Глава III "Когда теряешь все" (1/1)

Листопад, слегка прихрамывая, вылез из палатки воинов и весело посмотрел на небо, озаренное первыми лучами восходящего солнца. Да здравствует новый день! Листопад еще недавно был посвящен в воины и полный надежд и амбиций пытался сделать для племени все. Это был щуплый тринадцати лунный бурый кот с веселыми голубыми глазами. Его тонкий длинный хвост все время стоял трубой. Кот подбежал к куче с дичью и, схватив крупную полевку и тут же, в несколько больших укусов расправился с ней. Все коты племени еще спали, однако, Листопад решил встать раньше и пойти на охоту. Вчера его племя победило в битве, но весьма дорогой ценой: было много раненых, и мало кто уже мог охотиться. К счастью, Листопад отделался лишь парой царапин и раной на плече, которая уже почти не болела и не мешала ходить. Кот вышел из лагеря и направился в березовую рощу, которая находилась неподалеку от лагеря. Почти сразу же он почуял кролика и пошел по следу. Вскоре он увидел небольшого зверька, сидевшего рядом с пнем. Кот опустил хвост и стал осторожно подкрадываться к кролику. Когда он уже был на расстоянии прыжка, под его лапой хрустнула сухая ветка. Кролик поднял уши и уже приготовился броситься наутек, Листопад прыгнул и придавил кролика к земле. Он прикончил его одним укусом в шею и решил вернуться со своей добычей в лагерь.Когда листопад вошел в лагерь, он уже проснулся, коты сидели около палаток, кто-то вылизывался, кто-то завтракал. Листопад положил кролика в кучу с добычей, к нему подошел крупный белый кот, глашатай племени.—?Доброе утро. Ты, как вижу, уже поохотился, отлично. Пойдешь в утренний патруль? —?приветливо сказал он.—?Конечно, Белолап. Кто еще пойдет?—?- Рыжелика. На обратном пути, думаю, мы можем еще поохотиться.—?Хорошо,?— Листопад с улыбкой кивнул подошедшей молодой бежевой кошке, к которой давно уже был неравнодушен, но не решался сказать этого. Она тоже недавно посвятилась в воительницы,?— Идем?..***Листопад вместе с еще тремя котами его племени вошел в палатку воинов и улегся на своей подстилке. Весь день Листопад провел на лапах, так как в племени было много раненых. Землю уже окутывала тьма, коты, с которыми он вернулся из вечернего патруля, почти сразу уснули. Листопад же, совершенно не чувствовал усталости, напротив, он сам не знал почему никак не мог уснуть. Тогда кот решил пройтись, он тихо вылез и палатки и вышел из лагеря через грязное место, чтобы не быть замеченным, так как не хотел лишних расспросов. В тот момент он даже не заметил, что у лагеря нет охраны…В лесу стояла почти полная темнота, ночь была безлунная, а звезды сияли неярко, поэтому, Листопад шел практически наощупь. Вскоре он вышел на небольшую поляну, раскинувшуюся здесь, как островок в море густого леса. Кот лег на спину и стал смотреть на черное небо, которое было видно, как из небольшого окошка. Окошко это пересекал Серебряный Пояс, казавшийся ярче, по сравнению с другими звездами. Листопад долго смотрел в небо, погрузившись в мечты. Он думал о том, как племя восстановится, как ему дадут ученика, думал о Рыжелике. Сейчас он решил, что завтра признается ей в своих чувствах. Листопад сам не заметил, как погрузился в сон…Проснулся Листопад с первыми лучами рассвета, он перевернулся на другой бок и вскочил, вздрогнув. Холодная утренняя роса намочила его шерсть. Листопад отряхнулся и быстро пошел в сторону лагеря. На пути к лагерю он наткнулся на след нескольких котов, трое из них были из соседнего племени. Листопад ускорил шаг и почти перешел на бег, по мере приближения к лагерю, его охватывало дурное предчувствие. В лесу было совершенно тихо, казалось, ничего не произошло, от этого коту было еще страшнее. Он прибежал к лагерю и влетел в тоннель. Когда он вбежал в лагерь, его глазам предстала такая картина: в центре лагеря, опустив голову сидел целитель со своей ученицей, рядом сидели пять королев. Никто из них, казалось, не заметил его прихода.—?Что произошло? —?дрожащим голосом спросил Листопад.—?Где ты был? —?не поднимая головы, сказал целитель.—?Мне не спалось, я решил пройтись и уснул на поляне. Что случилось?Целитель слегка кивнул в сторону палаток воинов и с отчаяньем в голосе произнес:—?Всех. Они убили всех. Три кота племени Черных Туч и четыре одиноки. Они убили их, когда они спали. Ты разминулся с ними всего на пару минут.Листопад, не веря своим ушам, вбежал в палатку воинов. Целитель сказал правду. Все были мертвы. Многих задушили, некоторым порвали горло… Листопад, окинул взглядом палатку, все еще надеясь, что Рыжелика тоже ушла после него, но нет. Она тоже была здесь, лежала у дальней стены палатки. Кот уткнулся в ее мягкую шерсть. Боль пронзила его сердце, он беззвучно плакал, крепко стиснув зубы. Потом он не выдержал и закричал. Наверное, даже в лагере соседнего племени слышали этот крик, полный отчаяния и тоски…Листопад отошел от тела возлюбленной и унял дрожащие лапы. Он вышел из палатки и тихо спросил:—?Кто охранял лагерь?—?Никто. Яркозвезд сегодня се поставил охрану, все с лап сбились, котов мало,?— снова ответил ему целитель.—?Где Яркозвезд?—?Тоже мертв. Они убивали его семь раз…—?Кто-то должен был услышать.—?У нас много раненых. Коты выбились из сил. К тому же его специально убили последним.Листопад вышел на середину лагеря и сел рядом с целителем. Немного помолчав, он сказал:—?Лучше бы я умер вместе с племенем. Но я выжил… Значит, я должен отомстить. Вы со мной?—?А котята? —?спросила одна из королев.—?Они скоро должны были стать оруженосцами. Думаю, с ними может посидеть Паутинка,?— ответил Листопад,?— Нам все равно скоро придется покинуть территорию.—?Мы, конечно, можем пойти с тобой,?— сказал целитель,?— но кому мстить? Как мы их найдем?—?Я не думаю, чтобы одиночки разошлись после того, что они сделали. Мы можем найти их по следу. Королевы уже вполне могут драться. Ты тоже, Сероглаз. Их пятеро, нас семь. Мы вполне можем их победить, особенно, если поступим с ними так же, как они с нами. Месть?— единственное, что у нас осталось.—?Хорошо. Я пойду, -сказал Сероглаз. За ним согласились и королевы.—?Идем прямо сейчас,?— тихо сказал Листопад и вышел из лагеря. Он сразу нашел след отряда одиночек и котов племени и медленно пошел по нему. На границе отряды разделились, кот пошел за одиночками. Он не спешил, до ночи было еще далеко, а он планировал напасть на одиночек ночью, так же как они напали на племя. Весь путь по следу он шел погрузившись в печальные мысли. Все мечты, надежды… в один миг это все, все, чем он жил обратилось в прах из-за какого-то недостойного бродяги…***Наступила ночь. Листопад во главе отряда из целителя и пяти королев медленно пробирался по лесу. След уже был очень свежим, и кот вглядывался в темноту, стараясь увидеть силуэты котов. Вскоре ему и правда, показалось, что он увидел кого-то. Листопад замедлил шаг и крадучись приблизился к четырем спящим котам. Кота охватило волнение, он выпустил когти. Остальные встали рядом с ним.—?Последнего не убивайте сразу. Я хочу с ним поговорить,?— сказал он и прыгнул на одного из спящих котов, тот проснулся и вскрикнул от неожиданности, но Листопад вцепился клыками ему в горло. Пасть Листопада наполнилась солоноватой кровью, противник захрипел и забился. Сзади кота раздались крики и шипение. Листопад выпустил умирающего, не дожидаясь, пока тот перестанет двигаться, и повернулся к остальным. В ту же секунду ему на спину запрыгнул бродяга и впился клыками в загривок. Листопад зашипел от боли и попытался перевернуться на спину, чтобы придавить врага, но лишь повалился на бок, и тот с громким рычанием прижал его к земле. Листопад рванулся и, перевернувшись на спину, забарабанил бродяге задними лапами по животу. Одиночка собрался вцепиться Листопаду в горло, но тот снова отчаянно рванулся, и противник попал ему в плечо. Сероглаз подбежал к бродяге и сбросил его с Листопада. Бурый кот тут же вскочил и сам прижал бродягу к земле, после чего осмотрелся. Двое одиночек еще корчились в предсмертных судорогах, а уже остекленевшие глаза третьего слабо поблескивали при тусклом свете луны, вышедшей из-за туч и бросавшей бледные лучи на землю сквозь негустые кроны высоких деревьев. Листопад посмотрел последнему бродяге в глаза и прошипел:—?Зачем вы сделали это? Кто был вашим предводителем?—?Мы выполняли просьбу Рыжезвезда. Нашим же предводителем был такой же одиночка. И сейчас, его среди нас нет, ты его упустил. Я даже с чистой совестью могу назвать его имя, так как это тебе не поможет. Его звали Сумрак. И он, наверно, уже достаточно далеко. Давай, бей, мне не страшна смерть. Это лишь начало,?— спокойно ответил одиночка, с вызовом смотря в глаза Листопаду, в котором уже вскипела неудержимая злоба. Листопад с громким рычанием замахнулся и ударил бродягу по горлу, обагрив кровью жесткую траву. Бродяга слегка дернулся, однако не издал ни звука, Листопад, чтобы больше не видеть его вздрагивающее тело, повернулся к остаткам своего племени.—?Вы можете вернуться в лагерь, племени больше нет, я вам больше не нужен. Потом вы можете зажить как одиночке, думаю, вы сможете себя прокормить, возможно, другие бродяги вам помогут. Я хочу в одиночку найти того, кто устроил это.—?Ты уверен? —?спросил кота Сероглаз.—?Да. Я умер вместе с племенем и Рыжеликой,?— тихо ответил ему Листопад. И это было правдой,?— До свидания… Хотя, нет. Прощайте. Не думаю, что нам суждено еще раз встретиться, даже среди звезд.—?Надеюсь, ты окажешься неправ. Однако, как хочешь. Прощай,?— целитель слегка склонил голову,?— Да сберегут тебя предки.Листопад вздохнул и пошел к границе с нейтральными территориями. Он в последний раз обернулся к Сероглазу и пяти королевам, они были последними дорогими ему существами. Потом Листопад скрылся из их глаз за деревьями…