Часть 3 (1/1)

Как только рассветные солнечные лучи забрезжили на горизонте, два друга выбежали за пределы дворцовой ограды. Лошадей не взяли: в дворце бы заметили их отсутствие и отсутствие двух важных персон, а там уже эти два-плюс-два может сложить и младенец. Пусть все выглядит как похищение уж, чем побег. Конечно, оба варианта не устраивали Джо, но признавать себя беглецом он не хотел.Добраться до ближайшего портового городка оказалось на удивление довольно просто: сбежавших друзей практически не замечали, Рами все время шутил, что это из-за того, что благоговейный принц не высовывается из замка от слова совсем, и его лицо знает в стране человека два от силы, да и то только потому, что оно им приснилось в горячке. Джо на это недовольно фыркал, неловко проводил по своим медным волосам, поправляя их, и в шутку пихал раззадорившегося Рами в бок.Ближайший портовый городок расположился в трёх днях передвижений различными способами от Парижа: они то шли пешком, закрывая голову капюшонами жестких плащей, то давали золотые монетки крестьянам, чтобы те довезли их до ближайшего городка, и старательно нахваливали резвых лошадей, пока их хозяева, проникнувшись обаянием и белоснежной улыбкой принца, не соглашались одолжить скакуна, ссылаясь на то, что ?в Кале живёт моя кузина, она как раз давно хотела нас навестить, передайте коня ей?.Получив адрес кузины и пожелания господам доброго пути, Рами и Джозеф с легкостью вскочили на крепкую серую спину животного, перед этим успев устроить перепалку.—?Я сижу спереди.—?Нет, не сидишь. Если тебя узнают, нас ждут большие проблемы. Наверняка во дворце уже спохватились, нужно быть аккуратнее.—?Пока что мы не слышали ни одного объявления, что принц Франции был похищен. Огласке это, скорее всего, в нашем положении, не будет подвергаться. Меня никто не узнаёт и так будет и дальше! —?принц напряженно повел плечами и оглянулся.—?Вот именно, огласке никто ничего не предаст. Зато все дворцовые уже на ногах, ищут парня с твоей внешностью, а гонцы шерстят ближние города, вглядываясь в лицо каждого встречного,?— Рами скептически поднял брови, парируя ответом на одном дыхании.Джо недовольно насупился.—?Вообще-то, я здесь принц, и мне ли скрываться за спиной придворного музыканта?—?Прошу прощения, Ваше Высочество, но не знал, что быть схваченным Вам нравится больше, чем спокойно доехать до Кале.Уже через несколько минут друзья скакали по пыльной дороге, а Рами сжимал поводья, уверенно ухмыляясь и периодически оборачиваясь на обхватившего его талию принца. Кажется, он еле удерживался от ехидных комментариев, когда принц неловко ездил по спине лошади, грозясь с нее свалиться. Такая позиция ему была уж точно непривычна.Дорога, как и обещали хозяева скакуна, выдалась легкой и быстрой. Рами и Джо даже посчастливилось найти красивое поле, засаженное пшеницей. Последние солнечные лучи мягко падали стройные колоски, резвые букашки уже успели спрятаться на ночь в ярко-алые бутоны маков, растущий небольшой полянкой неподалёку. Джо было сложно понять, но он решил, что именно так и выглядит истинное детство простого мальчишки - широкое желтое поле, громкие возгласы женщин-крестьянок и целиком заполняющий лёгкие запах уходящего лета. Они вдоволь набегались, как малые дети, встретили крестьян, которые ухаживали за урожаем и чуть не получили от них нагоняй. Смеясь, они снова вскочили на лошадь и понеслись дальше под французскую брань и опьяняющий прохладный ветер.Два друга даже не могли подумать, что в таком возрасте будут вести себя настолько непристойно, но они оба соврали бы, если бы сказали, что им эта шалость не понравилась. Джо думал, что это довольно хорошее начало их путешествия.Кале оказался беспокойным пасмурным городком с серой брусчаткой и острыми шпилями башен, стремящимися проткнуть серый пузырь облаков. Отведя коня в положенный дом, путники поспешили добраться до самого порта, который и был дальнейшим направлением юношей. Возле него мягко качались на воде лодки и корабли, повсюду сновали люди, бедные и богатые. И те, и другие очень забавно игнорировали присутствие друг друга. Те судна, что побольше, собрали вокруг себя больше народа, безостановочно требующего то ли рыбы, то ли денег, то ли просто выражающих недовольство по поводу собственной жизни. Джо решил не подходить к толпе ближе, незаметно свернув на тонкую линию побережья, вдоль которой к колышкам были привязаны узкие лодки частных владельцев.Только сейчас, издали ухватывая обрывки фраз из толпы, Джо смог понять, что все те люди не просили еды или денег?— хотя, от этого они бы тоже не отказались. Бедные крестьяне, кажется, пытались залезть на судно, чтобы уплыть отсюда подальше, оставив дома и хозяйство, в надежде, что на новой земле их кто-то ждёт. У них даже не было никаких вещей почти, будто они сорвались, увидев большой корабль с работы, повылезав из прибрежных отсыревших домов, чтобы найти там хоть какое-то спасение. Джо отвернулся от визжащей толпы и корабля.—?Боишься? —?Рами участливо заглянул в глаза другу, снова хитро прищурился.Принц раздосадовано пнул острым носком туфли мелкую гальку, ровной дугой полетевшую в темную воду.—?Боюсь,?— признавать это не то чтобы хотелось, но скрывать это от Рами, и от себя, собственно, тоже, не было смысла. —?Спой мне.Они сели прямо на прохладные камни, старательно изображая вид простых проходимцев. Кажется, выходило неплохо, да и к тому же людей вокруг почти не было?— только шагах так в тридцати возле одной из лодок сидел мужчина и, не моргая, смотрел прямо на светлеющее небо сверху.Рами кашлянул и затянул мелодичную песню, текст которой напоминал скорее сказку, чем глубокую балладу или грандиозную оперетту.Джозеф решил не думать сейчас о едкой, словно тлеющий уголь, массе людей, отчаянно рвущих когти из страны, которой ему придётся управлять. Он вслушивался в невесомые ноты, вылетающие изо рта друга, представлял собственные картины в голове, сравнивая их с сюжетом песни и одобрительно жмурился, когда они совпадали.—?Что это? —?спросил Джо, когда музыкант, вытянув последний мотив, замолк. —?Не помню, чтобы ты пел это раньше.—?Я услышал её ещё очень давно,?— Рами неопределенно повёл в воздухе кистью с тонким серебряным браслетом?— он согласился снять все украшения перед путешествием, но лишать себя браслета отказался наотрез, аргументируя это тем, что ?изящное творение мастера? принадлежало их роду ещё до появления Его Величества короля Франции на свет. Заправив смоляную прядь за ухо, он продолжил:?— Когда-то я проходил мимо очередного паба, даже не в Париже, и услышал, как кто-то это поёт. Проникновенно поёт, чутко. Я решил зайти внутрь, посмотреть, но пришёл отец. Я только и запомнил кулак того певца, он высоко над собой его поднял, когда доставал высокую ноту. А слова сам написал, надо же как-то тебя развлекать.Он повернулся к задумавшемуся Джо и мягко улыбнулся.—?А как называется?—??Мой сказочный король?,?— Рами выпрямился и не без гордости взглянул на принца,?— Не кисни, мой лорд, все обязательно наладится.—?Твоя песня закончилась падением волшебной страны, ты уверен, что не использовал метафоры?Рами приподнял брови, но ничего не ответил, только тяжело вздохнул. Они просидели на берегу ещё пару минут, пока принц не объявил, что пора перебраться через Ла-Манш. Чтобы не привлекать лишнего внимания простых зевак, они решили заплатить какому-нибудь торговцу, чтобы тот их переправил. Джозеф, заметивший, что незнакомец возле лодки что-то в неё закидывает и, кажется, собирается отвязать веревку, тут же предложил его кандидатуру.Незнакомец оказался светловолосым мужчиной средних лет с плавными чертами лица и невероятно большими голубыми глазами. Джо показательно перевёл взгляд с моряка на друга, замечая сходство между двумя радужками-льдинками.Мужчина даже не обратил на них внимание. Кажется, больше демонстративно, нежели по-настоящему, но друзья были настроены решительно и добились того, чтобы внимание мужчины переключилось с веревки на них.—?Нам нужно в Англию,?— начал принц, стараясь как можно убедительнее держать вид необразованного крестьянина,?— Не поможете? У нас есть деньги, за этим дело не встанет.Незнакомец не спеша оглядел Джо с ног до головы, ухмыльнулся, и перевёл взгляд на Рами. Кажется, он прекрасно понимал, что перед ним не отбросы с улиц городка, но решил подыграть и не обратил на несоответствие образа и одежды, речи, когда они говорили между собой, никакого внимания.—?Только если твой дружок по дороге не будет голосить,?— мужчина говорил хрипловато, будто последние дни провёл в гордом молчании, но почти сразу напускная грубость сменилась улыбкой и ласковым тоном:?— шучу. Пускай поёт. Ты не присоединишься?Голубые глаза загадочно блеснули, а пальцы уже принялись развязывать канат, держащий лодку на плаву.—?Пожалуй, нет. Предпочитаю стихи,?— Джо коротко качнул головой.—?Читать?—?Писать.Незнакомец только ещё больше улыбнулся, заставляя мелкие морщинки затаиться в уголках глаз, и, наконец, покончил с крепким узлом.—?На борт, господа Творцы!Как только друзьям была дана команда, они тут же засуетились. Перекинули легкие дорожные сумки и по очереди взошли на маленькую лодку. Незнакомец тут же оттолкнул лодку от пристани веслом и кинул второе Джо.—?Ну, если хочешь немного отработать сумму вашего нелегкого путешествия со мной и все-таки добраться до Англии, то помогай мне,?— мужчина ухмыльнулся, наблюдая, как принц поменялся в лице. Вместе с ним прыснул в кулак Рами.Как только пристань стала похоже больше на тонкую нитку, а волны стали немного спокойнее, мужчина сразу проинструктировал своих пассажиров насчет остановок и правил на его судне. Юноши умно покивали и просто решили меньше двигаться. Как оказалось, денег за это путешествие с них сдерут в три слоя. Если такие цены были у всех, у кого были свои лодки, то, вероятно, они были одними из самых богатых людей франции. Если бы Джо родился не в королевской семье, он бы зарабатывал перевозками по воде.—?Так,?— начал Джо,?— скажете вообще имя?—?Оно тебе даст меньше информации, чем рисунки на дне этой посудины,?— усмехнулся незнакомец, распутывая парус, чтобы продолжить движение по ветру.Кажется, он прекрасно знал, как занять маленьких детей. Принц, прекратив грести, вместе с Рами начали бегать глазами по дну лодки. На нем и правда было несколько рисунков и надписей: было вырезано два неразборчивых имени, видимо, сделанных слишком давно, чтобы сохраниться до этого времени; зато почти отчетливо были видны названия городов. Рядом с некоторыми было несколько черточек, рядом с несколькими не было ничего. Зато был крупно вырезан ?Лондон? и рядом с ним красовалось несчетное количество палочек.—?Вы много путешествуете до Лондона? —?спросил Джо, быстрее, чем смог сделать это Рами.—?Сколько помню себя. Первое мое дальнее путешествие было именно туда,?— тепло улыбнулся мужчина, уже завязав тросы и закрепив парус, вспоминая о чем-то.—?И как там?..Три путника без отдыха шли по морю. Загадочный мужчина постоянно был на ногах, что-то выглядывая вдали или тихо беседуя с Рами. Музыкант довольно быстро освоился на корабле и задружился с незнакомцем, Джо даже слышал, как они вместе тихо напевали какой-то известный мотив, пока сам то и дело клевал носом от мерных покачиваний парусника.Когда там, где по определению должен был находиться запад, зажглось алым огнём солнце, на горизонте показалась крохотная непримечательная гавань. Дувр маячил совсем рядом, холодным спокойствием зазывая уставшие лодки и парусники. За маленькими домиками на побережье выделялась темно-зелёная полоса сочной травы и кустарников.Ситуация во Франции и собственные угрызения совести насчет побега за все это время отошли для Джо на второй, третий план. Рами был прав, когда склонил принца к этому путешествию, он точно о нем не жалел и не будет жалеть, когда вернется в свое королевство и получит нагоняй даже от слуг. По правде говоря, он пока даже не представлял, как будет возвращаться.Когда лодка тихо стукнулась о причал носом, все, кто был на судне, выдохнули. Им повезло не нарваться на плохие погодные условия и еды хватило даже с избытком. Джо уже грезил мягкой кроватью, Рами?— посещением колоритных для него баров. Ноги юношей, наконец, почувствовали не шаткий на воде пол лодки, а каменную дорогу, и каждая клеточка их тел дрожала от новых впечатлений, запахов, образов. Джо даже подумал, что он точно не уплывет обратно во Францию без новых испачканных его стихотворными каракулями листов.Правда после незнакомца, помогшего добраться им до этого прекрасного места, их бюджет значительно опустел. Джо, прищурившись, смотрел на то, как мужчина снова сматывает канат, готовясь отчалить. Разве он не сюда направлялся?—?Спасибо за хорошую компанию, Рами. И удачи вам, Ваше Величество,?— незнакомец поклонился в пол и оттолкнул веслом лодку, уплывая в темноту, снова будто не имея никакого отношения к своим путникам.У Джо сердце пропустило несколько ударов. Они за все время путешествия не проронили ни слова о том, откуда они и кто. Как? Что теперь с ним будет? Кому он расскажет и как быстро теперь его найдут? Вдруг он почувствовал, как на плечо легла рука друга и отмер. Он только что заметил, что замер в одной неестественной позе и все смотрел на то место, где еще недавно лениво и неуклюже двигалась лодка.—?Успокойся, он никому не скажет,?— тихо сказал Рами и улыбнулся. —?Тем более, он уже довез нас сюда. Если мы скажем, что он нам помогал?— его казнят.—?Да, ты прав. Да и разницы уже нет, мы здесь,?— твердо сказал Джозеф, наконец-то снова приобретая самообладание. —?Теперь осталось только приятно провести время.Распростертое над головами небо, удивительно чистое для Англии, медленно темнело, и даже разрезающие перистые облака алые солнечные лучи не спасали. На севере мелькнула первая звезда. Джо подумал, что если здесь везде такие красоты, то он испишет не одну тетрадь своими рифмованными строчками.Рами шёл рядом, поправляя сумку на плече и заворожённо вглядываясь в ультрамариновое небо. Голубые глаза блестели вдохновением, и Джо мягко улыбнулся. Подняв голову, принц, растерявший в этой стране всю свою статность, словно ребёнок широко раскрыл тёмные глаза. Почти сразу вспомнились учебники астрономии, за которыми он порой коротал вечера.- Это Орёл, - тихо сказал Джо, указывая тонким пальцем на скопление ярких точек, больше напоминающее зонт, нежели величественную небесную фигуру.Рами не ответил. Они так и остались стоять посреди широкого поля, вдыхая свежий морской воздух, рассматривая созвездия и мелко подрагивая то ли от холода, то от от трепета перед предстоящим днём.Кажется, они справятся.