Часть 10 (1/1)

Все течет, все меняется, времена года сменяли друг друга, приближая час рождения ребенка княгини Марии Алексеевны…Воды отошли неожиданно. На пять недель раньше положенного срока. В самое неподходящее время для рождения новой жизни. Погода обозлилась на весь мир, дьявольской метелью сравняла небо с землей. Время перевалило за полночь. Князя Долгорукого не было в поместье, как раз намедни он отбыл с визитом к старому полковому другу в соседний уезд. Наверное, впервые в жизни, молодой женщине было так страшно. По-настоящему. За свою жизнь, за жизнь ребенка, за сводящую с ума неизвестность там впереди.Все поместье стояло на ушах, зимняя сонливость сменилась обжигающим жаром барского негодования. Весь страх, злость на мужа, Мария Алексеевна излила щедрой рукой на своих слуг. В порыве боли выкрикивая угрозы и обвинения. За доктором послать было невозможно, в такую метель даже собственной вытянутой руки не увидишь. Благо, что обязанности повитухи смогла взять на себя кухарка Долгоруких, подрабатывающая в деревне черным ремеслом детоубийства.Роды проходили тяжело, Мария металась в горячке, проваливаясь в глубокое беспамятство. К утру погода улеглась, но измотанная женщина так и не приходила в сознание. Очнулась княгиня лишь спустя двое суток, так же ночью, только на этот раз на небосклоне светила луна, а подле кровати на кресле сидел счастливый муж и отец, нежно прижимая к себе маленький сверток. В него была завернута их маленькая дочка, которую сутками ранее окрестили Елизаветой.Но это еще не конец истории. За месяц до событий, описанных ранее, барон Иван Корф решился и составил план по похищению ребенка Марии Долгорукой, которого он считал своим. Родной кровью. В поместье были подкуплены люди, найдены будущие приемные родители и главное?— Иван заручился поддержкой безумно влюбленной в него Надежды Владимировны, давеча именуемой Сычихой. Непогода и преждевременные роды спутали все карты и чуть было не сорвали его план. Но долгое беспамятство княгини и отсутствие Петра компенсировали непредвиденные обстоятельства. В горячке Мария не поняла, что родила не одного ребенка, а двух девочек, старшая из которых оказалась меньше и слабее. У нее не было сил даже на естественный первый плач, она только жалобно пищала, точно новорожденный котенок. Вторая девочка появилась на свет крупной и сильной, будто в одиночку впитала все жизненные соки своей матери, ее звонкий голос оглушил каждый уголок большого барского дома.Ранним утром, когда метель стихла, барон уже был поставлен в известность о рождении княгиней ребенка. Незамедлительно он отправился в соседнее имение. Прибыв, он беспрепятственно, под предлогом дружеской помощи, прошел в спальню княгини и там узнал о рождении двух девочек. Больше этот секрет не знал никто. Алчная, злая кухарка, ходившая в любимицах у барыни и державшая девок в ежовых рукавицах, запретила присутствие кого-либо в комнате роженицы, она привыкла работать одна. Первая девочка была так слаба, что кухарка не сомневалась, к утру ребенок умрет. Ивану пришлось действовать быстро, ведь за доктором и отцом Павлом уже послали. С минуту он решал, какую из двух девочек забрать, здоровую или едва дышавшую. Но что-то внутри него толкнуло Ивана ко второй. Может быть жалость. И он украл старшую девочку, закутав в одеяло и незаметно исчезнув через черный ход, барон растворился в утренних зимних сумерках. Жадная кухарка за свою помощь получила немалые деньги и щедрые обещания. Она уже решила, что выпросит у мягкотелого князя вольную за спасение жизни его жены и благополучное рождение дочери, и в скором времени будет уже далеко отсюда.С девочкой на руках Иван пробрался к избушке Сычихи, с каждой секундой ожидая и страшась смерти своей, как он был уверен, маленькой доченьки. Но небо было благосклонно к крошечному созданию, стараниями лесной ведьмы ребенок выжил, окреп, щечки ее порозовели, а кожа засветилась, точно новорожденный жемчуг. Барон назвал девочку Анной и отдал в приемную семью, куда мог приезжать в любое время и наслаждаться счастливым отцовством. Это было неописуемое счастье и бальзам для его израненной души, чудесная частичка его любимой женщины теперь была в его руках. Он мог любить ее открыто, отдавать заботам всю свою душу и нерастраченную нежность. Время летит быстро, а дети растут еще быстрее, в пять лет Анечка была похожа на спустившегося с небес ласкового ангелочка, и Иван Иванович просто сходил с ума от счастья и любви к этому ребенку. Но пятилетие девочки было омрачено трагической гибелью ее приемной семьи. Иван вновь оказался на распутье?— забрать дочку к себе или искать новое пристанище? Но он уже не мог жить без ее, девочка заполнила светом все темные уголки его души, стала путеводной звездой в океане бесконечного одиночества. Стала смыслом его никчемной жизни. Вот так явилась миру Анна Платонова, а чтобы как-то узаконить ее существование, барон был вынужден записать девочку в крепостные, под страхом смерти запретив кому-либо распространяться об этом. В будущем он планировал удочерить ее и оставить приличное состояние.Все изменил один неприятный случай. Анне в то время исполнилось четырнадцать лет. Она цвела как прекрасная роза в его личном саду, заставляла восхищаться и гордиться своими талантами и красотой. Единственное, что омрачало радость барона?— невозможность во всеуслышание назвать Анну родной дочерью и наследницей славной фамилии Корфов. Она, как никто другой, была этого достойна. И вот тогда случилось непредвиденное. Петр Долгорукий все еще продолжал свои любовные отношения с Марфой, которая сейчас служила в городском особняке Корфов. В тот роковой день он пришел к Ивану с футляром и небольшим портретом в руках, наготове была просьба?— передать милой Марфе фамильное ожерелье Долгоруких, как единственной и вечной любви старого князя. Иван нехотя согласился. Все это казалось ему глупым, зачем крепостной дорогое колье, ради чего такие жесты? Нет, он уже не пылал страстью к Маше, она была ему почти безразлична, вся его любовь теперь принадлежала только их дочери, но все же это была неприятная для Ивана миссия. Петр начинает рассказывать другу историю этого колье, что оно когда-то принадлежало его матери и единственной возлюбленной отца?— тоже крепостной девице Анастасии. Поэтому он поступает только так, а не иначе. В порыве чувств старый князь показывает другу портрет своей матери и Иван теряет способность дышать. Он видит на портрете повзрослевшую копию своей Анны, своей любимой ?доченьки?. Это как удар под дых. Приходит медленное осознание совершенной ошибки?— Анна не его дочь, она дочь Марии и Петра. Но как такое может быть? Судьба снова смеется над ним, унижает? Мария проводила ночи с ними обоими, но понести смогла от своего мужа. Не от него! А он надеялся… Верил, что Бог подарил ему последнее утешение в жизни?— ребенка от любимой, потерянной навсегда женщины. Что же теперь делать? Успокоившись и выпив немалое количество бренди, барон понял, что ничего не поменялось, Анна все равно остается дочерью его любимой женщины, пусть и от другого. Он будет так же беречь ее как бриллиант, любить, заботиться, разве что, с удочерением не будет торопиться, подумает. А ожерелье припрячет до лучших времен и для истинной княжны Долгорукой.