Глава I (1/1)

-Алан?Уэйк слышал, как Элис зовет его сквозь кошмар. Сонный, он медленно плыл на звук ее голоса.- Алан, проснись. Ты только посмотри. Какая красота!Уэйк открыл глаза, щурясь от солнечного света. Через опущенное окно в машине он видел, как Элис манит его у поручня на пароме. На ней были джинсы в обтяжку и черные сапоги, а светло-русые волосы над поднятым воротником ее черной кожаной куртки колыхались на ветру. На что бы ни был устремлен ее взгляд, с нею это и близко не стояло. Она снова ему помахала, и он выбрался из машины и направился по палубе к ней. Под ногами тихо работал мотор.- Не хотела, чтобы ты пропустил это, - проворковала она, указав куда-то.Он с трудом оторвал от нее глаза, но все же проследил в указанном ею направлении. По обе стороны реки простирался огромный лес. Впервые он лицезрел такую картину. Деревья были настолько высокими и толстыми, что даже земли видно не было.- Представь, сколько им лет, - восхитилась Элис. – Сотни лет не касался их топор. Такие породы можно по пальцам пересчитать.- Девственный лес, я понял, - ответил Уэйк. – Добро пожаловать в край снежного человека. – Он опустил взгляд на вспенившуюся темно-зеленую воду. Застегнул твидовую куртку серого цвета. И все равно не мог согреться. Казалось, Элис у солнца в любимицах ходила, а он слыл вечным зябликом. Его лицо, длинное и худое, с ямкой на подбородке и 3-хдневной щетиной, словно у рок-звезды с попойки. В его голубых глазах сквозила тревога. Однажды он признался Элис, если бы он сделал татуировку, он бы попросил выбить надпись ?Рожденный занудой?. Она сказала, ему не обязательно таким быть. Одного взгляда хватит, чтобы составить о нем мнение.Поваленное дерево, сучковатый вяз, размеренно плыло по течению. Его могучий ствол и широкие листья, казалось, выделяли его среди прочих, и Уэйка даже одолело любопытство, как им удалось вырвать его с корнями. Над веткой, каркая, хлопал блестящими черными крыльями здоровый ворон. Кар-кар-кар. Уэйк подался вперед, чтобы рассмотреть, что привлекло внимание птицы. Ворон поднял голову, как будто почувствовал на себе пристальный взгляд Уэйка, а затем, прогнувшись, выцепил клювом что-то белое и волнистое.- Мы будем в Брайт-Фоллс минут через 20, - сообщила Элис, греясь на солнце.Алчное карканье ворона эхом разнеслось над водой, а когда вяз подплыл ближе, Уэйк, наконец, увидел, с чем возился ворон: детская теннисная туфля, запутавшаяся в ветках. Птица пыталась вытащить шнурки. Элис заметила,птицу, когда та упорхнула.- Ух ты! Какой огромный ворон.- Точно, - мягко сказал Уэйк.- Дорогой, все в порядке? Выглядишь… неважно.- Просто воображение разыгралось. Ты же знаешь. – Уэйк запустил руку в темные волосы. Он ее беспокоил, беспокоило его настроение, а особенно его характер. И не напрасно. Вдалеке показались очертания городка, нашедшего приют в заливе. Должно быть, это и есть Брайт-Фоллс.Элис достала из кармана фотоаппарат. – Встань рядом вон с тем стариком, хорошо? Я сфотографирую тебя на фоне леса.- Ты же знаешь,я не фотогеничен, - сказал Уэйк.- Душевные страдания пойдут тебе на пользу, - подколола Элис. – Ты ведь хочешь попасть в рай?- Только если ты отправишься со мной, - поддразнил Уэйк.- Так, я буду здесь, - сказала Элис. – А ты вставай туда, чтобы я сделала снимок.Уэйк направился к старику. В кузове голубого пикапа лежала свежая туша оленя. Мило. Он взглянул на старика. – Здрасте.- Удачно время подгадали, чтобы приехать в Брайт-Фоллс, - откликнулся старик. Он был небольшого роста, лысый, водянистые голубые глаза с морщинками под очками.

- Вот как? – изумился Уэйк. Элис махнула ему, чтобы встал ближе.- Ага, сейчас самый сезон.- М-м-м.Старик поправил очки указательным пальцем. – Повезло вам.Уэйк глубоко вздохнул. Люди со странностями – такая же постоянная, как гравитация или скорость. – Допустим. Почему мне повезло?Старик торжественно улыбнулся. – До праздника оленя всего 2 недели.- Праздник оленя… ясно, - сказал Уэйк, но смысл слов старика так и остался для него загадкой. – Ты слышала это, дорогая? Праздник оленя!- Простите мне мою бестактность. Я – Пэт Мэйн. – Он протянул руку.- Я – Алан…- О, я вас узнал, мистер Уэйк, - отмахнулся Мэйн, пожимая его запотевшую влажную руку. – Мы здесь читаем книги. – Шуточка его позабавила. – Когда выйдет следующий роман? Мы уже ждем, кажется…- Он в процессе, - нашелся с ответом Уэйк.- Музе по телефону не позвонишь, верно? – посмеялся Мэйн. – Надеюсь, это не слишком нагло с моей стороны. Просто у меня ночью программа на радио. Могу я рассчитывать на интервью? Не каждый день в наши края заезжает автор бестселлеров и…- Я в отпуске с женой, - ответил Уэйк. – Не хотим ?светиться?.- Понимаю, - подмигнул Мэйн. – И все же, ежели передумаете, найти меня нетрудно.Уэйк вернулся к Элис.- У меня получилось несколько приличных снимков, - поделилась Элис, отбрасывая назад волосы. – Рада, что ты заводишь новых друзей.- Да, мы обменялись рецептами шоколадного торта, - сказал Уэйк.Элис легонько пихнула его в бок. – Это мы переживем. Может, ты почувствуешь вкус к жизни.Уэйк не ответил. Он прижался к ней плечом с полузакрытыми глазами, наслаждаясь прикосновением ее волос, которые щекотали ему лицо.Он солгал Пэту Мэйну насчет его новой книги. За два года он не написал ни строчки. Он даже не знал, сможет ли когда-нибудь взяться за перо. Но сейчас он с Элис, и Уэйк выкинул из головы все эти мысли о книгах, которые он написал и которые, может, никогда не напишет. Он забыл о печали, что глодала его дни и ночи. Сейчас только он и Элис. И его это устраивало. Это все, чего ему в данный момент хотелось.- Дьявол, - выругалась мягко Элис.- Что такое? – поинтересовался Уэйк, не открывая глаз, вдыхая ее духи и забыв про все на свете.- Этот жуткий тип наблюдает за нами, - сказала Элис.Уэйк открыл глаза, идиллия улетучилась, лопнула, словно мыльный пузырь на солнце. На дальнем конце парома на них уставился какой-то неряха лет сорока. По лицу его блуждала мерзкая ухмылка. На нем были штаны цвета хаки и охотничья куртка, фуражка и стоптанные рабочие сапоги. С нижней губы свисала сигарета.Он подошел медленно к этому человеку. – Какие-нибудь проблемы? – бросил Уэйк, стараясь перекричать рев двигателей. Тот промолчал, лишь глубоко затянулся сигаретой и продолжал смотреть.- Алан, не надо, - взмолилась Элис. – Прекрати. Не с этого надо отпуск начинать.Уэйк послушался Элис, не проронив ни слова, пока не оказались в салоне.- Ты…. ты иногда пугаешь меня, - сказала Элис.На горле у нее забилась жилка, и он злился на себя за то, что расстроил ее. – Прости меня.- Люди вроде него… не стоят того, чтобы на них внимание обращали. – Элис сжала его руку. – Научись их игнорировать.- Не могу, - признался Уэйк. – Мир сожрет тебя с потрохами, если ты позволишь ему.- Не правда, - парировала Элис. – Большинство людей хорошие.Уэйк фыркнул.- Алан Уэйк, это так.- А как быть с плохими? – спросил Уэйк, взирая на показавшийся город, сонму ярких витрин и небольших домиков, разбросанных по холмам. У пристани стояли люди и машины. Он посмотрел на нее. – Как быть с теми, кто желает нам зла?- Почему ты думаешь, что кто-то желает нам зла?Уэйк нагнулся к ней и поцеловал. – Из зависти. Кто бы не хотел заполучить то, что есть у нас?Она тоже его страстно поцеловала. – Ну, они это и не получат.Элис выехала с парома на пристань и покатила мимо рыбаков, выстроившихся в шеренгу у ограждения и ожидающих посадки. Похолодало, а на горизонте появились облака. По тротуару прохаживались местные в стеганых куртках, поедая мороженое и греясь на солнышке. Чаек было не слышно, и это странно, поскольку они обычно кружили над портом в поисках объедков. Ни одной чайки. Зато вороны заняли свои посты на крышах и линиях электропередач. Уэйк поежился.- Красиво, правда? – оживилась Элис. – Так необычно. Никакой суеты.- Подожди до праздника оленя, - предупредил Уэйк. – И ты не узнаешь это место.- Я знала, что тебе здесь понравится, - сказала Элис.- Не гони лошадей. Я просто пошутил.- Вот и я о том же, - кивнула Элис. – Чувство юмора. Оно возвращается. Я так рада. А то последние годы ты весь такой серьезный.- В последние годы не до веселья было, - возразил Уэйк. – Но сегодня…. Сегодня мы заберем ключ от нашего дома и официально откроем наш отпуск. И если ты будешь умницей, мы съездим на праздник оленя, и я куплю тебе Бэмби.- Ты лучше глаза протри, городской неженка, - подтравила его Элис. – Здесь Бэмби не покупают, а едят на ужин.