Часть 9 (1/1)

Воспитанница старого барона, словно благочестивая и задумчивая ?Лия? Микеланджело, застыла перед деревянными полками, заставленными старыми, никому не нужными, забытыми, позаброшенными собраниями сочинений на латыни. Древняя статуя держит в левой руке зеркало, символизирующее наблюдение за жизнью и деятельностью окружающих ее людей. Сердце девушки неистово колотилось в груди, внутри бушевала буря чувств и противоречий. Анна понимала, что единственный способ узнать правду?— посмотреть на их жизни глазами старого барона Корфа. Истина все это время таилась рядом. И девушка точно знала где ее найти. Вон там, на самой верхней полке, третья справа, ?Житие св. Мартина? хранило детальное повествование, но отнюдь не судьбы святого, а обычного, земного, грешного, как и мы все, человека по имени Иван Иванович Корф.Некоторые фолианты Двугорской библиотеки дышали глубокой древностью, запирая бессмертные труды умов на прочные железные заслоны. Маленькие замочки имелись на ?Священном писании?, ?Медицинских изысканиях? и др. В их числе было и ?Житие св. Мартина?. Драгоценные издания являлись скорее исторической реликвией семьи Корф и передавались из поколения в поколение, чем источником знаний. Если их открывали раз в десять лет, то уже хорошо.Прекрасное место для тайника. Анна узнала о нем совершенно случайно, еще в подростковом возрасте, когда пряталась от Владимира на подоконнике в компании любимой книги. Каждый Божий день, в определенное время, дядюшка запирался в библиотеке для работы над мемуарами Отечественной войны. В это время его никто не смел беспокоить. В тот день Анна была так расстроена колкостями названого брата, что, не помня о времени, забежала в кабинет и скрылась за плотными зелеными шторами. Она хотела только немного поплакать, побыть в тишине и одиночестве, облегчить сердце, поговорив с Создателем… Неожиданно дверь отворилась, впуская хозяина дома. Иван Иванович, как всегда, закрыл ее на ключ и подошел к стеллажу на южной стороне, где располагалось окно. Вынул толстую книгу и расположился за маленьким столиком, края которого едва касались зеленых портьер. Анна затаила дыхание, сердечко забилось испуганным зайчонком, она уже была готова обнаружить себя, объяснить все дядюшке, что это не шалость, а просто… Но он как будто ничего не замечал, солнце ярко освещало комнату даже сквозь небольшие щели и мужчина не стал раздвигать тяжелую ткань.Анна наблюдала как он вытянул из-под одежды висевшую на груди цепочку на которую был нанизан маленький ключик. Открыл замок, а внутри оказалась полость, в которую была помещена толстая тетрадь в кожаном переплете. Иван Иванович долго листал, читал, вздыхал, а потом начал писать. Окончив этот интимный ритуал, мужчина также закрыл книгу на ключ и положил на свое обычное место. Позже Анна узнала, что дядюшка ведет личный дневник, иногда он заговаривался или проговаривался, годы брали свое. Она даже из любопытства достала и прочла название книги?— ?Житие св. Мартина?, но дальше дело не зашло. Она слишком уважала и почитала своего воспитателя, чтобы лезть в его личные записи. Анна была уверена, что если бы даже Владимир знал о дневнике, то не посмел бы вскрыть его. Но скорее всего он не знает, никто не знает, кроме нее.Она решилась. Сейчас истина необходима, как воздух, чистый, прогоняющий едкий дым вольного и невольного обмана, дядюшке это уже не навредит. На их отныне слитом воедино пути с Владимиром слишком много недосказанности. Анна вставила ключик в замок, повернула, ее тоненькие пальчики вынули старый дневник с потрепанными страницами.—?Мечты кипят; в уме, подавленном тоской, Теснится тяжких дум избыток; Воспоминание безмолвно предо мной Свой длинный развивает свиток.*?— Девушка тяжело вздохнула, словно предстояло поднятьнепосильный груз, в груди действительно было тесно, мысли не давали покоя, кружились и оседали на дно души нехорошим предчувствием.?О, как она прекрасна, совершенна, нет равных ее святой красоте… Все вокруг меркнет в ее сиянии. Сердце вот-вот перестанет биться. Я сражен, покорен, порабощен ее гибким станом, морской пеной пушистых волос, белизной кожи и колдовством аквамариновых глаз. Моя милая Мари… Моя голубка…??— Прочла Анна первые строки.Иван Иванович, тогда еще смущенный, трепетный юноша изливал в романтичных строках свою первую любовь. Любовь к молодой графине Орловой Марии Алексеевне. Они повстречались в сезон ее первого выхода в свет на паркете бального зала Зимнего дворца. Все кружилось, сверкало, зал словно плыл, утопая в тысячах огней, а шум танца сливался с гулом нескончаемых разговоров. В толпу ревнивых поклонников ступили двое: он?— барон Иван Корф, молодой герой Отечественной войны и его единственный, близкий друг, князь Петр Долгорукий. Это была любовь с первого взгляда, роковая, причем для обоих мужчин. Девушка смотрела чуть свысока, кокетливо затенив взгляд ресницами. Полунагие плечи прикрывали золотые локоны, украшенные драгоценными камнями, а легкий стан обозначало облако жемчужной струящейся ткани.С ней мечтали станцевать все завидные кавалеры столицы… и она танцевала, принимая многочисленные приглашения. Бессмертная музыка несла их словно на крыльях. Ивану казалось, что этот загадочный взгляд, поворот головы, легкое касание руки на плече?— это что-то особенное, предназначенное ему одному. Князь Петр так же пригласил прелестницу на тур вальса и был одарен теми же взглядами, словами и жестами, но Ивану чудилось, что с остальными она суха и холодна, для нее они лишь остальные. Мир вдруг поделился на две равные половины: они и ?остальные?.Иван в этот же вечер решил, что юная графиня станет его женой. В этом деле время определенно являлось его врагом. Заинтересованность в богатой, красивой, умной невесте была более чем красноречива, к тому же, древний род славился приближенностью к августейшим особам. Не каждый сезон мог похвастаться таким бриллиантом. Однако семья Орловых, да и сама юная Мари не собирались остаться в накладе. Прагматичные родители имели трезвый расчет относительно замужества дочери. Только состояние, положение, репутация. В этом Мария могла полностью положиться на родителей, добавив от себя еще внешние данные. Она мечтала влюбиться и выйти замуж за первого красавца Петербурга, чтобы все дамы горестно вздыхали и с завистью провожали взглядами новоиспеченную пару.И к сожалению, но Иван Иванович Корф проигрывал почти по всем требованиям. Небольшое состояние, рядовое положение, разве что блестящие заслуги за ратные подвиги, да таких много, есть из кого выбрать, война, слава Богу, кончилась, а жить дальше как-то надо. Но самое главное?— кавалер не мог похвастаться завидной внешностью. Ни ростом, ни статью, ни густой шевелюрой. Красавица могла испытывать к нему только жалость.За время, прошедшее после первого бала и вплоть до свадьбы юной графини, Иван делал все, чтобы завоевать сердце ?милой Мари?. Визиты, стихи, клятвы, обещания вечной любви, подарки, но все это не могло растопить ледяного сердца гордой графини. Впрочем, она не собиралась так глубоко заглядывать. Для нее существовал только облик красивого, статного, с копной черных густых волос, красавца-офицера Петра Долгорукого. Она влюбилась в свою мечту и не собиралась отступать. Родители одобрили выбор дочери, старинный богатый род, приближенный ко двору, да и Машеньки по нраву, это сразу видно. Все же для нее, они ведь желают ей только счастья.На одном из светских раутов графиня Мария Алексеевна сама пригласила робкого князя на танец, покоряя и обещая подарить блаженство взглядом глубоких синих глаз. И юного Петра с головой затянуло в этот омут. Он был обескуражен и польщен вниманием и нежным, влюбленным выражением, начертанном на лице юной невесты. Князь и не заметил, как оказался в церкви перед алтарем.Ивану оставались лишь горечь… и бесконечное одиночество. Он был убит их последней встречей. Мария отвергла Ивана в достаточно грубой форме, демонстративно бросив в огонь все его письма с искренними, страстными строками. Сказала, что любит Петра и выходит за него замуж, а его навязчивость смешна и омерзительна. И он омерзителен, простите, как лягушка. Холодная, скользкая и квакающая. Да, так и сказала, попросив ее больше не тревожить.Но влюбленный без памяти Иван не винил ее, считая себя недостойным любви такой блистательной нимфы. Ему оставалось лишь украдкой, стыдясь, любоваться, красть секунды мимолетной встречи, ведь Петр, несмотря ни на что, оставался его лучшим другом.?Верь, жалок я один. Душа любви желает, Но я любить не буду вновь; Вновь не забудусь я: вполне упоевает Нас только первая любовь.?**?— Написал Иван в своем дневнике перед свадьбой с нелюбимойкняжной Воронцовой Верой Владимировной.Строки дышат воспоминаниями о прошлом счастье, прощанием и тоской, мыслями о будущей женитьбе на другой. Иван смиряется с неминуемой ?враждебной судьбой?, самовластным роком, настигшим и его удел.Из сухих записей, сделанных после венчания, было очевидно, что Вера являла собой образ благословенной жены. Но любила ли она барона, не известно? Складывается впечатление, что днем они вообще не встречались. Иван Иванович занимался делами поместья, благополучие которого сильно возросло, благодаря щедрому приданому княжны. Зато дневник в те годы наполнен бесконечными рассуждениями, философскими изысканиями, переводами, собственными выводами и идеями. Мысли и чувства борются друг с другом, переплетаются поверья, жажда счастья и беспристрастный анализ всех душевных порывов и мечтаний, разочарований и надежд.Все это копится, бродит на дне души, ища выхода. Но чем дальше Иван уходил по этой дороге, тем сильнее ощущал свое одиночество…Последующие события развиваются стремительно. В один прекрасный день, Петр является к другу на порог с просьбой о помощи. Он слепо влюблен в крепостную Корфов?— Марфу. Иван шокирован свалившейся новостью. Как же так? Променять бриллиант на стекляшку? Он в своем уме? В свою очередь, Петр горячо убеждает друга, не скупясь на слова, что Маша оказалась не такой, какой он себе представлял. От нее он не получил ни нежности, ни заботы, ни понимания. Женщину интересуют лишь светская жизнь и наряды, первая влюбленность рассеялась словно дым, не прожив и трех лет. И тут, он видит ее?— нежную, невинную, чистую как утренняя роса, Марфу. Рыженькую девочку с длинной косой. Петр умоляет друга о содействии. Она для него как глоток воздуха перед погружением, как луч света в бесконечной тьме. Он просто не мыслит себе жизни в этом аду, нет сил вернуться туда…Хоть это низменно и неправильно, но Иван осознает, что рад такому стечению обстоятельств. С каким-то тихим злорадством устраивает другу постоянные свидания с новой пассией, если можно так выразиться. Его ослепляет ревность и злость, и вспыхнувший лучик надежды…Маленький пятилетний сын Володя предоставлен заботам тетки, младшей сестры баронессы Корф. После родов у супруги начинает стремительно развиваться наследственная болезнь, перешедшая через поколение от бабушки. Ее ноги постепенно атрофируются, молодая красивая женщина беспощадно прикована к кровати, боли со временем охватывают все тело, забирая последнюю надежду на выздоровление. В этих муках она провела почти два года. Тогда и случаются те роковые события, определившие будущее двух ?дружных? семей.В один из вечеров, когда князь Петр отбыл в столицу по делам, а на самом деле?— побыть наедине с крепостной возлюбленной в старом поместье, его жене наносит визит барон Корф. С определенной целью. Он уже не в силах сдерживать свою страсть и чувства, что копились годами. Мужчина и женщина уединяются в западном крыле дома, где никто их не может застать. Маленький сын Андрюша гостит у крестной. Как много слов было сказано той ночью, Мария приняла образ кающейся Магдалины, уверяла, что ошиблась в выборе, что князь совсем не такой, каким она его себе представляла. Нерадив, все хозяйство приходится вести ей, бесхарактерный, распустил слуг, боится, что не сможет воспитать сына настоящим мужчиной. Она так устала, так одинока… А он, желая затмить соперника, возьми и скажи, что слышал, будто князь завел себе молодую любовницу. Конечно, не упомянул, что сам активно содействовал в этом распутстве. Мария замерла на миг… ее глаза зло сузились. Умная женщина подозревала, но она найдет способ удержать его, отомстить… и можно начать прямо сейчас.Так начался тайный роман Марии Долгорукой и барона Корфа. Ей нужно было удовлетворить свою гордость, приправленную жаждой мести, ему?— насладиться долгожданным счастьем. А где-то там, на задворках, жили своей жизнью ничего не подозревающие Володя с тетей Надей, больная баронесса, изменник князь с Марфой и все остальные, кого в будущем затронет эта история. Все оборвалось с известием о беременности Марии. Иван снова был, теперь уже смертельно, ранен требованием княгини разорвать их связь. Мужчина был уверен, что любимая носит под сердцем его ребенка. Но она настаивала, что как бы там ни было, ребенок родится Долгоруким и скрепит их союз с Петром. Просила забыть все, что между ними было, ради ребенка, и не искать больше встреч. Главное?— сохранить свои семьи, ради их малыша и ради маленького Володи. Скрепя сердце, Иван пошел на это, но он даже не знал, что будет делать, увидев у Маши на руках своего новорожденного младенца.Тем временем состояние законной супруги безнадёжно ухудшилось, пророча безвременный уход. Иван с Надеждой Владимировной, сменяя друг друга, проводили дни и ночи у ее постели. Супруг принимал ситуацию как данность, почти ничего не чувствуя, кроме неприятной жалости. Такая жизнь. Видимо никому в ней не видать совершенного счастья. У Веры было лекарство, снотворное, дарящее ей временной забвение, но, если дать слишком много, приносящее почти мгновенную смерть. Он часто косился на этот пузырек, внутри шевелился червячок?— она умирает, она мучается, выхода нет, не сегодня, так завтра. И он смертельно измотан этой затянувшейся драмой.Когда Вера уже почти не приходила в себя, ее тело закаменело, он решился помочь ей, отпустить ее и всех их из этой клетки. Он дал ей выпить достаточную порцию ?яда? и покинуть этот грешный мир.Страшное началось потом. Надежда, разумеется, все поняла и… не осудила. Она давно любила и Ивана, и Володю, не могла относится к ним иначе. Но маленький мальчик подслушал взрослый разговор, что-то не так понял и решил, что это любимая тетя убила маму, переубедить его было невозможно. Да и не могли они признаться, что это сделал родной отец, просто невозможная ситуация. Володя ненавидел тетю-убийцу и делал это открыто, его отношение переметнулось и на отца, оставившего в их доме эту женщину.Каждый день превратился в кошмар, да и с Надеждой стало твориться неладное. Она перестала спать, говорила, что слышит голоса, видит видения, они заставляют ее принять на себя грехи этой семьи, искупить, иначе не видать счастья Володи. Иван одновременно злился и жалел Надю и сына. Совесть точила за душевное состояние Володи, он хотел лишь оставить прошлое в прошлом, этот ненужный ему брак, болезнь и смерть, чтобы все это навсегда ушло из дома Корфов. Выход был один?— переезд Надежды. Но она затянула странную песню, что уйдет из этого дома только в лесную избушку для искупления грехов. Уговоры и споры не принесли плода и Ивану пришлось сделать, как она хотела. Все в уезде знали, что баронесса Вера Корф на грани жизни и смерти, поэтому после ее смерти никаких освидетельствований произведено не было. Женщину сразу обмыли и приготовили к похоронам. То, что ей помогли уйти из жизни и кто это сделал, так и осталось тайной. Лишь маленький шестилетний Володя был уверен, что его любимую маму убила не менее любимая тетя.Все течет, все меняется, времена года сменяли друг друга, приближая час рождения ребенка княгини Марии Алексеевны…