Глава 5. Мир в огне. (2/2)

Обеспокоенная Эдельриццо топталась неподалёку от двери, и выглядела явно недовольной реакцией Калма — наверняка догадалась, в какой именно момент тот открыл дверь. Успокаивающе улыбаясь, Ассейлум прошла мимо неё, чинно придерживая юбку. Иначе при такой длине и пышности ходить просто не получалось.

Комната вещаний была рассчитана на огромное количество человек, идя к сцене, Ассейлум вслушивалась в эхо шагов, собираясь лично подписать самой себе приговор. Было немного жутковато. Одинаково мрачные Слейн и Эдельриццо были вынуждены остаться вместе с усатым за стеклом, там, где были приборы для передачи. Поднявшись на сцену и заняв положенное ей место за стойкой с микрофонами, Ассейлум глубоко вздохнула, ожидая, когда прозвучит сигнал начала вещания. К сожалению, он прозвучал быстрее, чем она рассчитывала. — Я, Ассейлум Вэрс Аллюсиа, наследница и внучка императора Вэрса, Рэйрегалии Вэрс Рэйвэрса. Услышьте меня, люди Вэрса… Услышьте меня, орбитальные рыцари! Благодаря вам я осознала, что нет ничего более ненадёжного, чем клятва рыцаря. Вы пожертвовали моей жизнью ради своих амбиций и не раз покушались после взрыва кортежа — чудо, что я до сих пор жива. Трое из вас уже мертвы. Осознание, что вы предали меня, причиняет куда большую боль, чем мне бы хотелось. Я жива лишь благодаря войскам Земли. Я требую немедленного прекращения этой бессмысленной войны. Я требую, чтобы те из вас, чьи клятвы не были пустыми, вспомнили о них и начали действовать! Остановите тех, кто устроил эту трагедию ради удовлетворения своих желаний! Докажите мне, что моя вера в некоторых из вас не безосновательна. Найдите предателей. ?И убейте?, — очень хотелось добавить ей, но она не стала. — Приближается штурмовой замок. Ожидаемые координаты приземления в двадцати километрах от штаба! — разнеслось по громкой связи. — Всем, кто ещё не эвакуировался, немедленно покинуть наземные сооружения и пройти в бункер! Ассейлум, в этот момент переодевающаяся из неудобного белого платья в костюм пилота Земли, вскинула голову. — А они хотят убить меня куда сильнее, чем я думала, — нервно усмехнувшись, заметила она, застёгивая молнию. — Что ж, хорошо, что они начали подготовку раньше. Базу тряхнуло так, что она едва устояла на ногах.

— С севера приближается катафрактарий! Всем отрядам на позиции! — на этот раз ожил выданный переговорник. — Я думала, они уже на позициях, — пробурчала Ассейлум, покидая помещение, в котором переодевалась и вместе с обеспокоенным Слейном направляясь следом за Мидзусаки в сторону катафрактариев, которые должны были сопровождать её, как несколько минут назад им передала она же. Базу снова тряхнуло, да так сильно, что пришлось хвататься за стены. Судя по звукам где-то что-то взорвалось. — И они действительно рассчитывали устоять против нескольких замков? Этот ведь один! — воскликнула Ассейлум, продолжая идти вперёд.

— Может, они верили в лучшее, — предположил Слейн. — Источник вибрации отделился от замка приближается к базе! Приготовится к отражению атаки марсианского катафрактария! — На войне принято представлять себе наихудший исход событий и всеми силами избегать его, а не… Ах!

Базу снова тряхнуло. Пришлось бежать молча, чтобы не откусить себе язык.

— Вражеский катафрактарий, приближавшийся с севера, сцепился с тем, что направлялся к нам! ?Чудно, защитничек явился. Кто-то всё же поймал сигнал и успел сюда добраться, или искал намеренно и просто вовремя прилетел. Если не победит, то пусть хотя бы отвлечёт?. — Кто-то всё же на вашей стороне, принцесса, — с улыбкой заметила Мидзусаки. — Или притворяется, — мрачно добавил Слейн. — Главное, что сейчас он отвлекает нападающего, нам больше и не надо. За следующим поворотом она едва не врезалась в спину бегущей впереди Мидзусаки: та резко остановилась перед оранжевым роботом. — Инахо, — констатировала факт Ассейлум — больше дурней, сражающихся на учебных роботах не было. — Мне поручено доставить тебя к замку. Нетопыря подбросит Юки. — Учитывая, насколько ты безрассуден, я бы предпочёл, чтобы было наоборот! — возмутился Слейн.

— В чём разница? Все катафрактарии одинаково взрываются, если не успевают увернуться, — мрачно пошутила Ассейлум, без лишних вопросов забираясь наверх, чтобы сесть внутрь.

— Вы умеете успокоить! — пробурчал Слейн, направляясь в сторону указанного катафрактария. — Вы же в курсе, что они и не подумали составить нормального плана, да? — уточнил Инахо, направляя. — Они решили, что так сразу всё равно не нападут, и вы слишком много о себе возомнили. — Не удивлена, — пожала плечами Ассейлум. Хотя слышать подтверждение догадкам было не очень-то приятно, особенно в условиях боевых действий. — Сначала мы вернёмся на Девкалион и перегруппируемся. Я думаю, я знаю, как провести вас двоих внутрь.

— Нао, ты опять хочешь предложить очередное безрассудство! — возмутился передатчик голосом Юки. — Что ещё ему остаётся, если ваши командующие обделены здравым смыслом и мозгом? — не выдержала Ассейлум. — Я их предупреждала, что как только я сделаю объявление, будет нападение. Для посадки штурмового замка не требуется много времени, и это ещё хорошо, что он один! — В общем, мой план нужно только согласовать. Один не потяну, — прикрыл диалог Инахо. Ассейлум представила, как в кабине у Юки молча бесится Слейн. После того, как его план был одобрен на Девкалионе, мир вокруг потонул в огне. — Говорит ?Мустанг-22?, зона приземления зачищена, — отрапортовал Инахо. Ассейлум сглотнула, изо всех сил борясь с тошнотой. Управлять катафрактарием его точно учили в цирке, не иначе, нормальный человек таким образом приземляться бы не стал. И вряд ли бы выжил, так что грех было жаловаться, но трясло их знатно. — Ты вообще осознаёшь, что с тобой принцесса? — возмущённо уточнила Юки. — Зачем было вообще отправлять её в первой линии? — Кто поверит, что я буду настолько безрассудной? — уточнила Ассейлум. — Они скорее будут фокусироваться на том, кто пойдёт с пассажирской кабиной после вас троих.

— Чем больше зениток я подобью, тем проще будет остальным, — кивнул Инахо. — А теперь молчи и не отвлекай. — Да-да, — пробурчала Ассейлум, искренне жалея, что в её кабине оружия на пострелять предусмотрено не было. Хорошо хоть экраны были. И на экране… — Это же Тарсис и Диоскурия! — удивилась она. — Граф Крутео сражается с Заацбаумом. Интересно, чей это штурмовой замок тогда?.. — Белый, похоже, подставляется, прикрывая Девкалион, — сообщил Инахо. — Странно, что помех совсем нет. Красный разворачивается! Нас прослушивали. — Я верю, ты их протаранишь, — подбодрила его Ассейлум. ?Черт возьми, эти дни мне нужно было учиться управлять местными катафрактариями?, — мысленно застонала она. — Ну, нам в любом случае внутрь, — хмыкнул Инахо. — Девкалион снижается, всем врассыпную! — скомандовала Юки. ?Ненавижу боевые действия?, — думала Ассейлум, изо всех сил цепляясь за что-то, чтобы не так сильно трясло. — ?Вокруг всегда происходит чёрти что!? — Не трать время, узнавая, как они. В замешательстве сейчас не только мы, но и враг, — мрачно заметила она. — Чем дольше мы мешкаем, тем больше вероятность, что они погибнут. — Юки, прикрывайте. Мы идём прямо в пролом. Хорошо, что красного снова перехватил белый. Похоже, замок всё-таки красного. Не думаю, что он продержится долго, так что мне нужно высадить принцессу. — Я думала, граф Крутео способен на большее, чем просто бесславно сгинуть от руки Заацбаума, — протянула Ассейлум, искренне надеясь, что связь прослушивают и сейчас.

— Значит, всё-таки мотив, да? — с некоторой обречённостью уточнил Слейн. — Похоже на то. — Переключаемся на оптическую связь, — скомандовала Юки. — Есть. Сердце колотилось где-то в горле, но времени на панику не было. Паника — первое, что убивает людей на войне, она была уверена в этом. И всё же… План, на самом деле, был не так уж хорош, как им бы хотелось. Желая успокоиться хоть немного, Ассейлум нащупала на себе пистолет. По крайней мере, если враги будут без катафрактариев, даже когда её высадят, у неё будет хоть какой-то шанс не умереть.

— Мы внутри. И нас встречают. — Вам прямо по коридору и направо, — скомандовал Слейн. — Пройдите немного и заблокируйте дверь. Нам нужен технический коридор. Машины там не пройдут, а люди вполне. Он приведёт нас в обход к залу Альдноя. — Звучит не очень, но лучше, чем пробиваться сквозь их оборону. ?А я не помню ничего о техническом коридоре…? — в ужасе осознала Ассейлум. — ?Я вообще слабо помню, где что в замке находится, хотя они все одинаковые? Высадились они достаточно быстро и, судя по всему, от Тарсис действительно была польза — Диоскурия ещё не явилась, чтобы покарать их. — Вы идёте, а я останусь как приманка, — даже не выходя из робота, сообщил Инахо. — Судя по тому, что я видел, красного не так-то просто завалить. Стоило только подумать о том, что всё идёт хорошо, как Диоскурия проломила Тарсис ближайшую к ним стену. Хорошо ещё, что Инахо успел прикрыть их своим катафрактарием.

— Веди, Слейн, — резко оборачиваясь, попросила Ассейлум. — Я не помню дорогу. Совсем. — Останусь с Инахо, — забираясь обратно в свой, сообщила Инко. — Втроём справитесь. Вперёд! А я тут… тоже поработаю приманкой! Ассейлум вытащила пистолет одновременно со Слейном — так, на всякий случай. И они, наконец, скрылись в коридоре. — Ну и дети пошли, — простонала Юки, бегом следуя за ними и постоянно оглядываясь — ей выпало идти последней. — Тихо, — скомандовал Слейн. — В этот коридор выводят множество других. Неподалёку действительно слышались звуки шагов. — Гости, да? — уточнила Юки, вынимая гранату. — Ну, уж простите, — выдёргивая чеку, и закидывая ту за угол, сказала она. — Дальше, вперёд, — стоило только взрыву улечься, скомандовал Слейн. Зал Альдноя оказался ближе, чем Ассейлум думала. Они добирались туда меньше пяти минут и, если не считать желающих их пристрелить, подорванных гранатой, и тех, кто бежал оттуда же теперь, путь был достаточно свободным. Слейн без особого труда разблокировал ведущую в зал дверь. — Мы их задержим, — сообщила Юки. — Отключайте. Кивнув, Ассейлум пробежала внутрь, оглядываясь.

Слейн снова закрыл дверь — к счастью, в этот зал был только один вход. Он был огромным и практически пустым, если не считать стоящего в центре постамента с шаром. Однако ей не нравилось эхо шагов, разносившееся по помещению, пока она бежала по железному мостику к стоящему в центре шару. Положив на него левую руку, она закрыла глаза. ?Всё получится. Всё непременно получится? — Именем принцессы Ассейлум Вэрс Аллюсии, усни, Альдной! Комната погрузилась в темноту и тишину. ?Если этот Альдной меня действительно так охотно слушается, значит, я точно принцесса?. Вернувшись по мостику обратно, она открыла дверь. В коридоре также царила потрясённая тишина. Ни выстрелов, ни голосов, ни шагов, только чьё-то судорожное дыхание. На всякий случай проверив, сколько патронов в пистолете, Ассейлум осторожно выглянула за дверь, опасаясь худшего. Коридор выглядел преотвратно, учитывая то количество человек, что лежало на его полу. Слейн выглядывал за угол, зажимая левой рукой рану на правом плече. Юки, правда, целая, выглядывала за другой угол.

— Я отключила замок, — подала голос Ассейлум, медленно приближаясь к ним. Слейн обернулся к ней и, нервно улыбнувшись, кивнул. — Ты ранен? — Мелочь, — пожал плечами он, снова вглядываясь в коридор. — Что дальше? — поинтересовалась Юки.

— Думаю, обратно по коридору, — нахмурившись, решила Ассейлум. — Вернёмся к катафрактариям и будем действовать по ситуации.

— Вероятно, добраться до штурмовиков и выбраться на одном из них плохая идея, свои же подобьют, — поморщился Слейн, пока Ассейлум пользуясь затишьем бесцеремонно расстегивала его камзол. — Бинты есть? — поинтересовалась она, кидая быстрый взгляд в сторону сумки Юки. — Конечно, — кивнула та, тут же вынимая необходимое. — Базовый набор, как у всех.

— Да тут действительно мелочь, — с облегчением заметила Ассейлум, осматривая его руку. — Пуля скользнула и даже не застряла. Не слишком приятная, но, можно сказать, царапина. Пусть и довольно глубокая, — пробурчала она, машинально перетягивая рану. — От похода к доктору ты не отвертишься, — строго добавила она, закончив перевязку.

— Обезболивающего? — предложила Юки. — Не надо, иначе он не заметит, как перенапряжёт руку, и рана резко станет серьёзной, — покачала головой Ассейлум, застёгивая обратно его камзол.

— Мне даже немного неловко, это ведь я пулю чуть не пропустила, а не он, — сообщила Юки, явно чувствуя себя несколько виноватой. — Не смертельно и ладно, — пожал плечами Слейн, стараясь не смотреть на дующуюся Ассейлум. Она раздражённо щёлкнула его по носу. — Раз вы закончили, уходим отсюда, — скомандовала Юки. Путь до катафрактариев вышел каким-то даже слишком лёгким: их никто не преследовал. Впору было начать ожидать какой-нибудь подставы, максимально мерзкой. Выход из технического коридора был практически перегорожен брошенным катафрактарием Юки, что удивительно, до сих пор целым. Проверив коридор, в котором до сих пор не осела поднятая сражением пыль, Юки медленно выбралась из коридора и с проворством белки забралась обратно в катафрактарий.

— Ва… Твоя очередь, — указывая на спущенный обратно Юки подъёмник, сказал Слейн. — И оставить тебя тут?

— Вдвоём мы там не поместимся. — Либо идём вместе, либо также вместе выбираемся пешком, — нахмурилась Ассейлум.

— Это глупо, — покачал головой Слейн. — У меня одного шансов выжить явно больше, чем у нас двоих. Прошу прощения, — подходя ближе и явно собираясь посадить её в катафрактарий лично, добавил он. — Где вы там? — выглянула Юки. — Сейчас… Звук перезарядки прозвучал подозрительно близко. Грохнул выстрел. В ту же секунду Слейн резко сгрёб её в объятия и развернулся спиной в сторону звука. Взбешённая собственной глупостью и наглостью нападающего, Ассейлум вывернулась из его рук и, шагнув в сторону, выстрелила туда же. Пуля прошла навылет в голову — словно выстрел был сделан со снайперской точностью. Человек, и без того раненый, покачнулся и отлетел в сторону.

— Слейн, как ты? — обеспокоенно уточнила Ассейлум, со слезами на глазах осматривая его и не находя на камзоле новых пятен крови. Мир вокруг пришёл в движение, из почти осевшей пыли с чудовищным скрежетом приковылял оранжевый катафрактарий. Следом за ним чуть мене разбитый, шёл нормальный военный.

— В норме, только на этот раз пуля в руке точно застряла, — сквозь зубы процедил Слейн, немного нервно дёргая раненой рукой. — Вы там целы? — уточнил подошедший Инахо. — Красный уничтожен, белый так и не подаёт признаков жизни. Замок, я так понимаю, тоже отключён. Можем уходить отсюда. — А где белый? — вскинула голову Ассейлум, стараясь не думать о том, что последняя пуля, которая вообще-то предназначалась ей, могла Слейна и убить.

— Там, — указал направление Инахо. — Оставлять его здесь растратно, не подкинешь нас? Заберём, — кивнув самой себе, приняла решение Ассейлум, не отводя взгляда от капающей с пальцев Слейна крови. Видеть это было больно.

?Соберись. Не думай о том, что он ранен, это не смертельно, потом поплачешь?, — велела себе она. — Инко, проверь коридор. — Есть! Прокравшись с жутким грохотом сквозь коридор к Тарсис, которая очень удобно распласталась по земле, Ассейлум под скептическим взглядом Слейна открыла кабину и заглянула внутрь. — Он без сознания. Инахо, как насчёт вытащить его, связать и закинуть к Юки, если он жив? Альдной-привод отключён, так что он либо мёртв, либо выключил намеренно. — Инко, Юки, охраняйте, я перенесу. Не слишком-то церемонясь с графом Крутео он засунул внутрь кабины руку катафрактария и без особой нежности перекинул его в кабину к Юки, едва не свернув при этом ему шею. — Ну, Инахо! — возмутилась та, с определённым усилием затаскивая графа на сиденье позади себя. — И что теперь? — всё ещё морщась от боли, уточнил Слейн. Ассейлум спрыгнула внутрь кабины и включила Тарсис. — А теперь ты объяснишь мне, как этим управлять? — предположила она, занимая место пилота. — Ни за что! Выбирайтесь обратно и занимайте пассажирское место в земном катафрактарии. Лучше я выпью обезболивающего и поведу сам. — То есть управление универсальное, в Небесном Носителе такое же? — тут же уточнила Ассейлум. — Да, такое же, и объяснять я не буду! А если земные войска вас подорвут? Ни за что! Выходите! — Как насчёт решить быстрее? — вмешался Инахо. — У них может быть оружие, которое работает и без Альдноя. Даже несмотря на то, что я лично убедился в смерти пилота красного... Чем дольше мы тут остаёмся, тем больше риск. Двое там поместятся? — Разве что я полечу у него на коленях, — оценив размеры кабины, отозвалась Ассейлум.Высунувшийся из катафрактария Инахо швырнул в Слейна обезболивающим. — Значит, так и полетите, — резюмировал он и захлопнул кабину.