1. (2/2)
- Скоро. – Ховардулыбнулся. – А ты бы обзавелся вертолетом,Грег.- Ага, учту пожелания… - Хэймис улыбнулся и закурил. – Вы прямо с Майки как сговорились…- А мы с ней всегда на одной волне! – Дом веселоподмигнул хозяйке кафе - она широко улыбнулась в ответ. – И, клянусь, что если бы не Джон…- Я все слышу! – рассмеялся тот.- Не судьба, Хови! – Майки потрепала его по светлым волосам. – Ты оброс.- Ага. Пострижешь? А то Крис у нас только один вариант стрижки знает – под машинку.- Конечно. Разве тебе можно отказать? Носейчас садитесь и ешьте. – Майки поставила на столдымящиеся тарелки. – Дом, тебе кофе?
- Да, Майк, как всегда – со сливками и без сахара! – Ховард сел за стол и встряхнул салфетку – так, словно он находится в ресторане в центре Лондона, а не в крошечном кафе где-то на краю света, - и положил ее на колени. – А вы что же, доктор Беллами? - он повернулся в сторону Мэтта.- Мы уже перекусили… пока вас ждали…- тот снова вернулся на свое место около печки и поставил на колени ноутбук.
- Нет уж, давайте уже с нами, доктор Беллами! – позвала его Сью. – Майки, тебе помочь?- Если тебе не тяжело, возьми тарелки…
Доктор Эвелерд кивнула и поставила на стол взятые со стойки тарелки с чем-то дымящимся и аппетитно пахнущим.
- Майки, вот знаешь, за что я тебя люблю больше всего? - улыбнулся Ховард, активноорудуя вилкой. – За то, что ты так готовишь! Честно – у нас на станции такой вкуснятины никто не делает!- А Кэл? - МужМайки присоединился к их компании, налив себе чаю в огромнуюкерамическую кружку.- У нее сейчас мигрирующие карибу… - Дом страдальчески поднял глаза к потолку. – И песцы. Поэтому мы сидим голодные.
- Так уж и голодные… - хмыкнула Сью.- И я на тебя посмотрю, когда ты на свои озера рванешь лед смотреть…
- Опять вы о работе!! - Майки покачалаголовой. – Давайте уже, поговорите о чем-нибудь другом!!- О другом… Грег! – Дом повернулся к пилоту. – Тогда ты! Какие новости в нашем любимом городе?..
Мэтт молча ковырял вилкой рагу в своей тарелкеи во все глаза смотрел на эту оживленно переговаривающуюсяи смеющуюся компанию. Его будущие коллеги – хрупкая доктор Эвелерд, у которой, однако, крепкие руки и улыбчивый Дом Ховард…
Ховард… эта фамилия казалась знакомой: где-то он ее слышал, причем совсем недавно… Мэтт хмурился и внимательно смотрел на блондина, пытаясь вспомнить – может быть, они встречались раньше? - но мысль ускользала, путалась…- Все в порядке, док?Не устали от нашей болтовни? – поинтересовалась Майки.- Я вам приготовила комнату наверху… вместе с Ховардом… так что, если вы вдруг…- Нет, все в порядке. – Мэтт улыбнулся. – А мы разве не сегодня поедем на станцию?- поинтересовался он.- Уже темно… - Сью улыбнуласьи отрицательно покачала головой. – И, хотя сейчас погода и позволяет, но лучше не рисковать…- Да, это уж точно. – Джон потянулся. –Лучше потерпетьдо утра. Тут же нет дорог, док, – пояснил он Мэтту. – А джип – не маламут, он сам дорогу домой не найдет…- Это точно. – Дом кивнул и достал из кармана пачку сигарет. Щелкнул блестящей зажигалкой, затянулся – Мэтт заметил широкий кожаный, украшенный разноцветными бусинами браслет у него на запястье. – Так что, в путь только завтра утром, доктор Беллами.
- Доминик, тогда оборудование перегрузим завтра с утра? – спросил его Хэймис.- Нет, давай все же сейчас… Доктор Беллами, поможете нам? – Ховард посмотрел на Мэтта.- Да, конечно, – тот встал и начал надевать куртку. – А что нужно делать?
- Будете нашим солнцем, Мэттью.– Дом широко улыбнулся и протянул емубольшой фонарь. – Освещать нам фронт работ.- Подождите, я вам помогу… - Джон поднялся из-за стола и потянул с вешалки парку…- Ну вот, теперь можно спокойно пить чай и ложиться спать… - сказал Ховард, когда они с хватающего за нос и щеки мороза снова вошли в теплое кафе.– Спасибо, Джон, за помощь.
- Не стоит, Доминик, - улыбнулся тот. – Я через тебя передамкое-что своим?- Конечно. Только я не знаю, когда я к ним поеду…- Ховард по-хозяйски щелкнул кнопкой чайника.- Ну, как – все погрузили? – Сью заполняла какие-то бумаги все за тем же столом, где они ужинали.
- Да, Сью. Там еще и почта… ничего срочного, - Ховард улыбнулся в ответ на ее вопросительный взгляд. – Мне прислали письмо из Полярной Академии… - он достал из кармана теплых штанов обклеенный марками коричневый конверт .?Доктору Д. Дж. Ховарду, действительному члену Королевского географического общества? - мелькнули отпечатанные на плотной бумаге слова, и Мэтта, наконец,озарило. Так вот почему ему знакома эта фамилия!- Подождите… – Мэтт посмотрел на читающего письмо блондина. – Так вы тот самый Доминик Джеймс Ховард? Доктор географических наук Ховард? – уточнил он, когда Домнаморщил длинный нос и прищурился, глядя на него. – Я… читал ваши статьи в журнале… Они немного спорные, но у вас оригинальная точка зрения…
- Спасибо, доктор Беллами… - с улыбкой кивнул тот. - Слышала, Сью? Оригинальная, а не ?совершенно ничем не обоснованные бредни далекого от современных теорий человека?. – Доминик коротко хмыкнул.
- Не загордись! – Сью подошла, заглянула в письмо и хлопнулаего ладонью по плечу. – А то еще и на Большую золотую медаль замахнешься.- А почему бы и нет? – Ховард у поднял светлую бровь. – Приглашу тебя на банкет… Пойдешь со мной?- А другие кандидаты есть? – усмехнулась доктор Эвелерд. – Ладно, если ты меня уговоришь, то я, может, подумаю… А сейчас – спать! – она зевнула. – Завтра, как только рассветет, отправимся в путь…- Есть, мэм! – Доминик улыбнулся. – Отправляемся спать!!! Майк, спасибо за чай! – крикнул он куда-то за стойку. – И спокойной ночи!!!… Мэтт долго ворочался, лежана узкой кровати в маленькой, но уютной комнатке на втором этаже. С соседней койки доносилось мерное похрапывание гидролога. Беллами повернул голову и посмотрел на лохматую макушку ина свесившуюся с кровати бледную руку с непонятным браслетом на запястье…
Дом спал в легкой футболке, тогда как Мэтт не рискнул снять тонкую водолазку – и даже под теплым одеялом его слегка знобило. Скорее всего, он просто перенервничал от дороги и такого количества внимания к его персоне, да и вокруг все такое странноеи непривычное: и лежащий сугробами снег – а ведь только октябрь! - и наступающая так быстро темнота, и эти, так легко общающиеся друг с другом люди…
Это всетак не похоже на Кембридж… и на Норвегию не похоже… хотя так же холодно и сумрачно… Это вообще ни на что не похоже…
И завтра – Мэтт посмотрел на небольшой будильник, стоящий на тумбочке рядом с его кроватью – вернее, уже сегодня, они поедут на станцию…В его голове,наползая одна на другую, теснились мысли- какая она, эта станция, как он там будет работать, кто еще обитает на ней… как к немутам отнесутся… откуда у Ховарда такой странный браслет….В конце концов, Мэтт почти с головой закутался в одеяло и тоже уснул.