Часть 14 (1/1)

Я не заходил к нему уже неделю. У меня было время пораскинуть мозгами над тем, что сказал Лемми. И я подумал, что так будет лучше. Всем. Я не мог приходить и делать отстранённый вид, это было бы куда менее честно. Поэтому я просто решил видеться с ним реже. Теперь мне казалось жестоким с моей стороны заставлять привыкать его ко мне. Ну и эту неделю у меня было особенно много работы. В центре шла подготовка к комиссии из Верховного совета правительства. Они заглядывают к нам раз в год, проверяют, все ли нормы соблюдены, на что мы потратили выделенные нам деньги и всё в таком духе. Поэтому весь наш Научный центр превратился в улей. Сотрудники всех уровней причёсывали свои кабинеты, готовили годовые отчёты и вообще чуть ли языком пол не вылизывали. Конечно делегация не сможет обойти все уровни, но готовиться полагалось всем. Я не готовился. Нахер надо? От того, что у меня папки не по цвету стоят на полке, меня отсюда не выгонят. Это уже пройденный этап.В общем, я с радостью нырнул в работу над программой, благо она не переставала меня радовать. При запросе выдать языковую группу всё ещё упрямо выдавала ошибку, но зато уже определила, где и какие части речи используются. Где-то 80% предложения уже смогла так разобрать. Я чуть танцевать вокруг неё не начал от радости. Правда тут же пришла мысль, что на этом весь процесс может встать, потому что переводить, хотя бы примерно, мой Вавилон 1.0 ни в какую не хотел. Его нужно было пнуть в правильную сторону, чтобы он понимал где надо вести раскопки.Вдруг ко мне в дверь постучали, и тут же, не спрашивая разрешения войти, в проёме показалась голова Ньюстеда.— Ого! Чем обязан? — с наигранным удивлением осведомился я, развернувшись на кресле.— Привет, Джеймс, — робко улыбнулся Джейсон.— Нифига себе! Ты и имя моё помнишь!— Прекрати, Джеймс, — поморщился он и прикрыл за собой дверь.— Ладно. Что-то случилось? — Нет, просто... давно не виделись, — он сел на тумбочку, отодвинув в сторону мой кактус.— Её высочество Хэмметт всё ещё изволит обижаться?— Вы оба ведёте себя как две сварливые тётки, Хэт. Я от вас устал.— Устал от нас, но зависаешь всё равно с ним, — ухмыльнулся я и повернулся к монитору, где та самая рожица на экране просила меня ввести очередной код шлюза. — Слушай, если ты не в духе, я уйду, я просто хотел посидеть и поболтать, как обычно.— Да сиди уже. Как у тебя дела? — я настроил проекцию клавиатуры на край стола, чтобы не тянуться далеко, и включил звуковой эффект щелчка клавиш, не понимаю как люди погут просто тыкать по столешнице, не слыша ответного звука. Так что теперь я выстукивал только мне известный ритм, посылая программу всё глубже в сетевые дыры.— Нормально. На выходных еду на ранчо... ты не хочешь? — я услышал, как он встал и пошёл шариться по моим полкам в поисках чего-нибудь интересного. У меня всегда лежали там свежие копипласты со всякой прикольной доисторической хренью.— А вот знаешь, я поеду, — неожиданно для себя решил я.— Правда?— Ну да... или ты не надеялся, что я соглашусь, — снова хмыкнул я.— Не хотел бы - не предлагал, — ну вот, он уже шуршит там какой-то фигнёй. — Просто... тебя последнее время не вытащить никуда. У меня на ранчо так ты вообще год назад был последний раз.— Я просто думаю, что мне не мешает отвлечься, — это я сказал совершенно искренне. — И я люблю стряпню твоей мамы.Джей заулыбался. Он с большой теплотой относится к своим родителям и любит, когда кто-то отзывается о них так же тепло. Ничего не могу поделать, его предки и правда на редкость чудесные люди. Отец разводит офигенно красивых лошадей, мать заправляет огородом и садом, что удаётся ей на славу. И готовит она отменно, у меня даже рот слюной наполнился, когда я вспомнил про её тыквенный пирог.— Ты его избегаешь? — вдруг осторожно спросил Ньюстед.— Кого? Кёрка? Нет, чувак, это он от меня бегает, а я просто не собираюсь догонять, вот и вся история.— Нет-нет, я про Образец... ну, про... Ларса, — он говорил так настороженно, будто я мог взорваться от одного неправильного слова.Я аж что-то забыл, какой код хотел ввести.— С чего ты взял? — я попытался не выказать интонацией чувств, которые меня обуревали.— Ты к нему не приходишь, насколько я понял. Он про тебя спрашивал...Пальцы так и замерли над клавиатурой, я резко развернулся к нему.— Что?! Погоди... как ты мог понять, что он спрашивал именно обо мне?— Ну... просто когда я заходил к нему в среду, он смотрел на меня и спрашивал: "Джеймс?". Потом он ещё что-то говорил, но там всё время было "Джеймс". Я так понял, он типа хотел спросить, где ты... Не знаю, по интонации было на это похоже.— Твою мать...Я с шумом выдохнул. Почему-то в груди на долю секунды неприятно обожгло. Наверно это и называется "укол совести" или как там говорится? Джейсон пристально наблюдал за мной, что меня раздражало. Я понимал, что он ожидает моей реакции на это. Я не любил когда подглядывали за моими чувствами. Тем более, когда дело касается всего этого дерьма. Чёрт!— Вы, факеры, сделали всё, чтобы я с ним не пересекался. В прошлый понедельник Лемми вытрахал мне мозг, рассказывая, что мне не надо... короче, что не надо и всё. А теперь ты мне это рассказываешь!— Прости, старик... я не хотел... правда... — замямлил Ботан.— Да к чёрту!Я себе напоминал чувака, который сел на диету. И вот ты уже неделю держишься, не отхватив ни кусочка пончика или хорошего стейка, а друзья вокруг как назло жрут у тебя на глазах бургеры. Я испытал такое же раздражение. Ньюстед понимал, что я срываюсь и пожалел об этом.— Слушай, правда... Я больше ни слова не скажу!— Какого он цвета? — не глядя на Ньюстеда спросил я.— Что? — он, видать, ожидал что я продолжу упрекать его.— Я говорю, какого цвета его рисунок? — мой голос был мрачный и предельно требовательный.— А... ну, при мне он был сиреневый. Сначала чуть серый, но потом стал сиреневым. А при Кёрке точно серый.— Как Кёрк ведёт себя с ним? Надеюсь не пытается отыграться? — я сам поражался резкости в своём голосе.— Боже, нет! Джеймс, он не желает ему зла. Он обижается на тебя, но к... к нему относится нейтрально. Я бы даже сказал хорошо, — Джейсон поспешил донести до меня эту информацию, видя мой настрой. — Он не кричит на него, не дёргает, даже не делал ничего, что могло бы принести дискомфорт. Наши исследования, в общем-то, теперь проходят в самой лаборатории. Пока нам ничего от него не нужно. Так что Кёрк заходит к нему, чтобы проверить показатели и понаблюдать за внешними признаками. Теперь дело осталось за Департаментом исследований.— Ясно, — я повернулся обратно к монитору.— Джеймс...— Я в порядке, Ботан. Мне просто нужно работать.— Ладно... Значит, мы едем на ранчо в выходные? — почти заискивающе спросил он.— Да... я же сказал, — я изо всех сил постарался сбавить раздражение в голосе. — Я наберу тебя вечером и мы обсудим, во сколько и что мне с собой взять, хорошо?— Да, договорились.Он ещё пару секунд постоял у меня за спиной и, наконец, вышел. А я продолжал изображать сам перед собой, что работаю. Пальцы так и зависли над клавишами, пока я уже в третий раз перечитывал бумажку с кодом, а мозг никак не мог сообразить, что пора бы его набрать. У меня перед глазами как специально стояла картинка, как Ларс сидит там и не понимает, почему меня так долго нет. Он даже попытался поговорить с Ньюстедом. Ладно хоть они его не особо там достают. Правда остался Мастейн и его верховная инквизиция. Не знаю, что там ещё осталось, но явно ничего хорошего. Что ж, главное, что после этого с экспериментами будет покончено. Я на это надеялся. По крайней мере, Брюс Брюс ничего не говорил про последующие действия. Но это логично, в принципе, что ещё делать с объектом, если изучить его изнутри и снаружи?.. Так что можно сказать, что всё самое страшное для него позади. А значит я потом смогу с ним видеться, и это никому не принесёт никакого вреда, верно же?***В четверг приехала делегация. Я неспешно пил кофе в своём кабинете, закинув ноги на стол, и чуть не опрокинул на себя стакан, когда из браслета у меня перед глазами нарисовалась физиономия Дикинсона. Что за срочность?!— Хэтфилд, срочно спуститесь на уровень O-17. Жду вас у лифта через пять минут.Изображение исчезло. Судя по тому, что мой ответ даже не требовался, и что он не удосужился спросить, чем я занят, дело было реально срочное. Так что я подорвался с места, и только в последний момент вспомнил, что лучше нацепить халат, а то не хватало ещё наткнуться на делегацию не при полном параде. Добрать за пять минут до того уровня - это та ещё задачка. Я бежал так, что чуть не сшиб Уэйна. Ничего, он простит. Потом я заскочил в почти пустой, на удивление, лифт и пересел на другой на более низком уровне, введя все необходимые пароли. Порой это дико задалбывало, особенно когда торопишься. В итоге, вылетая из лифта, я натолкнулся на Дикинсона.— Осторожнее, Хэтфилд, — одёрнул меня босс. Мне было пофиг, я переводил дух, отдуваясь как ездовая собака после забега на 100 километров.— Что случилось-то? — закинув язык на плечо осведомился я.— Идёмте, по дороге расскажу.Мне стало не по себе. Неужели что-то с Узорчатым? Благо Дикинсон не стал терять времени и, передвигаясь поразительно быстро, пустился в объяснения.— Делегацию, вместе со мной, сегодня должен был встречать Мастейн, но он забыл предупредить, что у них сегодня запланированы исследования. Вся исследовательская группа и аппараты готовы, откладывать не стали. Я решил позвать тебя. Традицию нарушать не будем, делегацию всегда водит руководство и молодой специалист.— Но... но я-то почему? — я правда не понимал, с чего это мне такая честь?— Какая святая скромность, Хэтфилд, — саркастично заметил Брюс Брюс. — Ты знаешь, что к тебе в любом случае заглянули бы, очень уж у тебя область исследований... занятная. А у тебя опять, наверно, в кабинете чёрт ногу сломит.— Ничего у меня не...— В этот раз нельзя показать себя с негативной стороны, решается вопрос о крупном финансировании. А тебе есть что рассказать и так.— Блин, да вы ж сами знаете, что докладчик из меня так себе... — ну и вляпался же я! Терпеть не могу торчать с этими шишками, ходить как палку проглотивший и следить за каждым словом.— Тебе не надо быть докладчиком, Хэтфилд. Будешь сопровождать нас, вежливо отвечать на вопросы, которые обращены к тебе. Лишний раз не болтай. Я просто представлю тебя, и ты расскажешь о своей программе. Ты знаешь, я без дела не хвалю, но твои наработки очень и очень полезны. Делегацию это впечатлит, а заодно у них пропадёт повод тащиться в Серое крыло и наблюдать бардак, который вы там развели.Хоть убей не понимаю, о каком бардаке он говорит. Правда, если сравнивать с его кабинетом, то у нас много чего попадает под определение "бардак". Неровно стоящий стул - это уже бардак, в таком случае.— Ты меня понял?— Я... да, понял.— Хэтфилд?— М?— Смотри мне... — почти угрожающе произнёс босс, и мы отправились на уровень M. Именно туда, после плотного и роскошного обеда, спустилась делегация. Как оказалось, их уже сопровождал Лемми. Мы коротко поздоровались. Самих делегатов было всего-то пять человек. Я почему-то представлял целый табун в строгих костюмах. Костюмы на них были, и даже вполне себе строгие, но численность явно радовала. Среди них было два седых мужика, одна женщина лет тридцати пяти и два мужика чуть постарше меня.— Джентльмены... и дамы, — Брюс очаровательно улыбнулся той дамочке в светло-розовом костюме, она вернула короткую улыбку. — Добро пожаловать в наш Научный центр. Надеюсь, перелёт был приятным?— Да, долетели быстро, спасибо. К тому же успели отдохнуть в вашем чудесном зале, такой вид открывается с верхнего этажа! — отозвался один из тех, которые помоложе. — Разрешите представиться, — продолжал Дикинсон. — Пол Брюс Дикинсон, глава Национального Научного Центра Мира Второй Эпохи. А это мои коллеги: профессор Иэн Фрейзер Килмистер...Я уж и забыл, что Лемми - это прозвище.— ...и Джеймс Алан Хэтфилд. Молодой научный сотрудник, занимающийся исследованиями в области искусственного интеллекта и лингвистики.Делегаты пожали всем руки, и седой мужик, который стоял ближе ко мне с интересом на меня посмотрел.— А вы, мистер Хэтфилд, весьма интересный специалист, я вам скажу, — ну вот, я оказался в центре внимания. Терпеть этого не могу. — Я так же возглавлял прошлую делегацию и помню, что ваши исследования нас особенно удивили, ведь найти информацию в сетевой дыре представляется почти невозможным. Ваши программы имеют удивительные свойства и характеристики.— Благодарю, мистер Парсли, — мне и правда было приятно это слышать. Удивительно, что он меня до сих пор помнит.... а я его нет.— Готовите что-нибудь новое? В прошлом году нам поставили вашу программу, успешно ей пользуемся, — улыбнулся второй мужик - мистер Венниган, кажется.Дикинсон в принудительно-вежливой форме предложил мне рассказать о моих последний наработках. Я как мог научно описал, чем занимаюсь. Пока всё это рассказывал, даже загордился собой. Я, оказывается, реально крут! Они покивали, поудивлялись, похвалили, а потом перешли на тему про "тот самый Образец". По лицу Дикнсона было почти заметно, что он не думал о просочившейся информации. Это странно. Но раз Парсли нормально к этому относится, значит в правительстве не так всё гладко насчёт кодексов о гуманности и прочей фигне... Скандала-то не было! Им просто интересно...Они попросили показать им его, но Дикинсон, чуть ли не в реверансе, объяснил, что это невозможно, так как Образец находится на исследованиях в лаборатории, и специалистам лучше не мешать.Удивительно но Парсли и компашку это ничуть не расстроило. Может это был дежурный вопрос? Или они об этом переговорят позже? Странно, вообще-то. Я бы на их месте заинтересовался. Ещё есть вариант, конечно, что они в принципе не догадываются путём, что из себя представляет этот образец.Главное, что я на время остался забыт этой честной компанией, и можно было выдохнуть, главное плестись за ними и быть начеку, если спросят. Я уж не помню, на какой уровень мы спустились, пока я лазил в своём браслете, отслеживая, что там моя программа без меня делает. Надо бы успеть забэкапить результаты, которые она успела без меня найти. Правда тут всё время терялся сигнал, и я, видя что Дикинсон рассказывает им что-то напротив табло, отошёл от них в соседний коридор. Если я ничего не напутал, он прямо под моим кабинетом, по крайней мере, маячок прибежал на это место. Пусть над нами куча уровней, но найти сигнал всё равно будет чуть легче, когда локация совпадает.В общем, я ходил там, как дурак, с поднятой рукой, пытаясь нащупать связь, когда моё боковое зрение уловило какое-то движение. Неожиданно для себя я обнаружил до половины стеклянную стену лаборатории, через которую в коридор падал яркий свет. Там передвигались люди, сплошь в белом, в шапочках и перчатках. Я бы пошёл дальше, если бы один из сотрудников не посторонился, и я не увидел....У меня чуть ноги не подкосились. На той самой кушетке, похожей на стоматологическое кресло, лежал он. Сначала мне почудилось, что он весь в крови. Потом до меня дошло, что это его узоры пылали ярко-алым, напоминая витиеватые ручейки крови. К нему шла куча каких-то проводков, и в определённый момент тело вздрагивало и выгибалось. До меня не долетало ни звука, сквозь это толстое стекло, но я видел, как в крике открывается рот, как вздулись вены на висках, и как побелели костяшки. Я стоял в таком шоке, что забыл как двигаться, я забыл где я и зачем я здесь. Через пару секунд тело снова безвольно опустилось на место, как если бы из него выдернули натянутую пружину.Будто почувствовав моё присутствие, он повернул голову в мою сторону, пригвоздив меня к месту. Отчаявшиеся зелёные глаза распахнулись так, словно он увидел то, на что и не надеялся. Я как в замедленном действии видел, как его губы произносят "Джеймс". Если бы не стекло, я уверен - мои уши резанул бы его умоляющий крик. А я просто смотрел и не знал что делать. У меня из головы исчезли все мысли. Пространство сузилось до спичечного коробка, а он всё продолжал беззвучно звать меня. Кто-то обратил внимание на то, что я стою за стеклом, и на меня уставились ненавистные карие глаза над защитной маской. Он раздражённо махнул мне рукой, мол, уходи и не мешай. Я не могу, Мастейн, я забыл, что умею ходить. Ларс крикнул снова, и я уже сделал шаг к лаборатории, когда меня за предплечье схватила крепкая рука.— Не вздумай, Хэтфилд, — тихо и грозно заявил Лемми. — Делегация в соседнем коридоре, выкинешь что-нибудь и тебя не просто выгонят, парень, тебе будет жаль себя ещё больше, чем сейчас его.А я и сам не успел понять, что чувствую. Я был просто в шоке.— Что... что они делают? Почему... — сиплым голосом спросил я.— Не знаю, Хэтфилд. Но послушай меня, и слушай быстро, — хватка на моём предплечье усилилась. — Ты НЕ сможешь попасть в лабораторию, у тебя нет нужного ключа и кода, ты НЕ можешь вмешиваться, тем более, скорее всего, они уже почти закончили, и ты НЕ подставишь всех нас, изображая из себя истеричку. Ты меня понял?Ему пришлось встряхнуть меня.— Я спросил, Хэтфилд, ты меня понял?Я, будучи ещё в полном смятении, кивнул, и Лемми почти силой развернул меня, выводя из коридора. Я не был готов встретиться нос к носу с делегацией, однако они ждали нас за следующим поворотом.— Мистер Хэтфилд? Всё в порядке? — участливо осведомилась Керуэй. — На вас лица нет.— О, с ним всё в порядке, миссис Керуэй, кто-то ему машину поцарапал... — любезно соврал Килмистер.— Какая неприятность, но вы не расстраивайтесь так, — она погладила меня по плечу. — Это всего лишь машина, всё можно поправить.— С... спасибо, миссис Керуэй, вы правы, — бесцветно отозвался я.Кажется Лемми и Дикинсон выдохнули, потому что до последнего ожидали, что я сейчас начну орать и бегать. А я ничего не чувствовал. У меня внутри образовалась огромная пробоина, в которую, казалось, меня засасывает. Я не помню, чем всё закончилось, я действовал на автопилоте. Чем больше времени проходило, тем больше я себя ненавидел. Я пытался убедить себя, что я всё равно ничего не смог бы сделать, разве что стучаться как идиот в это стекло? Может надо было сделать хотя бы это? Почему я не подошёл? Почему не дал понять, что мне не всё равно? Что он теперь думает обо мне?Мне хотелось провалиться сквозь землю. Мне было так стыдно, так мерзко, будто я только что извалялся в зловонной жиже. Я бы сделал что угодно, чтобы отмотать всё назад и хотя бы подойти к стеклу, просто взглянуть на него иначе, а не просто стоять столбом. Его глаза, которые до сих пор всплывали в моей памяти, выжигали во мне болезненные чёрные пятна. Как назло все детали этих мгновений проступали особенно чётко: горящие огнём красные узоры, вцепившиеся в подлокотники, побелевшие кончики пальцев, рот, кривящийся в крике. Это какой-то кошмар...Я отправил Джейсону сообщение (не хотел сейчас ни с кем разговаривать напрямую) с одним вопросом: "Что осталось исследовать группе Мастейна?". Ответ пришёл минут через пять: "Реакцию рисунка на болевые ощущения, их интенсивность и прочие сопутствующие показатели".Больше у меня вопросов не было.***Все уже, наверно, ушли из нашего крыла, а я продолжал сидеть, заперевшись у себя в кабинете. Сегодня моим компаньоном и утешителем стала очередная бутылка виски. Даже она сегодня не помогала расслабиться, даже сквозь алкоголь я отчётливо ощущал, как меня жжёт стыд, как сердце громадной и отвратительной глыбой провисло в груди. Казалось, если я вздохну поглубже, оно и вовсе оторвётся. Наверно так стало бы куда легче.Из моих мрачный мыслей меня вывел звук фанфар. Я перевёл взгляд на экран, где счастливая рожица указывала, что ей что-то там удалось. Я лениво стукнул по клавише, и на экране появилась полная выкладка фраз, переведённых больше, чем наполовину. Я сразу сел прямее, не веря своим глазам. Там и правда была переведена значительная часть предложений, точнее их куски. Остальные слова продолжали оставаться нечитаемыми символами. Оно и понятно, компьютер не знает кодировку для такого языка.Я бегал глазами по строчкам, и мне всё больше казалось, что программа надо мной издевается, решив добить меня окончательно. Я запустил пальцы в волосы, не в силах оторвать взгляд от экрана. Неуклюжий перевод программы, вбивался мне в мозг, словно гвозди.Держитесь от меня подальше... Я вас не понимаю...╔о╒╪ ▓▓▓▓ ╡ это для меня?Будете ли вы навестить меня скоро?Я ?╤╘???┐, что вы не прощаемсяТы принес мне еще ╟╪╜╬???║║║▌┌ ?????????????????Спасибо, Джеймс ... Теперь я чувствую себя намного лучше!Буду ли я остаться здесь?Я НЕНАВИЖУ ЭТО!Почему я?! Я живу в этом аду ¤???╢! Я монстр!Что от меня нужно????????╛????╗╗??????????????Я не могу есть это ┬???. Я бы лучше умереть с голоду...Вы должны сделать свою домашнюю работу самостоятельно в любом случае.Вы думали, что я глуп?▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓Я чувствую себя так больно... и головокружение...Пожалуйста, не сердись на меня! Я не хотел тебя обидеть! Я вдруг почувствовал себя плохо и...╙╪╪╩╜ ???????????????????Оставьте его в покое, ?¤╞╞╞╞!Я сказал оставь его в покое, или...