25 Глава: «На краю земли» (1/1)

Только что доведя свой внешний вид до привычного, принцесса медленно вышла из своей каюты. Она старалась не попасть ни на кого из всего персонала, так не хотелось с утра пораньше заниматься какими-то «важными» делами. С того момента, как её народ начал захватывать Зелёный материк, ей работы только добавилось. Азула впервые за большой промежуток времени почувствовала, что это такое - быть наследной принцессой Страны Огня. Отец часто перенаправлял ей дела, в которые сам не мог вмешаться. Девушка была горда, что он стал всё больше доверять ей.Но больше всего она была довольна одним — Зуко не имеет права встать на её пути. Озай отменил своё заявление - обещание, что если принц преподнесёт ему Аватара, то он сможет вернуть свою честь.

Всё-таки она попала на одного из младших матросов, но до того, как он озвучил своё заявление, принцесса задала вопрос:- Где Тай Ли?- Она на палубе, занимается медитацией и просила, чтобы её не беспокоили.- Правильно, все кроме меня, - удовлетворённо проговорила Азула и пошла к подруге подальше от дел.Климат этой части Царства Земли был похож на тот, что был дома. Разве что он был немного суше, так как воздух шёл с континента. В то время, как с западной части можно даже в море попасть в песчаную буру, принесённую из большой пустыни, то с этой стороны всё было по-другому. «Наверное именно поэтому Ба Синг Сэ, самый величественный город материка, появился и разросся именно здесь. Конечно, можно считать большим ещё Омашу и подобные ему, только по сравнению с этим великаном это всего лишь небольшие города. Ба Синг Сэ же с описаний агентов можно назвать страной. Внутри стен есть и деревни, в первом кольце, дальше перемешанные торговые центры, поселения деревенского типа и кварталы городского, а вот во внутренним кольце, высшем, жила вся знать, войска, самые богатые торговцы — это было сердце культурной и политической жизни. О театрах этого города говорили как о лучших заведениях мира.Впрочем, Азуле не хотелось представлять всё с описаний каких-то агентов, она хотела увидеть всё это своими глазами. Только уже не гостем, не завоевателем, а правителем. Пока отец в здравии, она понимала: трон она может ждать очень долго, а так бы она не отказалась от той части Зелёного материка, что принадлежал Ба Синг Сэ до начала войны. Неплохой кусок мира с покорными жителями, что могли принести ей больше власти, чем свой воинственный и яростный народ, который нужно усмирять, показывая свою силу. А здесь сожжёшь несколько мятежников перед народом — и они боятся даже слово пискнуть против.Погружённая в мечтания, девушка так и не заметила, как пришла на палубу, только ярко светящее солнце привело её в чувство. Она быстро отыскала свою подругу, которая стояла на голове практически у самого носа корабля. И как ни странно, так она могла стоять больше часа и шевелиться лишь под дуновениями ветра.- Что ты делаешь? Зачем? - улыбка украсила лицо принцессы. - Ждёшь, пока вся кровь перетечёт к мозгу?- О, Азула, привет, - произнесла циркачка, всё ещё не меняя позы, сейчас она выглядела немного смешно. - Нет, это помогает сосредоточиться на своих ощущениях и обрести внутреннее равновесие, к которому я так стремлюсь.- Тогда тебе к Воздушным Кочевникам. Они, говорят, могут сидеть в позе лотоса днями, не шевелиться и практически не думая, - Маг Огня говорила не всерьёз.- До них мне ещё далеко. Я, как они, могу посидеть только пару часов, и то куча мыслей вертятся в голове — и вряд ли я так могу связаться с миром Духов. А вот в таком положении мне привычнее, я с детства тренировалась, чтобы пойти заниматься акробатикой, - поджавшись на руке, девушка в розовом одеянии сделала сальто и приземлилась на ноги.Никакой усталости не читалось на её личике, она даже не стала разминать руки, которыми опиралась на пол. Она лишь поправила одежду и причёску, после чего подошла ближе к своей вечно нервной подруге. Азулу немного удивляло, как в таком худощавом теле сохранялось так много энергии и физической силы.– Ты думаешь такое возможно? Если бы маги Воздуха были так плотно связаны с духами, и каждый из них мог попадать в их мир, то они бы призвали их на помощь, но где их друзья?- Что есть то есть, мне тоже слабо верится, что они попадают туда. Но об удивительной стойкости Воздушных Кочевников говорится много, - Тай Ли быстро находила компромисс при общении с дочерью Хозяина Огня. - Слушай, а может быть и тебе помедитировать и привести мысли в порядок?- Нет, не думаю, что у меня получится, да и это занятие не для магов Огня. Мы всегда вспыльчивы, это признак нашей стихии.- Ну ладно, - прошептала циркачка и пошла обратно, сев в позу лотоса.Такое поведение девушки удивило Азулу. Она так и не могла понять, почему та не стала дальше приставать к ней. Да и вообще она казалась какой-то более подавленной и расстроенной, хотя такое раньше не наблюдалось.- Тай Ли, что с тобой? Где твой вечный непобедимый оптимизм и желание помочь даже против воли подопечного? - широким уверенным шагом маг Голубого Пламени приблизилась к шатенке.- Кончился... - без единой искорки каких-либо чувств буркнула акробатка и погрузилась в свои мысли вопреки тому, что подруга продолжала ещё что-то громко говорить. Ей не хотелось слушать эту девушку, просто не хотелось. Что-то переменилось в той Азуле, которую она всегда знала — она стала намного более злой, жестокой, самоуверенной. В свои годы она старалась казаться старше, и это у неё успешно получалось. Не знай Тай Ли её с детства, сказала бы, что ей в среднем лет эдак двадцать — двадцать три.Мысли потекли ручьём, уволакивая сознание далеко от физического тела. И все они были не такими уж и радужными, они были похожи на суждения Мэй, хотя поддерживались фактами и реальными действиями.«В чём я участвую?» - осведомилась девушка, вспоминая всё, что происходило с ней после возвращения на службу к Азуле. «Разве это война? В войне все равны, все воюют, а это просто бойня, целью которой стало не завоевание земель, а полное уничтожение прочих народов, кроме Огненного», - она не хотела отвечать себе, но уже сотни раз обдумывала этот неприятный вопрос. «За небольшой промежуток времени мы уничтожили больше жителей Царства Земли, чем за все сто лет войны. Мы можем просто завоёвывать город за городом — люди ничего не смогут противопоставить нам, но нет же — генералы доводят всё до сражения и перебивают всех без исключений. Почему мы сейчас стоим в порту вблизи Ба Синг Сэ и не атакуем, хотя огромная часть наших войск готова к нападению? Видимо Озай хочет убить сразу две цели — получить практически весь мир и в подарок — гарантию, что Зелёный материк не восстанет в ближайшие несколько сотен лет — у них просто не хватит людей».«Я не этого хотела, когда она мне сказала... Я не на это надеялась. Теперь я вижу, что Народ Огня просто свихнулся в своём желании господствовать... Это ужасно, я не смогу жить со всем этим, даже если меня осыплют золотом по окончании всего этого. А Азула? Думала, что она сможет усмирить отца, сколько я говорила ей об этом, когда она отправляла очередное письмо отцу. Но на самом деле она считала его меры излишне мягкими. Да уж, куда мягче».«Как же надоело... Где этот просвет после стольких десятилетий вражды и кровопролитных стычек? Я не вижу никакого света, видимо и его залила кровь...»Внутренний монолог был прерван в тот момент, как принцесса грубовато потрепала акробатку за плечо.Хотя Тай Ли думала, что наследница престола просто ушла, не дождавшись подруги.Ожидая каких-то нотаций или же разговоров о величии Огненной Нации, девушка открыла глаза и посмотрела на Азулу, только в этот момент та заявила:- Тай Ли, а ты не можешь научить меня своим приёмам блокировки Ци? Очень полезное умение в ближнем бою.- Не думаю, что у тебя что-то получится, уж извини, - улыбнулась шатенка.- Ты думаешь, что это мне не под силу? - голос принцессы звучал как вызов.- Ты даже медитировать не можешь, а это требует большой концентрации. Не так уж легко ударить именно в нужную точку, когда противник движется.- Я думаю, что моя скорость скомпенсирует это. Научи меня, - последнее звучало как приказ и скорее всего не подвергалось осуждению.Не видя иного выхода, Тай Ли, опустив голову, стала обдумывать, как же научить человека за пару часов тому, что она учила несколько лет. Но для этой принцессы не было ничего невозможного, она стремилась к желанному, несмотря ни на что.- Для начала я научу тебя, какой частью пальца нужно бить, а уж потом мы перейдём к изучению основных нервных узлов и точек. Думаю, восьми или девяти тебе хватит с головой.Поняв, что подруга наконец готова обучить её сильной технике, которая позволяла парализовать врага ещё до начала сражения, Азула вспомнила то, что хотела бы узнать у неё. Её не интересовали слабые точки, от которых жертва лишь онемеет.- А каким ударом и куда можно убить человека? - вопрос был произнесён в лоб.- Зачем тебе это? - озадачено и тревожно поинтересовалась Тай Ли, хотя сама уже догадывалась об ответе.- Мало ли, придётся... - маг Огня сыграла роль невинной девушки, не желающей никому зла.Из двери выбежал солдат, неся вести от капитана:- Принцесса Азула, вы нужны на мостике.- Скажи, что я приду попозже, у меня тут занятия поважнее... - коварная улыбка сыграла на её лице.Тай Ли повернулась к морю, остатки спокойствия покинули её, а внутри начала накапливаться тревога. Тревога, что вскоре всё станет ещё хуже. Но она не могла представить куда хуже, разве что они перебьют весь Ба Синг Сэ и искупаются все вместе в крови его жителей. Девушка чувствовала, что она поступает неправильно, помогая убивать невинных людей. Стоило вернуться домой, вернуться к любимому занятию, которое дарит детям светлые минуты смеха, а не поводы для слёз.- Что же ты задумала, дорогая подруга? - тихо прошептала циркачка, вглядываясь в водные пучины, что бушевали как и эмоции у неё на душе.****

Сознание как-будто пробивалось сквозь пелену, металось в поисках своего тела и всё же нашло его. Хотя создавалось ощущение, что не полностью. Чужие эмоции и ощущения просочились в мысли. Ребята пришли в себя все одновременно, но казалось, будто они имели одни мысли. Чувство весьма странное — ощущать себя в чужом теле.- Эй, почему я девушка? - проорал во всё горло воин Племени Воды.- Ты чего, Сокка? - попыталась успокоить брата маг Воды.- Я чувствую себя одновременно так и не так, - парень сделал паузу. - Вы тоже видите себя со стороны?До того, как всех охватил ужас вместо простого непонимания, к ним быстро подбежала белая маленькая волчица и, осмотрев своими голубыми глазами, успокоила:- Прошу вас всех не нервничать и не суетиться лишний раз. Все ваши ощущения — это негативные последствия того, что именно Инь и Ян вытаскивали вас из мира духов, - дух замялась, не зная как объяснить происходящее. - Чтобы вытянуть человека из мира Духов, они должны соединиться с ним духовно, только это сохранит его сознание и не даст разорваться. Но что делать, если вас пятеро, и в отличие от разума животных, которые защищены от такого вмешательства, вы — нет. Представьте одну бочку, в которую поместили пять разноцветных жидкостей — вот у вас так же, только одно хорошо — вы сможете отсоединиться.- А это надолго? - поинтересовался принц Страны Огня, ощупывая себя. Он был весьма недоволен сложившейся ситуацией.- Нет, где-то через час всё пройдёт, а может нужно ещё меньше времени. Я точно не знаю, наблюдаю за таким процессом впервые, - голос смягчился, а волчица растянулась на траве, положив голову на передние лапы.- Так, хватит меня лапать! - завопила Суюки в сторону мага Огня.- Мы все не чувствуем своих тел, чего орать? - спокойным тоном заявила Тоф, которую видимо даже такое не волновало.- Ну так пускай ждёт до того, пока всё станет как прежде.За деревьями стали заметны две такие знакомые фигуры. Но они не спешили к людям, стараясь держаться от них на расстоянии. Они бегали друг за другом, выполняя что-то наподобие того, как они плавали в озере. Всё их существование — это взаимодействие друг с другом и поддержка равных сил. Трудно было представить, что вот такие духи могут влиять на весь мир, хотя людям, лишённым связи с духами, вообще остаётся только представлять.На несколько секунд Туи и Ла остановились, посмотрев на них, а в особенности на третьего волка, и исчезли за деревьями.- Они подсказывают, что я могу вам помочь, - уверено заявила дух. - Только сидите и не двигайтесь.Встав на четыре лапы, волчица набрала полные лёгкие воздуха, после этого её глаза засветились, и она выдохнула холодное облако тумана, от которого по телу прошёл электрический заряд.После влияния магии, всё встало на свои места, связь между мыслями разорвалась, а дух, довольно фыркнув, села на задние лапы.- Можно поинтересоваться, а ты была человеком? - Сокка всё ещё помнил тот образ, который отпугнул пожирателя потерявшихся.- Да, была. Только совсем недавно моя жизнь оборвалась, и я стала духом. Я знаю, о чём ты. Это было моё решение — явиться к вам в человеческом облике, так вы больше мне поверили, - говорила она медленно, словно продумывала каждое слово перед тем, как произнести его вслух.- Как тебя зовут?- Юи. Но это имя принадлежало мне при жизни, и я не знаю, имею ли я право называться так дальше. Инь и Ян не дали мне нового, - дух говорила немного печально.- Ты их сопровождаешь? Это великая честь, как по мне, - Катара в отличие от остальных с уважением смотрела как на духов Равновесия, так и на их спутника.- Я всегда жила рядом с ними, моя жизнь была привязана к ним и подарена духом Луны. До этого я была принцессой Северного Племени Воды — месте, где они и жили, - глаза волка сверкнули. - Но всё разрушилось совсем недавно, возможно немного больше недели назад, слишком много я проблуждала по миру Духов, а там время течёт по другому. Рыбки Кои предупреждали нас, но мы так и не поняли до того момента, пока не стало слишком поздно — пришли солдаты Страны Огня, они быстро захватили город. В их подготовке нельзя сомневаться.- Что? - никто не мог поверить, что одна из свободных от войны больших наций попала под руководство Озая.- Да, неприятная для вас новость, если обратить внимание на то, что вы так желаете остановить войну, - казалось, Юи стала боле печальной, ей пока не была свойственна беспристрастность духов.- Я не думала, что твоё племя можно вообще захватить, мы не связывались очень долго, но даже наш папа считал ваш город более защищённым, чем наш, - грустно произнесла Катара.Повисла неприятная пауза, которая перешла в молчание. Дух вообще ничего не хотела говорить и полностью утонула в своих мыслях, а ребята тревожить её не пытались. Тем не менее жизнь не останавливалась на потерях, нужно двигаться дальше. Впереди у Народа Огня ещё много земель, которые он попытается захватить, и ещё много людей пострадает от всего этого. Раньше Юи думала бы только о своём народе. Она не была магом — о чём всегда жалела, но после смерти она получила магию Воды. И не зная она законов, которых придерживаются все духи, то пошла бы мстить и уничтожила бы каждого, кто незаконно ступил на снег её материка. Но она знает, запомнила на всё время своего существования, она не имеет права применять свои силы для изменения поступков людей, разве что по мелочам, именно это делали Туи и Ла, придя в этот мир в виде живых существ.- Так что духи хотят? Они поддержат нас или как? - Зуко сразу перешёл к делу.- В общем они хотят мира и спокойствия, чтобы наступило равновесие — именно это смысл их жизни, - дух оглянулась и украдкой посмотрела на двух волков, что так и продолжали гонять между деревьев, отпугивая всю живность в радиусе нескольких десятков метров. - Сначала после преобразования они были сами готовы уничтожить зачинщиков войны: всё зло человеческого мира повлияло на них не лучшим образом. Но потом они поняли, что это не правильно, и оно в общем ничего не принесёт, они только обозлят людей.За пару секунд парень переварил сказанное бывшей принцессой, его не удовлетворил ответ. Узнав, что это духи Равновесия, парень начал думать о том, как они могут установить это самое равновесие, но сказанное этой девушкой заставило его ощутить некоторое возмущение:- Вот так значит? Они хотят всё сделать нашими руками, просто подсказывая Туи и Ла «подтолкнут» нас сделать то, что они хотят? Они соединяют свои планы с нашими желаниями?- Что же я могу сказать? - вкрадчиво задала вопрос Юи. - Да, все твои слова правдивы, они думали об этом.- Ты так говоришь это прямо? - этому Зуко действительно удивился.- Да, прямо, - лаконично заявила Юи. - Ну помощь вам будет — это точно. Они постараются вас исцелять во время сражения. А магам дадут дополнительную энергию. Я уверяю вас — они вам отплатят за то, что вы хоть немного поможете им.- Мне вот интересно — почему маги для вас приоритетные? - заявил Сокка.- Они гораздо лучше соединены с духами и с магией, что управляет нашим миром. Думаю это нормальный ответ. Что же, отходите от перемещения, а я должна посоветоваться с Туи и Ла в некоторых вопросах, - после сказанных слов Юи удалилась, оставив ребят одних.****

День начался тепло, солнце поднялось высоко над горизонтом и согрело всё вокруг, пробудив разнообразие царящей в лесу жизни. Запели певчие птахи, привлекая друг друга к празднованию жизни, проснулись почти все млекопитающие, одни желали отправиться на поиски клубней или же сочных плодов, другие же за мёртвой плотью, истекающей кровью. Животная жизнь текла как и обычно, не обращая внимания на влияние более развитых существ — людей. Им было всё равно, что они уничтожают друг друга. Главное, чтобы не повреждали их дома и территории.Только спустя два или три часа до ребят дошло, что они уже не на юге Царства Земли, здесь был другой климат, другой рельеф. Память принесла мысли, что они были в горах, но данную территорию никак нельзя было описать как часть гор, это были равнинные леса. Было намного теплее и более влажно — пояс тропиков как ни как. Множество птиц проносились в небе, создавая гамму звуков и песен.–Юи, а где мы? - обеспокоенно спросил Сокка.Волк-хранитель тихо вышел к людям, его голубые глаза смотрели совсем в другую сторону, ребята сомневались даже в том, видели ли они их материальный мир.Но девушка всё равно слышала вопрос и, выйдя словно из транса, ответила уверенно:- Насколько я помню, вы хотели продолжить путь и добраться до Ба Синг Сэ, - она прервала себя, внюхиваясь в воздух. - Вот сейчас мы совсем недалеко от этого города-крепости. Меньше чем полчаса — и вы уже под его стенами.- Тогда нам стоит поспешить, да, детишки? - с долей сарказма произнесла дочь семьи Бейфонгов. - Как же хорошо видеть магией, - она потянулась.- Да, народ Огня наступает нам на глотку, пока мы вот здесь бездельничаем.- Ну что же, тогда вам пора, - казалось, что они увидели слабую улыбку девушки, но перед ними всё так же была волчья морда. Как только она это сказала, непонятно откуда появились Инь и Ян. - Мы всегда будем с вами... - сказав это, она растворилась вместе с духами.Они не сразу сообразили, что надо делать. Так и просидели несколько минут, просто собираясь с мыслями о том, что же предпринимать. А стоило проверить все вещи и двигаться к городу. Он не совсем понимали смысл появления этих духов, да и в их поддержке сомневались все, кроме Катары, чувствующей что-то общее с ними.Вопреки словам духа волчицы, наиболее эмоционально пострадала именно Тэра, даже не юный лоселев. Ей жутко не понравился перенос из мира Духов. В отличие от того, как Туи и Ла относились к перемещению подростков, с животными они не стали церемониться и заботиться об их самочувствии. Они просто надеялись на их стойкость.Проверив все сумки, которые висели на спине драконьей пантеры, они выдвинулись в том направлении, куда им указывала Юи. Катара всё время уверяла остальных в искренности заявлений.Ба Синг Сэ находился в какой-то жалкой сотне метров от того места, где выкинуло их. Ребята не могли вообразить, когда же они добрались бы до этого места. И что бы они делали, если бы не вся эта возня с духами, переходили бы они засыпанное снегом плато или же попали бы в другую ловушку, уготованную горами.Перед ними на несколько десятков метров вверх поднималась каменная стена, делающая город неприступным и защищённым. Много веков эта стена стояла между нападающими и живущими внутри, и сколько она ещё простоит — не известно. Народ Земли с уважением относился к такой памятке своей нации. Это можно было увидеть, что любая трещина была заделала качественно, а поверхность камня не потеряла своей ровности. Хотя столько раз эту стену пытались проломить, чтобы добраться до города, но от этого не осталось ни следа. Враг разгромлен, стена стоит и символизирует силу Народа Земли.Но когда они подошли поближе, то смогли обнаружить небольшие механические повреждения от каких-то машин и следы от огня. Отпечатки пламени выпалили небольшие ямки, но никакого ущерба в масштабах не принесли. Подростки удивились, как быстро умудрились организовать нападение на этот город, продолжая воевать с основной частью Зелёного материка. Одна вещь радовала — эту часть стены не пробило, но тут же пришла мысль о том, в скольких местах могли атаковать люди Огня. Достигли ли они и там таких же результатов, или же защита прорвана, и враг уже внутри.По сути ни одно государство не ожидало от Страны Огня такого. Все думали, что подавили желание Огненной Империи воевать, забрав у неё практически все корабли, вооружение, распустив всю армию и установив контроль над призывом к службе. Так же заставили выплатить компенсацию — это практически убило экономику, люди жили в нищете, земли лишились своих запасов угля. Некоторые провинции Земли предлагали даже разделить Страну Огня, чтобы предотвратить любую самостоятельность, но звание государства осталось за этим народом. Столько лет маги Воздуха патрулировали небо над её территориями, наблюдая за любой массовой активностью, оградили морские территории, заодно выслеживая корабли — ничего.Но на самом деле всё это время народ Огня отходил от плохого для себя исхода Десятилетнего Сражения (так будет записано во всех хрониках, что будут переданы из Страны Огня будущим поколениям, и это затруднит работу историкам следующих времён, пересказы займут место истинных событий, но всё это лишь история, записи, приблизительно описывающие известные даты). Хозяин Огня быстро реабилитировал распущенное войско, создав части посреди богатых лесов материка, в закрытых гаванях отстраивались большие корабли, металл вырабатывался на подземных фабриках — военная мощь быстро восстанавливалась, а мир в это время думал, что государство беззащитно. Хотя правителям наций некогда было до проигравших, оставшиеся агенты вне огненного материка организованно работали на благо своего народа, создавая массовые проблемы для противников.Но, как ни как, проигрыш научил народ Огня терпению и благоразумию, были созданы планы по завоеванию бывших колоний, новое оборудование, разработанное учёными, которые совершили технологический прорыв для своей страны.Страна Огня лишь выжидала, пока появится достаточно умный и уверенный в себе правитель, который сможет нанести точный удар по всем и сразу. Им стал младший сын Хозяина Огня Азулона — Озай. Именно он со всей могущественностью смог за несколько недель захватить не только бывшие свои территории, но и почти всё Царство Земли.Лишённые территорий и войск народы теперь только и ждали расправы, с каждым днём они истощались, люди либо попадали в плен, либо умирали. Страна Огня ещё никогда не была так жестока — умирали целые поселения, даже те, которые не могли ничего выставить против захватчиков.Но Ба Синг Сэ мог защититься, только кто его знает, сколько техники и специализированных солдат направили сюда? Возможно весь остальной материк захвачен, и все силы практически здесь?Но масштабные мысли сейчас не волновали ребят, перед ними было свидетельство нападения на их единственный шанс победы. Было важно, чтобы этого город не пал перед Страной Огня, хотя что могла сделать всего кучка детей?После нескольких пройденных метров Тоф обнаружила небольшие, но толстые и прочные ворота — видимо незаметный выход для морских купцов. Открыть дверь намеревался Сокка, но после стараний он обессилено отошёл.- Я не знаю что с ними, они вроде не заперты, а упираются в стену с той стороны, - парень присмотрелся к щели между деревом, он попытался просунуть туда палец, но пришлось взять нож. Поковырявшись немного, он повернулся к остальным. - Дверь чем-то залита, почему я сразу этого не заметил. Раствор свежий, но на удивление очень прочный. Я нож потупил, чтобы хоть немного отковырять.- Они замуровали вход. А это и понятно, здесь на них нападали — зачем оставлять врагу лёгкий способ наступления, - высказалась Суюки, подаваясвоему парню другой нож — прикупленный ею в поместье Бейфонгов.- Город имеет ещё несколько врат, я знаю где они. Но проблема одна — я не знаю где мы, - заключил маг Огня, пытаясь всё-таки сравнить знакомые ему описания с той территорией, на которой они оказались. Но, как ни как, ландшафт был незнаком.- Я думаю, что если мы пойдём в какую-то сторону вдоль стены — то обнаружим хоть что-то, что даст нам подсказку, - блистал прекрасными идеями воин Племени Воды.- У меня другая идея, ребята. А что, если мы пойдём по стене? Не думаю, что мы найдём какие-то открытые врата, где нас будут ждать.- А разве они могут полностью закрыть город? - подала голос Катара. - А как же торговля?- Ты наверное никогда не слышала описаний города. Это даже не город — а страна. Там не только жилые дома и площади, он имеет огромные плантации, поля, пастбища. Им не нужна торговля, у них и так всё есть, - Тоф решила поведать всем о городе. - Ну так что? На стену? Так мы увидим всё, что нам нужно — девочка и вовсе покинула своё прежнее занятие — осмотр стены при помощи магии. - К тому же вы ошиблись — стена повреждена, во многих местах есть щели, из-за которых стена может рухнуть. Я только не пойму, что могло так навредить под землёй?- Под землёй? - удивился наследник престола. - Наверное это бур-машины. Правда я не уверен, я видел лишь планы механизмов, которые иногда таскала в мою комнату Азула лет пять назад. Хотя наши техники могли поработать.- Да уж, ничего вы химичите. Я всегда говорил, что эти научные штучки не принесут добра, - ответил Сокка.Несколько минут все просто поглядывали друг на друга. Небольшое напряжение уже несколько часов заставляло их молчать, а теперь всё напряжение достигло пика.- Так что, мы идёмили как? - переспросила лидер Киоши.- И как мы туда заберемся? - обратился Сокка к аристократке.- Я могу поднять нескольких на каменной плите наверх, думаю. К тому же, насколько я знаю, стены Ба Синг Сэ намного выше, раза в четыре-пять примерно. Видимо это та часть города, на которую Народ Огня нападал много лет назад — тогда часть стены пала как ни как — это известно немногим, так что вы могли не знать об этом. Если так, то мы где-то на востоке, стоит идти на запад, - познания Тоф в таких тонкостях шокировали.- Ещё выше? Сколько сил нужно, чтобы отстроить такое? - Сокка поднял голову, чтобы полностью оценить высоту строения.Первыми было решено отправить животных — так как кто его знает, хватит ли у мага Земли сил поднять всех, а так она могла бы сама остаться там и просто подать им верёвку. Но один подход не так уж ослабил девочку, она готовилась поднимать по двое и оставшихся на более мелком куске камня.Сокка достаточно быстро отошёл от неприятных моментов, ему не хотелось нагнетать их, но так уж вышло. Хорошее настроение частично вернулось к парню. Первыми к Тоф встали Суюки и дочь Хакоды. В то время, как положение первой ему было понятно, то к сестре у него оказались претензии, которые он и решил озвучить.- Катара, ты собираешься подниматься так? - это звучало с вызовом.- Да, а что, что-то не так? - сразу же ответила та.- Ну не знаю, то ли у тебя с памятью не так, то ли разнежилась под присмотром нашего принца, но помнится мне, как ты соревновалась с сильнейшими магами Воды. Вы же на скорость карабкались по стене, ограждающей наш город, а она-то повыше этой, - парень заметил, как в глазах волшебницы загорелся огонёк азарта. - Хочешь сказать, что ты стала слабее.- Кто тебе это сказал? - шатенка уже сошла с плиты.Девушка поправила свою одежду, потуже натянув ремни на кимоно и сапогах. Волосы так же были завязаны в тугой хвост на макушке. Зуко удивился, настолько же она вновь стала похожа на ту девушку, которую он впервые видел на корабле: властную, уверенную, сильную и даже более симпатичную, чем она стала на время путешествия.Странная улыбка заставила брата вздрогнуть, такой улыбкой она пользовалась только во время сражений. Руки быстро согнулись в локтях, резкими дугообразными движениями она подозвала жидкость из деревьев за её спиной — они сразу же рассыпались пеплом. Магия стала такой же, как и сама волшебница. Магам, которые выступили бы на её пути, в этот момент жутко не повезло бы...Суюки и Сокка приготовились наблюдать за вылазкой и встали рядом с Тоф, девочке тоже хотелось увидеть такую магию, жаль она могла видеть только вибрацию от действия Катары.- Тоф, двигайся плавнее, я не хочу пропустить ни одной детали. А то мне всегда приходилось наблюдать за ней с земли, а оттуда не очень много и увидишь, - сын вождя Южного Племени Воды уже подготовился наблюдать за волшебницей.- Она точно выберется? - заволновалась лидер Киоши. Ей не очень хотелось, чтобы подруга не победила препятствие и с огромной высоты упала на твёрдую землю, переломав себе хребет. Она чувствовала, что такое хорошим не закончится, да и не верила она, что девушка была способна это сделать. Сокка много раз рассказывал о способностях своей сестры, но Суюки чаще не верила, считая это просто байками.- Да, я уверен. Не зря же она сильнейший маг нашего племени.- Ну что, поехали? - восторженно крикнула дочь Хакоды.Выдохнув нагретый воздух, она рванула к стене, несколько штырей вонзились в камень, они были неровными и вовсе несколькими, что позволяло ступать на них без боязни упасть. Девушка решила подниматься на ограждение по своеобразным ступенькам, что шли под углом. Вода с удивительной точностью делала всё, что нужно было юному магу. Последний шаг девушки закончился прыжком на небольшую водяную подушку, что подкинула её к первому стержню. Дальше вся вода потянулась вслед за Катарой двумя хвостами, она пыталась осторожно перепрыгивать с штыря на штырь, при этом с удивительной скоростью управляя своей стихией: новые выступы появлялись за секунду до того, как дочь вождя становилась на них, она ещё успевала этими рукавами поддерживать себя от падения.- Катара, давай, тебе осталось всего несколько метров! - воскликнул брат, наблюдая со стороны за стараниями девушки.- Я почти... - протянула та в ответ.Последняя ступенька была больше остальных, на ней здорово могли поместиться несколько человек, но это была всего лишь площадка с которой маг могла добраться на вершину. Не уменьшая скорости, она сделала такую же подушку, что и в начале, и, прыгнув на неё, оказалась на вершине стены. Приземлилась она как раз на ноги, но как только прошептала что-то вроде «Всё нормально», сначала присела, а после легла спиной на холодный камень, пытаясь отдышаться.Сокка быстро подошёл к девушке и, похлопав ту по плечу, произнёс с улыбкой на устах:- Эффектно, сестричка, очень эффектно. Думаю эффектнее было бы поднятие на целую стену, только на то это и защита, чтобы на неё никто не поднимался.- Ага, всё, я отдыхать... - промямлила волшебница, не открывая глаз.- Думаю тебе всё-таки стоит встать и посмотреть, ради чего ты сюда карабкалась, - восхищение явно чувствовалось в словах девушки её брата, только вот непонятно восхищение к кому или к чему.При помощи подруги маг Воды всё же смогла подняться на ноги и посмотреть на город, что разлёгся под ногами, величественный город. Казалось, что перед тобой едва ли не вся планета. Но они видели только поля, только сельские угодья, что уходили далеко за горизонт.Сока всё-таки смог оторваться от той красоты, что зачаровала девушек. Он посмотрел обратно, за стену, и прокричал, обращаясь к юноше, что так и продолжал стоять на земле возле ограды. Воин Водного Племени окликнул его:- Зуко, чего ты там замешкался?- Может тебя поднять, или как? - тут же добавила Бейфонг.- Нет, спасибо, я сам, - спокойно произнёс маг Огня.- Ты хочешь побить пробег Катары? - с ухмылкой поинтересовался Сокка.Упомянутая девушка тут же обернулась и направилась к брату. Как только наследник престола заметил волшебницу, наполнился решимости. Его руки тут же легко покрылись пламенем, принц старался накопить как можно больше энергии, ведь одолеть такую высоту только при помощи магии — дело непростое, можно израсходовать все силы на полпути, если нерационально использовать её. Сосредоточившись на таких мыслях, парень подобно Катаре вытолкнул себя на первый штырь. Усилив огонь, он побежал по льду, казалось, что он его не очень-то и касается, и практически летит.Все «ступеньки» после его прикосновений превращались в воду и стекали по стене. Приземлился на ровную поверхность Зуко намного легче мага Воды. Волшебница тут же подлетела к нему с обвинениями:- Эй, это не считается, чего ты использовал мои сосульки, мою магию?- А об этом ничего не говорилось, что нельзя пользоваться приспособлениями другого. Успокойся, я не претендую на то, чтобы обогнать тебя в этом забеге.Оставив разборки на самовольное течение, воин Племени Воды направился к Тэре и к своей сумке. Немного порывшись в её глубинах, юноша вытащил уже затасканную за это время карту и, разложив перед собой, стал уже сверху угадывать, где же они.- Ребята, кажется Тоф была права, - заявил Сокка.- В чём? - уточнила сестра.- В том, где мы. У стены в основном мало поворотов, ну а если судить по тому, на каком мы сейчас, то мы на той части, которую когда-то бомбардировала Страна Огня. Где-то южнее есть ворота, можно ранее чем к вечеру добраться до них.- К вечеру? Надо постараться, это же тебе не лесная подстилка, это камень, Тэра об него лапы побьёт на большой скорости и когти переломает.- Почему бы нам просто не спуститься внутри города? - поинтересовалась маг Земли.- Кто его знает, сколько мы будем двигаться по городу к царям. А так, если снаружи было сражение — возле врат есть охрана, и нас доставят побыстрее. Да и помочь отбиться поможем.Как ни странно, но драконья пантера поняла, что говорили и о ней. Она несколько раз прошлась своими когтями по поверхности, после чего втянула их и стала ступать мягче, и уже когда ребята начали садиться на её спину, зверь подготовился к длительному забегу. Проблема разве что была в весе, ведь хищник — это не ездовое животное, она приученная к скорости, а не к перевозу пассажиров и багажа. И в то время, как троих везти она могла два или три дня, то теперь отдыхала через несколько часов.А на стене такие остановки ещё участились — через каждые полчаса нужно было решать такую проблему: ведь кто его знает, куда им нужно будет двигаться после Ба Синг Сэ — это точно не единственное место, которое надо посетить.Во время одной из длительных остановок, когда отвыкшие от тёплого климата подростки пытались отойти от высоких температур, Тоф уселась на пол и стала вслушиваться во всё, что могла услышать.- Я чувствую вибрации. Правда далёкие, и распознать мне их не удаётся, но они сильные — много людей... - проговорила девушка, всё так же прикладывая руки к камню.- Далеко мы от основных ворот? - заявила Катара, подойдя к брату.- Судя по внутренней стене и вот этим разрушенным башням наблюдения - недалеко ворота.Оказались они совсем близко, через несколько метров ребята заметили клубы дыма, поднимающиеся в небо на большой площади внутри и снаружи стены. Позабыв о безопасности Тэры, Катара погнала её быстрее к месту, где шёл бой, сейчас главное было поспеть вовремя.После быстрой и небольшой пробежки драконья пантера принесла своих пассажиров к самому центру сражения. Как оказалось — горел город, точнее приближенные к вратам дома купцов и охраны, что служит на границе. А за стенами стояли большие механизмы, которые с небольшим интервалом метали вовнутрь горящие камни. Поскольку приходилось бросать их на большую высоту, чтобы обойти защиту, снаряды либо падали совсем недалеко от стены внутри, либо же не долетали даже до вершины.Суюки обеспокоенно смотрела на то, как внизу маги Земли пытаются уничтожить эти машины.- Я думала, что маги Земли нападают со стены, и им нет смысла спускаться вниз, - голос лидера Киоши дрожал, столица Царства Земли тоже была подвергнута нападению.- Видимо, мой отец придумал, как заставить их выйти наружу. Видишь эти летящие снаряды? Наверное, метательные машины улучшены, чтобы посылать камни гораздо дальше, - Зуко умолк на миг, пересчитывая металлические конструкции. - Их здесь штук двадцать. Это не штурм, для серьёзного нападения на город послали бы больше сил.- Остаток пути доберёмся своим ходом, не думаю, что Тэру надо травмировать, - заключила Катара.До башни наблюдения возле врат оставалось не больше ста метров, стали видны маги, которые пытались отсюда попасть по механизмам. Два или три офицера распоряжались их работой. Одна из машин выпустила снаряд, который полетел прямиком на них.- Так, подготовится, отбиваем его по моей команде! - громко прокричал офицер.Как только он хотел скомандовать, большой камень врезался в снаряд и откинул его прочь. В тот момент, когда солдаты обернулись, Бейфонг уверенно произнесла:- Никто спасибо сказать не хочет. А то я думаю, что никто из вас не способен был остановить это, - она подошла ещё ближе, став посреди замерших магов, показав, что она невидящая. - Что?- Ничего, - первым опомнился офицер. - Так, продолжаем атаковать. А вы что тут делаете, барышня? Детям тут не место, мы тут воюем вообще-то.- Во-первых, не надо так выступать, во-вторых, я не одна, а в-третьих, мы пришли вам помочь именно из-за этого.Он посмотрел за спину Тоф и обратил внимание на остальных.- Чего? Убирайтесь отсюда, убьёт ещё, - закричал во всю глотку мужчина.- Мы для этого сюда пришли, - чётко произнёс принц Страны Огня. - Где тут можно спуститься вниз?- Внутри башни лестница, ведущая в проём между двумя вратами. Там уже упрашивайте, чтобы вас пропустили, - холодно кинул офицер и, развернувшись, пошёл командовать своими людьми.То, что им дают полную свободу, удивило, видимо здесь ситуация была не такая уж и выигрышная. Все решительно последовали к лестнице, благо она оказалась достаточно большой, чтобы и животные смогли пробраться. Внутри место врат оказалось полым, большая комната была наполнена механизмами, которые открывали их. Внутри так же патрулировали солдаты на случай того, что кто-то прорвётся внутрь, они и пропускали кого-то либо внутрь города, либо наружу.Как только маг Огня объяснил ситуацию охране, и те были готовы пропустить подростков, куда им было нужно, Катара немного замялась.- Я наверное не пойду с вами, там толку от меня будет маловато — воды там нет. Лучше бы я потушила большинство пожаров, так разрушений будет меньше. А после того, как вы остановить нападение, исцелю пострадавших, - вкрадчиво проанализировала маг Воды.- Точно? - поинтересовался принц.- Да. Пропустите в город, - кинула представительница Южного Племени Воды охране.Когда девушка прошла в открытую щель, Тэра и лоселев мирно последовали за ней, обернувшись к ребятам, Катара сказала единственное:- Будьте осторожны, - и дверь закрылась.- Так, а вы идёте, или как? Мы не собираемся тратить время впустую, - напомнил про своё существование охранник.- Да, конечно, - Зуко подошёл к вратам вплотную. - Ребята, выходим быстро. Тоф, прикрывай нас.Девочка кивнула, сжав кулаки впереди себя. Она видела, где кто сейчас находится, так что Бейфонг справится с этой задачей лучше всех.Наружу пришлось выбираться в ускоренном темпе, маги Огня, завидев, что врата открываются, атаковали ребят ещё до того, как они сделали первые шаги наружу. Но Зуко с лёгкостью отбил пламя и вместе с Тоф пошёл прямо в центр сражения.- Эй, мы что, разделяемся? - запротестовал воин Племени Воды. - Мы не договаривались так. А с кем я?- А ты за мной! - притянув парня за воротник, произнесла Суюки и тут же заставила его присесть, чтобы уклонится от атаки.Девушка уверено поднялась на ноги, подготовив острые, как лезвие меча, веера, как запас у неё к поясу был присоединён клинок. Сокка последовал её примеру, вытянул из ножен и свой меч, который столько раз послужил ему в сражениях.Не давая никакого знака, лидер Киоши начала нападение. Первыми на её пути оказались два простых солдата, загоняющие в угол мага Земли. Вееры с небольшим хрустом прорезали воротники, а дальше и позвоночники, мужчины тут же упали на песок, при том, что сама девушка даже не запачкалась. С поразительной гибкостью Суюки уходила от летящих в её сторону клинков и сразу же отбивалась. Хоть сын Хакоды и не верил, что вееры могут быть хорошим оружием, на деле они оказались вовсе неплохими. Стоило только раз взмахнуть - и враг мёртв.Парень обернулся к своей девушке, победив очередного нападающего:- А теперь разгромим всё это сборище.Практически не обратив внимания на слова Сокки, воин Киоши метнула в кого-то позади него сложенный веер и уже боле спокойно подошла к жертве, планировавшей напасть на будущего вождя Южного Племени.- Надо быть внимательней, - улыбнулась Суюки, попытавшись вытащить своё оружие.Оно врезалось точно в сердце солдата, проломив грудную клетку, и застряло в осколках рёбер. За всё это время кровь уже окрасила металл.Магов Огня оказалось не так уж и много, но наделать шуму они всё-таки успели. Зуко сразу понял, что это всего лишь разведка перед настоящим нападением, но весьма неплохая разведка не их привычного «пушечного мяса», необученных юношей, а из неплохих солдат. Но и от них жители города весьма умело защищались.Отбив летящий на себя сгусток огня, Зуко создал большой огненный шар и бросил в ответ, поразив несколько противников. Пока он пытался превысить их мастерство, Тоф с легкостью метала камни налево и направо, опасности для не существовало, оказавшись совсем близко к принцу, она с восторгом воскликнула:- Давненько я хотела испытать хоть на ком-то свои приёмчики, не зря же я им училась, - в каждом слове девочки слышалась уверенность и сила. Она хотела стать намного сильнее, чем была, и, можно сказать, у неё это неплохо получалось.Немного продвинувшись вперёд, парень заметил, как брат Катары и лидер воинов Киоши с группой людей уже уничтожили несколько машин — это была большая победа, ряды нападающих заметно слабели, но вряд ли это входило в планы нападающих.С одной из сторон стали слышны разряды летящих молний и крики людей, Зуко практически что материально ощутил знакомую персону. И именно в тот момент, как шар из голубого пламени должен был в него попасть, сын Озая увернулся.- Зу-Зу, не рассчитывала тебя здесь увидеть. Как жизнь? - последнее она произнесла с особым презрением. Сзади как всегда появилась Тай Ли.- Без тебя, как ни странно, лучше, - с сарказмом прошипел маг Огня, принимая боевую стойку, ведь сестра никогда не болтает просто так, она разве что отвлекает внимание.- Жаль, я думала семья для тебе имеет хоть какую-то ценность или хотя бы больше, чем сброд каких-то непонятных людей.- Зачем вы здесь? - парень не обратил внимания на сказанное Азулой.Любимица Озая резко засмеялась, посчитав вопрос неуместным, а Тай Ли в это время просто наблюдала за происходящим — вмешиваться в семейные разборки ей никак не хотелось, а то Азулу она знает.- Если ты не заметил, то мы тут пытаемся город уничтожить.- С такими-то силами? - усмехнулся Зуко. - Не пытайся обмануть меня. Но чтобы ты не задумала, Азула, у тебя ничего не выйдет.- Выйдет, даже без лишних проблем, - улыбка девушки казалась оскалом злобного животного, выглядывающего из темноты. - Ты ведь учил историю, верно? Сколько городов мы умудрились уничтожить всего лишь за несколько месяцев войны с Воздушными Кочевниками сто лет назад? Они думают, что раз закрыли нас на нашей территории и только то и делают, что патрулируют, то мы не можем восстановиться и напасть ещё раз, но с большими силами, чем прежде?Зуко не мог не согласиться с этим, ведь несколько дней подряд именно такие мысли заняли всё место в голове. Он так же думал, что два народа просто недооценили сообразительность и желание властвовать Страны Огня.На этот раз он всё-таки попытался обратится к благоразумию сестры, выразив всё то, что произойдёт, если стена за ним падёт:- Ты действительно этого хочешь? Умрёт столько людей, как и с нашей стороны, так и с их. Неужели ты готова, чтобы на твоём имени было столько крови? - парень стал более решительным. - Я не готов быть тираном, как наш отец, именно поэтому я принял другую, лучшую сторону.- Это допустимые жертвы. Я уничтожу этот город, сравняю с его же стихией, - радостно выкрикнула принцесса. - А ты просто трус и предатель. От тебя отреклись все, кто являлся твоей семьёй. Ты — никто.- Знаешь что? Придумай что-то оригинальнее, вместо того, чтобы быть попугаем и повторять слова нашего Хозяина Огня. А на счёт семьи: мне трудно называть тебя и отца семьёй, вы просто убийцы, которых нужно остановить. Может пора самой остановиться, чтобы мне не пришлось этого делать, хватит!- Я буду решать, когда хватит, а когда нет! - с этими словами девушка яростно атаковала брата пламенем.Отскочив от Зуко подальше, принцесса быстро сориентировалась и в мгновение ока создала небольшую молнию, которая в конечном итоге так и не попала в цель. Сейчас изгнанный принц старался не использовать свою магию, чтобы не потратить силы впустую, а просто уворачивался от атак и отбивал их.Такой свою подругу Тай Ли не видела. Раньше бы она не сомневаясь напала на принца и помогла Азуле, а сейчас она просто не знала, что делать. Она видела, что девушка сходит медленно с ума, лишаясь здравого рассудка, все мысли занимал выигрыш в войне.Во время одной из атак циркачка уже хотела остановить дочь Озая, но на защиту принца встало два мага Земли, которые подумали, что она шла в нападение. Они быстро оттеснили акробатку прочь, заставляя сражаться с ними и оставить брата и сестру наедине. Тай Ли верила, что Зуко стал сильнее, хотя что-то всё ещё заставляло её пугаться.Парень дождался того момента, когда Азула немного ослабеет, и только тогда перешёл в атаку, девушка уже не могла применить своё самое опасное оружие — молнию. Его огонь всё чаще попадал на броню принцессы, но, казалось, та не считала, что она проигрывает.- Может теперь хватит, ты слаба! - прокричал брат.Но девушка ничего не сказала и вновь стала метать огненные шары, хотя они становились всё меньше и меньше. Собравшись с последними силами, она всё-таки смогла выпустить молнию в Зуко. Только маг Огня сумел уйти и отправил ответный залп, который попал в цель. Вся левая рука принцессы была поражена. Одежда сгорела по плечо, а кожа обуглилась и покрылась волдырями. Тем не менее никакого стона или крика не послышалось.Азула просто присела на землю, продолжая смотреть на него. Зуко тут же вспомнил детство, ещё маленькую сестрёнку, которая только училась владеть своей стихией и часто обжигалась. Потом она тоже не кричала, просто садилась и пыталась привыкнуть к ожогу, к боли, и даже когда слуги прибегали, чтобы помочь ей, маленькая принцесса отказывалась от помощи, она принимала её только от мамы, которая умела уговаривать маленькую упрямицу.На миг Зуко показалось, что перед ним и сидит та маленькая Азула, забыв об опасности, он попытался подойти к ней. Но как только до девушки осталось всего два или три шага, она резко подскочила на ноги и, сделав резкий шаг, прошептала:- Ты ещё ничего обо мне не знаешь.Как только Зуко хотел ударить огнём, принцесса правой ладонью легко ударила ему ниже плеча, чем подобно Тай Ли блокировала руку, только намного грубее, от чего всё тело парня пронзила боль, а мышцы свели судороги.- Неожиданно, правда? - с насмешкой задала она вопрос на ухо. - Спокойной ночи, Зу-Зу, надеюсь и там тебе не дадут покоя.Осмотрев брата, Азула прицелилась, чтобы ударить по сонной артерии и навсегда прекратить всё это. Но Тай Ли до этого успела победить всех, кто на неё напал, и как только поняла, что её подруга намерена сделать, окликнула её:- Азула, не забывай, что он нужен Лорду Огня живым.- Ничего. Я скажу, что он упирался, когда я предложила ему сдаться на волю своего народа, - девушка сделала паузу. - Да и думаю, Зуко тоже будет лучше, если я его прикончу, а не передам отцу. Он-то будет менее терпим, - маг Голубого Огня вновь посмотрела в янтарные глаза юноши.Тай Ли больше ничего не могла произнести, она была просто ошарашена той жестокостью, которую ощутила в словах знакомой с детства подруги. Циркачка не знала что делать: позволить убить Зуко она не могла, но если она вздумает выступить против воли Азулы — это будет предательство, и к ней отнесутся не лучшим образом.В то время, как акробатка молча смотрела, всю ситуацию спасла Тоф, только что заметившая происходящее. Быстро откинув принцессу от Зуко, она подняла над собой несколько острых как лезвие соколков камней и громко сказала:- А ну отошли от него, издеваться вздумали! - как только все нападающие отошли, Бейфонг обратилась к всё ещё лежащему на земле изгнанному принцу. - А ты как?- Радуюсь встречи с сестрой, видишь, как мы мило пощебетали? - парень попытался улыбнуться, но от неумелого удара Азулы ему было всё ещё плохо.Дочь Озая хотела было вновь напасть, но послышались крики солдат:- Принцесса, мы вынуждены отступать, так как нас просто разбили. Осталось всего десяток наших.- Я не приказывала отступать! - взревела та, грозно посмотрев на говорящего, от чего тот едва ли не бросился убегать.- Азула, хватит. Мы сегодня пожертвовали и так дюжиной хороших солдат, - акробатка попыталась достучаться до благоразумия подруги.Выбора не оставалось, ведь они проиграют, если нападут — одна Азула, к тому же раненная, не сможет ничего сделать с жителями города. Отогнав от себя двоих солдат, она направилась прочь, но перед тем, как оказаться слишком далеко, громко заявила то ли своему брату, то ли всем, кто её слушал:- Я вернусь.Как ни странно, никто из магов Земли не попытался преследовать нападающих: они были рады, что прогнали их от своих стен, всё ещё считая их непобедимой защитой. Хотя они не знали, что это не так.Тоф опустила камни и наклонилась к принцу, прислушиваясь к его сердцебиению:- Она тебя едва не убила. Что-то с тобой не так, нужно поскорее найти Катару, она знает, что нужно делать, - быстро пролепетала Бейфонг.- Нет, она практически убила. Хотя это не очень в её стиле. Азула вся в отца, а он просто так не отпустит человека из этого мира, он сначала заставит его хорошо помучиться, а после ещё и попросить о смерти, - с отвращением прошипел сквозь зубы Зуко.****

- Вот, пока что мы можем выделить вам этот дом, это внешнее кольцо. Завтра я подам рапорт правителям Ба Синг Сэ, и они уже решат, куда вас перераспределить. А пока побудете здесь, - тот же самый офицер выглядел побитым, это сражение отразилось на всех участниках. Перед тем, как покинуть подростков, он тихо произнёс, - Спасибо за помощь.- Подождите, мы хотели бы увидеть этих правителей, - окликнул уже поправившийся Зуко, буквально полчаса назад Катара закончила работу над его воспалёнными нервами.- Не думаю, что сегодня или же завтра у вас что-то получится. Пока они только разберутся в таком нападении, я постараюсь, чтоб завтра вас перевезли во внутреннее кольцо, там вам будет полегче пробиться на аудиенцию. Но не сегодня.- А они хоть знают о том, что творится здесь? - засомневалась Тоф.- Да, они всё знают, и думаю им разговор с вами так же будет нужен. До свидания, и советую вам не высовываться отсюда, пока за вами не приедут.Как только офицер исчез, все умолкли и просто слушали, как снаружи суетились солдаты и местные жители. Все пятеро заметно пострадали от этого сражения: Зуко всё ещё отходил от неудачных экспериментов Азулы, Суюки случайно прижало неподожжённым снарядом, когда она полезла на машину и попыталась повредить поддерживающую ось, Сокка попал под меч, хорошо что кости не повредили. А Катара пускай и не участвовала в боях, всё же заработала несколько ожогов, когда тушила пожары. Только Тоф как-то умудрилась никак не повредить себе ничего.Посмотрев на себя в зеркало, Сокка подошёл к сестре и тихо прошептал:- Не можешь помочь, а то мне шевелить рукой тяжело.- Я так устала, но давай, принеси мне воды, - едва прошептала Катара, самой вставать из набитой соломой кровати не хотелось.Как только парень принёс ей бурдюк, маг с усилием исцелила рану и выбросила своё приспособление к дальней стене.Больше никто ничего не произнёс, ребята заняли все кровати, что были здесь. Говорить было нечего, да и зачем — и так всё ясно. Сон никак не приходил, но они продолжали лежать, все думали своём.А окраины большого города в это время пытались отойти от случившегося, вести о нападении расходились всё дальше, люди ещё умудрялись приукрасить. Оставалось только надеяться, что всё это не просочится внутрь второй стены, ограждающей среднее кольцо. Здесь было мало людей, а там же практически все, кроме богачей и влиятельных людей, которые ютились во внутреннем.Тем не менее с наступлением ночи все разговоры утихали, подобно огням в домах. Внутренняя стена, в отличие от внешней, не защищала — она разделяла версты населения, и пока одна трудилась, ковыряясь в земле, и с заходом солнца просто падала в свои кровати, более «везучие» жители только начинали свою деятельность на переполненных жизнью и освещённых огнями улицах.Но жизнь не стоит на месте, и всё меняется. Поэтому стоит не просто привыкать к окружению, а ожидать этих самых изменений, что могут разрушить всю прежнюю жизнь, создав новые обстоятельства, в которых эта жизнь уже будет другая.