Глава IV (1/1)

Уэйк тонул в озере Колдрон, погружаясь все глубже в темную воду за Элис и растворяясь в давящей на него тишине. Он что-то заметил краем глаза… кто-то там внизу, в беспросветной темноте. Неожиданно тишину разорвал стук печатной машинки. Его печатной машинки. Старенький Ремингтон с западающей клавишей ?J?. Он бы узнал ее везде… даже в темноте. Особенно в темноте. Он боролся, вода плотной массой обволакивала его, пока он тщетно пытался найти Элис. В душе он уже осознавал страшную правду: он ее потерял. Над головой что-то вспыхнуло. Свет? Нет… больше похоже на блик воды. Сияние. Он слышал голос, голос Элис, перекрикивающий клацание печатной машинки.- Алан, проснись!Уэйк с трудом продирался к свету сквозь темную воду.Неожиданно свет стал ярче, и Уэйк увидел человека, человека в костюме аквалангиста, стоявшего посередине дороги и уставившегося на приближающиеся фары автомобиля. Он поднял руку и…- Алан! – закричала Элис.Уэйк проснулся от кошмара. Дыхание сбито, словно в легкие песку насыпали. Он сидел на водительском месте. Голова кружилась. Лоб саднило там, где он ударился о руль. Подушка безопасности не сработала. Позвонить Барри, чтобы он связался с адвокатом, подал иск против… Не дури. Не мели ерунды, Уэйк. Во рту привкус крови. Элис пропала. Он позвал ее, но получился лишь хриплый звук.- Элис! – позвал он снова и, навалившись на дверь, вывалился из машины. Осколки разбитого окна посыпались на дорогу, словно черепки его сердца.Он оглянулся, пытаясь сообразить, где он. Вдали горела вывеска заправки Стаки, отбрасывая коническую полоску света. Он висел на склоне горы. Машина пробила ограждение извилистой горной дороги и зависла на краю, удерживаемая деревом. Повезло, однако. Если бы не дерево, он бы разбился.Под весом зависшей над пропастью машины дерево треснуло. Пар сочился из радиатора. Повода для радости не было. Звезды мерцали, рассыпавшись по небу. Но насколько бы миль не тянулись, Элис по ним все равно не найти. Он вытащил телефон. Бесполезно. Он потряс его. Разрядился. Он подавил в себе желание разбить его о скалы. Из одного кошмара в другой и так до бесконечности.Уэйк потер глаза, но не мог сконцентрироваться, словно он открыл их под водой. Какое-то время он поборолся, чтобы вновь не окунуться в сон, где он тонул в озере и искал Элис. Он смутно помнил дом на острове, Птичью лапку, раскинувшуюся в гнезде из костлявых ветвей. Образ мерк. Может, ему это тоже приснилось. Уэйк отмел в сторону эту мысль. Нет. Он понятия не имел, как оказался здесь. Не помнил, как попал в аварию. Единственное, что он знал наверняка – с Элис что-то произошло. Что-то ужасное.Уэйк обошел машину. Утес слишком крутой, чтобы по нему можно было спуститься обратно на дорогу. Ждать, пока кто-то проедет, тоже неразумно. Да и не факт, что водители заметят сломанное ограждение.Багажник машины открылся при ударе, исторгнув наружу их чемоданы. Уэйк присел и дотронулся до одежды Элис: ее свитера, ее любимой розовой шелковой блузки. Он подержал какое-то время блузку, ощущая пальцами нежную ткань. А затем сложил одежду как мог и положил обратно в сумку.Из чемодана Уэйк достал книгу в твердой обложке. Дилемма Творца. Автор: Эмиль Хартман. Никогда ее раньше не видел, но судя по аннотации Хартман в своей клинике помогал творческим личностям. Так оно и есть, док. Он вспомнил, что ссора вспыхнула после того, как Элис уговаривала его сходить к Хартману. Его щеки загорелись от стыда, когда в памяти всплыла озабоченность на ее лице. Элис волновала его бессонница, его внезапные припадки гнева. Зря он сорвался на нее. Она хотела помочь. А он вел себя как идиот, восприимчивый кретин. Если бы он просто согласился, поблагодарил бы, все бы обошлось, и она была бы с ним. Вместо этого он здесь, застрял на склоне горы, машина повреждена, а Элис пропала.Уэйк перебирал оставшиеся вещи, вдыхая аромат духов Элис от ее одежды. Он бережно взял небольшое фото в рамке, где они в отпуске 3 года назад. Они лежали на песчаном пляже в Мальте, оба загорелые и счастливые, попивают коктейли с зонтиками. Уэйк не хотел ехать, но Элис пропустила мимо ушей его извинения и поставила перед фактом. Он был рад, что она это сделала. Они отлично провели время, его книги шли хорошо, муза не обделяла вниманием. Никаких ссор. Никаких склок. Счастливы вместе. Он аккуратно положил фотографию в куртку, запихнув чемоданы в багажник. У него в груди защемило от воспоминаний о тех солнечных днях.Шевелись, Уэйк. По горе на дорогу не выйти. Узкая горная тропка вела в темный лес. Другого способа добраться до заправки нет. Путь неблизкий, но у них там, по крайней мере, есть телефон. Уэйк вырвал полупустую страницу из книги Хартмана и нацарапал записку. ?Жена пропала. Ушел на заправку за помощью. Алан Уэйк?.Он просунул записку под дворник, отпрыгнув как раз в тот момент, когда державшее машину дерево со стоном хрустнуло, и машина полетела вниз.Уэйк смотрел на переворачивающуюся машину, охваченную снопом искр, когда она отскакивала от скал. Видеть это в кино – одно, но вживую все выглядит совершенно иначе. Он хотел проснуться с Элис, хотел, чтобы все было хорошо, но этого не произошло. Пока. Пока он не нашел ее. Он спустился по ухабистой дорожке, едва не поскальзываясь и с трудом удерживая равновесие. Войдя в лес, он последний раз окинул мимолетно взглядом заправку, а потом она погасла в темноте.Где-то высоко каркнул ворон. Его крик подхватили другие. Лютый гомон воронов раздавался отовсюду. Уэйк не останавливался, не сворачивая с центральной дорожки, надеясь, что она выведет его к заправке. Поначалу он передвигался вслепую, однако вскоре его глаза привыкли к полумраку. В лесу стоял запах сосен, кедра и влажной гнили. В конце извилистой тропки его поджидали три развилки. Он остановился. Сердце стучало так громко, что он не мог отличить его звук от сверчков, которые то затихали, то вновь принимались стрекотать. Он не мог понять, из головы ли это или откуда-то снаружи.Он осмотрелся, как будто звук шел не из его мыслей. Он потер ушибленное место. Рана все еще кровоточила. Что там гласит первое правило скаутов: при травме головы не трогайте ее, если кровь продолжает течь, потому что это означает, что вы еще не рехнулись окончательно после пропажи жены. Но знака отличия тебе не видать, Уэйк.Деревья шептались вокруг него, слегка касаясь друг друга листьями, издавая звук, похожий на взлетающих насекомых, рой сверкающих жуков. Он посмотрел на часы. Казалось, он едва вошел в лес, а уже полчаса пролетело. Сколько же он торчал у горы, не решаясь и шагу сделать.Уэйк свернул направо, испугавшись, что если он не начнет двигаться, то так и простоит здесь до восхода солнца. Он ускорился, но вскоре дорога пошла в гору. Лучше поберечь силы. Неизвестно, сколько еще ему топать.Пискнувший ворон напугал его. Уэйк поскользнулся, содрав колено. Чертыхаясь, он пошел дальше.Из выступающей породы загорелся яркий свет. Растирая колено, Уэйк повысил голос. Свет, казалось, бледнел.- Там кто-нибудь есть? – Уэйк крался осторожно. – Кто-нибудь?Свет исчез.Уэйк встал у горы. Два листа белой бумаги, сверкая, раскачивались на ветру, и Уэйк подумал о крыльях ангела. Сбитый с толку, он снова потер голову. Коснувшись земли, бумага перестала светиться. Не упала же она с небес…если только ВВС не хотели предупредить людей о готовящейся бомбежке. ПОКИНЬТЕ ГОРОД. ВАШИ ЖИЗНИ В ОПАСНОСТИ. ОТПРАВЛЯЙТЕСЬ К ХОЛМАМ.Лавина мыслей захлестнула ошарашенного Уэйка. Он заставлял себя успокоиться, сконцентрироваться. Он подобрал отпечатанные страницы и попытался прочесть их. Он отошел от деревьев. Читая при лунном свете, он нахмурился.Страницы были из рукописи. Которую писали. Отступление. Название книги, которую он собирался написать. Книги, в которой он не смог написать и страницы. Он придумал только название, однако кто-то… кто-то уже начал работу над ней. Уэйк еще раз взглянул на страницы. Странно. И все же это было так. В нижнем правом углу: Уэйк/страница 2.Ноги Уэйка подкосились, и ему пришлось опереться о дерево, чтобы не упасть. Ногтями он впился в кору, словно убеждая себя в том, что это дерево, и оно настоящее. Наверное, он очень сильно головой ударился, потому что это было безумие. Он глубоко вздохнул, выпрямился и пригладил волосы. Он начал читать. Когда он закончил, его руки тряслись, но он прочел каждое слово. В рукописи рассказывалось о человеке, который шел по лесу ночью…и на него напал маньяк с топором. ?Кровь капала с лезвия топора. Черная кровь как сама ночь?. Это было в его, Уэйка, стиле.Уэйк посмотрел по сторонам. Он был один, если не считать ветра и шелестящих в темноте деревьев, листья которых колотились друг о друга, словно кости на кладбище. Отключи воображение, Уэйк. Никого тут нет, кроме тебя. Никто не рыскает по лесу, а из местной психушке не сбежал жаждущий возмездия маньяк. Это еще один сон, еще один кошмар, возможно, еще одна книга. Только и всего.Уэйк снова пошел. Изредка оборачиваясь назад. Он обещал не бежать, не поддаваться паники, но он в своей жизни столько обещаний нарушил. Уэйк побежал, прислушиваясь к шагам за спиной.Это был самый паршивый отпуск. Две недели в году, и Блейн тратил их, трясясь в фургоне со свалившимися ему на голову родственниками из Токио. Они смотрели на красное дерево как на восьмое чудо света, а его теща находила каждый захолустный городок ?очаровательным?. В Брайт-Фоллс ничего очаровательного не было. Здесь повсюду торчали кретины с красными шеями, интересующиеся, какого черта он приперся в Виннебаго. В довершение всего этого его жена Асако схлопотала несварение желудка, поев в Макдоналдсе. И все это свалилось на Блейна.Он должен былмчаться в Рено или Эшлэнд с Сиззлером или еще каким-нибудь весельчаком, но его родственничкам приспичило полюбоваться закатом. Как будто в Японии солнце не заходило. Отлично. Блейн сидел в фургоне, пока троица облокотилась о перила и фотографировала.Боже, здесь в Потеревилле темнело слишком рано. Еще минута, и наступят сумерки, а потом…