Глава 2. Тайное становится явным. (2/2)

После того как они прогнали того, второго марсианина, начался какой-то цирк, не иначе. Сначала объявили перемирие, потом на них напал страждущий отомстить идиот, которого они снова победили, а потом номинальное перемирие резко кончилось, и официально объявили войну.

?Я, конечно, всё понимаю, дедушка, возраст, но если у тебя констатировали старческий маразм, стоило передать свой трон внучке раньше?, — раздражённо думала Ассейлум, дослушивая сообщение, очень хорошо показывающее, как правитель целой планеты принимает решение не иначе, как по левой велению левой пятки. Прежде чем делать первое объявление о перемирии, стоило определиться, нужно ли оно, если решение изменилось спустя несколько жалких часов, и не было тактическим решением для деморализации противника! Выглядело так, будто планетой Вэрс правит клоун…

?Какой позор…? — сжимая рукой ткань на груди и нащупывая под накидкой медальон, думала она. — ?И это вроде как мой родственник… Надеюсь, ты не трогал Слейна… Уж он-то точно в этом не виноват… Ведь всё, что у меня есть, это Эдельриццо и Слейн — остальные что клялись, что нет, их слова что пустой звук, судя по их действиям сейчас!? Рядом жалобно хлопала глазами Эдельриццо. Со стороны входа принялся рассказывать о том, что война не прекращалась никогда, местный вечно пьющий капитан. Благо, не он всем судном командовал, иначе их точно не ждало бы ничего хорошего. Слушая вполуха, как он озвучивал одну из её теорий заговора, будто ею пожертвовали свои же, Ассейлум размышляла, каковы её реальные шансы убедить деда и не лучше ли действительно тихо отсидеться за спинами земных войск, пока военные мерятся силами. С другой стороны, тысячи и тысячи невинных жизней — это было слишком для неё одной. ?Буду действовать по ситуации?, — решила она. — ?Чужие жизни жалко, но и своя пока ещё дорога. Найти бы хоть кого-то верного, знающего всё или хоть что-то о вооружении Вэрса, а не как я, названия… Да какие-то жалкие фрагменты, всплывающие в памяти по ассоциациям! Тогда, может быть, у Земли было бы больше шансов отбить атаку полоумных?.

Через несколько минут в зале для брифингов им объявили, что их всех призывают на военную службу, и что им придётся подчиняться приказам. ?Что-то мне подсказывает, самоволок будет много?, — вздохнула Ассейлум, оглядывая присутствующих в зале. Складывалось впечатление, будто Земле катастрофически не хватало обученных солдат, на этом судне так уж точно.

— Сейчас корабль направляется для дозаправки и ремонта на базу в Танэгасиме, — продолжала тем временем говорить капитан корабля, полковник Магбаредж. — После мы, вероятно, отправимся к штабу земного Альянса в России. А сейчас занимайте свои посты. На этом всё. Разойтись. Как только их отпустили, последовала ожидаемая процедура переписи населения. Стоя в очереди, Ассейлум лихорадочно придумывала легенду, но стоило ей открыть рот, как всё в свои руки взяла Эдельриццо, и, наговорив несусветной чуши, каким-то образом вызвала у женщины умиление вместо подозрения. Хотя легенда была объективно неплохой, если бы не эти её вечные оговорки с ?вашим высочеством?.

В итоге она пошла полечить нервы и посидеть на палубе — отчего-то у неё было стойкое ощущение, что рокот волн успокаивал. Эдельриццо, почуяв, что ей хочется побыть в одиночестве, не стала навязываться следом. Хотя, учитывая возможное наличие сообщника убийц на борту, на её месте Ассейлум не отходила бы от своей принцессы ни на шаг. Но принцессой была она, и лично ей в данный момент тактичность служанки была на руку. Однако не у всех была такая чуйка, поэтому буквально несколько минут спустя к ней подошёл неизвестно откуда взявшийся Инахо. — О, ты тоже здесь, — не придумала ничего лучше Ассейлум, понимая, что от неё требуется хоть какая-то реакция. — Наслаждаешься видом? — Тебе так непривычно видеть голубое небо? — вопросом на вопрос ответил тот. Ассейлум отвернулась от него и даже специально посмотрела на небо — голубое, красивое, но она видела его столько раз… Мир словно раскололся на две части на несколько секунд, она зажмурилась, пытаясь собрать воедино. …до прилёта на Землю она не видела голубого неба ни разу, только слышала рассказы о нём от своего друга. И мечтала однажды прилететь, чтобы увидеть… — Мой друг говорил мне, что на Земле воздуха и воды так много, что они преломляют свет, приобретая голубой оттенок, — озвучила своё воспоминание Ассейлум. Она никогда не задумывалась о том, почему небо голубое, принимая просто как факт.

— Это не так, — разрушил воспоминание Инахо. Она, нахмурившись, обернулась к нему. — Небо голубое не из-за преломления, а из-за рэлеевского рассеивания. ?Абсолютно всё равно, голубое и ладно?, — чуть было не сказала она. — Так говорил мне… Слейн… — имя, снова всплывшее в сознании, что удивительно, вызывало только приятные воспоминания. И голова болеть пока не начинала — она позволила себе погрузиться в те, ушедшие дни, практически полностью. Голос Инахо превратился в надоедливый шум.

— Небо голубое из-за рассеивания Рэлея, а облака белые из-за рассеивания Ми, — показывая ей что-то в своём телефоне, предпринял ещё одну попытку объяснить что-то Инахо, будто имена учёных, совершивших эти открытия, объясняли ей, что и как работает лучше, чем пусть и неправильное, но вполне понятное объяснение из прошлого.— Тот человек ошибался.

Она даже не взглянула на экран. Перед глазами всё ещё стоял сначала влюблённый мальчишка, а теперь уже парень с голубыми глазами и мягкой улыбкой. И вьющимися светлыми-светлыми волосами. Она почувствовала, что ей надо выговориться хоть кому-то и, раз уж рядом так кстати есть свободные уши, то можно и в них. — Слейн… — пропустив мимо ушей его объяснения, протянула Ассейлум, снова вглядываясь в горизонт. — Он, наверное, единственный, кто расстроился, когда мой кортеж подорвали. — Твой друг, да? — Да… — выдохнула она, машинально снова нащупывая медальон. — Он с Земли. — И как он оказался на Марсе в друзьях у принцессы? — Его отец был учёным, — ответила она, будто это всё объясняло и, наконец, обратила внимание на то, что Инахо держал в руках.

— Ты был чем-то занят? — Так, повторял. Не уверен, что от этого есть какая-то польза. — Почему? — У нас нет Альдноя. Что вообще такое Альдной? ?Нашёл у кого спросить!? — мысленно взвыла Ассейлум. — ?И что я могу тебе ответить… Давай, сознание, выдай мне хоть какую-то информацию, ну пожалуйста, не могу же я ему сказать что это типа магия какая-то…? — Альдной… Альдной… — снова принявшись разглядывать океан, начала было она. Задумалась, пытаясь собрать закрутившиеся в голове разрозненные знания в связные предложения. — Альдной был найден в руинах Вэрса — планеты, что вы зовете Марсом, — снова замолчала, подбирая аналог слову ?магия?. — Это технология древней цивилизации. Первым землянином, пробудившим её, был мой дедушка, Рэйрегалия Вэрс Рэйвэрс нынешний император Вэрса. Тогда он был всего лишь доктором. Пробудившийся Альдной признал его своим… хозяином и наделил способностью к управлению собой на генетическом уровне.

И это просто чудо, что она не споткнулась на имени своего дедушки. Было бы очень смешно, если бы она не смогла его вспомнить или выговорить. — Тогда выходит… — Да, — кивнула Ассейлум, как раз сама осознавшая этот простой факт. — Врождённую способность активировать Альдной имеют только потомки дедушки. А всем остальным, Орбитальным рыцарям, она просто дарована в обмен на лояльность.

?И на его месте я бы не стала раздавать её кому попало, и устраивать абсолютную монархию. Как насчёт выбирать достойных хотя бы по психологическим тестам, а не по преемственности? Мало ли какой идиот будет наследовать… И выдавать ему такую силу! Если учитывать, что именно творится сейчас, наследнички явно вышли те ещё!?

Инахо молчал, явно ожидая продолжения. — Получив эту силу, рыцари создали замки и катафрактарии для того чтобы править колониями. Теперь же они превратились в стервятников и накинулись на Землю, стоило только подвернуться поводу. Думая о случившемся, я всё больше склоняюсь к тому, что кто-то из них точно в этом замешан. — Да, это имеет смысл, — кивнул Инахо. Посмотрев на море и небо ещё немного, в итоге они разошлись. В одиночестве побыть всё равно не получилось, так что Ассейлум решила воспользоваться возможностью и поспать. В конце концов, никогда не знаешь когда они нарвутся на очередного марсианского стервятника… И стоило ей только задремать, как корабль тряхнуло с такой силой, будто на них упал железный слон, не иначе. Недовольно морщась, она поспешно выбралась из каюты, в которую зашла отдохнуть ранее только потому, что дверь была открыта, и направилась в зал, где обычно собирались остальные беженцы. Не хватало ещё оказаться запертой в каюте из-за какой-то неполадки и утонуть вместе с кораблем — хоть на палубе ночуй, там, по крайней мере, можно если что прыгнуть в воду и доплыть до берега в итоге. Ну или дрейфовать куда-нибудь на обломках корабля, что было всяко лучше, чем погребение в океане. Стоило ей выбраться из каюты, как корабль тряхнуло снова. Может, идти ко всем было не такой уж и хорошей идеей, но выбора не было. Там её встретила насмерть перепуганная её долгим отсутствием Эдельриццо.

?Я хочу знать, что происходит?, — схватив девочку за руку, думала она. — ?Где-то здесь должен быть иллюминатор, хоть какой-то. Хотя лучший обзор с капитанского мостика, но кто бы меня туда пустил? Да и опасно там…? В итоге ей пришлось обойти корабль по периметру прежде, чем она нашла иллюминатор, выглядывающий в нужную сторону. Видно было не очень, но это было лучше, чем ничего. — Зачем вам это, ваше высочество, — канючила Эдельриццо.

— Мне нужно видеть, что происходит, — в который раз отмахивалась от неё Ассейлум. — Самым лучшим вариантом было бы выйти на палубу, но это просто самоубийство, когда корабль атакуют. В этой части корабля нет ничего важного, если вспомнить экскурсию Инахо, бить будут в другую сторону, чтобы сломать двигатели. Либо в мостик, чтобы уничтожить командование. Если, конечно, нападающий хоть о чём-то думает… Стоило ей сказать об этом, как снаряд, который, как оказалось, был куском руки катафрактария, чуть не врезался в мостик. По коридорам разнеслось эхо от шагов — много людей куда-то шли. ?Эвакуируют гражданских с корабля?? — пришлось оставлять свой импровизированный наблюдательный пункт и бежать вместе с Эдельриццо на звуки шагов. Действительно — эвакуировали. Стоило им только выйти на открытое пространство, как их оглушил непередаваемо-противный свист. И грохот снарядов.

?Как хорошо, что я не додумалась выйти на палубу раньше. Вывести людей на открытую местность при таком раскладе просто гениальное решение, да ещё и поставить их в одно место, ограничив передвижение! Лучше б у иллюминатора сидела — один удар и мы все мертвы? — оглядывая ограждающие стены и прикидывая, сколько времени понадобится, чтобы через них перепрыгнуть, думала она. Однако удача явно была на их стороне — так впору и поверить, что медальон всё-таки волшебный.

Корабль вышел на полный ход и заплыл в образовавшийся от взрыва вход в неизвестный док, и со скрипом пришвартовался едва ли не к земле. Вокруг взвились клубы пыли, дышать стало невыносимо тяжело.

?Прикрывай или не прикрывай нос тканью, итог практически один, разве что задохнешься чуть медленнее?, — раздражённо думала Ассейлум, спускаясь с корабля. — ?Вот и доплавались?. Временно их разместили на складе, но сидеть там просто так было бы глупостью — гражданским не скажут совершенно никакой информации. Ей просто необходимо было как-нибудь оказаться рядом с командованием. Пока она думала, как их найти на незнакомой базе, мироздание словно бы её услышало — мимо прошла капитан Магбаредж, возмущаясь: — Как такое возможно? Что это за конструкция такая? Не раздумывая, она направилась следом. Из дальнего угла её проводила пристальным взглядом Райет. ?Они что-то нашли? Что их так удивило??, — прячась за поворотами и следуя за ними на максимально безопасном расстоянии, думала Ассейлум, практически не обращая внимания на крадущуюся следом Эдельриццо. — Это же марсианский катафрактарий... — с ужасом и удивлением продолжила капитан несколько минут спустя, разглядывая застрявшую в земле махину. Эхо разносило её голос, так что совсем не требовалось подходить ближе, чтобы слышать разговор. — Как?.. ?И правда марсианский?. — Кратер, — пояснил подошедший следом Марито в компании Калма, не обращая никакого внимания на лишних детей, мимо которых он только что прошёл — действительно, подумаешь, кто-то прячется и слушает неположенные разговоры. — Одним метеоритом тогда не обошлось. Первый упал на побережье, из-за чего и сформировалась бухта. А второй — вот сюда, — продвигаясь по железному мосту прямо к командованию, продолжал рассказывать Марито.

— Значит эта машина… — Она самая. Демон из прошлой войны. Только я думал, что он не пережил крушение. Уж встреча так встреча… — Получается, наши его захватили? — продолжила развивать мысль капитан Магбаредж.

— А Танэгасимский рапорт капитана Марито замяли, чтобы сохранить это в секрете? — уточнил Калм. ?Да, власть везде одинакова…? — Но только ли в этом дело?.. — Капитан Магбаредж, смотрите! — воскликнула Нина, похоже, единственная, кто смотрел по сторонам.

— Что это… такое? На этом моменте Ассейлум всё-таки не выдержала и тоже вышла на мостик, тут же устремляя взгляд туда же, куда и все. Внизу располагался самого что ни на есть марсианского вида корабль.

?Похоже, пришёл конец моей маскировки?, — пришла к очевидному выводу Ассейлум. — ?Если корабль марсианский, без меня не полетит. Другого транспорта по дороге сюда я не видела. Либо я раскрываюсь, либо мы ждём тут с моря погоды, рискуя превратить этот док в свой склеп?. Народ, возбуждённо перешептываясь, кинулся по мостикам вниз, создавая столько грохота, что топот ещё двух пар ног слышно не было совершенно. Она вошла на корабль практически следом за ними — и только тут кто-то из них, наконец, вспомнил, что гражданским вообще-то не положено лезть в дела военных. — Нет-нет, гражданским сюда нельзя! — вскакивая со своего места, воскликнул высокий парень в очках. — Гражданским, и правда, нельзя, — кивнула она, останавливаясь на входе. Закрыла глаза, представляя, как рассеивается маскировка… яркий свет снова проникал даже под веки, не закрывай она глаза, наверняка бы не видела ничего следующие несколько минут — раз уж вспышки были такими сильными. Особенно на контрасте с окружающей тьмой. Вокруг раздались восхищённо-удивлённые, смешанные со страхом возгласы. Кто-то выхватил пистолет. Зашуршало белое платье, вернулась тяжесть длинных волос, забранных в весьма простую причёску. — Есть небольшое ?но? — я не гражданская.

— Ты… — Я хотела бы поблагодарить вас за то, что вы защищали меня всё это время. Маскировка была вынужденной мерой, на вашем корабле всё ещё может находиться сообщник тех, кто устроил покушение на меня, — присев в реверансе, улыбаясь, и пояснила Ассейлум. — Я на вашей стороне.

Она прошла вперёд, старательно игнорируя следующее за ней дуло пистолета в руках у помощницы капитана и положила руку на белый матовый шар. ?Ну что, магия, не подведи меня?, — мысленно взмолилась она, окинула взглядом помещение и, прочитала название корабля. — ?Если не сработает, мы пропали?. — Пора проснуться, Девкалион. Именем Ассейлум Вэрс Аллюсии, пробудись, Альдной! Комнату снова залил свет, ещё более яркий, чем прошлый. Она поспешно зажмурила глаза, не без причины опасаясь временно ослепнуть. — Не хотите объясниться? — поинтересовалась капитан, стоило только свету погаснуть. — Как только разберёмся с тем, кто напал на нас здесь, у нас точно будет время поговорить, — кивнула Ассейлум. — Я боюсь, если мы будем медлить, те, кто защищают нас, могут погибнуть. Выкапывался корабль из земли стандартно — просто простреляв себе путь наверх, за неимением иных вариантов. Как оказалось, взлетели они вовремя — наверху как раз ситуация превратилась в критическую. С вражеским катафрактарием разобрались просто и красиво — проехались по нему, словно катком. Корабль, правда, немилосердно тряхнуло, но это была такая ничтожная цена за устранение летающей угрозы, что об этом не стоило и вспоминать. После чего его подорвал кто-то из пилотов земных катафрактариев — так сказать, чтобы уж наверняка. — Получилось! — несмело радовалась команда. Едва не хлопала в ладоши Эдельриццо.

Ассейлум отошла от пульта запуска — поближе к окнам, чтобы посмотреть, что происходит. — Небесный носитель помогал им всё это время, да? — оценив обстановку и летящего на штурмовике оранжевого робота Инахо (никто больше не был способен на столь сумасшедший поступок), поинтересовалась она. — Похоже, да, — подтвердил кто-то. — Мне необходимо поговорить с ним, — решилась Ассейлум. — Если он сам пошёл на контакт, позвольте связаться с ним. — Это неразумно… — Это источник тактической информации! В штурмовике помещается только один пилот, неужели вся ваша команда не справится с одним? — резко обернувшись на капитана, поинтересовалась она. — Как минимум, он знает о вооружении больше, чем просто названия — не то, что я. И штурмовик не оснащён достаточной бронёй, его можно сбить почти любыми снарядами.

— Хорошо, — вздохнула Магбаредж. Ассейлум повернулась обратно, и в этот момент Инахо выстрелил в штурмовика и спрыгнул с него на палубу, а тот, кружась, вошёл в пике, несясь навстречу океану. — Этот… Этот… Кто, кто его учил, ну кто! — всплеснула руками она. — Собственноручно утопить источник информации, который не проявлял агрессии! — заметалась по кабине она. — Ловите его, вытаскивайте его, пока не убился, или мы ничего не узнаем!

Небесный носитель ударился о воду и исчез. ?Бултых. Так и тонут надежды?. — Если там пробоина, и он захлебнётся… — раздражённо выдохнула Ассейлум, пока команда лихорадочно переправляла приказы с разрешения капитана. — Это будет просто… просто…

Цензурных слов не хватало — останавливало только белое платье. Принцессам явно не положено было ругаться теми словами, которые крутились у нее на языке. Приходилось просто негодовать, ходя туда-сюда, то всплескивая руками, то заламывая их, с лицом, полным отчаяния, пока несколько катафрактариев под недоумение Инахо затаскивали штурмовик на палубу — благо, место было не такое уж и глубокое, так что хотя бы нырять за ним не пришлось.

?Наверное, его здорово тряхануло при ударе сначала о воду, а потом и о дно…? Спустя долгие пять минут штурмовик всё-таки втащили на палубу и попытались открыть, но не тут-то было — марсианская машина не желала открываться никак, пришлось разрезать её. Ассейлум практически прилипла к стеклу, смотря вниз — из небесного носителя вынули человека без сознания и этим человеком был… — Слейн! — воскликнула она, отталкиваясь от окна. Сердце ухнуло куда-то вниз. — Вы его знаете? — тут же поинтересовалась капитан Магбаредж. — Это мой друг детства. Он землянин, если он здесь в одиночестве на носителе и помогал в бою, это может значить только одно… — направляясь к выходу с мостика, быстро говорила Ассейлум. — Теория о заговоре не просто теория. — Вы так в нём уверены? — Только в нём, — кивнула она больше самой себе. — И в Эдельриццо. Пожалуйста, попросите их не причинять ему вреда. Нет нужды, он расскажет всё, что знает, если… когда очнётся. Я пойду туда, мне нужно туда. Капитан проводила её долгим взглядом. — Вы слышали? Исполняйте! — потребовала она и направилась следом — за ней даже дверь закрыться не успела. — Раз вы его знаете, можете рассказать ещё что-то конкретное, принцесса? — уточнила она, идя с ней вровень. — Он сын учёного, — подхватив неудобную длинную юбку, чтобы не мешала быстро идти, отозвалась Ассейлум. Эдельриццо бежала следом. — Пять лет назад я спасла его и его отца, им позволили остаться. Он всё детство рассказывал мне о Земле, всё, что я знаю о ней, я знаю от него, — она перевела дыхание, сомневаясь в своих словах. Она знала о Земле откуда-то ещё. — Он… Полетел бы со мной, если бы ему только позволили, но граф, которому его отдали на службу после смерти его отца, никогда не пошёл бы на это. Когда я отправилась на Землю, он остался в штурмовом замке. Он не мог выйти оттуда, если только не сбежал или его не отпустили намеренно. Тот граф… вряд ли отпустил бы его. Крутео презирает Слейна за то, что он с Земли и за то, что я дружу с ним… Он может знать что-то важное.