Глава 28 (часть 2) (1/1)

— Клифф! — Я ворвался в дом, и чуть ли не с разбегу оседлал стул на кухне, где парень как раз готовил нам ужин.— Что такое, старик? — чуть обеспокоенно глянул на меня хакер. — Помнишь, как мы на втором курсе взломали Вещательную сеть, и пустили в трансляцию порнушку, которая целых полминуты висела на всех экранах и билбордах столицы?— Хе-хе, ещё как помню! — на его лице появилась самодовольная, чертовская улыбка. — Это наш единственный шанс!— Так, чувак, иди-ка ты поспи, я больше не стану такой хернёй страдать, тем более поважнее дела есть...— Да нет же! Давай взломаем сеть, и устроим трансляцию с обращением к правительству и жителям. Попросим предоставить нам защиту, оказать помощь.— Хм... — Клифф призадумался и тоже сел на соседний стул, постукивая ложкой по поверхности стола. — А почему бы тогда сразу не обратиться в полицию или к правительству? — Я не знаю, насколько глубоко Центр пустил корни и в каких структурах. Я не знаю, есть ли у них свои люди в правительстве и могут ли они на что-то влиять. А если это сделать принародно, у них не будет выбора! Об этом узнают не только простые люди, но и весь Совет Мира Второй Эпохи.— Ты же понимаешь, что дело рисковое?— Это единственный шанс попытаться спасти Ларса, иначе он умрёт, ты сам это знаешь. Мне терять нечего, а ты скроешься до того, как нас обнаружат.Клифф одарил меня долгим, изучающим взглядом, прикидывая что-то в голове. В конце концов, он, видимо, тоже пришёл к выводу, что больше мы всё равно ничего не сможем предпринять. Если нам и суждено быть пойманными, то нас поймают в любом случае. Только если Ларс умрёт, а я сдамся (потому что я не собирался гнить в этой хижине один до конца жизни), то финал будет тот же, но без попытки спасти Ларса. — Ща я мясо дожарю, и пойдём шариться в настройках.Я пару раз удивлённо моргнул, наблюдая за тем, как мой друг, как ни в чём не бывало, вернулся к плите. И всё? Я-то приготовился к серьёзному, драматичному разговору, а он мясо жарит. Что ж, так даже лучше. Уверен, если бы он работал в Центре с нами, то наш побег был бы организован куда спокойнее. Правда с его-то характером он прикончил бы Брюса Брюса ещё в первую рабочую неделю. Этот спокойный чувак мог взорваться, как пороховая бочка. Чёрт его знает, что такое "пороховая бочка", но древние так говорили. Какая-то взрывчатая фигня.У меня немного отлегло от сердца, потому что у нас снова появился план действий. Правда, когда Клифф закончил, и мы поужинали (Ларс снова отказался), то решили не откладывать в долгий ящик и приняться за взлом системы Центральной вещательной сети. Я почти с благоговением смотрел, как Ктулху восстаёт и расставляет свои коварные ловушки в самых потаённых закоулках сети. Мне, конечно, было ещё очень далеко до его уровня. Правда мне пришлось отвлечься, чтобы сменить охлаждающие пластыри на теле Ларса. К ночи жар усилился, и лицо и тело покрыла испарина, поблёскивавшая в приглушённом свете. — Джмс? — невнятно пробормотал он и медленно моргнул, глядя на мою руку, которую я занёс над ним, чтобы погладить его влажные волосы.— Мы с Клиффом придумали, как найти помощь. Так что скоро мы поставим тебя на ноги, — я улыбнулся уголком губ, получилось чуть нервно, потому что я и сам до конца не был уверен в своих словах. В его лице мелькнуло что-то тревожное, но он лишь едва заметно кивнул и прикрыл глаза.— Чувак, ты речь пока готовь, потом тискаться будете, — деловито пробубнил Бёртон, стуча пальцами по проекции клавиатуры на поверхности стола. — Мы не тискаемся, — на всякий случай рыкнул я, но встал и подошёл к нему, опустившись на соседний стул. — Сколько у меня будет времени?— Как пойдёт... не более минуты, это точно, — он деловито выпустил изо рта завиток сладковатого дыма и опустил подпаленных сверточек в пепельницу. — Хорошо, если не секунд 30... Да, видимо и правда нужно подготовиться, как следует. Записывать я ничего не стал, но решил хотя бы упорядочить в голове мысли. А то ведь бывает, что как только наступает момент двинуть речь, я превращаюсь в немого оленя в свете фар. Я сам не заметил, как погрузился в долгие раздумья, переваривая все варианты, страшась того, что всё пойдёт не так. Даже не заметил, когда часы перевалили за полночь, а потом приблизились к четырём утра.— Приготовься, чувак, скоро выходишь в эфир, — лениво ухмыльнулся Бёртон с азартным блеском в глазах. Всё это время он отважно сражался с сетью, это всегда разогревало его интерес, он превращался в настоящего компьютерного дьявола, которого нельзя было ничем остановить.— Уже? — голос прыгнул чуть нервно.— Херасе "уже"! Я тут полночи трахаюсь с этими сетями и шлюзами, — в шуточном возмущении выкрикнул Ктулху.— Да я как-то выпал из реальности, — растерянно пробормотал я, и потерев о штанины вспотевшие ладони, придвинулся поближе к компьютеру.— Так, через десять секунд, садишься на моё место и как можно быстрее говоришь, всё что надо, понял? Думаю, я смог выиграть тебе полторы минуты.— Чёрт, да, понял.Я откашлялся, ладони снова сделались влажными, сердце трепыхалось так, что мне было тяжело дышать. Мне казалось, что прошло всего одно мгновение, прежде чем Клифф быстренько спрыгнул со стула и уступил место мне. Я тут же подскочил, словно внутри меня выстрелила пружина, и так поспешил сесть, что чуть не опрокинул сам стул, зацепившись ботинком за ножку. И вот я ещё дух не успел перевести, а на экране уже появилось моё собственное лицо.— Давай, — эти слова Клиффа показались мне оглушающими.— Всем привет, я... э-э-э... Джеймс Хэтфилд, — пришлось облизнуть губы, потому что рот совсем пересох. — Я прошу помощи у всех вас, у правительства... короче, черт... — Соберись Джеймс, время идёт, — сквозь зубы прогудел Бёртон.— Да... — я снял голографическую проекцию экрана и потянул её за собой к кровати, чтобы они смогли увидеть Ларса. — В Научный центр, где я работал, доставили вот этого парня, его зовут Ларс. Он отличается от нас только тем, что на его теле вот такой рисунок...Я откинул одеяло, чтоб показать его руки и торс. Ларс чуть нахмурился и дернул плечом, словно отмахиваясь от меня.— Он подвергся бесчеловечным пыткам, которые они назвали исследованиями. Сейчас он... он умирает, потому что они выкачивали из него жизненно необходимое для него вещество, которое недавно продавалось в аптеках, как панацея от ран и прочей хрени. И без вашей помощи нам не справиться. Центр устроил на нас охоту, после того как я выкрал его. Прошу правительство обратиться к нам по государственному шлюзу 2508, координаты B12. — Десять секунд, — шепнул Клифф.— Мне плевать, что будет со мной, просто отправьте кого-нибудь на помощь, чтобы спасти Ларса. Он отличный парень, он не заслужил всего этого...Моё изображение исчезло, а значит и трансляция подошла к концу. Я ещё несколько секунд сидел в оцепенении. Потом выдохнул и откинулся на спинку стула.— Я ерунду наговорил, да? — я сжал большим и указательным пальцем переносицу.— Нет, чувак, всё путём. Сейчас остаётся только ждать. Можешь посидеть вот на этом портале, я поставил несколько фильтров, так что тут будет появляться вся информация из прессы о нашем взломе.— Из прессы? — чуть запнувшись уточнил я.— Ну а ты думал! Мы хакнули Национальную вещательную сеть, твоя морда из каждого утюга вещала! А я спать пошёл, если ты не против.— Конечно-конечно! Спасибо, дружище.— Потом отблагодаришь, буди, если что.Вот это человек-кремень, захрапел уже через пять минут, завалившись прямо в одежде недалеко от Ларса. А вот через полчаса у меня начали волосы на затылке вставать дыбом, когда посыпались десятки статей, видео, записей и всего остального. Я никогда ещё не видел столько изображений с собой, а уж тем более себя в новостях я вовсе видел впервые. Это порождало во мне тихую панику, ощущение чего-то непоправимого и переломного. Ещё через десять минут всплыло какое-то сообщение о входящем вызове. — Клифф! Просыпайся!— Что там, — сонно и чуть ворчливо послышалось с кровати.— Тут это... вот, — я кинул ему голограмму.Бёртон тут же сел на кровати, протёр глаза, деловито зевнул и принялся за проверку безопасности входящего сигнала.— Правительство пишет... так... ага...— Что там? — я соскочил со стула и сел рядом.— Приглашают выйти на прямой контакт. Запрашивают любые удобные координаты встречи.— Сюда мы их позвать не можем же, да? — хотя я надеялся на противоположный ответ.— Не желательно. Здесь десять лет моих наработок, ну и стоит им сунуть сюда нос, они тут же выследят, кто таскал деньги у богатеев, меня кинут за решётку, а заодно и мою команду.— Да... не дело...— Что тогда? — внимательные карие глаза Клиффа спокойно изучали моё лицо. Он заправил надоедливую прядь волос за ухо и достал оттуда мирно таившийся там косяк. Он их как фокусник вечно откуда-то доставал.— Перенести Ларса в машину и отъехать на безопасное расстояние.— А он выдержит? — осторожно спросил Бёртон.— У нас всё равно нет выбора... Он должен выдержать. Только... ты уверен, что это сообщение от правительства, а не от Центра?— Обижаешь, чувак! С этого соединения только правительство сидит, потому что у всех остальных структур номер начинается с других цифр, эта комбинация доступна только верхушке...— Всё, не грузи. Я тебе доверяю, — я взмахнул рукой, понимая, что задал тупой вопрос.— Так какие координаты отправляем? — он занёс руку над клавиатурой.— В получасе езды, к северу отсюда, есть перекрёсток. Довольно оживлённый, там ещё мотель и закусочная. Можно там. Всё-таки какие-то люди в свидетелях.— Логично. Сейчас скину им цифры.Через пять минут переговоров, Клифф объявил, что представители всех необходимых структур будут на месте в течение полутора часов. У нас как раз оставалось время, чтобы подготовиться. Клифф помог мне одеть Ларса, который пребывал в полуобморочном состоянии и не переставая громко постанывал. Теперь в душу закрались чёрные сомнения, что ему вообще кто-то ещё сможет помочь. Когда я нёс его в машину он очнулся ненадолго, попытался вникнуть в то, что я ему говорю, но ужасно разозлил меня протестами, пытаясь убедить меня, чтобы я бросил его и спасался. Он вряд ли мог адекватно оценить ситуацию в своём состоянии. Потому что спасаться без него мне всё равно не было смысла.Прощание у нас Клиффом было скупым на слова, но богатым на эмоции. Он по-братски обнял меня, похлопав своей широкой ручищей по спине, прикоснулся своим лбом к моему и пожелал удачи. Ему ещё нужно было подчистить все следы, проверить безопасность и отследить наш путь.— Славься Ктулху! — крикнул я уже стоя у машины.Клифф кинул в ответ "козу". Мало кто понимал этот жест, разве что мы с ним и кучка наших собратьев по колледжу. Однажды мы смотрели концерт, который мне удалось выкопать из сетевой дыры, там на поле собирались тысячи людей, слушали музыку, на которую у нас не наберётся и сотня желающих, и ритмично показывали этот жест, видимо в знак большого уважения к музыкантам. И мы переняли его.***Сложно сказать, что испытываешь, когда через полчаса должна решиться твоя судьба, когда мир над тобой и под тобой серый, окутанный моросящим дождём. В машине лежит твой умирающий друг, самый дорогой на свете человек, твоя любовь, твоя религия, твоя маленькая семья. А тебе не остаётся ничего, кроме как стоять у горячего бока верной машины, остывающий металл издавал тихий и редкий колкий звук. А вокруг такая тишина. Даже несмотря на шелест чьих-то шин, несущихся по шоссе, даже несмотря на редкий и истеричный шум ветра, пытавшегося встряхнуть, расшевелить меня, даже несмотря на глухие стоны, доносившиеся с заднего сидения. А я просто стоял снаружи, словно белый флаг, вещающий о капитуляции. Меня тоже молча трепал ветер. Впадаешь в оцепенение, отдалённо ощущаешь сковывающий холод, царапающий кожу на руках и лице, забирающийся за отворот куртки. Из груди будто выпустили весь воздух, я чувствовал внутри вакуум, который, однако, не мешал дышать. Теперь, казалось, ничто не могло сдвинуть меня с этого места. Ничто уже нельзя изменить. Я чувствовал что-то сродни апатичному облегчению, зная, что самое трудное решение принято, что теперь в любом случае эта часть пути подошла к концу. Мелкий, но частый дождь создавал на горизонте лёгкую завесу, похожую на марево от жары в разгар летнего дня. И вскоре, искривлённая, припорошённая серостью колонна машин медленно проступила из-за вздыбившейся холмом дороги. Мигалки, особый цвет номеров. К нам ехала целая куча важных людей. Вот и всё. Я поднял лицо к небу, закрытые веки вздрагивали от капель воды, и когда я снова обратился к горизонту, машины больше не казались призрачными, они неминуемо надвигались на нас, чтобы раз и навсегда изменить наши жизни. Я медленно вынул руки из карманов куртки и отшатнувшись от машины побрёл им на встречу.Никогда ещё так смело я не шёл навстречу судьбе.