Глава 12 (1/1)

Утред смотрел на то, как пламя пожирает древесину в камине, глубоко задумавшись. Поэтому не сразу замечает, как к нему присоединяется Мереваль, самостоятельно принёсший из кухни эль, сыр и мясо. Было уже довольно поздно, когда лорд и его люди добрались до мерсийца, так что поужинать он не успел. А сейчас сидел, греясь у огня, потому что успел промокнуть под внезапно начавшимся дождём, который быстро перерос в ливень. Утред подумал о Финане и остальных, понадеявшись, что они нашли себе укрытие хотя бы ненадолго.- Вот, всё что нашёл. - Извиняющимся тоном проговорил Мереваль, ставя на стол тарелки с едой.- Всё в порядке. - Улыбнувшись, ответил Утред. - Благодарю и за это. Мереваль сел напротив лорда и они какое-то время молчали, думая каждый о своём. Спустя какое-то время мерсиец отставил кружку с элем и, прищурившись, посмотрел на Утреда.- Так значит девчонка? - Утред усмехнулся, кивнув. - И...франкийская графиня? - В ответ снова кивок. - И принц Этельстан...- Не все его так называют. - Помрачнев, отозвался Утред. - Это пока. - Произнёс Мереваль спокойно. - Я поеду с вами.- Что? Нет. В этом нет необходимости. К тому же...- Это приказ леди Этельфледы. Я не могу его нарушить. - Смущённо улыбнувшись, прервал лорда мужчина. Утред нахмурился.- Но...зачем? И как она узнала? - Эдуард. - Просто ответил Мереваль. - Со мной отправятся ещё шестьдесят человек. Вместо западных саксов. Утред открыл рот, чтобы продолжить этот разговор, но его прервала внезапно открывшаяся входная дверь. Её открыли с такой силой, что она с грохотом ударилась об стену. В ту же секунду в дом впихнули Морриган. Насквозь промокшая, со следами крови на лице и руках, девушка резко развернулась к двери, пылая яростью. Утред собрался выяснить в чём дело, но в помещение зашёл Финан, не замечавший, казалось, ничего вокруг, кроме девушки. Он подошёл к ней вплотную.- Ещё раз, - прорычал ирландец, - и я собственноручно сдам тебя этому ублюдку, мелочь, поняла? Тебе было сказано топать, куда ведут и не раскрывать рта!- Я не собираюсь выполнять приказы взбесившегося недоумка! - Парировала она. Оба замолчали гневно сверля друг друга взглядом. Было понятно, что Утред и Мереваль застали лишь конец ссоры. Ну, или не конец. - И что за чушь ты там нёс? Принцесса. - Произнесла она, коверкая голос. - Никакая я тебе не принцесса! - Финан неприятно ухмыльнулся.- Думаешь, тебе просто вернут твой дом и оставят в покое? Думаешь, ты будешь просто жить со своим кланом не имея никаких обременяющих титулов? Зачем, по-твоему, мы едем в Ирландию? - Мой отец не был королём. Так что и я не принцесса. - Ирландец усмехнулся, качая головой. - Он отказался от этого, не желая принимать участия в политических распрях.- За что и поплатился! - Гаркнул он и тут же пожалел об этом, увидев выражения лица девушки. - Тир Конайлл - одно из королевств Ирландии. Хочешь ты этого или нет. И если ты действительно хочешь вернуть своему клану то, что ему принадлежит, тебе придётся смириться с некоторыми титулами. Если же тебе так противна сама мысль об этом, то подумай хорошенько. Возможно, нам и ехать никуда не стоит в таком случае. - Последние слова он произнёс с издёвкой. Обошёл её и направился к огню.- Что ты там лепетал про смыслы и мою принадлежность тебе? - Крутанувшись так, что с мокрой одежды в стороны разлетелись капли воды, спросила Морриган. Утред увидел, как его друг закатил глаза прежде, чем развернуться к ней лицом. - Срань Господня! Неужели не понятно? Моя, да. Моя головная боль! Чёртова заноза в заднице! Мелкий противный камешек в ботинке! Проклятая вошь, не дающая спать! Ты. - Делает шаг в сторону девушки. - Моя. - Ещё один. - Кара Божья. - останавливается совсем близко, глядя сверху вниз. - Вот только я не припомню, что за всю свою жизнь грешил настолько много и сильно, чтобы заслужить тебя, в качестве наказания. Морриган собиралась ответить, но вдруг передумала, решив не тратить на него силы. Она отступила на шаг и с каменным выражением лица посмотрела на мужчину, который, по её мнению, был Меревалем. - Где я могу привести себя в порядок? - Мереваль молча указал на дверь кухни. Морриган кивнула, начала обходить взбешённого ирландца, но остановилась, поравнявшись с ним. Повернула к нему голову и не поднимая глаз, сказала - Видела я дерьмо, но в первый раз вижу, чтобы оно что-то мне говорило. - Отвернулась и зашагала в нужную сторону. Финан стоял, провожая её взглядом. - А теперь кто-нибудь объяснит мне, что произошло? - Спокойно спросил Утред. - Финан? - Ситрик расскажет. - Не поворачиваясь к лорду, ответил ирландец и вышел из дома, под ливень, тихо закрыв за собой дверь. И тут Утред увидел графиню.- Боги...вы в порядке? - Спросил он, поспешив к ней. Мало того, что девушку трясло, так она стала ещё бледнее, чем была, если такое вообще возможно. - Ситрик? - Он взял Аделаиду под локоть и подвёл к огню, усадив на своё место. - Мы отправились за припасами, господин. - Начал дан. - Как ты и сказал. Недалеко от кузни услышали крики и шум на соседней улице. Он рассказал, что они увидели пьяных людей, валяющихся среди бочек с элем. Один из зевак сообщил им, что девчонка, сделавшая это, бегает, как лань. Они узнали, что девушек было две и как они выглядели. Поняли, что это Морриган и графиня. Отправились на их поиски для того, чтобы убедиться, что они в безопасности. А нашли то, что нашли. - Хротгар? - Переспросил Утред. - Что, опять? - В каком смысле опять? - Непонимающе уставился на них Мереваль. Мужчины оставили его вопрос без ответа. - Что было дальше? - Спросил лорд, имея в виду то, что они увидели здесь. Ситрик пожал плечами.- Они начали спорить, как всегда. - Ответил Осферт, имея в виду Финана и Морриган. - Финан был зол, как чёрт, я так и не понял почему. И...- он поджал губы, - вы видели во что это вылилось. - Кто-нибудь объяснит мне при чём здесь один из моих воинов. - Мужчины переглянулись и Утред рассказал мерсийцу про первую встречу Морриган и Хротгара. - Ты командир гарнизона, Мереваль, но даже ты не в состоянии повлиять на здешние законы. Если кто-то нападает на гвардейцев из гарнизона короля, то он нападает на самого короля. И все мы знаем, чем это грозит. - Да, - всё ещё переваривая услышанное, отозвался Мереваль, - повешением. - Если кто-то узнает в Морриган того парнишку...- Утред не закончил, и так всё понятно. - Отплываем завтра на рассвете. Чем раньше, тем лучше. - Утред схватил со стула один из лоскутных пледов и подошёл к замёрзшей Аделаиде, накинул его ей на плечи. - Где Берг? - Взял ещё троих и отправился за припасами вместо нас. - Последовал ответ Ситрика.- Хорошо. Найдите Рорика. Пускай отыщет командира воинов короля и передаст, что отплываем завтра. Пусть хоть всю ночь готовятся, но они должны успеть. - Он сел на корточки перед девушкой и налил ей эля. Аделаида приняла кружку со слабой улыбкой. - Пусть скажет, что ждать мы их не будем.- Это всё прекрасно, вот только не имеет значения когда именно мы отплываем. - Подал голос хмурый мерсиец. Утред посмотрел на него, ожидая пояснения. - Хротгар едет с нами. Состав отряда, который отправится со мной в Ирландию, выбирал епископ. Я не могу его ослушаться. - Виновато добавил он. - Значит он случайно выпадет за борт, если не перестанет вести себя, как ублюдок. - Мрачно сказал вернувшийся Финан. - Так что удостоверьтесь в том, что он будет на любом другом корабле, кроме нашего. - Он отвернулся, направляясь к двери, за которой скрылась Морриган. - Но я обратил бы внимание на Атли. Он единственный не пил в обе их встречи. И у него явно больше причин ненавидеть того, кто сделал его калекой. - Он покосился на Утреда. - Он слишком внимательно вглядывался в лицо Мёрфи. Если кто и узнает её, то он. *** Морриган зашла на просторную кухню, огляделась, нашла глубокую чашу и налила туда воды, чтобы смыть кровь. Схватила одну из чистых тряпок, лежавших на полке, села на стул, поставив на стол перед собой чашу и тряпку. Замерла, уставившись в одну точку, вспоминая всё, что наговорил ей Финан. Для неё стала неожиданностью её реакция на это. Его слова задели её и она впервые задумалась над тем, как много проблем приносит. Часть её хотела бы его ненавидеть, учитывая то, что их связывает. Но она не могла, как бы ни хотела. До из встречи в Лундене, она хранила в памяти образ человека, виновного в том, в чём на самом деле он виноват не был. Да, он пришёл, чтобы разрушить её мир, но не стал этого делать по неизвестным ей причинам. Что она видела теперь? Она видела человека, которого уважают и любят друзья. Видела, что он верен своему лорду и что лорд верен ему. Ублюдки и мерзавцы не заслуживают такого отношения. Но он и не был одним из них. Она видела как любит его Этельстан и как мужчина отвечает тем же. Она упрямо пыталась найти в нём хоть что-то плохое и не могла. Злилась из-за этого. И изводила его своим поведением. Он отвечал ей тем же, но она не знала почему. И события этого вечера просто вымотали её. Она просто не знала как себя вести. С удивлением ощутила влагу на ресницах. Она не хотела плакать, но чувствовала глупую обиду. Спина саднила в местах соприкосновения с грубыми и острыми камнями стены, в которую её швырял Хротгар. И она подумала, что, возможно, кожа повреждена. Окунула в тёплую воду тряпку и отжала, аккуратно прикоснулась к лицу влажной тканью.Финан стоял за её спиной, наблюдая за медленными движениями девушки. Он наговорил сегодня лишнего и не мог этого не признать. Никак не мог понять, почему, чёрт возьми, так отвратительно себя ведёт. Ведь по сути он никогда не конфликтовал с женщинами и не ощущал желания задеть кого-то из них. Но с Морриган всё было иначе. Он подозревал, что дело в том, что она является живым доказательством ошибок его прошлого и всего, что последовало за ними. Он крепко задумался, застыв на пороге, а потом она как-то по-детски шмыгнула носом и мужчина только сейчас увидел её по-настоящему. Маленькая и хрупкая. Ей ведь не больше двадцати. Одна. Без семьи. Потерявшая всё. И он внезапно почувствовал волну жгучего стыда за своё поведения. А потом вспомнил страх и гнев, вцепившихся в него железными когтями в момент, когда он увидел лезвие ножа у её горла. Финан тихо шагнул в помещение и остановился недалеко от девушки, нахмурился, увидев на ткани льняной рубахе пятна крови. Понял, что и её спина повреждена.- У тебя кровь на спине. - Тихо сказал он. Увидел, как девушка дёрнулась, поняв, что находится не одна.- Какого рожна ты здесь забыл?! - Рявкнула она не глядя на него. Финан фыркнул.- Подумал, что тебе понадобится помощь. - Ухмыляясь, ответил мужчина. Морриган резко повернула к нему голову.- Только подойди и я с удовольствием выполню данное в лесах Мерсии тебе обещание. - Прищурившись, предупредила она. - Все говорят о твоём непревзойдённом боевом мастерстве. Как думаешь, с дырками вместо глаз ты будешь таким же умелым воином? - В конце она улыбнулась уголком рта. - Дьявол, я почти забыл что ты чертова фурия.Он поднял руки, сдаваясь и отошёл к противоположной от неё стене. Уперся спиной в стену и сложил руки на груди, не переставая смотреть на Морриган. Она сидела к нему боком, но чувствовала тяжесть взгляда и злилась на себя. Он застал её врасплох. Она расплакалась как ребёнок и он видел это. Непростительная беспечность. Никто не должен был видеть её плачущей, потому что она не может быть слабой. Не имеет права. Он видел. И получил словесную оплеуху за это. И теперь она злилась на себя, злилась на него, злилась на тупицу Хротгара, потому что теперь не могла добраться до ран на спине. А ведь Финан подоспел как нельзя вовремя. Она не сомневалась в том, что Хротгар в состоянии выполнить все свои угрозы. Морриган вынуждена была признать, что должна ему. - Спасибо. - Буркнула она себе под нос, выжимая из тряпки лишнюю воду и не глядя на мужчину. Финан нахмурил брови и слегка наклонился вперёд. - Прости, ты что-то сказала? - Самым любезным тоном, на который был способен, поинтересовался он. Она покосилась на него, опустив голову. Вот же недоумок. Девушка прочистила горло. - Спасибо. - Чуть громче сказала она, но все равно это прозвучало скорее как шёпот. - Знаешь, если ты не хочешь, чтобы люди вокруг тебя думали, что ты насылаешь на них проклятья, бормоча что-то себе под нос, то тебе необходимо попробовать говорить громче. - Заметил мужчина, неопределённо махнув рукой в воздухе и скорчив гримасу. Морриган стеснялась зубы. Ладно. Она поблагодарила его и то, что он глухой, не её проблема. Её проблема состояла во том, что Финан всё ещё не сводил с неё пристального взгляда, ожидая ответа. И она не нашла ничего лучше, чем...:- Поможешь мне со спиной? Я сама не достану. - Задала вопрос и осторожно глянула на него. Финан прищурился, нахмурился. Что она делает? Медленно двинулся к девушке и встал за её спиной. Морриган перехватила свои длинные волосы и перебросила через правое плечо их на одну сторону, открывая доступ к спине. - Я вот думаю, ты не умеешь благодарить людей потому что не привыкла к такому отношению или потому что ты переломишься, сказав "спасибо", потому что взрослая и сильная Морриган не нуждается в помощи? - Задал мужчина вопрос, подначивая её. Ему не нужны слова благодарности. Хротгар угрожал ей. Вот и всё. Финан сделает это снова, если понадобится. И не для того, чтобы услышать "спасибо".- Знаешь что? Катись в пекло, сама справлюсь! - Она дёрнулась, собираясь встать, но он положил ладонь на её плечо, удержав на месте. - А ну сидеть. - Бесцеремонно сказал ей Финан, словно собачонке. - Дай сюда ткань. Он протянул руку, ожидая услышать гневную тираду в ответ, но Морриган просто передала ему кусок влажной ткани, не сказав ни слова, тем самым удивись мужчину. Он нахмурился, выискивая подвох, но не нашёл. Зацепил ворот рубахи и немного спустил вниз открывая повреждённый участок спины. Увидел несколько мелких порезов и помедлил секунду, прежде чем начать промывать ранки. Морриган молчала, прикрыв глаза, ощутив осторожные прикосновения его рук. Не знает сколько просидела вот так, а потом поняла, что мужчина позади неё застыл. Нахмурилась. И уже хотела спросить в чём дело, но почувствовала, как он тянет рубаху ниже, оголяя ещё больше кожи. - Что это? - Спросил Финан ледяным тоном. Ему не было необходимости спрашивать что могло оставить несколько длинных тонких шрамов на коже спины. У него самого имелись точно такие же. Он просто не мог поверить в то, что она подвергалась тому же. - Шрамы. - Пожав плечами, ответила Морриган, понимая, что он спрашивал не об этом. Финан обошёл её и присел перед ней на корточки и она удивилась, увидев в его глазах гнев. - Как это случилось? - Последовал вопрос. Она молчала, поддавшись своему упрямству. А потом поняла, что не хочет молчать.- На корабле. - Этот твой Мадс...он рабовладелец? - Спросил он, прищурившись.- Что? Нет! - Её неожиданно возмутило предположение, что это сделала Мадс. Она отвернула от него голову. - Мадс никогда не держал рабов, предпочитая платить своим людям. Он считает, что люди охотнее работают по собственной воле и получая за это плату. - Она посмотрела на него. - Мадс ненавидит работорговцев. - Тогда как это случилось? - Тебе какое дело? - Разозлившись, ответила девушка вопросом на вопрос и отстранилась от него, но мужчина резко схватил её за руку, тут же отпустив, когда она хмуро уставилась на его ладонь. - Просто ответь.- Это...- Морриган опустила глаза, борясь с неприятными воспоминаниями. - Это был Гест. Мадс нанял его в Нортумбрии. Он прослужил на корабле месяц или около того, когда мы причалили к берегам Франкии. Мадс и большая часть команды сошли на берег. Геста он не взял, приказав следить за судном. Этот ублюдок злился. Ему зачем-то нужно было попасть на берег, но ослушаться капитана он не посмел. Зато нашёл на ком выместить свою злость. - Она часто заморгала, вспоминая тот вечер, потом посмотрела в глаза мужчине и грустно улыбнулась. - Те, кто остался на борту, не смогли ему помешать. Он привязал меня к мачте и высек кнутом. Я даже не помню причину, по которой он якобы собирался меня проучить. Мадс вернулся к ночи. И нашёл меня в полусознательном состоянии в луже собственной крови. - Она вглядывалась в лицо ирландца, но оно ничего не выражало.- Он сделал что-нибудь с этим? - Снова задал вопрос Финан и девушка довольно улыбнулась.- О, да. Он дождался, пока мы выйдем в море, а затем привязал Геста к мачте и спустил за борт, сказав перед этим, что никто не смеет трогать его людей...кроме него самого. Ублюдок барахтался в воде сутки, пока не сдох. Финан помолчал немного, а затем усмехнулся. Встал и вернулся к обрабатыванию порезов. - Он мне уже нравится. Этот твой Мадс. - Наконец сказал Финан. Морриган улыбнулась, внезапно осознав, как сильно соскучилась по старику, а потом задумалась.- А что насчёт твоих? - Спросила она, слегка повернув голову в сторону.- Моих чего? - Твоих шрамов.- Я воин, Мёрф. У меня полно шрамов. - Ответил он, напрягшись, потому что точно знал о чём она спрашивает. - Я говорю о тех, что на твоей спине. Я видела их. Когда вы все знали меня как Мёрфи и не стесняясь делали всё, что заблагорассудиться. - При этих словах Финан нахмурился, вспомнив, что спокойно купался в реке, считая, что находится среди мужчин. - За одно это тебя стоит придушить, Мёрф. - Сказал он, наклонившись к её уху так близко, что она почувствовала его дыхание. Быстро выпрямился и продолжил аккуратно смывать кровь с кожи. Он так долго молчал, что Морриган решила, он не ответит. - Несколько лет я был рабом и плавал на торговом судне. Эти шрамы оттуда. - Небрежно сказал он, будто это не имело для него никакого значения. Морриган застыла. Десятки вопросов закрутились у неё в голове, но она не задала ни одного. Вместо этого она повернулась к нему и впилась взглядом в его лицо. - Когда? - Давно, Мёрфи. А теперь отвернись и дай мне закончить. - Спокойно, но твёрдо произнёс он. Она подчинилась.И пока он заканчивал с её ранами, мысли в её голове носились сумасшедшим роем. Она вспомнила все обрывки разговоров, которые слышала о том, как лорд познакомился с Финаном и почему между ними такая тесная связь. Люди любят болтать. Особенно, когда пьяны. Особенно Осферт. Давно. Как давно? Он предал своих сюзеренов тогда, в ночь осады Донегола, но они не убили его, хотя должны были бы. Почему? Не потому ли, что нашли наказание куда более страшное, чем смерть? Ей вдруг стало трудно дышать. Он помог ей. И поплатился за это. - Мёрфи? - Позвал он её, закончив и поправляя ткань рубахи на её спине. - Морриган. - Позвал её по имени и она повернулась к нему. Финан, кинув испачканную кровью ткань в чашу, сел напротив неё на скамью. Помолчал. Провёл ладонью по лицу. - Мне жаль, что я говорил о твоём отце. - Ты жалеешь только об этом? - Подняв брови, спросила она. Он усмехнулся.- Да. Всё остальное ты заслужила. - Она слегка улыбнулась. - В любом случае...когда мы окажемся в Ирландии, для всего этого, - он неопределённо махнул рукой в воздухе, - там не будет места. Мы едем воевать. И без доверия успеха нам не достичь, понимаешь? - Она кивнула. - Ругаться с тобой весело, но я должен знать, что могу доверять тебе на поле боя. Точно так же, как и тебе необходимо знать, что ты можешь положиться на меня. На всех нас. - Что ты пытаешься сказать, ирландская морда? - Прищурившись, спросила девушка. Финан усмехнулся, но затем резко стал серьёзным.- Я говорю, что я на твоей стороне. - Он чуть не добавил ?всегда был?, но вовремя сдержался. - Я могу орать и ругаться, подначивать и язвить. Но мы едем туда вместе. И я на твоей стороне. Морриган внимательно посмотрела ему в глаза, а затем кивнула, показывая тем самым, что поняла его. Он кивнул в ответ, поднялся и направился к выходу. Затормозил у двери.- Кстати, Мереваль и шестьдесят его людей плывут с нами. И, Мёрф....Хротгар среди них. ***Морриган так и не уснула, сидя у окна второго этажа дома Мереваля, в комнате, в которой приютили её и Аделаиду. Девушка пришла сюда поздно, Аделаида уже спала и Морриган была рада этому. В голове всё звучали слова Финана, сказанные в кухне. И Хротгар. Он едет, значит есть как минимум один человек в маленькой армии саксов, который с удовольствием попытается разделаться с ней. Она запустила обе ладони в волосы, убирая их назад и приподняла голову, закрыла глаза, глубоко вдохнув свежий утренний воздух. Светает. Скоро она сядет на корабль, который привезёт её неизвестно куда. В доме начали просыпаться. Морриган поняла это по шуму, доносившемуся снизу и по запаху жареных лепёшек и мяса. Слезла с подоконника, причесалась и заплела косу. Уныло посмотрела на испорченную рубаху. Смены у неё нет, так что придётся пока ходить так. Подходит к кровати Аделаиды, садится на край и тихонько зовёт графиню по имени. Аделаида резко подскакивает в кровати и оглядывается.- Эээй, тише, леди. - Усмехаясь, произносит Морриган. Аделаида успокаивается и смущённо улыбается, глядя на девушку.Она видит синяки под глазами, разбитую губу, ссадину на скуле и над бровью. Хмурится.- Болит? - Моё лицо? - Отвечает вопросом на вопрос Морриган указывая на своё лицо указательным пальцем. - Нет. Разве что немного. - Широко улыбается. Естественно раны болят, но впечатлительной графине знать об этом не обязательно. - Пора собираться. Уже все встали. - Говорит она, несильно хлопая Аделаиду по ноге. Графиня кивает головой. Морриган встаёт и направляется к выходу, говоря, что проверит обстановку. Девушка открывает дверь и, прежде чем выйти, смотрит по сторонам. Когда она скрывается за дверью, Аделаида встаёт с кровати, чувствуя себя при этом абсолютно разбитой. Если уж ей так нехорошо, то она боится представить, каково Мёрфи. События вчерашнего вечера проносятся калейдоскопом в голове и её снова начинает знобить. Девушка беспокойно ходит из угла в угол, стараясь успокоиться и сосредотачивается на самом запоминающемся моменте вчерашнего вечера. Синие глаза лорда, глядящие на неё с беспокойством и заботой. Она стоит неподвижно несколько мгновений, внезапно улыбается, и идет приводить себя в порядок. Морриган вприпрыжку спускается с лестницы второго этажа, ловко уворачиваясь от снующих туда-сюда слуг. Хватает яблоко из корзины в руках одного из проходивших мимо слуг и встречается взглядом с Ситриком. - Доброе утро...госпожа. - Усмехаясь, приветствует её дан, видя, как она вгрызается в фрукт совсем не как леди. Морриган награждает его тяжёлым взглядом, реагируя на ?госпожу?, а затем отвешивает несильный подзатыльник. - Эй! - В притворном возмущении говорит дан, втягивая голову в плечи.- Назови меня так ещё раз, ?мерзкий варвар?, и следующей пострадает твоя задница. - Прищурившись, ответила она. Ситрик засмеялся.- Пощади! - Пробормотал он сквозь смех и девушка в ответ широко улыбнулась.- Что за суматоха? - Задала она вопрос, провожая взглядом очередного слугу. - Поскольку Мереваль отправляется с нами, заканчивает все свои дела в спешном порядке. - Морриган непонимающе смотрит на него. - Думаю, он не исключает возможности того, что он не вернётся. - Пожал он плечами, ответив. Морриган почувствовала, как у неё пропал аппетит.- Ситрик! - И дан, и девушка повернули головы в сторону говорившего. Финан. На секунду задержался взглядом на лице Морриган, рассматривая следы побоев, и почти сразу переводит взгляд на Ситрика. - Утред ждёт во дворе, нужна наша помощь. Где графиня? - Это он спрашивает уже Морриган.- Когда я уходила из комнаты, она вставала.- Хорошо. - Кивнул головой ирландец и направился к выходу, проходя мимо них. - Поторопи её. - Получив ответ в виде кивка головы, Финан пошёл дальше вместе с Ситриком, затем повернулся и шагая вперёд спиной, окликнул Морриган. - Эй, задохлик! Держи. - Когда она снова повернула голову в его сторону, он кинул в неё какой-то кусок ткани. Поймав его, девушка нахмурилась.- Что это? - Непонимающе уставилась она на ирландца.- Смена испорченной рубашки. - Спокойно заявил он, отвернулся и вышел за дверь.Морриган уставилась на ткань в её руках. Мягкий лён приятно ощущался на поцарапанной коже ладоней. Рубашка была один в один как та, что сейчас была на ней, но целая и зелёного цвета. Девушка провела большим пальцем по ткани ещё раз и перевела взгляд на дверь за которой скрылся мужчина.- Ты хоть постирал её для начала? - Спросил Ситрик. Финан молча поднял брови, как бы спрашивая, что он имеет в виду. - Рубашка. У какой из шлюх ты её стащил? - Да с чего ты вообще взял...- Начал возмущаться ирландец. - Финан. - Перебил его дан, давая понять, что слишком хорошо знает товарища. Финан перестал строить из себя обиженного и ухмыльнулся, продолжая идти. - Не твоего ума дело, откуда она. К тому же рубашка есть рубашка. - Ситрик покачал головой. Они подошли к одному из низких строений, расположенных во дворе и прежде, чем открыть дверь и зайти, Финан остановился и посмотрел на Ситрика. - Дважды простирана в горячей воде и высушена над открытым огнём. - Важно заявил он. Дан тихо засмеялся, Финан ответил широкой улыбкой, открывая дверь и пропуская парня вперёд.- Она убьёт тебя, если узнает. - Продолжая смеяться, предупреждает дан. На что ирландец лишь ещё шире улыбается.***За столом собралась внушительная компания. Утред, Мереваль, Берг, Ситрик, Этельстан, Аделаида и Морриган завтракали, стараясь покончить с едой как можно скорее.- Как вы себя чувствуете? - Спросил Утред Аделаиду, немного наклонившись к ней.- Гораздо лучше, чем вчера. - Ответила она, улыбнувшись. - Благодарю. - Рад это слышать. - Отозвался лорд и перевёл взгляд на мальчишку и Морриган, которые тихо разговаривали, склонив головы друг к другу. Мальчик испытывал приятное волнение, ведь никогда не выходил в море, не был в далёких странах. Девушка уверяла его, что всё будет в порядке и ему понравится. Утред не разделял её уверенности, но молчал.- А если мы попадём в шторм? - Широко открыв глаза, спросил Этельстан. Морриган улыбнулась и взъерошила его непослушные волосы.- Мы принесём жертву морским богам и всё пройдёт хорошо. Кроме того мы не дадим тебя в обиду. - Ответила она.- Но...- Мальчик нахмурился. - Ведь бог один. - Морриган покосилась на него, затем посмотрела на Утреда. - Для вас да, Этельстан. - Включился в разговор лорд. - Но на свете множество богов. И каждый в праве сам решать кому из них поклоняться. - Мальчик снова нахмурился, открыл рот, чтобы ответить, но его прервал влетевший в помещений и запыхавшийся монах. - Осферт. Что случилось? И где Финан? - Там...- Неопределённо показав на дверь, ответил монах. - Он...это...- Присутствующие за столом перестали есть. - Там какой-то здоровенный злющий старикашка. Рвётся сюда. Говорит, ему нужен...- переводит взгляд на Морриган, - говорит, что ему нужен Мёрфи. Услышав это, Морриган бросила недоеденный кусок сыра и резко выскочила из-за стола. Остальные переглянулись и последовали её примеру. Она неслась по дому, торопясь оказаться на улице. Она знает только одного человека, подходящего под описание, данное Осфертом. - Да закрой ты уже свой херов рот, ирландский выродок, и впусти меня! - Услышала она такой родной голос до того, как выбежала на улицу.- С удовольствием так и сделаю, если жаждешь полюбоваться на свои выпущенные кишки, ирландский выродок! - Парировал Финан, копируя его голос.- Господи, все ирландцы такие невыносимые? - Услышала Морриган голос Мереваля за спиной. Оказалась на улице и замерла на месте. Мадс, а это был он, открыл рот, чтобы ответить Финану, глядя ему в глаза, но заметил движение сбоку и увидел Морриган. Его физиономия расплылась в широкой улыбке. Он сделал шаг назад и забыл про существование мужчины, стоявшего прямо перед ним. Финан, не сразу заметивший девушку, нахмурился, глядя на Мадса. - Господи Иисусе, девочка, ну наконец-то! Услышав его голос, Морриган отмерла и с восторженным нечленораздельным криком бросилась ему на шею. Мужчина поймал её и закружил в воздухе, довольно смеясь. Свидетели этой сцены переглянулись. Мадс поставил девушку на землю, отклонился от неё, но из рук не выпустил. Внимательно разглядывал её лицо, всё ещё довольно улыбаясь, а затем перевёл взгляд на её волосы. Протянул руку и коснулся рыжих кучеряшек, непослушно выбившихся из косы.- Рыжая. - Сказал он довольно. Щёлкнул девчонку по носу, поцеловал в лоб и крепко обнял. Морриган сильно зажмурилась, стараясь избавиться от непрошенных слез радости. - Я скучал по тебе, сучий ты потрох. - Добавил он тише и услышал её приглушённый смех. Он резко отстранился, вспомнив что-то. - Смотри, кого я привёл. - Сказав это, Мадс отстранился от неё и отошёл на шаг, открывая её взгляду молодого высокого мужчину.- Ульрик...? - Глухо пробормотала она, а когда мужчина довольно ухмыльнулся, кинулась его обнимать. - Ульрик! - Мужчина рассмеялся, обнимая её в ответ. - Но как...я видела как рухнула горящая крыша...- Бормотала она, отступив на шаг. - И ты не выходил из таверны. - Ульрик пожал плечами.- Просто повезло. Но те ублюдки всё же оставили мне подарок на память. - Сказал он и указал пальцем на повязку на правом глазу. Улыбка Морриган померкла. - Эй, да ладно тебе, один глаз то остался. Мёрфи, Мёрфи. - Добавил он, разглядывая её и по его взгляду было понятно, что ему нравится то, что он видит. - Когда Мадс всё мне рассказал, я решил, что старик просто спятил. Но теперь, чертовски рад, что был не прав. - Девушка смутилась, а Ульрик улыбнулся ещё шире, правда улыбка испарилась, когда он наткнулся на тяжёлый и хмурый взгляд Финана. - Эм...- Он отпустил девушку и отступил на пару шагов. - Я полагаю, вы тот самый Мадс? - Наконец подал голос Утред, спускаясь по ступеням. Мужчина повернулся на голос и увидел лорда. Крепкого, взрослого мужчину, весь вид которого говорил о том, что он прекрасный воин. Утред же видел перед собой мужчину чуть за пятьдесят, что удивило его, ведь он рассчитывал увидеть совсем старика. Волосы Мадса, посеребрённые сединой, были перехвачены сзади шнурком, такая же борода, прямой нос и острые скулы, живые проницательные серые глаза. Мужчина был одного роста с лордом и такой же широкоплечий. Старик? Не такой уж он и старик. - Утред Беббанбургский. - Представился Утред, протягивая руку и был приятно удивлён, увидев на лице моряка признаки узнавания и уважения. Мадс ответил крепким рукопожатием. - Ситрик, Осферт, Мереваль, леди Аделаида, - перечислил Утред, - мальчишка - Этельстан. Не верьте его обманчивому обаянию. Тот ещё сорванец. А это...- Начал он, кивая на Финана.- Твёрдолобый увалень. - Перебил его Мадс. Финан ответил прищуренным взглядом. - Можно и так. - Ответил усмехающийся Утред. - Но вообще это Финан. Мой друг и правая рука. А вы..? - Он собирался спросить с какой целью он появился здесь, но Мадс ответил сам.- Я еду с вами. Мне плевать, если мест нет. Можно выкинуть за борт кого-то особенно надоедливого...вот его, например. - Кивнул он на Финана. - Но я еду. Мёрфи единственный ребёнок, который есть в моей жизни.- Сказав это, он посмотрел на довольно улыбающуюся девушку. - К тому же пора размять кости. Утред улыбнулся. Он был совсем не против того, чтобы к ним присоединился кто-то, кому дорога Морриган. Чем больше союзников, тем лучше. Они собрались в рекордно короткое время и отплыли, как и планировали, на рассвете. Мереваль со своим отрядом, включая Хротгара, отплыл на Гасте, одном из кораблей Эдуарда. Хротгар горящим ненавистью взглядом наблюдал за тем как Финан и Морриган поднимаются на борт Радужного. Второй корабль Уэссекса находился под командованием Оффы, воина, служившего короне, как казалось Утреду, всю его жизнь. Надежный и осмотрительный командир. К команде Радужного присоединились Мадс и Ульрик. Люди приняли их приветливо, многие вообще не обратили внимания на пополнение. Только Финан был не в духе и это не укрылось от Утреда. И Лунден, и порт уже давно исчезли из вида, когда Мадс подошёл к сидящей на носу Морриган. Она смотрела на горизонт, и он видел как горят её глаза. Мужчина обнял её за плечи.- Готова? - Тихо спросил он.- Готова. - Так же тихо ответила она.