Глава 3. Принцесса и её рыцарь. (1/2)

Ветер бушевал на палубе, и казалось чудом, что её не снесло с корабля. Наверное, из-за пышного платья. Она представила себе, как юбка поднимается и накрывает её с головой, но настроения это не улучшило. Команда окружила лежащего на спиной на палубе Слейна, но не трогала и, судя по всему, не проверила даже жив ли. Может, побоялись, что после приказа ?спасти? если он умрет, им достанется? А так — не трогал, значит не причастен? Инахо стоял в стороне, облокотившись на ногу своего катафрактария, и косился исподлобья в сторону марсианского штурмовика обиженным взглядом. Она прошла аккурат мимо него, придерживая сотню раз проклятую по дороге длинную пышную юбку. Команда следила за ней удивлённо-настороженными взглядами: военные все знали внешность принцессы Вэрса и, как и все, думали, что она мертва. Идущая по палубе девчонка в белом платье наверняка казалась им чем-то вроде призрака.

Рядом с катафрактарием Инахо из своих только-только выбирались Юки и Инко, а ещё поодаль стоял чей-то ещё. Она поняла, кто был в этом катафрактарии, когда увидела несущуюся в сторону Слейна Райет с пистолетом в руках, словно локомотив — то есть быстро, напролом и без остановок. Добежать до него одновременно с ней не было практически никаких шансов, не в этом платье, но она решила постараться просто из вредности. Команда попыталась остановить Райет, но истеричка была неумолима и грозилась пистолетом — отобрать его мозгов ни у кого, естественно, не хватило. Никто не собирался рисковать ради марсианина и вояки испугались девочку подростка или смотреть на бегущую принцессу было интереснее? — Она же убьёт его! — как можно жалобнее заметила Ассейлум, когда народ начал постепенно расступаться. — Остановись немедленно! Держите её! — велела бегущая за ней следом капитан. Команда, о чудо, зашевелилась и стала исполнять приказ с большим рвением, а не просто пытаться мешаться полоумной девке под ногами. Ассейлум не знала, почему они копались, и знать ей, собственно, не хотелось, она просто бежала изо всех сил, жалея, что достать пистолет и застрелить землянина — очень плохая идея. Наконец, добежав до идиотки, которую всё-таки скрутили с двух сторон, она окликнула её, и от души влепила пощёчину. — Марсиане — наши враги! — взвилась та. — Истеричка! — припечатала Ассейлум, влепив ей ещё одну пощёчину, чтобы хоть немного отвести душу. — Пилотируешь катафрактарий, но при этом игнорируешь приказы командования! Кто вообще дал неуравновешенному подростку оружие? Научись думать, прежде чем делать! Он с Земли! Он не с Вэрса!

— Он управлял марсианским штурмовиком! — Да, — подтвердила Ассейлум, выдохнула, вдохнула и продолжила нормальным голосом. — Да. Он управлял. И я бы очень хотела узнать, почему он здесь. Держите её крепче и уберите из её досягаемости оружие, прошу вас. Мне кажется, ей нужна консультация психотерапевта, — обратилась она к мужчинам, державшим её. Вспомнила, что она всё-таки принцесса и отошла от них на некоторое расстояние. — Моё имя Ассейлум Вэрс Аллюсиа, и в тот день я, к счастью, не умерла. Хочу поблагодарить вас за то, что защищали меня всё это время и извиниться за то, что скрывалась, но я опасалась и опасаюсь до сих пор, тех, кто заодно с убийцами, — и реверанс.

?Так, надеюсь, я была убедительна?. Рядом остановилась капитан, пытаясь отдышаться таким образом, чтобы это было как можно менее заметно, но, учитывая, что все, находящиеся на палубе не сводили глаз с воскресшей по волшебству марсианской принцессы, капитан могла и не стараться. — Принцесса… — Живая… — Настоящая… — Как это… — Я понимаю, у вас много вопросов, — продолжила Ассейлум, тоже отдышавшись и убедившись, что её все слушают. — Но сейчас у нас есть чуть более важное дело. Я отвечу на всё чуть позже, прошу вас проявить немного терпения, — она снова присела в реверансе. — Этот человек мой друг, — указав в сторону Слейна, сообщила она. — И мне бы очень хотелось, чтобы он выжил, — с этими словами она, наконец, сделала то, что собиралась сделать с самого начала — села рядом с ним на колени и дрожащими руками принялась проверять пульс на запястье левой руки. В этот момент прибежал доктор, прижимая к себе чемоданчик, поспешно сел рядом, и принялся проверять его пульс на шее. Когда Ассейлум нащупала пульс, ей показалось, будто камень с души свалился, на глаза сами собой навернулись слёзы, не иначе, от облегчения. Не умер. Пока доктор продолжал проверять его состояние — дыхание, зрачки, и хлопать его по щекам, она, ощущая себя совершенно бесполезной, продолжала сжимать его руку. ?Давай, друг из воспоминаний, приходи в себя?.

Когда ему дали понюхать нашатыря, Слейн всё же подал признаки жизни — закашлялся, и резко сел, открывая глаза и часто моргая. Оглядевшись, он осознал, что собрал вокруг себя часть не слишком дружелюбного вида, судя по форме, военных Земли, после этого его взгляд остановился на ней. И, судя по всему, остальной мир перестал существовать — настолько его глаза казались остекленевшими.

?Живой…? — Ваше высочество… — прошептал он. И в следующую секунду осознал, что она держит его за руку — и тут же прижал её к своей груди. — Ваше высочество Ассейлум… ?И почему только руку?? — успела подумать она перед тем, как из глаз Слейна хлынули слёзы. — Нашёл вас… Нужно было что-то сделать, срочно. От неё точно ждали реакции все, кто сейчас находился рядом, но ещё больше они ждали объяснений, а Слейн, судя по реакции, сейчас был не в том состоянии, чтобы их давать. Им нужно было выиграть время. — Отпустишь мою руку? — попросила она, пытаясь сообразить, что ей лучше сделать. Слейн с лицом, будто его только что ещё раз чуть не утопили в океане, медленно разжал пальцы. Успокаивающе улыбнувшись, она придвинулась к нему ближе и обняла, сжимая пальцами ткань его камзола на спине. Его удивлённый вздох потонул в удивлённых возгласах команды. — Спасибо, что искал, — поблагодарила она, прикрывая глаза и утыкаясь носом ему в шею. Плечи Слейна дрожали. Судя по окружающим звукам, кто-то хотел что-то сказать, но был одёрнут. — Я думал, вы погибли… Я думал, это конец… А потом… — давясь рыданиями, заговорил он. — А потом… потом я увидел вас на мосту… И Трилрам… Он хотел идти следом, он хотел убить вас, и я убил его! Он тогда сказал ?мы?. Как они могли!.. Они вас предали!

?Так значит, я была права…? — ощущая, как его руки сомкнулись у неё на спине, думала Ассейлум. Новость совершенно не казалась шокирующей, но Слейн и окружающие, судя по их ошеломлённым вздохам, считали иначе. Она зарылась пальцами в его волосы, и надеясь, что это поможет ему успокоиться, принялась гладить его по голове. Слейн, однако, всё продолжал дрожать. Посомневавшись немного, Ассейлум осторожно отстранилась, и, заглянув в его полные облегчения и искреннего счастья глаза, привстала на коленях и прижала его лицо к своей груди, продолжая гладить его по голове. В глазах защипало — она была так тронута происходящим сейчас, что ничего не могла поделать. К тому же, ветер… — Всё обошлось, Слейн, — попыталась утешить его она. Судя по тому, что судорожные всхлипы превратились в икание, манёвр удался. — Возьми себя в руки, хорошо? Побудь храбрым ещё немного, пожалуйста. Мне нужно о многом расспросить тебя… — Сколько угодно, ваше высочество… — всё ещё немного сдавленным голосом отозвался Слейн, медленно отстраняясь от неё и вглядываясь в её глаза. — Вы… тоже плакали. Почему?

Ассейлум поспешно вытерла слёзы и, улыбнувшись, покачала головой. — Потом. У нас есть проблема — твой штурмовик. За ним наверняка следили. — Сбросьте его обратно в океан и улетаем отсюда, — моментально сориентировалась капитан Магбаредж.

— Нет, подождите, — поспешно поднимаясь на ноги, сказала Ассейлум. — У меня есть идея.

— Что может быть важнее нашей безопасности?

— Найти союзников среди орбитальных рыцарей, — ровным голосом ответила она. — На штурмовике наверняка есть средство связи. Я оставлю им сообщение. Если они его ищут, то они непременно услышат его. Мне понадобится пара минут. — Хорошо, — нехотя кивнула капитан Магбаредж. — Только без глупостей.

— Слейн, — обернулась она к нему. — Включи связь, пожалуйста, — язык просто не поворачивался обращаться к нему в приказном тоне.

— Как пожелаете, — чуть поклонился он и направился к небесному носителю. Его лицо всё ещё было жутко красным. — Хотя я тоже считаю, что это не самая лучшая идея. — Верь мне. Слейн молча кивнул.

— Ваше высочество!.. — подала голос Эдельриццо, всё это время притворявшаяся частью пейзажа, проталкиваясь сквозь ряды военных. — Это действительно не очень хорошая идея… — Поверь мне, она отличная. Если среди орбитальных рыцарей есть хоть кто-то, пользующийся головой, то он непременно догадается, к кому именно улетел Слейн, — пояснила Ассейлум, пока тот настраивал всё необходимое. — Хотя они, конечно, невероятно ограниченные личности, считающие, что жители Вэрса высшая раса. Их ждёт огромное разочарование в жизни. — Прошу всех выйти из зоны видимости камеры, то есть встать сюда, — скомандовал Слейн, обозначая местность взмахом руки. Народ синхронно и удивительно послушно ретировался в указанном направлении.

— Встань за моей спиной, Слейн, — попросила она и снова удивилась мягкости своего голоса.

?Да что не так?!? — закрывая глаза и глубоко вздыхая, попыталась настроиться она. Ей нужен был совершенно не такой тон голоса! — Связь активна, — оповестил её тот, послушно занимая указанное место. — Орбитальные рыцари! Я, Ассейлум Вэрс Аллюсиа, наследная принцесса Вэрс, приказываю вам остановить творящийся беспредел, сообщив моему дедушке, что я жива, и найти тех, кто покушался на мою жизнь. Расследование должно быть проведено. На данный момент война бессмысленна. Всех, кто не прекратит сражаться, я буду считать предателями и казню при встрече в назидание остальным. Трое уже мертвы. Одумайтесь или станете следующими. Не ищите меня, ищите убийц. У меня есть те, кто способен защитить меня. Конец связи. Слейн послушно вышел из кадра и отключил передачу.

— А теперь топите его в океане, — хлопнула в ладоши Ассейлум, будто не она только что угрожала расправой своим подданным.

— Ваше высочество, вы были очень… очень… — замялась Эдельриццо. — Впечатляющей, — закончил за неё Слейн со сверкающими глазами. — Просто я очень зла. И теперь мой долг перед Вэрсом и Землей выполнен. Я предприняла единственную возможную на данный момент попытку остановить войну. Я предупредила их, чем им грозят дальнейшие действия. Посмотрим, кто из них самый самонадеянный. Если понадобится, лично застрелю каждого, был бы шанс, — глубоко вздохнув, закончила она. — Всё, сейчас больше не хочу говорить об этих жадных до власти предателях. — Возможно, им не нравится правление вашего деда, — заметила капитан Магбаредж. — Значит им стоило убить или отравить его, или вынудить отказаться от престола, взяв двух принцесс в заложники, но для подобного у них смелости не хватает, зато разорять планету, у которой нет такой технологии, как Альдной — это всегда пожалуйста, ринулись с таким энтузиазмом! — возмущённо всплеснула руками она. — Им очень не повезло, что я осталась жива.

— Не говорите так, — взмолился Слейн. — Вы очень добрая. — Моя доброта к ним закончилась в тот момент, когда ты подтвердил, что среди них есть предатели. Я озвучила им границы, — пожала плечами Ассейлум. — Преступившие их будут наказаны так, как я их предупреждала. Если дедушка не может держать этих стервятников в узде, значит, придётся мне. — Вы будто… изменились, — склонив голову на бок, заметил Слейн. Эдельриццо в ужасе прижимала ладони к губам, хотя и не выглядела слишком уж удивлённой. — Эти дни были тяжёлыми. Я расскажу тебе позже, хорошо? А сейчас… я обещала капитану поговорить с ней после того, как всё закончится. Ты… пожалуйста, отправляйся с доктором. Я бы хотела, чтобы он осмотрел тебя, — она подошла ближе и снова обняла его, на этот раз, правда, всего на несколько десятков секунд, чтобы сказать: — Я знаю, что они избивали тебя, даже когда я была рядом, а ты молчал. Я могу представить, как они вели себя после взрыва кортежа. Прости меня, — выпустив его из рук, она виновато улыбнулась.

Вместо того чтобы согласиться Слейн неожиданно упал на колени и фактически вцепился руками в подол её платья. — Прошу вас, не отсылайте меня от себя, я в порядке, правда. Я не хочу снова оставлять вас, а если опять... опять… ?Как же тяжело тебе приказывать?, — мысленно застонала Ассейлум, нагибаясь и кладя руки ему на плечи. — Сделай это сегодня ради меня, и я постараюсь больше не просить такого. — Хо… хорошо, — кивнул Слейн, немного нервно оглядываясь в поисках доктора. ?Да мы устроили экипажу просто бесплатный цирк?, — виновато улыбаясь, вздохнула она, стоило только Слейну подняться и направиться в сторону доктора.

— Наконец-то вы сможете со мной поговорить, капитан, — обернулась она к ней, когда Слейн с доктором окончательно исчез из виду. Штурмовик тем временем с противным скрежетом стаскивали с палубы, чтобы снова утопить его в океане. — Разве приборы не пострадают? — уточнила капитан, наблюдая за процессом. — Не от воды, — покачала головой Ассейлум. — Разве что от огня. — Вернёмся внутрь. Здесь наверняка есть кабинет командующего или зал для брифингов. Найдём что-нибудь из этого. В зале для брифингов почему-то находились ещё и Инахо с Райет, к тому же и без конвоя (помощница капитана вряд ли за него считалась), хотя лично она бы предпочла находиться по дальше от Райет или хотя бы, чтобы кто-нибудь её держал. Никогда не знаешь, что может выкинуть псих. Рядом стояла Эдельриццо, Слейна из компании доктора вызывать не стали после того как она пообещала, что приведёт его для приватного разговора с капитаном чуть позже. — Марсианские рыцари спланировали покушение… верится с трудом, и, тем не менее, если верить словам этого Слейна… — протянула капитан Магбаредж. — Он единственный, кому можно верить. — Да, и почему же? — ожидаемо не сдержалась Райет. — Ни один нормальный землянин не стал бы жить с марсианами! Помощница капитана невозмутимо вынула пистолет, сняла его с предохранителя и направила прямо в сердце Райет. — Ещё одно высказывание в подобном тоне, и ты, как минимум, отправишься в трюм. — Он был вынужден, — глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, ровным голосом ответила Ассейлум. — И он любит меня. Он единственный, кому просто незачем мне вредить. — Это было заметно, — кивнула капитан.

— Я слышала, вы оставили в штурмовике послание для рыцарей… — вмешалась её помощница. — Да, — подтвердила Ассейлум. — Вопрос лишь в том, прекратят ли они атаки. Мы не знаем, сколько предателей. И кто они. Если бы Слейн знал, он сказал бы ещё на палубе, несмотря на свой всплеск эмоций. — Хорошо, что я согласилась на это сообщение, — вздохнула капитан. — Спутники и узлы связи разрушены, к тому моменту, как мы доберёмся до штаба Альянса в России, число жертв определённо возрастёт. Это был отличный шанс попытаться минимизировать их. Что же, мы постараемся обеспечить вашу безопасность. — Примите мою благодарность, — с улыбкой склонила голову Ассейлум. — Ваша помощь бесценна. — А теперь Кайзука-младший, — продолжила капитан, поворачиваясь в сторону Инахо. — Кайдзука Инахо, — невозмутимо поправил тот. — А ты… — Райет Ариэш, — не сводя взгляда с пистолета, который всё ещё был на неё направлен, ответила та. — Вы знали правду, но не сочли необходимым доложить мне. Почему? — Я не солдат и не обязана докладывать. — Раз ты не солдат, более ты не допускаешься к управлению катафрактарием, — сказала, как отрезала капитан Магбаредж. — Такие подчинённые как ты больше вредят, чем помогают. Нельзя пользоваться военными машинами и игнорировать устав. А ты, младшенький? — Я намеренно не докладывал об этом. — Следи за словами. Ты хоть осознаёшь своё положение? — уточнила помощница капитана.

— Это я попросила его, — осторожно вмешалась Ассейлум. — Он встретил меня в Синаваре и предложил помощь, из-за некоторых обстоятельств я раскрыла ему свою личность и попросила защиты. — На борту могут быть сообщники заговорщиков. Мы старались обезопасить себя как могли! — подала голос Эдельриццо. — Это так, — невозмутимо подтвердила она. — Но и мы не можем доверять марсианам. Вы построили свой архаичный феодализм на Альдное — достижении чужой цивилизации, — вмешалась Райет, видимо, уже достаточно притерпевшись к пистолету, направленному на неё. Тон её в этот раз, однако, был спокойным. — Простолюдинам остаётся лишь рваться в бой, пытаясь заработать титул. А знать смешивает их с грязью и предаёт… Как таким вообще можно доверять?! Лично я не собираюсь. Марсиане наши враги! — Ты же осознаёшь, что только что буквально призналась, что ты марсианка? — обернувшись к ней и взглянув в полные слёз глаза, уточнила Ассейлум. — С такой ненавистью и уверенностью может говорить только тот, кто сам пережил подобное.

Райет развернулась и направилась в сторону выхода. — Остановите её, капитан, — мягким тоном попросила Ассейлум. — Мне кажется, эта девушка подозрительна. — Не только тебе так кажется, — кивнула капитан. Райет молниеносно развернулась, выхватывая неизвестно откуда взятый пистолет, и направила прямо ей в голову. Инахо, от которого она ещё не успела отойти, провёл чудовищно быструю подсечку и заломил ей руку за спину. — Чтоб тебя! — возмутилась Райет. — Да, я марсианка! Да, ты права! Покушение на параде организовал мой отец! Он был марсианским шпионом на Земле! Ты всё боялась, что они узнают, кто ты, но я, я знала с самого начала! Моему отцу обещали титул в награду за твою смерть! Но вместо этого вероломно убили! — она едва не задохнулась от возмущения, захлёбываясь слезами. — Чтобы не сболтнул лишнего!

— У твоего отца не хватило разума, чтобы задуматься о том, что исполнителей всегда убивают, потому что свидетели не нужны никому? Задуматься о том, что нам не выгодна эта война? — хладнокровно поинтересовалась Ассейлум. — Какой смысл в трате людских жизней и ресурсов, если возможно мирное сотрудничество? — Марсианам нельзя доверять! Марсиане враги! — Твой главный враг — отсутствие логического мышления и здравого смысла. Ты думаешь, мне станет тебя жаль, если ты поплачешь? Так вот, мне не жаль, — ещё более ледяным голосом заметила она. — Ради какого-то титула ты и твой отец хладнокровно подставили миллиарды людей на Земле. Ради личной выгоды. Чем вы лучше тех, кто расправился с вами?

— Я этого не делала! — Нет, делала. Зная о покушении, ты не предупредила свою принцессу, хотя все вы клялись мне в верности. Как и все рыцари. Благодаря вам я осознала, что клятвы и слова ничего не стоят.