Глава 4. Лицемерие (2/2)
Взяв газету и машинально поблагодарив собеседницу, принцесса направилась прочь. Пальцы судорожно сжимали шершавую бумагу.Не успела Ада выйти из коридора, как увидела мать, быстрым шагом идущую ей навстречу.- Где ты пропадаешь? – голос леди Терезы казался раздраженным, но в глазах королевы Ада заметила беспокойство.
Они застали короля Юстума и лорда Нокс Флере в обществе имперского канцлера. Ада сразу узнала Ардина Изунию, которого она часто видела на фото в сводках новостей. Яркий свет люминесцентных ламп придавал его волосам какой-то неестественный бордовый оттенок. Излишне вычурный костюм, явно сшитый на заказ, казался несколько старомодным.
Как только женщины приблизились, лорд Изуния грациозным жестом снял перед ними шляпу и слегка поклонился. Аде невольно пришло в голову, что старомодный у него не только костюм, но и манеры.Лорд Нокс Флере коротко представил их друг другу. Голос его звучал даже холодней, чем обычно.- Чрезвычайно рад встрече, - янтарные глаза канцлера наполнились сочувствием. – Наслышан о том, что вам пришлось пережить.- Я и моя дочь… - леди Тереза умолкла, тщательно взвешивая следующие слова. Она опасалась сказать что-то лишнее.- Оставьте. Я о том, что вам на самом деле пришлось пережить, - Ардин внимательно посмотрел сначала на королеву, потом на принцессу. – Знайте, что меня слишком поздно уведомили об этой операции. Иначе я ни за что бы не допустил, чтобы с вами поступили так жестоко.
- Мы допустили ошибку, - тону короля Юстума недоставало искренности. – И благодарен, что Нифльхейм готов нас простить за опрометчивое решение.
- Вы поступили так, желая защитить свою семью. Нельзя вас за это винить, - очень мягко произнес лорд Изуния. – Я надеюсь, вскоре вы разберетесь, кто ваши настоящие друзья. Могу представить, какое впечатление у вас сложилось о Нифльхейме, но заверяю вас, не все имперцы настолько жестоки, - при этих словах он бросил неодобрительный взгляд на лорда Нокс Флере. – Как бы то ни было, лорд Юстум, помните, что я и лорд Бесития всегда готовы прийти на помощь вам и вашей семье в случае несчастья.
- Благодарю вас, - ответил король Юстум.- Сегодняшний день был очень утомительным для леди, - напомнил лорд Нокс Флере все тем же ледяным тоном.- Что ж, не буду больше утомлять вас своим обществом, - сказал канцлер, обращаясь к женщинам, а затем перевел взгляд на главнокомандующего. – Я забронировал номер в здешнем ?Левилле?. Полагаю, нам по пути? Хотел бы по дороге обсудить с вами кое-какие дела.Лорд Нокс Флере стиснул зубы. Ада готова была поклясться, что, будь у него такая возможность, он бы ударил Ардина. Но мгновение спустя он ответил:- Лорд Юстум любезно пригласил меня быть гостем в его доме.Что было чистейшей воды ложью. Ада была наслышана, как главнокомандующий, даже не спрашивая разрешения у короля, приказал слугам подготовить ему покои во дворце, который занимала пленная (номинально – отстраненная от власти) королевская семья. Принцесса с горечью подумала, что с тех пор, как пал Темпестатис, с родом Люктус Церарис никто не считался: ни власти Нифльхейма, ни лорды собственной страны.- Что ж, очень жаль. В таком случае, дела подождут.Вежливо попрощавшись с новыми знакомыми, канцлер ушел. Ада проводила его взглядом, в котором смешались недоверие и надежда.
***Оказавшись в своих покоях, Ада почувствовала невероятное облегчение.
Ужин оставил после себя неприятный осадок. Королевской семье пришлось ужинать в обществе главнокомандующего. Каждый из них притворялся, будто ничего не произошло, но разговор за столом явно не клеился. Один натянутый диалог сменял другой, а Люктус Церарис чувствовали себя весьма неуютно. Если бы кто-то посмотрел на эту сцену со стороны, то решил бы, что это лорд Нокс Флере здесь хозяин, а все остальные – нежеланные гости.Ада то и дело бестолково улыбалась и пыталась шутить, будто в упор не понимая, что происходит вокруг и почему ее родители в таком плохом расположении духа.Ей не впервой сегодня лицемерить.Немного отдохнув, Ада расположилась на диване в гостиной и развернула газету, которую дала ей журналистка. Было интересно узнать, о чем писали на родине в ее отсутствие.Первые полосы были посвящены исчезновению принцессы и королевы. Ада даже не стала их просматривать. Перевернув страницу, она наткнулась на статью ?Как долго Люцис продержится в войне против Нифльхейма? Прогнозы аналитиков?. Взгляд принцессы задержался на фотографии короля Региса. Она долго разглядывала этот портрет. Ракурс был выбран не самый удачный, но Ада впервые в жизни видела такие добрые и мудрые глаза.Когда-то король Регис придет на помощь, как и обещал ее отцу. Нужно лишь подождать.Раздался стук в дверь. Принцесса в недоумении оторвала глаза от газеты. Служанка что-то забыла? Или кто-то из родителей пришел поговорить?Лорд Нокс Флере вошел, не дожидаясь ответа. Почему-то в тот момент Ада испытала удивление, а не испуг: зачем главнокомандующему понадобилось навещать ее?- Вы позволите? – дождавшись кивка, лорд Нокс Флере взял стул и уселся напротив нее. Принцесса молча наблюдала за ним, полагая, что он сам начнет разговор. Так и случилось.- Считаете меня подлецом, леди Адвена?
Ада не знала, как ответить. Что разумнее: изобразить прощение или же выказать обиду?
Однако вопрос оказался риторическим.
- Я знаю, что вы ненавидите меня. Однако я бы не советовал проявлять непослушание, - в тоне его послышалась неприкрытая угроза. - Могу ли я положиться на ваше благоразумие?- Я не хочу враждовать с вами, - Ада хотела, чтобы это прозвучало непринужденно, но голос ее дрогнул.Главнокомандующий пристально посмотрел на нее. Она опустила глаза, не выдержав его взгляда. Руки ее, сжатые в кулаки, упирались в колени.Ада услышала, как отодвинулся стул, шурша ножками по ковру. Равус приблизился и взял в руки газету, что до сих пор лежала рядом с ней, раскрытая на статье с военной аналитикой. Минуту спустя лорд Нокс Флере брезгливо отложил ее прочь.
Его пальцы сомкнулись на подбородке Ады, заставляя девушку посмотреть ему в глаза. На лице его читалась такая злость, что минуту назад принцесса едва ли поверила бы, что этот сдержанный человек способен на подобное проявление эмоций.
- Надеешься, что Регис однажды спасет тебя? Уверяю, этого не будет.
Только теперь Ада испугалась. Испугалась по-настоящему, как никогда, наверное, не боялась до этого. Порывисто оттолкнув его руку, она вскочила с места.К счастью, их разговор прервало появление леди Терезы. Королева, окинув комнату острым взглядом, уведомила, что дочь сегодня переночует в ее покоях. Тон ее не терпел возражений.
Мать немедленно увела Аду с собой.