Глава 10. (1/1)

- Так...а как она...? Почему мы...? Я хочу сказать...- Осферт всё ещё пытался осознать, здорово портя этим жизнь Финана. - Если ты ещё раз поднимешь эту тему, монах, клянусь, я выпну тебя из седла и нисколько не раскаюсь перед Богом. - Говорит сквозь сжатые зубы ирландец, не глядя на Осферта.- Не злись, Финан. - Спокойно говорит, подъехавший к ним Ситрик. - Ему интересно. Нам всем интересно. - Дан хитро улыбается, покосившись на Осферта, а затем снова смотрит на ирландца. - Вы двое так самозабвенно уничтожали друг друга словами и даже к действиям перешли...И я вот всё пытаюсь вспомнить...ни одна женщина не вела себя с тобой. Стареешь? - Начинает смеяться, когда Финан резко поворачивает к нему голову, но лишь молча смотрит. - Что? Мужчина выдыхает, качая головой. Эти засранцы ещё много недель будут шутить над ним. Проще просто не обращать внимания. Он нашёл глазами причину своей головной боли. Морриган. Она снова сменила платье на мужские штаны и рубаху, но безрукавка на этот раз была длиннее, гораздо ниже колен, так что, когда девушка спокойно стояла, его вполне можно было принять за платье...немного коротковатое, правда. Растоптанные ботинки она заменила на сапоги из мягкой кожи. И они определённо выглядели лучше, чем тот ужас, который она называла обувью. Изменилось ещё кое-что. Она не стала надевать шапку, в ней больше не было необходимости. Часть распущенных волос была заплетена во множество косичек, в некоторых из них можно было заметить вплетённые амулеты. И ещё оказалось, что она обладает прекрасным оружием, которое больше не прятала. Девушка ехала особняком, потому что надеялась избежать всех этих пристальных взглядов. Безуспешно. С того самого момента, как она прошлым вечером переступила порог таверны, никак не могла отделаться от ощущения, что стала зверушкой, которую рассматривают все, кому не лень. Сначала её встретила тишина, а затем посыпались вопросы. Лорд Утред быстро всех заткнул, но было видно, что это ненадолго. Он посвятил своих людей в их планы. Сообщил, что они отправляются в Ирландию. И мужчины отвлеклись на эту новость. Правда всё ещё косо поглядывали на неё. Когда она устала от этого, то покинула стол, перебравшись ближе к очагу и, не найдя стул или скамью, уселась возле него прямо на пол, абсолютно не переживая о том, что на ней вообще-то одно из платьев королевы. Она упёрлась затылком в стену и смотрела на огонь, слушая гул голосов, когда почувствовала, что совсем рядом с ней кто-то сел. Это был Этельстан. Он посмотрел на её своими огромными глазами и хитро улыбнулся.- А я сразу понял, что ты девчонка. - Заявил он. Морриган подняла брови.- Да что ты? И как же, позволь спросить? - Мальчик пожал плечами.- Ты слишком красивая для мальчишки. - Сказал он так, будто это была самая понятная вещь в мире. Морриган тихо и искренне засмеялась. Впервые за этот долгий день.- Благодарю за комплимент, дружок. - Сказала он, убрав прядь длинной чёлки с его лба. Ребёнок нахмурился.- Это был не комплимент, а конса...консти...- он смешно вытянул губы, сосредоточенно вспоминая слово, - констатация факта!- Сказав это, он широко улыбнулся. А Морриган подумала, что такой чудесный ребёнок не должен проходить через то, через что его заставляют пройти эгоистичные взрослые.- Тогда почему ты никому не сказал? Если сразу понял, что я девчонка, почему не рассказал? - Глаза Этельстана стали серьёзными, он немного наморщил лоб, а потом важно заявил.- Я подумал, что раз девочка притворяется мальчиком, то она бежит от кого-то. Это значит, что твоя жизнь была в опасности. Иначе ты не стала бы обманывать людей, я знаю, ты хорошая. А ещё я знаю каково это, скрывать то, кем ты являешься на самом деле. - Он пожал плечами и замолчал. Девушка смотрел на мальчонку несколько секунд, а потом обняла одной рукой, притянув за плечи к себе. Поцеловала его тёмную макушку и опёрлась на неё щекой. Так они и просидели оставшийся вечер. Рядом друг с другом, безмолвно глядя на огонь. Этельстан и сейчас ехал с ней. В какой-то момент, она и не поняла как, но он оказался перед ней в седле и вот они ехали уже на одной лошади. Мальчик весело рассказывал про жизнь какого-то святого. А она слушала и ей правда было интересно. Не сам святой, а то, как Этельстан о нём рассказывает. Они выехали из Винтанкестера несколько часов назад. Рано утром она, Утред, король, отец Пирлиг, Финан и епископ снова встретились, как и договаривались, чтобы обсудить детали предстоящего путешествия. Сначала было решено заехать в Коккхэм. Собрать тех людей Утреда, кто поедет с ним и после этого отправиться в Лунден на корабле. В Лундене их будет ждать три боевых корабля из флота короля. В каждом поместится команда из шестидесяти - семидесяти человек и еще двух - трёх десятков воинов. В общей сложности в Ирландию должны были отправиться около трёх сотен человек. Маленькая армия. А ещё они повезут дополнительное оружие. Морриган чувствовала волнение. Она нервничала и это выливалось в сарказм. Львиная доля которого доставалась Финану. Это было ещё одной причиной по которой она решила ехать в стороне от остальных. К вечеру было найдено место для ночлега. Когда разбили лагерь, большинство людей собралось у огня. Костров было несколько и вокруг одного из таких сидела всё та же компания и отец Пирлиг. Он сидел по правую сторону от Морриган, по левую находился Этельстан, накрытый её плащом. Осферт, Ситрик, правее Пирлига Утред, Аделаида, Финан и Берг. Люди разговаривали, ужиная. Предпочитая лёгкие темы. Пока Осферт не выпил слишком много эля.- Мёрф...эм...я хотел сказать Морриган. - Неловко улыбнувшись, исправился монах. Девушка повернула голову в его сторону и улыбнулась в ответ. - Да?- Я, наверное лезу не в своё дело...- Начал он.- Вот и не лезь. - Проворчал Финана с противоположной от огня стороны, но его, казалось, услышали все, кроме Осферта.- Хотел кое о чём спросить. - Продолжил монах как ни в чём не бывало.- Спрашивай. - Спокойно ответила Морриган, всё так же глядя на парня. Осферт помедлил мгновение, а затем решился.- Как...как ты выбралась из замка в ту ночь? - Он спросил тихо, но Финану показалось, что проорал. Утред выпрямился и кинул обеспокоенный взгляд на друга. Ирландца выдавал лишь прищуренный взгляд. - Я...эм...- Морриган села, облокотившись локтями на колени, ближе к огню. Чувствовала, что ступает на тонкий лёд, а затем едва сдержалась, чтобы не засмеяться. Она старалась больше не конфликтовать с Финаном. Пока, во всяком случае. Но никто не запрещал делать это исподтишка. - Мне помогли. - Она уставилась в огонь, делая вид, что пытается вспомнить. - Там был мужчина. - Финан придвинулся ближе к огню. - Я никогда не видела его прежде и понятия не имею кем он был. Когда отец приказал мне покинуть замок, и для уверенности в том, что я выполню его указания, приставил ко мне Магнуса...- Она посмотрела на Утреда. - Огромный, как гора, правая рука отца. И ваш Стеапа здорово его напоминает. - Она улыбнулась, вспоминая Магнуса. - В общем нужно было пройти по тайному коридору. Замок горел, потолок обрушился и Магнуса придавило горящими балками, так что дальше мне пришлось идти самой. - Она посмотрела на монаха, тот сосредоточенно слушал. Все слушали. Кроме Финана и Утреда. - На меня напали. С одним я ещё могла справиться, но не с двумя сразу. Тогда точно нет. Думала, что всё, мне конец. А потом появился какой-то воин, судя по их разговору, я поняла, что они знали друг друга. Он убил их и ушёл. А я выбралась через дверь о которой почти никто не знал. Вот собственно и вся история. - Закончив она посмотрела на монаха и увидела, что Осферт искренне сочувствует тому, что ей пришлось проходить через такое. Это её удивило.- И ты совсем не видела его лица? - Полусонный, шёпотом спросил её Этельстан. Она опустила голову вниз и встретилась с взглядом с большими тёмными глазами. - Я не видела его лица, но запомнила, что он был коротышкой.- Коротышкой? - Удивлённо переспросил Финан. Девушка кивнула, посмотрев на него. Кивнула, потому что не могла ответить словами не засмеявшись. Слишком забавным было возмущённое выражение лица Финана.- Угу. А ещё у него были жутко кривые ноги. - Чего? - Снова спросил ирландец, плохо скрывая возмущение. Утред скрыл смешок за кашлем. В отличии от остальных, он знал, что тем мужчиной был Финан и представлял насколько того возмущает такое описание.- Ну, кривые ноги...- Морриган сделала вид, что задумалась. - Как будто этот человек всю жизнь с младенчества просидел в седле и ноги сформировались вот таким образом. - Посмотрела на Финана, который громко сопел и хмурил брови. Наклонилась вперёд и громким шёпотом продолжила. - Представляешь, они были похожи на колесо! - Финан одарил её тяжёлым взглядом. - А ещё помню его голос. - Она подалась назад, уставившись на огонь.- И какой же у него был голос? - Серьёзно спросил монах, пытаясь представить этого человека. - Писклявый. И он шепелявил. - Чушь полная, голос ирландца был низким и глубоким и, кажется, с небольшой хрипотцой. Но кого сейчас волнует правда? - Мне тогда подумалось, что это и не человек вовсе, а какой-нибудь...гном. - Будничным тоном ответила она. Услышала, но не подала виду, как резко выдохнул ирландец. Странно, но её веселила возможность подшутить над ним, хоть она и рисковала раскрыть то, что давно поняла кто он такой. - Да ты никак головой тогда ударилась. - Недовольно проворчал Финан. Морриган посмотрела на него невинными глазами. - Это было давно и происходило в таком хаосе, что я могла и напутать что-то.- Опустила взгляд и пожала плечами. - Может у него и голова была огромной, по сравнению с остальным телом. Хорошо, что я не видела его лица. Вдруг он оказался бы каким-то уродцем.- Ну всё, хватит с меня. - Резко дёрнувшись, пробормотал Финан. Поднялся на ноги. - Я в дозор. - Но твоя очередь на рассвете...- Рассеянно напомнил ему Ситрик. - Да плевать. - Не оглядываясь, ответил мужчина.Ситрик и Осферт непонимающе уставились ему в спину. Аделаида хмурилась, понимая что что-то не так, но не зная, что именно. Утред тихо засмеялся, его смех быстро угас, потому что он увидел быструю довольную улыбку Морриган и, прищурившись, уставился на неё. Она этого не видела, потому что отдала всё своё внимание заснувшему на её коленях ребёнку. ***Люди в лагере готовились ко сну. Финан так и не вернулся. Утред собирался найти его, узнать, всё ли в порядке, но увидел Аделаиду, стоявшую на границе света от огней и темноты, спиной к нему. И он невольно засмотрелся. Её длинные белые волосы спускались до самой талии, она стояла, обняв себя руками и издали больше походила на мистическую статую, чем на живого человека. Настолько неподвижной она казалась. Он медленно двинулся к ней, пытаясь припомнить по какой причине на самом деле согласился взять её с собой. Поход с армией не место для графини. Он остановился возле неё, но так и не вспомнил. Посмотрел на её профиль, а затем перевёл взгляд туда же, куда смотрела она. Под их ногами лежала долина, пересечённая мелкой рекой, которую запросто можно было перейти вброд.- Я жила в красивых краях в своей стране, но никак не могу привыкнуть к красоте Британии. - Тихо заговорила девушка. - Такое многообразие пейзажей. Трудно поверить в то, что в такой красоте на каждом углу подстерегает опасность. - Жизнь везде опасна, леди. - Отозвался Утред. - Не природа, так болезни. Не болезни, так люди. Так или иначе. - Я всю жизнь жила за высокими стенами замка своего отца, а затем мужа. - Сказала она, посмотрев на него. - И не подозревала о том, как на самом деле опасна жизнь. До тех пор, пока не пришли викинги. - Утред встретился с ней взглядом. Она нахмурилась. - То есть я слышала рассказы, разумеется. Истории о том, как армии дикарей высаживаются на берега и грабят, убивают, уничтожают. Забирают всё и уходят туда, откуда пришли. Но слышать и видеть разные вещи. - Девушка снова отвернулась, смутившись под слишком пристальным взглядом лорда.- Вы уговорили меня взять вас с собой. До сих пор не могу понять как. - Он усмехнулся. - Быть может слухи, которые распускали монахи о вас, не лишены смысла? - Он улыбнулся, увидев, как резко она вскинула голову. - Что? - Аделаида поверить не могла, что он всерьёз. А потом хитро улыбнулась. - Думаете, я околдовала вас, лорд Утред? - Он пожал плечами.- Мне не впервой быть околдованным. Хотя...- он сделал вид, что задумался, - это были проклятья по большей части. - Аделаида тихо засмеялась и это вызвало у него улыбку. Красивый смех. - Как думаете, что ждёт вас в Ирландии? - Я...- Она нахмурилась, перестав смеяться. - Не думала об этом. Вообще перестала понимать во что превратилась моя жизнь в последние месяцы. Так что...- она пожала плечами, - думаю, я готова ко всему. - Она снова повернулась лицом к долине, разглядывая блики от луны на воде. - Где ваш муж сейчас? - Полюбопытствовал лорд.- Умер. Убит в бою год назад. Не могу сказать, что его смерть опечалила меня. Он был не самым заботливым мужем. - Аделаида нахмурилась. - Но, полагаю, был хорошим человеком.- Полагаете? - За то время, что я была за ним замужем, мне так и не удалось узнать его. Думаю, мы так и остались чужаками, делящими один дом. - Она посмотрела на мужчину, которому говорила о вещах, которые не принято обсуждать в её обществе. Но общества нет. Она не во Франкии. Так что какая разница? Аделаида вдруг подумала, что теперь может жить так, как хочется только ей. Учиться тому, что интересно. Найти место, в котором почувствует себя дома. Ведь и в замке мужа, и в замке отца она всегда чувствовала себя чужой. Гостьей. - Думаете, я могу теперь жить так, как хочется мне? - Внезапно спросила она о том, о чем спрашивать не собиралась. Утред задумался.- Я думаю, что женщине в нашем мире без поддержки трудно и опасно. - он весело рассмеялся, увидев её реакцию на свои слова. - Что? - Вы такой же, как все, вот что. - Фыркнув совсем ни как леди, ответила она.- Нет. Я сказал, что это трудно и опасно. Но я не сказал, что это невозможно.- Он сложил руки за спиной и повернулся лицом к долине. - Думаю, теперь, когда за вами нет ни мужа, ни отца, вы вольны принимать решения самостоятельно. Прошу заметить, что самостоятельно не равно правильно. - Он косо посмотрел на девушку. - Это значит, что с последствиями ваших решений предстоит разбираться тоже только вам. Я знаю женщин, удивительных женщин, которые смогли взять свою жизнь в свои собственные руки. Но этот путь опасен. Так что, если хотите сделать также, вам нужно быть готовой ко всему. Аделаида молчала какое-то время, обдумывая его слова. - Спасибо, лорд. - Она развернулась и направилась к костру.- За что? - Слегка повернувшись к ней, спросил мужчина. Она повернула голову в его сторону и пожала плечами.- За то, что не считаете женщин безмозглыми и беспомощными существами, созданными лишь для того, чтобы служить мужчинам. - Улыбаясь, ответила она и пошла дальше.Утред какое-то время смотрел ей вслед, а потом снова вернулся к созерцанию долины. Он вспомнил Гизелу. Она не была безмозглой и беспомощной. Эта женщина была мудрой и сильной несмотря на свой возраст. Он подумал об Этельфледе. Железная леди Мерсии. Он подумал о своей дочери Стиорре, так напоминавшей ему её мать. Он даже о Морриган подумал, выживающей так долго одной. И уложившей на лопатки одного из лучших воинов Британии. Он подумал о самой Аделаиде, пережившей то, от чего многие превратились бы в неуправляемых истеричек, но сумевшей сохранить своё достоинство. Как он может думать о женщинах как о безмозглых и беспомощных существах? Встречались, конечно, и такие, но редко. Он усмехнулся, покачав головой. Женщины. Одновременное благословение и проклятие богов.***Коккхэм. Утред рассчитывал на то, что они доберутся сюда быстрее, но задержались на день. - Господин Утред! Мужчина тяжело вздохнул, услышав голос отца Кутберта. Он передал поводья своего коня мальчику слуге, развернулся и направился к дому, заставляя священника резко развернуться и последовать за ним.- Кутберт. - Вместо приветствия произнёс он.- Я слышал новости. - Жизнерадостно залепетал Кутбер. - Мы отправляемся в Ирландию? Это правда? - Мы да. А ты нет. - Приостановившись, ответил Утред.- Но я должен поехать с вами. - Пробормотал священник.- Должен или хочешь? - Усмехнувшись, уточнил лорд.- Я иду туда, куда ведёт меня Господь, господин. - Изображая смирение, ответил церковник. Утред фыркнул.- Ты остаёшься здесь, Кутберт. С меня хватит одного священника. - Что...- Начал Кутберт, но увидел отца Пирлига и замолчал. Но ненадолго. Подобрал рясу, волочившуюся по земле и поторопился за Утредом. - Но это я должен вас сопровождать, господин! Я ваш духовник! - Я не нуждаюсь в духовнике. Я - язычник, Кутберт. Или ты забыл? Священник остановился, не зная, что на это ответить. Придумал. И снова побежал за Утредом. Аделаида слеза с лошади, все ещё не веря до конца, что её не оставили в незнакомом городе с незнакомыми людьми, гадая чем чревато её решение отправиться в плавание. Судьба играет с ней, а она тем временем готова принять каждый её удар.- Осторожно, леди. – Вовремя подошедший Ситрик привлёк внимание девушки и она сделала шаг в сторону, чтобы спешащий куда-то слуга не забрызгал подол её платья грязью.- Спасибо, Ситрик. – Аделаида смотрела прямо в глаза молодому дану, понимая что несмотря на его происхождение (ведь он как ни как дан, а данов она терпеть не может) он все больше становится ей симпатичен.Люди, мимо которых они проходили, смотрели на неё настороженно. Впрочем как и в первый её приезд в поместье. Она не знала в чем причина такой холодной встречи, но происходящее определённо ей не нравится. - Вы в центре внимания, леди. – Финан немного наклонился к Аделаиде, что бы эти слова слышала только она.- Почему это? – Аделаида нахмурился и слегка повернула голову в сторону мужчины.- Они думают что вы ведьма. – Ответил Финан, широко улыбаясь, как будто считал данную догадку полнейшим бредом.Его веселило данное предположение жителей Коккхэма, ведь он пробыл с ней в дороге довольно долгое время, чтобы понять, что никакая она не ведьма. А вот Аделаида чувствовала себя в разы хуже, но как бы странно это ни было, она получила поддержку от того, от кого совсем не ожидала.- Не волнуйся. - Мёрф… Морриган взяла её под руку и заставила перебирать ногами немного быстрее. – Мы найдём, как использовать это заблуждение, вызванное твоей необычной внешностью.За те несколько дней, что они находились в дороге Морриган стала намного дружелюбнее и Аделаида полагала, что причина в том, что девушке больше не нужно скрываться. Странно, но несмотря на то, что Морриган сильно отличалась от тех женщин, с которыми Аделаида привыкла иметь дело, девушка ей нравилась. Кажется, они поладили и Аделаида была этому рада. Она ухмыльнулась, полагая, что Морриган шутит. Вот только девушка не шутила. - Интересно, как ты собралась это использовать...Мёрф. - Как бы между делом спросил шедший недалеко Финан и Аделаида увидела как она закатила глаза. - Сколько тебе лет, Финан? - Вдруг задала вопрос Морриган, поставив его в тупик. Он нахмурился.- Тридцать...- Он посмотрел на Ситрика, - шесть? Может тридцать семь. Тебе какое дело? - Морриган пожала плечами, продолжая идти под руку с Аделаидой. - Вроде бы не слишком стар, но похоже у тебя со слухом беда. Ведь я не один раз говорила как меня зовут. И люди называют меня моим именем. Все...кроме тебя. Значит ты плоховато слышишь. - Осферт кашлянул в кулак, скрыв смешок, Ситрик, не таясь, широко улыбнулся. Аделаида наклонила голову, чтобы не увидели её улыбку. - Или, - Морриган посмотрела на хмурого ирландца, - может всё проще. - Проще? - Спросил монах, зная, что она сейчас что-то выдаст. Девушка посмотрела на него, кивнула и снова перевела взгляд на Финана. - Конечно. Да, я думаю, возраст тут ни при чём. Просто твои уши всё время забиты дерьмом. Как ты стоишь на страже по ночам? Ничего же не слышно.Мужчины захохотали, Аделаида уставилась на девушку, всё никак не привыкнет к её манере общаться. Финан резко встал перед Морриган, прищурив глаза. Затем внезапно улыбнулся. Слишком дружелюбно.- Есть ещё один вариант. - Вкрадчиво начал он. Морриган подняла брови, показывая, что ждёт продолжения. - Ты сняла свою шапку, рассказала, кто ты такая на самом деле, но всё ещё похожа на тощего замызганного оборванца. - Он пожал плечами. - Не вижу разницы. Морриган прищурилась, а затем улыбнулась. Похлопала его по плечу.- Неплохо, Финан, неплохо. - Он недоумённо посмотрел на её ладонь на его плече. Она приблизила к нему лицо и продолжила, копируя его тон. - Но недостаточно хорошо, чтобы я тратила своё время, подыскивая слова, в надежде донести до твоей безмозглой головы, что твои слова не доходят до цели. - Обошла нахмурившегося мужчину, уводя с собой Аделаиду и продолжила, не поворачивая головы. - Продолжай упражняться и однажды сойдёшь за остроумного парня. Финан остался стоять на месте, испепеляя её спину взглядом. Ситрик и Осферт остановились возле него.- Когда-нибудь я не выдержу и сверну её тощую шею. Помоги мне Боже, так и сделаю. - Мстительно прошипел он.- Будешь действовать руками, потому что ума не достаёт заткнуть её в словесной перепалке? - С насмешкой спросил Осферт, за что получил подзатыльник от ирландца. - Эй!- Подбери свою рясу, Осферт, и отправляйся готовиться к отъезду. А то и твою шею сверну. - Проговорил Финан, наблюдая за удаляющимся и усмехающимся монахом. - Финан? - Тихо позвал его Ситрик. - Что? - Отозвался ирландец, не сразу повернув голову в сторону товарища.- Если я правильно понял то, как устроены дела у вас в Ирландии, то, если мы победим, она станет королевой. Ну, или правительницей обширных земель. - Видит, что Финан не понимает куда он клонит. - Не думал, что надо бы обуздать свой нрав. Не пойми меня неправильно. - Добавил он, поднимая руки. - Я от души веселюсь, наблюдая за вашими препирательствами. - Веселится он. Найди себе другой источник веселья. - Ворчит мужчина и не дожидаясь ответа, направляется в сторону конюшен. *** Люди сновали туда-сюда, перетаскивая запасы с суши на судно. Радужная. Этот корабль достался Утреду от одного из фризов. И когда Утред спросил почему корабль назвали так, мужчина ответил, что когда корабль достроили и спустили на воду, в небе появилась радуга. При том, что не наблюдалось ни облачка и дождя не было уже неделю как. Жена судостроителя увидела в этом знак и настояла на том, чтобы дать кораблю именно такое название. Лорду не очень нравилось название, но всем известно, что менять название корабля не к добру. Так что название осталось. Мужчина стоял на пристани, наблюдая за погрузкой. До Лундена идти несколько дней по Темезу. Не сказать чтобы долго, но лучше иметь запас продовольствия и эля. С ним отправлялось шестьдесят его людей. А ещё Пирлиг, Морриган и Аделаида. Кутберт остался в Коккхэме. Весь прошлый вечер он умолял Утреда взять его с собой, но лорд был непреклонен. И сейчас был этому рад. Он точно не выдержал и прикончил бы церковника где-нибудь по дороге в Ирландию. - Хороший корабль. - Произнесла Морриган, подошедшая сзади. - Фризский. Фризы лучшие после датчан судостроители. - Выдал Утред.- Мы плавали на норвежском. - Сообщила она. - Он был вместительным, но при этом не терял своей манёвренности и быстроты. - Почему в прошедшем времени? - Спросил мужчина, глядя на неё сверху вниз. Девушка ответила на взгляд, пожала плечами.- Когда в последний раз я его видела, он пылал словно факел, а всю команду, кроме меня и Мадса, перебили даны. Так что, думаю, корабля больше нет. - Закончила она, нахмурив брови.- А этот Мадс...- Капитан корабля. - Она усмехнулась. - Невыносимый старикашка с дурным нравом, но я люблю его. Хотя...как выяснилось, знаю не так хорошо, как думала. - Морриган увидела вопрос в глазах мужчины. - Я знала, что он долгое время был воином, но думала, что он давно завязал с этим. А оказалось, что он не прекращал службу одному из королей Ирландии. Торговля была побочным эффектом. Или прикрытием. - И где он сейчас? - Я оставила его на одной из ферм в Нортумбрии. Он был слишком слаб из-за ранения. Поэтому поручил мне доставить письмо Эдуарду. - И он не знал кто ты, пока ты сама ему не сказала...- Усмехнувшись, сказал Утред. Морриган пожала плечами, признавая свою вину. - Знаешь, это даже восхищает. То, как ты умудрялась так долго скрываться на виду у всех. - Девушка перевела взгляд на воду и Утред уловил смену её настроения. - Мной двигала жажда мести. Я не могла позволить себе сдаться. - Это мне знакомо. - Кивнув головой, ответил Утред. Двинулся к кораблю и продолжил. - Не убирай далеко свою шапку. Мёрфи может нам понадобиться, когда приплывём в Ирландию. Морриган не ответила, но улыбнулась. Трудно поверить, но она скучала по Мёрфи. - Готова? - Спросил голос за её спиной, она повернула голову. Ситрик.- Давно готова, Ситрик. - Он улыбнулся ей. - А ты? - Молодой дан нахмурился.- К чему? - К очередному провалу твоего друга в попытках сойти за умного. - Широко улыбаясь, ответила она. Глаза воина заблестели.- О, к этому я всегда готов! - Хохотнув, ответил он. А затем стал серьёзным. - Но вообще-то Финан очень умный. И он не один раз спасал мою жизнь. Он хороший человек. - Подумал, а затем улыбнулся. - Хоть временами и становится занозой в заднице. - Добавил он одновременно с Морриган. - Да, ты сама всё знаешь. - Наклонился, взяв один из мешков. - Пошли. Почти закончили, с минуту на минуту отплываем. Морриган помедлила, пропуская вперёд оставшихся членов команды, отца Пирлига и Аделаиду, подбадривающе улыбнувшись последней, поскольку видела, как девушка нервничает. Повернула голову, надеясь увидеть Этельстана. Им так и не удалось попрощаться утром. - Морриган! Пора! Ситрик. Она повернула голову к кораблю. Все готовы, ждут только её. Пока она шагала по пристани, не прекращала озираться, пытаясь отыскать мальчишку взглядом. Безуспешно. Поднялась на палубу. - Кого-то потеряла? - Поинтересовалась Аделаида.- Да. Этельстана. Хотела попрощаться.- Он наверняка спрятался на каком-нибудь чердаке. - Сказал Ситрик. - Дуется на господина и Финана, за то, что те оставляют его здесь, отказавшись брать с собой. - Добавил он. Морриган слегка улыбнулась, показывая, что поняла, а затем снова повернулась к пристани лицом. - На вёсла!- Рявкнул Финан, устроившись у руля. - Налегай! - Последовала следующая команда.Послышался всплеск воды, говоривший о том, что весла опустились в воду. Затем толчок. И корабль двинулся к середине реки, затем выровнялся и понёс людей прямо. В Лунден. Морриган смотрела на пристань, отвернувшись только тогда, когда та пропала из виду.