Глава 11. (1/1)

Аделаида тяжело выдохнула и облокотилась локтями на бортик. Её снова укачивает. До этого момента она лишь один раз путешествовала на корабле, после того как её дом захватили даны. Но тогда она находилась в состоянии ступора и вообще ничего вокруг не замечала, так что смутно помнит то путешествие. Сейчас же её почти всегда мутило и к этому добавлялось чувство вины, ведь она обещала не доставлять проблем. И на первом же отрезке пути умудрилась сделать так, чтобы с ней носились, как с тяжелобольным. - Лучше? Она повернула голову в сторону говорившего и увидела Утреда. Девушка слабо улыбнулась.- Да, гораздо. - Лгала. И Утред это видел. - Спасибо. - Добавила она, приняв из его рук кружку с водой. - Незачем делать вид, что вы в порядке. - Подойдя ближе и скопировав её позу, сказал лорд. - К тому же, притворяетесь вы так себе. - Добавил он, улыбнувшись. - Я обещала не доставлять хлопот. Так что не нужно со мной нянчится. - Улыбнувшись ему в ответ, проговорила она. Перевела взгляд на Морриган, которая сидела прямо на палубе, укрывая от прохладного ветра ребёнка, положившего голову ей на плечо. - Вы ещё злитесь на них? - Кивнув в их сторону, спросила она. Утред тоже посмотрел на парочку, нахмурившись.К вечеру первого дня, когда они отплыли на уже достаточное расстояние от Коккхэма, Берг выволок из трюма барахтающийся мешок, который оказался Этельстаном. Мальчишка пробрался на корабль и спрятался. Вот почему Морриган не могла его найти. - Этельстан! Какого рожна ты здесь делаешь, мелкий засранец?! - Рявкнул рассвирепевший Утред на мальчика. Этельстан стоял перед ним с поникшей головой, изображая смирение. - Я приказал тебе оставаться в Коккхэме!- Но я так и сделал, господин! - Ответил мальчик, глядя на него невинным взглядом. - Вы сказали ?оставайся здесь? и ушли из дома. А потом все отправились на пристань. Так что я послушался вас, господин. И остался в доме. Просто...- Он глянул на нахмурившегося Финана и перевёл взгляд на Утреда. - Вы не сказали как долго мне нужно оставаться в доме. - Он повёл плечом и ухмыльнулся. - Так что я постоял там немного и пошёл за вами. - Ты...- Утред поджал губы, не зная, что ответить, а потом зацепился взглядом за теперь уже широко улыбающегося Финана. - Ты! - Улыбка ирландца моментально сменилась удивлением. - Это ты на него так влияешь, Финан! - Да я же ничего не сделал, лорд. - Возмутившись, ответил мужчина. - Сделал. Та хитрожопость, с который сопляк выворачивается характерна для ирландцев! А я знаю только одного ирландца, с которым ребёнок имеет тесную связь. - Вообще-то двух. - Ответил Финан. Утред прищурил глаза. - Да ладно тебе, господин. Ничего же не случилось. Отправим мальца домой сразу, как прибудем в Лунден. - Я могу доверить его жизнь лишь нескольким людям. - Мрачно ответил Утред. - И все они нужны мне в Ирландии! И времени, чтобы кататься туда - сюда у нас нет. Скоро начнутся штормы и пересечь море будет почти невозможно. - Значит возьмём его с собой. - Подала голос Морриган. И даже Финан начал опасаться за её здоровье, видя, как Утред посмотрел на неё.- Это опасно. Начиная от того, что мы можем попасть в шторм и заканчивая тем, что его могут взять в плен и продать в рабство или убить. - Девушка подошла и встала между ребёнком и разозлённым лордом. - Значит будет больше причин не дать случиться ничему из перечисленного тобой. - Не лезь в то, в чём ничего не понимаешь, Морриган. - Тихо проговорил Утред. - Мне нечего понимать. Одна половина вашего Уэссекса хочет его убить. Другая запрятать в монастырь. И всё потому что ваш бесхребетный король не в состоянии защитить собственного сына и доказать, что он рождён в законном браке, опасаясь лишиться поддержки кучки ублюдочных знатных лордов! - Она не знает почему её так волнует судьба этого ребёнка, но мальчишка с первого дня вызвал в ней желание защищать его. Люди Утреда переглянулись. Финан поднял одну бровь, внезапно поняв, что одобряет её тон. - Все эти политические игры и гонка за будущий трон...Этельстан не простой ребёнок. Не потому что может занять трон и стать королём, а потому что он сам по себе удивительный. И ты знаешь это. А вся эта мерзость, закрученная взрослыми, лишает его детства, друзей и обычных развлечений. - Она понизила тон и продолжила уже более мирно. - Ему везде опасно, Утред. И это ты тоже знаешь. Рядом с нами у него хотя бы есть реальная защита. Потому что многие из присутствующих не пожалеют сил, чтобы защитить его. Я в том числе. Утред молчал, обдумывая её слова. И не мог не признать их правдивость. Но мальчишка ослушался его. Не впервой, но это раз серьёзнее других. Он отступил на шаг от девушки, внезапно поняв Финана и его несдержанность в отношении неё. Девчонка невыносима. Утред перевёл взгляд на Этельстана за её спиной. - Ещё одна подобная выходка и я выкину тебя за борт. Всё ясно? Мальчик кивнул, широко улыбнувшись, посмотрел на Морриган. Она провела ладонью по его непослушным волосам, а потом встретилась взглядом с пристально смотревшим на неё Финаном. Он о чём то крепко задумался и она не могла понять о чём. Нахмурилась и первой отвела взгляд, отвлёкшись на Этельстана. Вот так получилось, что ребёнок поплыл с ними. - Нет. - Наконец ответил Утред. - Не злюсь. На Морриган точно. Этельстан умеет расположить к себе. Я сам стал жертвой его детского очарования. - Улыбнувшись девушке, добавил он. - Он среди самых искусных воинов, лорд. Ему ничего не грозит. - Улыбнувшись, сказала Аделаида. Утред же нахмурился. - На любого искусного воина когда-нибудь найдётся управа. - Уныло ответил он. - Возможно, но не на всех сразу. - Утред покосился на неё при этих словах. А ведь она права. - К вечеру доберёмся до Лундена. Потерпите ещё немного. - Сказав это, он легко дотронулся до её ладони, лежавшей на дереве борта и направился к ирландцу, чтобы сменить его и самому управлять кораблём. Аделаида хмуро смотрела на то место, где их руки соприкоснулись, а затем уставилась в спину уходящего мужчины, всё ещё чувствуя тепло его руки. *** - Этот город всё так же смердит. - Уныло сказал Ситрик монаху. - Дни становятся теплее. - Ответил Осферт. - Благодари Бога...ну, или богов за то, что ещё не лето. - Долго будете стоять столбом? - Спросил проходящий мимо Финан, спрыгнул на причал. - Давай, малыш. - Сказал он подошедшему Этельстану и протянул руки, чтобы помочь ему спуститься. - Мы здесь надолго? - Спросила Аделаида и приняла помощь ирландца, спускаясь с корабля.- На пару дней, возможно. - Ответил Осферт уже шагая по причалу.- Ну, или отправимся завтра утром. - Добавил Финан. - Это как повезёт. - Повернулся к кораблю, собираясь помочь с разгрузкой, протянул руку, поднял глаза. - А...это ты. - Он поспешно убрал руку и вытер её об ткань безрукавки, хотя Морриган не коснулся. Девушка усмехнулась.- Благодарю, Финан. Ты сама любезность. - Она спрыгнула на причал, не удосужившись воспользоваться досками. - Ещё немного и я паду к твоим ногам. - С насмешкой добавила она и тут же потеряла к нему интерес. - Не приведи Господь. - Отозвался мужчина. Она ухмыльнулась и прошла мимо. Финан проводил её взглядом, гримасничая. - Завязывайте с этим, Финан. - Говорит, смеющийся Утред. - Здесь это не мешает, но когда приедем в Ирландию, для этих глупостей не будет ни времени, ни места. - Финан скосил на него глаза. - Поверь, я прекрасно тебя понимаю. Временами хочется её придушить, да. Но не забывай зачем мы плывём. - Я помню. - Уныло отозвался ирландец. Они зашагали по пристани, догоняя других.- Кстати, я так и не спросил тебя. - Начал Утред.- О чём? - Ты уверен, что хочешь ехать? Я пойму, если ты останешься. - Он остановился, потому что остановился Финан. - О чём ты, чёрт возьми, толкуешь, господин? - Я...просто подумал, что тебе будет тяжелее остальных. Учитывая то, что тебе пришлось пережить. - Просто ответил Утред. - Я рассказал тебе всё не для того, чтобы ты меня жалел. - Недовольно проворчал мужчина. Покачал головой. - Я еду туда же, куда едешь и ты. Закрыли тему. Утред поднял руки вверх, показывая, что понял. Он пожалел, что вообще начал этот разговор. Финан покачал головой, пробормотав явно какое-то ругательство на ирландском, и пошёл вперёд. - Мы за провизией. - Громко сообщила Морриган Утреду, когда он был достаточно близко.- Мы? - Спросил он.- Я и Аделаида. - Ответила она, кивнув.- Не думаю, что бродить по большому городу ранним вечером - это хорошая идея. - Вставил Ситрик, нахмурившись. - Мы быстро. К тому же ничего не случится. Заодно посмотрим город. - Сказала Морриган, хватая свою спутницу за руку и уводя её в сторону. - Где расположимся? - Спрашивает она Утреда, имея в виду место, в котором они переночуют. - Мы у Мереваля. Остальные где найдут. - Ответил он, всё ещё хмурясь из-за её слов. Провизией должны заняться его люди. С другой стороны он не видел ничего страшного в том, чтобы позволить им пройтись по суше после дней на корабле.- А Мереваль...? - Снова задала вопрос Морриган. - Вон тот дом видишь? - Спросил Ситрик, указывая рукой на дом, расположенный на возвышенности почти в центре города. Обе девушки кивнули. - Через три дома от него живёт Мереваль. Я с вами пойду. - В этом нет необходимости, но спасибо. - Быстро проговорила Морриган и утащила Аделаиду в сторону от мужчин.- Господин...- Начал дан.- Пусть идут, Ситрик. - Устало перебил его Утред. - Морриган может за себя постоять. - Он ухмыльнулся, замечая реакцию ирландца на эти слова. - А графине нужно учиться быть самостоятельной. Кроме того, здесь повсюду воины гарнизона. Он пошёл дальше, на ходу раздавая указания своим людям. Прежде чем попасть к мерсийцу, нужно встретиться с людьми Эдуарда. Встреча назначена в “Гусях”, куда он и направился. - Ты уверена, что это хорошая идея? - Настороженно спрашивает Аделаида свою спутницу. Она уже отпустила руку Аделаиды, но всё равно держалась рядом.- Да. Ты разве не устала от их общества. - Морриган увидела, как девушка нахмурилась. - Не пойми меня неправильно. Мне нравится и Утред и его люди...почти все. Но я столько лет была вынуждена сутками проводить в компании мужчин, которые совершенно меня не стеснялись, полагая, что я парень. Так что мне нужно просто побыть без...них. Кроме того, - озорно улыбнувшись, добавила она, - тебе разве не хочется побыть самостоятельной после всех лет, что ты должна была слушаться отца, а затем мужа? - Я...- Аделаида задумалась, нахмурившись, а затем широко улыбнулась. - Ты знаешь, да. Хочется. - Морриган улыбнулась в ответ. Они не спеша шли по улицам города и графиня в который раз удивлялась тому, насколько люди здесь отличаются от тех, кого она видела во Франкии. Или, задалась она вопросом, быть может дело в том, что она не видела настоящей жизни, находясь за высокими безопасными стенами замка? В конечном итоге девушка выбросила мысли из головы, собираясь сосредоточиться на том небольшом опыте, который получает прямо сейчас. - Сюда. - Сказала Морриган и кивнула в сторону таверны. До этого момента Аделаида находилась в подобных заведениях лишь в сопровождении Утреда и его людей и сейчас настороженно осматривалась, зайдя внутрь. Как и следовало ожидать, гул голосов в помещении прекратился как только девушки переступили порог. Моряки, воины, простые люди, все мужчины, и несколько шлюх, ищущих себе жертву, уставились на небольшого роста рыжеволосую девушку в мужской одежде и на ту, кто стояла рядом с ней с одновременно странной и притягивающей внешностью. - Не паникуй. - Легонько хлопнула Аделаиду по плечу Морриган. - Пошли. Она бодро зашагала к хозяину таверны, совершенно не обращая внимания на людей. Аделаида позавидовала такому спокойствию. Попыталась сделать так же и у неё даже немного получилось. - Добрый вечер. - Вежливо улыбнувшись, сказала Морриган мужчине. - Нам нужна провизия.Мужчина открыл рот, чтобы ответить, его прервал другой голос. Грубый и пьяный. - Господи Иисусе, я сейчас ослепну от такой красоты. - Протянул он за спинами девушек. Морриган выдохнула, опустив голову.- Да вы издеваетесь что ли? - Спросила она тихо ни к кому конкретно не обращаясь. Она узнала голос. Хротгар. Увалень, которому она сломала нос в свой первый приезд в Лунден.***- Как такое сокровище ходит совсем без охраны? Снова говорит Хротгар и судя по звукам приближается к застывшим девушкам. Морриган косится на побледневшую Аделаиду, встречается с ней взглядом.- Когда я скажу ?беги?, - тихо говорит она, переводя взгляд на нахмурившегося хозяина таверны, - беги. Поняла? Аделаида нахмурилась, но кивнула, полагаясь на опыт девушки, знающей эти места и нравы лучше. Морриган выдохнула и повернулась лицом к остановившемуся от них в паре шагов Хротгару, молясь, чтобы он её не узнал. Мужчина нахмурился, вглядываясь в её лица, а затем по его пьяной роже расплылась мерзкая улыбка.- Деточка, где же твои родители? - Спросил он. Девушка не ответила. - Что за дети пошли, никакой воспитанности. - Нахмурившись, пробурчал он.- Шёл бы ты своей дорогой, пьянь. - Спокойно отозвалась она. Этого было достаточно для того, чтобы мужчина разозлился. Он выкрикнул что-то нечленораздельное и кинулся на неё. Но он был нетрезв, так что Морриган просто отошла в сторону, перехватила его руку и схватив за загривок, приложила лицом об стол, стоявший позади неё. - Беги! - Крикнула она Аделаиде, мельком взглянув на неё. Мужчины, пришедшие в таверну с Хротгаром, повскакивали с мест, вне себя от того, что на их товарища напали и не обращали никакого внимания на бегущую к выходу девушку с белыми волосами. Это то, что было нужно Морриган. Как только Аделаида скрылась за дверью, девушка отпустила барахтающего в воздухе руками мужчину и отступила на несколько шагов назад, загоняя себя тем самым в угол. Так думали воины. На самом же деле она просто оценивала пространство и когда нашла прореху, сделала вид, что собирается кинуться вправо и когда ближний к ней мужчина шагнул, чтобы перехватить её, просто проскочила между ним и ещё одним мужчиной слева. Запрыгнула на стул, затем на стол. Развернулась и с размаху ударила одного из мужчин ногой по лицу. Повернулась и побежала, перепрыгивая со стола на стол, пиная стоящие на них кружки с элем и попадая в цель. Она не пыталась нанести им ущерб, просто создавала хаос вокруг себя, воины не были трезвыми, так что ей просто нужно было внести небольшую неразбериху. Некоторые из присутствующих в таверне, но не имеющих отношения к этой компании, начали посмеиваться, наблюдая за тем, как пять здоровых воинов гарнизона сталкиваются друг с другом, пытаясь поймать скачущую по столам, как белка, тощую девчонку. Когда Морриган достигла нужного результата, то направилась к своей цели, не останавливаясь и, добравшись до последнего стола, стоявшего дальше всех от двери, юркнула в открытое окно так, словно прыгала в воду. Оказавшись на улице, она тут же подскочила и, взяв обеими руками ставни, с силой захлопнула их, кажется, попав при этом кому-то по лицу. Она огляделась. - Аделаида! - Позвала девушку и та появилась сразу же, выйдя из-за угла. Морриган кинулась к ней. - Подбирай юбки! -Сказала она, приближаясь к ней.- Что...? - Пробормотала девушка.- Юбки, говорю, подбирай. Так будет удобнее бежать. - Жизнерадостно пояснила она, добравшись до девушки и хватая её за руку, разворачивая в нужном направлении. В этот же момент двери таверны распахнулись и на улицу вывалилась толпа пьяных людей, ругаясь и выкрикивая проклятья. - Святое дерьмо...Давай! Быстрее!Аделаида сделала как было велено, но лишь спустя секунду отойдя от шока. Они понеслись по улицам, налетая на людей и перепрыгивая через корзины, вёдра и прочую домашнюю утварь. Пару раз пришлось перепрыгивать через гусей и кур. Аделаида замедлилась при виде птиц, но державшаяся всё время рядом Марриган прокричала: ?Не смей останавливаться! Не думай. Просто прыгай!?. И девушка сделала так, как было сказано. Как-то отдалённо она понимала, что это дикость. Она никогда не делала ничего подобного. Лёгкие начали гореть огнём, но она не смела останавливаться, подгоняемая криками пьяных сзади. Морриган приметила телегу у одного из домов впереди, загруженную бочками и, пробегая мимо, выбила из под неё опору. Телега рухнула, от удара слетела доска, придерживающая бочки и те кубарем покатились вниз, перекрывая дорогу. Послышался грохот и крики, Морриган обернулась и увидела барахтающуюся кучу, состоящую из их преследователей и бочек с элем. Она засмеялась, схватила спутницу за руку и ускорилась. Они остановились лишь когда перестали слышать крики. Аделаида, тяжело дыша, привалилась к стене какого-то здания. Морриган упёрлась ладонями в колени, пытаясь отдышаться. А потом графиня услышала какой-то звук и сначала подумала, что Морриган плачет. Секунду спустя девушка подняла на неё глаза и Аделаида поняла, что девчонка смеётся. - Ты сумасшедшая! - Нахмурившись, высказалась она.- Но весело же! - Выпрямившись, ответила Морриган. - Держу пари, ты никогда так не развлекалась. - Добавила она, задорно улыбнувшись, похожая в данный момент на маленького рыжего чертёнка. И графиня вдруг рассмеялась. Она не могла говорить, так что просто кивнула головой, соглашаясь. - Пошли. С едой мы провалились. - Шагнув в сторону, сказала Морриган. - Надеюсь Утреду повезло больше.Она шагала вперёд, повернув голову назад, чтобы убедиться, что Аделаида в состоянии идти. И когда убедилась в этом, повернула голову, чтобы видеть дорогу, но внезапно полученный удар кулаком в челюсть, опрокинул её на лопатки. Она слышала, как графиня выкрикнула её имя, а затем крикнула кому-то, чтобы её отпустили. Но Морриган ничего не видела, кроме звёздочек в глазах.- Думала, что самая умная, шлюшка? - Услышала она над собой до чёртиков надоевший голос. - Катись в адово пекло, ублюдок! - Ответила она, выплюнув скопившуюся во рту кровь. Хротгар поднял её, схватив за рубашку и швырнул в проулок. Огляделся и, убедившись, что на них никто не обращает внимания, шагнул туда же. Секундой позже к ним присоединились хромой Атли и Аделаида, которая безуспешно пыталась вырваться из его хватки. Морриган опёрлась ладонями в землю, не обращая внимания на впившиеся в кожу мелкие камешки, попыталась подняться, но нога в тяжёлом сапоге, поставленная на её спину, вернула её обратно на землю.- Куда-то собралась, шлюха? - Мерзко - приторным голосом поинтересовался заметно протрезвевший Хротгар. - Ты ещё не обслужила меня.Сказав это, он схватил её за лодыжки. Аделаида с ужасом наблюдала за происходящим, не в состоянии что-либо сделать. Морриган, дождавшись, когда ублюдок наклонится к ней достаточно близко, вскинула руку и угодила локтем ему в лицо. Мужчина крикнул, отстранившись. Девушка воспользовалась моментом, перевернулась на спину и добавила к первому удару, второй, ногой. Из носа хлынула кровь и она поняла, что сломала увальню нос. Снова. Попыталась встать. Не смогла. Хротгар оказался проворнее, чем казался. Извернулся и ударил её кулаком в лицо. Она почувствовала что-то тёплое под носом, но не успела даже вздохнуть, потому что её снова подняли за грудки и впечатали в стену. Секунду спустя Морриган почувствовала холод металла на своей шее. - Я убью тебя, тварь. А потом скормлю свиньям. - Убийственно - ледяным голосом сказал Хротгар. Аделаида что-то крикнула, но из-за ладони Атли, закрывающей её рот получилось неразборчивое мычание. Морриган спокойно смотрела в глаза ублюдка ничего не говоря. - Ты будешь скулить и умолять убить тебя! - Он стукнул рукой с зажатым в ней ножом по стене и тут же снова приставил нож к её шее. - Не смей так на меня смотреть! Я вырежу твои глаза. Отрежу уши и губы. Посажу на кол. Ты будешь кричать. Я обещаю. - Прошипел мужчина сквозь зубы. Аделаида начала плакать. - Ты...- Он внезапно заткнулся, потому что почувствовал холодный металл теперь уже на своей шее. - Отпусти. Тихо и спокойно произнёс кто-то позади него. Хротгар не шевельнулся, пытаясь сообразить, что происходит, А Морриган с трудом сдержалась, чтобы не прикрыть глаза от облегчения. Клинок на шее мужчины пустил первую кровь и Хротгар тут же кинул свой нож. Морриган не стала ждать особого приглашения и сделала пару шагов в бок по стенке, а затем, встретившись взглядом с Финаном, отошла ещё дальше. Хротгар поднял руки и медленно повернулся. Быстро оценил ситуацию. Атли стоял неподвижно перед мечом Ситрика. Осферт поддерживал, готовую свалиться Аделаиду. Он перевёл взгляд на Финана.- Финан! - Дружелюбно поприветствовал он ирландца. - Какая встреча! Рад тебя видеть. - Добавил он, улыбнувшись окровавленным ртом. - Одностороннее удовольствие. - Мрачно ответил ирландец. Посмотрел на лицо девушки, не убирая меч. Нахмурился ещё сильнее, увидев кровь. Потом снова посмотрел на Хротгара, изучил его лицо и внезапно ухмыльнулся. Покосился на Морриган. - Не изменяешь привычкам, Мёрф? - Девушка просто пожала плечами. - Так вы знакомы? - Спросил Хротгар. - Погоди...Она что, твоя...? Она...? - Он замолчал, потому что Финан сделал шаг в его сторону и прикоснулся остриём меча его горла. - Ты только что напал на графиню и принцессу, ублюдок, находящихся под защитой лорда Утреда. - Что? - Хротгар кинул взгляд на обеих девушек. - И кто же из них принцесса, позволь спросить? - Ухмыляясь и коверкая голос, поинтересовался мужчина. За что получил удар рукоятью меча по уже сломанному носу. - Ублюдок! - Схватившись за сломанную кость, выплюнул он. Финан шагнул к нему, пару раз ударил в живот.- Не твоего ума дело. И знаешь, что? Забудь, что я сказал минуту назад. - Схватил его за волосы и заглянул в глаза. - Ты прав. Мы знакомы. И да, она моя. Но вот в каком смысле, - пожал плечами, широко улыбнулся, - снова не твоего ума дело. Увижу рядом хоть с кем-то из них, сделаю то, что ты обещал сделать с ней. Понял? - Спросил и снова заглянул ему в глаза. Мужчина кивнул. Финан Положил ладонь на его лоб, похлопывая. Улыбнулся. - Вот и молодец. - С силой оттолкнул голову Хротгара от себя и тот приложился затылком об стену. Ирландец повернулся, шагнул к девушке, схватил её за руку чуть повыше локтя и бесцеремонно потащил из переулка на улицу и дальше.- Какого...- Начала возмущаться Морриган, которой было что сказать, учитывая то, что она слышала каждое его слово. - Сделай одолжение, - грубо прервав её, сказал Финан, - закрой свой рот и не открывай до тех пор, пока мы не окажемся в доме Мереваля. - Говоря это, он смотрел не на неё. Он оглядывался по сторонам, зная, что друзья Хротгара где-то поблизости и если она не уберутся отсюда сейчас же, драки не избежать. Их всего трое. Он посмотрел на Морриган. Ладно, четверо. Невыгодное положение. - Ты...- Прошипела она, пытаясь вырваться. Финан просто сильнее сжал свою ладонь на её руке и слегка дёрнул на себя.- Мёрфи, Бога ради, замолчи и топай, куда тебе говорят. Если не хочешь встретиться с шайкой Хротгара ещё раз. Она открыла рот. Закрыла. Нахмурилась, только сейчас заметив насколько напряжён Финан. Оглянулась. Пришла к тому же выводу, что и он минутой ранее и промолчала. Пока промолчала.