Глава 4. Лицемерие (1/2)
Ада и ее мать возвратились в Темпестатис спустя неделю.
Принцессу, королеву и Верховного главнокомандующего, покидающих борт имперского дредноута, встретила толпа журналистов. Засверкали вспышки.Стоя рядом с Равусом Нокс Флере, отвечающим на вопросы прессы, принцесса невольно представила, как они будут выглядеть на фото в завтрашних газетах. Он – воплощение мужества и величия, стена, стоящая между обществом и его врагами. Герой-спаситель. Они – изможденные и несчастные жертвы. Мученицы.А потом простые люди будут читать газеты и смотреть новости. Ну и что с того, что в Нифльхейме ужасное социальное обеспечение, а имперцы забирают с подконтрольных территорий ресурсы, постепенно истощая свои протектораты. Никто сейчас и не вспомнит об упадке, постигшем тенебрийскую провинцию Катарнику с приходом империи. Безразлично, что заводы, обслуживающие военные нужды, наносят непоправимый вред экологии. Не так уж важно, что налоги высоки, а качество продуктов – ужасное. Забудем об агрессивной внешней политике, публично осуждаемой Оракулом. Главное, что в империи безопасно. И в Темпестатисе будет так же.
Принцесса Адвена, королева Тереза и Равус Нокс Флере будут прекрасно выглядеть в сводках новостей. Бульварные таблоиды полюбят эту историю. Герой и мученицы.Одно сплошное лицемерие.Юстум Люктус Церарис лично встретил жену и дочь. Он обнял родных под всполохами фотокамер. Хотя Ада знала, что отец искренне рад тому, что его близкие вернулись живыми и невредимыми, но эти кадры тоже сыграют на руку имперской пропаганде.Королю пришлось пожать лорду Нокс Флере руку перед журналистами. Главнокомандующему неплохо удалось изобразить скромность и участие. Толпа умолкла в восхищении, когда ?герой? заверял бывшего монарха, что не знал бы покоя, пока леди находятся в беде, а на его месте любой бы поступил точно так же. Главнокомандующий обещал, что отныне империя позаботится о безопасности в Темпестатисе.Впечатляющая речь. Эффектные кадры.Ко дворцу, ставшему тюрьмой для королевской семьи, им предстояло ехать вместе с лордом Нокс Флере. Король Юстум взял леди Терезу под руку и повел к ожидавшей их машине. Главнокомандующий предложил помощь принцессе. Как бы Аде ни хотелось устроить показательный протест, прокричать, что все это – ложь и лицемерие, она понимала, что все это бесполезно: попытка помешать его планам лишь разозлит лорда Равуса, а скандал замнут. Поэтому она покорно взяла его под руку.
Кортеж, сопровождавший королевскую семью, состоял из нескольких машин. Королю Юстуму и леди Терезе предстояло ехать во второй машине, а Аде с лордом Нокс Флере – в следующей. Эффектные кадры того, как главнокомандующий лично открыл перед леди дверцу, наверняка тоже попадут в вечерние новости.Одно сплошное лицемерие.Вот только простой народ рад верить лжи.***Вечером того же дня ?пришедшие в себя после потрясения леди? дали интервью местному телеканалу. Трансляция шла по всей империи.
Лорд Нокс Флере не случайно доверил освещение инцидента одному из самых авторитетных каналов Темпестатиса. Население едва ли поставит под сомнение непредвзятость ведущих.Все вопросы Адвена знала заранее. Ответы она заучила наизусть.Прямой эфир с задержкой в несколько минут: если леди произнесут что-нибудь лишнее, их слова никогда не достигнут чужих ушей.
Немного усилий профессиональных гримеров, и принцесса с королевой выглядят изможденными. Несколько репетиций, и все, что они произносят, звучит убедительно.Впрочем, гримерам не пришлось особенно стараться над обликом Ады. Пока принцесса ожидала решения своей судьбы в Альтиссии, аппетита почти не было. А для того, чтобы выглядеть несчастной, не нужно притворяться: Ада ведь знала правду. И понимала, что ждет королевскую семью.?Освобожденная принцесса?.
Никто не знает, что именно сейчас она – пленница.В эти минуты на нее смотрят тысячи жителей Темпестатиса, радуясь за спасенную любимицу. Постепенно привыкая к постулату, что их враг – вовсе не империя.
Лорд Нокс Флере рассказывает на камеру о подробностях поисков и спасательной операции.
Империю простят не так скоро: война принесла стране смерть и разрушения.Но сейчас в голове какого-нибудь горожанина впервые возникнет мысль о том, что не все имперцы – звери. Проводя военные действия на территории Темпестатиса, Верховный главнокомандующий просто исполнял свой долг.
Равуса Нокс Флере ненавидели, но многие восхищались его доблестью и талантом стратега. Теперь к этому добавится еще и мысль о том, что он героически спас двух попавших в лапы изуверам-повстанцам леди, лично участвуя в операции по их освобождению.Верховный главнокомандующий всегда отлично смотрелся в кадре и умел убедительно произносить любую ложь.Журналист задал несколько вопросов отцу Адвены. Король рассказал о том, что пережил, пока не знал, где находятся его дочь и жена, удастся ли их спасти. Затем в самых трогательных выражениях выразил благодарность их спасителю.Сколько масок отец примерил в их отсутствие?Классика пропаганды: мученицы, герой и человек, пользующийся авторитетом. Кто посмеет усомниться в этой истории?Правду будут знать лишь немногие.Когда трансляция закончилась, Ада почувствовала огромную усталость. Ей хотелось поскорее уединиться в своей спальне, оставив за порогом необходимость лгать и лицемерить.
Королевская семья направилась к выходу из студии. У Ады немного кружилась голова. Ее неотступно преследовала мысль о том, что отныне ложь лорда Нокс Флере поселится в сердцах жителей Темпестатиса.Извинившись, Ада попросила родителей подождать ее у выхода. Сделав несколько шагов, принцесса обернулась: главнокомандующий провожал ее бдительным взглядом. Она могла бы поклясться, что лорд Нокс Флере, будь у него такая возможность, контролировал бы каждый шаг тех, кто мог сорвать тщательно спланированную операцию.Она без труда нашла туалет. Адвене уже несколько раз доводилось бывать на этой студии: иногда отец брал ее с собой, когда рассказывал на телевидении о своих научных достижениях и о делах в государстве. Первый повод дать интервью случался гораздо чаще, чем второй. И сейчас Темпестатис за это расплачивался.
Ада открыла кран с холодной водой и оперлась руками о раковину. Постояв так несколько секунд, принцесса усилием воли взяла себя в руки: ей еще предстоит играть свою роль перед журналистами, дежурящими у центральных дверей. Намочив ладони, Ада коснулась шеи: холод мгновенно вернул ее к действительности.
Этому трюку научила ее Вирго Беллум. Мысль о телохранительнице заставила Аду потянуться к сумочке и достать из нее грубые мужские часы. Стрелки продолжали мерно отсчитывать время, что бы ни случалось вокруг.- Леди Адвена? Можно задать вам несколько вопросов?Принцесса вздрогнула и резко обернулась. Позади нее стояла молодая, элегантно одетая женщина с объемистой кожаной сумкой в руках. На шее у нее болтался бейдж с пометкой ?Пресса?.
- Я понимаю, что вы устали и пережитое не прошло для вас бесследно, но наши читатели хотят знать…Окончание фразы Ада не расслышала: взгляд зацепился за название газеты, в которой работала журналистка. Крупное независимое издание с огромным тиражом. Сердце гулко забилось. Ада лихорадочно обдумывала, не рассказать ли собеседнице правду? Быстро шепнуть несколько фраз, которые разрушат тщательно выстроенную ложь. Есть ли хоть малейший шанс, что сказанное попадет в печать?
Сказать или нет?Шум крови в висках мешал думать. Голова закружилась еще сильнее.- Я… - натянутая улыбка тронула губы принцессы, - очень благодарна лорду Нокс Флере за спасение. Простите, мне пора.
Наваждение пропало так же быстро, как и появилось. Имперцы изымут тираж газеты быстрее, чем он попадет на прилавки. А затем прольется кровь всех, кто причастен к несостоявшемуся скандалу. Всех, кроме принцессы. Ее, безусловно, оставят в живых, но сурово накажут.Если у тебя есть единственный шанс на неожиданный удар, наноси его только тогда, когда уверена в его эффективности. Еще один совет Вирго Беллум.Ада стремительно направилась к выходу, но журналистка не отставала, настойчиво предлагая принцессе позднее дать газете эксклюзивный комментарий к инциденту. Ада кивнула, не желая спорить. Открыв визитницу, журналистка, извинившись, сказала, что уже раздала все карточки и извлекла из необъятной сумки экземпляр своей газеты. Быстро записав на полях номер телефона, протянула ее Адвене.