Глава 20 (1/1)
В душе что-то зашипело, фыркнуло, а затем он пролился мне на лицо водой. Я моргнул и протянул руку к полке, чтобы взять шампунь. Выдавив себе на ладонь немного пахучей жидкости, я начал круговыми движениями распределять его по волосам. Этот ритуал приходилось проводить дважды в неделю, и он уже давно успел мне надоесть. В средние века мылись раз в полгода, и это считалось нормальным. Более того, быть чистым было даже как-то неприлично, особенно, если ты имел выход в свет: разве ты мог быть чище короля? Однако в 20 веке всех охватило судорожное желание помыться, и теперь у людей затраты на воду превышали даже затраты на еду.Я подставил голову под льющуюся воду и смыл с волос мыльную пену, после чего всё пришлось повторить. Когда же с этой частью было наконец покончено, я с чистой совестью отключил горячую воду и встал под ледяной душ. Вот это нравилось мне куда больше, чем бесконечные цветочные ароматы и студенистые гели для душа, которые так любила Ария. Холодная вода бодрит, придаёт тебе сил, освежает и прочищает голову. Возможно, в мире бы стало меньше идиотов, если бы каждый взял за правило окатывать себя ведром ледяной воды хоть раз в день. Я с удовлетворением ощущал, как вода заливает глаза и уши, течет вниз по подбородку, груди, ногам. Удовольствие, доступное немногим. Простояв под ледяным потоком около пяти минут, я выключил кран, вышел из душевой кабинки и насухо вытерся махровым полотенцем.Стоило, наверное, одеться, но я упёрся руками в бортики раковины и всмотрелся в зеркало. Длинное лицо, заострённый подбородок, черные мокрые волосы и карие глаза – вот он, Себастьян Микаэлис, во всей своей красе. Ну, ещё и сильные руки, широкие плечи, превосходно развитая грудная клетка – всё то, что так ценят в человеческом теле простые смертные. Я вздохнул и провёл пальцами по щеке, ощущая, как кожа растягивается от прикосновения. Я был весь такой… мягкий и податливый, что даже самого меня удивляло, как в таком теле может удерживаться часть демонической силы. Притворяться человеком было хлопотно: столько условностей и каждодневных ритуалов, которых не избежать!Я потряс головой, заставляя себя забыть обо всём том, что к моему делу прямого отношения не имеет. Пока что важно только одно, и ради этого можно и потерпеть годик другой. Имея в запасе вечность, рано или поздно ты обязательно учишься быть терпеливым.***Ария сидела на диване, закутанная в тёплый коричневый плед, и смотрела телевизор. Судя по звукам, играл симфонический оркестр. Волосы её были влажными, так как она мыла голову ещё до меня, и теперь лежали на спинке дивана – сушились. Я легко спустился по лестнице, перепрыгнув через последние четыре ступеньки, и подошёл к ней сзади.- Обсидиановое кольцо, — с улыбкой произнёс я, наматывая вьющуюся прядь волос, с которых капала вода, себе на палец, — У вас редкостной красоты волосы, госпожа.Ария повернулась на звук моего голоса и радостно, открыто улыбнулась мне в ответ:- Спасибо, — сказала она и на мгновенье замерла, отведя взгляд в сторону. Я уже хорошо знал её, поэтому понял, что ей хочется сказать мне что-то важное, но она стесняется.- Что-то интересное? – спросил я, кивком головы указывая на телевизор.Она ответила быстро, с явным облегчением, словно я избавил её от необходимости говорить что-то неприятное:- Да, это тот самый концерт для фортепиано, который я отказалась смотреть. Они повторяют. Может ты тоже… — она запнулась.- С удовольствием, — ответил я и, обойдя диван, сел по правую руку от неё. Ария завозилась, отодвигаясь влево, но я удержал её за руку:- Мне достаточно места, госпожа.- Да, конечно, — быстро ответила она и перевела взгляд на этот порабощающий мозг ящик. Я сделал то же самое, стараясь сохранять на лице заинтересованное выражение. Однако слушать музыку я во все века предпочитал в живом исполнении, поэтому запись концерта представляла для меня не слишком много интереса.- Он чудесный, правда? – спросила Ария внезапно.- Кто именно, госпожа? – уточнил я.- Хельмут Хёртер… Хёрдрен… Хёрдерлин! У него непроизносимая фамилия, но дирижёр он отменный! Он всегда такой экспрессивный, что мне кажется, у него никто не может играть посредственно! – возбужденно замахала руками Ария, — Он заряжает своей энергией абсолютно всех, ты только взгляни!Я послушно дождался того момента, когда на экране появился дирижёр, и внимательно изучил его. Да, пожалуй, в нём что-то было. Даже несмотря на возраст. Какая-тo странная энергия, бьющая через судорожные движения рук, через морщины на нахмуренном лбу, яростно сверкающие глаза. Он действительно ощущал каждый инструмент и каждого музыканта в оркестре, поэтому все его движения несли точный и ясный смысл. Расчётливость, смешанная с бешеной экспрессией. Он мне понравился, насколько демону может понравиться человек.- У вас хороший вкус, госпожа, — одобрил я, — Он одарённый дирижёр.- Жаль, что он уже несколько лет больше не выступает. Сказал, что устал и хочет, чтобы новые, более талантливые музыканты заняли его место.
- К примеру, вы? – лукаво осведомился я.Ария удивленно взглянула на меня:- Я? Ты смеёшься?- Вы слышите мой смех?- Нет, но это… Да брось, Себастьян, — она вздохнула, — Ты же сам всё понимаешь. Мне от жизни осталось меньше полугода. Я даже об экзаменах не думаю!- А зря. Кто знает, насколько затянутся поиски.- Мы и так уже довольно далеко продвинулись, согласись. Что мешает нам продвинуться ещё дальше и до мая распутать этот ядовитый клубок гадюк?Я пожал плечами:- В настоящее время это ваша болезнь.- Я здорова.- Тогда почему вы не в школе?- Профилактика, — довольно улыбнулась девушка, — К тому же меня мучает остаточный кашель.- Значит, вы больны, — диагностировал я.- С тобой даже поспорить нельзя! – возмутилась Ария, — Ты умеешь всё обставить так, что мне даже сказать становится нечего.- Просто у вас были слабые аргументы, госпожа, — сказал я, — Тренируйтесь, и, возможно, когда-нибудь у нас получится очень красивая дискуссия.Ария печально искривила губы:- Я тебя, наверное, раздражаю. Ответь, пожалуйста, правду.Я вздёрнул бровь и чуть отодвинулся от девушки, чтобы иметь возможность оценить её полностью. Она выдавила грустную усмешку.- Нет, с чего вы взяли? – возразил я, — Разве я когда-нибудь давал вам повод так подумать?- Я скучная для тебя. Тебе даже поговорить со мной нормально не удастся. Ты – бессмертный демон, а я…- А вы та девушка, с которой я заключил контракт, — я позволил себе нахмуриться, — Помнится, я вам всё сказал ещё пять дней назад. Прошу вас, давайте завершим эту тему и никогда больше не будем к ней возвращаться. Когда вы говорите такие вещи, мне начинает казаться, что я ни на что не годен.И, чтобы сгладить впечатление от моего довольно резкого ответа, я встал с дивана и поклонился:- Может чаю, госпожа? С вареньем?Ария поморгала, а затем согласно кивнула:- С малиновым, ладно?- Боюсь, оно кончилось. Я схожу в гараж, — сказал я и бросился к выходу из дома. Дубленку я не стал надевать, так как идти было недалеко, поэтому ограничился сапогами. На улице было холодно, падал пушистый снег, и чтобы добраться до гаража мне пришлось прыгать по сугробам. Можно, конечно, было идти и по снегу, но думаю, людям за оградой это показалось бы странным. Прождав, когда откроются гаражные ворота, я зашел внутрь, предварительно отряхнув ноги. В помещении было лишь на пару градусов теплее, чем на улице, на багажнике машины за ночь образовалась тонкая корка льда. Я окинул взглядом полки у стены, на которых рядами стояли большие картонные коробки с надписями, и убедился, что всё на месте.Банки с вареньем хранились в небольшом чуланчике у самого выхода, и в последний раз я заходил туда месяц назад с точно такой же целью. Открыв промёрзшую дверь, я переступил через высокий порог и сразу же упёрся в полки. В основном, варенье было этого года (я сам делал), но судя по датам на крышках, некоторым банкам было больше пяти лет.- Такое нельзя есть, — вслух возмутился я, но тут же вспомнил, что Ария запретила мне выкидывать их, аргументируя это тем, что они дороги ей, как память о маме.Забавная девушка, думал я, раздвигая банки, чтобы добраться до малинового варенья. Порой ведёт себя как ребёнок, а порой заставляет разгадывать свои поступки по нескольку дней. Вот и сейчас: ?Тебе со мной скучно… Ты – бессмертный демон, а я…?. К чему это? Она внезапно поняла наше различие, или это завуалированный намек с некой целью? Но она же никогда не забывает о том, кто мы. Пожалуй, Ария понимает это даже слишком хорошо.- Томатный мармелад, горчица с ежевикой, апельсины и кабачки… — перечислял я, засовывая руку всё глубже и глубже.Наконец, я нашел, что искал. Пальцы мои сомкнулись на банке и потащили её наружу, но перед этим я задел кольцом плитку кафеля на стене. Звук меня удивил: пустой и гулкий. И это в доме с бетонными стенами. Я оставил банку в покое и стукнул по стенке в сантиметрах тридцати от первого места. На этот раз звук был тихим и быстро угас. Я расплылся в улыбке.
Отодвинув все банки в сторону, я принялся внимательно ощупывать каждый сантиметр этой загадочной плитки. Удача улыбнулась мне почти сразу. В правом верхнем углу была незаметная трещинка между состыковывающимися краями двух плиток. Человеческий глаз не мог разглядеть её при таком скудном свете, но ноготь указательного пальца входил в неё так, словно эта трещина именно для него и предназначалась. Я медленно потянул руку назад и влево, и плитка, повинуясь моему движению, легко съехала со своего места. Она продолжила движение и после того, как я убрал палец: повернулась перпендикулярно стене и въехала вовнутрь. В образовавшемся отверстии я увидел внушительную пачку конвертов.Кажется, ещё один змеиный хвост найден.***- Документы об открытии банковского счета в Тайване, Японии, Франции и Австрии, паспорта на имя Альваро Кардосо, Хосе Эстебана, Бланш Кардосо-Журне и Марии Моргенштерн! Адреса ювелиров из 10 стран мира, справка из психбольницы, разрешение на ношение оружия, документы о покупке квартиры в Неваде и Бостоне и ещё чертова туча шифрованных бумаг! – Ария в ужасе всплеснула руками, рассыпая кипу листов по кухонному столу, — И всё это хранилось в моём гараже?!- Именно так, — я повертел между пальцами паспорт на имя А. Кардосо. С главной страницы на меня внимательно, чуть морща губы в улыбке, смотрел отец Арии. Чёрные как смоль волосы, смуглая кожа, серые глаза – эти признаки роднили их, но во всём остальном девушка явно пошла не в него. Если лицо Арии отличалось довольно-таки тонкими чертами, то лицо Андриса было квадратной формы с массивным подбородком и орлиным носом.- Ваш отец действительно похож на испанца. Он точно латыш? – поинтересовался я.Ария закатила глаза:- Мы только что нашли нечто необычное, а ты спрашиваешь про мою родословную….- Я хочу знать о вас как можно больше, — улыбнулся я.Девушка мгновенно покраснела и отвела взгляд:- Ну, откровенно говоря, он не совсем чистый латыш… Я мало знаю своих родственников, и единственное, что объясняло бы его внешность это то, что его прапрадедушка неизвестен. В том плане, что моя прапрабабушка забеременела вне брака, — она смущенно приложила руку ко лбу.- Но он решил воспользоваться этой маскировкой, раз все его паспорта на испанские имена. А язык он знал?- При мне ни словечка не сказал, — Ария чуть поджала нижнюю губу. Обида?- А как насчет вашей матери? Её знание языков?- Русский родной, латышский и английский. Вот, кажется, и всё…- Но Моргенштерн и Журне – это явно немецкая и французская фамилии.- Значит снова ложь, — сверкнула глазами Ария, — Добрые и милые при мне, безжалостные наркодиллеры во всё остальное время. Оставим это, тут есть информация поважнее.- К примеру, банковские счета? – с замаскированной под участие ехидностью спросил я.- Наворованные деньги. На каждой бумажке – кровь, — категорично ответила Ария, — Использовать их – это поощрять то, что они делали.- Но вы же пользуетесь деньгами Анонима, — ухмыльнулся я.- Если он на самом деле такой близкий друг моих родителей, — после небольшой паузы сказала девушка, — То он будет только рад, узнав, что его деньги я потрачу на то, чтобы вытащить маму с папой из лап этой мерзкой организации.И подарив мне саркастическую ухмылку, Ария вновь углубилась в изучение бумаг. Что ж, она неплохо выбралась из расставленной мною ловушки, надо отдать ей должное. Я почувствовал нечто вроде… гордости.- Что они делали с квартирами в США? – между тем недоумевала Ария, — Они же стоят состояние!- Покупка недвижимости – хороший вариант вложения денег, — ответил я, всматриваясь в банковские бумаги из Тайваня, — Но золото, безусловно, лучше. Его меньше касаются колебания на биржах, к тому же его ценность непрерывно растет… А ваши родители были прагматичными людьми.- И умели стрелять, — хмуро проговорила Ария, отодвигая стул, чтобы присесть, — Интересно, где они хранили оружие?- В тайнике его точно не было. Да и так ли это важно в сложившихся обстоятельствах? Впрочем, если вы желаете, я могу обучить вас стрелять, — предложил я любезно.Ария передернула плечами и поёрзала на стуле:- Ну уж нет, спасибо, Себастьян. Не горю желанием.- Меня больше интересуют вот эти бумаги, — я отделил из общей кучи зашифрованные листы и подошел к девушке ближе, — Что вы думаете?- Пока что это просто бесполезный набор цифр. Придется снова воспользоваться ?Кратким очерком жизни и творчества Ф. Шопена?. Если они, разумеется, не использовали разные книги… — тут Ария нервно засмеялась, и я предложил ей чаю с мятой для успокоения нервов.- Не надо, у меня весь аппетит перебит…- Я принесу книгу, и мы начнем расшифровку. Предлагаю вашему вниманию вот этот фрагмент, — я протянул ей листок, а сам бросился на второй этаж.Когда я вернулся c ?Кратким справочником?, Ария задумчиво наматывала локон на палец, поджав под себя ноги. Я отодвинул стул и сел напротив неё, отставив ставшую ненужной банку варенья.- Почему именно этот фрагмент? – спросила девушка, — Что в нём такого?Я вытянул руку и постучал пальцем по строчке в середине первого абзаца:- Что это, по-вашему?- М-м-м-м, цифры, — неуверенно потянула Ария, подозревая подвох.- Верно. А кроме этого? – я позволил себе улыбку.Ария подняла на меня голову и тихо предположила:- Углы? У них кругляшек наверху.- Кругляшек, как вы изволили его назвать, это верно. А вот насчет углов сомневаюсь, госпожа. Это вряд ли задача по геометрии.
- Может тогда… градусы? Градусы! – догадалась Ария, вглядываясь в бумагу уже с пониманием, — это широта и долгота, Себастьян! Это адрес!!- Слово ?координаты? больше подойдет в этом случае, — поправил я, забирая листок, — Но так оно и есть, и теперь возникает законный вопрос: координаты чего?- Надеюсь, не ювелирного магазина, — возбужденно перегибаясь через весь стол, сказала девушка.Я поднял голову и пожал плечами:- Даже если это будет совершенно незначительный адрес, нам нужно его посетить, госпожа. Ведь остальные 10 адресов ювелирных магазинов не были зашифрованы. Это что-то особое.И, придвинув книгу к себе поближе, я занялся расшифровкой. Это было легко – не идет ни в какое сравнение даже с самой заурядной дьявольской письменностью. Просто выискиваешь буквы и заменяешь ими числа.- Готово, — возвестил я меньше, чем через минуту, — ?Центр переехал. Финл., Ивл-Инр. Около 27° в.д. и 69° с.ш.?- Что ещё за Ивл-Инр? – недоуменно переспросила Ария, переворачивая листок, чтобы взглянуть самой, — И почему около?- Около – потому что они не желали, чтобы местонахождение центра было рассекречено, даже если кто-нибудь расшифрует записку. Ещё одна мера предосторожности, — пояснил я.- А Ивл-Инр?- Финл. – это, безусловно, Финляндия. А Ивл-Инр, скорее всего название населённого пункта или города. Градусы же...- Я за атласом! – перебила Ария, вскочила с места и бросилась в свою комнату, обдав меня брызгами воды с волос. Я понимающе улыбнулся и мысленно прикинул варианты городов, которые могли бы нам подойти. Откровенно говоря, я не помнил в Финляндии ни единого города, название которого писалось бы через дефис, поэтому предположил, что Ивл-Инр не обязательно должно быть чем-то целым. Вполне может оказаться, что это город и улица, или же посёлок и хутор. А если принять, что...В комнате девушки послышался грохот, словно упало по меньшей мере штук пять очень тяжёлых книг.- Вы в порядке, госпожа? – крикнул я, приподнимаясь со стула.- Да-да, — ответила Ария, появляясь в дверях. В руках у неё была толстая книга, раскрытая на середине, — Словари попадали. Я спешила.Положив атлас посреди стола, девушка встала за моим стулом и принялась напряженно наблюдать за тем, как я ищу увеличенную карту Финляндии.- 69 градусов северной широты, — подсказала она, как только я нашел то, что нам было нужно.- Я помню, госпожа. Вам стоит чуть расслабиться.Это была самая подробная карта Финляндии, которая имелась в этом атласе, но всё же она была очень приблизительной. Двадцать седьмой меридиан и шестьдесят девятая параллель отмечены не были, поэтому я полагался исключительно на свой глазомер. И, как и следовала ожидать, он меня не подвел – на предполагаемом стыке координат голубело небольшое пятнышко, формой напоминающее огарок свечи.- Озеро Инари, госпожа, — хищно улыбнулся я, — Центр переехал на озеро Инари.***На Арию эта новость ошеломляющего впечатления не произвела. Она лишь слегка изогнула смоляную бровь и наклонилась ниже, чтобы лучше рассмотреть озеро, на которое указывал мой палец.- Инари? – переспросила она, — Не слышала раньше.Я откашлялся, хотя в этом не было нужды:- Озеро Инари, госпожа, или же Инариярви, третье по величине среди озёр Финляндии и шестое в Европе. Расположено далеко за полярным кругом, замерзает с ноября по март. В последние несколько лет озеро является популярным туристическим объектом, а так же на нём располагается одноименная столица саамов. Среди достопримечательностей не могу не упомянуть остров Хаутуумаасаари, который служил кладбищем для древних саамов, и камень Укко, место жертвоприношений древних жителей Лапландии, — закончив эту маленькую ознакомительную лекцию, я высказал своё мнение, — На это озеро хорошо приезжать умирать, госпожа. Вам, любительнице суровых минималистических пейзажей, оно понравится.Ария возмущенно уставилась на меня разными глазами:
- Сразу видно, что ты – демон. Одна смерть на уме, — сердито, но с плохо скрываемой улыбкой фыркнула она, — Я больше умирать не собираюсь, а если бы все же пришлось, то выбрала бы место повеселее.- Какое же? – не преминул я воспользоваться случаем. Что бы Ария сейчас не говорила, я был уверен, что она понимала истинную ситуацию. Уже не за горами был тот день, когда мне предстояло довести контракт до его полного исполнения с обеих сторон – моё открытие это только подтверждало –, и я мог позволить себе быть любопытным. Всё должно было быть идеальным – последний пейзаж, фраза, вдох.- Ах, не знаю... – мотнула головой девушка, — Кто сказал, что я вообще собираюсь на Инари? Ты не расшифровал ещё одну часть: Ивл.- Всё просто, госпожа – Ивало.- Спасибо, Себастьян, всё прояснилось, — Ария закатила глаза.Я улыбнулся:- Ивало – это ближайший к Инариярви город. Сорок пять километров на юг.- Ну вот, всё усложняется, — криво улыбнулась Ария и тяжело села на стул, подперев голову руками, — Ивало-Инари... Как это понять?- Прошу простить меня, госпожа, но я не вижу затруднений, — я пожал плечами, — ?Центр переехал. Ивало-Инари?. Что именно в этих двух предложениях вас смущает?- Первым делом – неопределённость. Куда он переехал? В Ивало, или же в Инари? И как можно переехать на озеро? – голос Арии звучал глухо, так как она не поднимала головы, — Там везде вода! И что за центр? Центр чего, если быть точным?Я покачал головой, выражая неодобрение:- Слишком много вопросов, на которые вы способны ответить сами. Нужно лишь включить логику.- Ладно, — Ария резко выпрямилась и сверкнула глазами, — Как скажешь. Ивало или Инари? Я считаю, что Ивало. Это город, и там есть, где развернуться. Преступники больше не прячутся в пещерах, такие времена кончились ещё столетье назад. В городе больше возможностей. Но тогда я не понимаю, причем здесь Инари. Может это улица? Или музей? – девушка пожала плечами и энергично потёрла лоб, — Видишь, я снова задаю вопросы!- И прекрасно, — ответил я и встал со стула. Это сидение меня уже порядком утомило и хотелось размять кости. Я зашагал по кухне, — Это означает, что вы нащупали слабое место в своих доводах. Действительно, если этот загадочный центр в Ивало, то зачем писать про Инари, которое в 45 километрах от города?Ария, не отрываясь, следила за моими перемещениями.- Да ещё и давать координаты именно озера! Что, по-вашему, это означает?- Что этот центр всё же не в Ивало, — слегка хмурясь, ответила она, — Но озеро...- Вас смущает вода?— быстро спросил я.Ария подавила смешок и приложила тыльную сторону ладони ко лбу – неосознанный жест, который мне нравился. Она всегда делала так, когда её нужно было в кратчайшие сроки решить трудную задачу.- Да, конечно, вода тоже, — ответила она после маленькой паузы, — Но ещё и само это слово ?центр?. Мне кажется, что во всей записке ключевым является именно оно. Центр. Штаб. Может ли он, — Ария тревожно взглянула на меня, — быть центром самой Арадны?Я не знал. Предположить возможно было что угодно, но я всегда предпочитал факты:- Как любил говорить один мой знакомый (другом его не назовешь, ибо он четырежды пытался меня убить) – ты не узнаешь, пока не попробуешь, — я слегка пожал плечами, — Пока что мы не можем отрицать такой возможности, но и строить новые надежды, — я многозначительно улыбнулся, — я бы не советовал.Ария вздохнула и потёрла пальцем озеро Инари в атласе:- ?Центр переехал. Ивало-Инари?. Финляндия... Если так подумать, то Аноним тоже писал из Финляндии... По-твоему, это что-то значит, или же это просто совпадение?- По-моему, Аноним дурак, — я провел ладонью по волосам, чтобы откинуть пряди с лица.Ария смущенно улыбнулась:- Значит не совпадение. Но как обычно, мы слишком мало знаем, чтобы делать выводы.Она вздохнула, встала и нервно задвинула стул:- И всё же Инари... Себастьян, как тебе кажется, почему координаты озера?Я улыбнулся – хороший вопрос:- Финны называют свою страны Суоми – ?Страна озер?. А Инариярви было бы правильнее назвать ?Озером суши?, потому что его поверхность усеяна тремя тысячами островов. Согласитесь, что в таком месте есть, где расположиться.Ария сердито скрестила руки на груди:- Вечно ты тянешь до последнего момента! Неужели нельзя было раньше рассказать?- Ах, госпожа, но вы же не спрашивали, — я развел руками, широко улыбаясь.Возмущение Арии зашкаливало. Она даже покраснела каким-то пурпурным румянцем, что вовсе не сделало её грозной, а, наоборот, придало какого-то ребячества.- Тебе просто нравится меня дразнить! – воскликнула она, — Ты смеёшься надо мной!- Госпожа, — я быстро опустился на одно колено и приложил ладонь к сердцу, — Дразнить вас значит проявлять к вам неуважение. А я ставлю вас превыше всех людей на свете. Скажите, ну разве я могу смеяться над вами? – и, заранее зная, что она не сможет остаться равнодушной, я улыбнулся ей одной из своих самых соблазнительных улыбок.Эффект был мгновенным: Ария покраснела и быстро отошла к столу, якобы для того, чтобы посмотреть в карту.- Себастьян, встань, — неловко переминаясь с ноги на ногу, попросила она, — Ты же знаешь, что я...На этом месте, по всей видимости, Ария окончательно запуталась в том, что хотела сказать, и что желала оставить при себе. Она нервно сжала тонкие пальцы и уставилась в карту Финляндии с таким видом, словно нашла там краеугольный камень всей вселенной. Однако пятна яркого румянца у неё на щеках выдавали её истинные мысли. Только полный дурак не сумел бы понять, о чём она думала. Вернее, о ком она думала.Я медленно поднялся с колен, сохраняя на лице всю ту же улыбку – полную превосходства, понимания и лукавства. Реакция Арии отчасти раздражала меня, отчасти веселила, и даже в какой-то малой степени льстила моему самолюбию.- Ваше умение прерываться на самых интересных моментах поражает меня, госпожа, — неторопливо подходя ближе к девушке, сообщил я, — Прошу, докончите свою мысль.Ария бросила на меня взволнованный взгляд, но сразу же отвернулась и затеребила страничку атласа.- Сущие пустяки, Себастьян, — как можно более буднично ответила она, — Лучше подумаем, какую роль озеро Ина...Мне до этого озера не было никакого дела, к тому же я только что вспомнил об одном событии, которое на фоне недавних происшествий было абсолютно забыто (а Ария изначально не придала ему никакого значения), но теперь могло сослужить некую службу... Но это потом, а пока что мне хотелось развлечься:- Озеро Инари никуда не двигалось со времён последнего ледникового периода, госпожа. Уверяю вас, оно сможет подождать ещё пару секунд, — я неторопливо приближался к замеревшей девушке, ощущая своё превосходство, — Ведь мне так интересно...- Нет ничего интересного, Себастьян, — быстрее, чем стоило бы, ответила Ария.- Всё, что касается вас – интересно, — возразил я.- Но это не касается меня... – она склонилась над картой, не желая замечать моих действий.- Тогда это уже загадка, — тихо рассмеялся я и встал прямо позади девушки, опустив руки на стол. Ария оказалась в клетке. Её тело напряглось.- Ну же, госпожа, — зашептал я ей на ушко, — расскажите мне, что вы имели в виду, когда говорили: ?Ты же знаешь, что я...? Мне крайне любопытно.Её руки дрожали, как бы она не пыталась это скрыть, а сердце билось в каком-то бешеном темпе. Во мне проснулся интерес: как долго она ещё будет держать свои чувства от меня в ?секрете?? Ария – умная девушка и понимает, что она у меня как на ладони. О том, что она влюблена в меня без меры, я узнал ещё раньше неё. Да и признайся она, в первую очередь стало бы легче ей самой. Больше никаких затаенных страданий, неуверенности, этого забавного смущения... Подвластный контракту, я исполнил бы любое её желание, я предугадал бы его... Чего таить, мне абсолютно без разницы, что делать – чистить картошку или заниматься любовью (если на секунду допустить мысль о том, что можно заниматься тем, чего нет), при условии, что от этого её душа не потеряет своей ценности. К тому же у счастливой души такой изысканный вкус...- Я просто не люблю, когда ты опускаешься передо мной на колено, — не поворачивая головы, ответила Ария.- Почему же? – я склонился чуть ниже, с упоением вдыхая чарующий аромат её души. Девушка с трудом сглотнула.- Потому что это заставляет меня чувствовать себя тем, кем я не являюсь... – еле слышно ответила она, дыша часто и поверхностно. Неудивительно, ведь ябыл так близко... Так непозволительно близко.- И кем же вы не являетесь? – шепнул я, и с хорошо продуманной случайностью коснулся мочки её ушка губами. Она дернулась, словно я только что дал ей пощечину, и развернулась, встретившись со мной глазами. В них я прочел такую бурю чувств, что на секунду сам едва не потерял контроль. Самая желанная в мире душа была так близко, что это сводило с ума. Её запах, этот неповторимый аромат, её волнение, её страх, то, как она бешено бьется в унисон с сердцем, как плещется в широко раскрытых глазах... И всё это в девушке, что сейчас стоит передо мной и сжимается под моим взглядом. Ах, до чего же хочется схватить её за горло, впиться ртом в дрожащие губы и сделать первый, ни с чем не сравнимый вдох, а затем выпить её до дна, не оставить ничего, ничего!! Всё равно моя! Всё равно так и будет!Но я просто стоял и прожигал её взглядом, пламя которого никак не мог погасить. Сущность демона, тщательно скрываемая всё это время, взбунтовалась. Так близко, но так недосягаемо... Проклятый контракт.И она тоже стояла, не понимая моего вида до конца, возможно даже неверно его истолковывая, и – я уверен – в глубине души надеялась на то, что я скажу... Такие простые, сотни раз перепетые слова, в которых людям вечно чудился особый смысл. Им отчего-то кажется, что жизнь прожита не зря, если хоть однажды удалось услышать эту фразу от другого человека.Я наклонился и растянул губы в улыбке чуть шире – да, это больно, это отчасти пытка для моей души, но так хочется ощутить то, что и так по праву больше твоё...Ария не отодвинулась, но и не попыталась приблизиться. Глаза её по-прежнему смотрели на меня с невыразимыми и отчасти неясными мне чувствами. Это было странно, но ведь кроме глаз было и сердце. И это сердце стучало в груди так, словно каждую секунду умирало. Я снова накрыл её ладонь своей рукой, затем приблизился ещё на пару сантиметров – аккуратно, стараясь не спугнуть. Девушка была похожа на птицу в клетке. Ну же, Ария, ты же любишь меня! Скажи это, а там я уже найду, как переплести правду и ложь...Последние сантиметры... Я чувствовал её частое дыхание, моя рука удерживала её за талию и по пальцам стекали капли воды с её волос. Когда я склонился так близко, что коснулся её грудью, она судорожно дернулась, словно хотела сбежать, но... осталась на месте, потому что я не дал ей другого варианта.
Здесь.Сейчас.Я так хочу.***Она любила меня, она желала меня, и я был готов ей всё это дать, но... Видимо, я всё же просчитался в чем-то.За долю секунды до того, как наши губы соприкоснулись, она положила мне ладонь на грудь и толкнула меня. Несильно, но твердо, давая понять, что не хочет чувствовать меня так близко к себе. Я отстранился без какого-либо неудовольствия, и лишь глубоко в душе меня пронзило недоумение: что не так?Ария стояла, прикрыв глаза, и на реснице здорового глаза у неё покачивалась одна-единственная слезинка:- Озеро Инари. Мне нужен ответ, — четко и раздельно произнесла она, а затем закусила губу, в отчаянной попытке не разрыдаться.Снова слёзы. Они портят её победу, ибо она показывает ими, что проиграла. А ведь я не ожидал, что Ария найдет в себе достаточно сил, чтобы противостоять мне. Следует признать, она делает успехи. Я подавил желание облизнуться — такая душа нравится мне ещё больше, если это вообще возможно.- Ну что же, Инариярви. Думаю, мне есть, что вам сообщить, — я хрустнул шейными позвонками и ослепительно улыбнулся. Ах, до чего же мне нравится делать вид, что ничего не произошло, и до чего же это выводит Арию из себя, — Или вы хотите всё своими глазами?Девушка отвела взгляд:- Что именно?- Следуйте за мной и узнаете. Или же, — я участливо склонил голову набок, — вы предпочтете остаться здесь?- Остаться, — глухо ответила она и отвернулась.- Я мигом, — заверил её я и бросился по лестнице наверх, в ту часть второго этажа, где располагался кабинет с библиотекой. Но, несмотря на данное обещание, я не слишком спешил, потому что хотел дать девушке немного времени, чтобы вытереть слёзы. Это довольно личное дело, а как хороший опекун... Ах, нет, сегодня я был демонически плохим опекуном.То, что я искал, находилось именно там, где и в прошлый раз. Я взял это и спустился вниз, ступая немного тяжелее, чем обычно. Лестница задребезжала.Ария стояла у стола, прямая, как палка. Голова у неё была запрокинута вверх, а пальцы были сжаты в кулаки так, что костяшки побелели. Я тактично откашлялся, и она помедлила, прежде чем повернуться.- Фотография? – спросила она без особого удивления.- Ваших родителей. На озере Инари, сзади подписано, — подтвердил я.Она подошла ближе и протянула руку, видимо, самой касаться меня ей не хотелось. Я послушно вложил фотографию в её ладонь. Она посмотрела на неё так, как смотрит посторонний человек на столкнувшиеся машины – спокойно, с легким любопытством, но в основном – с понятным безразличием.- Та самая, которую ты нашел, когда я искала ?Краткий очерк жизни и творчества Ф. Шопена?, — Ария выдавила улыбку, — Что это нам дает?- А что вы видите?- Мама и папа на каком-то острове. Синяя вода, вдали туман. Сосны. Папа приобнимает маму за талию, оба улыбаются.- А как насчет здания за вон тем деревом? – поинтересовался я, указывая пальцем заинтересовавшее меня место.- Хижина какая-то... – она пожала плечами, — Ну и что?- Насколько я могу рассмотреть, госпожа, на вывеске у хижины написано ?Lintutieteellinen...?. В переводе на русский – ?Орнитологический...?. Разве не будет интересно отправиться в страну озёр, посетить Инариярви и узнать, что это за ?Орнитологический...?? Возможно в том месте, куда переехал центр, нас ждут кое-какие ответы.Ария отвернулась к окну и внимательно рассматривала что-то на улице в течение минуты. Затем утвердительно покачала головой:- Хорошо. Купи билеты на самолет и... В общем, займись всем этим, ладно? Я устала и хочу... – она закусила губу и, миновав меня, зашагала к себе в комнату.- Да, госпожа, — ответил я, хотя знал, что она меня уже не слышит. Затем собрал со стола все бумаги, чтобы перевести их, и отправился к компьютеру.Концерт по телевидению, новые находки в деле о родителях Арии, Инариярви и, наконец, это маленькое происшествие...День вышел очень насыщенным.