Глава II "Раскаяние" (1/1)

—?Сумрак, ты уверен, что справишься? —?тихо спросил крупный черно-бурый кот, устремив свой пронзительный взгляд на поджарого темно-серого кота, сидящего в углу пещеры и окруженного еще четырьмя другими котами. Сумрак давно отделился от племени и начал жизнь бродяги. Он собрал вокруг себя этих четырех котов и помогал другим одиночкам, иногда даже племенам. Не бескорыстно, конечно. Помощь его заключалась в том, чтобы убивать тех, кого просили убить. Это был весьма небольшой серый кот с отчего-то потухшими, как у умершего темно-серебристыми глазами.—?Мне не впервой… ну, хотя мне, конечно, не приходилось еще с отрядом из четырех котов идти на целое племя, но я думаю, что справлюсь. Все-таки почти все будут спать. Если ты думаешь, что мне потребуется помощь, можешь отправить вместе с моим отрядом трех-четырех воинов. Главное, чтобы они могли беспрекословно подчиняться непонятно кому вроде меня.—?День назад мы проиграли битву, поэтому я и прошу тебя о помощи. У меня много раненых, но трех котов я готов отправить с тобой. Но я очень не хочу, чтобы они пострадали.—?Я обещаю, что вернутся все. Поговорим о награде. Я хочу часть территории, на которой я смогу охотиться и свободное передвижение по всей территории племени.Черно-бурый посмотрел на нескольких котов, сидящих у выхода, многие были тяжело ранены. Один из них, после некоторого колебания кивнул.—?Хорошо… Я согласен… Мы согласны.—?Вот и отлично! —?беспечно сказал Сумрак,?— выбирай котов, мы подождем за территорией лагеря.Он в сопровождении своих котов быстро прошел к выходу и покинул лагерь. Кот принялся ходить взад-вперед между двумя деревьями. Сумрак специально вышел из лагеря, чтобы скрыть свое волнение, которое уже не мог сдерживать. Он никогда не боялся рисковать, однако сейчас, возможно, зашел слишком далеко и понимал это. Это дело реально могло стать последним в его жизни. В туннеле послышались шаги и Сумрак, сделав глубокий вдох, сел на траву, делая вид, что все нормально. Он посмотрел вверх. На небе уже наступали сумерки, в лесу уже было темно, солнце скрылось за густыми деревьями. Из лагеря друг за другом вышли трое котов, которым Сумрак коротко кивнул и тихо сказал:—?Надеюсь, вы не посчитаете слишком низким подчиняться одиночке и будете исполнять мои требования. И это ради вас и вашего племени, а не ради меня. Ну и ради меня тоже. Я понятно выразился?—?Угу,?— буркнул один из них.—?Не слышу!—?Поняли! —?процедил кто-то сквозь зубы.—?Отлично?— сказал Сумрак и направился к границе. Вскоре в ночной тишине тихо послышалось отдаленное журчание ручья. Сумрак первым подошел к неширокому мелкому ручью и зашел в него.—?Пройдем немного в воде, чтобы не оставлять запаха. Несмотря на то, что территория пока ваша, нужно быть осторожными,?— сказал он, скорее обращаясь к самому себе, нежели к остальным и пошел против течения ручья, внимательно вглядываясь в темноту, так как ручей протекал довольно близко к границе и уходил на территорию вражеского племени. Постепенно, по мере их приближения к границе, почва по берегам ручья становилась все более болотистой, а течение замедлялось. Лиственные деревья сменились соснами, низкими елями и редким кустарником, ручей круто повернул. Коты пересекли границу с другим племенем. Сумрак еще немного прошел по течению ручья, а потом вышел и осмотрелся, определяя, где находится отряд. Он почти сразу представил всю территорию племени, на которой был уже много раз и повернулся к остальным. Уже совсем стемнело, ночь была безлунная, и он не мог хорошо разглядеть своих спутников, однако, почувствовал, что тревога, мучившая его, передалась и им.—?Вход в лагерь там,?— сказал он, кивнув в правую сторону от ручья,?— Тут даже проходит небольшая тропа через лес. Там,?— он кивнул левее от пути в лагерь,?— Болото. Я по нему проходил и знаю путь к другой стороне лагеря. Можно было обойти по другой стороне, но там мы оставим следы. Думаю, никто не боится запачкать лапы.Никто ему не ответил, Сумрак ответа и не ждал. Он уверенно пошел в направлении, которое указал. Постепенно, он стал идти все медленнее, выбирая, куда шагнуть, чтобы не провалиться. Котам, объяснять не надо было, что идти нужно за ним след в след, и вскоре, они вышли из болота и зашли на небольшой холм, с которого было видно лагерь. Лагерь располагался в небольшом овраге, окруженном кустами ежевики, с холма он был виден практически весь. То, что Сумрак увидел, а вернее не увидел, моментально возбудило в нем подозрения.—?Недавно только была битва, а у них в лагере в безлунную ночь никакой охраны. Уж не ловушка ли это? —?тихо спросил он.—?И зачем нам устраивать тебе ловушки? —?ответил один из котов племени.Сумрак лишь слегка пожал плечами.—?Почему обязательно вы? Возможно, они догадались, или допустим у вас в племени предатель. Я, конечно, понимаю, что вы верите в своих воинов, но жизнь часто учит не верить никому. Что ж… идем,?— Сумрак сбежал с холма и быстро обежал лагерь, ища вход. Он первым вошел в тоннель и, оказавшись в овраге, осторожно осмотрелся.—?Проходите, охраны нет,?— приказал кот,?— я думаю, вам не нужно рассказывать, что делать. Первым делом убиваете Воинов и оруженосцев. Приказа вырезать все племя не было, думаю старейшин и котят можно оставить. Целителя и его ученика можно вообще в плен даже взять. Все зависит от вашей жестокости. Я буду охранять.Когда коты отряда разошлись по палаткам в лагере, Сумрак сел у выхода, чтобы иметь возможность быстро уйти, если что-то пойдет не так. Он вполне способен был бросить своих на произвол судьбы, чтобы спасти свою шкуру. Впрочем, это жизнь и каждый выживает, как может. Кот погрузился в раздумье, подняв свои глаза на тусклые звезды, сиявшие на черном небе. В груди отдавалась глухая боль, которую он чувствовал практически на каждом задании. Да… даже его мучила совесть. Обычно, он вполне мог подавить ее, но сегодня. Столько котов погибнет по его приказу, даже без каких-либо шансов на борьбу. А ведь ему стоит лишь шевельнуть лапой, и все останутся живы…Сумрак мотнул головой, отгоняя неприятные мысли, которые, однако, уходить не хотели. Он принялся ходить по лагерю, пытаясь хоть как-то скоротать время, пока его коты расправляются с племенем. Из палаток, в которые он не решался даже заглянуть, раздавались приглушенные хрипы…Вскоре четверо котов вышли из палаток, находившихся ближе к центру лагеря.—?Воины и оруженосцы убиты. Все спокойно. Двое котов племени у детской, один у палатки целителя. Указания?—?Да… спасибо, Ручей. Детскую оставьте… целителей тоже, да, целителя разбудите, сообщите ему… Я подожду у выхода. Хочу побыть один… Совестно мне. Чувствую себя подлой, жестокой мразью.—?Ну, ты к себе слишком уж строг. Котят и королев ты приказал не трогать, это хоть как-то тебя оправдывает. Возможно. Но я тебя понимаю.Сумрак коротко кивнул и спокойно направился к выходу, но когда вошел в тоннель, пустился по нему бегом и, выбежав в лес, стал жадно хватать пастью воздух. Немного успокоившись, кот присел на траву и опустил голову.—?Я был прав. Это мое последнее дело. Больше я не смогу,?— тихо просипел он, зажмурившись…