Глава 5. Мир в огне. (1/2)

Пробуждение вышло не самым приятным — корабль тряхнуло. Ассейлум открыла глаза и нехотя подняла голову с груди Слейна. Учитывая то, какой был толчок, вероятно, упасть на пол ей не дали только его руки. — Либо на нас снова напали, либо мы, наконец, прилетели, — зевая, сказала она. — Вы не выглядите напуганной, — заметил Слейн. — Как вчера сказал мне доктор, ?мы все можем умереть в любой момент, так что лучше не затягивайте?, — решила рассказать ему некоторые подробности Ассейлум.

— Что он имел в виду? — Он заметил, что я в тебя влюблена, и решил дать мне дружеский совет, — нехотя поднимаясь с него и потягиваясь, ответила она. — Вы поэтому вчера?.. — нахмурился Слейн. — А ещё мне стало очень обидно, когда ты говорил все эти свои ?всё равно?, — отозвалась Ассейлум. Слейн отвёл взгляд — ему явно было стыдно. — Тебя не смущает то, что я изменилась? — Вы... Ты изменилась не так сильно, как тебе кажется, — покачал головой Слейн. — Может быть, ты не помнишь этого, но иногда ты была очень жёсткой. Даже несмотря на то что ты очень добрая… — Насколько жёсткой? — нахмурилась Ассейлум, воскрешая в памяти воспоминания. Все эти ?на колени, плебеи!?, определённо говорили о доброте, да-а-а.

?Разве я не была доброй, когда это было мне удобной? Или мне и правда иногда приходилось быть злой? Как тяжело не помнить…? — Сложно объяснить, — поджал губы Слейн. — И потом, я обещал, что привыкну. — Разве это не почти как полюбить совершенно другого человека? — склонив голову набок, уточнила она.

?Даже если я не помню, что и почему я делала, ты должен помнить мои поступки?. — У ва... Тебя те же жесты, та же мимика, те же желания. Ты всё такая же добрая, даже если теперь реагируешь на некоторые ситуации по-другому. — Почему ты думаешь, что я добрая? — поинтересовалась Ассейлум. Она вот совсем не ощущала в себе доброты. По крайней мере, той абсолютной доброты, которую ей приписывала Эдельриццо.

?Таких людей просто не бывает?. — Бумажные журавлики. И только благодаря ва... Тебе меня достали из океана, — не раздумывая ни секунды, ответил Слейн. — Я тогда думала лишь о том, что в океане сгинул ценный источник информации, — вспыхнула Ассейлум. Вот уж в каком поступке от доброты не было и грамма. — Это не важно, — мягко улыбаясь, заметил Слейн. — Вы же не собирались пытать пилота? — Конечно, нет! — Вот видите. — Видишь, — машинально исправила его она, раздумывая о такой интересной интерпретации.

?Так ли хорошо меня знали окружающие меня люди и имеет ли это значение сейчас?? — Видишь, — повторил Слейн. — И ты никогда не была глупой, даже если окружающие иногда так считали. Разве что… немного наивной... — Я бы не сказала, что ?немного?. В любом случае, я больше не хочу быть наивной, — покачала головой Ассейлум. — Иначе взорвётся ещё один кортеж. — Не взорвётся, — нахмурился Слейн, беря её руки в свои. — Я буду очень внимателен, обещаю. — Спасибо, — искренне поблагодарила она, осторожно высвобождая свои руки. — И, Слейн. Я знаю, у тебя забрали оружие, — вынимая пистолет из кармана юбки, заметила Ассейлум. — Я отдам тебе этот. Только обещай не убивать ту ненормальную девчонку, которая напала на меня на этом корабле. Всё же, каким бы вредителем не был её отец для двух планет, для неё он был отцом, — она протянула ему пистолет и патроны. — Откуда он у вас? — с опасением уточнил Слейн. — В день взрыва кортежа, когда мы сбегали с той базы, я настояла, что необходимо взять с собой хоть какое-то оружие, Эдельриццо взяла его в комоде. Возможно, он всегда у меня был, а иначе откуда ему взяться в моих вещах? — Вы... Ты точно уверена, что хочешь отдать его мне? — Да. Я верю тебе. К тому же, у тебя реакция наверняка лучше моей, — Ассейлум вложила пистолет ему в руки. По крайней мере, Слейн точно не страдал от внезапных приступов головной боли. — И ты всегда со мной. Будь осторожен, чтобы не отобрали. Второго у меня нет. — Хорошо, — кивнул Слейн, пряча пистолет и патроны под камзол. — Идём? — поинтересовался он. — Нужно узнать, что произошло, движения не ощущается, и больше не трясет, но это не значит, что всё в порядке. К тому же, ничего не объявляют по громкой связи… Мне это не нравится. — Да, ты прав, — Ассейлум поправила юбку и пригладила пальцами волосы — распущенные они несколько мешали, но расчёска была у Эдельриццо. Стоило только им открыть дверь каюты, как она обнаружилась прямо перед ней — вся красная от возмущения. — Я так и знала, вы ночевали вместе! — Ничего серьезного не было, успокойся, — попыталась урезонить её Ассейлум. — Только поцелуи. Эдельриццо издала возмущённый вопль. По выражению её лица было видно, что она отчаянно пытается подобрать слова. — Не положено! — Если я умру через пару дней, то хотя бы не буду жалеть об упущенных возможностях, — пожала плечами Ассейлум. Эдельриццо тут же закрыла рот, хотя её выражение лица ясно давало понять, что она не одобряет ни произошедшее, ни сказанное. — Не стоит так говорить, — укорил её Слейн. — Мы не умрём. — Никто этого не знает, — мрачно заметила Ассейлум. — Рискнуть жизнью нам точно ещё придётся. Однако даже эти слова не убедили Эдельриццо — она продолжала смотреть на Слейна волком, будто это он был виноват во всём происходящем, а не предавшие их орбитальные рыцари.

— Перестань обижаться на Слейна, Эдельриццо, — со вздохом попросила Ассейлум. — Это я вынуждаю его переступать черту, а не наоборот. — В любом случае, вам стоит держать себя в руках, — поджала губы Эдельриццо. — Позвольте мне сделать вам причёску. Принцессе не пристало появляться на людях в таком виде!

— Не думаю, что сейчас стоит беспокоиться о причёске, нам нужно узнать, что произошло, — возразила Ассейлум, пока Эдельриццо пыталась за руку утянуть её внутрь каюты. — Мы прибыли на базу Альянса. Просим всех собрать вещи и покинуть корабль. — О, громкая связь, — вскинул голову Слейн. — Всё же не нападение.

— Тем более вам нужно причесаться! — Эдельриццо была непреклонна. Пришлось сдаться и вернуться вместе с ней в каюту. Слейн, мягко и как-то беспомощно улыбнувшись, остался за дверью. Её они закрывать, правда, не стали, но он из вежливости отвернулся, и принялся разглядывать стену. — Вам не стоит так себя вести, ваше высочество, — приводя её волосы в порядок, никак не могла успокоиться Эдельриццо. — Только представьте, как отреагируют остальные! — Знаешь, что самое главное в политике? — протянула Ассейлум. — Поставить себя таким образом, чтобы тебе не посмели перечить. И подавать информацию под правильным углом.

— И всё же… — Какое мне дело до того, как они отреагируют? Я люблю Слейна, — вспыхнула она. — А им… Им всем плевать на меня, погибла и ладно! Ах, можно использовать это, чтобы, наконец, утолить свои амбиции! С кем-то из таких людей ты предлагаешь мне после делить постель? Ни за что! Лучше умереть! — даже сама мысль о браке по расчёту была ей противна. — Да, принцессы — разменные монеты в политических играх, но нельзя разыграть одну монету дважды. Мою жизнь они уже разменяли на свои желания.

?Теперь моя очередь?. — Вы что-то задумали, — тихим голосом заметил Слейн из коридора.

— Почему ты так думаешь? — едва не обернулась к нему Ассейлум, но, к счастью, вовремя вспомнила, что Эдельриццо занимается её причёской. Она как раз закрепляла косу. — Это очевидно. — Слейн! — слыша шаги за своей спиной, начала раздражаться Ассейлум. — Готово! — хлопнула в ладоши Эдельриццо, впрочем, не слишком довольная тем, что их разговор прервали. Что ж, если ей хотелось посекретничать, стоило запереть дверь. Ассейлум встала и, развернувшись, уткнулась носом Слейну в камзол. — Это действительно очевидно. Так что вы… ты задумала?

У неё действительно были идеи, одна дурнее другой. И она была уверена, что ни одна из них ему не понравится. — Мне начать с менее очевидного или с самого очевидного? — со вздохом уточнила она, делая шаг назад и поднимая голову, чтобы смотреть ему в глаза. — С того, что имеет наибольшие шансы воплотиться в реальность. — Тогда это очень просто. Как землянам победить штурмовой замок с той чудовищной разницей в вооружении, которая у них есть сейчас? Один Девкалион, конечно, прекрасная боевая единица, однако… — Вы сошли с ума! — Не кричи на принцессу! — возмутилась Эдельриццо. — Всё в порядке, Эдельриццо. Догадался, да? — с виноватой улыбкой уточнила Ассейлум. — Вы собираетесь пойти и отключить Альдной лично! — тихим, но ещё более возмущённым голосом заметил Слейн. — Зачем? — Что? Вам нельзя! — резко изменила свое мнение Эдельриццо. — Что лучше, ждать, пока они стянут все силы и растопчут эту их якобы последнюю базу, или захватить один из замков и иметь возможность дать им отпор? Слейн поджал губы. — Я знаю, что это опасно, — мягко заметила она, беря его за руки. — Но это лучший вариант. — Я думаю, вы не представляете, насколько это опасно, — покачал головой он. — Но ты ведь пойдёшь со мной, — с надеждой сказала она. — Если бы я мог, я бы пошёл вместо вас. — Тебя. — Тебя. В том, что у них был минимум вещей, был свой плюс — много времени переселение с корабля не заняло. К сожалению, пришлось снова облачиться в пышное белое платье — будто её по одежде узнавали, а не по внешности и способностям к активации Альдноя. Но Эдельриццо была непреклонна, так что пришлось признать, что в её требованиях есть смысл.

Они находились в комнате совещаний на новой базе. Несколько незнакомых людей, отвечающих здесь за принятие решений, смотрели на неё с опаской и интересом. Было несколько неуютно, но осознание того, что Слейн стоит позади неё, здорово облегчало ситуацию.

— Вокруг нас война, пусть мы и не ощущаем её здесь, остальной планете вряд ли так повезло, — вздохнула Ассейлум, после того как с приветствиями было покончено. — Сегодня мы добрались до штаба земного Альянса. Обратный отсчёт начался. — Почему вы так думаете? — уточнила капитан Магбаредж. — Как мы и планировали, я сделаю ещё одно заявление, снова потребую остановить этот беспредел и разбой, но вряд ли мое послание дойдёт до кого-то кроме тех, кто устроил всё это.

— А значит, они отследят сигнал и нападут, — заметил Слейн. — Оснащение лунной базы позволяет перехватывать вещание. Если у предателей там есть сообщники, перехват непременно состоится. — Тогда вам не стоит делать заявление, — нахмурился усатый мужчина. — У вас бесконечные припасы или Земля может позволить себе ещё пару миллионов смертей? Нам надо, чтобы они вылезли из своей норы и попытались убить меня снова. Живая я — гарант их неминуемой смерти, если доберусь до Вэрса, — жёстко возразила Ассейлум. — Они не захотят рисковать разрушением своей легенды. Ведь как хорошо всё звучит: принцесса погибла из-за вероломных землян, мы обязаны отомстить за неё! Это самая настоящая пропаганда и пора положить ей конец. Даже несмотря на то, что я подозреваю всех, среди них могут быть те, кто всё ещё на моей стороне.

— Это риск и огромный. Мы не потянем сражение против ваших штурмовых замков. — Если меня проведут внутрь, я отключу весь замок. Нам всего-то нужны те, кто будут отвлекать основные силы и те, кто проведут меня внутрь. Так мы обойдёмся минимумом потерь. Что лучше, сидеть и ждать, пока всех нас убьют, или вынудить врага напасть, когда удобно нам? — Вы точно не проходили военной подготовки? — Это просто здравый смысл, — вздохнула Ассейлум. — Даже если все орбитальные рыцари — предатели, гоняющиеся за наживой, захватив один замок, мы получим доступ ко всем его функциям. Пока я жива Альдной будет работать, если мы сможем заполучить хотя бы один катафрактарий Вэрса, у нас будет преимущество. У рыцарей сейчас нет того, кто может принудительно выключать Альдной, так что… Да, при наихудшем развитии событий, мне придётся постоянно рисковать собой, но Кайдзука Инахо способен уничтожить катафрактарии Вэрса на учебном катафрактарии Земли. У нас есть шансы. — И всё же…

— Как военного, вас наверняка учили оценивать риски, — вмешался Слейн. — Каковы шансы устоять у этой базы? — Наивысшие на всей Земле! — оскорбился усатый.

— А если мы отвлечём нападение от базы собой, то ещё выше? — Разумеется! — А если на базу нападёт десяток рыцарей разом в момент, когда охрана не будет готова? — Это просто невозможно! Мы всегда начеку! — Чем дольше длится неизвестность, тем сильнее она выматывает людей, — нахмурился Слейн. — Нам просто необходимо устроить им ловушку. Если они нападут тогда, когда мы будем ждать, они проиграют. — Орбитальные рыцари самонадеянны, — улыбнулась Ассейлум. — Они считают, их сила абсолютна, и забывают о том, что сила им не принадлежит.

— И вы предлагаете себя как наживку? — вздохнула капитан Магбаредж. — Именно. Вам ведь наверняка интересно узнать, насколько сильно меня хотят убить? — И вам совсем не страшно? — Что лучше — пережить ужас сразу или бояться вечность? — Понятно… Вы действительно всё решили, — сдалась капитан Магбаредж. — Хорошо. Почему бы нам не поймать их? — Настраивайте зал вещаний, — велел усатый. — Начинайте подготовку к отражению нападения. База переходит в полную боевую готовность! Пальцы Слейна сомкнулись на её запястье в тот момент, когда люди начали расходиться из кабинета. — Я знаю, что ты не одобряешь этот план, Слейн, — виновато улыбнулась она, оборачиваясь. — Но если мы будем ждать, у них будет куда больше шансов уничтожить нас, — ещё раз напомнила об очевидном она. — К тому же наибольший шанс на успех у самого глупого плана. Я слышала такое выражение: никогда не знаешь, что выкинет э-эм идиот, кажется. — Я понимаю, — улыбка Слейна выглядела ещё более жалкой и ненатуральной, чем её. — Если бы я только мог сделать всё за вас. — Отключить Альдной могу только я, — покачала головой Ассейлум. — Тебе ведь тоже интересно, кто за всем этим стоит, да?

Поджав губы, Слейн мрачно кивнул.

— Мы будем внимательны и осторожны, — она прикоснулась рукой к медальону. — К тому же, ты ведь подарил мне удачу, и я до сих пор жива. Хотя могла умереть бесчисленное количество раз. — Это… слабое утешение, — покачал головой Слейн. Ассейлум высвободила руку и шагнула к нему, обнимая.

— Всё получится. Кто вообще поверит, что слабая принцесса побежит в самый центр сражения? Обнимая её в ответ, Слейн словно бы весь сжался.

Позади прокашлялась капитан Магбаредж. Ассейлум и не подумала шевелиться. — В тот раз мы забрали у тебя оружие, — сообщила капитан, судя по звукам, приближаясь к ним. — Думаю, там оно тебе понадобится, так что держи. Слейн забрал протянутый пистолет с некоторым недоумением. — Это акт доверия? — Ты ведь поведёшь её туда. Лучше, чтобы ты пользовался привычным оружием.

— Спасибо, — кивнул Слейн. Пожав плечами, капитан вышла из комнаты и они, наконец, остались одни. Ассейлум провела левой рукой по его правой от локтя до запястья и без особого труда забрала пистолет. — Раз уж у тебя уже есть один, тогда этот будет у меня. Ах, я постоянно отбираю у тебя вещи. Может быть, мне стоит одеться в твою форму? — пошутила она.

— Моя одежда точно будет тебе велика, — слабо посмеиваясь, Слейн прикрыл глаза рукой, второй всё ещё продолжая прижимать её к себе. — Штаны, определённо, слишком длинные. А вот камзол сойдёт за платье, — убрав пистолет в потайной карман юбки, заметила Ассейлум. — Если вы… ты пытаешься так меня отвлечь, то не выйдет, — предупредил её Слейн. Это звучало как вызов. Особенно, если учитывать то, что щёки у него всё же покраснели. Довольно улыбнувшись, Ассейлум прикоснулась к его лицу и привстала на носочки, чтобы поцеловать. Раздался звук открываемой двери, на который тут же обернулся Слейн, так что поцеловала она его всего лишь в щёку.

— А э-э-э-э, простите я не вовремя, да, э-э-э. Она недовольно обернулась в ту же сторону, чтобы увидеть до крайности смущённого Калма. И, нахмурившись, недовольно надула щёки. — Меня в об-бщем-то послали сказать, что зал вещаний готов, но я могу за-а-айти позже, да… — Нет, мы идём, — с сожалением вздохнула Ассейлум.