19 Глава: «Слезой вытекая, погаснет в глазах огонёк» (1/1)

Сизый дым на севере, столбом поднимающийся в ночное небо, не предвещал ничего хорошего. С момента высадки Народа Огня на территории Царства Земли количество таких источников дыма становилось всё больше. Одни пожары угасали, но пламя вновь появлялось в новом месте, пожирая всё на своём пути. Уже два дня троица ходила, словно на иголках, пока маги Огня уничтожали целые посёлки. Они ничего не могли предпринять, не зная дальнейших действий врага. Оставалось только наблюдать, как исчезает с лица земли ещё одна несчастная деревенька, ставшая жертвой людей Хозяина Огня.Сокка нервно ковырялся во влажной лесной земле с перегнившими прошлогодними листьями своим драгоценным бумерангом, якобы рисуя на почве только ему понятный план. Хотя о каких планах могла идти речь, если они едва ли знают своё местонахождение. Встряхнув гудевшей головой, парень ледяным взглядом осмотрелся вокруг: всего лишь лес, обычный лес. Только какая-то мёртвая атмосфера заполнила всё пространство вокруг, тягучая, густая, она так тяжело проникала в лёгкие. Холодно, зябко... Откинув своё бесполезное и глупое занятие, юноша притянул к себе колени, пытаясь удержать тепло, но раннее утро этого не планировало позволить.Выдохнув на прохладные руки, сын вождя Южного Племени Воды посмотрел на то, где они вынуждены пока что жить: одинокая, покинутая небольшая поляна, спрятанная от чужих ненужных взглядов за выступами, лишь с одной стороны омывалась небольшой, но глубокой рекой. Здесь ребята старались оставить как можно меньше следов — ещё преследователей им не нужно, и так хватит врагов.Делать в такую рань было нечего, всё спит, да и дальше трёх шагов ничего отчётливо не увидишь, лишь примитивные тени и силуэты, смотря на которые можно напридумывать новых монстров, что уставились на тебя своими хищными глазами. Парень с голубыми глазами сжался от таких мыслей и попытался отвлечься на что-то более реальное. Пока Зуко отчаянно наматывал круги вблизи скользкого земляного берега, ожидая возвращения мага Воды, её брат подумывал о том, не вернуться ли ему обратно в вырытую Тэрой нору и выспаться как следует. Хотя своенравный принц наверняка его так просто не отпустит, пока Катара вновь не будет сидеть с ними.Посреди ночи его нагло выдернула из мира грёз сестра и, смотря своими синими глазами, заставила подняться. На лету объясняла парням свой немного сыроватый план, из которого они поняли цель — девушка намерена приблизиться к городу, в котором вчера ближе к вечеру начались сражения. Маг всё никак не могла успокоиться, думая о страданиях людей, желая избавить все четыре народа от этой кровожадной войны. Наспех, в кромешной тьме она быстро собралась и сопровождаемая только лёгким свечением исчезающих звёзд, исчезла в тёмных водах речки.За сказанными дочерью вождя словами следовало, что она должна была быстро приплыть к городу, и пока не станет слишком светло, осмотрится, посчитает количество вражеский солдат и задолго до восхода вернётся обратно.

- Духи иного мира, где же она? - прошептал парень, прислушиваясь к звукам.Как никак прошло уже больше двух часов, но представительница Южного Племени Воды так и не вернулась. Восход загорался нежно-красным свечением, немного окрашивая серый утренний мир и разгоняя повисший туман. Серые холодные «пальцы» обыскивали воздух, ища что-то живое. Скоро весь этот холод вынужден будет отступить перед властью утра, которое разукрасит всё по-своему.Одними губами недовольно пробормотав самому себе «Доброе утро», парень накинул на плечи накидку и сонно поплёлся к наследнику престола. Зуко в отличие от него уже чувствовал себя довольно-таки бодро: всё-таки хорошо быть магом Огня, подпитывая себя солнечной энергией. Принц хмуро осматривал быстротекущую реку, надеясь заметить хоть какое-то движение. Тщетно.- Может хоть костёр разведём, а?- жалобно заскулил парень с волчьим хвостом на макушке, всё так же продолжая дышать на свои ладони.- Тебе хочется, чтобы нас так просто заметили? - немного грозно выдал сын Озая, сопровождая слова оценивающим скептическим взглядом.- А что мне делать? У меня руки заледенели.- Грей, побыстрее только, - кинул Зуко, зажигая на руке огонь и поднося его к воину Воды.Оценивающе осмотрев предоставленную помощь, Сокка сонно буркнул:- Ну хоть что-то...По ту сторону реки послышались достаточно громкие крики, заставившие подростков спрятаться за ближайшим кустом. Но вскоре они поняли, что это не за ними. Наверное, беженцы, уходящие из какой-то сожжённой деревни попали на солдат, которые уверенно прочёсывали территорию леса, искренне страшная смерть. Всё равно стало не по себе от того, что воины зашли так далеко. Стоило убираться в как можно более короткий срок, заботясь о собственной жизни.Едва можно было распознать возникающий от магии свет и летящие ввысь искры. Жуткие стоны стали громче и мгновенно стихли. Быстрая расправа, что тут скажешь? Лёгкий утренний ветер принёс неприятный запах горелого мяса, он быстро спугнёт всех травоядных зверей в округе и приманит голодных хищников. Неприятно скривившись, Сокка поднялся и хотел уже пойти обратно в лагерь, как принц мигом потянул его за рукав.- Какого ты это сделал? - возмутился воин.Зуко всего лишь приложил палец и указал парню на кустарник по ту сторону реки. В этот же миг из темноты уверенно вышел солдат, направляя свой взор на то место, где только что стоял сын вождя. Он подошёл вплотную к потоку воды, осматривая территорию перед собой. Не сомневаясь в своих догадках, житель Страны Огня положил острый меч на землю и, не жалея сил, отправил несколько огненных шаров в ближайшие кусты. Один из них едва не попал в цель.Надеясь найти хоть какое-то движение, маг продолжал смотреть вперёд, пока кто-то не окликнул его, заставив мигом ретироваться.- Что ты там делаешь? У нас времени нет, чтобы страдать всякой чепухой. Мы уже должны были пройти намного дальше, так что планы острым копьём впились в нашу задницу. - эхом донеслось до ушей подростков.- Ничего, просто меч хотела от крови отмыть, - на удивление прозвучал немного хриплый женский голос. - Я уже возвращаюсь.Прополоскав несколько раз ладонь в воде, солдат провёл ею по гладкой поверхности оружия, всё ещё смотря вперёд. Немного разочарованно он поднялся и исчез в тёмной чаще.На этот раз Сокка более осторожно высунулся из своего убежища. Не хотелось сражаться с неизвестным количеством солдат, рыскающих по округе. Даже двигаясь по самой территории Страны Огня, он не чувствовал такого, как здесь. Быстро же власть сгруппировала людей и запустила на чужие государства. Тихое бульканье заставило его робко придвинуться к свинцовой тёмной поверхности реки. Сначала из жидкости появились прозрачные щупальца, которые уверенно прошлись по мокрой почве берега, едва ли не схватив парня за ногу. Когда они исчезли, вода ещё сильнее забурлила и через миг взорвалась, выкидывая на сушу водяной шар, который с всплеском разлился, освобождая из своих холодных объятий девушку.Катара, немного отойдя, просто разлеглась на земле, раскинув руки и шумно вдыхая влажный воздух. Магия жутко истощала, а от длительного контакта с родной стихией все конечности начало ломить. Когда юноши нависли над ней, дочь Хакоды грустно улыбнулась. Вставать не хотелось, продолжать выбранный ими путь — тоже. Появилось жуткое желание взять и уснуть вот здесь, в самом костре битв, вот так — безымянно, не значимо, без всякой на то цели и любого долга; уберечь себя от всех мучений и жизненной злобы.Собравшись с остатками сил, девушка села, вытянув перед собой ноющие от холода ноги. Мокрая одежда плотно приклеилась к телу, как и потрёпанные волосы, ручейки воды стекали по лицу и рукам, в конце концов попадая на лесную почву. Нагнув немного голову, Катара тихо, робко произнесла:- Ужас. Что эти садисты там творят, наверное только духам известно. Город, который я видела, теперь пепелище, - она на миг умолкла, закрыв глаза и представляя перед собой место, которое недавно покинула. - Остались только догорающие руины и разбитая напрочь мирная жизнь.- А солдаты? - откликнулся Зуко.- Их нет. Никого нет. Там только пепел.- Город пуст? - не поверил брат и решил переспросить.- Да, -заверила маг Воды и потупила взор. - При чём уже вчера вечером он был покинут. Солдаты уничтожили немалый посёлок за считанные часы, сравняли его с землёй.Парни переглянулись и вновь посмотрели на тонкие струйки дыма вдалеке. Нет дыма без огня, да вот Огонь ушёл, оставив выгоревшую пустыню.- И что нам теперь делать? Нас вот-вот могут вычислить, - немного запаниковал юноша с волчьим хвостом.- Едем дальше, постараемся целыми добраться до острова Киоши, а потом будем действовать, оценивая возможности. Днём не останавливаемся, всё равно незамеченными нам не пройти такую территорию, - заявил принц приподнимаясь с земли. - Я пошёл загружу Тэру, а вы следите за округой, а то мало ли кто сюда придёт, - наследник престола быстро исчез в тёмной огромное норе.После нескольких минут возни с животным, Зуко наконец-то смог его вывести к ребятам, держа последние мелкие сумки в руках. Громадное седло пришлось немного переделать, так как ремешки потрескались и порвались. Израненный бок уже затянулся, и на месте выломанной бронированной кожи красовался кусок немного более светлой чешуи. Сколько не пыталась Водная волшебница ускорить процесс, её магия практически не помогала. Она, конечно, залечила разорванную мышцу, но нарастить кожу и выросты не удалось.В очередной раз прощупывая бывшую рану, Катара улыбнулась и тихонько похлопала хищника по чёрной лапе. Более радостно, чем до этого, она заговорила:- Думаю у неё уже ничего не болит, от пореза не осталось и следа. Хорошо, что её панцирь не сплошной, а всего лишь плотно прилегающая друг к другу чешуя. Новые пластины скоро вырастут на месте разбитых металлическим стержнем.- Живучее животное. Не зря же они существовали задолго до нашей цивилизации как и драконы, - высказался принц, подойдя сзади к магу Воды.- А вот питомцам Воздушных Кочевников так не повезло, - со слабенькой улыбкой заключил сын Хакоды, разминая руки.- Это уже не наши проблемы, пусть они об этом думают, - более серьёзно съязвил наследник престола. - Мы уже всё?- Ещё не всё, - откликнулась Катара.Напрягшись, девушка подняла большое количество воды над собой и послала её в вырытую нору, скрывая последние следы их присутствия на этой покинутой поляне.Довольная тем, что её наконец выпустили наружу, Тэра с лёгкостью разогналась и перепрыгнула речку, и уверенно приземлилась на противоположном берегу. Сделав несколько шагов в сторону города, животное немного дёрнулось и зарычало, резко полоснув лапами по влажной земле. Зверь едва сдерживал себя от того, чтобы просто кинуться в сторону, скинув с себя людей. Катара повернула голову и вопросительно кивнула Сокке, на что тот лишь сдвинул плечами. Надеясь, что их не заметили, девушка похлопала по чёрной броне, желая обратить внимание хищника к себе. Но не тут то было, Тэра продолжала внюхиваться и разглядывать всё своими всевидящими ледяными глазами.Непонятная ситуация преградила им путь, стоило как можно скорее разрешить её, но раз даже хищник не спешил ломиться вперёд и нападать — людям и подавно не стоило лезть. Противное урчание, не такое как от голода, исходило от зверя.- Она чего-то боится? - тихо наклонился к сестре воин, стараясь говорить очень тихо, дабы не быть ни в чём виновным.- Я не знаю. Чего она может бояться? Огонь ей почти ничего не делает, пробить броню тяжело, а хищников больше нет.Хмыкнув и схватив свой меч, парень соскочил на землю, аккуратно приземлившись возле массивной лапы. Вот его движение заставило зверя повернуть свою голову. Что-то интересное удавалось прочитать в его глазах, какое-то отвращение. Когда сын вождя сделал несколько шагов к лесной стене, Тэра быстро обогнала его, всё ещё как прежде стараясь двигаться тихо и незаметно, сухие ветки бесшумно исчезали под её лапами.Теперь подростки услышали то, что остановило драконью пантеру — зловоние крови и крики каких-то птиц. Останавливаться толку не было, поэтому они быстро пробрались к месту, откуда были ранее слышны крики бойни. Сразу, как только парень с волчьим хвостом на затылке ступил на землю возле последнего куста, то почувствовал под ногой что-то мокрое, какую-ту лужу. Наморщив нос, юноша опустил два пальца в жидкость, чтобы обследовать, как едва не свалился на спину, заметив, что пальцы окрасились в яркий красный цвет.Стараясь вытереть пальцы о свою одежду и вновь не вляпаться в кровь, Сокка вышел на свободное от растительности пространство, услышав, как остальные тоже догнали его и стали пристально осматриваться вокруг. Картина немного поджаренной травы и в некоторых местах залитой кровью заставила вздрогнуть.- Что это? - наконец смогла заговорить девушка.- Здесь что-то было, мы видели солдат до того, как ты выплыла, - ответил Зуко, неприятно зажав нос, едва не задыхаясь от запаха крови.- А где же люди? - Катара обеспокоенно взглянула на парней, но те в ответ тихо разошлись в поисках выживших или хотя бы трупов. От этого места у мага Воды заболела голова, она пошатываясь сделала шаг назад. Зацепившись за сучок, торчащий из земли, она едва не упала. Но как оказалось через пару секунд — лучше бы упала. Сначала холодная тягучая капля приземлилась на её плечо и поползла по горячей коже, и когда дочь Хакоды попыталась поднять голову, к ней навстречу полетел какой-то мужчина, остановившись всего за пару сантиметров от лица, и повис на верёвках, привязанных к ногам. Поток крови из его шеи тут же омыл юное лицо, а всё ещё тёплая рука легла на голову. Протяжной крик перепуганной не на шутку девушки разбил на осколки тишину, Катара быстро кинулась прочь от мертвеца. Девушка легко коснулась лица и посмотрела на ладонь. Багровая, липкая, солёная жидкостьпоползла маленькими ручейками по ладони.- Катара, что такое? - проорал брат.- Зачем?.. Зачем всё это? - рыдая пробубнила волшебница, вздернув голову к небу, а если быть точнее к верхним веткам, откуда свисали такие же человеческие изувеченные куклы.- А? - воскликнул парень, смотря на то, что и она.Зуко же, уже рассмотрев весь кошмар, тихо присел возле мага Воды и, взяв за руку, поднял с земли. В этот миг она не выдержала и, схватив принца за плечи, обняла его, скрывая лицо. Когда же Сокка отошёл от ужаса, то, прикрыв рот, быстро кинулся к кустам, желая распрощаться с съеденными за ночь продуктами.Отовсюду, действительно отовсюду свисали убитые. Своеобразный тотем для отпугивания или же запугивания успевших убежать от солдат. Люди Страны Огня не поленились и не пожалели верёвок, чтобы воспроизвести такое впечатление. Порезанные, изувеченные тела истекали кровью, пачкая всё под собой. Сглотнув, наследник престола смог заметить небольших лесных птиц, сидящих на людях и поедающих их плоть. Один птенчик, что-то пикнув, спикировал на землю и уставился своими красными глазами на подростков. Зуко уверенно раскрыл ладонь, метнув в плотоядное огонь, но то лишь клацнув оснащённым зубами клювом, вернулось обратно. Следить за тварями было противно, особенно когда они с лёгкость пропихивались в брюшную полость в поисках печени.- Пошли отсюда, Катара, - подал голос маг Огня, потянув девушку к Тэре, мирно стоявшей рядом.- Мы их так и оставим? - ослаблено пролепетала та, уже более спокойно или же безразлично смотря на смерть перед собой.- Может лучше не лезть? Мы ввязались в эту войну, а если будем реагировать на все убийства, то так и не сможем ничего сделать, только прорыдать над каждым убитым. Убитых море, - печально протянул парень.- Ты прав... - согласилась девушка, свесив голову, и взобралась в седло.- Меня... подождите... - жалобно поскулил воин Племени Воды, держась за живот.Стукнув по панцирю, представительница Южного Племени Воды заставила Вестника смерти уйти прочь от места растерзания ни в чём не повинных жителей Царства земли.Весь дальнейший путь они провели в тишине. Перед глазами продолжали мелькать искалеченные лица людей, и вместо того, чтобы следить за окружением, каждый утонул в своих своеобразных мыслях. По сторонам проносились одинаковые пейзажи — кусты да деревья. Путь к городу оказался не близким.Когда дым от пожара стал ближе, в глаза кинулись сожжённые деревья и покрытая слоем пепла поверхность воды. Всё ещё думая, что кто-то мог остаться здесь, ребята сошли с дороги, направляясь сквозь горящие поляны.Гиблая тишина, лишь изредка её нарушало тихое потрескивание древесины. Уже незадолго до ворот они смогли обнаружить сложенных на кучу солдат Огня и трупы страусолошадей — видимо маги Земли в этой деревеньке не хотели так просто отдавать себя врагам. Весь защитный каменный круг был разнесён вдребезги, только ворота стояли. Бронированным лбом Тэра толкнула их и осторожно вошла внутрь, стараясь не задеть что-то возле себя.Все дома были развалены, нигде ничего не уцелело, какая-то деревянная крыша одиноко горела, клубы дыма валили от неё, не поднимаясь, а зависая в метре от земли. Смотреть не на что, выживших точно здесь уже не было, а если они и были, то давно сбежали от своего города.- Нда... Тут точно ничего нет. - устало протянул Сокка, закашлявшись от поднятого Тэрой пепла.- Может поищем? - это было скорее утверждение, чем вопрос.- Только бы себе ничего не сделать, - высказался представитель королевской семьи.Проектировка города выглядела достаточно запутанной. В нужный момент даже дома, стоявшие кольцами вокруг главной площади, могли послужить хорошей защитой, хотя и это не спасало людей. Видимо, Страна Огня готовилась к таким эффективным нападением уже давно. В такие времена разве что Ба Синг Сэ может выстоять со своей высокой стеной. Хотя, возможно это были просто сказки генерала Айро, которые он время от времени рассказывал своему племяннику. Зуко должен был отдать должное своему народу — пускай армия состояла из простых безмозглых и жестких убийц, но узкий круг учёных и военных стратегов давал преимущество. Одни развивали военную технику и оружие — теперь не стоило усилий пробить защиту изо льда и земли или же приблизиться к Храмам Воздуха, медицину — всё меньше людей умирало от ранений и заражения крови. Другие же могли предугадать действия всех армий противника, имея агентов едва ли не во всех городах. И юный принц только может догадываться, какие люди замешаны в войне.Оттолкнув прочь одну каменную плиту, маг Огня смог заметить что-то большое и металлическое. Проведя рукой по гладкой поверхности, парень решительно стал раскапывать прибор, чтобы увидеть достижения Народа Огня. Хорошо, что практически все составляющие бывшего дома хорошо горели, и уже через десять минут перед ногами Зуко лежала немного пострадавшая от удара валуном бурильная установка. Стараясь не повредить конечности об разбитую обшивку, принц забрался внутрь. Ничего особенного, точная копия того, что он видел лет пять назад, только внешне гораздо лучше.- Эй, что ты там? - воскликнул воин Племени Воды.- С такими машинами, только побольше, Страна Огня сможет захватить весь континент. Защита будет рассыпаться под давлением армии, - подал голос Зуко, спускаясь на твёрдую землю.- И что с этим можно сделать? - полюбопытствовала Катара, создавая тонкую ленту воды около себя.- Ты же у нас гений магии Воды, работай, - он кивнул в сторону металла.Став в боевую стойку, девушка сосредоточилась на самом слабом месте механизма — шве, соединяющем две детали. Кисть резко двинулась вперёд, и лезвие изо льда моментально ударило по поверхности, разбиваясь вдребезги. Небольшие кусочки начали сверкать в лучах утреннего солнца.Недовольная результатом представительница Южного Племени испытала судьбу ещё раз, попытавшись разрезать уже водой, но только небольшая царапина осталась на месте такой яростной атаки.- Хм, и как с ними бороться? - нервно задала вопрос маг Воды.- Я думаю, что лучше всего попытаться перевернуть эту установку ударом в «брюхо», - выдал свой идеальный план Сокка и заглянул под машину.- Здесь было столько магов Земли, неужели они не смогли что-то сделать?- Паника сыграла свою роль, - невозмутимо ответил Зуко, решивший пройти немного дальше и поискать дома управляющих этим городом.Пройдя несколько пролётов между домами, парень достиг главной площади, откуда так же валили клубы дыма. Несколько механизмов, раздробленных жителями города, врезались в повреждённые стены строений. И здесь маг Огня смог заметить мёртвых солдат его страны. Все они вперемешку с людьми Царства Земли лежали на одной горящей куче — так решали проблему появления массовых заражений от плотоядных насекомых, селившихся в человеческих тканях.Оставили этот процесс наверное на самотёк, дерево перегорело, так что убитые просто тлели, издавая неприятные запахи. Остальные быстро приблизились к Зуко, рассматривая кучу тел. Пока маг Воды просто скривилась, её брат полетел обратно, прикрывая рот.- Вот почему сегодня пища не желает оставаться внутри?!- С ним всё нормально? - обернулся принц.- Да, желудок к таким делам слабый. Сейчас он вернётся.- Надеюсь, не стоит отходить слишком далеко друг от друга. Может нехорошо закончиться, - заключил парень, подходя ближе.Катара так же тихо последовала за магом Огня, осматривая кучу. Ей показалось немного странным, что всё так оставили. Уже стоя достаточно близко и чувствуя тепло на своей коже, девушка смогла заговорить:- Зуко. Иди сюда, - она взглянула в глаза цвета золота и указала рукой на тело перед собой. - Тебе не кажется, что этот солдат горит всего пару минут?- Думаешь? Тогда нам следует быть более осторожными.Последняя порция съеденной ещё вечером рыбы быстро оказалась за одной из плит, теперь парень с волчьим хвостом усердно тёр виски, желая успокоиться. Он привык видеть сражения, ранения, но такого издевательства над людьми трудно было выдержать. Пускай ноги ещё немного подкашивались, но покидать строй он не собирался, что бы ни произошло. Упершись на свой меч, Сокка поднялся и взглянул на руины вокруг себя. Стукнув себя по лбу, парень решительно зашагал к месту, где покинул сестру и принца.Но, как оказалось, и там никого не было, только горящие мертвецы. Тело напряглось, как только он сделал шаг ближе, а меч едва не вывалился из руки. Ребята куда-то делись, теперь стоило их искать. Обойдя кучу за десять метров, парень направился к западной части города, самой целой — даже отсюда можно было увидеть возвышающиеся неразрушенные крыши. Несмотря на это все, дома были покинуты. Сквозь разбитые окна трепетали занавески и завывал ветер.В очередной раз обведя всё пристальным взглядом, Сокка заметил какое-то движение возле кустов за западными вратами. Далековато ушла Катара под ручку с принцем.Но не стоило действовать так поспешно, всего за несколько шагов парень отличил красную броню. В горле застрял ком, тело свело. Стараясь не натворить шума, он развернулся на носочках и едва ли не наткнулся горлом на кончик клинка в руке второго солдата.- Стоять, брось оружие! Кто ты такой и что здесь забыл?!Занятый до этого мужчина тоже обернулся, но не стал вытаскивать своего оружия, предоставляя «гостя» напарнику. Он просто продолжил своё дело, в следующий миг он с большим усилием вытащил набитую телами тележку из кустов и направился на площадь.- Ну? - прозвучало немного раздражённо, лезвие приблизилось к коже ещё ближе, едва не прикасаясь к ней.Мысли рождались одна за другой. Стоило быстро придумать, как выпутаться с этой ситуации, но никакой план не мог сформироваться. Не заговоришь — отрубят голову, заговоришь — так же отрубят, только намного быстрее. Безысходность.- Я... - нелепо начал Сокка, но тут же проглотил слова.- И? Мальчик, рожай быстрее!Воин пытался выиграть время, но ничего не добивался таким способом. Работающий с трупами уже вернулся и тоже встал напротив парня.- Покончи с ним. Нам не нужны свидетели, - заключил он достаточно громко.На миг солдаты смотрели друг на друга, пока допрашивающий не принял клинок для того, чтобы занести его для удара. Резкий свист оглушил, кровь брызнула на смуглое лицо. Сначала парень несколько секунд нелепо наблюдал за тем, как солдат корчится от боли, пытаясь вытащить из локтя каменную пластинку. Но навык дал команду атаковать, чему тело мирно повиновалось. Меч истинного воина Южного Племени Воды быстро заставил солдатов умолкнуть.Вытерев лезвие о траву, сын Хакоды присел около поверженного, рассматривая появившийся откуда-то камешек. Дело точно связано с магией. Сощурив глаза, он достаточно громко заголосил:- Кто здесь?- Ты к кому это? - из-за стены показалась голова сестры.- Не знаю...Как только маг Воды вышла на поляну, в неё полетели такие же заостренные камешки, только на этот раз они остановились на расстоянии вытянутой руки. Не способные выяснить откуда идёт атака, ребята замерли.- Это оставшиеся в живых? - девушка подошла к брату.- Наверное, - воин Племени Воды на миг замер. - Выходите, мы не враги.После этих слов что-то глухо упало на землю, наверное маги всё-таки собирались нападать на первую появившеюся угрозу. Сначала только листья зашевелились у дальнего куста. И только через минут пять две маленькие фигурки тихо вышли вперёд, прикрывая глаза от яркого солнца. От удивления дочь вождя потеряла дар речи. Два ребёнка, лет шести-семи неуверенно переминались с ноги на ногу.Выставив руки в примирительном жесте, девушка сделала шаг им навстречу, что не очень-то и напугало детей. «Близнецы, маги Земли» - заключила про себя Катара.- Вы кто? Из этого города? - она старалась говорить как можно нежнее.Маленькая девочка нерешительно взяла брата за руку, но всё же заговорила:- Мы были у бабушки. Она нас вывела за пределы города, ещё до того, как солдаты дошли до нас.- Ясно. А где сейчас ваша бабушка? - последнее слово заставило мальчика помрачнеть. - И это понятно...- Как вас зовут? - ввязался в разговор Сокка, хотя на него дети отреагировали немного обеспокоенно.- Я — Кадо, моя сестра — Ами, - тихо, но чётко ответил мальчик.Пока дети рассматривали странных для их местности людей, Катара смогла заметить немного повреждённую ладонь Ами. Наверное беглянка зацепилась за что-то острое и теперь терпит боль от неглубокой раны. Стараясь не спугнуть, девушка открыла бурдюк и вытянула немного воды для лечения — от такого лица магов Земли вытянулись. А когда ладонь дочери вождя Южного Племени Воды засветилась, они подумали о побеге, но только мирная улыбка волшебницы держала их на месте.- Можно? - голубоглазая указала на руку.Нерешительно, медленно, но девочка представила рваную рану на осмотр. Вода быстро остудила заражённую плоть, забирая жар. Куски плоти быстро потянулись друг к другу, и уже через мгновение ничего не было, только гладкая детская кожа.- Спасибо, - хмуро поблагодарила Ами.В общем дети были спокойными, но уж очень печальными. Но это можно было понять, не каждый день приходят и разрушают твой дом. Катара немного настороженно реагировала на их действия, психика могла пострадать. Они смирно последовали за ней в сторону города, на этот раз представители Южного полюса обошли гору трупов стороной.Практически у ворот они настигли Зуко, который проверял снаряжение их питомца. Он весьма удивлённо уставился на четвёрку перед собой, тогда лишь маг Воды быстро прояснила ситуацию:- Это — единственные выжившие. Сокка наткнулся на двух солдат, не факт, что больше их нет. Так что пора убираться.- И куда мы их денем?- Вы можете направится к нам домой — это южнее города, - заговорил Кадо. - Мы знаем короткую дорогу, на том пути нет солдат.Тэра недовольно отреагировала, что ей придётся тащить ещё нескольких людей. Недавно такая свободная, дикая, а теперь просто верховое животное, перевозящее путников. Но что-то продолжало держать её около подростков, пускай желание вновь спрятаться в лесу захватывало звериную душу. Развитый интеллект позволял осознать, где злые люди, хуже самых кровожадных чудовищ, и где неплохие представители человеческой расы. Проглотив протяжной рык, пантера направилась на юг, куда указывала девушка с бездонными голубыми глазами.****

Зелёные или, если быть точным, бирюзовые глаза молодой женщины блестели от нахлынувших слёз, а голос едва не срывался. Она нежно обняла обоих детишек и тихо стала поглаживать каждого по голове.- О, духи. Мы так обязаны вам, вы спасли наших детей.- Они сами дадут отпор, - улыбнулась Катара.- Можем ли мы вас отблагодарить? - муж отвлёкся от своего семейства и пристально посмотрел на подростков.- Скажите, вы не знаете, как связаться с воинами Киоши? - Зуко выглянул в открытое окно, ночь наступала, и огни в маленькой деревне постепенно исчезали.На миг родители испуганно посмотрели друг на друга, женщина встала и, взяв детей на руки, отнесла их в другую комнату. А мужчина остался, но, пока дверь не закрылась за спиной жены, он не произнёс ни слова. Недоумение читалось на лицах у всех троих, никто не понимал, что же заставило так испугаться.- Не стоит говорить об этих людях на территории Царства Земли. Воздушные Кочевники воюют с ними, так что это не друзья, - он понизил голос, практически шёпотом закончив свою речь. - Но скажу одно — иногда они приходят, чтобы освободить нас от влияния другого народа.- Иногда? - глаза Сокки округлились.- Да, но очень редко. Кто его знает, когда они объявятся в следующий раз...- А если двигаться на юг?- Они не допустят вас к своим землям — остров тщательно охраняется, воины не рады прибывшим, - глаза мужчины забегали.- Что же, спасибо за информацию, - Водная волшебница уверенно поднялась с диванчика и направилась к двери, остальные последовали за ней.- Может останетесь на ночь?- Нет, не хочется подвергать вас опасности... - последние слова девушки прозвучали печально. Больше не желая смотреть на хозяина дома, она выскользнула на улицу, за жильём спокойно лежала Тэра, оглядываясь вокруг.Наполненный неприятными событиями день подходил к концу, солнце уже не возвышалось над землёй. Тихие трели ночных насекомых убаюкивали, так что команда, забыв об ужине, сонно поплелась к лесной стене. Даже Сокка в этот раз предпочёл поскорее забыться, чем наполнить пустой желудок чем-то съестным.Наспех расстелив покрывала у бока драконьей пантеры, ребята уложились спать, только мысли всё так же бушевали, пытаясь разорвать голову на куски. Хотя даже природа пыталась убаюкать путников — спокойствие ночи делало своё дело, и вскоре воин Племени Воды поддался волшебству царства Морфея.- Спокойной ночи, - тихо прошептала маг Воды, найдя ладонь принца и крепко сжав её, пытаясь удержать этого человека около себя.В ответ парень ничего не сказал, лишь немного улыбнувшись, потянулся к дочери вождя и легко поцеловал в лоб. После этого, немного придвинувшись, взял её ладонь в обе руки и постарался уснуть.****

Как же быстро умирает человек. Бесследно...

Вот он рождается, заводит семью, создаёт новую жизнь, но всё равно в конце только темнота. Всего минуту назад он дышал, думал, но один несчастный случай, одно стечение обстоятельств или же желание другого человека — как эта кроха, по имени жизнь, потухает на полотне вечности.Один удар, один порез — и нет личности. А сколько таких маленьких песчинок умирает во время войны — не счесть...Подростки медленно отходили от сна, стоило собрать снаряжение и выдвигаться в путь, пока Страна Огня не уничтожила всё население этого континента. Как найти, а главное как установить контакт с последователями последнего Аватара Земли — всё ещё было нерешённой проблемой. Когда остались считанные шаги к цели, силы стали покидать ребят, оставляя наедине с истощением. Физическим, а главное — моральным.Путь долгий, безрадостный и наполненный только истинными страданиями. Кто знает, что ожидает там — за горизонтом?Одни против всего мира, одни против пожирающей всё войны. Пока все борются за идеалы лидеров наций, они думают о будущем, ведь на костях и крови хорошую и честную страну не построишь.Потратив отведённые минуты на сбор, подростки направились попрощаться с детьми, приведшими их сюда.- Как ты думаешь, у нас всё получится? - нервно спросил Сокка у сестры.- Не знаю, ты же видишь, как быстро меняется жизнь и очень редко в хорошую сторону. Но я продолжаю надеяться, что нас ожидают хорошие времена.Лестница тихо проскрипела, когда ребята поднялись к входной двери. Воин Племени Воды уверенно постучал в деревянную дверь несколько раз, но никаких звуков не было слышно по ту сторону.- Может они всё ещё спят? - обернулся парень.- Нет, не думаю, - прошептал Зуко, указывая на небольшое пятно крови, вытекающее из-под двери.Не заботясь о шуме, парень выбил её и быстро заскочил внутрь. Свет упал на несколько безжизненных тел, лежащих на полу. У входной двери лежал отец семейства, глубокий порез на животе показывал внутренности мужчины — смерть наступила медленно, болезненная гримаса заменила лицо.Катара быстро кинулась ко второму, более маленькому телу. Кадо разлёгся в луже собственной крови, не подавая никаких признаков жизни. Девушка провела рукой по голове, два ручейка солёных слёз проложили путь по смуглой щеке. Горло сжалось от боли, комок не пропускал воздух. Лишь крик брата заставил её поднять глаза:- Катара, девочка ещё жива!Быстро маг Воды вскочила и кинулась к Ами. Ребёнок отчаянно пытался вдохнуть воздух, но лежавшая сверху мать этому мешала. Когда парни хотели было оттащить безжизненный труп, маг Земли заговорила:- Не надо, прошу. Я хочу умереть рядом с мамой...- Ты не умрёшь, не позволю, - Катара быстро приложила руку к ранению на шее девочки, но никакого результата.Маленькое сердечко ударило в последний раз, лишь одинокая, горячая слеза скатилась по лицу и упала на пол.- Это вы натворили? - произнёс кто-то за спиной.Но не успела маг Воды обернуться, как что-то тяжёлое ударило её по голове, и она потеряла сознание. То же самое произошло с её братом и сыном Хозяина Огня...(P.S Знаю, что глава не очень. Какой-то непонятный отрывок без сюжета, да и меньше по объёму, чем все нормальные главы.Но тянуть мне немного надоело, так что будем галопом по Европам:)В планах - закончить эту историю до конца года.Надеюсь получится.)Ваша Moon Face Flower ^_^