каштановые. Обилие веснушек на коже и ямка на подбородке натолкнули девушку на не очень приятные мысли. - Мадс. Дружище, рад видеть тебя живым. - Проговорил мужчина, улыбаясь, но не сводя глаз с Морриган. - Благодарю, господин. - Отозвался Мадс, а затем тоже посмотрел на девушку. - Позволь представить тебе твою племянницу, Морриган О’Доннелл. - Произнёс он, вытянув руку в её направлении. - Морриган. - Обратился он теперь к девушке. - Дэглан О’Нейлл, твой дядя. Она не спешилась. Не испытала радости или какой-либо эмоции вообще, по поводу встречи с ранее неизвестным родичем. Всё, о чём она могла думать, это о том, что он позволил её матери пройти через то, через что она прошла. - Морриган. - Дэглан подошёл совсем близко к её лошади, казалось, нисколько не озадаченный её нежеланием приветствовать его так, как положено. - Ты даже не представляешь, как я счастлив наконец-то познакомиться с тобой. "Ещё бы он не был счастлив", - подумал наблюдавший за ними Финан,- "ведь она ключ к их победе". ***- Почему мне кажется, что ты только и ждёшь, что вот-вот из-за кустов повыскакивает орава врагов? - Спрашивает ирландец девушку, ставя перед ней на стол тарелку с едой и кружкой эля. - Я тебе в слуги не нанимался, знаешь ли. - Ворчливо добавляет он, садясь рядом с ней на скамью. Она косится на него.- Какое великодушие. - Язвит в ответ. - Прямо-таки не знаю, что бы делала без тебя. После встречи на холме Дэглан повёл Утреда и его отряд в небольшую деревушку, расположенную чуть западнее места встречи. Домов в ней было недостаточно для того, чтобы принять всех путников, так что большая часть расположилась на поле возле деревни. Как сообщили Утреду, Морриган и остальным, земли, на которых они сейчас находятся, принадлежать стороннику Дэглана. Основная часть его армии, люди Мереваля и Оффы, вместе с самим Оффой, три дня назад направились в Кормак. Место, в которое стягивались все силы. В том числе и люди из клана О’Доннелл. Дэглан, Мереваль и Торин остались, чтобы дождаться Магнуса с Утредом и его отрядом. Остался с ними и небольшой отряд, в обязанности которого входила защита жизни Дэглана, который теперь являлся королём, так как его отец умер несколько лет назад.Сумерки уже опустились на землю, а они всё ещё сидели за большим столом в доме, служившем жителям деревни чем-то вроде таверны. Только людей поубавилось. Дэглан сидел во главе стола, по правую руку от него находились Торин, Мадс, Магнус и Аделаида. По левую Утред, Пирлиг, Морриган и Финан. По взгляду короля стало понятно, что простым разговорам пришёл конец. Настало время разрабатывать стратегию. Дэглан пустился в долгие пояснения о престолонаследии, принятом в их краях, о незаконности границ и прочим, не интересующим Морриган, вещам. Её интересовал лишь один вопрос.- Вы же не ожидаете, что вернув Донегол и Тир Коннайл, я стану вашим вассалом? - Задаёт она вопрос, совершенно игнорируя тот факт, что встревает посреди разговора. Взгляды всех присутствующих обратились к ней.- Не слишком умно, Мёрф. - Сказал Финан так тихо, что услышала только она. Девушка не обратила на него никакого внимания. - Что ты имеешь в виду, племянница? - Спрашивает Дэглан, изображая непонимание. - Не строй из себя дурака, Дэглан. - Резко отвечает она. - Я могу тебя так называть? Или лучше ?Господин король?? Или, возможно, ?дядюшка?? - Ты можешь называть меня, как тебе захочется. Ты единственный, оставшийся в живых, ребёнок моей сестры. - Глядя ей в глаза, спокойно говорит Дэглан. - Тебе позволено гораздо больше, чем любому другому человеку в отношении меня. - Тепло улыбается ей, но её это не трогает. Тогда его улыбка становиться чуть менее тёплой. - Что же до твоего вопроса, то нет, я не стану требовать от тебя такого. - Морриган не верит ни единому слову. - Но мне было бы спокойнее, если бы ты как можно быстрее обрела поддержку...в лице мужа. - Морриган щуриться, в первые секунды не найдя, что ответить.- Да вы небось уже и жениха подобрали. - С насмешкой говорит Финан, облокачиваясь на стол локтями и глядя на Дэглана. Король отвечает на взгляд, а потом медленно кивает головой.- Вообще-то да. Нескольких, если быть точнее. - Мужчина переводит взгляд на племянницу и улыбается. - Хочу, чтобы у тебя был выбор.Финан усмехнулся. Выбор, как же. Для Морриган его усмешка сработала как кнут, она прищурила глаза и, наконец, обретя дар речи, собралась ответить.- Это всё чудесно, господин король. Только невозможно. - Перебил её Утред. Он догадывался о таком повороте событий, но всё же надеялся, что до этого не дойдёт. А теперь, зная характер Морриган, он опасался, что она просто развернётся и уедет, намереваясь вернуть свой дом собственными силами. Его такой расклад не устраивал. Он получил чёткие указания. Помочь Дэглану О’Нейллу. Проблема заключалась в том, что Донегол ему не принадлежал. Если Эдуард хотел помочь королю завоевать родовые земли Морриган, то он послал не того человека. Утред лучше остальных знает каково это, когда не имеешь возможности вернуться в собственный дом. Опасаясь, что Морриган сейчас всё испортит, он вмешался. И был почти уверен, что девчонка попытается его убить, после того, как он закончит.- Вот как. - Только и сказал Дэглан. - Позволь узнать причины, по которым это невозможно? - Мужчина, да и все остальные, пристально посмотрел на лорда. Утред небрежно пожал плечами. - Это невозможно потому как Морриган уже замужем. За столом воцарилось напряжённое молчание. А Морриган дёрнулась, почувствовав пинок под столом. - Если хочешь вернуть дом, заткнись и доверься Утреду, Мёрф. - Финан произнёс это почти не открывая рта. И пнул он её лишь потому, что она собралась возмущаться и он это видел. - И где же в таком случае её муж? - Задал вопрос Торин Кейн. - Да вот же он. - Последовал незамедлительный ответ Утреда. Финан, не сразу заметивший напряжённое молчание, так как был занят тем, что отвечал на гневный взгляд Морриган, наконец перевёл взгляд и почувствовал себя крайне некомфортно под взглядами присутствующих. Морриган, нахмурившись, повернула голову и увидела что смутило её соседа. - Я?! - Чуть более эмоционально, чем было нужно, спросил Финан, а затем увидел грозный взгляд Утреда. - А...да, это я. - Девушка резко повернула к нему голову, а он лишь широко улыбнулся и высоко поднял голову. - Простите, господин король, всё никак не привыкну к этому. - Смотрит на Морриган влюблёнными глазами. - Понятия не имею за что мне досталось такое чудо. - Продолжает улыбаться, хотя чувствует с какой силой это самое ?чудо? давит ему на ногу каблуком сапога под столом. - Переигрываешь. - С милой улыбкой на лице, но едва слышно, говорит ему Морриган. - Понимаете... - Продолжает ирландец, обняв девушку и за плечи и намеренно резко притянув её к себе. - Ещё раз так сделаешь и я оболью тебя смолой, а потом обваляю в перьях, - говорит он только ей, затем снова смотрит на Дэглана и продолжает уже достаточно громко. - Когда мы встретились, я понятия не имел кто она такая. И всё так быстро получилось. Девчонка влюбилась. Прям голову потеряла. Знаете же как это бывает. - Морриган вцепилась в его руку ногтями, отвернулась от людей, позволив волосам упасть на лицо и закрыть.- Я придушу тебя во сне, образина. - Шипит только ему сквозь зубы. - Ну и я, чего уж там, сдался. - Продолжил он всё ещё не обращая на неё внимания. - И лишь много позже я узнал кто она. Что, конечно, нисколько не уменьшает мою любовь к ней. - Снова смотрит на девушку, видит её раскрасневшееся лицо, прищуренный взгляд и неожиданно для себя, начинает улыбаться искренне. Ему вдруг становится весело. - Рассказать, как мы познакомились? - Спрашивает он Дэглана и по его взгляду Морриган понимает, что ни в коем случае нельзя ему позволять сделать это. - Так, хватит! - Она резко поворачивается к столу и смотрит на Дэглана, стараясь улыбаться как можно искреннее. - Мы все устали и я не думаю, что кому-то будет интересно слушать историю нашего знакомства...милый.Она старалась. Правда. Но по выражению лица Утреда и по тому, что почувствовала спиной как трясутся плечи Финана в приступе беззвучного смеха, который он попытался замаскировать кашлем, она поняла, что провалилась. - Есть кто-то, кто может подтвердить законность вашего брака? - Спрашивает раздражённый Кейн.- Конечно есть, я лично их венчал. - Подаёт голос отец Пирлиг, заранее начиная мысленно молиться об отпущении грехов. - Я был свидетелем. - Неожиданно отозвался Мадс. Неожиданно, потому что он служил Дэглану, но сейчас сидел и врал ему в глаза. Морриган удивлённо посмотрела на него, он в ответ лишь подмигнул ей и задорно улыбнулся .- Как и я. - Спокойно произнёс Утред. - Так что мне жаль, но ваша идея с замужеством неосуществима. - Мы живём в трудное время. Люди мрут, как мухи. - Небрежным тоном говорит Кейн. Морриган пристально смотрит на него, как и хмурый Финан.- Не говори глупостей, Торин. - Дружелюбно произносит Дэглан, смахивая со своих штанов несуществующие крошки. Поднимает голову и обращается к Утреду так, словно Финана здесь нет. Будто он пустое место. - Мне жаль, но этот брак неуместен. Ибо я не позволю предателю сидеть плечом к плечу с моей племянницей на троне её отца. - Да кто тебя спрашивать будет? - Спрашивает Морриган, потрясённая наглостью родственника. - А, так ты знаешь кто он? - С лёгкой насмешкой интересуется Дэглан. - Даже если опустить этот малоприятный факт. - Его лицо принимает суровое выражение. - Это человек не подходит тебе. По положению.- Что? - Начиная закипать, тихо спрашивает она, как-то совершенно забыв о том, что секунду назад была готова придушить и Финана, и Утреда. - Он заклеймённый раб, предатель и человек, не знающий чести, - Дэглан встаёт, - с позором выгнанный из своей страны! - Бьёт кулаком по столу. - Я не позволю дочери моей единственной сестры путаться с таким отребьем! Финан, ненамеренный всё это выслушивать и собирающийся встать, удивлённо смотрит на небольшую ладонь, на его плече, удерживающую его на месте и переводит взгляд на девушку, которая сама уже поднялась со скамьи. - Не смей так говорить о нём. - Чеканит каждое слово, глядя в глаза дяде. - Этот человек, один из лучших, что я встречала в своей жизни. - Ледяным голосом говорит она, не замечая взглядов, обращённых на неё. - Честный и добрый. Иногда бывает занозой в заднице, но это не смертельно. Он знает что такое честь и достоинство.- Кровожадно улыбается. - И воюет как чёртов берсерк! - Улыбка пропадает. Она опирается обеими ладонями на стол. - В то время как мой дед, насколько мне известно, кроме того, что не смог защитить свою дочь, так ещё и принял предложение насильника, а ты, дядя, не придумал ничего лучше, чем отправить её в никуда. Одну! - Бьёт ладошками по столу. - Где ты был со своей многочисленной армией, когда вырезали мою семью? Где ты, чёрт тебя дери, был?! - Дэглан отвёл глаза, но не ответил. - И теперь ты появляешься много лет спустя, весь такой благородный, обещающий помощь. Но лишь на собственных условиях, да? Оскорбляешь людей, которых совсем не знаешь. Выставляешь какие-то условия. - Она начинает говорить тише, успокаиваясь. - Отличный родственник. С таким и врагов не надо. Финан спас мне жизнь. - Мёрф...- Предупреждающе произносит ирландец.- Нет. - отвечает она ему, а затем снова смотрит на Дэглана. - Дважды. Хотя не был обязан. - Дэглан переводит взгляд на мужчину. - За что и поплатился. Всем тем, что ты здесь перечислил. Человек, не знающий чести? - Она поджимает губы и качает головой. - Нет, не думаю. Он один из немногих, кто об этой чести знает, как раз таки. И если мне предстоит выбирать между вами двумя, то я выберу его. - Она отходит от стола и направляется к выходу. - Ах, да. - Поворачивается к ним лицом, продолжая идти вперёд. - К сожалению, аннулировать брак не получится, потому что все условия подтверждения его законности соблюдены, понимаешь? - Она широко улыбается. - И между нами говоря, там всё точно так же, как и в бою. - Неопределённо хмыкает. - Берсерк. - Поддаётся порыву, прежде чем выйти из помещения, смотрит на Финана и подмигивает ему. Аделаида покраснела, поняв о чём только что говорила Морриган. Магнус насупился. Утред, Мадс и Пирлиг, переглянувшись, начали тихо смеяться. Дэглан и Торин уставились на закрывающуюся дверь не в силах поверить в то, что только что услышали. Финан, моргнув, ошарашенно посмотрел на своего друга, а затем, осознав, что по сути только что сказала девчонка, довольно заулыбался, глядя на на её дядю. Поднял вверх подбородок.- Берсерк. - Многозначительно поднял брови. - Ясно вам? Встал со скамьи, плюнув на недоеденный ужин, и вышел вслед за Морриган. Он видел, что она направляется подальше от деревни, понимал, что её необходимо побыть одной, после всего услышанного и сказанного. Осознавал он и то, что вся сказанная в его защиту тирада, скорее всего не имеет ничего общего с тем, что она на самом деле думает о нём. Но ему внезапно захотелось, чтобы она действительно так считала. - Долго будешь стоять, любовничек? - Хлопнув его по плечу, спросил проходивший мимо него Мадс. Финан посмотрел на него.- Пошли. - С серьёзным выражением лица произнёс Утред, так же проходя мимо него. - Надо поговорить. И лучше не здесь. Финан смотрел ему вслед, потом едва удержался на ногах, потому что проходивший мимо Магнус сильно толкнул его плечом. И вот тут ирландец выкинул всю дурь из головы и начал соображать. Дела то у них плохи. - До первого повода, недоумок. - Сурово глядя на него, проговорил Магнус. Развернулся и пошёл за остальными. Финан не стал больше ждать и нагнал остальных вместе с Пирлигом и Аделаидой, которая вроде как и не мешала своим присутствием. Они нашли Морриган в поле, довольно далеко от деревни и лагеря, который раскинули люди Утреда, Мереваля и Оффы. Она ходила из стороны в сторону, что-то бормоча себе под нос. Увидела группу людей, подходящий к ней.- Ты! - Рявкнула она, ткнув указательным пальцем на Утреда. - Какого чёрта ты вытворяешь?! - Подходит к нему и смотрит прямо в глаза, нисколько не смущаясь их разнице в росте. - Ты мог хотя бы предупредить?!- Конечно. - Спокойно отвечает лорд. - В перерыве между сменой блюд, например. - Он сделал задумчивое лицо. - А, погоди, его же не было. - Морриган прищурилась. - Успокойся и начни думать на три шага вперёд. - Ты знал, что он выдвинет это условие? - Обвиняющим тоном спросила она.- Предполагал. - Поверить не могу. - Покачав головой пробормотала она. - Ладно тебе, Мёрф, ничего смертельного не случилось. - Встрял Финан и тут же пожалел об этом, потому что девушка развернулась юлой и подскочила к нему.- Ты вообще закрой свой рот! Голову я ему потеряла. Лучше следи за тем, чтобы твоя голова осталась на плечах! - Да чего ты так взъелась?...Утред закатил глаза, Мадс обречённо покачал головой, Магнус, не привыкший к их обычному общению, не понимал, что происходит, Пирлиг нахмурился, раздумывая над истинными причинами такой злости девушки. Морриган и Финан сцепились, споря и они понимали, что пока эти двое не выдохнуться, их не остановить. Аделаида посмотрела за спины мужчин, в сторону домов, и слегка коснулась руки Утреда. Когда лорд посмотрел на неё, она кивнула головой и он перевёл взгляд в указанном направлении. - Финан. - Позвал он друга и тот, не сразу, но посмотрел на него. Увидел приближающихся Дэглана и Кейна. - Мёрф.... Она не слушала его, самозабвенно распекая и кляня мужчину на чём свет стоит. Финан честно пытался объяснить, что если она сейчас же не заткнётся, то рискует выдать то, что их история с браком чистая ложь. Он слушал её, не вникая в суть слов и наблюдал за приближением Дэглана. Когда король подошёл на опасно близкое расстояние, а Утред резко проговорил ?да угомони ты её!?, Финан не придумал ничего лучше и просто поцеловал её. Посреди поля, на глазах у всех. Морриган моментально застыла, ошеломлённая его выходкой и будь он проклят, если она не поддалась и не ответила в первые секунды. А потом он услышал смущённое покашливание Дэглана и Морриган отпрянула от ирландца, как ошпаренная. Долгую секунду смотрела только ему в глаза и он понятия не имел, что видел в её взгляде. Но определённо что-то очень мощное. Он только понадеялся, что Морриган не выполнит свою угрозу теперь, после того, что он сделал. Финан нацепил на себя своё обычное выражение лёгкой насмешки и, подняв правую бровь, пожал плечами. - Прошу прощения, что прервал ваше...занятие. - Начал Дэглан. - Но я хотел бы внести ясность.- Чего тебе? - Сложив руки на груди не очень вежливо поинтересовалась Морриган. Мужчина оглядел всех.- Я не устраивал побег Эрин. - Тихо сказал он и на этот раз Морриган разглядела в его глазах неподдельную печаль. - Я хотел сразиться с Бойлом. Хотел убить его за то, что он сделал, раз уж у отца не хватило мужества, но она не позволила. За несколько часов до того момента, когда Кормак должен был явиться в замок в сопровождении Бойла и своих людей, а я планировал напасть на Бойла, она исчезла. - Он пожал плечами. - Предпочла неизвестность, опасность пути неизвестно куда, моей смерти. А я бы совершенно точно умер, не от руки Бойла, так от людей Кормака. Она оставила письмо, в котором просила не выдавать моих истинных намерений относительно ублюдка. - Он помолчал немного. - Мы были близки. Я и твоя мать. Ближе неё у меня никого не было. Я любил свою младшую сестру, Морриган. Никого из семьи я не любил больше, чем её. Она была единственным просветом в моей жизни. Я всегда старался оберегать её. А тогда не смог. - И ты выполнил её просьбу? - Облизав пересохшие губы, спросила она. Он кивнул.- Да. Вместо этого я сказал, что она бежала с моей помощью. Им нужно было кого-то обвинить. Её не могли, потому что она была неизвестно где. И я подумал, пусть лучше они выместят свою злость на мне, чем на ком-то совершенно постороннем. А они несомненно нашли бы кого-нибудь. - И что они сделали? - Задала она очередной вопрос, почувствовав пальцы Финана на своей спине и ощутив способность продолжить разговор, который приносил ей страдания. Дэглан пожал плечами и невесело улыбнулся.- То, что обычно. Высекли. - При этих словах он посмотрел на Финана. - Я не хотел бы ссориться с тобой, Морриган. Я знаю, что ты думаешь обо мне и о моих намерениях, но уверяю тебя, ты не права. Ты спрашивала, где я был, когда напали на Донегол. На полпути к вам. - Он покачал головой. - Я просто не успел. Отец запретил выступать против Бойла, а на тот момент королём был ещё он. В конечном итоге я наплевал на его приказы. Взял верных мне людей и мы скакали день и ночь, но всё равно не успели. - Он часто заморгал. - Я видел, что они сделали с твоим отцом, братьями и сёстрами. - Морриган рвано выдохнула, но, почувствовав большую горячую ладонь, сжавшую её ледяную, стиснула зубы и вскинула голову. - Было неизвестно, что стало с тобой. Мы долго искали хоть что-то, но ты словно и не существовала. - Чего ты хочешь? - Очередной вопрос. - Зачем всё это рассказываешь? - Потому что хочу, чтобы ты знала всю историю, а не одну часть. И я готов смириться с твоим присутствием. - Это было адресовано Финану. - Хочу задать только один вопрос. - Задавай. - Я хотел бы знать обстоятельства, при которых твой...муж спас тебе жизнь. - О, это запросто. - Сказала девушка.- Мёрфи! - Гаркнул Финан, теперь не на шутку разозлённый. Не хватало ему оправдываться перед этим выскочкой. - Что Мёрфи? - Фыркнув, спросила Морриган, посмотрев на него. - Мне надоело, что все видят в тебе того, кем описал Дэглан. - Она посмотрела на дядю. - Ведь так и есть, да? Все твои люди думают так же, как и ты. - Дэглан отвёл взгляд. - Да плевать мне, что они думают. - Заворчал Финан.- А мне нет! - О, да, он выводил её из себя. Временами жутко бесил. Но ещё больше её злила несправедливость, с которой к нему относились в родной стране. Она снова посмотрела на дядю, не обращая никакого внимания на мужчину, стоявшего позади. - Финан помог мне выбраться из Донегола в ту ночь. Убил тех, кто схватил меня, когда я пыталась добраться до выхода, и просто отпустил, задержав при этом людей Бойла. - Она улыбнулась, но веселья в улыбке не было. - Если бы не человек, которого ты так презираешь, не было бы никакой битвы за Тир Коннайлл, дядя. Не было бы никакого шанса противостоять Кигану. Вообще ничего бы не было для меня. Потому что и меня бы давно не было. Финан молча стоял, опустив голову и сжав челюсть, как ни крути, а он нарушил клятву. Сделал бы это снова, если бы понадобилось, но это нисколько не говорит в его пользу. А потом Морриган сжала его ладонь и он поднял голову, встретив её взгляд. Девушка слегка улыбнулась ему, пришла её очередь оказать молчаливую поддержку. - А второй раз? - Спросил Дэглан.- Второй раз был в Лундене, перед отплытием в Ирландию. - Ответила Морриган. Не вдаваясь в подробности. - Но вы сказали, что не знали друг друга. - С подозрением прищурившись сказал Кейн.- Всё верно. В Донеголе ни я, ни он не видели друг друга вблизи, единственный раз был в тёмном коридоре замка перед моим побегом. Дэглан смотрел на племянницу. Затем перевёл взгляд на Финана о чём-то думая. - Я надеюсь, что наш союз всё ещё в силе...- Полуспрашивая, полуутверждая произнёс он. Утред, Финан, Мадс, остальные, посмотрели на Морриган, решение было за ней.- Да. - Она улыбнулась уголком губ. - Но есть одно условие. - Дэглан поднял брови, показывая, что ждёт продолжения. - Ты должен извиниться. - Да как ты смеешь?!- Прошипел Торин.- Срань Господня, не нужны мне его извинения. - Одновременно с Кейном пробормотал Финан.- Замолчи...- Спокойно сказала девушка ирландцу. - Пожалуйста. Дэглан поднял руку, останавливая возмущения Кейна. Пристально посмотрел на племянницу, подошёл к Финану и протянул руку. Ирландец недоверчиво посмотрел на неё и спустя несколько мгновений осторожно пожал в ответ.- Я не знал того, что только что рассказала племянница, Финан. И искренне сожалею о том, что судил о тебе предвзято. Примешь ли ты мои извинения? - Финан медленно кивнул, заметив как улыбнулся Утред. - Спасибо. За это и за то, что помог Морриган, когда я не смог. - Знал бы я какая она фурия, оставил бы в том коридоре. - Попытался отшутиться мужчина, за что получил несильный тычок локтем в бок. И пусть он вернул привычную маску весельчака, от Утреда не укрылось выражение его глаз. Лорд только сейчас осознал всю глубину страданий друга из-за прошлого. И такое признание Дэглана значило для него больше, чем он был готов признать. - Я надеюсь, мы всё прояснили? - Задал вопрос Утред. Дэглан повернулся к нему всем телом. - Да. - Он развернулся и вместе с лордом направился к деревне, за ними последовали остальные. Все, кроме Финана и Морриган. - Но у меня есть ещё один вопрос. - Морриган закатила глаза. - Какой? - Услышала она голос Утреда.- Я никак не возьму в толк, почему Финан называет Морриган Мёрфи. Что это значит? - О, господин, тут есть о чём рассказать...- Встрял Мадс. Девушка смотрела в спину удаляющихся от них людей, а потом посмотрела на мужчину, стоявшего рядом и всё ещё державшего её на руку. Он улыбался.- Спасибо. - Тихо произнёс он. От тона его голоса у неё в носу защипало и ей пришлось несколько раз моргнуть, чтобы прогнать дискомфорт из глаз. - Не за что. - Ответила она, зашагала в сторону домов и добавила, посмотрев на него через плечо. - Муженёк. Утред уже добрался до первых домов, слушая рассказы Мадса о Мёрфи, когда услышал громкий смех своего друга.