17 Глава: «Тёмная сторона луны» (2/2)

Наблюдая за тем, как её гости уже перешли на чай, она убирает лишнюю посуду и приборы. Когда ей осталось отнести всего лишь одну тарелку и пару ножей, женщина пошатнулась и свалилась на пол.- Что с ней? – выкрикнул Сокка, поднимаясь со стула.- О, духи. – Катара кинула переворачивать целителя, но едва прикоснувшись к ней, девушка сразу же заметила яркую багровую жидкость на руках.- Она поранилась? – брат оказался тут как тут.- Да, неси воду, бегом. – прокричала дочь вождя, осматривая ладони старухи.Стараясь сделать это не так болезненно, принцесса Южного Племени Воды принялась залечивать израненную кожу. Как только последний порез затянулся, Хама открыла глаза и уставилась на Катару.- Ты маг Воды? – задала она риторический вопрос. – Всё-таки я заметила, что с тобой что-то не так.- Как? – девушка помогла подняться хозяйке дома.- Я как бы тоже маг Воды. – усмехнулась старуха, потирая руки.В голове уроженки Племени Воды кружилось столько вопросов, которые она хотела задать соплеменнице, проживающей в таких краях.- Почему вы здесь?- Меня когда-то забрали из родного дома только из-за того, что я была магом. Меня, ещё молодую, заперли в клетку и держали как животное, раз за день давая пить, дабы я не получила слишком много сил. Но я выжила и, научившись новой магии, освободила себя. Сбежала сюда и стала целителем. – тихо ответила та.- Новой магии? – загорелась дочь Хакоды.Хама весьма обрадовалась такому расположению вещей, только резкий возглас голубоглазого паренька нарушил уверенность сестры:- Катара, что ты собралась делать?- Я могла бы тебя обучить. У тебя имеются весьма неплохие задатки, думаю ты быстро всё схватишь. – она посмотрела на остальных. – Я выйду наружу, а вы обсудите.С искренней улыбкой посмотрев на девушку, старуха быстрым шагом покинула дом. В этот момент Катару обступили с обеих сторон.- Катара, что ты задумала? – Сокке не совсем нравился взгляд сестры.- Научится такой сильной магии, тем более она сказала, что это не потребует много времени. – оправдалась маг Воды.- У нас нет времени. – прервал её наследник престола.- Времени для чего? Куда мы направляемся? У нас нет никакого точного плана действий, а здесь мы имеем такой шанс. – пошла в нападение Катара, защищая собственные интересы.Целитель спокойно смотрела на лес, но когда услышала скрип отворившейся двери, то радостно повернулась к девушке.- Я хочу учиться… - прошептала Катара с немалым воодушевлением.****

Огонь пролетел в нескольких сантиметрах от его головы, что заставило Сокку возмущённо проорать на всё горло, так и не поднимаясь:- Эй, полегче. Тут некоторые в общем отдыхают.- И какие это «некоторые»? – задал вопрос принц.- Охотники, настоящие добытчики. – довольно ответил парень и дальше разлёгся на большом хвосте Тэры. – Кстати, нужно сказать Катаре, что зря я сначала орал на неё из-за этой твари, она полезная и не такая уж и страшная.- Да, в качестве твоей постели. – упрекнул наследник престола. - Вы действительно с ней чем-то похожи, например: спите весь день и едите как полотряда. Только Тэра ночной хищник и активна ночью, а ты же ленишься круглосуточно и второе – она наедается и нам ещё приносит добычу, а ты же полдня проносишься со своим грандиозным уловом размером с мизинец.- Мастер юмора. Не завидуй, я хоть удочку не топлю, когда рыбачу, или же не забываю приманку. – ответил воин, разлёгшись под солнцем.- А когда твоя сестра придёт? – нехотя произнёс сын Лорда Огня.- Не знаю, они только день занимаются. А тебе что? Как будто без неё тебе не с кем поговорить, или же тебе не хватает человека, с которым нужно сидеть и смотреть в сторону, не желая проронить ни слова? – Сокка для того, чтобы взглянуть на лицо друга, удосужился поднять голову, но тут же вернул её на законное место.- Да нет, я просто интересуюсь. – скривился в ответ Зуко и прервал разговор тем, что начал заново атаковать воображаемого врага, в данное время являющегося деревом.****

Светлая кожа женщины натянулась туго на костях, лицо искривилось в мучительной гримасе. Ярко-красные щёки показывали, что у неё была высокая температура. Она не переставала вырываться и кусать собственные и без того измученные губы, кровь из них либо стекала по лицу, либо попадала в рот, оставляя там солоноватый металлический вкус.Роженица всё время хваталась за свой достаточно большой живот, уже несколько часов она мучилась в схватках, но никакого результата не было. Как сказали все врачи, у которых она искала помощи, её тело не было готово к родам, возможность успешных родов без летального исхода практически не имела места.А седая женщина в это время спокойно бродила вокруг несчастной. Кое-где её костлявые длинные пальцы прикасались к воспалённой коже, но ничего не происходило.- Катара, подойди ко мне. – тихо сказала Хама в сторону входа этого небольшого помещения.Повинуясь указаниям своего учителя, немного шокированный маг Воды быстро вошла внутрь и тут же встала возле соплеменницы. Выглядела она крайне рассеянной, руки немного дрожали от такого вида, а настроение было более чем подавленное.Когда старуха выставила руку вперёд, девушка сжалась, всё её естество требовало убегать куда подальше.- Подойди к ней и возьми за ладонь, постарайся почувствовать её состояние и боль, как это ты и делала, только более точно. На этом пока всё. Ты должна ощутить. – Хама задумалась, после чего приняла длинную прядь. – Смотри, чего ты можешь добиться, когда я выучу тебя, когда передам тебе все свои знания.Чувствуя заметное психологическое влияние на себя, Катара подчинилась ему и положила руки на влажную от испарины голову роженицы и закрыла глаза, чтобы картина эмоций и ощущений стала ярче. Разум тут же заполнила тягучая давящая пустота, она никак не рассевалась – что было очень странным для дочери Хакоды. Ей всегда хватало одного достаточно короткого контакта, чтобы тут же вспыхнула вся гамма человеческих чувств. Но тут явно её что-то сдерживало. Спустя минут десять девушка ощутила чужеродность темноты в голове, желая освободится от неё, маг одной точной мыслью вытолкнула барьер за пределы разума. Сразу же после этого вдалеке замигали оранжевые и красные огни, с каждым мигом огни всё приближались, как поняла уроженка Южного Племени, это была боль. Сначала лёгкая истома завладела сущностью Катары, а когда всё это окружило её и втянуло в водоворот, она вовсе потеряла себя.- Ты слишком отдаёшься чужим чувствам и ощущениям человека, через некоторое время они прирастают к тебе, вторгаются в то, что можно назвать душой. Ты чувствуешь себя в темноте? – Катара почувствовала изучающий взгляд Хамы на себе и кивнула. – Оставляй защиту, не подпускай огни излишне близко. Это тебе не очень нужно, лучше сосредотачивайся на теле и реальной боли пациента. Конечно, со временем ты научишься управлять и эмоциями, но для этого тебе нужна собственная стена.Катара тихо вздохнула и попыталась построить эту «стену», но после десятка попыток поняла, что на данный момент это ей вряд ли удастся.- Разве можно управлять эмоциями, я от них вечно страдаю. – дочь вождя вспомнила особо яркий и запомнившейся случай с воспоминаниями Зуко.Женщина сначала задумалась, перебирая некоторые вариации ответа, но потом просто засмеялась и сказала:- Тебя ничему не обучали? Такой талант как у тебя просто пылился?- Талант? – удивилась маг Воды, ей впервые в жизни говорили, что у неё было что-то особенное. Да, она преуспевала в уроках магии Воды, но её никогда не желали посвящать во что-то более сильное, даже исцелять она научилась однажды в лет одиннадцать. Тогда она по воле случая содрала с колен кожу и залечила сама себя.- Хватит на этом, возвращайся к заданию. Путешествуй не в мыслях, а в организме, старайся увидеть органы, клетки. – резко оборвала женщина.В ответ девушка только кивнула головой и продолжила манипулировать своим разумом в целях Хамы. Перестроиться было на удивление легко, девушка чувствовала существенную помощь извне, но это было гораздо сильнее всех магов, которых она встречала.Теперь перед глазами плыла практически однотонная красная вуаль, изредка нарушаемая голубыми просветами.- Видишь ткани и моё вмешательство? – издалека раздался голос Хамы. – Теперь не мешай мне, просто смотри.Сосредоточившись на себе самой, женщина сделала шаг навстречу пациентке. Проведя рукой над лицом, маг заставила её умолкнуть и уснуть на некоторое время. Ситуация начала ухудшаться, это стало заметно по нервному выражению лица Хамы. Желая научить Катару, она излишне затянула роды, из-за чего теперь не могла найти места. Но оставлять эту женщину без помощи нельзя было. Собрав весь остаток сил, накоплённых ночью, маг Крови быстро и неаккуратно расслабила нужные ей мышцы. Несколько минут и вот она относит небольшое тельце в противоположную часть данного помещения.- Катара, быстро к младенцу, время не ждёт. – прошептала женщина.- Что случилось? Что-то не так? – быстро постаралась отойти от влияния чуждых ощущений девушка, но её вялая реакция и заплетающийся язык свидетельствовали о помутнении рассудка.- Ребёнок слишком долго не двигался. Он кажется жив, но не дышал на протяжении нескольких минут. Быстро выведи воду из дыхательных путей, а я займусь лечением женщины. – констатировала старуха и отвернулась от голубоглазой волшебницы.Катара лишь боязно взглянула на немного посиневшего младенца и сглотнула, ком стал поперек горла. Ей за всю свою пускай и недолгую жизнь ни разу не приходилось видеть мёртвых детей. И теперь она тоже не горела желанием лицезреть такое явление. Когда девушка уже начала рассматривать конечности, как одна рука едва заметно дёрнулась. Такое неожиданное движение заставило дочь вождя пошатнуться и заметно побледнеть.Она никогда не контактировала с новорождёнными, девушка попросту не знала, что делать. Но осознание того, что жизнь этого маленького человечка зависела от её решения, заставило её начать действовать, ловким движением она потянула струйку воды, но вновь замерла, и только хриплый голос Хамы смог вывести её из ступора.- Чего ты медлишь, пару минут и он умрёт.Ещё раз решившись, маг Воды направила жидкость ко рту ребёнка – никакого дыхания. Волна страха вновь охватила тело девушки. Паника заменила слабую уверенность. Ещё сильнее испугавшись за это синеющее существо, она усилила напор. Вода быстро оказалась в глотке. Дыхательное горло оказалось открытым, с секунду посомневавшись, дочь вождя продолжила и вскоре настигла лёгких, наполненных водой. Быстрым движением ладони она вытянула жидкость вместе со слизью.****

- Спасибо Вам большое, Вы профессионал своего дела. Все говорили, что моя жена и ребёнок умрут, все выставляли нас за дверь, как только имели возможность видеть муки моей супруги. Только не Вы… - лепетал на лету муж роженицы. – Спасибо, спасибо большое….В ответ Хама только слабо кивнула и холодным безразличным взглядом смотрела на то, как повозка с бывшей клиенткой исчезает в глуши. Катара же всё это время старалась держаться подальше, шок так и не оставил её, но всё же выдавить пару слов она смогла:- Почему он так благодарит? Это же обычные роды.- Обычные? – женщина резко обернулась к ней лицом к лицу. – Ко мне едут люди, потерявшие любую надежду. Все те, кого я лечила, наполовину лежали на предсмертной ложе.- Извините, не подумала. – тихо прошептала маг Воды.Волшебница немного задумалась о той, что сейчас стояла по правую руку от неё. Её способности удивляли и одновременно пугали, устрашали. Так далеко от места, где она родилась, Хама смогла добиться таких высот во владении редчайшей и такой сильной магией.- Итак, начнём пожалуй. Тебе ведь хочется делать всё, то что делала я, помогая этой женщине? – в ответ Катара кивнула. – Отлично, пошли со мной. Начнём с самого лёгкого, и через пару дней ты будешь уметь то же, что и я.Утро захватывало всё больше территории, лес с каждой минутой становился светлее, утренний туман начал рассеиваться, пропуская первые солнечные лучи. Подул первый утренний ветерок, что взъерошил длинные волосы Катары. Утренняя роса неприятно охлаждала ноги, из-за чего всё тело начало знобить.Хама вела её не слишком долго, только к недалёкой поляне возле дома. Не дождавшись юную волшебницу, она просто присела на траву, не обращая внимания, что её одежда тут же промокла. Девушка тут же последовала её примеру, пускай не так охотно, как хотела того маг Крови.- Этот жёлтый цветок, который ты видишь перед собой – один из представителей местной флоры. Водянистый стебель и глубокий корень дают ему способность выживать в обществе больших растений.Катара осторожно прошлась указательным пальцем по гладкой поверхности лепестка. Дивные растения попадались ей в Стране Огня, но она всё так же не перестала удивляться местной гамме оттенков.- И что мне с ним делать? – спросила девушка, вдоволь насмотревшись на цветок.- В каждом растении есть сок и соответственно вода, именно им можно руководить, тем самым управляя целым организмом. – кинула Хама.Внимательно наблюдая за реакцией ученицы, женщина приблизила вытянутую ладонь к жёлтому цветку. Она плавно подогнула пальцы, и стебель приблизился к ней. Ещё движение и листья направились в ладонь. Глаза дочери Хакоды округлились, она никогда не видела применение магии Воды в таком виде. Не сказав ни слова, она попыталась повторить действие уже с другим цветком, но ничего не произошло.- У нас не так уж и много времени, будешь тренироваться сама после того, как я тебе покажу приёмы. Мне придётся завтра уже обучить тебя, как видеть органы людей. – женщина на секунду умолкла, посмотрев на Катару светло-голубыми глазами. – И так, повсюду, где ты только окажешься, будет вода. Даже в самой сухой пустыне. Но то, сможешь ли ты её найти, зависит от твоих способностей, особых познаний и духовной связи с родной стихией…Хама резко сжала ладонь в кулак, в ответ растение дёрнулось, набрякло и в следующий момент выпрыснуло всю воду, которая бежала в сосудах. Когда жидкость покинула его, цветок потемнел и, превратившись в пыль, развеялся по ветру. Катара же внимательно наблюдала за тем, как женщина поднялась и направилась к дереву. Сосредоточившись, она одним выпадом вытянула влагу из него. Древесина заскрипела и покрылась трещинами.Не отвечая на тихие вопросы мага Воды, Хама пошла дальше – к пыльной дороге, и там присела на корточки, при этом положив костлявые ладони на землю.- Что там? – сразу же решила разузнать Катара.- Подожди… Десять метров… - пробормотала старуха, смотря куда-то в сторону.- Что десять метро… - Катара не успела договорить, так как почувствовала влагу под ногами. Она стояла посреди небольшой лужи, но с каждой минутой поток увеличивался, и ей пришлось отступить.Увидев выражение лица девушки, Хама ещё сильнее потянула на себя воду.- Сосредоточенность – главное в магии Воды. Нужно понять цель для того, чтобы действовать. Вода – твоё яство, и ты обязана тянуться к ней, только делай это обдуманно, старайся контролировать процесс и сдерживать эмоции.- Понятно… - слабо кинула девушка.- Теперь повторяй. – раздалось немного властно.****

- Катара, что здесь происходит? – пролепетал Сокка, отыскав, наконец, девушку неподалёку от лагеря.- Ничего, а что должно происходить? – ответила девушка, заставляя небольшую лозу охватить своё запястье.- Странно учит тебя эта старуха. – пробубнил себе под нос Сокка.- Странно? – тут же возмутилась девушка. - Ладно, отложим разговор. Мне пора. – она решительно поднялась и ушла в направлении дома Хамы, уже не обращая внимания на брата.Катара тихо вздохнула и посмотрела на темнеющее небо. Столько волнения из пустого места. Хотя, именно сегодняшний день изменит её элементарные познания в магии, как сказала Хама, так что переживать стоило.Дышать стало на удивление легко, и с каждой минутой, что приближала ночь – всё легче. Сегодня она чувствовала странное поднесение: как моральное, так и физическое. Мысли были легки и воздушны, даже старые раны как будто зажили.На такой нотке девушка практически «допарила» к последним кустам, ограждающим её от цели. Широко улыбнувшись, маг Воды невозмутимо шагнула вперёд, как что-то резко дёрнуло её за руку и с силой потащило куда-то в сторону, дочь вождя даже не успела ничего сказать.Но как только мимолётное замешательство прошло, Катара смогла различить идущего впереди изгнанного принца.- Эй, что ты творишь? – сразу же завопила девушка, пытаясь остановить парня и высвободить свой локоть из его хватки. – Мне больно, отпусти.- Я не хотел тебе сделать больно, но это твоё учение зашло слишком далеко. – на секунду он умолк, встретившись с бездонными голубыми глазами, которые непонимающе уставились на него. – Я прошёлся по людям, живущим вблизи. Так вот – именно на этом участке бесследно пропадают люди, причём очень часто.- И что ты от меня хочешь?Я-то точно ничего не делала. – прошипела в ответ Катара в такой непривычной для себя манере.- Может уедем по-тихому, тут что-то не так. Я так же наблюдал за вами… - юноша не мог никак придумать вопрос. – Что вы там делаете?- Так ты ещё и шпионишь?! – кинула девушка, спрятав руку за спину. – И с каких пор ты получил право приказывать мне или руководить моими поступками?- Управлять, когда это я управлял? – тут же атаковал маг Огня.- Да всегда! - яростно проорала дочь Хакоды. – Думаешь снизошёл до простой крестьянки, поцеловав её раз-другой, и она тут же «лапочкой» для тебя станет? Ты думал, что после этого я буду с упоением и удовольствием твой нрав терпеть?После таких резких слов наследник престола опешил, ничего не приходило в голову, никакого ответа. Прошлое их общение никак не могло сравниться с этим.- Я, нет... – Зуко уже было хотел начать оправдываться, как проснулись манеры, привитые с детства. – А чего ты вздумала на меня орать?- Только тебе можно тут всё крушить и выплескивать на всех свою злость? – после этих слов девушка стала понимать, что что-то не то, но не могла остановиться.- Почему ты такая сумасшедшая?- Какая есть, я не напрашиваюсь и не рассчитываю ни на что, Ваше Высочество. Я же глупая и вспыльчивая простачка, куда же мне до Вашего статуса? – всё новые упрёки заставляли парня отходить на шаг.- Разве дело в этом?- А в чём? Ты себя ведёшь так, словно я тебе вещь какая-то. Хотя заметь – и люди, и вещи ломаются, есть срок использования и правила, так что…- Катара, о чём ты? – уже вовсе потеряв нить разговора, принц пытался вникнуть в неразборчивую речь разбушевавшейся девушки.На миг маг Воды задумалась, её глаза рассеянно осмотрелись, но тут же стали стеклянными, и она проорала последнее прямо в лицу наследнику престола:- Да пусти ты меня, наконец, и подумай хоть чуток. А то только претензии выдвигать умеешь. – после этого дочь вождя Южного Племени Воды быстрым шагом направилась к дому своего учителя.- Катара… - только и успел сказать Зуко вслед ей.Резко вспыхнувшие непонятные эмоции тут же погасли, оставляя чувство вины и пустоту после себя. Было до жути неприятно, но возвратиться к парню и извиниться что-то не позволяло. Странная гордость и самомнение сдерживали мага Воды на месте.Ещё не дойдя до дома, Катара заметила старуху, сидящую под одним из наибольших деревьев. Она закрыла глаза и подняла лицо к небу. Девушке как-то не хотелось прерывать отдых опытного мага, поэтому она отступила на два шага назад и начала смирно ожидать. Только спустя пятнадцать минут Хама пришла в себя и обратила внимание на неё.- О, девочка моя, ты уже здесь? – сегодня она выглядела по-особенному, радостнее, живее. – Сегодня тот день, о котором я тебе говорила. Скоро я тебя обучу самому главному, что я когда-либо знала.В ответ девушка лишь наклонила голову и молча смотрела на то, как старый маг поднимается. Трудно было представить, чему может научить она Катару, так что юная уроженка Водного Племени весь путь к небольшой палатке обдумывала это.Как всегда первой вошла вовнутрь Хама, уже после себя пропуская ученицу. Как выяснила юный маг Воды, то они здесь были не одни. На жёсткой небольшой кровати лежал мальчик лет семи, он не двигался, хотя можно было увидеть достаточно выразительное дыхание по подъёму грудной клетки. Но что-то странное заставило насторожиться.- Иди сюда. – тут же позвала Катару маг Крови и склонилась над мальчиком.- Что с ним? Он вроде спит? – задала вопрос девушка.- Нет, точнее не по собственной воле он спит. – странно объяснила женщина и положила ладонь на тёплый лоб ребёнка.- Как это? Он болен?- Слишком много вопросов. – она перевела дух и продолжила. – Я его усыпила. У него сломана нога, поэтому боль очень велика, и мальчик не спал около двух суток, пока добирался сюда, сон ему не помешает.Девушка с непониманием приблизилась к ребёнку.- Игра на ощущениях? Это как унимать боль?- Да, я же тебе говорила – практикуйся. Я не смогу тебе всё показать, просто почувствуй человека и ты поймешь, что сможешь сделать с ним и его телом. – ответила Хама. – У нас ещё есть немного времени, так что давай повторим анатомию, а заодно ты вылечишь ногу мальчику.Не понимая практически ничего, Катара стала выполнять движения над телом, заученные всего день назад. В этот день работать и правда стало намного легче, её учитель говорила что-то о луне. Поэтому не отрываясь от изучения внутренних органов ребёнка, маг вновь начала атаковать Хаму своими расспросами:- Вы что-то говорили о луне и наших силах, я подобное слышала и дома, но только нам не очень-то и объясняли. Что луна?- Луна? Она - это источник самого большого потока энергии для мага Воды, именно в полнолуние мы достигаем пика своей силы именно благодаря ей. В кое-каком аспекте это дар, хотя иногда я определяю для себя, что частично этот подарок от Духа Луны – проклятие, – она опустила голову, – но зато какое проклятие…

****

Тихая ясная ночь, лишь трепетный шум листьев нарушал её.

Тонкая чёрная вуаль ночи нависла над миром, а бесстрастная серебряная луна освещала его своим холодным светом. Её лучи не давали ничего. Та горстка света была ничтожной по сравнению с солнцем. Но зато как изящно она смотрелась по сравнению с оранжевым кругом, как она изменяла представление о реальности, просто освещая её.Всё казалось выточенным из серебра, на столетия увековеченным, оставленным как памятка будущим поколениям.Лишь две фигуры выделялись из общего фона «неживого мира». Они спокойно и беззвучно стояли между деревьями и наблюдали за ночным светилом.- Что же, я думаю время пришло. – шёпотом заговорила женщина, чтобы только маг Воды могла услышать её слова. – Ты готова.- Знать бы к чему… - ответила та, приблизившись к учителю.- К полноценной демонстрации магии Крови. Скоро луна достигнет той точки, когда юный маг может завладеть кровью другого человека.Катара тихо сглотнула, но не посмела возразить Хаме, какая-то странная сущность начала плавно прикасаться своими холодными пальцами к её плечу, но девушка это проигнорировала. Она просто следует за магом Крови, полностью доверяя ей, но ещё более сильное удивление приходит, когда женщина, проведя дочь Хакоды немного вперёд, встаёт напротив и просто смотрит в глаза магу.- А на ком мы будем тренироваться?Сначала Хама просто улыбнулась и отступила назад, но сразу же с заметной и грубой насмешкой ответила, совсем не церемонясь:- Друг на друге, здесь нет никого больше.- Что? – чувство страха захватило душу и, наконец, пробудило немного затуманенный силой луны разум. – Я для такого не готова.Сказав последнее слово, девушка не выдерживает, не зная чего ожидать от пожилого мага Крови, Катара решает уйти побыстрее.- Нет, я тебя учила не просто так. Ты не уйдёшь. – перед носом волшебницы тут же образовалась ледяная стена.- Но я не согласилась бы.- А я тебя и не спрашиваю. – женщина развела руки, готовясь к атаке.- Я не хочу. – тут же ретировалась Катара.- Хах. – усмехнулась женщина и лёгкими полукружными движениями вытянула воду из ближайших кустов. – Атакуй, либо отбивайся.- Не буду! – проорала в ответ девушка.- Зря… - вновь усмехнулась Хама и выбросила вперёд тонкие полужидкие лезвия, они легко прошлись по плечу и боку, а так же полоснули по ногам.Юная волшебница тут же свалилась на траву, прижимая ладони к большим порезам, пока кровь хлестала из них. Быстрые ручьи стекали по коже и капали на холодную траву. Катара никак не могла поверить, что один из самых близких ей по духу людей сделал это. Но ожидать снисхождения нельзя. Вобрав в себя часть энергии луны, дочь вождя придушила боль и поднялась на ноги, продолжая шататься из-за слабости.- Всё ещё не будешь делать то, что тебе говорят? – девушка отрицательно кивнула. – Тряпка ты какая-то, а не маг, не думала, что смелая Канна воспитает такую бесхребетную, безвольную и, в общем, трусливую внучку. Ты даже обучиться всему мастерству своего племени не смогла, только боевое искусство выучила и всё. Что здесь говорить, если не знаешь, что можно руководить соком растений.На миг девушка забыла об опасности.- Вы знали Пра-Пра?- Конечно, мы из одной небольшой деревеньки. Ты очень на неё похожа, так что я не могла ошибиться.- Так это о Вас она постоянно говорила. – Катара запнулась. – Но Вы же добрая, отзывчивая, или, по крайней мере, были когда-то такими.- Была. Ты не представляешь то, как меня держали под замком люди Страны Огня, словно животное из зоопарка, внезапно ставшее опасным для посетителей. Тебя не держали при такой температуре, как будто возле жерла вулкана, а воздух настолько сухой, что появлялось ощущение, будто лёгкие лопают, и по венам бежит не кровь, вместо неё просто пыль. Тебя не шмыгали резками, не оставляя и живого места на пока что молодом теле. Когда я лишилась всего, что у меня было, я не знала больше чувств, все они исчезли, разлились по истерзанной душе. Мой внутренний мир умер, тогда я истощилась и сломалась, словно сухая тоненькая ветка. Ты, дорогая моя, всего этого не знаешь.- И после всего этого Вы начали убивать. Зачем? Вы имеете такие силы. Вы же могли без проблем вернуться с ними домой и забыть всё, как страшный сон. – попыталась подступиться волшебница, понимая, что шансов против опыта этой женщины у неё нет.- Ха, ха. Ты думаешь, я хотела домой? – она залилась безумным смехом. – В тот день, когда я бежала, Южное Племя прибыло, чтобы спасти своих людей. Я думала плыть с ними, но они трусы, прячутся в своих городах, утерянных в снежных пустынях. Наш народ даже не смог усилить и развить принесённую бывшими заключёнными магию.- Но Вы помогаете людям. – попыталась найти хоть частичку светлого в этом мраке Катара, хотя вскоре разочаровалась.- Помогаю двум, убиваю десяток. Я же не глупая, чтобы убивать рядом с домом, привлекая лишнее внимание, вместо этого приходится уходить в другие города, и уже там я нахожу отряды и прихлопываю их. Знала бы ты, чему я тебя научила. В полнолуние такой как ты может убить более десятка за раз или же сотню ценой собственной жизни, но и что? Несколько таких вот «магических бомб» и весь мир будет со страхом подчиняться нашему народу.- Племена Воды не живут за счёт жестокости, это говорите не Вы, а Ваше желание мести, желание пролить кровь в ответ на свою. – попыталась усмирить старуху Катара.- А я спорю? Именно она – источник моих сил, из-за неё я осталась в логове врага, чтобы стать сильнее. Она подарила мне магию, которая завлекла меня с головой. – безразлично ответила Хама.- Он не нужная. – лаконично кинула дочь вождя Южного Племени Воды.- Тем не менее, тебе понравится такая власть. Как только ты её используешь, моя миссия будет выполнена. Магия Крови не исчезнет.- Вы меня не заставите её использовать.- Ошибаешься, ты сдашься раньше, чем я по-настоящему прижму тебя. – засмеялась женщина.До того, как маг Воды начала что-то говорить, старуха довольно усмехнулась в сторону полной луны. Безумство некогда честной жительницы Южного полюса подошло к пику. Не задумываясь над своими действиями, она вмиг приблизилась к девушке и несколькими движениями парализовала её стройное тело. В ответ на эти мучения Катара смогла лишь закричать. Но Хама продолжила своё испытание и заставила все мышцы напрячься и болезненно заныть от судорог, при этом учитель подняла принцессу над землёй ещё сильнее искривляя её конечности. Катара пыталась хоть что-то сделать, но так и не смогла вырваться из плена.Старуха довольно улыбнулась, смотря на мучения девушки, её крики были музыкой. Но довольствоваться пришлось не долго, один удар пламени и Хама оказалась на земле, при этом потеряв контроль над магом Воды. Второй удар пролетел мимо.- Отойди от неё! – грозно заявил изгнанный принц, выпрыгивая на поляну в полной готовности сражаться со старухой.- О, у нас гости, только немного не вовремя. За тебя переживают. Спаситель… - прошипела Хама, поднимаясь с травы. – Только он не знает от кого надо тебя спасать.В это время девушка несколько раз попыталась встать, вместо этого тело предательски не покорялось и только с большей силой начинало болеть.- Зуко… - прошептала она, держась за осколки сознания, грозившие рассыпаться и унестись крошечной пылью во тьму.- Что же, так даже лучше. – ответила сама себе Хама, и как только парень попытался использовать магию, женщина сдавила ладонь в кулак – в следствие Зуко замер, огонь в его руке потух. – Ух, давно не встречала таких как ты, хорошая кровь, горячее остальных. Ничем не загрязнённая чистая родословная, верно?- Прекрати, прошу, освободи его. – прошипела девушка, всё ещё не оставляя попыток подняться с холодной травы. Она уже продвинулась и теперь кое-как опиралась на локти.- Нет, не отпущу, если ты меня заставишь. – женщина довольно усмехнулась, убирая седую прядь с лица. – Давай, не медли, используй магию, не противься ей.- Катара, о чём она? Что она хочет? – протянул изгнанный принц, пытаясь вернуть контроль хоть над одной из рук.- О магии Крови, а эта не желает её использовать. – указала тощей рукой Хама на соплеменницу. – Ладно, пойдём по другому пути. Смотри внимательно, сейчас он весь в моей власти. Как думаешь, ему нужна правая рука? – женщина засмеялась и резко изогнула пальцы. В этот момент послышался громкий звук, словно ломается ножка от стула, а за этим протяжной крик. – Ну, как тебе, дорогуша?Катара никак не могла подобрать слова, все они тонули в слезах, сложно было контролировать себя в такую минуту, поэтому всего одно сорвалось с её напухших от рыданий губ:- Зачем?- Это лишнее. Не хочешь подчиниться, будем продолжать шоу, у него много костей. Слушай, а тебе нужны эти три ребра? – задала маг Крови вопрос уже наследнику престола. Не дождавшись ни слова от него, женщина произвела ещё одно движение, и парень вновь завыл от дикой боли. Но это не удовлетворило её, и в следующий момент Хама вывернула ключицу. – Не созрела всё ещё? Он может скончаться до твоего решения.- Отпусти его, пожалуйста…- Ну ты и бесчувственная тварь, я сейчас разорву на части твоего любимого, а ты и пальцем не двинешь? Да? – Катара зашипела, осматривая свои ранения и сравнивая возможности. – Хорошо, последнее, что ему больше пойдёт: опухоль в мозгу или рак лёгких?- Хама, не нужно этого делать. – в последний раз попросила девушка, уже крепко стоя на ногах и уверенно смотря на противницу.- Действуй! – крикнула женщина.Как только она сделала вид, что хочет вновь проделать манипуляции с организмом наследника престола, Катара, превозмогая боль, заняла оборонительную позицию.- Стой! – вокруг мага Воды образовалось туманное облако. Не пытаясь уже победить учителя обычным волшебством, она, полагаясь на свою интуицию, резко сфокусировалась на теле старухи, выполняя причудливые движения. Это заставило женщину замереть и отпустить ослабшего парня. – Хватит с меня. – прошипела уроженка Южного Племени Воды, блокируя любую попытку атаковать со стороны противницы. – больше ты никому ничего не сделаешь.Миг, и Хама уже сидит на сухой траве, подняв голову к своей покровительнице и моля о пощаде от девушки, которую сама создала.- Что ты делаешь?- Делаю тебя свободной от твоей идеи и от безумия. – тихо прошептала девушка, в плотную подходя к женщине. Она плавно опустила одну ладонь на грудь, другую на лоб магу. Дочь вождя немного кривится. – Я видела, как это делается, хотя точно не знаю. Надейся на то, что я всё тогда правильно поняла.Маг Воды посмотрела на серебряный лунный диск и слабо повернула пальцы по часовой стрелке. Женщина сразу же свалилась без сил к её ногам.- Я … не хочу. – прошептала Хама, проваливаясь в небытие.Девушка тут же пришла в себя и вспомнила о принце, лежащем сейчас с переломами. Она быстро ретировалась и подлела к парню:- Зуко, ты как?- Да, так…- простонал юноша, пытаясь пошевелить повреждённой рукой. – Только я вовсе не чувствую конечностей.- Подожди, дай мне время. – прошептала маг Воды и поднесла ладони к нему.Вновь затрещали кости, теперь уже срастаясь воедино.- Ох, мне так ещё плохо не было, с вами я открыл новое для себя. Она мне всю клетку выломила, а что ты с ней сделала, что она не двигается?- Сейчас, я сделаю всё так, как было. – Катара склонилась над рукой мага Огня. – Заблокировала как твоя знакомая энергию Ци, только так, как это делает мой народ.Дочь Хакоды встала на колени и положила руки на рёбра парня. Один вздох – и резкий хруст заставил наследника престола простонать, но маг Воды тут же заблокировала боль. Когда девушка проделала работу, она просто склонилась на бок и опустилась на траву.Теперь уже Зуко пришлось осматривать саму волшебницу. Он перевернул её и заметил, что её глаза резко опустели, лицо стало бледным, а из носа бежала алая кровь.- Катара, что с тобой?- Мне лучше. Просто я впервые так… - прошептала уроженка Южного Племени Воды и прислонилась холодной щекой к груди юноши.На минуту в этот мир вернулась тишина, всё замерло. Луна всё так горделиво и бесстрастно освещала бренный мир. Только это продлилось недолго, вскоре из стороны лесной чащи послышались отчаянные крики:- Катара, Зуко, вы где?! А, вот! – прокричал воин, когда Тэра выскочила с противоположной стороны поляны. – Тормози, тормози!!! - не готовая ещё слушаться каждого встречного, пантера просто остановилась, не особо и заботясь о желаниях парня, поэтому он мигом вылетел из седла и уже в воздухе закончил свою мысль. – Только плавноооо!Несмотря на длительный полёт, Сокка ещё легко отделался и приземлился на какой-то мягкий куст. Грозно махая кулаком в сторону животного, он подошёл к сестре.- Сейчас будет… - прошептал маг Огня девушке.Сначала воин просто осмотрелся, а потом начал сосредотачиваться на каждом объекте вокруг себя и, уже проанализировав всё, начал вопить:- Что с этой? Что с тобой и с тобой? Что тут вообще? Катара, а эта прикольная, только её нужно немного воспитать.Не желая отвечать на вопросы брата, Катара встала рядом с ним и, положив руку на плечо, тихо успокоила его, прервав любые вопросы:- Поехали, скоро Хама придёт в себя, расскажу по дороге.- А куда мы? – тут же остановился Зуко.- И так, что мы имеем: мы поняли, что твой отец миром нас не встретит. Мы не поможем ни Воздушным Кочевникам, ни Стране Огня, будем искать свой выход из войны. – ответила Катара, взбираясь на спину Тэре.- В Царство Земли? – сообразил изгнанный принц.- Да, искать нейтральные города.- В путь! – произнёс Сокка, ударив животному по незакрытому боку, на что та была готова сожрать его, если бы была с ним одна.

Три дня спустя

Светлые утренние лучи игриво бегали по её смуглому нахмуренному лицу и стройной фигуре. Девушка стояла на самом носу корабля, беззаботно и как-то по-детски. Хотя, надо же иногда попытаться быть маленьким ребёнком. Она просто смотрела на загорающийся огненный восход, на тёмные пучины моря, что всё ещё не теряли своей тусклой синевы. Можно до бесконечности долго смотреть на этот процесс, но половина солнечного диска уже поднялась над спокойной гладью воды, испуская кровавый свет.Вдоволь насмотревшись на источник силы противоположной стихии, она подняла глаза и осмотрела не однотонный купол над головой. Так чудно сейчас небо распределяло цвета и оттенки. Когда на западе оно всё ещё притягивало томной синевой, то уже на восходе горизонт был багровым вперемешку с розовыми полосами.

Утро. Одно из тех, которое она встречает в море. Такое привычное раньше, но казалось, что таков восход уже давно забыт. Сколько воспоминаний и происшествий отделяли её от той жизни, будто всё было лишь хорошим, красочным и чрезвычайно реалистичным сном.Но он исчез, растаял, как ночь в ожидании утра, оставив девушку один на один с жестокой реальностью.Жизнь меняется на глазах. Вот она вчера всё ещё верила, что Южное Племя Воды стоит в сторонке и не вмешивается в войну из-за неспособности противостоять сильным народам. Но уже сегодня девушка сама знает секрет своей магии, позволяющий ей победить любого противника и поставить его на колени.Хама – вот тот человек, что действительно открыл ей глаза на всё. Она показала девушке, что всё когда-то казавшееся ей правдой – выдумки. Состояние общества Южного полюса было не таким уж и простым, как могло показаться.И всё же никак не могло поместиться в голове, что и Совет, и отец прятали магию Крови, не давали ей развиться больше нужной им точки. Такие умения не использовались масштабно и во благо этой планеты, лишь посвящённые знали истину настоящей власти над человеком. Как ни противилась она процессу освоения этой магии, но, как и говорила Хама, девушка увидела в ней что-то больше. И это на удивление понравилось ей.Она с ужасом вспоминала, что делала старуха с её телом, и боялась стать такой же, потерять здравый разум. Но желание, чтобы полная луна вновь осветила её, всё так же грызло душу. Как поняла дочь вождя, магия Крови была свойственна ей и раньше, только на уровне врождённых способностей.Девушка ещё сильнее нахмурилась, вдумываясь в сложившуюся ситуацию. Явным минусом была же конечнотакая зависимость от могущества магии Крови. Трудно всё-таки выделить хоть что-то светлое, что впоследствии не превращалось в новое угрызение совести. Разве что она смогла недавно обнаружить, что уже не утопает в избытке чужих эмоций и чувств. Стало действительно легче находиться среди людей, не ощущая их радость, боль, отчаянье, самой видеть и ощущать мир.- Яркое утро, – произнёс мягкий бархатный голос рядом с ней.- Н-да, наверное… - пролепетала девушка, сначала повернувшись к парню лицом, но тут же вернулась в исходную позу.- Меня дядя с детства уверял, что маги Огня, встречающие первые лучи солнца, получают дополнительную энергию, – поведал принц и так же сосредоточился на дневном светиле, что уже поднялось над горизонтом.Такое привычное молчание, горло как всегда сдавило, словно стальной ладонью – не проронить ни звука. Хочется что-то сказать, но понятно заранее – это лишнее. Лучше просто улыбнуться и уйти, оставив угнетающую недосказанность. Напрягающая обстановка заставляла каждого сжаться внутри. Не хотелось вести глупые разговоры на тему «Как ты себя чувствуешь?». Тонкая струна натянулась, опять…- Извини… – наконец тихо говорит Катара, как раз вовремя.Принц, который уже собирался уходить, остановился на половине шага. Это всего одно слово звучало так жалко, что хотелось в тот же миг посмотреть магу Воды в глаза и увидеть, за что она извиняется. Ей было привычно преувеличивать.- За что? – вполне логично было задать вопрос.- За всё. За то, что кричала на тебя, за то что не поверила. И… - она умолкла, вспоминая недавние события, – что подвергла тебя опасности. Я слишком долго думала.- Ты сделала то, что от тебя требовали за мою жизнь – ты пошла на жуткую магию. Хотя могла же оставить всё так, как было.– маг Огня запнулся. – Ты ничего не сделала.- Но всё же, мне плохо от того, что я осознаю – моя ошибка могла стоить такую цену. Ты можешь мне высказать всё, я хочу знать, что ты сейчас чувствуешь. – девушка отвернулась от моря и теперь внимательно смотрела в янтарные глаза.Наследнику престола такие беседы всегда были не по душе, тем более, если копошились в его мыслях, это немного нервировало. Поэтому, вспомнив инцидент на полюсе, он решил отойти от грани, касающейся лично его, и свести к умению девчонки.- Ну, так ты же чувствуешь сильные эмоции.- Уже нет. Трудно объяснить, но, кажется, я это умение потеряла. Просто оно растворилось в том, что я изучила. Я не ощущаю ничего. – маг Воды подошла ближе к парню, практически на расстояние вытянутой руки. – Вот, видишь? Ничего. – она развела руки в стороны.- Правда? – дочь вождя кивнула в ответ. – Трудно нам будет говорить и изъясняться друг с другом.- Ты о чём? – удивилась Катара, милое личико тут же дико нахмурилось.- Забудь, просто мысли. Ты правда тогда вечером не думала, что говорила? – со странной надеждой спросил принц.- Нет, тогда была луна и я… - договорить она не успела, так как лёгкий, но настойчивый поцелуй потребовал ответа. Сначала она хотела оторваться и договорить, рассказать парню о том, что тогда думала, но потом всё стало каким-то ненужным. Ничтожным…Хотелось утонуть, раствориться здесь и сейчас, потерять землю из-под ног. Тело пробила дрожь и девушка пошатнулась, но крепкие объятья мага Огня вряд ли бы разрешили ей такое.Солнце спокойно освещало небольшой корабль, на котором решалась судьба едва ли не всего мира.Но если брать более глобально, то ничего практически не происходило – мир просто принимал новый день, новое начало…