Глава 18 (1/1)
Дар"Доброе утро!" - первая мысль, которая пришла мне в голову, как только я открыл глаза. Тишина, которую прерывало только пение птиц и шорох ветра в траве, оставляла в голове необычную в последнее время ясность. Поднявшись с полураскрытого спальника, я с отличнейшим настроением пошел к роднику.Ледяная вода окончательно приводит в норму. Вспоминается ночь... Вспоминается с улыбкой, осталось какое-то светлое чувство завершенности, законченности. Как будто уже не надо никуда бежать, ни за кем гнаться, вот оно - рядом. И никуда уже не денется, что бы там Феникс не думал и не говорил. Не дам. Не отпущу.В последний раз плеснув себе в лицо холодной водой, выпрямляюсь и вижу вдалеке на каменной скамье лениво развалившегося Феникса, прячущегося в тени от начинающего уже припекать солнца. Тут же вспоминаю подробности. Потом еще более подробные подробности... Ой, теперь дурацкая улыбка от уха до уха расползлась и не хочет сворачиваться... Ну и черт с ней, сама уйдет, пока дойду, - приблизительно с такими мыслями я и направляюсь за Фениксом.- Доброе утро.- Привет-привет, - язвительно ухмыляется уже сочинивший, видимо, очередной коварный план Феникс.- Как спалось?- Твердовато.- Даже не знаю, пожалеть тебя или не стОит... Пойдем лучше кофе пить, - взбираюсь на скамью рядом с парнем, чтобы разговаривать с ним на одном уровне.- Не стоИт, говоришь... - хитро улыбается Феникс. - Ну-ну.Ну прям-таки, как маленький!- Хочешь проверить? - нависаю над парнем, насколько это позволяет узкая каменная полка.- Уй, какие мы грозные... Кофе так кофе.Феникс развернулся и спрыгнул с уступа, вначале повиснув на руках, а потом только приземлившись на ноги, не сдержав вздох. Я спрыгнул рядом.
- Понести?- У тебя в роду случайно корейцы не пробегали?Озадачил.- К чему вопрос?- Ну, понести кого-то - это у них чуть ли не национальный вид спорта.- Ну раз ты отказываешься...- Поворачивайся. Не могу устоять перед такими уговорами.- Э, нет...Я подхватил Феникса на плечо и побежал по тропинке. Настроение отличное, жизнь прекрасна, усталости ноль... Брыкающийся и возмущающийся парень получил шлепок по заднице и внезапно притих. Подозреваю, что меня ждет мелкая месть... Впрочем, остывший кофе - это не самый приятный напиток, потому у меня есть вполне отличная отговорка.Заливая кофе кипятком, я задал наконец один из интересующих меня вопросов. Надо было раньше, но как-то не до того было...- Подарок? - указывая на кольцо.- Талисман.- На долгую и счастливую жизнь?- Ага, семейную...- Так серьезно?- А когда я шутил?- Странный ты человек, Феникс...- Ты неправильно понял...- Наверное.Впрочем, я как раз уверен, что все понял правильно. И это заставило задуматься. Утро перестало казаться ясным, а день - безоблачным. Навалились дела.Допивая кофе, я вспомнил о том, что завтра Сбор, а, значит, сегодня вечером мне нужно быть у Алекса. Оговорить время, договориться, когда его забрать, потом уехать в отель и поспать-таки. И в этот раз смотреть свои сны до конца. Потому что больше тянуть некуда.- Мне надо собрать несколько трав. Идешь со мной?- Эээ... Да я, наверное, посплю немного... Ну, или прогуляюсь по местности.- Хорошо. Я вернусь в течение двух часов, ты тоже постарайся успеть.Собирая бессмертники и болиголов, я наткнулся также на веточку вороньего глаза. Странно, насколько я помню, я не видел его раньше в Крыму. "Прости", - подумал я, срывая единственный и уникальный в этом месте экземпляр. Сегодня впервые за последние двенадцать лет я не буду искать забвения, а наоборот - попытаюсь вспомнить все, все за последние несколько эпох и столетий. И даже немного больше. Для того, чтобы найти оставшихся пятерых и последнего, двадцать первого, решающего, чтобы собрать воедино все кусочки мозаики. Чтобы быть готовым тогда, когда впервые за последние двенадцать тысяч лет споткнется Оленерогий.ФениксПорыв холодного обжигающего ветра врывается в помещение вслед за мной. Снежные хлопья, залетевшие в приоткрытую дверь, кружат в воздухе и тают, едва коснувшись пыльного пола. Не обращая на это внимания, бросаюсь к серому льняному пологу в дальнем углу. Срываю ткань, за которой скрываются каменные ступеньки, ведущие в темноту. Огонь, мне нужен огонь. Свеча. Факел. Все равно. Новый ледяной порыв ветра распахивает входную дверь. Бросаюсь вниз, во тьму. Все равно, что я ничего не вижу, все равно, что бегу наощупь, врезаясь в каменные углы на поворотах и спотыкаясь каждые пятнадцать минут, все равно, что почти давлюсь затхлым пыльным воздухом подземелья. Все равно. Успеть бы. Лишь бы успеть…Яркий солнечный свет резко сменяет тьму, когда я выбираюсь из подземного хода. Жмурясь и судорожно втягивая ртом свежий воздух, оглядываюсь. По-весеннему зеленая трава, настороженный шорох молодой листвы, легкий ветерок и беспечный щебет птиц. Значит, еще есть время.
Обширный двор с вытоптанными дорожками. Небольшой домик из почерневших от времени бревен в глубине буйного сада. И колодец, добротно обложенный камнями с еще мокрым деревянным ведром на лавочке рядом. Я успел, слава богам. Только где же все?Подхожу к колодцу, оглядываюсь. Может, они где-то рядом, развалились в тени и травят друг другу басни о невероятных приключениях в далеких дивных странах? Не ведая еще о том, что идет за ними.- Эй! – кричу, а в ответ замолкает веселый щебет и слышится лишь тихий шорох позади.Оборачиваюсь. Рядом с ведром сидит огромный рыжий котяра и не мигая смотрит на меня желтыми глазами. Ну, где же вы все?- Слишком поздно, - тихо обращается ко мне кот.- Что?- Они не успеют.- Откуда ты знаешь? – подхожу к невозмутимому коту. Удивляться его разговорчивости нет ни сил, ни времени, ни желания.- Разве это так уж важно?- Кто ты?- Разве это так уж важно? – повторяет он, раздраженно дергая белым усом.- Что же делать… - закусываю губу, прикидывая свои шансы. Небольшие, очень небольшие.- Ничего, - приподнимается на передних лапах рыжий, - сдайся.- Что?! – не верю своим ушам.- У тебя нет шансов, - сладко мурлычет кот, подходя ближе и примеряясь для прыжка. – Беги.Вдали виднеется утопающая в зелени деревня. Старые покосившиеся избы раскиданы по пологим склонам. Становится так тихо, что, кажется, слышно даже, как журжит ручей вдали. Тот самый ручей, из которого я не раз пил такую вкусную воду. Тот ручей, что впадает в озерцо, где цветут желтые лилии и местные жители удят рыбу. Добродушные мужики и молодки, не раз дававшие мне кров над головой, когда я уставал,и поившие парным молоком с краюхой ржаного хлеба, когда я был голоден.- Нет!
- Почему? – удивляется кот, забравшийся мне на плечи и тыкающий прохладным носом в ухо.
- Мне дорога эта земля.- Одумайся! Ты не сумеешь! Нет смысла лезть туда, где ты бессилен.- А я полезу, - всегда был упрямым, тут уж ничего не попишешь.- Да что ты можешь? – зло шипит кот, - Кто ты без них? Кусок мяса! Бесполезный упрямый кусок мяса.- Так, ну-ка, слезай! – все, достал, советничек. Хватаю кота за шкирку и, не обращая внимания на возмущенное мяуканье, стаскиваю с плеч. Подношу его к лицу, заглядываю в недовольные щелки глаз. – Все у нас получится.- У вас-то, может быть, и получилось бы. Но не у тебя. Ты никто. Нет у тебя той силы, что здесь нужна, разве ты не понимаешь?- Так я подожду, пока не подоспеют те, у кого она есть, - крепче сжимаю в руках загривок, слегка встряхивая кота. Душа уходит в пятки, когда чувствую резкий холодный порыв ветра и вижу пару снежинок, упавших на его короткую рыжую шерстку.- За тобой пришли. Слишком поздно. Они не успеют.- Я задержу. Я дождусь их. Обязательно.- Ты слишком слаб.- Я стану сильным.- Ты не сможешь надолго это задержать.- Того, что смогу, будет достаточно.- Веришь ли ты им настолько, чтобы доверить свою жизнь?- Да.- А если погибнешь?- Пусть.- Да будет так, - тяжело вздыхает кот, и на минуту мне даже кажется, что я вижу небольшую капельку, затерявшеюся в густой шерсти на груди рыжого. Всего лишь на минуту.
Мягким незаметным движением кот извернулся в моей руке, цапнул когтями по лицу и прыгнул на каменный обод колодца. Вдали, сквозь снегопад, послышался неясный нарастающий шум. Вот и оно, пришедшее за мной и этим миром, все ближе и ближе.Несколько капель моей крови падают на белый снег, пылая жарким огнем и пробуждая внутри не ярость, как обычно, а что-то древнее и непознанное доселе, что-то, что, я знаю, даст сил выстоять.Неясных очертаний рыжий комок что-то мяукнул и прыгнул в колодец. И лишь золотисто-желтые огромные глаза с черными вертикальными щелками последними растворились в белом занавесе, а в ушах все звучал мурлыкающий голос: ?Живи, только живи, живи, как феникс…?***
Странный сон. Странное ощущение. Странное место. Странное все, даже парень, с которым я провел прошлую ночь.Дар со счастливой лыбой идиота на поллица бодро топал в мою сторону. Правда, по мере его приближения лыба как-то сама по себе стерлась. Вот мне бы такую способность! Вроде как и был факт, и в то же время ни хрена не спалился ни перед кем. Удобно, ёпт.Честь моя от метода транспортировки на стоянку задета не была, ибо терзала одна шальная мыслишка, но вот побрыкаться ради приличия все же стоило. И как только меня доставили до места назначения, я эту самую мыслишку, пока Дар кофе подогревал, не замедлил воплотить.Дело в том, что во сне я четко ощутил, как жгли царапки, нанесенные котом, а потом увидел еще и свою кровь. В ее принадлежности именно мне я уж точно не сомневался. А еще с толку сбивало то, что я четко слышал свою имя. Ну, и я жутко дорожил своей ускоренной регенерацией на самом-то деле. А во сне ее не было. И мысля эта ну никак покоя не давала.Именно поэтому Феникс оперативно спер нож и, отвернувшись от Дара, чикнул недолго думая себе лезвием по запястью. Пара капель крови упала на камни. Пока я их разглядывал, что баран новые ворота, Дар разлил кофе по кружках. Не знаю, чего я ждал. Чуда, наверное. Но его не случилось. Никаких таких приливов сил я не ощутил, равно как и не было обжигающе-пылающего эффекта. Ну, кровь как кровь. Темная, венозная. И надрез затянулся так быстро, что Дар, наверное, и не заметил диверсии. Да точно не заметил, а то, чует моя задница, огреб бы я по самые… кхм…Все еще обдумывая свои бредовые грезы, я почти на полном автомате отвечал Дару. Спохватился только, когда связал в уме ?кольцо? и ?странный ты человек?. И, судя по всему, поздно спохватился, так как наш педантичный занудка уже шифранул себе нездравую тему. Хотя, почему это – нездравую? Это ты у нас, Феникс, живешь как-то не совсем здраво… Вот как ему теперь объяснить эту всю хуету, что я заварил? Да и стоит ли?Сомнения. Всегда они убивают самые светлые порывы моей загадостной душонки. Логично отказавшись от похода с Даром, я решил сесть и хорошенько подумать. А там посмотрим по поведению сабжа, какую линию поведения будем гнуть.Глядя в спину гордо удаляющемуся ?за травами? Дару, я снова и снова прокручивал в голове утренний сон. Что же ты хотел сказать мне, Мангуп?