Послания мертвеца (1/1)

6 дней назад Марк никогда не боялся принимать цветы и подарки от фанатов, всецело доверяя тем, кого назвал своим сердцем. Однако увиденный в гримёрке букет чуть было не заставил попятиться за порог и умчаться так далеко, как только возможно.—?Марк, ты чего? —?раздался за спиной обеспокоенный голос Сейнта, с которым был сегодня совместный ивент. —?Тебе плохо?Марк попытался взять себя в руки?— нельзя, чтобы об этом узнал кто-то ещё. К Сейнту у него, конечно, сложное отношение, но не до такой степени, чтобы делать его потенциальной мишенью.***Впервые герберы?— нежно-розовый ореол лепестков, чернильная сердцевина?— месяц назад вручил кто-то из фанов. Записку с вопросом ?Помнишь меня?? Марк обнаружил лишь дома. Вместо подписи?— М.С тех пор цветы стабильно дважды в неделю появлялись среди подарков, на парте в аудитории и даже в лифте по возвращении домой?— сталкер будто намекал, что точно знает каждый шаг Марка, что ему не составит труда добраться до него, где бы он ни был.Зачем преследователь это делал, поначалу идей не было совершенно. Ждал, пока вспомнит? Но герберы ни с кем не ассоциировались, хотя Марк уже и родителей осторожно расспросил, не знают ли кого, помешанного на этих цветах.Каждый букет сопровождался новой запиской:Ты сегодня такой красивый, мой Марк.Ты мне так и не ответил.Хочешь, расскажу всем твой секрет?Надень завтра для меня голубую рубашку, в которой был второго июля.К первым посланиям, несмотря на тревогу, Марк относился с некоторой долей снисходительности?— разум их автора явно где-то заблудился. Но последнее требование?— просьбой это никто б не назвал?— его разозлило.Придурок решил, запугал настолько, что любое его желание будет исполнено по щелчку пальцев? Подозревая, что слежка ведётся не прекращаясь, Марк огляделся?— нет ли соседей?— и вскинул затем средний палец.У ног приземлился сложенный вчетверо лист.?Завести меня хочешь???— издевалась записка.Марк тотчас стал искать в окнах настырную тень, но, конечно, никого подозрительного там не увидел. Выходить с преследователем на контакт?— подпитывать больные фантазии; но игнорировать тоже не вариант.После этого?— четыре дня тишины. Однако затеплившуюся было надежду погасила найденная в почтовом ящике распечатка статьи из американской газеты. Там сообщалось о ДТП, произошедшем год назад в штате Вирджиния. Тогда погиб однокурсник Марка, уехавший в США из-за работы отца.Неужели кто-то винит в случившемся его? Он с Майки и не общался-то толком.Не призрак же его преследует. От этой мысли стало по-настоящему жутко?— Марк верил в сверхъестественное, хотя ни одно привидение до сих пор не встречал. Здравый смысл подсказывал, что мистика в этом замешана вряд ли, но вероятность этого всё же была.На следующий день рано утром, втайне от всех, он полетел на Самоа?— там семья Майки, как он узнал, купила на буддийском кладбище участок земли, где уже несколько поколений устанавливала ступы с прахом умерших родственников. Марк следовал интуиции, которая его не то чтобы ни разу не подводила, но осечки всё же давала редко.Едва он вышел из квартиры, как прямо у двери его обругал геккон на своём ящеричном диалекте, предрекая беду. Несмотря на очень сильное желание вернуться в безопасность четырёх стен, Марк всё-таки отправился в аэропорт, но всю дорогу то и дело крепко сжимал надетый на шею амулет, подаренный бабушкой младшему внуку на двенадцатилетие. Он редко его надевал и сейчас об этом жалел?— возможно, защита предков оградила бы как от мстительного духа, так и от злого человека.В храме ему подсказали, куда идти, и вскоре он уже стоял возле белой с позолоченным орнаментом ступы в виде пирамиды с напоминающим жезл навершием. На нижней ?ступеньке? курились благовония, говоря о том, что совсем недавно здесь кто-то был, и Марк точно знал кто, потому что вместо сорванной таблички с именем висела фотография Майки?— перечёркнутая крест-накрест красным.Землю вокруг ступы покрывал розовый ковёр лепестков. Несомненно герберы. А ведь раньше эти цветы Марку нравились.Несмотря на страх и отвращение, снимок он открепил.Знаешь, кто следующий??— алыми чернилами на обороте. Которые, скорее всего, не чернила. Но сейчас?— в безлюдном месте с посланием от психа в руке?— об этом было лучше не думать. Паника ничем не поможет.Чувствуя себя ужасно глупо, он расставил ноги на ширину плеч, низко наклонился и посмотрел между ног на того, кто, возможно, стоял сейчас сзади. Так, согласно поверьям, можно было увидеть призрака, но нет, никто там не поджидал.Выпрямившись, Марк выдохнул с облегчением, хотя эта проверка ничего, по сути, не меняла. Кем бы его сталкер ни был?— бесплотным духом или реальным мудаком,?— он, видимо, намекал не на вину Марка в смерти однокурсника, а на собственную причастность к этой трагедии. А самое страшное?— урод выбрал новую жертву.Мысль о полиции пришлось отмести. Предыдущий визит в обитель закона и справедливости оказался бесполезным и унизительным. Записульки, как назвал их дежурный, сочли безобидной шуткой фанатов, а детектив прямо спросил, не желает ли господин Сиват таким образом себя пропиарить. Пришлось уйти ни с чем, под насмешливым взглядом. В этот раз, если окажется, что чернила?— гранатовый сок, смешанный с кукурузным сиропом,?— его точно на смех поднимут.Чтобы не помялась, он положил фотографию в паспорт и поспешил покинуть кладбище, поминутно оглядываясь. Обратный рейс был только через два часа, но сидеть в душном кафе не хотелось. Напиток там купил лишь и сэндвич, а затем устремился на пляж. Было не до поиска сувениров, к тому же он пока не собирался никому рассказывать, что вообще сюда прилетал.Бариста, у которого поинтересовался короткой дорогой, посоветовал красивое и более-менее тихое место, но Марк выбрал то, где людские тела расстилались ковром. Случись что, кто-то вряд ли, конечно, поможет или даже заметит?— ну загорает ещё одно тело, кто знает, что мёртвое? Но Марк нуждался хотя бы в иллюзии безопасности?— в толпе не так страшно.Впрочем, за себя он почти не боялся. Психу нравится с ним играть, вопрос только в том, на какой приз рассчитывает в самом финале.Тот видит всю шахматную доску и просчитал все ходы, а Марк даже не знает, на какой стоит клетке. Если отведена роль лишь пешки, тогда главная цель преступника?— кто-то другой. Вероятно, кто-то важный для Марка. Но кто?Он уселся на омываемом волнами камне, в паре метров от берега, и сделал глоток клубничного смузи. Вынимать сэндвич не стал?— купил-то его по инерции, есть не хотелось.Хуже всего, что и рассказать было некому. Жил сейчас он один?— Мавин на время переквалификации в общежитие лётного училища перебрался.Биг… о нём вспоминать было больно. Его внезапный уход и ?мне надо двигаться дальше? ударили в спину. Мама тогда не сдержалась и от всей души пожелала ему прогореть. Марку было плевать. Он всегда поддерживал коммерческие проекты старшего друга, в кафе даже пару месяцев поработал на кассе. Вскоре Биг его, правда, закрыл, но не сдался.Полон энтузиазма был и в тот день, когда Марк вдруг стал лишним.Прошло всего четыре месяца, как он ушёл из агентства, от друзей и?— что до сих пор разбивало сердце?— от Перта. Ради того, кого считал членом семьи, а тот даже не счёл нужным планами поделиться. Как выяснилось, целую фабрику переоборудовал тайно и вскоре собирался запустить производство тапок и прочей фигни для гостиниц.Спасибо, хоть смену себе подготовил.Но с пи’Кван они друг к другу ещё не привыкли. Она даже фотографировать без спроса его не решалась?— разве что во время мероприятий. Количество которых, кстати, резко уменьшилось. Смена менеджера сказалась не лучшим образом на контрактах.А тут ещё это.Домой вернулся без приключений, в начале пятого. Войдя в квартиру, вооружился уже недели две как припрятанной в нише битой и начал ежедневный ритуал: обход комнат в поисках следов чужого присутствия. Если сталкер так легко проникал в запертые аудитории, гримёрные и даже салон автомобиля, то что помешает ему однажды забраться в квартиру? Марк не знал, почему до сих пор ни разу не обнаружил поутру на кухонном столе или подушке букетик.Мысли о том, кому угрожает опасность, не отпускали. Не давало покоя повторяющееся в записках ?мой?. Если сталкер считает, что Марк принадлежит ему, то нацелился, скорей всего, на соперника?— Руна.Как же не хотелось ассоциироваться у него с проблемами! Но придётся.Убедившись, что он в квартире один, Марк позвонил Руну предупредить о возможной опасности и лишь затем вспомнил, что тот в Чиангмае?— командировка. После пятого гудка включилась голосовая почта. Объяснять что-то так?— лишь тратить попусту время. Нужно было рассказать всё лично, с подробностями, чтобы Рун воспринял угрозу всерьёз и стал осторожным.Хотя вряд ли это заставит его прекратить вести тусовочный образ жизни?— каждую ночь, когда они были не вместе, проводил в каком-нибудь клубе с друзьями. Марк никогда не спрашивал, уходил Рун оттуда один или с кем-то?— у них были не те отношения, чтобы требовать что-то. Особенно верность.Взаимными между ними были лишь секс да отсутствие масок— не так уж мало на самом деле. Марка устраивало?— иногда это даже счастьем казалось.Рун так и не перезвонил, и Марк связался со школьным другом, чей отец работал адвокатом, и попросил посоветовать хорошего детектива. В подробности вдаваться не стал, но пообещал за помощь прислать полсотни пирожных из Shugaa room, любимой кондитерской Эклера. Прозвище тот получил, правда, не за пристрастие к сладкому, а за то, что как-то засунул лакомство в трусы достававшему его старшекласснику. Но от подарка отказываться не стал.Уже через час Марк встретился с довольно экстравагантным детективом, но протекции приятеля верил, поэтому скрывать ничего не стал. Задачу поставил всего одну: оберегать Руна, причём так, чтобы тот ничего не заметил. Зная упрямство На Ранонгов, не хотел рисковать?— Рун вполне мог отмахнуться и от помощи, и от опасности.Завтра они договорились созвониться, а при встрече можно будет рассказать обо всём, кроме приставленного телохранителя. Возможно, придётся на время прекратить их нечастые встречи?— если Рун что-нибудь не придумает. Если вообще будет в это вникать.Марк не хотел так думать, но ведь проще найти кого-то без бонуса в виде маньяка. Если не любишь.***В коридоре послышались приближающиеся голоса менеджеров, и Сейнт вдруг чуть подтолкнул Марка вперёд, заскочил в комнату сам и захлопнул дверь.—?Мальчики? —?затарабанил в дверь явно обескураженный Чен.—?Мы ненадолго, ладно? Дайте нам пять минут,?— попросил Сейнт, а когда услышал удаляющиеся шаги, тронул Марка за плечо:?— Что тебя так напугало?—?Всё нормально. Тебе показалось.—?Марк, ты потрясающий актёр, но не забывай, что я видел отражение твоей побледней мордашки. А в глазах у тебя застыл такой ужас, что мне самому стало страшно. Просто скажи, чем я могу помочь.—?Спасибо, но, к сожалению, ничем.Сейнт что-то ответил, но Марк, не слыша, подошёл к трюмо. В этот раз к цветам прилагалась обитая чёрным бархатом коробка?— подарков сталкер до сих пор не присылал.Из-под неё выглядывал уголок фотографии, и Марк, затаив дыхание, осторожно за него потянул?— сердце подскочило к горлу, перекрывая на несколько десятков секунд способность дышать. Снова крест-накрест?— шариковой ручкой, но с такой силой, что снимок, сделанный на днях в клубе, местами порвался.На обороте: Ты ведь только мой мальчик, правда?.Трясущимися руками Марк развязал алый бантик и, когда тонкая лента кровавым ручейком растеклась по белой столешнице, откинул в сторону крышку, чтобы тут же отпрянуть, зажав рот рукой.—?Чёрт! —?отшатнулся, заглянув внутрь, и Сейнт.На расшитой проклятыми герберами подушечке лежало ожерелье из семи человеческих пальцев.