Часть 8 (1/2)

Время летело вперёд. Наступил день рождения Дейзи — его младшей сестре исполнялось одиннадцать. Она появилась в семье всего год назад, но почему-то Эггси казалось, что они всегда были вместе. Он любил Дейзи безмерно — и, что иронично, понимал её немного лучше, чем собственных детей - из-за того, что он тоже переживал то, что пришлось пережить ей.Дейзи сразу заявила, что ей не нужно дарить подарков. Мол, ей и так досталось достаточно — без веской на то причины. Эггси решил не спорить — иногда Дейзи была так же упряма, как и он сам. Вместо этого он спросил:- Но ты ведь не откажешься прогулять школу и поехать гулять?- Ты же работаешь?- Я взял выходной. Позавтракаем пирожными, дойдём до Hamleys и до того книжного, в котором большой отдел с нотами.- И в музыкальный магазин?- Конечно.- И пойдём смотреть на чаек на набережной?- Обязательно, - улыбается Эггси.- А вечером можем позвать в гости Артура?.. И Томми. И может быть Молли и Рокси, если они смогут?Эггси не сдерживает смешка. Артур — тот парень, с которым у Дейзи в сентябре случилась стычка, действительно пришел к ним домой с извинениями через несколько дней после конфликта. А спустя пару недель Дейзи попросила Эггси отпустить её к нему в гости. Мальчишка стал первым другом Дейзи за пределами того круга знакомств, который уже был сформирован их семьёй. Это не был друг Муни или племянница Рокси — это был Артур, её личный друг.

Может, Эггси придавал этому слишком уж большое значение, но он думал, что это важно.Кроме того, их дружба была весьма и весьма очаровательна.

- Можем, - кивает он.- И Мерлина?Эггси улыбается.- Ну конечно.День проходит как надо — поздно вечером, прежде чем пойти спать, Дейзи обнимает его и шепчет, что это был лучший день рождения в её жизни.Совсем скоро после этого наступает день приезда Тамми и её загадочного компаньона. Эггси полагал, что ничто для него уже не будет сюрпризом… Что ж, он забыл про одно важное правило жизни, которое, будь оно проклято, гласило — не зарекайся.Потому что…- Тео?! - Он изумлённо таращится на парня, которого возил в гости к кочевникам в глубины Сахары. Типа, которого не интересовало ничего, кроме чертовой антропологии. Типа, который держит за руку его бывшую жену. - Какого черта?Теодор посылает ему нервную улыбку. Тамми закатывает глаза и вздыхает.- Началось.Она держит ладонь на симпатично округлившемся животе и этот вид — хорошо знакомый и глубоко дорогой для Эггси — в миг заставляет его смягчится.- Заходите, - говорит он, - я пойду за детьми через полчаса, так что у вас не так уж много времени на то, чтобы передохнуть.Вечером он отвозит Тамми и Тео к Джейн — она настояла на том, чтобы те и не помышляли о глупостях вроде той, чтобы снимать номер в отеле, когда в её распоряжении огромный дом с тремя пустыми спальнями. Габи и Муни, конечно, выражают желание остаться с мамой — поэтому Эггси и Дейзи остаются в компании друг друга.На обратном пути Эггси то и дело посматривает на Дейзи, которая к вечеру стала ещё тише и задумчивее, чем обычно.- Дейз, - окликает он девочку, смотрящую в окно, - что не так?Дейзи пожимает плечами, не поворачивая головы.- Дейзи, - вздыхает Эггси.- Просто иногда я хочу, чтобы у меня тоже были мама и папа, которые меня любят, - она продолжает смотреть в окно и теребит в пальцах край кофты.

Эггси опасался именно такого ответа. Он надеялся, что воссоединение семьи не пробудит в ней этого желания, безнадёжного и несбыточного. Он понимает, что надеяться на это было наивно с его стороны.Дейзи шмыгает носом и всхлипывает. Эггси, к большому возмущению таксиста, что едет в соседнем ряду, влезает в полосу перед ним, чтобы припарковаться у обочины со включенными аварийками. Ему плевать на то, сколько витиеватых проклятий он только что заработал, как и на то, что он стоит прямо под знаком, запрещающим стоянку — потому что Дейзи плачет. Он ни разу не становился свидетелем её плача за весь год с небольшим, что они провели вместе.- Эй, цветочек, - он осторожно гладит её по волосам, и отстёгивает ремень безопасности. - Иди сюда.Дейзи не сопротивляется — переползает из своего автокресла на колени к Эггси и тут же оказывается заключена в тесные объятия.- Я люблю тебя. Я не мама и не папа, да, но поверь мне когда я говорю, что люблю тебя не меньше, чем люблю Муни или Габриэля.- Правда? - С новым всхлипом спрашивает Дейзи.- Чтоб мне на месте провалиться, - отвечает Эггси.Дейзи издаёт сдавленный смешок и шмыгает носом. Эггси дотягивается до бардачка, достаёт оттуда упаковку бумажных платков и вкладывает её в ладошку девочки.Он даёт ей время успокоиться, и улыбается, когда она, повозившись, немного отстраняется и смотрит на него — светлые прядки волос, выбившиеся из косичек, влажные печальные глаза и красный нос, который получает прицельный поцелуй от Эггси. Это заставляет Дейзи улыбнуться ему в ответ.- Я постараюсь не грустить, - обещает Дейзи.- Ты имеешь право на грусть. Просто помни, что ты не одна, - отвечает он.Дейзи кивает и перелезает обратно на своё место, деловито пристёгиваясь ремнём.- Поехали?Она тихо угукает и улыбается.- Что, если я хочу, чтобы у меня была фамилия как у вас? - Спрашивает она, стоит только Эггси снова влиться в поток машин.- Мы можем это устроить, - кивает Эггси.- И мы можем придумать мне второе имя?У Дейзи было только одно. Что Эггси находил невозможно странным — неужели это было так сложно — придумать ребёнку второе имя?- И это, - кивает он ещё раз. - Хочешь позвать Арти в гости с ночевкой?- Он у отца, - качает головой Дейзи. - Мы можем позвать Мерлина?Эти двое стали любимчиками друг друга, как только Дейзи привыкла к мужчине. Что отняло у неё гораздо меньше времени, чем привыкнуть к Гарри.

- Мы можем попытаться.Ещё пара минут — и новая мысль:- Он же не может прийти к нам с собаками?- Затруднительное мероприятие, - подтверждает Эггси.Дейзи вздыхает. Из троих детей, она была главным почитателем Дану и Курта. Как и всех других собак, что жили в окрестных домах. Проведя в задумчивости ещё немного времени, Дейзи спрашивает:- Может быть, мы можем сами поехать к Мерлину?..- Что, на ночь?- Ну… да? Если он разрешит.Что ж, это интересная мысль.

- Я позвоню и спрошу у него, когда мы доедем до дома. Может оказаться, что сегодня он занят работой допоздна.- Хорошо. Жалко, что Фаро уехал, да?Эггси ухмыляется и согласно кивает. Его брат пару дней назад уехал в Марокко, сдаваться с поличным Адель.Они с Дейзи добираются до дома и Эггси звонит Мерлину и описывает ему идею Дейзи.- Я не против, приезжайте, но мне нужно будет отвлекаться на работу.- Я переживу. Дейзи — тем более. Ей очень хочется добраться до твоих собак.- Вот как.- Не ревнуй, - посмеивается Эггси.- Даже и не думал. И вы планируете остаться на ночь?- Если ты нас не выгонишь, да.- Как я могу? То, что кроме кровати у меня есть только диван в гостиной, не проблема?- Дейзи уже решила попросить у тебя разрешения, чтобы собаки спали с ней на втором этаже.Мерлин посмеивается.- Что ж, раз всё уже распланировано, жду вас.Большую часть вечера Мерлин проводит наверху, у себя в кабинете, а Дейзи — внизу, за играми с собаками. Эггси занимается приготовлением ужина на втором этаже, в благословенной и непривычной тишине, изредка смотря в окно - во внутренний двор, где периодически появлялась Дейзи или кто-то из псов. Когда наступает время сна, Эггси устраивает Дейзи на диване, а Мерлин приводит собак — Курт сворачивается на диване в ногах у Дейзи, Дану послушно ложится на полу рядом. Мерлин хмурится, взглянув на Курта, но со вздохом сдаётся под умоляющим взглядом Дейзи.- Почитаешь перед сном? - Спрашивает Эггси.- Мы почитаем вместе с Мерлином? - С надеждой предполагает девочка.Мерлин согласно кивает и садится на пол рядом с Дану.Эггси улыбается и наградив каждого из двуногих в комнате поцелуем в макушку, уходит наверх, в душ.Когда он выходит из ванной, Мерлин как раз поднимается по лестнице наверх.- Что, уже всё? - Приподняв брови, интересуется Эггси.- Да, - с ласковой улыбкой кивает Мерлин. - Сегодня на удивление быстро даже для Дейзи.- У неё был тяжелый день, - отвечает Эггси. Он подходит к Мерлину и обнимает его за плечи. Руки мужчины ложатся на его бёдра приятной тёплой тяжестью и Эггси прикрывает глаза, довольно улыбаясь и прижимаясь к Мерлину. - Спасибо.Мерлин издаёт тихий смешок, и приподнимает брови, смотря на Эггси этим своим невозможно мягким и любящим взглядом.- За что?- Хм… За то, что ты такой, какой есть, - отвечает на это Эггси.- Вот как. Что ж. Это не сложно, - чуть пожимает плечами Мерлин. - Иди в постель. Я скоро приду.Эггси кивает и с явной неохотой отстраняется от Мерлина.Он устраивается под одеялом и занимает себя перепиской с Тамми, пока Мерлин принимает душ. Ещё раз удостоверившись, что всё в порядке, Тамми в курсе завтрашнего расписания детей и всё ещё утверждает, что ей не нужна помощь, Эггси откладывает телефон и поднимает взгляд на Мерлина, который как раз появился в спальне. Темные пижамные штаны,сидящие низко на бёдрах, плоский живот с явно обозначенными мышцами, узоры татуировок, которые тянутся от запястий до плеч. Выглядеть так — преступление против самообладания Эггси. Он вздыхает и кусает нижнюю губу. Если ад существует, он точно туда попадёт.- Закрой дверь, - просит Эггси.Мерлин выполняет его просьбу, выключает верхний свет, зажигая вместо него прикроватный светильник и устраивается в постели полулёжа на боку лицом с Эггси.Который тут же кладёт ладонь на бедро Мерлина, не способный и не видящий причин держать руки при себе.- Поехали с нами в Марокко? - Предлагает он.Мерлин смотрит на него со смесью удивления и неуверенности.- Ты уверен?- Иначе бы я не предлагал, - улыбается ему Эггси.- Что говорит Гарри?- Ничего.- И если мы окажемся там вдвоём? У тебя не будет проблем?Эггси беспечно посмеивается.- Мерлин, мне тридцать — раз. Это будут мои проблемы — два. И не то, чтобы мой… наш образ жизни имеет шансы остаться тайной, потому что Муни всё равно всем всё про тебя расскажет - три, - Эггси придвигается ближе к Мерлину, скользит ладонью по горячей коже мужчины и замирает, когда их губы оказываются на расстоянии пары миллиметров. - Не переживай. Обещай подумать.- Я подумаю, - покорно вторит мужчина, прежде чем накрыть губы Эггси своими.Эггси тихо стонет Мерлину в губы по прошествии меньше чем десяти секунд — эти мягкие, влажные и почти невесомые поцелуи всегда оставляли его с чувством головокружения, похоти и отчаянной жажды… хотя может, дело не в самих поцелуях, а в том, с кем они происходят. Эггси сознательно удерживается от того, чтобы не углублять поцелуй — хотя это совсем не просто — но не отказывает себе в удовольствии сжать между зубами нижнюю губу Мерлина, чуть потянуть на себя, прежде чем отпустить — только чтобы почувствовать, как зарождается вибрацией в груди мужчины едва слышный клокочущий утробный рык.- Черт, - едва слышно чертыхается Эггси, не прерывая поцелуя. Он скользит ладонью с бедра Мерлина ниже и улыбается, сжимая пальцы на полутвёрдом члене мужчины.- Мы не…- Ммм, - перебивает его Эггси, - просто будь тихим.У Мерлина нет с этим проблем. У Эггси есть — именно поэтому Мерлин хмыкает и посылает ему выразительный взгляд.- Не переживай. Ты не услышишь от меня ни звука, - обещает Эггси с хитрым прищуром. Прежде чем Мерлин успевает как-то выказать своё недоверие, Эггси нависает над ним, сползает вниз, пока его голова не оказывается на уровне живота мужчины, бросает наверх озорной взгляд и тянет пояс штанов вниз — ровно настолько, насколько это необходимо, чтобы добраться до члена мужчины.- Я мечтаю об этом уже больше месяца, - бормочет Эггси прежде чем, не размениваясь на кокетливые поддразнивания, накрыть ртом член мужчины и взять его в себя настолько глубоко, насколько только позволяют его возможности.После, удобно устроив голову на животе Мерлина и поглаживая его по бедру, Эггси с довольной улыбкой думает о том, что ему определённо есть, чем гордиться, раз даже Мерлин фатально провалился в попытках быть максимально тихим.***Почему-то решиться на поездку в Марокко вместе с Эггси к его семье для Мерлина оказывается легче, чем решиться на поездку в Шотландию - к своей. Мерлин понимает, что рано или поздно ему придётся подумать над причинами, по которым так происходит, но решает, что это может подождать.

Его жизнь обещает прекратить быть такой простой, как раньше. Как и прекратить быть такой пустой. Он не стал бы утверждать, что быть с кем-то легче, чем быть одному — нет, одиночество всегда было лёгким путём. Но у него нет никакого желания избегать сложностей, которые ждут его из-за того, что он больше не один. Его, в отличие от Харта, не ужасает мысль о том, что в мире есть человек, в котором он нуждается и который нуждается в нём. Особенно когда этот человек — Эггси Анвин.Когда Мерлин говорит, что он может присоединиться к нему в поезде в Марокко, лицо Эггси озаряется такой светлой, неудержимой и нескрываемой радостью, что сила её немного обескураживает. Мерлин всё ещё не уверен в том, что к кому-то вроде него вообще можно испытывать такие яркие эмоции.Когда он делится этой мыслью с Эггси, тот с очаровательной прямотой объявляет Мерлину, что иногда в его умной голове поселяются невероятно идиотские мысли.Пока они ещё в Лондоне, Мерлин успевает познакомится с Тамилой — миниатюрной мисс с длинными темными волосами, заплетенными в небрежную косу, большими внимательными глазами, осторожным взглядом, но хитрой, очень хитрой улыбкой.Она сразу предупреждает, что в её арсенале на приличном уровне пока только арабский и французский, и Мерлин уверяет, что арабский подойдёт, за что зарабатывает любопытный взгляд.- Мерлин? - Переспрашивает она, обращаясь, правда, к Эггси, после того как Мерлин представляется. - Куда делся Гарри? Прости, - это обращено уже к Мерлину. - Это наверняка невежливо.- Я могу понять, - уверяет Мерлин со сдержанным кивком, улыбнувшись уголками губ.- Гарри в своей проклятой командировке, - фыркает Эггси. Тамила посылает ему выразительный взгляд, который Мерлин не может интерпретировать, но вот Эггси делает это с лёгкостью. - Да, они знают друг про друга. За кого ты меня принимаешь?- За типичного Габи, - пожимает плечами девушка.- Я учусь на ошибках, знаешь, - ворчит Эггси, на самом деле ни капли не обижаясь.- Что ж, это интересно, - заключает она. - И раз так — у тебя нет морального права хмурить на меня свои брови за то, что я не рассказала тебе про Тео.- И про ребёнка, - напоминает Эггси.Тамила просто смеётся и обнимает его. Всё недовольство Эггси испаряется в один миг.Мерлин решает, что бывшая жена Эггси — весьма симпатичная особа.День их отъезда в Марокко, чтобы не оставлять волнению шансов, он посвящает работе и ленивому наблюдению за его многочисленными попутчиками. Он замечает, как сильно Муни похожа на Тамилу — то же миниатюрное, но крепкое сложение, те же черты лица — но цвет глаз, унаследованный от Эггси, его брови, и его мимика. В Габриэле нет такого явного сходства ни с одним из родителей — если честно, они больше похожи с Дейзи, и Мерлин позволяет себе поинтересоваться:- Я понимаю, на кого похожа Муни, но Габриэль?- Он взял понемногу от наших прошлых поколений, - отвечает Тамила, с улыбкой взглянув на сына, который сидит поодаль от них, уткнувшись в ноутбук и усиленно хмуря брови. Габриэль был не в духе с самого утра, и, судя по тому, насколько утомлённым выглядел Эггси, мальчик уже успел выразить своё недовольство этим миром. - Откуда у него такой характер, однако, остаётся только догадываться, - понизив голос добавляет девушка с улыбкой.- Ты увидишь Амира и поймёшь, на кого от похож. Он взял много из той линии, - присоединяется к разговору Эггси. - И, как бы это меня не ужасало, кое-что от моей матери. Правда, понял я это только когда появилась Дейзи.Мерлин задумчиво кивает. Причуды генетики всегда казались ему увлекательным предметом для размышлений. Однако, как только до него доходит смысл слов Эггси, он хмурится и уточняет:- Ты говоришь про своего приёмного отца? Как между ним и детьми может быть кровное родство?- Это самая интересная часть, - со смешком анонсирует Тамила.Мерлин смотрит на неё с вежливым любопытством. Знакомство с девушкой оказалось ещё одним способом узнать Эггси ближе, и он обнаружил, что с жадностью впитывает каждый новый факт о парне.

- Приёмный отец Эггси и мой отец — братья. То есть Амир — мой дядя. Так что он вполне себе родной дед для Габриэля и Муни.Мерлин задумчиво хмурится.- То есть получается, что вы…- О, не начинай, - смеётся Эггси. - Это не считается.- Поразительно, - покачав головой, заключает Мерлин.Разговор заканчивается, когда возвращается Тео, который выгуливал девочек по аэропорту (хотя кто кого выгуливал — это, конечно, вопрос), практически минута в минуту с тем, как объявляют начало посадки. Со своих мест поднимаются все, за исключением Габриэля, который, поджав губы и нахмурившись ещё сильнее, игнорирует обращающегося к нему Эггси.

- Возьми мой рюкзак? - Просит он Мерлина. - И идите. Мы догоним.Мерлин кивает, поднимает с сиденья рюкзак Эггси и улыбается Дейзи, которая берёт его за руку.Эггси дожидается, пока вся процессия отправится в сторону выхода на посадку и садится на корточки перед Габриэлем. Он закрывает ноутбук, занимающий угрюмое внимание сына всё утро, и приподнимает брови, когда тот наконец удостаивает его сердитым взглядом.- Мы должны идти, Габриэль.- Я не хочу никуда идти.- Самолёт улетит без нас.- Пусть.Они уже имели этот разговор с утра, когда Габриэль напрочь отказывался садиться в машину. Эггси так и не удалось докопаться до причины бунта, но удалось сторговаться на то, что если Габриэль соизволит залезть в машину, то Эггси позволит ему взять с собой ноутбук. Он очень надеялся, что этот эпизод исчерпает себя к середине дня. Напрасно.Эггси понимает, в чем дело. Габриэль не любит перемены. Он не пребывает в восторге от того, что его забирают из дома и везут куда-то ещё — даже учитывая, что он едет к бабушке и дедушке, которых любит. Ситуация отягощается наличием рядом с Тамилой Тео. Неожиданное появление, по сути, нового члена семьи было воспринято Муни и Габриэлем диаметрально противоположно. И, конечно, Габи был тем, то чувствовал себя обманутым, потому что даже не мог забраться к маме в постель посреди ночи, и вынужден был делить её внимание ещё с кем-то кроме сестры.Габриэль не рассказывал ему всего этого — семилетний ребёнок едва ли способен описать подобные эмоции. Да что там — он едва способен перенести их сокрушительную силу. Но Эггси понимал. Как и понимал, что он должен выдержать и этот шторм тоже и каким-то образом не тронуться умом — что становилось не такой уж простой задачей, серьёзно. По сути, это продолжалось уже неделю, когда Тамми вернула Габриэля Анвину, потому что она перестала с ним справляться.- Малыш, - мягко зовёт он, и Габриэль, конечно, фыркает и отворачивается, избегая взгляда Эггси, направленного на него. Эггси не настаивает. - Я знаю, что тебе сложно. И грустно от того, что теперь всё совсем не так, как раньше. Я знаю, что последнее, чего ты хочешь — уезжать сейчас из дома и быть в новом месте.- Тогда зачем ты меня заставляешь? - Угрюмо спрашивает Габриэль, поднимая руку, чтобы заправить прядь волос за ухо и начать накручивать её конец на палец. Собирать волосы, уже отросшие ниже плеч, в хвост он сегодня тоже отказался.Эггси тихо вздыхает.- Потому что иногда быть частью большой семьи — это уступать и делать то, что тебе делать совсем не хочется.Отвратительный ответ, но так же и чистая правда, которая, по опыту, всегда работает с Габи лучше любых ухищрений.- Почему?- Потому что ты любишь и тебя любят.Похоже, это не является подходящим объяснением, потому что...- Когда я вырасту, я буду один. Как Гарри.Ох, это жжётся. Несколько простых слов задевают сразу две болевые. Это сложно и Эггси понимает, что сейчас не время позволять себе опускаться в эти думы, которые будут совсем нелёгкими. Сейчас он должен убедить сына встать и по своей воле пойти и сесть в самолёт.Да, он может взять его на руки и доставить туда насильно, под крики и плач — но он не хочет этого.- Гарри не один. У него есть мы, разве не так?- Вроде того. Но он как будто бы не должен делать что-то, что ему не хочется? И может не быть рядом, даже если ты и я по нему скучаем? И мы всё равно у него есть.Эггси подавляет тяжелый вздох. Поразительно, как дети умудряются с такой лёгкостью улавливать такие сложные вещи и интерпретировать их в простые слова, которые сейчас так неприятно скребутся своими острыми гранями о сердце Эггси.- Ты прав. Гарри такой. Но чтобы быть таким же, тебе надо сперва подрасти. А пока ты застрял тут со мной, а я не такой как Гарри. И я очень хотел бы увидеть своих маму и папу, и хотел бы, чтобы они увидели тебя. Так что я прошу твоего милосердия.Габриэль вздыхает и возвращает свой взгляд к Анвину, который улыбается ему, чуть приподняв брови.- Ладно, - соглашается он — как раз когда объявляют их рейс и их фамилии в числе тех, кого ждут на посадку.Эггси выдыхает.- Ну вот. Придётся пробежаться, дружок.Они едва успевают на посадку. Зайдя самолёт и отыскав глазами нужный им ряд, Эггси тут же встречается с обеспокоенным взглядом Мерлина — и улыбается ему, легонько подталкивая Габриэля вперёд через проход.- Привет, - тихо говорит он, садясь рядом с Мерлином и помогая Габриэлю застегнуть ремень.- Всё в порядке?- Мм, - утвердительно мычит Эггси, кивнув. - Мы договорились.Габриэль засыпает, прислонившись к плечу Эггси, едва самолёт взлетает.***Спустя несколько часов их большая и разношерстная компания заходит в незапертую дверь дома, где их встречает немного дезориентирующий после яркости улицы полумрак, пряный запах специй и сандала и богатое смешение самых разных звуков, которые доносятся со всех сторон дома — шум воды и беспорядочное позвякивание посуды из кухни, топот и гомон детских голосов из гостиной, негромкая, едва слышная музыка из столовой.Эггси рядом с Мерлином глубоко вдыхает и медленно выдыхает и, когда мужчина поворачивает голову, чтобы посмотреть на него, встречает его взгляд с абсолютно умиротворённой улыбкой, какой Мерлин ещё ни разу не видел на его лице.- Ба-а-а, мы приехали! - Громогласно возвещает Муни и бросается вперёд, как только в холл заходит Адель, смыкая ловушку из рук на уровне её бёдер.Адель именно такая, какой Мерлин её запомнил в их первую и единственную встречу — маленького роста и хрупкого сложения женщина с внимательным хитрым взглядом, открытым лицом и длинными волосами, убранными в тугую косу. Сейчас на её голове повязан платок, а рукава длинного темно-зелёного платья закатаны до локтей.- Мило, что вы решили заглянуть, - посмеиваясь и проводя ладонью по волосам девочки, говорит Адель с лисьим прищуром. - Ну, пойдём ко мне, красавица, не заставляй старушку ждать, - останавливая свой взгляд на Дейзи, зовёт она.Несмотря на то, что слова сказаны на арабском, Дейзи, похоже, понимает — отпускает руку Мерлина, с улыбкой подходит к Адель и позволяет привлечь себя в объятия.

Адель, тем временем, переводит зоркий и внимательный взгляд на Габриэля, хмыкает, и кивает.- Не в духе?Габриэль, хмурый теперь ещё и от сна посреди дня и отчаянно цепляющийся за руку Эггси, морщит нос и кивает.- Ну хорошо. Обнимемся, когда оттаешь.С этим она переводит внимание на взрослых. Отправив девочек в направлении шума, создаваемого другими детьми, Адель обнимает Тамилу и Тео и отправляет их наверх, с указанием для Тео устроить девушку в комнате, оставить отдыхать и спускаться вниз. Это оставляет в помещении их четверых.- Душа моя, почему бы тебе не пойти играть с остальными? - Предлагает она Габриэлю. Тот, конечно, отрицательно мотает головой, что явно не становится для Адель неожиданностью. - Тогда иди на кухню. Фаррадж найдёт тебе занятие.Пару секунд женщина и ребёнок смотрят друг на друга в молчаливом противостоянии упрямств. Удивительно, но сдаётся Габриэль — причем довольно быстро. Отцепившись от руки Эггси, он убегает в сторону, противоположную той, куда раньше ушли остальные.- Этот ребёнок унаследовал всё твоё детское упрямство, - с мягким смешком говорит Адель, обращаясь к Эггси.- Я не был таким! - В праведном возмущении возражает парень.- Ты был хуже. Чего стоило заставить тебя одеться хоть во что-то.- Мне было жарко!- А мне было очень сложно объяснить тебе, что это не повод голышом бегать по дому и выбегать во двор, когда тебе уже семь лет.На этом моменте Мерлин не выдерживает. За смешок, сорвавшийся с его губ, он оказывается награждён гневным взглядом от Эггси и весёлым — от Адель.- Не спорь с матерью, - заключает та, привлекая надувшегося Анвина в объятия.- Может быть, ты права. Может быть, - соглашается он, обнимая женщину в ответ. - Ты помнишь Мерлина? - Спрашивает он, отстраняясь.- Конечно, я помню Мерлина. Можно поприветствовать вас в семье, молодой человек? - Улыбается она ему.И застаёт Мерлина врасплох. Он не был готов к вопросам подобного рода.- Не переживай, - уловив его замешательство, говорит Адель, - если ты здесь, значит ответ да.- Как скажете, - кивает Мерлин.- Славно, - она мягко похлопывает его по предплечью, и на мгновение он чувствует себя пятнадцатилетним, стоящим перед бабушкой Фло, у которой всегда была похожая немного хулиганская улыбка и хитрый взгляд. - Мы ждёт кого-то ещё? - Добавляет Адель, снова обращаясь к Эггси.- Ммм, не могу сказать. Возможно. Третья сторона как всегда не потрудилась озвучить четких планов, - ворчливо отвечает он.- Что ж, будем надеяться, что надежда железных дорог Марокко будет благоразумен, - хмыкает Адель.Мерлину приходится бороться одновременно со смехом и немалым удивлением от того, что, похоже, факт наличия у её сына двух любовников одновременно ничуть не смущает Адель.- Отнесите вещи наверх и спускайтесь на кухню. Я найду, чем вас занять, - распоряжается она.- Что ж… Твоя мать действительно очень необычная женщина, - заключает Мерлин, как только Эггси прикрывает за ними дверь комнаты. Мерлин не планирует оставаться на ночь в родительском доме Анвина, но они не успели толком это обсудить. Он только надеется, что Эггси не будет настаивать.- Да, - подтверждает Эггси, обнимая Мерлина и устраивая голову на его плече. - Но меня ещё ждёт небольшой допрос с пристрастием, как только мы окажется наедине, я уверен.

- Надежда железных дорог… подумать только.Эггси смеётся.- Только не говори ему о его новом статусе, он вспыхнет, как спичка.- Скорее испепелит меня взглядом, - предлагает Мерлин. - Пойдём?- Мхм, - соглашается Эггси.Зайдя на кухню, они оказываются встречены объятиями Фаро — одинаково крепкими для обоих, потому что этот парень никогда не скупился на выражение привязанности таким способом. За несколько месяцев, что Фаро жил у Эггси, Мерлин успел к этому привыкнуть. Фаро возвращается к небольшому столу, где Габриэль сосредоточенно избавляет финики от косточек и начиняет их чем-то, что стоит в миске перед ним, и садится рядом с мальчиком. Адель уже перечисляет то, что следует сделать Эггси, не отрываясь от помешивания содержимого кастрюли на плите. Когда она перевидит взгляд на Мерлина, Эггси говорит:- Я не думаю, что Мерлину стоит заниматься готовкой. Он может спалить дом.- Даже имея только нож в руках?- Не исключено.- О, брось, я не настолько плох, - пытается защититься Мерлин.- Три недели назад ты порезал палец так, что пришлось наложить швы, - напоминает Эггси. - Он делал детям сэндвичи в школу, - рассказывает он Адель, - мне пришлось везти его упрямую задницу в травмпункт.- Я бы справился с этим сам.Адель смеётся, качая головой.- Всё-всё, прекращаем спор. Ты справишься с мытьём посуды?- Вполне, - кивает Мерлин.- Габи, сходите во двор. Поздороваетесь с отцом и старшим братом. Они готовят мясо и у них наверняка найдётся что-нибудь помыть.Отец Эггси оказывается хмурым на вид мужчиной, высоким и тонкокостным, с задумчивым взглядом и длинным лицом с тонкими чертами. Про себя Мерлин признаёт, что в сыне Эггси явно угадываются черты деда. Брат Эггси — такой же высокий, как и отец, но более крепкий, не хмурый, но серьёзный. Оба не задают лишних вопросов. Они не задерживаются во дворе надолго.- Ты с ними не в ладах? - Негромко спрашивает Мерлин.- Нет, у нас всё хорошо. Они оба не любят пустой болтовни и к тому же не одобряют, когда их отвлекают от приготовления мяса, - поясняет Эггси.