Часть 12 (2/2)

- Ты понимаешь, что твоя проблема решается до смешного просто? - Мягко интересуется он со вздохом. Вздох получается тяжелым — потому что у Эггси есть принципы, в соблюдении которых он до глупого непреклонен. Вроде его финансовой независимости. Харту удавалось покрывать кое-какие семейные расходы Эггси — а именно занятия Муни в театральной студии и новую няню детей, но он добивался этого манипуляциями и обманом. Для Мерлина такой способ не был предпочтителен.- М-да? Как же?- Наши отношения весьма серьёзны, не так ли?Эггси, бросив на него быстрый подозрительный взгляд, медленно кивает.- Похоже на то.- Можно сказать, что мы — семья?На этот раз пауза длится немного дольше, но в итоге Эггси кивает ещё раз.

- Я в состоянии обеспечивать семью. Для этого мне не нужно ничего менять в моей жизни или работе. Тебе вовсе не обязательно ставить приоритетом финансовую часть вопроса при поисках работы.

Эггси, конечно, фыркает.

- Нет, ты не будешь содержать меня и троих детей.- Не могу сказать, что я ожидал другого ответа. Но почему ты так резко против этого?- Потому что.Мерлин посылает ему не впечатлённый взгляд. Эггси вздыхает.- Потому что может случится что угодно. Потому что хоть мы и ?семья? - мы не она, и мы можем разойтись в любой момент, из-за сущей глупости или чего-то серьёзного. Харт, как ты мог заметить, исчез из моей жизни в мгновение ока — и бесследно. И я понятия не имею, чего мне ждать от нового учебного года — может, мне нужно готовится объяснять Муни, почему она больше не будет ходить на занятия, от которых она без ума.Мерлин хмыкает.- Милый… похоже, ты не слишком хорошо знаешь эту сторону характера Гарри. Не переживай об этом.- Потому что?- Потому что он всегда выполняет финансовые обязательства, которые взял на себя по своей воле. Как и я.Эггси хмурится.- Предположим, я могу заставить себя смирится с тем, что он, не присутствуя в моей жизни, платит за одно занятие одного ребёнка. Я не буду мирится с тем, что, если мы разойдёмся, ты будешь покрывать большую часть наших трат. Потому что ты не обязан будешь этого делать, а я не должен буду этого принимать.- Потому что в конечном итоге мы не семья?- Поэтому, - кивает Эггси. И, тут же продолжает:- Кроме того, как бы я не ненавидел это произносить — но люди не вечны. С тобой может случится что угодно. Насколько бы ты не был надежен — я не могу позволить себе полагаться только на тебя, это безумие.Мерлин, задумчиво уставившись в стену, гладит Эггси по волосам.

- Со скольки лет ты стал жить сам по себе?- Не знаю… с одиннадцати? Через пару лет меня поселили у себя родители Джима.- Это не умалило твоей самостоятельности.- Нет, - соглашается Эггси.Мерлин вздыхает и касается губами виска мальчишки. Нет ничего удивительного в том, что он так одержим идеей всегда полагаться только на себя. Он выжил и стал тем, кем является, во многом благодаря этому умению.

- Что, если что-то случится с тобой? - Спрашивает его Мерлин. Не может быть, чтобы Эггси не думал об этом.- Родители и Тамила позаботятся о детях. Если не смогут они — смогут братья. Кроме них есть Рокси, и Алиса, и родители Джима. Они не останутся одни. Тебя не должно обижать, что я не включаю в список тебя. Правда же?- Для этого списка мы всё ещё недостаточно долго состоим в отношениях, - кивает Мерлин. - Но как мне убедить тебя, что никто из этих людей не оставит тебя и детей голодать, если вдруг случится так, что я больше не смогу обеспечивать семью?Эггси фыркает.- Ты так чертовски упрям.- Я просто хочу понять ход твоих мыслей.- И убедить меня в том, что ты прав.- Если получится. Я могу попросить тебя подумать об этом пути?- Ладно, - соглашается Эггси со вздохом. Он плохо умел отказывать Мерлину хоть в чем-то, особенно с этой его манерой просить так. - Эти разговоры портят весь настрой, - ворчит он.- Хочешь прогуляться?- А что ещё остаётся? - Ворчит Эггси. Недовольство его целиком и полностью притворно — потому что когда он оглядывается и видит улыбку Мерлина, то улыбается в ответ.***Они больше не обсуждают эту тему, продолжая мирное существование на ферме. Времяпрепровождение мало отличается от того, каким оно было месяц до этого. Разве что теперь Дану практически всегда составляет Эггси компанию. Курт, к большому удивлению Мерлина, явно проникся сельской жизнью и спал вместе с пастушьими собаками ночью и гонялся по территории фермы днём, восторженно катаясь в пыли и заигрывая с флегматичными овцами.Эггси порой просыпался посреди ночи и лежал, уставившись в тёмный потолок и слушая ровное, глубокое дыхание Мерлина. Если он не засыпал до того, как начинало светать, то осторожно выбирался из постели, умывался и шел на прогулку до пляжа — часто в компании Дану.

В этот раз, однако, вместе с ним проснулся Мерлин. Когда Эггси выходит из ванной, то застаёт сонного Мерлина в кухонной зоне. Мужчина, заметив его появление, посылает Эггси улыбку, у губы Анвина растягиваются в ответ — несмотря на не лучшее расположение духа.- Что ты делаешь?- Готовлю нам чай и иду с тобой.- Ммм… - Мычит Эггси в ответ.Он обнимает Мерлина со спины и укладывается виском на его плечо, прикрыв глаза, вдыхает аромат специй и теплого молока. Навыки Мерлина в области приготовления пищи были поистине кошмарны; зато — он умел готовить совершенно изумительный чай.Мерлин наполняет чаем две термокружки и поворачивается в объятиях Эггси, скользит ладонью по его волосам.- Ты не будешь против съездить в новое место?Эггси молча качает головой. Кто отказывается от приключения в компании привлекательного лысого типа, которое начинается в полпятого утра? Только кто-то, полностью лишенный духа авантюризма. К счастью, это свойство характера вернулось к Эггси в полной мере.- Дай мне пять минут.- Я пойду выгоню машину. Но тебе придётся вести.Мерлин согласно кивает. Эггси подхватывает обе термокружки, и в сопровождении верной духу приключений Дану направляется к выходу из их домика.Весь путь занимает минут двадцать. Побережье в этих краях выглядит примерно одинаково на протяжении десятков и десятков километров — темная сине-зелёная вода в белых барашках волн, полоса речного песка, следом — склон, резкий или более пологий, устланный травой или представляющий собой голый, гладкий от ветров камень.

Мерлин, однако, знаком с этими местами — по праву рождения. Они минуют большой для этих краёв город и мост, пару минут едут вдоль железной дороги и снова выезжают к морю, оказываясь в бухте, образованной изгибом береговой линии и косой, выступающей в море. Там, на самом краю косы, они и устраиваются на пледе. Усаживаются в обнимку — Эггси перекидывает ноги через вытянутые ноги Мерлина и укладывает голову ему на плечо, Мерлин обнимает его за плечи, Дану, изучив местность вокруг, садится рядом с ними, терпеливо ожидая свою порцию внимания и получая его.Они молчат, пьют свой чай и наблюдают за тем, как небо постепенно светлеет, как сумерки раскрашиваются в оранжевый, алый и фиолетовый, как пропадают последние звёзды и первые ленивые лучи солнца скользят по воде.Это красиво, это всегда красиво — неважно, сколько раз за последний месяц Эггси наблюдал восход солнца с разных точек этого побережья, и всегда умиротворяюще. Это напоминает Эггси, что время идёт вперёд несмотря ни на что, планета крутится, и день всегда — всегда настаёт после ночи. Это напоминает ему о том, что он ничтожен в масштабах этого вечного неостановимого потока времени — и это его успокаивает, потому что это даёт ему право на слабость.Он в который раз возвращается к этим мыслям, рассеянно почесывая Дану, которая сменила своё положение и теперь лежала, устроив голову у Эггси на бедре, когда его отвлекает Мерлин.Реплика — точнее, её содержание — так неожиданно, что несколько секунд Эггси изо всех сил старается уловить смысл сказанного, а потом ещё столько же — пытается понять, не бредит ли он.В конце концов он нерешительно уточняет.- Прости. Что именно ты сейчас сказал?Мерлин встречает недоуменный взгляд Эггси с коротким смешком. В рассветной дымке всё ещё рассеянный и мягкий после слишком короткого сна, Эггси выглядит очень молодым и до странного уязвимым. Мерлин смотрит на него, и чувствует столько всего сразу — для него по прежнему удивительно, сколько разных чувств может поселить в одном человеке другой, какую надежду может дать. И Эггси даёт ему именно это — надежду. Мерлин свыкся с мыслью о том, что, скорее всего, у него не будет своей семьи — что не значило, что он её не хотел. А потом случился Эггси, и Гарри с его совершенно абсурдными понятиями нормы, и у Мерлина, неожиданно для него самого появилась сначала надежда, а потом — твердая, непоколебимая уверенность в том, что этот человек, недоуменно хлопающий глазами рядом с ним, с невероятно извилистой историей жизни, раздражающим порой ослиным упрямством и сердцем огромным настолько, что любви там хватает и на то, чтобы безоговорочно любить часто совершенно невыносимого Харта, и на то, чтобы так же верно и крепко любить Мерлина — этот человек, с которым Мерлин не желает расставаться до конца своей жизни. Если только он сам согласиться.Возможно, ему стоило повременить и не спрашивать сейчас.Но он говорит то, что говорит, сам заметив свои слова чуть ли не постфактум. И в конце концов, этот момент ничем не хуже других.Он улыбается Эггси и повторяет:- Я предложил тебе стать моим мужем.Эггси всё ещё недоуменно хлопает глазами. И задаёт, конечно, самый идиотский, бесцеремонный и злобный вопрос, какой заслужил бы Гарри, но никак не Мерлин.- Зачем?- Я хочу, чтобы ты и твои дети были моей семьёй. Я всегда хотел иметь собственную семью и не думал, что это когда-то случится. Но потом случился ты, Эггси, и я люблю тебя, и твоих детей, и я спросил бы тебя об этом раньше — но я понимаю, что в начале года тебе было совсем не до этого. Кроме всего прочего… если я буду твоим мужем, ты, может быть, перестанешь упираться и оставишь потребность искать высокооплачиваемую работу, потому что общий семейный бюджет снимет эту необходимость.Эггси расслабляется только когда слышит последнее предложение.- Так вот для чего это всё!- Только отчасти. И ты это знаешь.- Знаю, - после небольшой паузы с тихим вздохом кивает Эггси.Он отворачивается, чтобы посмотреть на воду. Это совсем не то, чего он ожидал от этого утра. Он подумать не мог даже о том, что у Мерлина в голове есть подобные мысли — и что они там, похоже, довольно давно, как минимум полгода. И это странно, потому что теперь, когда слова сказаны, это казалось логичным.

Отвратительнымв этой ситуации было то, что Эггси не мог ничего ответить. Он понимал, что не хочет отвечать отказом, но и не может согласиться прямо сейчас.- Я могу… подумать об этом некоторое время? Я имею в виду не пару часов, а… подольше?- Конечно ты можешь. Сколько нужно.- Хорошо, - улыбается Эггси и тянется за коротким поцелуем.Больше они об этом не говорят.Скоро Эггси покупает детям билеты в Лондон, тем самым определяя и дату, когда им с Мерлином следует возвращаться. Мерлин соглашается простым коротким кивком — и после становится сам не свой. На самом деле - это ничтожная, едва заметная разница в поведении. Эггси скорее чувствует, чем видит её. Он догадывается, в чем дело, через пару дней — когда подходя к большому дому, видит Мейв и Мерлина, сидящих на скамейке. На самом деле, в момент озарения Эггси испытывает облегчение — потому что понимает, что Мерлин переживает вовсе не из-за отсутствия ответа на вопрос, заданный тем утром, на который Эггси ещё не готов отвечать.- Тебе не обязательно возвращаться со мной, знаешь, - сообщает он Мерлину тем же вечером, как бы между делом. - Если ты не хочешь уезжать — останься.Когда молчание со стороны Мерлина затягивается — Эггси приходится отвлечься от протирания кухонной столешницы и повернуться к мужчине. Тот смотрит на него — немного обеспокоенно, немного недоверчиво, с плохо подавляемой надеждой. Эггси улыбается.- Это твоя семья, Мерлин. Если ты чувствуешь себя хорошо здесь, если ты пока не готов расставаться с ними и если у тебя есть возможность остаться — просто сделай это. Это важно.Сам Эггси внутренне проклинал себя за то, что не пересилил себя и не слетал в Марокко хотя бы на неделю, потому что теперь, когда он восстановился и может чувствовать что-то, кроме бесконечной усталости и пустоты, он, конечно, тоскует.

- Ты будешь скучать, - наконец говорит Мерлин.- Я буду. Но я справлюсь, - улыбается Эггси. - Я не хочу, чтобы ты уезжал только из-за меня. Но я не буду против, если ты приедешь навестить нас через пару недель после моего отъезда.- Если ты уверен.- Я уверен, - кивает Эггси. - Кроме того… Это даст мне время на раздумья, - добавляет он, преодолевая расстояние до дивана, и наклоняясь, чтобы поцеловать мужчину в губы. - О твоём предложении.- Ты думаешь о нём.Это совершенно нелепо — сколько радости и надежды в одной этой фразе. Однако нелепо и внутреннее удивление Эггси от того, что он действительно думает об этом — часто в абсолютно панике, смешанной со странной эйфорией.- Конечно, - фыркает Эггси, притворяясь маленьким надменным говнюком — так, чтобы Мерлин легко вычислил притворство.Тот вычисляет. И улыбается, ловя Эггси в объятия и утягивая к себе на колени.- Значит, решено? - Уточняет Анвин после ещё одного долгого, обстоятельного поцелуя.- Решено, - соглашается Мерлин.

***Мерлин решает доехать вместе с Эггси до Эдинбурга — чтобы тот провел за рулём на пару часов меньше времени. Он стоит у машины, опершись локтем о приоткрытую с водительской стороны дверь и наблюдает за тем, как Эггси прощается с Мейв и Финли. Он получает крепкие объятия от обоих.- Приезжай и привози детей, - велит ему Мейв напоследок.- Если я всё-таки полечу в Париж, то мы увидимся на моём пути туда через Лондон, - провозглашает Финли.Эггси согласно кивает, гладит Дану и Курта, которые остаются на ферме несмотря на их невероятно жалобные взгляды в сторону Мерлина, и они отправляются в путь.- Помнишь, что ты мне обещал? - Интересуется Мерлин, когда они выезжают на трассу.- Что не буду пытаться ехать весь путь до Лондона за день и переночую посередине, - прилежно повторяет Эггси. Мерлин улыбается и кладёт ладонь чуть выше его колена.- Молодец.Эггси тихо фыркает в ответ.

На самом деле, он не хочет отпускать Мерлина. Но он молчит об этом — Мерлин заслужил своё время с семьёй. Он помог Анвину пережить один из самых паршивых периодов в его жизни, и отпустить его — меньшее, что Эггси может сделать.

Он улыбается, глядя в окно и накрывает ладонь Мерлина своей. На него накатывает волна всепоглощающей, сильной почти непереносимо любви — он давно не чувствовал так остро, и на несколько секунд его захватывает страх и восторг, такие, что перехватывает дыхание.- Я люблю тебя так сильно, что это пугает меня самого, знаешь, - сообщает он, когда способность дышать возвращается к нему.Мерлин бросает быстрый удивленный взгляд на Эггси — а потом отвечает, однобоко ухмыльнувшись:- Я знаю чувство.- М-да? - Тянет Эггси с довольной улыбкой.- Определённо.Они доезжают до Эдинбурга и останавливаются на парковке рядом с вокзалом. Пару минут они остаются сидеть, просто смотря друг на друга. Заговаривают они одновременно:- Ну что? Пустишь меня за руль? - Спрашивает Эггси.- Пойдём пообедаем? - Предлагает Мерлин.- Твоя идея нравится мне больше.Они находят паб недалеко от вокзала, устраиваются за столиком в самом углу, Эггси, не взглянув в меню, просит Мерлина заказать ему что-нибудь на свой вкус — поскольку тот разбирается в местной еде в разы лучше.- И не говори мне, что я ем, ради бога, - просит Эггси, когда им приносят их заказ. Он знает эти коварные фокусы традиционной кухни.- Ничего экстравагантного, можешь быть спокоен, - с улыбкой отвечает ему Мерлин.- А что ешь ты?..- Ничего экстравагантного… для меня.Эггси со смешком берётся за вилку и принимается за еду.Когда они доедают, пустую посуду уносят со стола и Эггси с удовлетворённым вздохом откидывается на спинку стула. Он наблюдает за тем, как Мерлин достаёт бумажник, и хмурится, когда мужчина кладёт на стол банковскую карту и двигает её ближе к Эггси.Анвину не нужно спрашивать, что это значит. Он посылает Мерлину взгляд из-под сдвинутых бровей.- Хотя бы для моего спокойствия, Эггси.- Это манипуляция, ты в курсе?- Ты чертовски упрям, ты в курсе?Эггси фыркает. Если Мерлин очень хочет, он умеет добиваться своего.

- Возьми себе месяц на раздумья. Обо всём. И о том, чем ты хочешь заниматься, тоже. И не забивай голову лишними думами о финансовой стороне проблемы.- Ты будешь счастлив, если я поддамся?- Ты даже не представляешь, насколько.Эггси вздыхает. И берёт карту со стола.

- Окей. Ты победил.- Это не состязание. Но спасибо.И, если по честному — та улыбка, которую посылает ему Мерлин — сама по себе более чем достаточный повод для того, чтобы переступить через свои страхи, упрямство и гордость.Спустя двадцать минут они расстаются — разделяют последний поцелуй и пару напутственных фраз и направляются в путь в разные стороны острова.Улыбка не покидает лицо Эггси всю дорогу до самого Шеффилда.***На обратном пути к ферме, Мерлин решает попробовать позвонить Харту, пока едет в поезде.Мерлин считал, что Гарри — жестокий идиот, но также Мерлин мог его понять. Харт был не тем человеком, что с лёгкостью подпускает к себе людей. И не тем, кто позволяет самому себе чувствовать что-то больше лёгкого интереса, который обычно благополучно испарялся после первого секса. Это был его сознательный выбор, и Мерлин уважал его.Он мог понять, почему Харт поступил так, как поступил. Он сидел в приёмной больницы рядом с ним. И всё же он думал, что Гарри — ради Эггси — мог постараться исчезнуть из его жизни… более тактично.

Мерлин почти уверен, что Харт будет избегать и его — но Гарри отвечает на первый же его звонок. Они говорят о пустяках — это именно тот тип разговоров, которые Гарри не переносит. И если он это терпит, значит, на это есть причина.- Ты в порядке, Гарри? - Наконец интересуется Мерлин.- Я всегда в порядке, - отвечает Харт.Мерлин хмыкает. Это — скорее ?нет?, чем ?да?.- Как Эггси?- Гораздо лучше, чем месяц назад. Морально и физически.

- Хорошо. Ты с ним в Марокко?- Дети в Марокко. Мы провели лето в Шотландии. Гарри?- Да?- Ты собираешься что-то предпринимать?- Не в ближайшее время.Мерлин не подавляет вздоха.- Оставь это при себе, - тут же раздраженно отзывается Харт.- Ты прав, но не во всём, Гарри.- Я знаю. И мне плевать.- Ну конечно, - хмыкает Мерлин. - Я не думаю, что тебе стоит затягивать.- Не думай, - огрызается Гарри уже совсем беззлобно. - И не требуй от меня невозможного.- Ни в коем случае.- Ну конечно.- Мне пора. Звони мне, Гарри. Нет ничего ужасного в том, чтобы признаться самому себе, что иногда тебе надо просто с кем-то поговорить.- Иди к черту.- Хорошего дня, Гарри. Береги себя.- Ты тоже, старый зануда. Пока.