Глава II (1/1)
- У кого мне ключ взять? – осведомился Уэйк.- У некоего Карла Стаки. – Элис притормозила на светофоре, у единственного в городе. – Он сказал, что в это время заходит в закусочную ?Рога и копыта?.
Уэйк начал рассматривать пейзаж. Ничего, кроме дюжины витрин магазинов с облупленными стенами в центре города, расположенного на одной улице, которая тянулась вдоль реки, он не увидел. Брайт-Фолс являл собой крохотный городок – ни мусора, ни граффити, ни парковок. По одну сторону – скобяная лавка, где торговали генераторами и бензопилами, а по другую – обувной магазин, в котором шла распродажа сапог со стальными набойками. На перекрестке висела реклама, которая гласила: ?ДО ПРАЗДНИКА ОЛЕНИЯ ВСЕГО 2 НЕДЕЛИ?!- Добро пожаловать в Мэйберри, - хмыкнул он.- Не будь таким снобом, - откликнулась Элис. – Это оригинально. Весьма оригинально.По улице пробежала собака. – Ну, если оригинально это, когдаты лишен ?Старбаксов?, вкусной еды, кабельного ТВ, а в единственной киношке крутят фильм полугодичной давности, то да.- Некоторые так отдыхают.Уэйк вздохнул. – Едва ли я так смогу.Элис сжал его руку. – За этим мы и здесь.- Ты права, - натянуто улыбнулся Уэйк. – Я – идиот. И как только ты меня терпишь.- Ну… ты обаятелен. – Загорелся зеленый, но Элис и не думала ехать.Уэйк смотрел на нее в мягком послеполуденном свете. Напротив него она была высокого роста, а движения ее были изящны и грациозны, как потягивающейся на солнце кошки. – Давай заберем ключ, и я постараюсь загладить вину.Элис мельком глянула него. – Договорились. – Она проехала перекресток. Через квартал она сбросила скорость и встала напротив забегаловки, не заглушая двигатель. – Найди Стаки. Я заправлюсь и вернусь за тобой.Мимо них медленно прошествовала одинокая колонна, тяжелый грузовик, украшенный в виде гигантского оленя с невероятно огромными рогами.- Только не бросай меня здесь, ладно? – отшутился Уэйк.- Тебя на это благотворно повлияло бы. – Прочувствовал бы быт глубинки.- Только если с тобой. И что нас за веселуха ожидает?Элис показала на подставку для газет у двери. – Смотри-ка. Система доверия. Когда ты такое последний раз в Нью-Йорке видел?- Примерно тогда же, когда голландские поселенцы обманом выперли индейцев с Манхэттена. – Уэйк поцеловал ее и выбрался наружу. Он смотрел, как она удаляется в направлении единственной бензоколонки. К тротуару прилипло что-то розовое, кишащее крошечными черными муравьями. Какой-то ребенок, наверное, уронил клубничное мороженое из вафельного стаканчика. Уэйк наблюдал за вереницей муравьев, выплывающей из-под закусочной. Их становилось все больше, они перли изо всех щелей, чтобы полакомиться клубничной вкусняшкой. Он поспешил в забегаловку, остановившись у двери, чувствуя себя человеком, который только что осознал, что он оказался посреди минного поля.В паре метров отнего находился картонный макет, и он собственной персоной на увеличенном снимке для его последнего романа ?Внезапная остановка? с испуганными и невинными глазами. В рецензии на книгу, однако, Нью-Йорк Таймс съязвили, что ?милая мордашка Уэйка- ключ к успеху его книг, чего не скажешь о любительской съемке, от которой отдает первобытным замученным художником, который решил попробовать себя в литературе?. Да, подумал Уэйк. – На следующую фотосессию приду в цветастом платье и хоккейной маске, чтобы не делали преждевременных выводов.Он уставился на свою фотографию и подумал о бешеном букинистическом турне, перелетах с пересадками и забитых битком книжных магазинах, сентиментальных теле- и радиоинтервью. Вспомнил, как погружался в блаженную тишину ожидающего его после долгого дня лимузина, взирая на мир через толстые затемненные окна и гадая, с какой стороны аквариума он плавал. Хуже всего этого было постоянное ощущение того, что знаменитый Алан Уэйк – отъявленный шарлатан. Слава, лесть, самолеты первого класса и четырехзвездочные отели… все бы это рухнуло, узнай мир, что после ?Внезапной остановки? Алан Уэйк не написал ни слова. Он месяцами сверлил взглядом пустой лист бумаги в печатной машинке. Придумал только название ?Отступление?. Это был вопрос времени, когда он истратит все извинения на издателя, жену… что хорошего в писателе, который больше не мог творить?- О, боже мой, - раздался женский голос.Уэйк хотел открыть дверь и убежать к Элис, умоляя, чтобы они уехали в какой-нибудь город, достаточно большой, чтобы он смог исчезнуть.- Боже мой! Боже мой! Боже мой! – запричитала девушка, выбегая из-за стойки и утирая руки о передник. Милая девушка в форме официантки, светло-каштановыми волосами и мышиным лицом. – Это просто фантастика. А еще работу прогулять хотела. Я бы умерла, если бы разминулась с вами. – Она энергично потрясла ему руку. – Я ваша самая большая поклонница. Вот вам крест.Уэйк медленно высвободил руку. – Я и не знал, что у вас тут конкурс.- Я прочла все ваши книги. Мистер Уэйк, - призналась она. – Все до единой.- Спасибо.- Я Роуз Мэриголд, - представилась девушка, снова тряся его за руку.- Макет я у вашего издателя заказала. Поставила его здесь, чтобы каждый день любоваться.- Рад познакомиться, Роуз, - сказал Уэйк, озираясь, не смотрит ли кто. Никто и не думал. Единственными посетителями были полицейский у стойки и два светловолосых чудика в одной из задних кабинок. Одна стена была испещрена пыльными чучелами – оленьи, лосиные и антилопьи головы, стеклянные глаза которых ничего не видели.- Мистер Уэйк, - пропищала Роуз. – Я знаю, что в конце ?Внезапной остановки? вы убили Алекса Кэйси, но на самом деле он остался жив, да? Но не как зомби. Я просто обожаю Алекса Кэйси.- Очень трогательно, - обронил Уэйк.- Вы такой загадочный, да, мистер Уэйк? - спросила Роуз, улыбаясьи делая жест пальцем – Расскажите мне. Я в блоге своем не размещу, если, конечно, вы сами этого не позволите!- Мне… мне действительно надо… Уэйк попятился назад. – У меня встреча…- С кем?- С человеком по имени… Карл Стаки, - ответил Уэйк. – Он ключ мне должен дать от дома, где я поживу с женой.- Вы остаетесь в Брайт-Фоллс? – Роуз аж расцвела. – Это лучший день в моей жизни. – Она обернулась к полицейскому. – Слышал это, Расти?- Ну да. Лучший день в твоей жизни, Роуз. Полицейский Расти поднял кружку. – Лучший кофе в городе, сэр.- Расти, это Алан Уэйк, известный писатель, - объяснила Роуз. – Мистер Уэйк, это Расти. Он не человек. А кофе под слоем кожи.Расти отхлебнул из чашки, причмокнув губами. – Очень приятно, мистер Уэйк.- Взаимно, - сказал Уэйк. – Не знаете, где я могу найти Карла Стаки?Расти указала большим пальцем на коридор позади. – Кажется, он в уборной.
- Спасибо. – Уэйк направился к коридору. Когда он проходил мимо стариков, один из них махнул на стоящий рядом музыкальный автомат.- Музыку нам не поставите, мистер? – попросил один, теребя себя за седую бороду.- Включите B2, - подхватил другой с лихой черной повязкой на глазу. Второй глаз сверкал, как сапфир.- Про кокос!Волосы и бородатоже поседели, как и у его друга. На груди бирка, красным карандашом на которой выведено Тор Андерсон. У другого было подписано Один Андерсон. – Я бы и сам включил, ноги только не слушаются.- Кокос? – встрепенулся Тор. – Опять? И после этого ты себя рокером зовешь? Меня от тебя тошнит, псих.- Не обращайте внимание, - сказал Расти. – Они из клиники Колдрон Лэйк. Доктор Хартман их скоро заберет.- Кокос! Кокос! Кокос! – распевал Один, щелкая пальцами.- Умолкни! – прикрикнул Тор.- Если мы –братья, это не значит, что я не придушу тебя, пока ты спишь.- Ну же, мистер, удружите, - взмолился Один. – Поставьте В2.- Что с вами, мистер, музыку не любите? – включился Тор, который, похоже, уже забыл о неприязни к песне.- В2 поднимет вам настрой, - заверил Один.- Смени пластинку, - рявкнул Тор.- Мне и так не плохо, - кудахтал Один. – Боги, как мы напивались.Уэйк бросил монетку в музыкальный автомат и включил В2.- Вот это по-нашему, - согласился Тор, теребя бороду. – Молот богов.У тускло освещенного коридора стояла с фонариком в руках старушка. Уэйк обошел ее. Он помнил, что Элис сказала, что Брайт-Фоллс – это своеобразный городок, где полным-полно престарелых маразматиков. Женщина украдкой посмотрела на Уэйк, губы ее были плотно сжаты. – На вашем месте я бы в этот коридор не совалась. – Она вцепилась в него, преграждая путь. – Там обитает тьма!Уэйк пошел дальше. Мрачный коридор освещала лишь мигающая лампа в дальнем углу. – Мистер Стаки?Тишина.
- Мистер Стаки? – повысил голос Уэйк. Ловушка для мух, спиралью свисавшая с потолка, пленила незадачливых насекомых. Может, и на муравьях также опробовать. Он открыл дверь мужского туалета и просунул туда голову. Никого. Только влажное полотенце около раковины и мыльница, выплевывающая жидкость для мытья рук за 25 центов. Он затворил дверь, а когда обернулся, чертыхнулся будь здоров. Рядом с ним появилась женщина: в черном платье, на голове ?таблетка?, лицо скрыто вуалью. Как будто на похороны собралась. Или, может, это еще одна безумная выходка местных. – Извините, - пролепетал Уэйк, а сам пятится. – Я ищу Карла Стаки.- Карл не смог подойти. – Казалось, она улыбалась из-под вуали. – Бедняга заболел.- Заболел… - Уэйк с трудом смотрел на нее. В голове все мешалось. Несмотря на вуаль, ее глаза были настолько темны, что он тонул в них. – Карл должен был…- Я в курсе. Карл передал мне ключ от дома, - проговорила женщина в черном скрипучим голосом, словно не открывала рта годами. Она вручила ему ключ и карту, нарисованную на бумажной салфетке. Ее пальцы были холодны как лед.- Благодарю.- Надеюсь, вам понравятся мои апартаменты, - сказала женщина в черном.- Я зайду позже, посмотрю, как вы устроились. Жду не дождусь встречи с вашей супругой.- Это не обязательно.- Полноте, - возразила женщина в черном. – Я настаиваю.Уэйк не пытался спорить. Ее смех звенел в ушах. Он пошел обратно, к свету. Когда он обернулся, женщины уже не было.Проходя мимо фонарщицы, он услышал:- Вам повезло.- Выходит так, - согласился Уэйк.- Повезло на этот раз, - воскликнула фонарщица. – Тьма опасна.Направляясь к парадной двери, Уэйк заглянул в стеклянные глаза чучел. У лося был отломан рог, и кто-то додумался вставить сигарету в рот одного из оленей.Музыкальный автомат играл песню о кокосе, а Тор приплясывал под музыку. Голова Одина покоилась на столе. Он слегка оживился, завидев Уэйка, а потом схватил его за руку. – Томми! Почему бы тебе не выпить с нами, - пробормотал он. – Томми, возвращайся и пропусти со мной стаканчик!-И со мной, - прошамкал Тор. – Он стукнул кулаком по столу. – Эй, бармен! Поставь-ка для меня и моего младшего брата!- Да ты не видишь и того, что у тебя под носом находится, если не накатишь, - сказал Один.- Полегче, парни, - укорил их Расти. – Доктору Хартману ничего не останется.- Могу я вам подать чашку кофе, мистер Уэйк? – спросила Роуз. – Прямо в дом!- Нет, спасибо, - сказал Уэйк, направляясь к двери. Казалось, его картонный манекен следил за ним. Уэйк едва себя сдержал, чтобы не подрисовать ему усы.- Зря от кофе отказались, мистер Уэйк, - заметил Расти, прихлебывая кофе. – Роуз варит здесь отборный колумбийский.Оказавшись на улице, Уэйк почувствовал себя куда лучше. Прохладный ветерок волновал реку, и несколько минут он просто постоял, выравнивая дыхание.Показалась Элис, весело ему просигналив. Уэйк быстро забрался в машину.- Ключ при тебе?Уйэк кивнул.- Все в порядке?- Уже соскучиться успел.